第六章
“起床，起床，起床！”不知是誰在走廊裏邊走邊喊。
柯拉正在做着一個甜美的夢。她夢見了工程師用撲翼機載着她在天上飛翔。因為是在空中，工程師只能緊緊地把她抱在自己懷裏。這有點可怕，但卻令人很愉快——在下面，在遙遠的地方，飄動着一些城市和樓房建築，不知是哪個美麗的國家的。一些小不點兒的人在向她揮舞着小小的手臂，他們認出了柯拉。柯拉知道，她和工程師的撲翼機將降落在林中那片柔軟的綠草地上，在這裏誰也不會來打擾他們……
外面響起了警報聲。柯拉光着腳從床上下到冰涼的地上。走廊里傳來了靴子的聲音和光腳走路的聲音。
柯拉的屋門一下子被推開了，一個看不出是男人還是女人的護士把腦袋探了進來，大聲詐呼着：“你是怎麼一回事，還要專門請嗎！”
柯拉穿上鞋子，太好了，她把這雙鞋子給保留下來了！
“早上好。”剛剛走進洗漱間的卡爾寧說。
柯拉把肥皂遞了過去，卡爾寧摘下眼鏡，開始用肥皂洗它。
“你知道，什麼叫好奇嗎？”卡爾寧一手拿着眼鏡，把胳膊伸直，檢查眼鏡擦洗乾淨了沒有。“假如把我們在這裏關半年，我們就能在這裏建成一個光榮的公共住宅！你知道這意味着什麼嗎？”
“不知道，這指的是什麼？”
“上帝啊，怎麼會這樣呢！我們都是一樣的人，卻沒有一點共同語言。”
這時，柯拉感覺到，門稍稍被人推開了——有人在偷聽他們的談話！柯拉把一個手指按到嘴邊，提醒卡爾寧注意。
“我可以不說話！儘管我不明白這裏誰還需要打小報告。”
“這個加爾布依想知道我們的一切，還想組織對地球的入侵。”
“你不要過高地估計加爾布依，”教授反對說，“在這裏，他不過是一個小卒而已。”
“您認識他？”
“當然。像我一樣，他下了一個錯誤賭注，歷史是不能預言的。即使是猜中了一次，也不過像是在抽彩中贏得了一百萬盧布或是一輛‘勝利’轎車，你明白嗎？假如我能夠放棄領袖長生不老的神話，假如我能夠坐下來，冷靜地觀察到，斯大林是一位一生都在酗酒和生活放蕩的老人，這將扼殺他那本來就不很健壯的肌體，不是今天就是明天，他會暴死的。假如能夠有這樣的認識，哪怕只有一次，我的行為也會是另一個樣子的。但是，我被那個神話迷住了，整個國家都被這個神話籠罩了。”
“您是想說，斯大林本來是不會死的，但他卻死去了？”
“是的。”
“那您是怎麼做的？”
“什麼怎麼做的？跳到這裏來了！當了僑民，躲起來了。”
“天哪！”柯拉內心受到了震動。“這麼說，在150年前就有人猜到了并行世界的情況，並跳到這裏來了？”
“從某種程度上講，您可以這麼認為。”騎兵大尉從廁所小間裏出來后，就開始洗臉。
他沒有去聽柯拉與卡爾寧的談話。既使他聽到了，也搞不明白。
“您是搞什麼專業的？”柯拉問卡爾寧。
“我是物理學家。是實驗物理學家。這對您有什麼用嗎？我親愛的重重重孫女。”
“那當然，”柯拉說，“您製造過原子彈嗎？”
這時，鈴聲又響起來了，同時響起的還有刺耳的警報聲。
“讓吃早飯了，”卡爾寧說。
“您已經歲數不小了吧？”柯拉小心謹慎地問。
“我曾經是一名教授，”卡爾寧說，“甚至本來可以成為科學院通訊院士。但是，沒有來得及。”
“是因為到了這裏？”教授什麼也沒有回答，他的目光落在騎兵大尉的背上。
騎兵大尉兩手合在一起，正在等細細的水流把手心灌滿，再撒到臉上。
