第一章
大明皇朝承天四年五月
「哎呀，賀喜賀喜，衛老爺大喜啦！」
一批批的賀客湧入衛府，喧天鑼鼓聲響、川流人潮，將整個衛府的廣大前庭擠得水泄不通。
原因就是因為衛家的二公子衛無攸在殿試過後，被當今聖上欽點為新科狀元郎。對於世代從商的衛家而言，能有這麼一個光耀門楣的兒子，那可真是再風光不過。
衛家的親戚們早已笑得合不攏嘴，更別提衛老爺跟衛夫人了，兩人臉上的笑早已經紅撲了臉，還是不停穿梭在人潮中對每個來賀喜的人致謝，連衛家長子衛無華跟么兒衛無方都無法置身事外，被捉出來接待客人。
「怎麼不見二公子呢？」人群中不知誰這麼喊着。
「是啊是啊，狀元郎怎麼不出來見見大家呢？讓咱們沾點喜氣嘛！」其它人跟着起鬨，讓衛家二老有些尷尬。
並不是他們不讓他出來，而是他們這次子生來愛靜，即使是這麼值得慶賀的日子，他仍逕自待在自己的院落中，彷佛外面的一切喧鬧都跟自己不相關。
「方兒！快去找你二哥。」不得已的，衛老爺對么子說道，邊眨着眼要他無論如何都得把人捉出來。
「啊？我？」衛無方一臉的無辜。
他哪有辦法說動二哥啊？每回看到二哥那副清靜無求的模樣，便是有什麼要求都說不出來了。
「我去吧！」衛無華知道么弟對大弟沒有辦法，自己也想乘機擺脫這些人潮，便自行領命去了。
＊＊＊
衛家的後院，只見一片鳥語花香、靜林幽湖，間或蟲鳴，怎麼樣都跟吵鬧的前院無法聯想。
跨進了門，衛無華果然看見大弟衛無攸手捧書卷坐在窗邊；果不其然，他根本是在發愣。
雖然捧著書，但溫文的臉龐上一雙細長鳳眼卻是看着窗外的景緻，一點兒也沒注意着書卷。
「前院的人都忙死了，你倒是清閑哪，狀元郎。」衛無華帶着笑開口。
「大哥。」聽見聲音，衛無攸連忙回頭放下書本站起身，等衛無華擺擺手要他坐下后才回座，略微羞赧地微笑道：「你也知道我不習慣這種場合，更何況那些人我都不識得，怎麼說話呢？」
「怎麼說你也是今天的主角，怎麼好一個人躲在這兒？」他爽朗地笑着，「爹娘可被那些人給逼問了，說狀元郎怎麼遲遲不出現哪！」
「大哥！」衛無攸嘆了口氣，「可否別再叫狀元郎了？」
「不習慣嗎？」
「很怪。」他苦笑道：「感覺像有頂大帽子罩在頭上，沉得很。」
「還是得習慣。」衛無華拍拍大弟的肩膀，「你想想，等明日恩榮宴過後，聖上就會頒旨給職，到時候在官場上，這些場面話可還少得了嗎？」
「我明白。」衛無攸越想越沉重，更有些許無奈。
只因為剛出生的時候家裏請來相命先生為他卜算，說他年少便可功名有成、官運亨通，爹娘便聽從相命先生的話，自幼聘了先生教他，一心一意要他考取功名，而不像大哥跟弟弟他們行商。
自小隻知讀書，也因此養成了他好靜亦不善交遊的個性，這樣要如何在朝中任職呢？他也不冀望得什麼高位，只盼當今聖上能讓他任職於外，不要介入宮廷的是是非非中。
「對了，你該是見過當今聖上吧？」衛無華忽然興緻勃勃地問：「據聞鳳帝可是天下第一美男子，可就沒人跟我說過他長什麼樣，你倒是說來聽聽。」
從昨日報喜過後就忙成一團，害他都沒時間問這些問題。
年方二十一就繼任的鳳帝向來是坊間傳言的主要話題，除了傳言他俊美無儔，連後宮美人都相形失色外，鳳帝的出身也是一個話題。
據說，他的親娘並非當今太后，而是一名尋常的民間女子，因為身分關係而過繼給太后成為先帝次子；先帝對他寵愛萬分，甚至排除眾議立他為太子。
「大哥，談論當今聖上的容貌有失禮數。」衛無攸不贊同地蹙起了眉，「更何況，殿試的時候因為聖上聖體違和，所以一直坐在卷廉之後，只聞其聲而不見其人，我要怎麼跟你描述？」
