龔定庵很欣賞西溪
“宋嫂，多虧你替她解圍。這是陰功積德。”龔定庵忽然問道，“我倒想起來了，你兒子現在做啥行當？”
“還不是划船。”
“收入還好吧？”
“喜歡賭。勸也勸不聽，罵也罵不聽。我只好同他說：‘你自顧自，賺多少，賭多少，輸得連褲子都當掉，我也不來管你。不過你不要來害我，害媳婦。我現在做得動，你媳婦將來接我的手，你的兒子有人養。不過，將來你要你兒子孝順你，只怕是做夢。”
“快人快語。宋嫂，你做事真有殺斷，有件事我要拜託你。”
說到這裏，只見燕紅施施然而來，神情輕鬆，只是臉上紅撲撲的，有些羞窘的模樣。
“宋嫂，”她拉着她的手說，“你真正陰功積德！”
一聽這話，宋嫂跟龔定庵都笑了，燕紅自然困惑不解，用眼色要求龔定庵解釋。
為她解釋的是宋嫂，“龔大少爺也說，我醫好了薛少爺的毛病，是陰功積德。”她說，“女扮男裝，不是好玩的事。”
“是啊！只此一回，下次再也不要自己找自己的麻煩了。”接着，燕紅談了在旗營被戲侮的經過。
由於宋嫂的說話行事，處處顯得是一個可以託付大事的人，因而龔定庵與燕紅有一個相同的想法，要在西湖上覓一處能靜修的尼庵，托她一定不會錯。
“娘，”宋嫂的兒媳在喊，“魚要落鍋了。”
“來了。”宋嫂站起身來說，“龔大少爺，魚雖不大，你一個人吃，恐怕還吃不完，我想兩吃好了。”
“好。還有一吃呢？”
“‘帶鬢’？”
龔定庵點點頭，宋嫂便即上灶去了。燕紅問道：“什麼叫‘帶柄’？”
“回頭你看了就知道了。是震韻的鬢，不是敬韻柄。”
“你辨聲真是析入毫芒。我們念來是一樣的。”
“就是不一樣，你看了就知道必得念鬢。”
等將醋溜魚送上來一看，卻只得一面，另一面做了魚生，一長條一長條的，切得極薄，就像婦人的鬢腳似的。燕紅方始恍然，什麼叫“帶鬢”。
所有的菜都送來了，葷的是一雞三吃，雞絲炒掐菜、炸八塊、鯗雞湯，外加一碗雞雜紅白豆腐；素的是冬菇烤、三絲蒓菜羹、素什錦，色香兩勝，其味可口是可想而知了。
“宋嫂，”燕紅說道，“你這是大館子的菜。”
“薛少爺說得好。”
“不要叫薛少爺了。宋嫂，菜很多，你就在這裏吃，我們還有事托你。”
“那就恭敬不如從命了。”
於是邊飲邊談，龔定庵將燕紅的來歷，約略說了些，至於要在西湖覓地以居，他當然不會道破燕紅想擺脫吉雲監視的秘密，只說喜愛西湖的清幽，要避鬧市的喧囂。當然，也談到煙霞洞附近，那一座準備易主的家庵。
“我曉得這座庵堂，出過兩樁新聞了，最近又說‘不大幹凈’，不好，不好！”宋嫂搖着頭說，“白送都不要去住。”
“喔，”燕紅問道，“什麼叫‘不大幹凈’？”
“就是鬧鬼，鬧狐仙。”龔定庵說，“杭州人含蓄地謂之‘不大幹凈’。”
“那麼，宋嫂，”燕紅又問，“出了兩樁什麼新聞？”
“一樁是‘小尼姑下山’，一樁是——”宋嫂想了一下說，“‘呆霸王大戰雌老虎’。”
“妙，妙！”龔定庵大笑，笑停了問，“宋嫂，恐怕是‘雌老虎大戰呆霸王’。”
