第四章
到了午間，老祖宗已經能進食少量米飯，也慢慢恢復了說話的力氣，此時馥容的心才稍稍放下。
因為事關老祖宗，午膳后，王爺與福晉還是將留真“請”到老祖宗屋裏，問個明白。
“我聽小喜說，昨日清早在老祖宗的園子裏見到你，我跟王爺想知道，當時你確實來過這裏嗎？”這是家事，王爺也不便對一名閨女開口，便由桂鳳問話。
“是。”留真聲調十分柔弱。
桂鳳與王爺對看一眼，才接下問：“一大清早的，你到老祖宗屋裏做什麼？”
“我……”留真欲言又止，忽然淚眼汪汪。
見她這副柔弱的模樣，桂鳳心裏忽然有些不忍。“你不要哭，好好說話，我跟王爺只是想問個明白而已。”
眾人正等着留真回話，只見一名小廝掀開屋前的暖帳仔細伺候着，接着便見兆臣邁步走進屋內。
“阿瑪、額娘。”兆臣一進屋先請安，然後環顧屋內一周，視線停在妻子身上。
馥容與丈夫眸光對視，淡淡的暖流兜繞着心口……
她回想起他昨夜的話，還有貼心的舉止。
憶起那話仍然讓她的心忐忑，而他特意送粥來的情誼，又讓她心暖。
“噢，兆臣回來了。”桂鳳見到兒子，皺起的眉頭稍微舒緩了些，。“我跟你阿瑪正問話，你也聽着。”她吩咐。
“是。”兆臣往王爺身邊站，未至妻子身旁。
見到兆臣，留真忽然抽噎起來，哭得更傷心，彷彿恨不得所有人都知道她的委屈。
“你別凈是哭，總要回個話兒，王爺還等着呢！”桂鳳又皺起眉頭，有些不耐煩起來。
留真不笨，她聽得出福晉語調里的不滿意，即便她哭得柔腸寸斷暫時換取了福晉的同情，可事關老祖宗，她的罪過不可能輕易被寬恕。
“咚”一聲，她忽然對着王爺福晉下跪。
“這、這是做什麼？”這下連王爺也皺起眉頭。
“是呀！”桂鳳被嚇壞了。“你這是做什麼？快起來說話唄！”
“不，”留真哭得實在傷心。“這件事的確是留真做錯了！留真無話可說。”她對福晉說話，卻抬起淚眼望向兆臣，用一種動人而且傷感的眼神，深深凝望他。
桂鳳皺眉道：“不管你做錯什麼，事情與老祖宗有關，好歹你總得說個明白。”
“是，”留真垂着眼，細聲應道：“回福晉的話，昨日清早，留真確實來過老祖宗屋內，也送上一杯茶給老祖宗沒錯。”回著福晉的話，她低低的眸光仍凝向兆臣。
她話至此，桂鳳吸了口氣。
留真既然承認，至此已確認事實。
“可留真送茶給老祖宗，原出於一片好意，”留真趕緊又道，哀切的眸光這才轉向福晉與王爺。“留真原本也擔心老祖宗的身子，後來見嫂嫂的茶對老祖宗管用了，才剛為老祖宗感到慶幸，可這幾日嫂嫂卻又傷了腳，不能親自送茶伺候老祖宗。因此昨日留真才自作主張給老祖宗送茶來，原也只想代嫂嫂略盡孝道，可沒想到，留真自以為是的好意，卻讓老祖宗受了這麼大的罪……”說到這裏她已泣不成聲。
她是真的害怕。
原本她想學馥容對老祖宗歡心，打算利用馥容腿傷這段期間與老祖宗親近，可沒想到，卻弄巧成拙。
倘若因此件事讓王爺福晉對自己反感，讓她不能再進王府見兆臣，那麼她不僅白費心機，而且是拿一塊大石頭，狠狠地往自己腳上砸了！
聽到這裏，王爺與桂鳳面面相覷，也不知該說還是該罵。
因為留真雖做錯事，可終歸是好意！王爺與福晉至此雖然已明白緣由，可這會兒應當寬恕還是責備，開始讓兩人為難。
“唉呀！”桂鳳嘆道：“你這孩子怎麼如此糊塗！好的不學，為何學這沒事找事的閑差？”
聽見婆婆說這樣的話，馥容的心一緊。
