第五章
一個星期以後，正為碩士點的材料撓頭的喬大海，終於看到第一線曙光。中文系購買國家重點期刊《中國文學月報》版面的事，已經有了頭緒。中間人打電話，要喬大海下周派人到北京面談，順便邀請《月報》編輯部主要領導來河州實地考察。醉翁之意不在酒，只要捨得投入，不信沒有產出！喬大海心裏高興，看什麼都順眼，一路哼着小曲兒回到家，老婆吳丹正笑眯眯地等他。
“請我吃西餐吧？”
“所為何來，夫人哪？”喬大海打着京腔，耍着把勢問。
“還能為什麼？送你一發炮彈，飛毛腿的！”
“咦？”
……
果然是一發堪稱“飛毛腿”的炮彈！夫人如此這般地一說，喬大海忍不住一把抱起年近五十、腰身胖得如同水桶一般的老婆，在屋裏轉了四五個圈，直到老婆使勁兒捶着他大喊：“要死了！要死了！”他才鬆開。
吳丹好不容易站穩腳跟，又狠狠地戳他一指頭：
“活是一個官迷兒！”
喬大海可顧不了許多。他太興奮了！看看，老天是有眼的，要不然，今天這好事兒怎麼擋都擋不住？喬大海太感謝自己的老婆了。要不是老婆在校醫院耳聽六路，眼觀八方，他到哪兒去找這麼一發殺傷力絕對一流的炮彈？老寧啊老寧，你確實是個好人，但你如果擋了我老喬的去路那就對不起了。不怪我老喬這一次下手狠，只怪我年紀大，機會少，也許這是最後一次了。你老寧本來對當官興趣就不大，那就讓兄弟一次，就這樣吧！
喬大海真覺得自從這學期開學，他是一路順風順水，可謂逢山有路，遇水見橋。開學前，得知政法系一連跑了三名青年骨幹教師，他就幸災樂禍地看寧可的笑話。文科系裏，能力最強、資格最老、全院公認最有可能競爭副院級領導崗位的，只有喬大海和寧可。現在，寧可的資格，等於被徹底取消了，這可不能全怪喬大海，誰讓寧可不懂政治，居然在大會上公開表態不想上碩士點！居然在關鍵時刻把小辮子送到別人手裏！真是的，這就叫沒病找病，更何況他老寧就是一個病鴨子！
當然，除了老寧，喬大海還有兩個潛在的對手——封鐵林和袁楓。封鐵林學歷高，人緣好，威脅力大，但他太年輕了，一天到晚嘻嘻哈哈，甚至常常跟後勤的工人們混在一起，稱兄道弟，通宵打牌，通宵喝酒，輸了牌一樣的學狗叫，一樣的鑽桌底，倒是沒有博士后的架子，但誰能把這樣的人提上去當副院長？豈不丟河州學院的人？兩相對比之下，喬大海覺得袁楓更不可小覷。一般人並不把袁楓放在眼裏，他學歷不高，又低調做人，對所有的幹部教師一概恭恭敬敬，讓人覺得他更像一個勤勤懇懇的服務員。但經驗豐富的老喬怎能如此淺薄？怎能如此輕易地被表象欺騙？拍馬的都是為了騎馬，一個人要是誰的馬都拍，只有兩種可能：要麼心裏有鬼，要麼野心勃勃。袁楓不可能例外。多年來冷眼旁觀，喬大海早就發現袁楓在張力行心目中位置特殊。這是一種很奇怪的感覺，說不齣子丑寅卯，卻能感覺到，老喬自認為這就是他寶貴的直覺。老喬曾經藉著酒勁兒，將自己的感覺說給副院長朱至孝，老朱什麼都沒說，只是拍拍他的肩膀。想起這些，老喬心情十分複雜：得意，自然是有。別人都沒看到的，他看到了，怎能不得意？這足以證明他老喬眼力非同一般！失落，當然也少不了，要是將來的前途被袁楓這麼一個小傢伙擋住了，豈不讓人遺憾！
