第二篇章 清秋祭(6-9)

６

回到廟裏天色已晚，佛堂里沒有人，那些唧唧喳喳的姑娘的聲音也沒從廂房裏傳出來。我和沈素心對望一眼都覺得奇怪，客房的燈都是滅的，只有慧清大師的廂房亮着燈。我敲門，是明月師父開的門，有幾個姑娘坐在蒲團上，臉色蒼白似受到驚嚇。慧清大師敲着木魚，聲音凌亂。

我不自在地開口：“大師？”

木魚聲停下，一聲長嘆：“施主們回來就好。”

沈素心快言快語：“發生了什麼事？”

這一問不要緊，一直掩着口鼻的細眉細眼的姑娘“哇”地一聲就哭出來：“又死了人了，在紫玉死的那個房間又有人死了。”

我們對望一眼不知所措。

“屍體在哪裏？”

“還在那個房間裏。”幾個姑娘都忍不住哭起來。

我和沈素心不約而同地往外走，紫玉原住的是西廂房，推開門，三尺白綾還懸在梁間，屍體放在床上，膚色蒼白，表情很是安詳，就像睡過去一樣。沈素心皺眉：“這姑娘怎麼好端端的自殺了，她整日炫耀自己要嫁的夫君與她是青梅竹馬的一翩翩佳公子，她有什麼理由自殺？”

我笑：“或者是，他殺。”

沈素心仔細地看了一下屍體，暗道了句奇怪。

“哪裏奇怪？”

“死者全身無任何傷口，可是全身的血都流光了。”

“這怎麼可能？”我忽然覺得身脊背上冒出了冷汗。沈素心不自在地看了我一眼問：“紫玉的屍體現在何處？”

“冰窖。”

冰窖里的溫度很低，我搓了搓手忍不住要跳腳。紫玉的屍體被白布蓋着，沈素心上去揭開，看了半天，回頭看我，搖頭：“是上弔死的。”

我走近看見她脖子上明顯的勒痕，也搖頭：“不，是他殺。如果是上吊的話，脖子只有半圈有勒痕，而她的脖子幾乎是整圈都有痕迹。”

“如果說紫玉要害你的話，是誰又殺了紫玉？紫玉害你的目的是什麼？是誰救了你？殺紫玉和另外一個姑娘的又是不是一個人？”素心像是問我又像是問自己。冰窖的寒冷讓人無法思考，我沒有回答她只是拉她出了冰窖。

７

那個細眉細眼的女子晚上敲我的門，她羞怯地問：“我能來跟你睡嗎？我原來在傾靈隔壁的，自己一個人不敢睡了。”她說，“我叫紅香。”

得到我的允許，紅香抱着枕頭鑽進我的被子，她還是很激動一直在發抖，我安慰了半天她才好過來。

“你和傾靈熟嗎？”

“前幾日我剛來的時候第一個認識的就是她，而且住在她隔壁，也就成了朋友。傾靈性格很開朗，常常勸慰別的姑娘，怎麼就忽然想不開死了呢？”紅香輕輕地抽泣。

“紅香，你好好想想，你最後一次見到傾靈是什麼時候？”

“嗯……好象是正午吃齋飯時。本來我與慧清大師約好聽她頌經的，可是另個叫阿溪的姑娘拉我去廟外采桂花，我就忘記了和大師的約定。和阿溪回來的時候就聽廟裏的師父們說傾靈自殺了。”

畢竟遇見這種事並不是多麼愉快的經歷，讓她再想起一次就等於對心靈多了一次摧殘。在我的安慰下，紅香慢慢地睡著了，她皺着眉頭似乎陷進了很大的恐懼中。我起身換上夜行衣，沈素心在窗外學了兩聲貓叫，我吹滅了燈出了門。我堅信是狐狸總要露出尾巴，夜色會掩飾許多交易，除非我們在交易的時候就當場識破。

