遭遇

經過兩日的安頓與補充，趙范帶來的三千士兵已整裝待，軍中士氣大盛，就等着趙范一聲令下，直撲叛匪的老巢了。然而事情並非想像得這般順利。晏夢彪一眾自從搶劫了連江船廠之後，地方官府便失去了其行蹤，估計這夥人已在近海遊盪了。

又經過了一天的整頓，福州的三千兵馬也集結待。然而趙范另有安排，他帶來的三千士兵仍然乘戰船沿海南下，直抵泉州。福建的三千地方官兵，則由趙齊遠率領，從6路趕往泉州，同時又在沿途打探反賊的消息。如此一來，新式戰船的優勢馬上顯示了出來。三千沿江水師抵達泉州后的第三天，趙齊遠的人馬才6續趕到，其中多數人早已疲憊不堪。

就在李不偉一籌莫展的時候，趙齊遠忽然求見。李不偉大喜，忙命人用快艇將趙齊遠接上了戰船。

趙齊遠上了指揮船，仍是覺得剛才的經歷委實不可思議。這也難怪，自從蒸汽機戰船建造以來，所有的蒸汽機都在臨安與鎮江的船廠安裝。福州船廠雖然也製造戰船，卻只是造好船體與其它設施，並未安裝蒸汽機。其實不止趙齊遠，除了去過臨時的一些負責押送戰船的士兵，福建的許多地方官兵都未見過這種能夠自已行駛的戰船。

不待趙齊遠開口，李不偉忙問道：“趙總兵，可有了反賊的下落？”趙齊遠搖了搖頭，李不偉看在眼裏，當下失望之極，卻聽趙齊遠接著說道：“大人，雖然還未打探到反賊的下落，但地方官府卻關押了一些反賊的家屬。”

李不偉奇道：“關押了反賊的家人？反賊有幾萬，這些家人豈不要有十幾萬？如何能關押這麼多的人？”趙齊遠忙道：“大人有所不知，其實也不叫關押，而是將其留在牢中套問口訊，看看能否從其家人口中打探到反賊的下落。”

李不偉這才明白過來，又下意識地覺得此舉頗有不妥，但他心念着賊人的下落，不及做過多的考慮，當下問道：“現下可有了結果？”趙齊遠嘆道：“自從一個月以前，賊眾便離開了泉州，去向未知，就連其家人也毫不知情。”李不偉聽罷皺眉不語，在這個時代，沒有衛星照片，也沒有無線通訊工具，雖然海上的交通方式有了較大的改進，但遠遠不能滿足需要，看來日後還要在通訊工具上多下些功夫才是。

然而接下來的幾天，更是讓李不偉鬱悶不已。官兵將整個泉州附近的海域幾乎都搜遍了，也看不到叛軍的半個人影。眾將也驚異萬分，按說這些反賊大都是尋常百姓出身，萬無背井離鄉遠避千里之外的道理，可如今四萬人忽然全部失去了蹤影，顯然組織極為嚴密，便是正規的官兵也不可能做到如此行動統一。

正當眾人一籌莫展的時候，忽然從沿江水師傳來消息。約兩三日前，一艘突擊快艇在海上與晏夢彪的四船戰船遭遇，雙方混戰一番，敵船最終逃脫。李不偉聞言大喜，忙命人將突擊快艇上的人喚進屋內，準備詳細問個明白。

對於突擊快艇的情況，李不偉自是了如指掌。雖然其名為“快艇”，但其真實度卻不見得如何快，甚至比起後世的那種旅遊景點的觀光小艇，也要慢上許多。不過這種快艇使用了大功率蒸汽機驅動，再加上其船身只有十幾米長，相比普通的快帆船而言，度已要倍有餘了。同時，這種快艇的主要任務就是偵察與突擊作戰，又要擔負較遠距離的攻擊任務，因此船上的裝備雖然簡單，卻絲毫不失高效。一艘裝備完整的突擊艇，可以裝載三噸木炭，在沒有補給的情況下，能夠連續航行好幾天。而船上的四門火炮，雖然數量不多，但炮彈卻不少。按照最初的設計，炮彈室可以裝載兩百餘各式炮彈，同時還有甲板上的兩架棘輪式火弩，四門62式迫擊炮，完全可以同普通的戰船對抗。