她不會不明白，婆婆是衝著自己而來，但她垂下眸子安靜承受，因為今日老祖宗發生這樣的事，也算是與她有關，她決心反省自己的過錯。
“是，是留真錯了！”留真哽咽道：“留真錯在自作主張，實則又不知道嫂嫂聰慧心細；還錯在事前未跟嫂嫂問明茶飲的用法，誤解了嫂嫂的原意；三錯在自以為……”她口口聲聲嫂嫂，字字句句懇切。
馥容凝望跪在地上、看似深切反省的留真，心理卻存在疑問。
並非她不相信人。
而是人性本質，不可能在片刻間忽然改變。
昨日見到自己還冷言冷語的留真郡主，今天卻口口聲聲稱讚她的好處，她未天真到，相信這稱讚是真心。
但王爺與福晉聽到這番話卻已心軟，表情也緩和許多。
“這一切都是留真的錯，留真不敢求情，更不敢請求王爺與福晉的寬恕！”見王爺與福晉神情鬆動，留真趕緊往下說：“相反的，留真還要請王爺與福晉重重的責罰留真，千萬不要留情！”
“這……”聽見留真這麼說，桂鳳反而猶豫起來。
王爺見一個閨女長跪在地上，心裏雖然也有些不忍，可想起老祖宗，又感到不能輕易將此事化無，故一時間他也不知該如何懲處留真。
“容兒，此事你怎麼看？”聽留真口口聲聲稱嫂嫂，王爺於是問馥容。
見王爺問到自己，馥容有些驚訝，桂鳳卻不以為然。“這件事馥容也有錯，所以不敢多話。”
聽她這麼說，桂鳳撇撇嘴，心想不聽話人，總算還知道識相。
“你哪裏錯了？”王爺卻搖頭。“你為老祖宗泡茶，只有功，沒有過。倘若這件事你也有錯，那咱們大家才真是全都錯了！錯在不知為老祖宗着想，怎地就從來沒想過給老祖宗泡壺養身茶？說起來，咱們犯的錯可比你還重！”
“王爺！”聽見丈夫說這話，桂鳳皺眉抗議。
王爺看妻子一眼，未予，理會，繼續對媳婦道：“我既然問你的意見，你就儘管說，說出你對此事的看法。”
見婆婆不高興，馥容並不想多嘴，可王爺的交代她不能不從。“那麼，馥容就說了，”她遲疑地道：“倘若馥容有說錯的地方，請阿瑪、額娘教誨。”
“好，你儘管說！”王爺道。
見王爺如此從着媳婦，桂鳳氣得撇過臉，不想看大夫。
“馥容以為，”她慢慢分析。“郡主雖然犯錯，但她原是好意，只是因為不小心才犯過，尚幸老祖宗已無礙，未來只要悉心調養，即可恢復元氣。因此馥容認為，郡主即使有過錯，也不應該給於太過嚴肅的呵責。”
王爺點頭。
留真原以為馥容可能會挾怨報復，未料她竟然為自己說話，一顆懸着的心這才稍稍放下。
“那麼，你認為應當如何處置？”王爺問。
“群主雖然出自好意，但過錯確實是有。可人總會犯錯，如果能正視自己的錯誤，那麼其實也能成為修身養善的契機。故此馥容認為，應當請郡主閉門思過三日，反省自己在這件事情上所犯的過失，並且逐列成條，再予以抄寫一百遍，三日後將這一百遍滕文送到佛堂前，焚香誠心敬告菩薩，之後再將這一百遍滕文在佛像面前焚化，以此警醒自己將來不能再犯同樣的錯誤。這樣誠心改過，不僅有助於陶冶心性，還能避免將來再次犯錯，釀成嚴重的過失。”
聽到馥容接下來這段話，留真變了臉色——
不僅抄寫過失，還叫她陶冶心性？
這樣還叫不嚴肅嗎？
留真僵着臉，隱忍怒氣。
原來這女人並不簡單！嘴裏的話說得好聽，可字字句句無非暗貶她、針對她而來，分明想藉此機會整她！
“嗯，”王爺點頭。“這方法頗有古意。古人修身養性，為除己過焚香敬告上天，正心誠意，以示決不再犯。這確實是個良善的好方法！”王爺誇道。
