第八章
一路上，夏侯旭的話變少了。
彷彿是暴風雨前的寧靜，藿香不明所以，只好乖乖的退居一旁自求多福。
其實這裏離京城只剩三天的行程，就算這時候他臨時一腳踢開她，她也不怕了。
兩人中途上了岸坐在一輛雇來的馬車，夏侯旭笑說：“瞧你，一說要上岸去逛逛瞧瞧就開心了，這幾天趕路下來，的確是悶壞人了。”
藿香瞧他心情好，連忙討好，“兩天前打來的洋河大麴快喝光了，我下船時，向人打聽到城裏有座馳名的太白酒樓，到時我去打個兩斤酒回來給公子續酒喝。”
夏侯旭點頭一笑，“難得你想的周到，錢還夠嗎？”
“夠的。”
駕車的老頭介紹此地風景，說鐵石摩崖就在城外二十里處，於是車子逐往南道馳去。
奔馳中，馬車劇烈顛簸的厲害，藿香有些擔心，不明白老車夫為何以玩命似的速度在駕車。
“老丈，我們不趕路，可以慢一些……”
藿香爬到車前，看見老頭閉着雙眼，握韁的雙手垂軟，她伸手去探他鼻息，竟已是停了呼吸！
“老丈！”
藿香推了推他，駕車老頭竟斜地倒向車外！
很顯然的，這老頭在駕車中病發而死了。
藿香連忙張手抱住，但老頭的體重過重，反而一起倒向車外。
“公子！公子！”
夏侯旭睜開雙眼，驚見藿香抱着駕車老頭的身驅，一半人已探出車外。
他迅急出手，抓住兩人的衣領猛力拉過來。
“我想他應該是在駕車途中，心疾病發死了！”
這時，還未穩下來的馬車輪輾過一顆石頭，連帶的將藿香身子往後一仰。
“藿香！”夏侯旭立即伸手去搶，卻抓了個空，藿香就在他眼前消失。
他驚吼出聲，馬上看見藿香下半身被拖在地上，手中抓住的韁繩是急忙中恰好勾住的。
這時奔跑的馬因韁繩扯偏了，突然改變方向跑離正道。
夏侯旭伸手欲將藿香拉起，卻構不着，藿香被垂在馬車輪邊，一擺一晃的，驚險萬分。
“抓好了！”
夏侯旭緩緩地拉回鞭繩，他不敢用力，怕把韁繩從藿香手中扯脫開來。
他一段一段拉回韁繩，藿香看到一段韁繩被車輪磨損得快斷了，眼看着夏侯旭屏氣凝神漸漸地拉回自己，她從沒見過他如此緊張肅穆的一面。
有一刻，她甚至忘記自己正身處險境，忘記害怕，只覺得眼前的他是如此教人心動。
夏侯旭的動作漸漸加快。
藿香忽然叫，“懸崖！”
馬兒像是受到驚嚇般，不但沒有停下的意思，反而更瘋狂的往懸崖方向馳奔前進。
“啪”一聲，藿香手中緊握的韁繩綳斷了，他伸手抓去——
在千鈞一刻抓住了藿香，將她拉起。
馬車離懸崖只剩半里！
夏侯旭豁出最後機會，卷緊了手中另一條韁繩，隨着一聲吶喊，整個人向後仰去。
馬車靜止了。
時間彷彿過去了好久，直到一聲馬嘶，夏侯旭驀然起身來看，藿香也慢慢的坐了起來。
壯麗的懸崖景色，赫然呈現在兩人的眼前，夏侯旭在最後關頭，終還是在崖邊將馬勒定腳步。
夏侯旭緊抱着藿香，兩人有一段時間只是相對着喘氣，驚駭互視着對方。
不知哪來的衝動，夏侯旭忽然低頭去壓住藿香的唇。
直到兩唇分開，夏侯旭吐出一口大氣。
“我們還活着吧？”
“是……是的。”
此時的藿香清楚的聽到自己激烈的鼓動心跳聲，不明白是驚魂未定，還是……他突來的吻。
※※※
夜深人靜的渡船上，藿香忍痛擦拭膝蓋上的傷口。
“嘶……哈……”她忍不住倒抽着氣呻吟。
夏侯旭一屁股在她身旁坐下來。
“很痛吧？”
廢話，她心裏說。嘴上當然乖乖地說：“是呀。”
“對於今天發生的事，你有什麼看法？”他目視着前方，等待她的回答。