沒過多久，一名將領打扮的人走了進來。這人向李不偉與趙范見了禮之後，便站在一旁等候示下。趙范向李不偉低聲道：“大人，此人姓向名季，乃是沿江水師的一名將領，現為第七號突擊艇的指揮。”說著，又轉向那名姓向的指揮：“向指揮，還請將近日的情形來。”

向季略為整理思路道：“眾位大人、將軍，早在幾日前，沿江水師的八艘突擊快艇與十艘偵察艇便在附近海域搜索。卑職所在的七號突擊艇負責關山島附近方圓五十海里的搜索任務。然而搜索了幾日，始終一無所獲。到了第四天一早，卑職又命眾位軍士準備了充足的燃料與彈藥，剛剛離開駐軍碼頭不遠，便現了一艘戰船，當時便有人認出，那船正是出自連江船廠。此次負責偵察的快艇，均未使用帆船，但那艘船揚帆順風而行，而且又是戰船，顯然是反賊一眾。卑職擔心敵船跑了，便來不及通知其它快艇，當下命人在數公裡外遠遠地尾隨了，又用望遠鏡不斷跟蹤其位置，誰知這一跟就是大半天，而此時距離碼頭已有近一百海里了。”

眾人聽得屏住了呼吸。雖然事先已有人通報，說這艘快艇曾與四艘戰船交火，而眾士兵都安然而返，突擊艇也完好無損，但每個人的心均提了起來，知道馬上便會講到開戰一事。眾人一片寂然，無人插話，知道向指揮會繼續說下去。

向季頓了一頓，看到趙范示意自己繼續說下去，接着道：“卑職跟蹤了將近一天，已是黃昏時分，眼看天色越來越暗，那艘戰船卻仍在繼續行駛。不一會兒，前面又出現了一個小島，卑職當時心想，這也許就是賊眾的巢**了，便命人將快艇停了下來，並做好航行路線的記錄，正待返回碼頭通報，卻現不知何時身後又多了三艘戰船，而此時前方的那艘戰船也調轉了船頭，顯然突擊快艇已露了行蹤。”

李不偉急問道：“向指揮，那四艘戰船可是向你們起了攻擊？”向季點頭道：“大人猜得沒錯，當時天色已暗，四艘戰船均點起了火把。卑職看得清楚，船上的人並非官兵打扮，卻隨身帶刀斧弓箭等兵器，顯然必是反賊無疑。”

聽到此時，眾人都猜到了接下來生的事，想必是那四艘戰船與快艇一陣交戰，後來反賊不敵，便逃跑了。

其實，自從蒸汽戰船與船載火炮裝備於大宋水師，以及朝庭將水師改為海軍之後，還未有一次實戰的機會。此次雖然只是一場很小的衝突，但畢竟已算是大宋海軍的第一次實戰了。向季看到眾人企盼的神色，知道自己的經歷對於日後制定作戰計劃極為重要，當下也不敢含糊，將事情的經過毫無遺露地講了出來。

當時，向季正猶豫着是馬上離開，還是準備戰鬥，卻聽到前方那艘戰船傳來一陣吶喊聲，緊接着一團火球飛了過來，轉眼間沒入前方的海水中。然而幾位士兵已看得清楚，這團火球是一支綁了火油線團的箭。還未等眾士兵有所反應，前方的船上又射出幾十箭，只可惜這些箭的射程不遠，大都落入了快艇前方几十米的海水裏。