桂鳳撇撇嘴，不以為然。
馥容朝王爺微笑，目光移到留真身上，後者卻不看她，兀自瞪着地上，面無表情。
但馥容不以為意。
她之所以提出這個方法，是希望留真能誠心改過，一來勿再好大喜功，害人傷己；二來可以藉此正心誠意，純乎其心，向正道而去。
沉思片刻，王爺再轉問兆臣。“兆臣，這件事你怎麼看？阿瑪也想聽聽你的說法。”
王爺問話，眾人的目光便集中到兆臣身上。
“兒子回阿瑪的話，”兆臣道：“留真雖然犯錯，卻太過於沉重了些。”
聽見丈夫的話，馥容愣住。
桂鳳則頻頻點頭，顯然對馥容提出的方法也十分不贊同。
“這麼說，你認為應當如何？”
“阿瑪與額娘何不讓留真這幾日伺候於老祖宗榻前，親自照顧老祖宗湯藥，將功折過，一來算是罰了留真，二來也能讓犯過的人那不安的心，可以得到安慰？”
王爺與福晉一聽到這樣的處置方法，卻都舒開眉頭，臉上有了笑意。
王爺心裏雖要懲罰留真，可留真畢竟不是王府家人，倘若要她抄寫過失，似乎過於嚴厲，故王爺心中以為此舉有些不妥，因此兆臣的提議，便恰恰符合了王爺的心意。
“好！”王爺笑道：“兆臣思慮周全，言之有理！”
馥容望向丈夫，兆臣僅淡淡瞥視她一眼，目光便停在留真身上。
“容兒，阿瑪這回依了兆臣所說，沒有採用你的說法，你可會不高興嗎？”王爺問馥容。
定了定神，馥容誠敬地回答：“馥容年輕，出事多有不周到之處。，阿瑪您權衡世故，所做的裁決必定不會有錯。”她又說：“但是，請郡主照顧老祖宗的方法，是否能稍微改變？是否請郡主到廚房，與姥姥一通看顧湯藥即可？這幾日，還是由馥容親自伺候老祖宗——”
“經過此事，我想留真應當會加倍謹慎小心。”打斷馥容未完的話，兆臣道：“你立意雖好，但留真是一家人，不應當太過呵責。應當給她機會，讓她將功折過。”他語調雖平淡，但用詞卻犀利。
“一家人”這三個字從兆臣口中說出，讓跪在地上的留真，心裏又驚又喜。
但馥容卻受了委屈。
“我並沒有呵責郡主的意思。”吸口氣，馥容試着解釋：“但是老祖宗的身子不能在出任何差錯，因此我才提議，這幾日由我來看顧。”
“這點留真請嫂嫂放心，”留真開口說話，聲調既真切又誠懇：“這幾日我一定不止加倍、而是會加上無數倍的小心，用我全部的心力來看顧老祖宗！就算因此累病、累倒，那也是應當的！總之，留真在王爺、福晉面前發誓，絕不讓老祖宗再出絲毫差錯！”
見留真說得如此懇切，王爺與福晉也聽得頻頻點頭。
見王爺與福晉如此，馥容知道，自己已不須再多說什麼。
王爺咳了一聲。“好了，都不必再多說了，這件事我已有定奪。”停頓片刻，環顧屋內一周，他直接問留真：“真兒，從現下這刻起，你便留在老祖宗屋內，親自伺候老祖宗湯藥，這樣的‘處罰’，你可接受？”
“回王爺的話，”留真臉上乍見笑容，對於王爺的裁決顯然十分欣喜。“留真內心早已不安到了極點，本來便想能親自伺候老祖宗湯藥！留真不敢居功，但求能補過，所以兆臣哥的‘處罰’實則是成全了留真，留真豈會不接受呢？留真是真心誠意地，願意聽兆臣哥的發落！”
這樣的‘懲罰’不僅一點都不苦，還能藉機親近老祖宗，她當真樂意！
更何況這是兆臣的建議，如此建議，表面上看似處罰，其實是在為她着想，留真豈會不明白？
“好、好！”王爺笑聲爽朗，顯然認為此時已經解決，就連桂鳳臉上也露出笑容。