唉！一點都不知變通，果然念書念成書獃子一個了。
衛無華搖了搖頭，也罷也罷，反正呀，他這個弟弟也只能當文官，最好是派他個翰林院職缺，成日鎖在書庫就得了！
「走吧，要是你不出去，我可沒辦法交代。」他站起身，向外一擺手比了個請的手勢。
「大哥，我……」衛無攸依然一臉為難。
「要不你就出去露個臉，等會兒我保證你馬上脫身總成了吧？」衛無華嘆氣，哀怨地道：「你想想，我都為你在外面站了一天啦，還得為你讓爹娘叨念，那我不是既累又凄慘了嗎？」
聽見大哥這麼說，衛無攸立刻感到心軟愧疚，不好再堅持。他只得放下書本跟隨兄長去前院，從頭到尾都沒注意到兄長眼中閃過的狡獪神色。
呵呵，單純的人就是這麼好騙。沒想到他們衛家世代從商，竟出這樣一個不懂世事俗務的兒子；可偏就是他，得投入官場那個複雜的染缸。
此去如何？半喜，半憂。
＊＊＊
深宮內苑，幾個侍衛與太監宮女奔來走去，呼叫聲此起彼落，全然沒了平日的寧靜。
「皇上！」一個十七、八歲的太監跺着腳，嘖了幾聲，邊嘟囔邊着急叫喚，「你們快找，要是皇上有什麼差池，你們就等着人頭落地！」
「公公，這兒沒有呀！」侍衛搜尋之後，快步來稟報。
「那容妃跟玉妃那兒呢？找過嗎？」最近就這兩位娘娘最受寵了，說不定皇上會在那兒。
「稟公公，兩位娘娘說皇上好些時日沒去了。」旁邊的宮女立刻回答。
也沒有？他立刻苦着一張臉思索。
這也是，兩位娘娘前陣子為了爭寵在「莞玉閣」吵了起來，以皇上的個性而言沒當場讓人拉下去就算不錯了，哪兒還會去。
可書房沒有，後宮沒有，這兒也沒有，那到底去哪兒了呀？怪了，剛剛明明就見到皇上在亭子裏，怎麼一會兒就不見人影了呢？該不會……是落了水吧？
可皇上懂得水性的呀！
「唉，你們幾個，快找人來打撈水池！」不管了，有找總比沒找好，再找不着人，他可不知道該往哪兒去找了。
才剛一開口，水池中嘩啦一聲，一個人從水池中央探出頭來，在所有人驚異的眼神中悠然游到岸邊，一撥濕發，赤裸着身子踩上地面。
沾滿水珠的頎長健碩身形，肌理勻稱沿着手臂胸腹而下；細削的瘦長臉龐上鼻樑直挺，劍眉薄挑、星目灼燦，唇瓣優雅而美麗的薄彎，肌膚更是泛着細緻的柔暈色澤。
「皇上！您怎麼在這池子裏呢？」太監春茗大吃一驚，急急地道：「這池子不幹凈呀！」
哎呀，他們有天下第一美男子之稱的鳳帝，怎麼可以在這養着魚的池子內泅水呢？這不是天大的不合適嗎！
「泅水也不成嗎？」
任由水珠從頭上臉上滑落，鳳翾細挺的劍眉動也不動，眼神冷漠，「朕的事什麼時候輪到你來管了？」
「奴才不敢！」他身子立刻發顫，急忙開口：「奴才……奴才怎麼敢管皇上的事呢？奴才是……」
「好了，有什麼事？」厭煩他開口閉口奴才，鳳翾不理會他戰戰兢兢的模樣，接過衣服披上邊走邊問。
「奴才只是提醒皇上，恩榮宴就要開始，是時候準備接見新科的進士們，您得着衣了。」他微訥地補上一句，「六王爺還要奴才提醒您，上次殿試他已經幫過您一回，要皇上這次別再缺席了。」
「要你來說，就不怕你丟了這項上人頭嗎？」鳳翾似真似假地冷笑，在嚇得春茗發抖后才續道：「朕知道了，現在就回寢宮。」
「是！」鬆了口氣，春茗急忙的跟上這喜怒難分的主子。
與同科的進士們候在殿門外，衛無攸只覺得心頭沉悶不已。