宋嫂想了一下，點點頭說：“是‘雌老虎大戰呆霸王’，這個呆裏呆氣的小霸王，老子在京城裏做大官，家裏又有錢，闖了禍，他娘曾叫呆霸王的叔叔同人家去說好話，賠錢賠不是，所以只要不闖大禍，人家也不去同他計較。哪曉得一物降一物，討個老婆是雌老虎，那回呆霸王勾搭上了小尼姑，雌老虎帶了老媽子、丫頭到庵堂里去捉姦，打得落花流水。”
“以後呢？”龔定庵問。
“宋嫂不是說過了？”燕紅接口，“跟人家說好話，賠錢賠不是。”
“不錯。不過這回得罪了菩薩，他娘還來燒了香。”
“這地方是萬不能住了。”龔定庵問道，“宋嫂心目中有沒有合適的地方？”
“一定有的，等我來問問看。問好了，到哪裏去回話？”
到龔家去回話，不甚合適，去白衣庵更不妥當，龔定庵便問：“你看哪一天有迴音？”
“三天以內。”
“好。三天以後，我叫阿興來討迴音。”當時將阿興找了來，當面交代清楚。
第四天阿興從宋嫂那裏討得迴音，說有兩處庵堂，不妨去看看，一處在雲棲，一處在西溪。
“宋嫂說：大少爺要去看，明天一早先到她那裏，她叫她兒子陪了去。”阿興又說，“明天不去，或者另約日子，都要給她回話。”
“明天去。”龔定庵急於想安頓好了燕紅，好乾自己的正經事，因而作了決定，“風雨無阻。”
“那就不必回話了，明天一早去好了。不過我看只有到西溪，雲棲太遠了，當天怕趕不回來。”
龔定庵深以為然。他向燕紅說：“西湖最遠的一處名勝，就是雲棲，是蓮池大師的道場——”
“原來是蓮池大師的道場！”燕紅打斷他的話問說，“我只知道蓮池大師創行凈土宗，這位大師的生平，一點都不知道，他是杭州人嗎？”
“是的。俗家姓沈，他是讀書人出家，在雲棲寺靜修。雍正年間封為‘凈妙真修禪師’，其實是明朝人。凈土宗只講吃素、念佛、放生，這是修行最簡單的辦法，所以杭州的善男信女，奉凈土宗的很多。”
“我要去瞻仰瞻仰蓮池大師的道場。”
“其實，”龔定庵答非所問地說，“你在家長齋綉佛，也是一樣。”
“在哪裏？”
一聽口氣鬆動了，龔定庵大為興奮，但他還未開口，燕紅卻又兜頭潑了一盆冷水。
“你又不能替我在府上辟一處佛堂，就算能夠，吉雲夫人也容不得我。罷、罷，那一來，真應了古人的兩句詩：為求無事着袈裟，着了袈裟事更多。”
“有這樣兩句詩嗎？”
“有。大概是楊誠齋的詩，字句或許字眼有出入，意思是不錯的。”
龔定庵沒有想到她對吉雲的成見如此之深。算了，死心塌地成全她的志向吧！
到這時候，龔定庵的主意才算完全打定，他想了一下說：“雲棲實在太遠了。如果我去看你，當天不能回來，就又會有許多不利於你的流言——”
“我不怕。”
“可是，”龔定庵機變極快地說，“也不利於我。”
“不利於你，我不願意。”燕紅緊接著說，“西溪呢？”
“西溪風景絕勝，秋天尤其好。”
“路遠不遠呢？”
路亦不近，但龔定庵很欣賞西溪，因而囫圇吞棗地說：“比雲棲近。”
“我不管路遠近，第一、要清靜；第二、不會有什麼不利於你的流言。能這樣就好。”
“那麼，我們明天到西溪去看看。”
“怎麼去？”
“自然是坐船去。”
龔定庵當時將阿興喚了來，告訴他次日去西溪勘察。阿興對西湖的途徑極熟，便即作了安排，是在涌金門外的昭慶寺下船，約宋嫂在那裏會齊。