想來想去，喬大海決定還是要按既定方針辦——揚長避短。老喬的長處，在於職稱高、經驗豐富；短處，最明顯的莫過於自己在明處，人家在暗處。既然如此，那就把明處的工作做得無可挑剔、好上加好，讓所有的人都覺得這位置非老喬莫屬！一點不錯！抱住碩士點這張牌，這可是一塊雷打不動、風吹不倒、雨淋不透、響噹噹、光閃閃的金字招牌！嘿嘿，碩士點兒，學院的統一部署，誰都沒有話說。搞好了，一舉兩得，副院長、碩士生導師都跑不了，即便有點兒差錯，拼盡全力保住一頭，也不吃虧。喬大海想着想着，恨不得給他向來不大尊敬的張力行行一個大禮，你說說，他怎麼就想起上碩士點這一出呢？倒好像專門給我搭的台，等我唱一出《長坂坡》！好，很好，好極了！鑼鼓點已經敲起來，老喬我這就要粉墨登場！心裏想着，喬大海拉開架勢，“鏘、鏘、鏘、鏘、鏘，口得、口得、鏘”地走了一圈，真正叫心花怒放！還說什麼？碩士點有了進展，吳丹這條消息只要發佈出去，自己晉陞的把握又多了幾分！
喬大海決定，他要親自出馬，把《中國文學月報》的事情搞定。
物價局的罰款通知終於擺在袁楓辦公桌上了。學院擴招以後，操場人滿為患。有人提出向師生象徵性地收幾個錢，限制閑雜人員進入，保證教學使用，實屬無奈之舉，天知道怎麼又搗到物價局去了。這次罰款好像特別狠，一下子就是五十萬。要不要告訴張力行，袁楓猶豫了很長時間。他明白事情壞在寧可那兒了，因為他不肯接收宋朵朵。要是告訴張力行，首先寧可百分之百要倒霉。然後張力行一定會找李來複，誰都知道來複是宋天的哥們兒，以往凡是物價局的事，統統由來複擺平。其實何止物價局，來複通過宋天，熟識市裡許多單位的大小頭頭，諸如公安、交管、審計等等，成了學院不可多得的“外交人才”。袁楓想起任琳琳電腦里的材料，寧可、來複都在其中。如果這次由他出面擺平這件事，肯定能夠大大強化自己的辦事形象。如果得勝回朝再把物價局的通知往張力行眼前一遞，寧可這個對手就自動消失。但是，說不清為什麼，寧可的音容笑貌老是在他眼前晃動，特別是他在中層幹部會上焦慮的神情，袁楓怎麼也忘不了。
半個小時以後，袁楓決定還是先拿下物價局，至於回來以後怎麼辦，暫且不做考慮。說到物價局自然第一個問題就在宋天。袁楓與宋天雖然認識，可並無深交。思來想去，除了來複，能與宋天說上話的還有一個人——任琳琳。大學畢業以後，琳琳以魅力獨具在河州很有名氣，已經為袁楓的外事活動出了不少力。想到這兒，袁楓立馬向辦公室其他人交代了一下，直奔電視台，拉上任琳琳一起去見宋天。
這一去就是整整半個下午外加一個晚上。夜裏十點多鐘，袁楓和任琳琳才回到家。物價局的事情基本擺平了，只要明天再想辦法說服寧可，五十萬罰款，一風兒吹了。代價是袁楓明明看見宋天把手搭在琳琳肩膀上，也不能吭聲。他沒完沒了地向物價局的來賓敬酒，別人喝了多少不知道，他自己是足足地往肚子裏灌了一斤五糧液。然後又唱歌，袁楓唱得聲嘶力竭，最後已經沒了調兒，就像狼一樣地嚎。另一邊，幽暗的燈光下，那個姓宋的正色迷迷地摟着琳琳說話，甚至讓琳琳一口一口地給他喂水果！袁楓終於醉了，醉得一塌糊塗，不知道自己怎麼離開酒店，怎麼跟宋天告別，怎麼回到家的。迷迷糊糊的時候，是任琳琳和司機把他拖上車的。他肯定吐得一團糟，後來什麼也不知道了，一直到第二天早上醒來，才發現妻子套着做家務穿的外衣，靠在床頭睡著了，手裏還捏着一塊擦地的抹布。
袁楓輕輕地握住任琳琳的手。任琳琳的手特別白皙，也特別柔軟。新婚的日子，一有機會，袁楓就會把這雙可愛的小手握在自己的大手掌中。他希望任琳琳不要醒，就這麼靜靜地睡着，睡着的任琳琳十分安靜、十分動人。
但任琳琳還是被他弄醒了，醒了的任琳琳立刻叫起來：“天哪，可算醒了！都快嚇死我了！你那麼拚命地喝，不要命啊！”
像這次一樣，拉着任琳琳一起上陣的事情，袁楓已經數不清有多少次了。望着任琳琳忙來忙去的身影，聯想到酒場上她的義無反顧，包間裏“唱歌”時所受的屈辱，袁楓心裏說不清是什麼滋味。