我和素心匍匐在廟裏最大的一棵榕樹上，守株待兔雖然是個很蠢的方法，但在沒有任何頭緒的時候卻是最有效的。這棵榕樹的視野很好，可以看到整個廟宇的狀況。一直到下半夜，夜風裏只有淡淡的桂花香，沈素心幾乎要睡著了。

忽然，細碎的腳步聲在庭院裏響起來。

有一個灰色的身影鬼鬼祟祟地順着牆根往東廂房摸去，夜色中，那身影似乎在尋覓什麼人。破風的聲音在空中響起。我不自覺地讚歎，好強的輕功。一個黑色有如大鳥的影子掠過院子，落到那灰色的身影面前。沈素心正要跳下去被我制止，憑那個人的武功來看，他應該有很強的內力，我們只要稍微輕舉妄動就會打草驚蛇。

他們似乎意見發生了不合，然後黑影拉住灰影，灰影竟然和黑影動起手來。那灰影哪是黑影的對手，兩招沒過就被拉住。那灰影似乎很激動，一直在掙扎，忽然，只聽見“吱呀”一聲，慧清大師的門開了，那黑色的影子一個足點地飛掠出幾丈遠，轉眼就不見了。

“明月。”

“是，師父。”

“讓你打洗澡水怎麼那麼慢？”

“這就來了。”

那個灰色的身影竟然是明月，而慧清大師絲毫沒有發覺那黑衣人來過，仍然淡淡吩咐徒弟準備洗澡水。

我和沈素心都驚訝得很，於是回到她的房間裏從長計議。

８

第二日醒來已經日上三竿，我疲憊不堪，竟然在素心的房間裏睡著了。素心打了洗臉水回來，我猛然記得紅香還睡在我的房間裏，不知道醒了沒有。

我推開門，床上的被子還隆起着，我輕叫着：“紅香，都日上三竿了。”床上的人兒沒有半點動靜，空氣中安靜得可怕，沒有一絲呼吸匍匐的聲音。我猛地掀開被子，紅香面容安靜地平躺着，臉色蒼白，像睡著了。

她身上沒有任何傷口，可是全身的血液都流光了。

我仔細地搜查房間，終於在窗紙上發現一個圓圓的小孔，地上落了一些灰燼，我認得，是迷魂煙。

紅香的死將那些脆弱的姑娘們徹底嚇壞了，她們手忙腳亂地收拾着行囊準備逃生，一個上午就跑得沒了蹤影。明月靜靜地立在慧清大師身後，波瀾不驚的神情。昨晚必定是我和素心回到她的房間以後，有人悄悄地潛到我的房間，欲將我殺害。之所以這麼推斷，完全是因為一支迷魂煙，因為取紅香的性命根本用不上那東西，換做是我的話就不同了，練武的人總是機警得很。我暗自慶幸自己逃過一劫，因為如果要害我的是那個黑衣人的話，交起手來我沒有任何取勝的把握。

那些嚇破膽的姑娘們要離開，有幾個家比較遠的，還需要去找馬車。

我和素心把這個差使攔了下來。

附近的鎮子上，正逢集市，集市上很熱鬧，賣糖人的賣手工品的，看得人眼花繚亂。在集市上找馬車不難，遠遠地就看見一個黝黑的漢子蹲在牆角里，那人卻很眼熟。我拉過素心說，這般這般。

素心走過去給他一錠銀子說：“這馬車我包了，明天去觀音山下等着送幾個姑娘，你這馬車也太髒了，先拉回家去洗洗，這些銀子夠你拉半月的了。”

那漢子見這麼一錠銀子，忙點頭道謝，說：“我這就拉回家把馬車再洗一遍去。”

“你叫什麼，哪裏人氏，若你明日不來了，我該如何是好？”

那漢子憨厚地笑：“姑娘放心，小的叫梁阿牛，梁家村的，做的是良心買賣，姑娘就放心吧。”