讀書多年，終於能達成父母的期望，得到許多人苦讀數十載都未必能有的成果，他是該感到愉快而喜悅才對；但是一走進宮廷，高大的圍牆，沉重的宮殿柱樑，華麗精緻的雕刻，還有旁人羨妒的目光……每一樣都讓他感到不自在而沉重，甚至有些後悔，自己是否根本不該來蹚官場的渾水。
前次來殿試的時候並沒有這樣的感覺，也許是那時候並不知道自己會被欽點為狀元的原因吧？一旦冠上狀元之名，落在自己身上的眼光也就多了。
「新科狀元，緊張得說不出話來嗎？」背後有人拍了下他的肩膀，「大家都在說你都不肯說話，該不會是看不起咱們這些輸給你的人吧？」
衛無攸愣了愣一回頭，看見是之前在會場見過面的方之禹；跟他雖說不是熟識，起碼也談過話，比起其它人來自是多了分熟悉。
「原來是方兄。」他鬆了口氣，才露出微笑道：「我沒有這種意思，但是……喧擾跟交談不是被禁止的嗎？」
他記得，若是在宮中任意交談會被認為結黨營私，所以是有着這條禁例的。
「聽說皇上還沒到，要也等見到了皇上再守這些規矩吧？」方之禹搖搖頭，「我說你別太嚴肅了，就是這樣才容易惹人議論，說你太高傲。」
也就是因為這樣，所以沒幾個人會想要特別跟他親近，畢竟他與生俱來的氣質已經讓多數人只敢遠觀。
「高傲？」衛無攸怔了下，才真正的看向自己周遭的人，發現他們確實有不少人都看着自己，只是剛剛一直都在思索，沒注意到周遭的事情，看來確實是自己太忽視了別人。
「對不住。」他輕聲而誠懇地對那些人道歉，跟着看見那些人眼中閃過訝異。
「我就說吧，無攸不是這種人。」方之禹笑了開來，拉出人群中的兩人推到衛無攸面前，「我跟你們介紹一下。這兩個呢，就是被你打敗的新科榜眼跟探花，高品逸跟莫綮瑛，我認識多年的朋友。」
「喂喂，說什麼打敗，我可是不承認的喲。」高品逸馬上搥打了下方之禹，「被擠下去的是你吧？二甲進士。」
莫綮瑛文雅地笑笑，不理會那兩人逕自跟衛無攸說起話來。
「他們倆打慣了，就當文風鼎盛之下的異象就成。」拐着彎罵人有辱斯文後，莫綮瑛才拱手揖道：「我是莫綮瑛，幸會了。」
「我是衛無攸，幸會。」
相互拱手過後，莫綮瑛凝目注視他半晌，跟着微笑，「之禹說得沒錯，你有雙漂亮的眼睛。」
或許臉孔平凡而很少人注意到吧？但衛無攸那雙眼睛真的漂亮，眼型雖是男子身上不該有的媚，卻因為眼中的凈雅而沒有給人任何怪異之感。
若是只憑這雙眼，倒是足以睥睨天下所有美人了。
「眼睛？」衛無攸疑惑地摸摸自己的眼角。
他知道自己有雙鳳眼，但是從沒人說過漂亮之類的話，他也很清楚自己生得平凡，比起自己的兄弟更稱不上好看，只能算普通。
「啊，你們兩個熱絡起來就不理人了？」方之禹湊了過來，打斷兩人的談話，「無攸，你別被他那種溫和的笑容給騙了，綮瑛這傢伙每次都置身事外，無情得很。」
「之禹。」莫綮瑛很溫和地笑，「我記得你這個月還沒寫家書，要不要我幫你寫？」
呃……寫家書？那他一定會把自己的一切惡行毫不保留卻文雅地告訴自己的老爹，很可能會讓他殺來京城宰了自己。
「我說……綮瑛呀……」方之禹的聲音立刻諂媚至極，「輸給你們幾個已經很可憐了，你就饒了我吧！」
「你們這幾個還不噤聲！大殿之外，豈容你們這樣喧鬧！」殿外的司禮監尖聲地斥責，打斷他們的對話。
「是！」幾個人立刻站回自己原先的位置，依禮垂手站着。
一陣悄然中，衛無攸忍不住回頭，卻看見他們三人猛對自己眨眼微笑。
他忍不住笑了，原先的沉重感覺也減輕了一半。或許宮廷的生活，不會像他想像中那麼糟糕吧！
＊＊＊
「皇上駕到！」
隨着通報聲，站在殿外的所有人迅速垂下頭去。