在福晉的示意下，丫頭們扶起留真，一直到此時她還在掉淚，看起來既柔弱又令人同情。
丫頭扶起留真后，她先謝過王爺與福晉，然後上前與兆臣說話。她流着淚的眸子痴情地凝望兆臣，並且輕擰着兆臣的衣袖，柔聲細語地對他傾訴，她充滿感激與仍然忐忑不安的心情。
府里的丫頭們見大貝勒為留真說話，又見留真待大貝勒溫言軟語，便都趕着上前安慰留真，連王爺與福晉也是鼓勵多於呵責，還頻頻出聲安慰仍然紅着眼眶的留真。
唯獨馥容，因為丈夫的誤解而沉默。
他說，她呵責犯了過錯的人，不給留真機會將功折過，但事實上，她只是一心為老祖宗着想，或許因此過於急切，卻絕對沒有呵責留真的意思。
王爺沒有採用她的建議，屋裏的人似乎都忘了還有馥容存在。
她孤單地凝立在屋子的角落，視線停留在似乎也已將自己遺忘的兆臣身上……
昨夜的他是那麼溫柔，溫柔得讓她感動，是他給她勇氣撐過昨日的苦澀。
但是今日的他，卻又讓她陷入谷底。
她凝眸望站在留真面前的他，看到留真凝望他的眼神幾近痴迷，而他也不吝於對她微笑，英俊的臉孔因為笑容而顯得更迷人，忽然他的眸子瞥向她——
那刻，她以為他就要走向自己。
然而他的目光卻只是掠過她，便回到留真臉上。
馥容的心縮緊，他的眸移開后，就未在回到她臉上。
終於，她別開失望的眸子，落寞地轉身，離開這間已經不需要她的屋子。
離開老祖宗的屋子，馥容的腳步放得更慢。
春末，百花競妍。
她卻像遊魂一樣地行走着，對於小徑上惹人注目的繽紛花草，視而不見。
但走着走着，她感覺到劇烈的痛哽在胸口，讓她難以喘息……
最後，她停在一株野茱萸旁，蹲下身子，窩了許久才終於明白，那劇烈的絞痛是從自己肚腹間引起的。
蹲在那株野茱萸旁邊，她額上冒出一顆顆冷汗，疼痛讓她再也站不起來、更無法動彈……
前方忽然出現一雙男靴。
她沒有力氣抬頭，直到男人蹲下，她看到兆臣英俊的面孔。
“為何一個人走開？”他問。
見到她額上細小的汗珠，不禁一愣。
“祖奶奶已經清醒，屋子裏……沒有我的事了。”她痛苦地蹙着眉尖，回答時挾着喘息。
看出她的不對勁，他未猶豫，立即伸手將她抱起——
“夫君？”她驚愕，卻沒有力氣反對。
他未發一言，直接將她抱回渚水居。
待大夫看診過後，她才知道原來是因為這一日一夜只食用一碗甜粥，飢餓過久才會如此，幸而病況不重，只要細心調理即可。
“我以為你還待在祖奶奶屋裏……你怎麼會出來了？”大夫走後，她幽幽問他。
“我跟在你身後出來的。”他道，坐在炕沿。
跟在她身後？“你，你知道我出去了？”她怔怔問，有些不敢相信。
“當然。”他道：“我一直注意你的一舉一動，當然知道你何時走出屋外。”
“可是，我以為……”她窒住，真心話凝在心頭，羞於出口。
“以為什麼？”他咧嘴笑。
她垂下眼，粉頰漲紅，不敢對他直言……
她以為他不在乎她。
“以為我不管你，還誤解你，是嗎？”他卻直接道出她內心的話。
她睜大水眸驚愕地凝住他。
“說出你心裏的話了？”他笑，大掌似不經意地，壓上她柔軟脆弱的前腹。
她不能否認，因為他似乎看透了她。
“我想對你解釋。”她吶吶地對他說：“其實，我並沒有懲罰郡主的意思，古人說因材施教，我之所以請王爺罰郡主抄寫己過，事實上是一種教育，不是懲罰。”
“教育？”他矜淡的眸掠過一抹興味。“說明白一點。”徐淡地道。