那漢子趕着車出了集市，我和素心跟在後面。這個梁阿牛正是梁紫玉的哥哥，記得上轎之前是他端了一碗味道很怪的面給我吃，之後我就暈倒在轎子裏，至於後來為什麼會出現在廟裏就成了一團謎。馬車一直出了鎮子，那方向不是往梁家村，大概走了五六里路，在一個山腳下停了車。山腳下蓋着一座小茅草屋，新的草，新的籬笆，阿牛把馬車趕到院子裏就對屋裏喊：“爹娘，我回來了。”

我和素心躲到屋后悄悄地聽。

“娘，我今天接了個大活，您看，這麼一大錠銀子夠用幾個月了。”

“唉，這大戶人家就是慷慨。”

紫玉爹問：“阿牛，打聽到你妹妹的下落了么？”

阿牛長嘆口氣：“沒有，依我看，那柳如煙姑娘能憑空消失不見了，這麼大的能耐，她知道妹妹騙了她，那還有命活么？”

“唉，那姑娘命比我們紫玉金貴，都是造化。”紫玉娘說著又抽泣起來。

９

阿牛看見我出現在他面前的時候，像見到鬼一樣哀號起來，他撲通一聲跪在我面前哭道：“柳姑娘，你殺我可以，別殺我的爹娘，我娘有病也活不了多少日子了，你就放過她吧。”我伸手將他扶起來，笑道：“阿牛哥說的哪門子話，我怎麼會殺大娘和老爹，這次來只是想知道真相而已。”

紫玉娘並沒有過多的驚訝，只是嘆氣：“姑娘，你要怪就怪我們吧，我們實在是捨不得，不能眼睜睜地看着我們紫玉死，於是就同意她去找替身。”

素心終於憋不住了：“事情到底是如何的，大娘您能不能講明白。”

事情是這樣的。

在當地，每年八月都有一個慶豐收的祭祀，在外人看來，是一個特別的儀式，都紛紛湧來觀看。可是他們不知道，這每年的儀式都凝聚着一家的血淚。在附近的幾個村莊，每年都會挑選出一個未出閣的最漂亮的姑娘做為祭祀品。他們將姑娘以出嫁的形式抬到豐收石，然後將姑娘殺死，投入沸騰的水內熬三天三夜。慢慢地，有的人家捨不得女兒就去找替代的姑娘，這姑娘必須要漂亮聖潔，否則還是要自己家的女兒自己死的。如煙的到來讓村裏的人很是興奮，他們相信這麼一個天仙般的姑娘做祭祀，來年一定是很好的收成。於是，紫玉就可以活了下來。奇怪的是，轎子還未抬到豐收石，忽然颳起了一場大風，沙土迷得人睜不開眼，等風停了的時候，轎子裏的姑娘已經不見了。村民們回去重新找紫玉，結果紫玉也不見了。他們認定是紫玉爹娘藏了女兒，於是將他們趕出了村子，把他們的家園移為平地。當然，被做成湯的就是另一個可憐的姑娘了。

素心不可思議地砸着桌子：“竟然有這麼愚昧無知的祭祀，這麼草菅人命難道朝廷都不管么？”

阿牛說：“姑娘有所不知，就是因為朝廷不允許有這種祭祀，這才變成我們幾個村子裏不足為外人道的秘密。”

可是，我是被誰救走的？紫玉怎麼死的，和傾靈紅香有什麼關係？

想起來一個細節，我問：“大娘，你有一味藥材叫長白山老人蔘，不知道是從何得來的？”

“是紫玉從觀音山的慧清大師那得來的，當時我病得快要死了，多虧這人蔘救了我的命，這慧清大師真是活菩薩。”

在回觀音山的路上，我一直隱隱不安。雖然說有一個疑問解開了，但是等待我們的似乎是更多的疑問。而且離開觀音山足足有五個時辰了，這五個時辰里，會不會又有人遭遇不測，我不敢想下去，只能加快了腳步。