第二篇章 清秋祭(4-5)
4
紫玉身上白色的喪服那麼刺眼，她哭得梨花帶雨，然後拿出一把牛角刀在磨刀石上一寸寸地磨，鍋里的水已經燒開了，裏面散發出濃濃的藥材味。她一步步地朝我走來，手上的牛角刀閃閃發光。我沒有一絲力氣，只能眼看着她走過來說：“如煙姐姐，這天仙湯也只有用你的肉做出來才叫極品。”
我驚叫一聲醒過來，脊背上都是汗水。
房間是觀音廟的東廂房，香爐里的煙氣裊裊，廂房的門吱呀一聲被推開，明月師父端着一碗湯藥進來。
“你醒了？”
“是誰救了我？紫玉呢？”
“施主，你已經昏迷了四天了，一直高燒不退，嘴巴里念着紫玉的名字，看來，真的是受了驚嚇。”明月師父嘆了口氣，“善哉善哉，人生苦短，紫玉施主執意要尋短見，也是她造化，施主就不必過於難過了。”
我驚訝地睜大了眼睛：“紫玉死了？”
“四日前，本來師父在佛堂里為各位施主祁福，可是一轉眼不見了如煙和紫玉兩位施主，就派貧尼去廂房裏看一下，沒想到，在紫玉施主的房間裏，她已經自縊了，而施主你驚嚇過度暈倒在了廂房門口。”
我嘴巴張了半天：“那紫玉的屍體呢？”
“在冰窖，那本是夏日放食物用的，卻不想成了藏屍之所，阿彌陀佛。”明月師父搖搖頭就離開了。
以明月師父的說法，那天我跟紫玉到西廂房以後，她就已經自縊死了，而我看見她死後嚇暈了過去。可是，這怎麼說也說不通，死人如煙見過，也親眼見過江湖上的打打殺殺，豈是那麼容易就嚇暈的。
我離開房間，去了主持的廂房。
門虛掩着，我走到門口，還未敲門，只聽見一個渾厚的聲音說：“進來。”
我進去，慧清大師把佛珠放下，微微笑着問：“施主身體無恙了吧？”
“如煙很好，讓大師挂念了。”
“嗯，本寺院出現這種事真是驚擾了各位施主，可是那紫玉實在是想不開，就隨她去罷。”
慧清大師和明月師父口徑驚人的一致。
我不再多說什麼，退出廂房就去了佛堂，一個女子正在上香，卻不見了其他人。女子的筋骨奇佳，目光炯炯，眉目似曾相識。她看見我，問：“姑娘你醒了。”
我點頭：“讓大家擔心了。”
女子一點也不陌生，報上自己的姓名：“我叫沈素心，還請多多指教。”
“斷臂公子沈若素是你什麼人？”
“正是家兄。”
我笑：“沒想到在這裏也能遇見我二姐夫的妹妹。”
“莫非姑娘就是傳說中美若天仙的柳三小姐？”沈素心像孩子似的蹦起來，“我說怎麼就瞧着面善呢！”
我問：“你也是來祁福的嗎？”
沈素心看了一下周圍確定沒有隔牆之耳說：“不是，我是來查案的。”沈素心是很有名的江湖捕快，朝廷管不住的武林紛爭，由江湖捕快來管，江湖雖然是武林人士的江湖，但是，濫殺無辜的也會被列入黑名單被江湖捕快聲討。
“查案？其他姑娘們呢？”
“每年都有來這祁福的姑娘失蹤，我最近閑得很，所以才來看看。其他姑娘都下山遊玩去了，聽說山下有個當地的很特別很宏大的祭祀，她們很好奇都去看了。”
“祭祀？”
“別說這個了，你怎麼會被一具屍體嚇暈呢？也太誇張了。”
我嘆了口氣：“這就說來話長了，事情也很玄乎，彷彿做了一場噩夢般。”我將事情的經過跟素心細細道來，她彷彿聽見了天方夜潭般：“你是說，你還幫那位紫玉姑娘出了代嫁的點子，而且，還嫁到了田家，然後就頭腦發漲什麼都不知道了？”
“是的。”
“怪不得我對這幾天的印象這麼模糊呢。”
“怎麼說？”
“就是明月師父說的紫玉幾天前的死是發生過，可是根本不記得細節是如何，也不記得紫玉的臉，我的記憶力一向很好，不至於衰退到這種地步。”
素心的臉色變得煞白，想必她當捕快這麼久從來沒遇見這麼離奇詭異的事。我也覺得頭皮發麻，這相當於很多人同時失憶或者出現幻覺。佛堂上的菩薩仍然端坐蓮花，雙目微闔，這世間的事她看得清楚，卻如何為我們指點迷津？
5