馥容欲言又止，想了一會兒，才婉轉的說：“我認為，一個人想爭取其他人對自己的認同並沒有錯，但一定要用一顆真誠、懇切的心去做人做事，這樣才不容易因為急切而犯錯，也不會因此而傷害到無辜的人。”
“嗯。”他咧嘴，低哼一聲。
看不透他是認同還是否定，她仍然鼓起勇氣繼續往下說：“我認為郡主表功太過，但並未發自內心，對人對事不夠誠懇，這樣很容易犯錯，還可能因此傷害到其他人，所以我才建議她抄寫已過敬告諸天，修養心性。”
道出內心真正想法后，她等待他回答。
“還有嗎？”他淡問。
“什麼？”她眨眼，不明所以。
“你真正想問的是，我為何誤解你，是嗎？”他道。
馥容屏息。
“我沒有誤解你。”他對她說：“我袒護留真，是因為不方便懲罰她。”
她不懂。
“你不明白，留真的阿瑪安貝子，代王府管理着東北蔘場的皇業，他在蔘場的地位舉足輕重，再者他世襲貝子爵位，王府不能以對待下旗人的方式處置他的子女。”
“這我明白，可蔘場實際的管理人，不是禮親王府嗎？”她問。
“禮王府物業眾多，蔘場只是其一，禮王府各處物業皆有專人打理，安貝子便是王府倚重之一，但蔘場裏諸事之複雜，卻遠勝其他物業。當日阿瑪將蔘場交予我管理，在理清頭緒之前，安貝子的人，不能得罪。”他的話點到為止，並為多言。
“原來如此，我明白了。”馥容嘆息。
她心裏構思的是理想，卻未思及實際，並未想到這麼遠的地方。
然而，他對留真的袒護，只是因為如此嗎？
看出她眸中的疑惑，他低笑。“留真與我是青梅竹馬，我承認，我們有感情。”
他的話又讓她沉默。
“但你是我的妻子，”他接下道：“你以為，妻子與青梅竹馬，哪一個重要？”
她心一緊，眸子怔住，無法猜測他給的謎題。
他低笑，將怔忡的她納進懷裏。“當然是你。”溫存地，直接給她答案。
聽見這話，她心一熱，鼻頭卻開始莫名地發酸……
她怎麼了？
她不懂自己，為何變得如此多愁善感，動不動就心酸。
“傻瓜，信不過你的夫君？”他低啞地問。
她搖頭，哽咽着，不能言語。
“不信？還是不是？”他揶揄。
“……不是。”她羞赧地答。
他低笑，含住她白潤的耳珠，她身上馨甜好聞的香味，讓他像品嘗鮮果一樣貪婪地舔洗。
“兆臣？”她驚慌，羞澀而且躲避着，怕他又與昨晚一樣太過忘我而……
但他停住了，這回克製得很快。
“額娘吩咐我暫時留在老祖宗屋內，我已離開太久。”他道，撤手鬆開她。
“那麼，你快回去。”聽見是婆婆吩咐，她不敢獨佔丈夫太久。
兆臣點個頭，對她微笑，然後才走開。
見到他的笑容，她的心放下……
直至他離開，她回神才發現，自己竟然如此在乎他了！
晚間，酉時時分，敬長來到渚水居稟告少福晉，貝勒爺今夜不會回屋。
“今晚貝勒爺有公務嗎？”她問，有些錯愕。
早上兆臣並未告訴她，今夜不會回屋的事。
“不是公務，今晚貝勒爺要留在老祖宗屋內，與郡主一道看顧老祖宗。”敬長回道。
馥容愣住，這話讓她錯愕。
“老祖宗有郡主看顧便成了，為何要拉上貝勒爺？”稟貞已聽說今日稍早在老祖宗屋內發生的事，忍不住在一旁插嘴問敬長。
“不是郡主拉着爺，這是咱貝勒爺自個兒的意思。”
“怎麼會呢？”稟貞看了主子一眼，便急着質問敬長：“你話別只說一半，快些把話說清楚了！”