向季吃了一驚，因為他知道這些箭之所以射不遠，很大的原因是箭頭上綁了火線團，倘若只是射出普通的箭支，恐怕其射程會更遠，更何況敵船上是否有弩機或遠程的投石機，也不得而知。若是有火箭射到船體倒也罷了，船上的消防滅火設備也可以快將火撲滅。但相比較福級戰船，快艇的裝甲要差上許多，如果有幾塊十餘斤的大石砸了過來，恐怕會造成不少損失，弄不好還會損壞蒸汽機。

向季忙命人將蒸汽機的轉提到最高，快艇從三艘大船之間橫着避了出去。四艘戰船遠遠地尾隨了，卻始終無法趕上。過了近一個小時，快艇已沿着小島繞了一圈，又回到了剛開始交戰的地方。此時天色完全暗了下來，一名士兵忽道：“向指揮，有兩艘敵船不知何時失去了蹤影。”向季忙回頭一看，只見快艇後面雖然有不少火把，卻能看清這些火把都位於兩艘船上，另外兩艘戰船不知何時已失去了蹤影。向季正納悶間，又聽到一名士兵驚呼道：“大人，原來那兩艘戰船又折了回來，正在原地等着咱們哩。”

向季再一回頭，只見快艇的探照燈已經打開，雖然這種探照燈只是皇家實驗室的試製品，卻仍然能看到前方不遠處有兩個模糊的影子，正是兩艘戰船的模樣。這兩艘戰船均息滅了火把，倘若不打開快艇的探照燈，還真不易被覺。

艇上的四門船載火炮早已準備就緒，只是方才只顧着繞島偵察，一直沒有機會側對着敵船開火。此前後有追兵，前有堵截，向季已沒了選擇，當下大喝道：“眾位兄弟，右轉舵繞開前面的戰船，左側火炮準備！”

艇的機動性能的確不錯，很快就將左側船舷對着前方的兩艘戰船。向季一聲令下，“轟~~”一聲巨響，眾士兵只覺得船身向右稍一傾斜，第一炮彈已射了出去。船身剛一復原，又是一聲巨響，第二炮彈也射了。

向季清楚地知道，按照以前的臨安附近海域的演練，遇到數艘敵船時，快艇通常會側對着敵軍的船隊，並且儘可能使敵船橫着排成一條直線，然後將兩炮彈全部射向快艇船頭方向最前面的那艘敵船，緊接着快艇會從遠處調頭，使另一側船舷正對着敵軍船隊，倘若剛才那兩炮彈未有命中，會繼續向同一艘敵船開火。

接下來生的事正如演習時的一樣，快艇了兩炮之後，繼續向前駛了約一百多米，又右轉調頭折了回來，這次是右側船身正對着兩艘敵船。由於此時已是夜晚，敵船上又熄滅了火把，並不能看清剛才射擊的效果。向季也來不及過多思索，當下又喝道：“火炮向第二艘船射擊，另外給第一艘船補上兩支火弩！”

早在快艇調頭之時，幾名弩機手早已將弩機拉滿，此時有了向季的命令，當下只聽得‘呼~呼~’兩聲，兩支火弩已射了出去。火弩剛剛出，快艇已駛過了第一艘敵船，又是一聲巨響，眾士兵覺得船身向左微微傾斜，火炮已向第二艘敵船開火了。僅僅過了片刻，第二炮彈也跟着射出。

眾士兵一陣歡呼。這歡呼聲並不是為了剛才的兩炮彈，因為未聽到敵軍的呼喊聲，顯然剛才兩炮彈都落了空。但是剛才射的兩支火弩，其中一支正好命中敵船的船舷，火弩在射入船身的同時，弩箭上攜帶的汽油罐也隨之破碎，汽油飛濺到船體上，火勢迅漫延開來，傾刻間已燒起了熊熊大火。藉助火光，可以清楚地看到，船身上有一個破洞，正是第一輪火炮射擊時，其中的一炮彈命中的。敵船上的叛軍顯然沒有經歷過這種場面，一時間驚慌之聲四起。

