第03回　楚卿假贈鹿蔥簪　衾兒錯認鴛鴦譜

詞曰：

雲鬢絲絲潤，金蓮步步嬌。芙蓉如面柳如腰，一見一魂消。暗把金鉤贈，頻將細語挑。恨他心允許偏驕，不肯便相招。

右調《巫山一段雲》

卻說胡楚卿送情書，別過薄老官，進牆門來，對賈門公道：“賈老伯，明早奉揖罷。”賈門公道：“如今是一家了，不必費心。”走到書房門口，先前的李阿嬸拿了粥，薄媽媽左手提燈，右手拿一壺酒，放在桌上，請楚卿吃。楚卿道：“我酒量淺，你兩位都是老人家，就在此吃完何如？”兩人是貪酒的，就坐下。楚卿道：“我初來踏地，不知高低，托你們傳送。明日，我就好進來自取。”李阿嬸道：“你不曉得，奶奶家教甚嚴，男子非呼喚，不敢擅入。酒飯都是我們傳出。”楚卿驚問道：“若這等說，臉水茶湯，傳不得許多？”李阿嬸道：“奶奶分咐，廚灶在樓橫頭從屋裏，早上茶水，是拿了就走的，可從外-轉到灶邊取。若午飯、夜飯，是要等候的。不許進來溷雜。就是丫頭婦女，夜行以火，如在暗中行走，察知必加責罰。”楚卿道：“原來如此。”正說間，朱媽媽拿一盆臉水來，又見門口燈影亂動。楚卿問：“外面還有人么？”朱媽媽叫道：“衾姐姐，你為什麼不進來？”外邊說道：“你來接了去。”朱媽媽出門扯他進來道：“你兩個生成夫妻了。這床上要你鋪的。”衾兒啐了一聲，把東西擲在旁邊空桌上，奪了燈就走。原來是奶奶叫他同朱媽媽送一條新席，一條被出來。薄媽媽道：“衾姐恁般害羞走了，待我替你鋪着。”楚卿道：“不敢勞你，待我自己來。”媽媽道：“我們老人家鋪的利市。”那李阿嬸已把酒吃完了，二人收拾碗盞，向楚卿說一聲安寢罷，大家去了。薄媽媽也自回家。楚卿閉上書房，去睡不題。

且說若素小姐，四德兼全，博通經史，雖具十分才貌，卻素嫻姆訓，不比那些女子，弄筆頭，□風月，要想西廂酬和，寺壁留題勾當的。是日下午，在房中，一個丫環，喚做采綠，笑嘻嘻走進來道：“小姐，衾姐姐有老公了。”若素罵道：“講什麼話！”采綠道：“方才奶奶討一個書童，姓吳，年十五歲，與小姐一樣標緻。說不要銀子，只要老爺回來，替他定一房親。夫人歡喜，就說把衾姐姐配他。不是我說的。”若素道：“因何不叫我看看？”采綠道：“他也說要叩小姐頭，夫人說不消了。如今現在外書房。”若素道：“夫人好沒主意，怎麼才來，就輕易許他。”

點燈時分，衾兒送夜飯進房。若素故意道：“春風滿面，像有什喜事？”衾兒漲紅了臉，叫聲：“小姐，哪裏說起？”若素道：“方才聞得奶奶將你許配新進書童。”衾兒道：“奶奶是這樣笑他，哪個當真。”若素問人物如何，衾兒道：“平常。”若素道：“你不中意么？”衾兒帶笑道：“什麼中意不中意，只顧盤問，小姐少不得看見知道。但他在這裏恐未必長久。”若素道：“恐怕誤你，故此問你，他日我若見面，就曉得了。”說完各自收拾不題。

現說楚卿，是夜因吃幾杯酒，一覺又是天明。朱媽媽來喚道：“我領你到廚房認認，下次好自己取臉水。”遂打從廳后出角門，走過一條長-，轉到廚房來。有幾個養娘丫頭，一一問過。洗完臉，媽媽指道：“這左手黑角門是前樓，奶奶卧房。從中間大天井進去，是后樓，是小姐卧房。如今姐姐未起，我領你裏邊穿出罷。”就引楚卿入黑角門。走進前樓向左廂郎下，穿到女廳，再向左邊小-，出外廳來。楚卿道：“原來許多房屋。只是一件，我實來未曾買得梳厘，煩媽媽悄悄替我〔向〕小姐房裏隨便哪個姐姐權借來一用，不必驚覺夫人。我梳了頭，就到街上去買。”朱媽媽道：“曉得。”去不多時，拿出一副來，鏡梳俱全，一個小青瓶，朱媽媽道：“這都是衾姐交我的。他說瓶里是小姐用的露油，若用完了，叫我再取。這木梳，不必拿進去，他自有用得。”說罷入去。

楚卿將梳篦一看，雖是油透的，卻收拾乾淨。雲香猶滯，脂澤宛然，聞一聞道：“衾姐姐，你有深意，非是我薄情。若小姐有緣，你亦有緣；若小姐無緣，我豈肯為你羈絆，又豈肯污了你，作負心郎乎？”咨嗟一回，遂解髻拔下簪來，驚訝道：“好不細心！幸昨日夫人不曾看見。哪有家貧賣身，插着紫金通氣簪的？我今不如將此簪答贈衾姐厚意罷。”遂對鏡梳完，吃了早飯，走到外邊，對賈門公道：“我到街上買件東西就來。”賈門公道：“你自去。”