他們一起去吃早飯。吃飯時，柯拉與波克列夫斯基坐在一起。
“我不想吃飯。”當護士把一碗粥和在碗邊上歪放着的餅放到柯拉面前時，她說。
“我也不想吃。”波克列夫斯基說。不過，他抓過柯拉的盤子，把它推給坐在身邊的黑頭髮黑皮膚公主的面前。
“不會說話的動物最壞。”騎兵大尉說。小鳥依人的公主對騎兵大尉說了句什麼。
“您聽得懂她說的話？”柯拉問。
“幹嗎要聽懂她，”騎兵大尉懶洋洋地回答，“她說，這份禮物她也不想吃，但是出於對我的尊敬，她把這塊餅吃掉。”
護士給柯拉端來一杯茶，茶水濃得令人吃驚。但是，糖卻沒有。
“他們在我們的身上省錢。”柯拉說。
“叫他們都拿來。”波克列夫斯基用手指捻了一個響兒，一個護士把糖瓶子帶來了。
“他們都聽您的？”柯拉問。
“他們都怕我。這個該死的迷宮我第一次試驗就通過了，還打死他們的一個士兵。這個士兵裝扮成了一條龍或者是別的什麼東西。”
柯拉毫無表示，既沒有讚賞，也沒有懷疑，騎兵大尉忍不住問：“您不相信我說的話？您當然是不會相信了！而我知道為什麼，因為您是月球人。您知道赫爾伯特·威爾士這個作家嗎？”
“在我小的時候，就喜歡上他了，”柯拉回答說，“我們圖書館裏有一整架子他的《世界戰爭》。”
“我指的是他的《月球上的第一批人》。這是他前不久才寫成的。”
“或者說是很久了……這是從我的角度說的。”
公主把自己纖細的小手放到騎兵大尉的手上。
“你吃吧，”騎兵大尉說，“鬼知道我們還能享受多久這美好的和平生活。柯拉您是莫斯科人嗎？”
“不是，我是個棄兒，”柯拉說，“我是從教養院裏長大的。不過，我的奶奶住在鄉村。”
“不知為什麼他們今天並不急着讓我們吃這粗茶淡飯。”坐在柯拉對面的茹爾巴說。
這張桌子很寬，它不是把坐在桌子四周的人連繫在一起，而是把他們給隔離開了。
“天快亮的時候，飛來了三架直升機。”工程師說。他收拾得很利索，鬍子颳了，頭髮理了，甚至給人的感覺是，他的身上還散發著花露水的氣味。
波克列夫斯基發現柯拉的眼神有點異樣，就對她說：“他的地位特殊，是飛行器專家，您想過嗎，重於空氣的飛行器實際上正在佔領天空？”
柯拉驚慌地看了一眼騎兵大尉，因為柯拉弄不清他是不是在開玩笑。要知道，騎兵大尉在這裏已經生活好幾天了。不過，騎兵大尉的看法是純正的和真誠的。
“是的，”柯拉說，“我們也將學會在星星之間飛行，就像可愛的赫爾伯特·威爾士教的那樣。”
“胡說。”波克列夫斯基說。
公主扯了騎兵大尉一把，對他說了些什麼。騎兵大尉把身子向她傾過去，似乎是想努力弄清她說的是什麼意思。騎兵大尉的臉色蒼白，傷疤是暗紅色的，高低不平。他的眼睛炯炯有神，顯得目光敏銳。一撮頭髮總是搭在又窄又高的額頭上。
突然，騎兵大尉一下子把公主推開了。這時，遲到了的尼涅利婭睡眼惺忪地走了進來。護士就像是在門口專門等她似的，她剛一坐下，馬上就盛上一碗粥，端上一杯茶。
“仔細一點，”尼涅利婭說，“我不喜歡這個。”
不對，尼涅利婭更像是一位女偵察員，而不是一個為愛情而自殺的人。
“哎，我的小柯拉，假如你知道發生什麼事就好了！”尼涅利婭對着柯拉的耳朵嘰嘰喳喳地說起來。
“還有什麼？”
