第二章
‘上官家……我也不是很清楚，我並不住這附近。’
求安不知為何，竟有些不忍心告訴他，近年來，關於上官家的詭異傳聞。
‘是嗎？那打擾了，抱歉。’男子頷首致歉。
‘這上官府的總管，人很好，也很客氣，如果你想問上官府的事，問他應該可以找到你要的答案。’
‘多謝告知。’他的黑眸饒富深意地盯着她，思索了半晌，欲言又止的模樣。‘對了，姑娘你……’
‘還有事嗎？’
最後，他還是選擇閉口。‘沒什麼，告辭。’
‘公子……’求安張口欲喚他，眼見他走遠了，只得放棄。
她不自覺將他的背影刻印在心版上，她摸着暈紅的臉頰，心頭莫名一陣悶塞。
為什麼她會這樣？而他又究竟想對她說什麼？
一想到這兒，她的心跳就跳的好快，臉頰熱熱的，口舌乾燥……
好怪……真的好怪……
※※※
早膳時刻，喜福客棧同樣熱鬧，但今日的氣氛卻明顯不同於以往，過去來用早膳的人，總會悠閑地談天吃包子，今兒個，大夥卻狼吞虎咽，用完膳付了帳，就趕緊離開客棧，半刻也無停留。
‘吉祥姑娘，銅板我擱在桌上，先走一步了。’
‘喂……你趕去哪啊？’吉祥收了銅板，滿心困惑，尤其每天非得纏着她，說上兩句話的大寶哥，今天也同樣扔了銅板就跑，這可真的不尋常了。
‘大姊，今天到底怎麼回事？用早膳的人好像少了許多。’
求安走出灶房，同樣感到古怪。以往，她根本忙得走不出灶房，更別說能站在這兒，和吉祥閑磕牙。
‘我也不知道，大家好像急着去哪。’吉祥伸長脖子，站在門邊一探究竟，發現人潮一直往城門口走去，好似迎接什麼人。
‘難道今日皇上出訪？’也只有皇上，才能引發這種萬人空巷的大場面。
‘妹妹，你別說笑了，皇上就住在這裏，有什麼稀奇，若真是他，我可還要怪他趕走了我的客人，害我們今天早上生意冷清清的。’吉祥啐了口，憤恨不平。
‘大姊！三姊！’遠遠地，吉祥和求安就瞧見小妹招喜跑了過來，她跑到兩人跟前，氣喘吁吁，小臉掩不住的興奮。
‘西城門那好熱鬧呢，聽說平定西域諸國的定威將軍凱旋歸來了，皇上帶著文武百官到城門外迎接呢。’
‘哇！這定威將軍究竟是什麼人，竟然有這樣大的面子，讓皇上親迎。’吉祥噴噴稱奇。
‘妹妹，趁現在空閑，不妨和招喜去湊湊熱鬧，如何？’納福清靈的嗓音，從簾後傳出來，她撥開珠簾走出來。
擔心身體羸弱的二姊吹風又要受涼，求安連忙走上前去，為她披上外衣。‘二姊，房外風大，別受涼了。’
‘我沒事了，不過是小風而已，反正今天客棧沒什麼生意，你就和小妹去開開眼界也不錯。’她清明的瞳眸定在求安的臉上，細細審視着。
‘好啊！三姊陪我去，我想看看那大人物的模樣。’一聽到可以去湊熱鬧，招喜笑的好不開心。‘走啦！走啦！’
求安只得答應了。‘好啦，慢點走，不用急。’
‘快走啦！人好多呢，再不走，就占不到好位子了。’
直到求安和招喜的身影，隱沒在人群中，吉祥才開口：‘二妹，你是不是又算到什麼了？’
隨手替兩人拉來張凳子，吉祥扶着納福坐下來，瞭然地摟住她的肩頭。
‘嗯，他出現了。’納福神秘地笑了笑。
‘誰出現了？難道是──’吉祥驚愕地瞠大眼。之前納福就曾說過，步家的女人都有一個真命天子，只是這人是福是禍，端看自身的造化。
‘你想的沒錯，我們需要他的幫助。’
‘他真是三妹的幸福嗎？你不是說，即使是真命天子，也有可能帶來災禍？’
吉祥急問道。爹娘早逝，底下的三個妹妹全是她的責任，在她們還沒找到幸福前，她永遠也無法鬆懈，但若嫁不好，她更擔心，與其如此，還不如讓她保護她們一輩子。
‘呵呵──’納幅拍拍她的肩頭。‘時機到了，就到了，誰也阻止不了，包括你我。’
‘三妹跟那人真的會成？’
‘成也苦，不成更苦，是福亦是禍，這必須由三妹自個兒決定。’