我和素心決定下山去找那個記憶中的村落，說是記憶是因為，我的意識里開始相信我也許是真的做了一場噩夢，那真實經歷的情節在腦海里越來越模糊，真怕一覺醒來就什麼都沒發生過。
離開的時候明月師父在掃廟前的落葉。她看了我們一眼，又闔下眼，什麼都沒說。素心大聲說：“山下的祭祀好好玩，昨天貪睡都沒去。”
“是啊，來廟裏幾日都沒下過山，看看也好呢。”我們一路說說笑笑的下山，山下的賣香婆婆還在，她見了我微微點頭，問：“姑娘要買香嗎？”
“不呢。”我說，“婆婆，我們下山看祭祀之禮呢。”
賣香的婆婆冷哼了一聲說：“有什麼好看的？”
“這祭祀是全年慶豐收的大祭祀，又如何不好看呢？”
賣香的婆婆只是冷冷地挑了挑嘴角，脾氣忽然大得很：“去吧去吧，都是不知死活的丫頭。”說完就把頭扭到一邊再也不理我們了。
我碰了一鼻子的灰也不好再問什麼，拉着素心急匆匆地走了。
一路打聽着附近的村民，果然找到了梁家村，我發現自己的記憶真的是越來越不好了。村口並沒有那戶籬笆圍成的人家，而是一個很簡陋的茶館，幾張桌椅搭在樹陰下，坐着幾個下了晌的農民，小二迎上來問：“兩位姑娘，來碗涼茶嗎？”
“好。”我坐下，沈素心蹲下用手捻起腳下的土，皺眉，又站起身來，用力地跺跺腳，向我搖搖頭。土是實的，沒有翻開的痕迹。
小二提着茶壺過來，一邊倒茶一邊說：“兩位姑娘好面生，是不是為了看祭祀而來。”
“正是。”沈素心說，“聽說這地方的祭祀很有特色，我們剛好在觀音廟，趕上了，就下來看看。”
小二一聽就來了興緻：“不瞞兩位姑娘說，小的我正是為了來往看祭祀的人開的茶鋪。這特色是的確有特色，傳說鄰村的那塊豐收石原來是像一個小山峰一樣聳得很高，可是後來不知道為什麼慢慢地就被消磨成一個大碗的形狀。人們為了防止各路小鬼看豐收眼紅來年搗亂，就每年就用豐收石那個大碗來煮一鍋肉湯，必須是雞鴨牛羊豬這五類牲畜的肉放一起煮上三天三夜，等到八月十四日，臨近的鄉親們都會端着自家的碗來盛碗湯帶回家，放在門口，等妖怪們來分食。八月十五日，會帶着妖怪們喝剩的湯去禾邊倒掉，表示來年風調雨順。八月十六日最後一天，鄉親們會聚在豐收石前跪拜一天，感謝上天賜予他們豐收。今天正好是分湯的日子。”
“原來是這麼回事，謝謝小二哥了，不知這去豐收石的路怎麼走？”
“兩位姑娘順着這條大路一直走就到了。”
路上有很多鄉親托着碗，微眯着眼睛，一臉虔誠的表情。
“素心，我確定，剛才那個茶館就是紫玉的家。”
“可是，卻又說不通，為什麼會一夜之間那屋子就像被搬走了一樣一點痕迹都沒留下呢？”
“這的確很奇怪，不過，你可以聞一下你剛才捻過土的手指，是不是有一股很淡的藥材味。”
沈素心聞了一下：“的確，還有長白山老人蔘的味道呢。”
“長白山老人蔘？”
“是的，記得去年我受了重傷，元氣大傷，我爹親自去了長白山找那些有靈性的人蔘，因為正宗的長白山人蔘很稀有，那味道也很獨特，所以到現在我還記得。”
“那麼，這麼稀有珍貴的藥材，紫玉家怎麼會弄得到？”
“天知道。”沈素心揉了揉眉心。
豐收石果真像小二說的那樣是個大碗的形狀，它的形成並沒有多麼的特別，而是這個地方常年潮濕，水氣凝聚在岩石邊上變成水珠就會掉下來，時間長了，滴水穿石。我和沈素心躍到一棵大槐樹上藏起來，因為兩人的裝扮的確太顯眼。村民們都跪在豐收石前，排着隊，一個一個地去盛湯，舀湯的是一個村長模樣的老者，那湯已經被煮成濃白色，裏面翻着幾塊皮肉，並沒有什麼特別，可是我卻忽然想起一個童謠。
真新娘，假新娘
真的新娘不上床
假的新娘妖怪藏
真新娘，假新娘
真的新娘燒開水
假的新娘湯里放
那湯慢慢地少了，有更多的皮肉漏出來，我捂着嘴巴乾嘔起來，彷彿那湯里皮肉是一個慘死的姑娘。