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商業鉅子--3
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在城市另一頭樸素的家居住宅中,馬洛進行着第二個約會。他聽了很久,終於慎重說道:“是,我聽說過你爭取議會中行商席次的努力。但為什麼找我,老庹?”
庹遐面露微笑。這人不管你有沒問他,都會時時刻刻提醒你,他是第一批來到基地接受非宗教高等教育的外地人。
“我自有道理。”他道:“還記得第一次和你見面?去年的時候。”
“在行商大會裏頭。”
“對。你主持會議,把那些粗胚擺佈得服服貼貼、水裏來火里去的。對基地民眾而言你也很好。總之你有股魔力——至少是奇異的公眾吸引力,其實是一樣的啦。”
“很好。”馬洛示以冷淡:“但何必在這時候?”
“因為現在機會來了。你可知道教育部長已經遞上辭呈了?還沒有公開,不過就快了。”
“你又怎麼知道?”
“那個嘛——甭提了,”他故示厭惡地揮一揮手:“錯不了。行動黨就要公開決裂,咱們可以乘這機會宰了他。可以直接了當要求給予行商平等待遇——或者,至少要民主,贊成或反對。”
馬洛懶懶坐回椅子,瞪視自己肥厚的手指:“嗯哼,抱歉,老庹。下周我要外出公幹,你只好找別人了。”
庹遐兩眼一瞪:“公幹?那種公事?”
“超高度機密,三A第一優先,諸如此類的,你知道。得和市長本人的機要秘書會商的那種。”
“毒蛇蘇?”庹遐似乎給激怒了:“玩什麼把戲!那混球想把你給甩了,馬洛——”
“靜下來!”馬洛雙手蓋上庹遐緊握的拳頭:“先別發火。要真是陷阱的話,總有一天我會回來算這筆賬;如果不是,你的毒蛇蘇逃不出我們的手掌心。聽着,謝東危機就要到了。”
馬洛期待對方有所反應,但是一點也沒。庹遐只是瞪眼道:“什麼謝東危機?”
“銀河啊!”馬洛大感泄氣,頓時暴怒:“你上學校儘是在泡妞喝茶嗎?問的這算是那一門子沒腦袋的笨問題?”
老者皺眉道:“如果你願意解釋——”
靜默好一會兒之後,“我解釋給你聽。”馬洛放鬆眉頭,娓娓道來:“當銀河帝國自邊區衰退,銀河盡頭恢復野蠻並脫幅而去之際,謝東和一群心靈歷史學家在這一團混亂當中建立了一個殖民地,也就是基地,以便保存藝術、科學及工程技術,形成第二帝國的核心。”
“哦,對了,對了——”
“我還沒說完。”馬洛寒面說道:“基地的未來途徑,已經根據心靈歷史學設定妥當,並且高度發展,而途中安排了一系列的危機,以便我們受限於預定到未來新帝國的一條道路。每次危機,每次謝東危機,都為我們的歷史開闢新天地。現在正接近下一個——也是第三個。”
庹遐皺眉道:“好像學校里提過,可是我畢業很久了——比你久得多了。”
“我想也是。算了。要緊的是,我在危機發展途中給人送到外地。不知道回來的時候能有什麼收穫,但是議員選舉年年都有。”
庹遐抬頭道:“你已經有了線索?”
“沒有。”
“定好了計劃嗎?”
“一丁點兒也沒。”
“那——”
“沒事。韓定說過:‘成功光靠計劃周詳是沒有用的,還得要隨機應變。’。我很能隨機應變。”
庹遐搖着頭猶疑不定,兩人相視而立,一言不發。
突然間馬洛很認真地冒出一句:“這樣好了,跟我一塊兒去如何?別瞪眼,老兄。在你決心踏入政界攪和之前也曾經是個行商。至少我是這麼聽說啦。”
“你要上那兒去?告訴我。”
“先朝華松梁塹道走,進入太空之前我不能再多說。怎麼樣?”
“假使蘇火輪要我待在他看得見的地方呢?”
“不見得。如果他急着想甩開我,那你還不是一樣?話說回來,行商要是不能挑選自己的船員,那還有人願意上太空闖蕩!我愛挑誰揀誰便挑誰揀誰。”
老者眼中閃耀詭異的光芒:“好,我去。”他伸出手來:
“這是三年來我第一次出航。”
馬洛緊握對方的手上下搖晃:“好!好極了!現在我得去集合船員。你知道遠星號碼頭在那兒吧?明兒個船上見!”