第02回　小秀才改扮書童　老婆子拿扳券保

詞曰：

才遇仙娘，見推轎簾，有意咱行。花解語玉生香，想殺我劉郎。沒奈何，喬妝剪髮托入門牆。痴情慾傍西廂，琴挑心未逗，杼櫃意先防。若個事，九迴腸，與那個商量。且學他登樓崔護，一試何妨？

右調寄《意難忘》

話說楚卿隨蔡德來到下處，清書笑問道：“相公可曾看見么？”楚卿把睜色一丟道：“胡說！”清書與蔡德會意，曉得店中雜鬧，遠方人看婦女不便，明日路上閑講未遲，因此就閉了口。楚卿暗想道：“我明日要做這勾當，蔡德是老成人，必然力阻，不如寫封書，設計打發他先到遂平，留清書在此，又好替我妝扮。”一夜無辭。

明早楚卿在床上喚蔡德道：“我連日勞頓，昨又走急了幾里路，身子睏倦得緊，意欲歇息兩日，着你先到遂平何如？”蔡德道：“許多路在傍，何爭這九十里，且到遂平安息，省得大家挂念。”楚卿道：“你有所不知，我到遂平，俞老爺必定留入內衙，一來請酒演戲，二來客邊不得舒暢，拘拘然有什好處？我如今用個名帖，寫一封書，你將軍中帶來套禮，再拿五兩銀子，買些禮物，預先投進，俞爺也好打點銀子。我一到盤桓兩日就回，豈不兩便？”蔡德道：“不難，相公若要舒暢，同到遂平城外，尋一個寺院歇下，待老僕把書札投進，只說相公路上有事擔閣，着我先來的，如此就是。何必在此遠隔，老我放心不下？”楚卿道：“我身子委實不快，若勉強上了牲口，弄出病來，怎好？”店主人見楚卿要住，巴不能勾生意，便對蔡德道：“老人家，你相公是少年公子，吃苦不得，急行一里，不如寬行十里，在此我自會服事，不須你費心，還依着相公，你先去。”蔡德見說話近理，只得先去吃飯。楚卿起來，寫書帖，將箱內禮物，交與蔡德，將身邊銀子，稱出五兩，與蔡德買些禮物，又另稱五錢，與蔡德做盤費。蔡德分咐清書小心服侍，三兩日就來；叮囑主人幾句，出門去了。