“昨天晚上我從你那裏出來后，他在暗中盯着我。我有點害怕……他是個什麼樣男人呢，我夜裏一點兒都沒睡，從來還沒有一個人讓我這麼……這麼不高興！”
“你說的是誰？”
“這個人，你是認識的！就是拉伊·賴伊。我們的上校。”
“已經不是我們的了。”
“原來，他身上的水泥直到半夜才弄掉。這是他說的。好容易才活了下來——存在着把一位懂行的軍事領導人變成塑像的企圖。”尼涅利婭誘人地哈哈笑起來，以至於桌子旁邊坐着的人都轉過臉來。
尼涅利婭嘗了口杯中的茶水，對着護士大聲喊道：“夠了！你們拿涼茶給我們喝。你們喝了這碗渾水吧。”
由於護士沒有動彈，尼涅利婭一下子就把茶杯從桌子上撥拉到地上。茶杯在水泥地板上摔得粉碎，椅子的後面形成了一大片黑色的茶跡。
所有的人都驚呆了。每個人都覺得自己畢竟是毫無權利可言的俘虜。
護士走到尼涅利婭的跟前，站住了，揚起了一隻手，看樣子是要打尼涅利婭。而尼涅利婭也感覺到自己做得太過分了，身子一歪，躲過了護士的巴掌——這一切就跟電影裏的慢鏡頭一樣。
“得了得了，”剛巧走進食堂的拉伊·賴伊上校大度地說，制止了即將發生的衝突，“尼涅利婭，我跟你說過多少遍了，無論什麼事情，都不要急着得出結論。正如人們常說的，住得近並不能成為朋友。”說著，上校笑了起來，他很希望其他人都能一起歡樂地笑一通。
接着，上校走到桌子盡頭自己的座位旁，說：“從今天開始，我們將進行返回原地的鍛煉。你們在這裏住也住了，我們的麵包你們吃也吃了。這已經足夠了。”
誰也沒有聽明白上校的話。見此情景，上校解釋說：“我強大的國家所進行的偉大實驗即將結束。因此，我們感謝參加這些實驗的外國人，準備讓他們都返回家園。”
“怎麼能就這樣回家呢！”突然，波克列夫斯基大尉急沖沖地發出責難，“我是冒死從那裏跑出來。是的，我是寧願死也要跑出來的，可你們竟然想把我送回去！一個人只能自殺一次，一個人也只能死一次，而我已經死過了。”
“這個問題我們把它留到研討階段再討論，”上校說，“今天要進行最高級的會議。對你們進行研究，你們的命運也不會不受到關注。不過，朋友們，應該明白：我們有自己的問題，並不是你們的保姆。每一個人都應該自己掙錢養活自己。”
喝了一杯茶后，上校邁着軍人的步伐走了出去。
尼涅利婭本想撲到上校面前。她揚起自己的小腦袋，希望上校撫摸一下她的頭，或者是拍拍她的後腦勺，但這一切都沒有發生。
儘管柯拉對上校極端厭惡，但當她看到尼涅利婭受到上校的冷落後，還是感到愜意。柯拉認為，尼涅利婭比上校更可惡，因為上校有某種信仰，而尼涅利婭只有忠心。並且，她時刻準備拿自己做交易，就像土豆買賣一樣。
“這很奇怪，”卡爾寧說。他從桌子旁邊站起身來，手裏端着茶杯，走到窗戶前，他說話的聲音很大，柯拉很願意聽聽他到底要講些什麼。
“這很奇怪，”教授重複了一遍，他看見柯拉向他走來，也沒有表示反對，“我覺得加爾布依佔了上風。歸根到底，他們承認加爾布依是這項計劃的主謀。從健全思維的角度看，他們採取的任何針對21世紀地球的行動註定是要失敗的。”
“可如果他們實際上已經決定放棄這些計劃了呢？”柯拉問。
“我不信任這個上校，”教授說，“我想知道的是，加爾布依是否知道這件事。”
“如果我們回去的話，”波克列夫斯基提出了一個對所有的人來說都重要的問題，“那麼去哪裏呢？”