鳳翾踩着輕緩的腳步，眼角餘光似乎在眾人垂下頭去時發現了什麼，可在微一停留而沒有發現什麼后直接進了殿中，坐上龍椅讓官員跪拜。
「終於來了。」身為六王爺的毓翔鬆了口氣低聲道。方才他還真怕這位皇兄又來個臨時缺席，他就得上陣再頂一次了。
鳳翾慵懶地睨他一眼。這毓翔抱怨得也太大聲了吧？當真以為他聽不見？
「宣。」懶得與他計較，鳳翾只想儘早解決地擺了下手。
「宣──新科三甲二十二名，賜同進士出身。」一旁的司禮監陸續報出姓名，等鳳翾一一賜予文房四寶後退至一邊。
「宣──新科二甲十二名，賜進士出身。」
「皇上，您也認真點吧。」見鳳翾一臉意興闌珊，毓翔忍不住悄聲提醒，「只要謁見完畢，恩榮宴您可以早點休息。」
鳳翾慵懶眼眸驟冷，毓翔立刻知道自己說了不該說的話，知趣地退下了一步不敢再開口。朝內唯一能跟鳳翾對話的四哥睿翌去了北方察訪，今兒個他可沒人可靠，得小心點兒自求多福。
「宣──新科一甲三名，賜進士及第。」
看着領先踏進殿的人，本來有些不悅的鳳翾美眸忽然一燦，不動聲色地等着司禮監報完姓名身家后才起身踏下御階，彷佛只是對三位一甲進士的禮遇。
一字排開的三人，高品逸與莫綮瑛均是平穩卻不失恭謹地抬眼看向這位帝王，只有衛無攸未曾將眼抬起，連一絲想看的好奇都沒有。
「新科狀元衛無攸？」鳳翾清冷問道。這位新科狀元該不會是因為害怕所以才不敢抬頭的吧？
「草民正是。」雖有壓迫感，但衛無攸的聲音尚算平穩。
「衛卿稱臣即可。」沒有聽見任何的顫抖，鳳翾滿意地手掌輕抬示意，「抬起頭給朕瞧瞧新科狀元的模樣，衛卿。」
方才那一面似乎讓他看見了某個引他注意的特點，而現在他更想看個清楚。
「臣遵旨。」遲疑了一會兒，衛無攸才抬起頭來，一瞬間屏息地看着眼前的人。
這就是鳳帝？他怔愣地看着眼前身着蟠龍衣衫的男子。俊雅倜儻，卻又有種陰柔的美，但不是女子那種柔艷美感，而是……奪人心魄的邪冷幽魅。
他生平從未見過這麼帶着尊貴英氣卻又將美麗冷邪集於一身的人。也讓他第一次知道，原來男子可以用美麗來形容。
漂亮的眼瞳黑白分明，帶着特殊意味的銳利目光，讓衛無攸莫名地感到臉孔發熱，他不禁感到有些奇怪。上回殿試的時候，他並沒有感受到這樣的目光呀！
看着他慌張似的垂頭，鳳翾滿意於自己看見的東西。
俊秀但不甚特出的白皙臉龐上，唯有一雙微勾鳳眼引人注意，些許媚意與純凈揉合，加上原有的斯文拘謹，成了種特殊的氣質。
這雙眸子，比他見過的任何美人都美，而且像極……
鳳翾眼中閃過一絲光芒，勾出一抹笑意，衣袖一揮，一邊的太監便高聲唱諾。
「賜──新科狀元衛無攸，緋羅圓領，白絹中單，錦綬，蔽膝，紗帽，槐木笏，光銀帶，葯玉佩，朝靴，氈襪各一，欽此謝恩！」
「謝皇上恩賜。」衛無攸一撂衣擺跪下，一旁持物的宮人將物品捧出殿外，派人送回衛府。
「卿家起身。」
讓眾臣訝異的，鳳帝竟然自己往前走了幾步，扶起了這位新科狀元。
瞬間眾位臣子已經有了個譜，明白以後該如何逢迎這位新科狀元了。但沒人看見的是，在鳳翾扶起他時，細長的手指順勢撫摸了下他的手掌。
曖昧的觸感，讓衛無攸呆了一下，莫名地臉孔發熱。
手心雖軟，但是指間卻有着筆繭，果真是讀書人哪。鳳翾一笑，在衛無攸臉龐微紅之際抽回了手，繼續頒賜予高品逸跟莫綮瑛，也說了些話。
「賜宴。」等到所有賞賜頒完，鳳翾平聲命令開宴，眼光卻還是灼灼盯着垂下頭去的衛無攸。
「皇上有旨，擺宴御林苑。」
「謝皇上賜宴！」