楚卿哄蔡德起身，遂吃了飯，喚清書附耳道：“如今有一事與你商議，切不可泄漏。到縣前往直西去，右邊一條巷內，有大牆門，門邊有一條字：‘本宅收覓隨任書童’。問他家姓什名誰，做什麼官，往那裏去。見機說話，即刻就來。”清書道：“相公問他收覓書童，敢是要賣我么？”楚卿道：“不是賣你。我有緣故，少不得對你說。”清書去了一個多時〔辰〕，就進來回覆：“我方才走到他家牆門，見對門豆腐店，有一老婆子在那裏，我假說借坐等個朋友，因問他前面大牆門裏什樣人家，要收覓書童，到哪裏去。那婆子笑道：‘我曉得你來意了。他家姓沈，名大典，號長卿，一向做兵備官。舊年十二月上京覆命，朝里見他能事，今福建沿海地方，倭寇作亂，欽差沈老爺去鎮守。不日到家，就要上任。着人寄信回來，要討書童。他家極是好的，奶奶又賢慧，又無大公子差使，只有一位小姐，名喚若素，才貌雙全，年紀才十六歲，要撿好女婿，未曾許人。你若要去，身價銀五兩，老爺回來，又有銀子賺。是極好的，不要錯過了。’我見他說得好意，只得假應道：‘我是不要去。有個親眷托我，故此替他問一聲。’那婆子道：‘你親眷在那裏？’我說就在西門外。婆子星飛舀一碗腐漿與我吃，又說：‘今日是好日，你快去喚那親眷來，到我這裏，吃了便飯，我同他進去，作承我吃一杯中人酒。’他就催我起身來了。相公你道他竟認真起來，好笑不好笑？”楚卿聽了，拍掌得意道：“妙！妙！我虧你提醒。”清書道：“是什麼緣故？”楚卿掩上客房道：“沈家小姐，就是昨日進城看的，果是絕色，卻恨無門可入。見他字上要收書童，我痴心要趁此機會，改扮投進，圖個緣法，卻不曾想到受聘不受聘。若一時失檢點進去，他已受過聘了，豈不是勞而無功？總得竊玉偷香，也是壞了陰。你方才說未受聘，豈不是一喜？又婆子說他才貌雙全，豈不是第二喜？況有婆子引進，故此得意。我如今就要做了。”清書見說，獃著半晌，道：“相公主意差了，這個斷使不得！”楚卿問：“如何？”清書道：“他是官宦人家，進時易，出時難，相公賣身進去，教我怎生樣來贖你？如今蔡阿叔又往遂平，我在這裏還是等着相公好，還是回去好？”楚卿道：“你在這裏，切不可擅自回去，我隨婆子到他家，得見小姐，看他有何話，訂個終身之約，央媒娶他。若是無緣，十日五日，我就出來。”清書笑道：“如此還好。”楚卿道：“拿你家中新做的衣服來，我穿一穿看。”清書取衣服遞過道：“我嫌長，只怕相公嫌短。”楚卿穿起來，到也不長不短，隨脫下來，付清書折好。幸喜此日店主無客，又兼清凈。楚卿原是弱冠，未戴網巾，除下扳巾，叫清書把頭髮周圍挑下，用剪刀剪齊。清書道：“相公如此走出去，店主人就要曉得了。”楚卿道：“剪齊了，我原梳上戴巾出門。”兩個弄了周時，把鏡子一照，甚是得意，復梳上出來，對店主人道：“我有個朋友，在東門外，要去拜〔訪〕他，住三日五日未可知。清書卻要住在此間，這一間房，我有鋪蓋物件在裏面，不許他人睡的。”主人道：“盛價在此不妨，若恐年紀小，相公不放膽，有什麼財物交我便了。”楚卿轉身進屋，將三十兩銀，用剩的銀子，稱一兩與清書出去買布做衣服，將十兩交與主人，余銀自己帶在身邊。叫清書袖着梳鏡衣服，別主人出門，店上買一雙眉公薄鞋，又買一條玄色絲帶，撿個冷落寺里無人處，梳下發來。脫去自己袍子，穿上清書衣服，換去朱履，系了玄色絲帶。清書把楚卿衣服等物收拾包作一包，跟楚卿出寺。此時雖則日長，已是午後。楚卿道：“忙不在一時，且到店上吃些點心。”吃完就把衣服等物一包當在店主道：“此物是我家相公的，今沒有銀子還你，暫當在這裏，我轉來取贖。”

兩個人遂走到豆腐店來。婆子道：“你親眷在哪裏？”清書道：“這位就是。”楚卿即上前作揖。婆子將楚卿一看，大喜道：“兩邊造化。有這樣標緻小官，老爺自然歡喜。你可曾吃飯么？”楚卿道：“吃過了。”老婆子道：“我須問過你姓名根腳，方好領你進去。”楚卿道：“我是歸德府鹿邑縣人，姓吳，自幼讀書，因父母早亡，並無靠托，今要在遂平尋一個親戚，要央他訪個鄉宦人家去效勞，後來招贅一個妻子，算做成家。”因指着清書道：“這位是我同鄉，他如今現在遂平縣俞老爺衙內做親隨，前日告假來游白蓮寺，遇見了，多承他說俞老爺衙中人多，不如替你另訪一家罷。不意中遇你老人家說起，故此引到這邊。”婆子道：“原來如此！只是立契，哪個做保？”指清書道：“這位又在隔縣。”楚卿道：“做保就煩你老人家。如今且不至立契，待老爺面來，立契未遲。”婆子想着不立契，沒有中物到手，遂搖首道：“這就不敢斗膽了。倘你後日三心兩意，不別而行，反要誣你拐帶東西，着在我身上，叫我哪裏來尋你？”楚卿會意，假說解手，到沒人處，取出銀包，檢四五錢一塊，另包，走來道：“老人家，我不比沒來歷的人，就是要立契，我會寫。凡書啟柬帖，都能替老爺出力。比別人身價不同，卻要三十兩銀子，還要一個好妻子。我就到鹿邑尋個表叔來做保。如今老爺未回，奶奶怎肯出這許多？若老爺回來不肯，我就去了。況且做了文書，你就擔干係，不做文書，後來我要去，由得你責備，他不肯出價是無干係的。你的中物，我自然謝你，如今先有幾錢銀子在此，只要你引我進去，後來成事，還要重重謝你。不必問奶奶要中物。”遂將銀子遞去。那婆子見送銀子，滿面笑道：“據你說來，甚是老實，但銀子怎好受你。”楚卿道：“只當茶意，謝在後邊。”話未完，婆子老官叫做薄小瀾，賣豆腐回來。那婆子對他說著，老官歡喜，就要領楚卿去。婆子道：“你不會說話，還是我去。”遂領楚卿來到大牆門口，原來沈家管門的，叫做賈門公，那婆子對他說了情由。門公道：“你是相熟的，自進去罷。兩位阿弟權在這邊坐坐。”婆子去不多時，忙忙出來道：“奶奶甚喜，叫你進去。”