“第一種方案，”卡爾寧說，“所有的人都在他失蹤的那一時刻出現在地球上。”
“可他們在地球上已經死了或者基本上死了！”柯拉嚷道，“弗謝沃洛德在自己的撲翼機上摔死了，波克列夫斯基和公主是從山崖上跳下去了……”
“這麼說，除了完成已經開始做的事情，他們別無選擇，”教授說，“飛到石頭上去，摔成碎片。”
“您瘋了！”茹爾巴嚷道，一那我還圖個什麼？我是同一幫子人一起坐四輪馬車走路的，我從來就沒想過要死。”
“並非我臆造出了這種可能性，從大自然和諧的角度看，恢復原狀，這是最方便可行的。”
“我一點都不明白！”柯拉說。“這裏有20世紀的習慣勢力在作怪，”卡爾寧生氣地回答說，他的眼鏡片也因此一閃一閃的。
“而如果加爾布依聰明的腦袋不產生新的想法的話，我們也可能成為這種習慣勢力的犧牲品。”
就像是要來回答教授的問題似的，加爾布依先生坐到了剛才上校坐的桌子首席的位置上。
“我和你們是同行，”加爾布依說，“大家都是科學家，我們來到這個偏僻的地方，就是為了弄清楚宇宙是怎樣運行的。命運把一個偉大的課題擺到了我們的面前，這個課題要求我們採取與之相適應的態度。如果哪位想喝咖啡，請舉手示意，給您端來。”
幾乎所有的人都舉起了手。
加爾布依對那些站在食堂門口與廚房之間看熱鬧的護士們說：“咖啡，請給各位來點熱咖啡，一定要加糖！”
護士們沒有動彈。
“你們沒聽見我的話？”加爾布依喊道。
“沒有咖啡，”一個護士回答說，邊說邊用圍裙擦着像男人一樣有力的手。
“這麼說是喝完了，”加爾布依滿懷希望地間，“那就再煮一些。”
“不是喝完了，而是壓根兒就沒有咖啡。”另一個護士回答說。
所有的人都把目光轉向了加爾布依。
加爾布依一把推翻椅子，急步向廚房跑去。他的動作，就像是一個被狠狠地擊了一桿的沉重的桌球一樣，向門口滾去。加爾布依碰到了幾個想阻攔他進廚房的護士。這幾個護士趕過來時，人們幾乎沒有覺察到。但是，加爾布依就像一把劈柴斧砍人木墩一樣一往無前。他用胳膊肘和肩膀把這些護士推得東倒西歪后，一下子就消失在廚房裏了，幾乎是在同時，廚房裏傳來了抗議的聲音和餐具的砰砰響聲。
所有的人都在等待着。
過了一秒鐘，也許是是一分鐘，反正誰也沒有動一下。加爾布依從廚房裏滾動出來，手裏提着一個巨大的銅茶壺。
加爾布依走到桌子旁邊，用左手把公主推開后，就往她的茶杯里倒咖啡。但是，加爾布依的手抖得厲害，咖啡一下子倒在了茶杯的外面。公主尖叫一聲，躲到了一邊，倒在了騎兵大尉的懷裏。而加爾布依則向後一躲，茶壺的蓋子一下子掉到了水泥地上，發出清脆的響聲——滾燙的咖啡像瀑布一樣，傾泄到地上，以至於坐在桌子旁邊的人不得不躲來躲去。
“您一無所獲，加爾布依先生。”一位柯拉不認識的將軍站在門口說，陪同他一起來的則是拉伊·賴伊上校。
“你們到這裏來幹什麼？”加爾布依終於失去了自制力，“為什麼就不能讓我安靜地同他們見見面？”
“這太多餘了，”新來的將軍說，“您只會影響我們的計劃。”
這位將軍的臉龐是那樣的窄，似乎只容得下兩道眉毛中的一道。他的眉毛又濃又黑，兩道眉毛幾乎都連接到一起變成一道了，因為他的鼻子就像是用薄薄的紙片做成的。但是，將軍的小嘴卻是圓圓的，鮮紅的。如果用來吸食蚯蚓的話，將會非常方便。