官員們跪謝后，才隨着引領的宮人們撤離大殿。
終於能離開那樣的打量目光，衛無攸鬆了口氣，卻再也不敢抬頭，就垂手轉身離去。
毓翔。」看着所有臣子離開，鳳翾忽然輕喚。
「是，皇上有何吩咐？」毓翔跨前了一步。
「你給朕點的這位狀元……」他優美的薄唇微彎，輕柔地道：「朕很滿意。」
他說完，即刻轉身向擺宴的御林苑走去，侍從也跟着撤離；而毓翔怔怔的拱手立在當場，半晌說不出話來。
他這皇兄……莫非看上了這位新科狀元郎吧？
雖然大臣們都不知道，但是他卻很清楚在皇兄的後宮中有着傳言，說鳳翾男女皆容；這本沒什麼，反正朝中大臣養有伶人孌童者不在少數。
可是，那可是狀元啊！不是一般的平民百姓，皇兄怎麼可以……若是平民或是後宮的侍人那他還不擔心，但是臣子受寵而弄權，這種例子在歷史上可是屢見不鮮呀！
毓翔苦笑，擔心卻也明白自己是制止不了鳳翾的。
送到眼前的美食，豈有不吃之理啊！
＊＊＊
酒過三巡，衛無攸已然有些醉意。
不知道如何推拒，他也只好接過一杯杯的敬酒喝下；而方之禹三人由於座位與他有段距離，所以也救不了他。
「衛卿，已然有些醉了？」鳳翾帶笑溫和地問。
從筵席一開始，他就將衛無攸的座位安置在自己身側，更對眾臣擺明他對這位新臣子的重視。
恐怕只有毓翔才知道，他是在細細欣賞即將到手的獵物。
「謝皇上關心，我……臣本就不善飲酒。」衛無攸有些不知如何是好地回話。
一整晚這位俊美帝王對自己的關注，已經多到讓他覺得受寵若驚，甚至不知道手腳該如何動作才好。
「來，將朕這杯茶賜給衛卿。」鳳翾手中摺扇隨意一指，要春茗將自己桌上的瓷碗遞給衛無攸，眼神還是不離獵物。
「謝皇上。」衛無攸急忙想站起謝恩。
「坐着說話便可。」鳳翾制止地笑，「還有，筵席中不需這麼拘謹，抬頭看着朕。」
從開始到現在他總是垂着頭，只有很少的時間會抬一下頭，令他欣賞不到那雙眼。
「是。」他答着抬頭，卻在看見眼前那尊貴雍容的容貌跟銳利眸光后，又不自在地微垂首。
雖然只有短短時間，但那早已經泛紅的白皙臉龐，跟有了醉意而流露着朦朧之意的細緻眸子已經落入鳳翾眼中。
鳳翾眼中閃過噬人的火光，卻迅速地將它隱藏。
一杯茶似乎解不了衛無攸的酒意。在繼續喝了兩杯酒後，他微覺暈眩地撐着額，雖皺起眉努力想凝聚自己的意識，卻終究徒勞無功地閉上眼趴在桌上睡去。
「衛卿已不勝酒力醉了，諸位愛卿就暫且停下敬酒，各自作樂吧！日後同僚，還有的是機會。」鳳翾從容地將聲音平穩送出，「來人，將衛卿送到曲陽殿暫歇。」
這句話一出口，幾位內侍眼神中都閃過詫異，卻仍是遵從命令地將衛無攸攙扶起；不知內情的眾臣則竊竊私語了起來，打算着要如何拉攏新同僚。
「無攸……應該沒事吧？」眼睜睜看着衛無攸被攙扶離開，方之禹心中不知為何泛起些許不安，只好悄聲問着莫綮瑛。
「除了宿醉外，會有什麼問題嗎？」高品逸不解地問。
「那可未必。」莫綮瑛蹙起秀眉，仍是淡淡地說。
鳳帝的眼神太不尋常，雖然他掩飾得很好，但是仍讓他察覺這位帝王的眼光總直追着衛無攸。
那種眼光絕對不是欣賞。但若是那樣的意思……那麼對無攸而言會是件多麼不堪的事啊！
「綮瑛，你也覺得不對勁？」方之禹不安的感覺更是濃重。
莫綮瑛點了點頭，卻又嘆口氣輕搖了下頭，之後便不再開口說話。
說什麼又有何用？知道了更沒有任何幫助，畢竟在他們眼前的是一位操掌生死大權的帝王呵。
若是讓他們知道，或許只會讓衛無攸的不堪更甚，不說為妙。
一切事情，等衛無攸平安回來再說吧！