楚卿走到縣前，恰好遇着清書，拿一包物件。楚卿問是何物，清書道：“就是當在店上的衣服梳鏡等物。昨日晚了取不及，今日才前去取了來。”楚卿道：“我正要去買副牙梳，送一位姐姐。”清書低低道：“才去不知高低，就送這般物件，他若藏了還好，若就用時，可不惹人疑慮？”楚卿道：“有理！不如取自己的去，還了他的罷。”遂買京帕一方，汗巾三條，泥金扇一柄，向清書物件包內，取了梳鏡，各心照別了。

楚卿回到書房，看見朱媽媽手執鑰匙，遞與楚卿道：“奶奶分咐，昨日原是暫時，你年紀小，怕你獨自冷靜，今叫你到內廳背後老爺東書房住，只不要怞亂書籍，並零碎物件。”楚卿道：“如此甚好。”遂跟他到內書房來，開了鎖，推開房門，見文具兼備，十分清雅。就往外廂取鋪蓋各項進來。遂將京帕一方，綠汗巾一條，送朱媽媽：“無以為敬，聊表寸意。”朱媽媽再三有受。楚卿道：“若不受，是不肯照顧我了。”朱媽媽見來意至誠，只說：“帕子，我老人家受了好包頭，這汗巾送你衾姐罷。”楚卿道：“怎說是我衾姐，知道後來怎樣？”朱姐姐道：“奶奶縱有推託，我少不得贊成。”楚卿道：“衾姐心上，知是如何，他又未曾對我面說句話。”朱媽媽道：“這個何難！我將你話對他說，他若情願，就叫他送飯來你吃，就好與他說話；他若不肯來，我偏叫他拿了茶，我拿了飯，他還不曉得你移在此間，待走過這裏，我嗽一聲，你卻從背後走來，他就沒處躲了。”楚卿道：“妙甚！我還有東西送他。”朱媽媽道：“如此，我只得受了。”

進去不多時，楚卿聽得外邊說話，“衾姐，我拿飯，你也把茶，大家送進去。”咳嗽了一聲。楚卿即從裏邊走出。朱媽媽道：“我老人家顛倒，方才奶奶叫他搬進來，我什麼又送飯出去。”楚卿立在總路口，即唱下諾道：“姐姐奉揖。”衾姐沒處去，往外就走。朱媽媽扯住道：“那有人與你見禮，你好不睬他的？”楚卿一頭唱諾，偷眼覷他，果然龐兒俏，腳兒小，比小姐不差一二分。衾兒含羞福了兩福。楚卿道：“小弟新來，隻身無靠，全仗姐姐照拂！”衾兒不語。楚卿道：“昨日奶奶的話，姐姐不必避嫌，未知老爺回來何如。如今是一家人，若姐姐不肯與我說話，固然是大家體統。姐姐後日自有勝我十倍的佳配，我是不中意的，但教我客路他鄉，仰面看誰？”即向袖中取出桃紅汗巾一條，金通氣簪一支，遞過去道：“權為敬意。”朱媽媽替他接着，看道：“哎呀！這是金的。”楚卿道：“是紫金打就鹿蔥花通氣簪，送與姐姐通發。”朱媽媽道：“戴這樣簪兒，是個好人家子了。衾姐姐，在別人吳小官決不送他。如今你兩個，終久是夫妻，不要拂了他盛意。”衾兒在裏邊時，朱媽媽已對他說，“吳小官見你不理他，道你看他不上。”如今又見他送簪，只得向朱媽媽道：“哪裏有不說話的人，只因昨日奶奶偶然說出，原未必作準，你們以為當真，教我羞答答，怎好開口？若疑我看不上吳家哥，是反說了。況此事要憑吳家哥本心，沒有我作主。如今把這句話丟開，若要說照顧，這簪兒斷不受。”楚卿道：“姐姐若不受，我在此做什麼？就要去了。”衾兒見說起決絕話來，也就應道：“我若受了你的，自古才郎薄-，倘若你另有中意的去了，懊悔起來，還是我守着你，還是送簪還你？”楚卿見他說得斬釘截鐵，只得詭一句道：“不瞞兩位說，我舍間原有些家私，因夢見一個神人，分咐云：‘才子與佳人，姻緣上蔡城’，故此我到這邊。這句話，對小姐也講得的，哪希罕這一根簪兒，又不是聘兒，不過送與姐姐做些人事。就是姻緣成不成，也情願送與姐姐插戴的，為何不受？況且夢中之話，我也不過試試耳，原不作準。方才姐姐講把這句話丟開，極有主意的，但要姐姐早晚替我用情些就是了。”衾兒道：“如此我權收了。”放在荷包里，就去托飯，送轉書房來。楚卿上前來接，那衾兒肥白的一又縴手沒處縮，被楚卿摸了一把，自己拿到書房。衾兒立在門首道：“也要說過，我此身雖在大戶人家，卻禮法自守，夫人小姐家教又嚴，已后若要漿洗衣裳，要些長短，只央朱媽媽私對我說，自然盡心的；若湯水茶飯，得空同着人送來，若不得空，要我一人送來，斷不能勾。莫道我無情也。”楚卿道：“多謝！但姐姐既蒙見受，也不要說了盡絕話，倘我要些什麼，若你獨自不肯送來，難道轉誤我不成？”衾兒微笑搖頭道：“未必。”走至轉彎處，回頭相一相，進去了。楚卿就取梳鏡，對朱媽媽道：“我已買了，煩你帶還衾姐。”欲知後事如何，再看下回分解——