原來沈家要收覓書童，是要識字、標緻的，所以一時難覓。今聽說有識字、標緻的書童，就叫喚進。那楚卿問喚，隨婆子轉彎抹角，走至樓下，請奶奶出來。楚卿遠遠看時，隨着四五個丫環，卻不見小姐，只有一個十七八歲大丫環，到有八九分顏色，不轉睛把楚卿看。楚卿自忖這個可做紅娘。夫人走到中間，楚卿上前，叩了四個頭。夫人笑道：“就是你么，是哪裏人，多少年紀，要多少銀子？”婆子上前，細細代述一遍。奶奶聽說如今不要銀子，等我老爺回來立契，多要幾兩，又要定親，一發歡喜道：“就是成家的了，若說親事，你這樣人，要好的自然有。”因指旁邊大丫環道：“這是我小姐身邊極得意的，後日就把他配你。”楚卿道：“多謝奶奶。”因不見小姐，假意問道：“書童初來，不知有幾位公子小姐，也要叩個頭。”奶奶道：“公子小，只得五歲，一個小姐在房裏，也不必了。方才薄媽媽說你姓吳，但不知叫什麼名字？”楚卿道：“我年紀小，尚未有名字。”奶奶道：“既如此，你新來，我又歡喜，就叫喜新罷。”楚卿道：“謝賜美名。”奶奶道：“你親眷在此，我叫送酒飯來吃。”遂喚一個老奶子，同薄媽媽送楚卿到外廂書房裏來，楚卿向老奶子唱個諾，問：“老親娘高姓？”奶子道：“先夫姓朱，我是奶奶房裏管酒米的。”楚卿道：“我，遠方孩子，無父母親戚在這裏，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。”奶子見說得和氣，心中歡喜道：“你不消憂慮。”說未完，只見起先奶奶指的大丫頭，走到書房止道：“薄媽媽，奶奶叫你去喚老官來，陪喜新哥哥吃酒。”楚卿慌忙上前要唱諾，他頭也不回，進去了。原來因奶奶說要把他配與楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他喚薄媽媽，他不得不來，心上又要再看楚卿，已在門縫裏張了一杯熱茶久，故此說聲就走。朱媽媽道：“方才一位姐姐，名喚衾兒，老爺見他標緻，要納為妾。夫人不肯，送在小姐身邊。一手好針線，極聰明，又識字，肯許配你，是你的造化。你今只依我們，稱他衾姐罷了。”楚卿道：“承指教。”又見一個婦人，托六盤菜，一個丫環，提兩壺酒出來。薄媽媽道：“這是李嬸嬸；這是木藍姐。”楚卿俱致意過。清書接酒菜擺在桌上。那三個婦人說一聲，進去了。薄媽媽也去喚老官了。楚卿因對清書道：“你今只稱我吳家哥，坐次不可拘拘，露出馬腳。”清書道：“曉得。只是一件，我還是逐日來探望你，還是不來好？”楚卿道：“這三兩日，你也不必來；至四五日後，只到縣后冷凈寺里，上下午來一次，與你打個暗號，若要會你，我畫個黑墨圈在右邊粉牆上，你就到裏邊來尋我。”話未完，薄老官來。楚卿謝了一聲，三個吃酒，講些閑話。天色已晚，大家起身別去。楚卿獨自轉來。未知後事如何，且聽下回分解——