藿香偷偷瞧他一眼，“看法呀……”藿香清清喉嚨，準備來場演講似的，“嗯……很驚險。”
就這三個字，完了。
夏侯旭也不惱，自顧地說：“我是指我親了你的看法。”
藿香全身寒毛一瞬間豎了起來。就是這個，她刻意去忘記的片段，為何他卻刻意提起。
“呃……很震驚！”
“我也是。”
“啊！！”藿香別頭去，驚訝地看他。
夏侯旭也調過頭來，用一種看透人的目光，穩穩地看着藿香。
“那個時候，我突然有種感覺，你——是女的。”
“我是女的？”藿香發出神經質的大笑聲，“怎麼可能？！”
“是呀，我也是這麼想，可是……”說著，夏侯旭像只獵犬，湊鼻在空氣中嗅來嗅去。
藿香正感到不解，忽然見他聞到她身上來了。
“做什麼？”
“你身上有股……香味。”
“香味？！”藿香豎起全身的神經，急忙思索說：“大概是去酒樓打酒時的酒香吧？”這個理由，連她自己也不相信。
“是嗎？”夏侯旭意有所指地遞來一眼。
“是的！是的！”藿香急忙說。
但夏侯旭接下來的一句，卻讓藿香彷彿掉入絕望的深淵。
“可我怎麼覺得是女人香呢？”
“公子……”
藿香用一種屈服的眼神，看着夏侯旭。
夏侯旭已從藿香眼中看出了答案。
“是真的嗎？”他跳起來，瞪問。
藿香幾乎不敢看他，卻逃離不開他鎖住的眼神，屈服而微弱地抗辯，“不是……”
“哼！瞎說！”他怒然起身離開。
※※※
連日來，兩人總共對不上十句話。
藿香盡量避開他，偶爾忍不住掉頭去看他，總會碰到他注視的眼光，要不便是望着河水喝酒發怔，也不來與她說話。
到了山東，卻下起雨來，直到夜晚仍下個不停。
藿香穿着蓑衣和斗笠，坐在船頭。
一顆石子輕擊她的背部，藿香轉過頭去，夏侯旭坐在船艙里，喊，“進來吧，這雨不會停的，小心着涼了。”
藿香沒有理會。
他又喊道：“你的傷才剛好，別又惡化了。”
藿香仍沒理會。
夏侯旭火了，“你到底有沒有聽到我說話？”
“我喜歡這樣。”藿香頭也不回地說。
“不識好歹！”夏侯旭裝作不理睬，翻身倒頭就睡。
本來只準備假寐一陣，結果卻真的睡著了。
隔天一早，夏侯旭走出船艙舒展雙臂，深吸一口清涼空氣。
天空如洗，淡青色的天空令人神清氣爽。
藿香倚在船弦邊，還在睡。
他走過去搖她，“醒來了，放晴了。”
藿香搖搖晃晃的站起來，仰天眯眼看天呆了半晌，才遲頓的脫下蓑衣。
“你的衣服怎麼是濕的？快去換上一件，我們沿路不停泊了，早日趕到京城，大家都好過。”
夏侯旭逕自走向船尾，吩咐船夫做飯，自己去掌舵，恨不得船變得像箭一般馬上射到北京城。
藿香猶豫了一下，才鑽進船艙。
她向外面偷瞧了一眼，從這裏隱密地看着艙外夏侯旭的身影，不禁回想起這幾天來的相處，夏侯旭看她的眼神變得專註多了，不再是以前隨意輕鬆的瞥視，而是眼神中多添了一種探究、一抹興趣。
她慨嘆口氣。
如今，已到達河北境內，她只盼早一刻到達京城。
※※※
到了晚上，藿香倚在船畔睡著了，夏侯旭過去搖她起來吃飯。
這一搖，藿香頭一垂，竟向一旁無力地倒去。
“藿香！”
夏侯旭連忙接住她倒下的身子，觸手所到之處皆是熱燙。
船夫拿過燈籠一照，叫說：“哎啊，是不是發燒了，渾身紅熱呢？”
夏侯旭急忙抱住藿香，“到下一個村鎮停船找大夫！”
行至數里——
“有燈火！要靠岸啦。”船夫忽然叫。
夏侯旭扶起藿香，輕聲地哄她，“我們去看病啦。”
藿香此時病懨懨的，連答話的力氣都沒有，只能用眼直瞧着夏侯旭，手指着一旁的背袋。