眾士兵正在歡呼間，只覺得船身又是猛地一傾，卻並未聽到火炮射的聲。正在驚訝間，忽聽負責探照的士兵大聲道：“前面又有兩艘戰船！”

眾人這才明白，剛才船身之所以傾斜，是由於快艇急轉彎躲避前方的兩艘戰船。向季順着微弱的探照燈光看去，只見快艇右前方約一百米處一片火把，正是一直尾追着的兩艘敵船。旁邊有士兵問道：“大人，甲板上的兩門迫擊也準備好了，要不要射？”向季搖頭道：“迫擊炮主要用於對岸上的攻擊，若目標是戰船，還是不用罷。”那名士兵應了一聲，做了個手勢，另有兩名士兵又將迫擊炮彈裝入彈藥箱。向季大聲喝道：“弟兄們聽好了，此乃大宋海軍的第一次實戰，萬萬不可出了差錯！”眾人齊齊應了一聲，手中的動作卻絲毫不作停頓。

正說著，快艇已調過頭來，其中一名火炮手大聲道：“大人，左一、左二火炮又可以射擊了！”向季微微點頭，眾士兵知道快艇馬上又會有一次側傾，均做好了應對準備。不一會兒，又有兩炮彈射了出去，目標正是剛才一直沒有命中的第二艘戰船。

炮聲震耳欲聾，但火炮射出去之後，眾人均豎起耳朵傾聽，然而除了快艇的蒸汽機轟鳴聲，以及敵船上傳來的驚慌呼喊之外，就只有海浪拍打船舷出的微弱的聲音了。

向季臉露失望之情，微微搖了搖頭，正待下令調轉船頭重新射擊，忽聽到敵船上傳來‘轟~’的一聲巨響，緊接着一陣驚惶失措的聲音傳來。眾士兵聽得這聲巨響，均歡呼起來。

原來，剛才射的兩枚炮彈並非實心彈，而是通過延時葯捻引爆的開花彈。炮彈射入船船的船體之後，並未馬上引爆，但炮彈中的葯捻卻被點着了，又過了一會兒，葯捻燒到引爆火藥時，炮彈才會爆炸。雖然葯捻的燃燒度經過了無數次的測試，大部分炮彈都可以在規定的時間內引爆，但這種引爆方式受很多因素的影響，例如濕度、溫度、炮彈存放時間、甚至射葯的裝藥量。向季在以前的多次演習中，早已清楚了這種炮彈的特性，只是沒想到這炮彈的延時竟然出了預定的時間，他甚至一度以為炮彈根本沒有命中目標。

向季講到這裏，李不偉與趙范等人均為之動容。一艘載有十幾名士兵的快艇，竟然可以和四艘載有幾百人的戰船相抗衡，而且還如此從容，這種情形在幾年前根本無法想像。

的確，與普通的戰船相比，雖然在順風情況下快艇的航要快上近一倍，但在側風以及逆風時，這種差別卻是更為顯著，蒸汽快艇幾乎不受風向的影響，還可以在極小的半徑內調轉船頭。若是小規模的騷擾戰，一艘快艇完全可以對十艘戰船組成的船隊進行突襲。至於大宋海軍的福級戰船，其火力之猛更是十數倍於突擊快艇。幾艘裝備完整的福級戰船，只要經過嚴格的訓練，在作戰時保持一定的隊形，避免相互誤射，即使金國或蒙古的全部戰船都加入戰鬥，也絕非其敵。

聽到這裏，趙范忙問道：“向指揮，後來又如何了？”向季道：“回趙將軍，出那兩枚爆破炮彈之後，卑職將形勢做了一個判斷。雖然兩艘敵船被擊中，但憑着快艇上的十多名士兵，萬無可能抓到活口，若是再被敵船靠得近些，恐怕快艇也會受損，因此卑職便下令調轉船頭回來了。”