“貝勒爺道，這幾日忙於公務，對老祖宗未盡孝道，實在問心有愧，好不容易今日皇上的事稍歇，因此，理當留在老祖宗屋內，伺候她老人家。”
“可這會兒，那留真郡主也在老祖宗屋內，貝勒爺他怎麼能——”
“稟貞！”馥容阻止丫頭多話。“你不要多嘴。這是貝勒爺的孝心，現在老祖宗有恙，這正是貝勒爺應當做的。”
“可為何昨夜不去，偏偏今夜才去……”稟貞把話含在嘴裏嘟囔着，一臉不情願。
馥容當做沒聽見，對敬長道：“請你回去告訴貝勒爺，這件事我已經知道了。”
“嗻。”
敬長離去后，稟貞再也忍不住對她的主子道：“小姐，貝勒爺說要留在老祖宗屋裏，那屋裏有誰？有那個兩眼狠盯着咱們爺的郡主呢！”主子不急，稟貞比主子還急。“小姐，我聽下處的丫頭們說了，那留真郡主今日哭哭啼啼的，還不停地用那雙可憐兮兮的狐媚眼，糾纏了咱們爺整整一日，你怎還能讓貝勒爺留在那狐狸精——”
“稟貞！”馥容揚聲制止她。“先前我跟你說過什麼？你怎麼這麼快就忘了？”
稟貞愣了愣，見小姐神情嚴肅，便低頭不敢再多話。
“我說過，不喜歡多嘴的丫頭，如果你再多話，不管是不是為我好，我都會將你送回翰林府，不許你再跟着我了。”
聽見這話，稟貞嚇得趕緊道：“好好好，小姐，奴婢不說就是了嘛！”她皺着眉閉嘴。
馥容神色稍微和緩，才淡聲吩咐稟貞：“既然貝勒爺今夜不回屋，咱們就不用再等了，來，到鏡子前為我梳頭。”
“是。”稟貞嘴裏這麼答，臉上仍然有不平之色。
馥容當然明白並真是為她抱不平，可她不能縱着丫頭在王府里放肆。
況且，她相信自己的丈夫。
即便今日在老祖宗屋裏的人都能看出來，留真對兆臣的傾慕非僅兄妹之情，還有男女之愛，但她寧願相信，這只是留真單方面的愛慕。
連續三個晚上，兆臣與留真一道看顧老祖宗。
這件事，讓桂鳳上了心。她仔細留意，越想越覺得自己恐怕做錯了事。
這天晚上，她叫換已經上床的王爺。“王爺，臣妾有話跟您說，您快起來，先別睡了！”
“什麼事兒啊！時候都這麼晚了，有話明日再說。”保勝兀自卧在炕上，被窩呼得正暖，懶得搭理。
“不行，這事兒我越想越奇，非得今夜說不可！”桂鳳道。
保勝回頭瞪住妻子，仍卧在床上不起來。
“王爺，您沒聽我說的嗎？”桂鳳乾脆上前拉丈夫。“您快起來啊！”
“好好好，”百般無奈，保勝表情厭煩。“你甭拉，我起來就是了！”他開始懊悔今夜沒到玉鑒屋內。
待來到桌邊，保勝皺眉道：“有什麼大不了的事，你快說吧！”
“您先坐下吧！”今晚桂鳳興緻很好，丈夫不耐煩的表情沒有讓她生氣。
保勝嘆口氣，老大不高興地坐下。
“王爺，您瞧咱們府里，這幾日有什麼事兒不對勁的？”
“什麼事兒不對勁？”保勝訕訕問，就他瞧來，最不對勁的就是自己的元配妻。
桂鳳撇撇嘴。“難道您不知道，兆臣這三日留在老祖宗屋裏的事？”
“知道又如何？他只是盡孝而已，這有何好大驚小怪的？”
“當然奇怪了！”桂鳳道：“您也不想想，這三日老祖宗屋裏有誰？有留真那丫頭呢！”
保勝一愣。“這又如何？”
“如何？”桂鳳呵一聲，對丈夫的遲鈍頗不以為然。“這孤男寡女的，深更半夜共處一室，這還不奇怪嗎？”
“什麼孤男寡女？屋裏一堆丫頭、嬤嬤，況且還有老祖宗在，你這是怎麼講話的？”王爺訓斥。
被丈夫一罵，桂鳳表情稍微收斂了些。“是您不明白，老祖宗和丫頭、嬤嬤們夜裏都睡了，當然就只有兆臣與留真孤男寡女的——”