‘這……這是什麼話？你確定你這麼做，不是把安兒推入火坑？’
那到底成好，還是不成好？又不是在玩文字遊戲。
吉祥驚訝大叫，納福僅是淺笑，搖頭不語。眼前的情況，無論她是怎麼逼問，也甭想逼她開口了，再問還不就是那一句‘天機不可泄漏’，不然就是‘佛曰不可說’，她早聽爛了。
‘算了，不問她了，那我呢？你幫我算了沒？我都十八了，可沒多少時間可以拖了。’
納福實在不忍心潑她冷水，只好含蓄地說道：‘你的機會和我們擺脫貧困，致富的機會均等，外頭鞭炮聲，吵得我頭暈，我還是進房吧。’
‘納福──’吉祥急喊着。什麼叫做她的機會和擺脫貧困的機會均等？
那豈不是暗示她這輩子無望了？這是什麼鬼話？！
※※※
喧鬧的西門大街，擠滿看熱鬧的人潮，大夥聽閑今兒個有個了不起的大人物回京，不僅文武百官全員出動迎接，還驚動皇上親迎，這可是件不得了的大事。
大街上萬頭鑽動，大街小巷擠滿人，鞭炮聲不絕於耳，有關這‘定威將軍’的傅奇事迹，更是有如潮水般，源源不絕。
‘欸！聽說這定威將軍，一手拿劍，瞬間砍殺數百名胡虜兵耶。’
‘我還聽說這定威將軍長年駐守邊境，那些賊兵才不敢侵犯，這些年有這麼安定的日子，可得歸功他。’
‘哎呀，這算什麼，我那孫子前些年回來的時候說，大將軍對他們可好了，時時主動掏腰包幫他們加菜呢。’
一聲聲的聽說，從四面八方襲耳而來，求安也仰高脖子期待着。她們步家不過是尋常小民，壓根兒沒什麼機會和權貴往來，更別說認識什麼有頭有臉的大人物。
經由旁人七嘴八舌的描述，讓她不禁也跟着好奇起來。
這世上真有如此神武之人？足以以一敵百？
‘對了、對了，那定威將軍究竟叫什麼名字啊？’
‘欸，聽說叫上官翼來着。’
上官翼？上官？乍聽到這個名字，求安的心漏跳了一拍。
無端地，讓她想起前些天，她在上官府前碰着的男子，他那憂鬱的化不開的眉……
想着出神之際，耳畔忽然傳來小妹招喜的呼喊聲。‘妹姊，大將軍來了，你快看！快看！’
順着招喜手指的方向望去，先是一隊雄赳赳的士兵出現，他們穿着盔甲、手持兵器，行進間散發出軍人才有的英氣，接着便是有幸與天子鑾輿並駕的定威將軍。
他甫一出現，便贏得所有的人歡呼，皇上吩咐定威將軍隨侍在旁的用意，明眼人一看即知，是為長年在邊境征戰的定威將軍，鞏固在朝的地位，至今也只有他，能讓皇帝放心將所有的兵權，交在他手上，信任偏寵的意味極為濃厚。
‘妹姊！快看！大將軍就要來了。’招喜興奮地歡呼着。
‘真的嗎？我看看。’彷彿感染了周圍歡樂的氣氛，求安也跟着仰高頸子，努力從人縫中，瞧那威武英氣大將軍，究竟生的什麼模樣。
她想，他一定是英氣勃勃，渾身散發著英勇氣勢，才能以一擋百，殺敵無數。
‘來了，來了！他們就要走到我們面前了。’個頭嬌小的招喜，踮高腳尖努力瞧着。
隨着馬蹄聲越來越接近，求安的心也跟着繃緊。
轉瞬間，那匹黑的發亮的駿馬走到跟前，她踮起腳尖，才剛抬起頭來，冷不防被馬背上的銀亮戰甲，在陽光照耀下所反射的光芒，給刺的睜不開眼，只好曲起手臂阻擋，她壓根兒看不清他的臉。
‘三姊，你瞧見了嗎？那大將軍可威武極了。’
‘是嗎？我什麼都瞧不見，陽光太刺眼了。’
‘快來我這兒看，我這兒瞧的可清楚了。’
招喜拉着求安往右挪了一步。‘妹姊！快看！現正清楚呢。’
‘我看看！’
求安一抬起頭來，定威將軍正好從她的面前走過，一見到那熟悉的相貌，她驚訝地張圓了嘴，半天合不起來。
是他──那天在上官府前遇上的男子。她更意外，他竟就是大名鼎鼎的定威將軍──上官翼，既然他就是上官家的人，又為何會問她，關於上官家的事？
‘二姊！別瞧了，人都走遠了，我們回客棧吧。’招喜拉拉出神的求安。
‘噢……那、那我們回去吧。’