袁楓掙扎着要去上班，任琳琳一把拉住了他。
“不行，今天肯定不行，我去對張院長說。我們給學院挽回多大的經濟損失，你必須休息半天。”
“張院長還不知道這事。我不想告訴他了。”
“什麼？”任琳琳的眼睛已經倒過來了，“張院長不知道？我們拼了命的……你去物價局張力行不知道？開什麼玩笑啊，袁楓？”
袁楓只好一五一十，說出事情的來龍去脈。
任琳琳的兩行熱淚順着臉蛋流得像小溪似的，她一動不動地聽袁楓講完，然後伸出自己的手：
“袁楓，你看着，你看着我的手，我知道你喜歡我的手，可你不知道，昨天一晚上，我的手被那個無賴捏過多少回？何止是我這雙手啊，我的胳膊，我的大腿，他什麼地方不摸？他幾次對着我的臉說話，臭氣都吐在我臉上，嘴巴差一點兒就親着我的臉，我一直忍着、忍着，我，我為什麼呀？袁楓！”
說完，任琳琳沒等袁楓有任何反應，一轉身回了卧室，不管袁楓怎麼叫喊，她都不理。
任琳琳失望極了。
任琳琳從小在一個政府官員的家庭里長大，父親曾是本市一名資深處級幹部，手中頗有一些權力。這些權力的好處，自然是面面俱到。小的方面，比如琳琳吃的巧克力、開心果、美國大杏仁，從來不用自己家買；大的方面，任琳琳中考沒考上省重點中學，爸爸一張紙條就解決了問題。大學畢業，別的同學基本上都當了中學教師，只有任琳琳再一次靠父親的力量進了電視台。
但任琳琳並不滿足。她有一個中學同學，因為父親是當時的市長，在這個城市幾乎是無所不能。暑假旅遊，琳琳只能坐火車去北京、上海，那位同學竟然直飛廣州、深圳。大學畢業沒幾年，她已經定居美國。琳琳也希望父親能幫她得到這一切，可是，母親是個極大的障礙。在母親那裏，她的工作中心好像就是要把父親拴在自己的褲帶上，生怕父親有外遇。一天晚上，琳琳奉命去辦公室找父親回家，回來的路上，父親的心情似乎特別沉重。夜幕下，父女兩人走得很慢很慢。終於看到家的燈光了，黃黃的，在琳琳眼裏十分溫暖，父親卻停住了腳步：
“琳琳，你要記住，將來有一天你有了丈夫，千萬千萬，別讓他覺得家的燈光是冷的。你要支持他，幫助他，你必須知道，丈夫手裏所有的權力和金錢，其實都是這個家的。”
父親終於與副市級崗位擦肩而過。又過了幾年，父親與母親離婚了。父親一如既往地幫助孩子，可是，當琳琳把母親下崗的消息告訴爸爸的時候，他只是冷酷地搖了搖頭。
任琳琳把所有這一切都牢牢記在心裏。上大學的時候，她就決定要為自己尋找一個可以為自己的未來獲得權力的“白馬王子”，看來看去，最理想的非學生會主席袁楓莫屬。雖然本系、外系鍾情於袁楓的姑娘太多太多，但任琳琳並不泄氣。她漂亮、大方，是第一個有利因素，而且，她還是王採薇的好朋友，這就更重要了！袁楓熱戀着王採薇，是同學們中間公開的秘密。可惜王採薇沒有福分，竟然會看上書獃子李平原。任琳琳覺得這真是上帝把機遇留給了自己！她比任何人都了解王採薇，自然也就明白袁楓心目中理想女孩兒的模式。因此，她沒有像其他女孩兒那樣，整天圍着袁楓轉圈子，而是若即若離，儘可能多地與王採薇相處，以至於袁楓每一次見到王採薇的時候，必定見到落在她身後半步的任琳琳。任琳琳雖然覺得讀書痛苦無比，但她還是時時處處以王採薇為榜樣，不知底細的人看去，儼然又一個書卷女子。後來，袁楓與王採薇中間發生了“書包事件”，王採薇說什麼也不願再用那個蘭花書包，任琳琳就問王採薇要了過來。結果，任琳琳勝利了。