“那難道他倆人便不必睡嗎？你糊塗了你！”保勝道。
“話可不是這麼說的，兆臣他什麼時候不往老祖宗屋裏去，為何偏偏選此時去呢？”
保勝凝眼瞪住妻子。“你究竟想說什麼？我困了，要嘛，你乾脆一次把話說清楚！”
桂鳳咽了口口水，才對丈夫道：“臣妾想說的是，我認為，咱們做錯了一件事。”
“什麼意思？我做錯了什麼？”保勝問的是“他”做錯什麼，而不是“他們”做錯什麼，意即桂鳳經常犯錯並不意外，但他可不承認自己有錯！
可桂鳳急着表達自己的意思，忽略了丈夫的語病。“我認為咱們給兆臣配的這門親事，恐怕是做錯了。”
“錯了？”保勝又皺眉。“我可瞧不出哪裏錯了！”
“所以吧！我說您不明白，您剛才還說是我不對！”
保勝懶得與她計較。
“臣妾覺得，咱們就是做錯了！當初咱們該將留真許配給兆臣，而不是那翰林府的——”
“你到底想說什麼？”保勝打斷妻子的話。“這門婚事不僅選的親家好，媳婦更是賢惠，況且當初媳婦的畫像也是經由你親手交給兆臣，這門親事何錯之有？！”
桂鳳被丈夫一陣搶白，顯然不高興。“臣妾也沒說她不好嘛！況且臣妾才說一句，你就叨念了這麼多句做什麼？”她怨丈夫。
保勝哼了一聲，撇過臉。
“臣妾只是認為，兆臣喜歡的人可能是留真，當初咱們可能是錯配姻緣了。”桂鳳說。
聽妻子這麼說，保勝便不說話。
“難道您不這麼認為嗎？”桂鳳又說：“您仔細想一想，不說兆臣與留真這兩人是青梅竹馬一塊長大的，現下留真犯了錯，兆臣便在眾人面前為她說話，待她被責罰的時候，兆臣便連續三夜伴着她，這種種跡象，難道都不讓王爺您覺得奇怪嗎？”
保勝沉着頭，片刻間也想不出道理反駁。
“所以，我才說咱們做錯了！現在，您明白我所的確實是個道理了吧？”桂鳳說。
“是又如何？現下兆臣已婚，難道叫他休妻娶留真？”保勝嗤道。
“臣妾又沒這意思，您說話不必這麼老衝著我來吧？”桂鳳邊怨丈夫，心底邊想，她其實恨不能如此！只恨找不到理由這麼做。“她沒犯錯，兆臣當然不能休她。可是您別忘了，兆臣還未娶側福晉，這回咱們得為兒子想想，一定要叫他娶一個他喜歡的女子進門。”
保勝忽然瞠大眼瞪住妻子。
“怎、怎麼了？臣妾臉上有什麼東西嗎？”丈夫忽然這樣瞪着自己，把桂鳳愣住。
“兆臣娶妻才幾日，媳婦都還沒回門呢，你怎麼就說起叫兒子娶側福晉這樣的胡話！？”保勝罵道。
“這豈是胡話！”桂鳳也瞪大眼。“臣妾說的難道不在理嗎——”
“沒理！這就是個胡話！”保勝斥道：“親家乃是翰林大人，咱們要是真這麼幹了，不給人留臉，那不僅是不醒事的，還是個糊塗蛋！”
被丈夫這麼一訓，桂鳳縮了回去。“臣妾不過是趁早提個建議，也沒說現下便要這麼做……”
“好了！這話你先別說，我要上抗睡了。”話說完，保勝便起身回到炕上，躺下后拉起被子側身睡了。
桂鳳仍坐在桌邊死瞪着丈夫。“可怪了！想當初我才過門沒多久，你不也一樣就納了小妾？新婚沒幾月，還迎了十五歲的玉鑒進門！你做阿瑪的能這麼干，我生的兒子怎麼就不成了？”她碎碎叨念，一臉怨氣。
保勝當做沒聽見，充耳不聞，儘管閉起眼睡他的覺。
氣得桂鳳兩眼圓瞪，直瞅着卧在炕上，那塊像木頭一樣的丈夫。
好吧！她原也沒想丈夫能即刻認同自己了！
好歹現在王爺已經知道這件事，那麼，為了兒子的幸福，將來她想怎麼安排兆臣納側室的事，王爺可就管不着了！