“首先，我要同地球的居民談談話，”加爾布依鄭重地宣佈，“我持有總統本人就此發佈的特許令。”
“我們不知道有這回事，”上校說，“正因為這樣，格拉伊將軍親自決定拿出時間進行這種談話。”
“這樣的話，我可以提醒你們注意一件事！”加爾布依喊道，“請不要相信這些將軍們教給你們的任何一句話。他們想把你們，把我們，也把整個國家拖人野蠻的、血腥的冒險行動中去。”
“您要負責的，加爾布依！”將軍吼叫起來。“我們不在這裏談了！我馬上把你們的獨斷專行報告給總統！”
加爾布依幾步就走出了房間，憤怒地把門一摔。門楣上有一塊灰泥被震掉了，差一點落到尼涅利婭的頭上。尼涅利婭嚇得大叫一聲，震得瓦刀臉將軍一下子用手捂住了耳朵。
“原來如此。”將軍走到桌子前，慢慢地拿眼睛掃了一遍圍在桌子四周的俘虜們。
“決定性的時刻來到了。我們也不希望各種冒險家在眼前晃來晃去。”他講話的語調很輕，就像是一個要搞陰謀的人的語調。
認真聽長官講話的尼涅利婭情不自禁地喊道：“說得對！說得太對了！”
“別打岔！”上校向她吼了一嗓子。
“那好吧，爪牙。”尼涅利婭小聲說道。
上校皺了皺眉頭，工程師突然吃吃地笑了起來。不過，將軍並沒有理睬這些外來人的話。
“最主要的，”格拉伊將軍說，“是要讓你們明白：你們返回家園的光輝時刻很快就要來到了。對於你們在這裏的出現，我們終於找到了科學的解釋，也找到了讓大家身體毫不受損地返回家園的方法。因此，我請求你們：不要妨礙醫務工作者和專家為你們返回家園而開展的培訓工作，不要妨礙我們完成最後的研究、分析和疫苗注射，這對於你們的幸福來說，是需要的。我們非常擔心的是，你們返回故鄉時，可千萬別把某些危險的細菌帶回去。為了讓你們完全無菌地返回家園，我希望得到你們的合作。”
將軍咳嗽了一下，像老鷹一樣掃視了一下這個小小的講堂后問：“你們有什麼問題嗎？”
“有問題，”波克列夫斯基馬上應道。他面臨著的主要問題已經使他坐立不安好幾天了，“您打算讓我們回到哪裏去？”
“什麼‘回到哪裏去’？回到地球-2上去。”將軍回答說。他對這位臉上帶疤的外星來客的愚蠢感到吃驚。
“問題不在這裏，問題不在這裏！”尼涅利婭突然喊叫起來。“請您告訴我們：我們什麼時間回去！我們大家是在不同的時代來到這裏的，難道您不明白嗎？”
“當然明白！”很顯然，對於瓦刀臉的將軍來說，這個問題太意外了。
“那我們回到哪裏去？”騎兵大尉再次重複他提出的問題。
“我的理解是，在今天。”將軍猶豫地回答。
“這我可不允許！”警察局長茹爾巴嚴肅地說，“而我認為，在我們這些人中，還有那樣的人，”茹爾巴用手指了指那位哥特公主——皮膚黝黑的她可憐巴巴，穿着一件破爛不堪的藍色長褂，一你們打算把她打發到哪裏去？”
“是……這樣的，您是怎麼考慮的，上校？”格拉伊掉頭問自己的同行。
“存在各種不同的意見，”上校回答說，“從一方面講，加爾布依的時空隧道框架是按照我們的日期設定的。”
“從另一方面講是什麼呢？”將軍嚴厲地問。“從另一方面講，他們各走各的。”
“我要求送我回家！”警察局長嚷着說。
“為什麼我就應該死兩次！一次就足夠了！”波克列夫斯基附和着警察局長說。