畢業以後，她心甘情願地把自己隱藏起來，一切以丈夫的發展為重。當夫妻關係進展到親密無間的地步時，也往往是彼此的缺點和問題暴露得最充分的時候，任琳琳很快就發現袁楓實際上遠沒有人們想像的那樣成熟、老練。留校以後，袁楓想做學問，卻不料被通知到院辦報到，情緒一落千丈。琳琳內心十分高興，卻沒有急着對袁楓講。入夜，顛鸞倒鳳的夫妻情事告一段落，她才一邊用手輕輕撫摸着袁楓的一頭黑髮，一邊輕聲慢語地說：
“千萬別多想，其實到院辦蠻好的。我只在乎你是我的丈夫，至於你將來是教授還是別的，都不要緊，何況，說不定去院辦發展更好一些呢！”
鋪墊了差不多一個小時的時間，任琳琳才漸漸地將真正的意思傳達給袁楓。她告訴袁楓，以她爸爸的眼光來看，中國還是個官本位國家，大學也不可能是世外桃源。
“將來你的發展肯定好過李平原！在領導身邊總是有好處的。我爸說，市裏的年輕人當了領導的秘書，進步最快！”
那時袁楓雖然覺得任琳琳有些俗氣，可細想想，她的話也不是全無道理。更何況，當肉體與肉體緊緊相擁的時候，原本疏遠的思想彷彿也真的就貼近了許多。
沒過幾年，袁楓已嶄露頭角。不論是在家裏還是在外面，任琳琳顯然擁有了更多的發言權。但她絲毫不敢懈怠。一來袁楓發展的餘地顯然還很大，尤其是現在，副院長的名額空出來一個，任琳琳私下裏掰着指頭算過：論年齡，論人際關係，論領導的信任度，袁楓都是最有競爭力的一個。當然，袁楓也有袁楓的劣勢——他只不過是個大學本科畢業生，在當今社會，特別是大學裏，本科生實在沒有任何優勢可言。但是，缺額的畢竟是行政副院長，也許更應當看重能力？從以往的經驗來看，學院辦公室主任上去的可不是一個兩個！既然有希望，絕不能放棄！任琳琳每天都在悄悄地為袁楓加油。她太了解身邊這個男人了。如果說他不夠進取，他時時刻刻都在努力，一言一行十分謹慎；但你要是說他不達目的誓不罷休，那就抬舉他了。有的時候，只因為一個目標顯得渺茫，他就會立刻放棄，絕對沒有“魚死網破”的決心——在當年追求王採薇的問題上，袁楓不就是如此嗎？因此，任琳琳覺得，袁楓固然是上帝賜給她的一份禮物，而她，也是上帝派來幫助袁楓的一名天使。任何時候、任何場合，她必須保持冷靜，以便在袁楓偶爾情感衝動的時候，及時給他潑上一盆冷水；在袁楓氣餒的時候，給他添上一把火——誰讓他們的生命已經合而為一了呢？
但是，袁楓昨天的作為，實在讓她太失望了。為了袁楓的發展，她付出的太多太多。這一次，她認為事關重大，辦好了，就是袁楓的大功一件，河州學院別看做學問的人不少，在學院裏面抖威風的人不少，但只要一走出學院大門，說話做事能四方通融、八面玲瓏的除李來複之外幾乎沒有。為了讓袁楓有這個能力，她不惜利用自己在媒體工作的優勢，東奔西走地編織着一張龐大的關係網，努力遍及河州方方面面。與此同時，她幾乎每周都固定時間做美容，精心保養自己，愛美固然是女人的天性，但美麗同時也是從男人手裏獲得權力的法寶。她要為自己的丈夫獲得權力，她已經獲得支配左右丈夫的權力。她覺得自己的願望一定能實現。但今天，袁楓狠狠地打擊了她，也許，真的是她當年擇婿的時候看走了眼？
不行，不到最後一分鐘，任琳琳是決不放棄的。
袁楓一上班，又是一個緊急會議。這次要根據各單位上報情況，推薦三名省級師德標兵，以及全院教師節表彰人員。袁楓到場的時候，四位學院領導班子成員已經全部就座。一見袁楓進來，紀檢石書記先笑了：
“來，來，袁楓啊，你看，你這大功臣不到，我們都不敢開會呀！快坐，快坐！”
小常院長也拍着巴掌：
“是啊，昨天的事多虧了袁楓！我對這種事，唉，一籌莫展！”
袁楓好奇怪，他們怎麼知道的？
朱至孝微笑着打量蒙在鼓裏的袁楓：
“真是福相！不知道你前世做了多少回雷鋒，這輩子得了任琳琳。你看，你前腳上班，她後腳就打電話給張院長，既怕你遲到挨批，又擔心你的身體。”