瞥見小妹調皮的眼神，求安羞愧地紅了雙頰。
‘妹姊，你放心，我絕對不會告訴大家，說你瞧那定威將軍，瞧到失神。’
‘別瞎說，我、我們快回去，別讓大姊擔心了。’
拉着小妹，求安二話不說就往客棧的方向走去。
臨走前，還是不自覺望着「他’離去的方向，心頭瞬間湧出，想要多了解他的渴望。
※※※
接近夜半時分，上官翼好不容易，才得以從皇上為他精心安排的洗塵宴脫身，一出宮門，他旋即命令隨從各自回家，和久違的親人團聚，之後，他才獨自一騎回府。
他站在上官府前，注視着傾頹的大門良久，心中無限感慨。
前幾日，他身着便衣率先進城，想先回府一探，畢竟距離上回接到家書，已有一年之久，這段期間，他再也沒有收到任何信箋，心中卻始終有着不安。
回府一瞧，這才發現上官府的情況，還比他所料想的嚴重，至今他還無從得知到底發生何事，他隨口問人，那人就是一臉恐懼地望着他。
只好等到今日，他隨着大軍進城來，打算再問個清楚。
但朝中大臣被他問到此事，也是支吾其詞，無人肯給他一個解釋，在筵席上，皇上也對他避談此事，只叫他想開些。究竟發生了什麼事，他真的想知道。
上官翼步上台階，敲了敲門環。
‘誰呀？就來了。’門內傳來的是王伯的嗓音，在上官府工作一輩子的總管。
‘是我。’
大門一開，王伯探出頭來，發現來人竟是上官翼，驚喜地大叫：‘大少爺！大少爺！您總算回來了。’
‘王伯！府里可安好？’他試探性一問。
‘呃……’王伯偷覬他一眼。‘安好，安好。’
‘那就好！’上官翼走進府內，發現庭院裏的花草、樹木，多已蔓生雜草，多時無人修剪，雜亂不已。‘王伯，這是怎麼回事？為何庭院都沒派人整理妥當？’
‘回大少爺，實在是因為……人手不足，不過您放心，明日小的一定派人修剪好。’
‘人手不足？’上官翼有些困惑。至少五年前他離開的時候，上官府里好歹也有八十餘口，怎麼可能會人手不足？
‘呃……對了，大少爺，知道您今日回來，您的月影樓，小的已經幫您打掃好了，小的現在就帶您過去吧。’
正當上官翼跟着王伯往府里走，發現樓閣房間外，全掛了一隻白燈籠，以往燈火通明的內院，全是一片漆黑，幾乎沒什麼人在走動，凄冷的像一座空府。
強烈的不安攫住他的心房上過的他不得不停住步伐喘息。
走在前頭的王伯，發現他沒有跟上來，訝異地停下來。‘大少爺！有什麼不對勁嗎？’
‘跟我說實話，府內究竟發生什麼事了？為何都掛上一隻白燈籠？爹娘和鴻去哪了？’
‘這……’王伯戰戰兢兢地走到他面前，跪在他面前。‘大少爺！您想見老爺和夫人嗎？’
‘王伯！你這是在做什麼？’
王伯抹掉眼淚，站起身。‘小的這就帶您去。’
兩人穿過一座庭院，經過一個三轉迴廊，來到上官夫妻的房間，房間外頭掛了一排白燈籠，燈火在晚風吹拂下，忽明忽滅，幽暗的環境，顯得格外幽森。
王伯推開門，房內案上擺放着鮮花素果，在案上的另一端則擺放着三個牌位，乍見到那些牌位，上官翼倒抽好幾口冷氣，不敢置信。
‘王伯！解釋清楚，這是怎麼一回事？’上官翼怒吼質問，驚恐地轉過身，不敢多看房裏的擺設一眼，深怕他心中的恐懼會成真。
不！這絕對不是真的！
他絕對不會相信那些木牌上，刻的就是爹娘的名字。他真的遲了嗎？
‘大、大少爺……’知道上官翼惱怒了，王伯慌張地跪了下來，身軀發著抖。
‘快說！’他沉下臉來，全身綳得死緊。
‘去年九月，老、老爺和夫人，還有二少爺、二少夫人，一起到城外近郊的瑞安寺禮佛，沒想到……沒想到……’王伯說著、說著，掩面痛哭起來。
‘說下去！’他怒吼一聲，渾身抽緊。
去年九月？他在十一月的時候，接到來自上官府的家書，難道那信箋中所說的變故是指──
可龐澈不是說無礙？要他勿念？