趙齊遠奇道：“聽向指揮剛才所說，倘若繼續下令攻擊，要擊沉四艘敵船也是不無可能，卻為何半途退出了呢？”向季道：“趙大人說得也對，其實當時若繼續炮擊，定可將四船戰船盡數擊沉。然而就在最後一輪炮擊之後，敵船上竟然傳來女子啼哭的聲音，其中還夾雜着孩童的哭喊聲，顯然船上並非全是匪眾。”說到這裏，又轉向李不偉道：“卑職牢記着李大人的囑咐，此次平亂不可多造殺戮，更不可傷及百姓。同時卑職在想，即使將這四艘敵船盡數擊沉了，對於整個戰局也影響不大。倘若讓這些人活着回去，叛眾便會知曉了朝庭的厲害，其士氣必定大受打擊，反而會起到攻心之效。”

李不偉贊道：“向指揮說得極是，咱們的武器只針對判眾，並不針對婦孺。”復又嘆道：“其實我也沒想到，大宋海軍的第一次正式作戰，竟然是針對自己的百姓。不過這也沒辦法，倘若咱們不來平亂，朝庭還會派其它人來的。再說，攘外必先安內這話是沒錯的，不解決內患，就不能一心應對外擾了。”

……

那一次遭遇戰之後的兩天，不斷有消息傳來，晏夢彪等人的行蹤也浮出水面，又或者說其本來就是浮在水面上的，因為晏夢彪的主力的確就在大海中四處遊盪。至於其活動範圍，則多集中在福建路與廣南東路沿海的島嶼上，而且活動習慣也被趙范摸得一清二楚。叛眾會在什麼時候上岸採購補給、什麼時候與商船在小島上交易、其主力分佈在哪裏，如今這些信息都被李不偉記了下來，並且在那張簡易地圖上了做了標記。

不過李不偉也沒想到，福建附沿海竟然有如此眾多的小島，他一時後悔沒有**一張更詳細的地圖。但現在沒有《大百科在手，李不偉唯一的參考資料，也就是《大宋海防疆域機要》這本內部冊子了。

但李不偉並不感到懊惱，因為他來此的目的，一是探察“趙先生”的身份，二是隨軍觀察各種兵器的使用情況，以便回到臨時之後將兵器再進行一番改進。至於打仗，那是趙范等人的事情。想到這裏，李不偉頓時覺得一身輕鬆。其實一些事情，自己原本就不需要操心，又何必自尋煩惱呢？

此時夕陽西下，正值黃昏時分。李不偉胡亂抓了一把福建的地方小吃，在兵營中隨意漫步，邊走邊往嘴裏塞着。當他經過弩車營的時候，現幾名站崗的士兵抬眼望向天空，又不時低聲私正交談着。李不偉看得驚訝，不由得順着幾人的目光抬頭望去，卻未有任何現，除了被留映紅的一片朝霞，就是浮在天空那一片魚鱗狀的雲彩。

李不偉覺得有趣，心想這些士兵年齡也不算大，但也不至於像小孩子一樣望着天空呆吧，難道是因為大宋的戰力增強，這才會讓士兵們備感輕鬆？

李不偉沒做過多思索，悄悄轉身離開，胡亂溜達了一會，甚感無聊，又折了回來。等他再走到弩車營的時候，又見到了那幾名士兵，只不過這幾人現在根本沒有時間看天空呆了，都在低頭忙着對弩車鏈條進行潤滑。看到李不偉經過，這幾名士兵連忙站了起來，就差敬個軍禮了，只可惜南宋時沒有敬禮的習慣。

李不偉微微點頭，頓時覺得自己像個視察的領導，但他還是忍不住又抬頭向天空望去，卻見剛才那片魚鱗狀的雲彩周圍，又出現了數十條細長的雲彩，就如後世的噴汽式飛經過時描出的圖案一樣。這幾十條雲彩呈輻射狀在天空散開，又在西南方交匯於一點，顯得格外詭異。

當然，現下並無飛機，這些雲彩顯然不是噴氣式飛機留下的圖案，看來大自然這位能工巧匠，有時真的會呈現出一些令人稱奇的景色。