“順便說說，這裏我也可以留下，”波克列夫斯基說，“請給我一份工作，任何工作我都不嫌棄。我將同帕拉一起生活，我們誰也不妨礙。”
“不行，不行，再說一遍，還是不行！”格拉伊將軍站起身來向門口走去。
上校急忙跟在後面尾隨而去。兩位軍人踏着腳步離開了房間，屋子裏靜了下來。很可能是因為慌亂，每個人都在心裏盤算着未知吉凶的未來。
“他們為什麼這麼急着擺脫我們？”卡爾寧問。他第一個向外面的操場走去。
工程師弗謝沃洛德跟在後面。“我很高興他們要把我們放了，不管目的如何，我很快就會回到自己的工作崗位上了。我都感到寂寞了。”
“您相信您能實現自己的願望嗎？”卡爾寧問。
“我希望能實現。”工程師遙望着天空，就像是要看看自己的撲翼機似的。
“您是怎麼考慮的？”柯拉小聲問，一我們該到哪裏去呢？”
“據我所知，”卡爾寧回答說，“加爾布依已經進行過實驗——他派遣到地球上的生物，是在地球真實時間之前的那一瞬間到達地球的。”
其他的人也都從房間裏走了出來，但都在附近活動，沒有走遠。
天上的雲彩低低的，飄動得很慢很慢，一股股溫暖的、沁人肺腑的濕潤，從雲彩那裏吹了過來。海鷗在院子角落的泔水池的上空盤旋着，偶爾從水中撈起一塊吃的或是紙片什麼的，就像是從水中逮出一條小魚。操場的上空出現了一架直升機，後面緊跟着還有一架。兩架直升機都降落在帶刺的鐵絲網外面。
柯拉走到迷宮旁邊。迷宮還在，但已經倒塌一半了，就像是被一群大象踐蹋過了似的。到底是什麼人需要搞這樣的實驗呢？
卡爾寧站在迷宮牆壁的陰影里，把一隻手掌搭在帽檐下的前額上，他在觀看正在降落的直升機。不用回頭，他就感覺到柯拉走過來了。
“一切都將在今天決定，”卡爾寧說，“我們就像一隻蟲子，一下子掉進了螞蟻窩，所有的螞蟻都爭着第一個吃這長毛毛蟲。”
“您在說謎語，”柯拉說，“這裏到處都是謎，迷宮也是一個謎，幹嗎要搞這些把戲呢？”
“您在博物館裏見過西伯利亞薩滿教巫師的法衣沒有？您還記得不記得，那上面綴掛了多少用不着的裝飾品？這可是大科學的把戲。”
卡爾寧很緊張地仔細聽着什麼聲音，而這種聲音柯拉是聽不出來的。
卡爾寧的長褂很肥大，他就把它掖在身上，並用一根繩子在腰間一紮，這使得他很像一個天主教的行乞僧侶。
早晨還沒有升起來的太陽的光輝，在卡爾寧厚厚的眼鏡片上閃閃反光。又有一架直升機圍着外來人收容所轉了一圈后，向柵欄外面的空地上落去。天上的雲彩漸漸地散去了，沒有遮攔的陽光把越來越多的熱量灑在了大地上。牆根下面已經出現陰影了。人們都不得不眯着眼睛躲避着強烈的陽光。
教授看着柯拉身後，在滾滾的煙塵中，一架機身上印刷着醒目標誌的直升機正在降落。
“我認為，”教授說，“我最好去那裏走一趟，同加爾布依談談，這件事總是令我不安……”
“那我同您一起去。”柯拉說。
“行啦！您認真想過沒有，我怎麼能讓一個大風都能吹倒的姑娘給拖累呢？”
“請原諒，”柯拉說，“我可以使您相信，假如是在20世紀的地球上，我肯定會是一名最好的拳術師。姑娘應該善於保護自己的榮譽。”
“問題不僅僅在於您的能力……”
“這就對了。我很想搞清楚，誰是加爾布依。”
教授看了看柯拉，說：“歸根到底，您的腦袋是由自己支配的。不過，到時候，我可幫不了你。”
“感謝您的真誠警告，”柯拉說，“至少我知道我能指望什麼。”