‘是！沒想到不知打哪來的蒙面賊人，竟然在光天化日下行兇，謀害老爺和夫人，結果老爺和夫人身中多刀，流血過多致死，二少夫人為了保護二少爺，推開二少爺，為他受刀，結果也慘死刀下，二少爺一個不小心滑下坡，僥倖留下一命，卻因為摔傷殘廢了……’
‘不！’上官翼癱靠在柱緣，才勉強阻止逐漸發軟的身軀。
‘二少夫人當時已經懷有六個多月的身孕了，二少爺也滿心歡喜迎接這孩子，沒想到那些賊人，卻將上官家所有的希望都帶走了，真是可恨啊！’
上官翼憤怒地拎住王伯的衣襟，憤咒着。‘你們是怎麼辦事？有做到保護老爺和夭人的責任嗎？真正該死的是你們這群飯桶才是，為何死去的是他們？’
‘大少爺！是老爺和夫人不讓護院跟去的，老爺還說上官家有個定威將軍在，沒人敢動他們一根寒毛，小的這才無法跟去，不然……也絕不會眼睜睜……看着事情發生──咳！咳！’
見他咳得難受，上官翼才鬆了手勁。‘鴻在哪裏？我現在去見他，問清楚事情的經過。’
聽他要找上官鴻，王伯嚇的臉色慘白。‘不……大少爺，二少爺現在……’他緊緊抓住上官翼的手臂不敢放。
‘別攔我，鴻在哪？’
‘大少爺！現在真的別去……二少爺因為雙腳殘了，脾氣變得暴躁，他夫去二少夫人，在心情悲痛下，有些神智不清，加上他對大少爺有恨，所以、所以……’
聽到這句話，上官翼突然鬆了手。‘鴻……他對我有恨？’
‘是，二少爺怨您，在上官家危急的時候卻不在府內，才讓上官家遭遇如此橫禍，對於二少夫人的死，直到現在二少爺依然無法釋懷，他也為將出世的小少爺，採買了新的衣裳，沒想到……沒想到……全都用不上了，嗚……嗚……’
‘府里發生這樣的大事，見我沒及時回來，怎麼還不趕快發急信給我？’
‘是……是龐公子要我們別打擾大少爺，他說為了讓大少爺專心用兵，家務事不該再讓您操煩。’
好個龐澈！上官翼深吸了幾口氣，激動的情緒也慢慢平緩下來。‘鴻現在情況如何？’
‘二爺不讓大夫瞧他的傷，傷勢也越來越嚴重，鎮日胡言亂語、神智不清，小的擔心嘴碎的下人，會四處亂說話，敗壞上官府的名聲，因此私自決定，遣散大部分的下人，只留下幾名老僕，所以這庭院才沒有人手清掃。’
‘王伯，明日開始，對外增召若干奴僕進府幫傭，至於鴻那，不得讓閑雜人等干擾，往後府內一切事務，由我做主，你下去吧。’
‘是，那小的先下去了，請大少爺及早安歇。’
‘嗯。’
上官翼揮退下人，直到偌大的庭院中，僅剩下他一人，他吁了一口長氣，渾身癱軟下來，跪坐在地。
砰砰砰──
他憤恨地以拳擊地，好發泄心中的愧疚情緒，甚至拳心都擊出血來，還不感覺痛，可他的心，卻疼的擰出血來了。
他是不是該慶幸，上官府內尚有手足活着，而不是在他榮歸故里的時候，面對着一座空府？
可以預見的，當上官家遭遇險難時，他的爹娘、手足，一定都在呼喚着他，可他又做到什麼了？甚至對於他們的哀求，置若未聞。
二少爺怨您，在上官家危急的時侯卻不在府內，讓上官家遭遇如此橫禍……
他有什麼資格在上官府里大呼小叫？他連保護這個家的能力都沒有，當他在邊境奮勇殺敵時，他冀求的當真是高官厚祿嗎？
不是的！他只想上官家的列祖列宗，以他為傲，以他為榮，可他──
卻傷透了上官家所有人的心。
老爺還說上官家有個定威將軍在，沒有人敢動他們一根寒毛，小的這才無法跟去……
這還真是天字第一號笑話──
‘上官翼！你這個混蛋。’
他憤咒一聲，使出全力擊往柱子，柱子被敲下了許多碎塊，他的手也傷了。
上官翼跪在雙親的牌位前，背脊挺直，雙眼直視牌位，心口卻是翻滾如浪濤。
如果當初他選擇回來，說不定還有機會見上爹娘最後一面，如今，他只能悔不當初，他以上官翼的名字立誓，誓言找出殘害上官家親人的兇手，否則今生今世絕不離開京城一步。