“不敢當，不敢當，我也就是喝酒罷了，別的還有什麼用處？”
袁楓心裏一松，又一緊。任琳琳看來是不生氣了，可她還是按照自己的意志，毫不留情地出賣了寧可。
這時，張力行發話了：“不要謙虛。你能辦的，他們就是辦不了。要說啊，我們這個學校有袁楓在，也是有福，這幾年擋了多少事，默默無聞。還有小任，優秀家屬，應當表彰啊！”
會議室里靜了兩秒鐘。
“那就這樣，咱們今天往省里報的，先定下袁楓一個？”朱院長笑着說。
其他兩位都沒吭聲。
張力行沉吟片刻：“恐怕不合適。這一次報師德標兵，需要考慮大局。上碩士點是頭等大事啊，還是要和碩士點的問題聯繫起來考慮。袁楓嘛，歷來是顧全大局的，再說，年輕人，眼光也要放長遠，不計較眼皮子底下這點兒得失。”
“就是，說不定幾個月以後，會議記錄該換人了，袁楓就是正式參加會議的，對不對？”
朱至孝說完自己先笑起來。
袁楓一時竟不知該笑還是不笑，只好把臉上的肌肉拉了兩下。會議進入正題。朱院長首先提出張力行，大家一致通過。張力行推辭了一下，但因為各單位的推薦名單上都有他的名字，人心所向啊，不好違背。
接着，張力行提出封鐵林。小封雖然在各單位得票不是很多，也還說得過去，何況大家都明白，本年度小封的工作量會很大，先喂個蜜棗也在情理之中。
只剩下最後一個人了。
小常院長說：“寧可不錯，多少年來工作踏踏實實，教學上政法系是管理最好的。再說，師德標兵嘛，總要有一個直接參与教學的。我和石書記都有這個看法。”
袁楓一聽，就知道壞了。這個小常，沒騎過驢，也沒看過驢走？哪能鋪面沒開張，先把自己的夥計賣了呢？
果然，朱院長立即反對，理由十分簡單：人才流失，對學院工作有抵觸情緒。
“也不能只看這些吧？人才流失，責任未必全在系裏，我們也應當檢討學院工作有沒有失誤。對學院工作有抵觸情緒，就更說不上了，只不過是一次會議上發發牢騷，一個硬派的人員暫時沒有接受嘛。老寧對教學一貫抓得緊，威信很高。就拿這次各單位推薦情況來看，誰比他得票多？”
石書記態度很堅決。
“寧可確實不錯。不過，還是那句話，學科建設是頭等大事，上碩士點是頭等大事。要從這個角度看，喬大海更合適。”朱院長堅持着。“上碩士點是件好事。但是，也不能為了碩士點丟開所有工作，尤其是教學。擴招以後，教學問題太突出了，表彰寧可，對推動全院教學工作是有利的！”
袁楓覺得，石書記的話音有點兒高了，表情過於嚴峻。他悄悄地用眼角瞥了瞥張力行，張力行似乎正饒有興趣地觀看一場精彩的辯論，只是左手的拳頭又不知不覺地攥起來了。
張力行決不可能同意寧可，特別是今天。
朱院長與石書記你來我往的交鋒持續了有十幾分鐘，小常光着急，說不上話。袁楓雖然仍舊一臉的平靜，心裏卻在暗暗地責怪小常沒有用處，這個博士后呀，整個兒一個書獃子，安在這個崗位上也是活受罪！
張力行終於要說話了，他擺擺手：
“你們呀，都有道理，也都有風格。推選一個全力抓教學的有什麼不對？推選一個對上碩士點有促進作用的一樣正確！你們怎麼就沒想到兩者結合起來呢？”
大家都不知道張力行葫蘆里賣什麼葯。
“很簡單嘛，我們身邊就有一個，小常，再合適不過了。數學系的學科帶頭人，抓教學又是他分管的工作。怎麼樣？大家沒意見吧？”
小常愣了一下，沒說話。朱院長立刻擁護。石書記看了看小常，也只好點點頭。
會散了。出門的時候，袁楓看見小常猶豫着，似乎還想說什麼，但是，石書記已經飛快地跑得不見人影，張力行和朱院長說說笑笑的，誰也沒有在意他的表情。