夏侯旭向背袋一摸，摸到一包碎銀子順手塞進衣內，然後背起藿香，等船靠近岸邊兩尺時，縱身一躍跳上岸去，跑向有燈火的人家。
※※※
捶門聲“砰砰”作響。
夏侯旭依村人的指示，尋到這戶人家。
“開門，看病的！”
半晌后，才有人來應門。
夏侯旭把藿香放在椅上，一個約五十多歲的老頭子，湊近燈火，來給藿香把脈。
范大夫靜默良久，才鬆開了手，“她得了惡寒。”
“這病要緊嗎？”夏侯旭忙問。
“當然要緊了！幸好即時送來，否則再拖過一晚，元氣耗散、高燒不退，就無法治了。”說完，大夫準備了筆墨，至案前寫了葯箋。
藿香坐在椅上，看到夏侯旭拿起葯箋，從他手中看到處方內容。
“要是有二氣丹……那就更好啦。”
“姑娘也懂得醫術？”范大夫覺得訝異，“好吧，這本來要留給自己用的，剩的兩粒，都給你了。”
范大夫給了夏侯旭六包葯，說明了煎煮的方法。
“吃藥後會有出汗現象，千萬不能再給冷風吹着，也不能悶在沒有氣流通風的室內，一定要切記。”
“這六包葯吃完就會好了嗎？”
“依她的體質，哪有這麼快？但至少身上的熱度會退掉，只是氣虛，容易着涼。”
夏侯旭給了銀兩，又向村裡購得一條毛毯，裹住了藿香走出村子。
回到船上，他連忙請船夫幫忙煎藥。
葯一煎好，夏侯旭扶着她喝完了葯，藿香精神才略微清醒些，躺在船艙里靜靜地看着夏侯旭忙着掛帘幕為她遮風。
“公子……”
夏侯旭忙完后，守在她身旁坐着，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑說：“你安心養病，什麼事都別說了。”
“只是……給你添麻煩了。”
“嗯……”他故意地無奈嘆一聲，“你知道就好。”
藿香看到他臉上頑皮的笑容，便知道他是說笑的。
忽然她身上起了一陣冷顫，渾身抖個不停，嘴唇瑟瑟顫抖。
“怎麼了？”他問。
“我突然覺得好冷！”
夏侯旭一驚，想也沒想便一把抱她入懷，偎着取暖，口中焦急地問：“這樣呢？還冷不冷啊？”
藿香怔然地看着他。“不冷了。”
其實寒毒來自體內，發作起來十件棉被也抵擋不住，只是看着夏侯旭一片柔情及小心翼翼，讓藿香心裏莫名地感動不已。
“公子……”才開口，她就無來由的哭起來。“我要向你道歉，我騙了你，其實我……”
“別說了。”夏侯旭更將她摟進懷裏一分，把臉貼在她發燙的臉頰上，“有些事情，意會了就好。”
藿香用一種從未有過的目光，戀慕地看着夏侯旭，“嗯！”
說完，又感動得一塌糊塗，繼續哭着。
夏侯旭卻有另一番心思，嚮往地仰望艙頂，目光彷彿透視出去，看見滿天星斗，忽然開口，“藿香。”
“什麼？”藿香一面哭，一面回應。
“如果你到了北京找不到親戚呢？”
藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，“我從來沒想過這個問題。”
“到時候，你來找我。”夏侯旭給她一個安心的笑容。“我會好好照顧你的。”
“這是……什麼意思？”她其實想問：這是求婚嗎？
可是兩人說好了，她是女兒身這事意會就好，只好繞圈子問。
夏侯旭彷彿讀出她的心思，故意說：“收你做妾的意思。”
“為什麼？”藿香心感委屈地大聲問。
“以你的下人的身分，當然是做妾嘍。”
藿香突然開始像條蚯蚓，掙扎扭動。
“好好的，幹麼？”
“放開我！”
夏侯旭不願放開。“你不是在發冷嗎？”
“退了！”藿香吼說：“我現在發火了！”
※※※
“客……”
“打尖！”
店小二被夏侯旭的口氣嚇得將原本溜到喉要拒絕的話，又吞了回去。
夏侯旭抱着裹密如粽子的藿香，舍了乘船，回到陸地找間旅店住宿。
這三天把葯吃完后，藿香身上的燒雖然退了，但就如大夫所講的，一絲風都吹不得。
船是無風不走，夜晚自水面襲來的涼氣，對藿香更是如風刺骨般的難受。
這一天船抵達了天津，打發了船夫回去，兩人住進了客棧。
店小二安排了後院的最里房，以免藿香的病過氣給其他旅客。
夏侯旭丟了塊銀角子到桌上，向夥計吩咐，“準備浴桶、熱水，每兩刻鐘放一壺熱水在門口，再備一份飯菜進來。”
店小二見桌上的銀子少說有五兩，連忙換了副笑臉，連連應是，拿了銀子退出房去。
不到一刻鐘，店小二拿了半人高的木桶進來，先連續倒了幾盆冷水，過一會兒，一壺壺熱水傾注下去，登時浴桶內煙氣裊裊。
夏侯旭伸手試試水溫，揮退了店小二，來到床炕邊，注視着藿香的病容，許久嘆了口氣，開始解開她身上的衣服。
這三天下來，抱着她的軀體，也不知偷親她多少遍了，她卻一點也不知曉，眼見她體內寒毒越積越甚，他只好依照大夫最後所指示的方法做了。
水蒸氣把藿香蒸得漸漸出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色發紅，即口乾又舌燥，心中不禁感到羞愧，“藿香正危病當中，而自己卻是另一番心思，這未免也太不應該了。”
他抹去臉上的汗水，也幫藿香抹掉額上的汗，待水的溫度漸冷，他到門外拿進店小二燒好的水壺，加進桶內。
如此來回四次，藿香將近一個時辰浸泡在熱水裏，別說逼出來的汗了，全身皮膚皆泛出一層炫麗的粉紅色，煞是好看。
他出去吩咐店小二燒暖炕，再胡亂吃了些飯菜，回到炕上，看了一眼毛毯里被裹得密實的藿香，再為自己加了一床棉被，連日來的睡眠不足，使他很快的進入夢鄉。
※※※
翌晨。
經過一個晚上，藿香在熱如烘爐的被團里，足足待了六個時辰。
她睜開眼睛。“這……這是？”
藿香衝動的想起身，卻發現身上被毛毯包裹得緊緊的，當她鬆開毛毯，又不禁一呆，看着身旁夏侯旭熟睡的臉，心中對此情況的發生，一點也不感到驚訝。
“最壞的情況，還是發生了。”
她爬下坑來，整裝衣物，然後把包袱背上，臨走前向房內環視一周。
看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。
她來到炕邊，默默地注視久日不理而滿面胡碴的夏侯旭，心中向他道別，伸手輕輕去摸他的臉龐，又怕他因此醒來，因此不敢停留太久。
臨走時，向包袱里摸了摸，掏出些銀兩，其他的留給他使用。
她流連不舍地向房裏再瞧一眼，毅然地掉頭離去。
走出客棧，晨曦初升。
她向街旁正在準備賣早點的婦人打聽這裏的地名，一問之下，原來已經到了天津。
她到驛站，搭上前往京城的旅車。
擠在連擱腳的地方都嫌困難的馬車裏，雞鴨同籠，亂叫亂跳。藿香坐這樣的廉價馬車，只能默默的忍受人狗畜生都收的大雜燴。
馬車趕在黃昏時分終於到達京城。
“終於到了！”
歷經千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感嘆。
馬車停在一家老舊的小客棧，她留住了一晚。
翌日，她向店掌柜問了路，徒步來到東大街，找到一戶宅第大紅門前。
她敲了敲銅環，一個守門人出來應門。
“請問這是翰林楊老學士的宅邸嗎？”