第九章

第九章

隔兩日,官孟鵬又來找徐憶欣,原因是,堂記的大夫人及二夫人對那兩條手絹愛不釋手,堅持要宴請手絹的主人。

另外,官孟鵬也將兩位夫人已得知她們身份的事告訴她們,好讓她們心裏有準備。

原本徐憶欣不肯去,怕惹來更多是非,但是官孟鵬拍胸脯保證,何堂他們為人正義;說不定還可以藉由堂記的勢力,將江柔的情勢轉危為安。

江柔也加入了勸說的行列。反正事情再壞也不過如此,何不試試,況且,長諾哥還在堂記工作,千萬不可得罪了何老爺。

最後,徐憶欣終於勉強同意赴約。

堂記派了輛馬車來接她們,一進何府,她們就被請到了一處別緻的院落用餐。

來到了院落一處三角涼亭。涼亭頂有龍虎盤踞,三根圓形大柱也繪有龍虎圖形;幸好一眼望去有片蓮花池,才不至於陽剛氣息太甚。

亭內早備好了各式點心,兩位女主人也早等着她們到來。

這次的會面,兩位夫人堅持不讓何堂參加,怕他一個大老粗會嚇壞了兩個年輕姑娘。就這樣,官孟鵬一送她們到達,就跟何堂聊天喝酒去了。

“讓我來猜猜那個是欣兒?那個是江柔?”大夫人微微淺笑,看着兩張嬌羞的容顏。

“我說這個一定是欣兒!”二夫人指着徐憶欣猜着,輕快的語調,一下子拉近了陌生的距離。

大夫人道:“為什麼?”怎麼她一點都看不出來。

“欣兒有股沉穩的氣質,而江柔眉眼都是開朗的笑。”

二夫人仔細端詳着她們,害她們都不好意思的低垂下頭。

還是江柔先恢復神色,打破了僵局。

“二夫人你好厲害,一猜就中。”

“當然,我看過的人比你們吃過的米還多。認人這一招,不是我自誇!只要我用眼尾瞄一下,就知道這人是好是壞!”二夫人真的眨了眨她的丹鳳眼。

“哪有人自往臉上貼金的?在這兩個女娃面前,你不害躁,我這個做姐姐的倒是替你臉紅!”大夫人羞了羞二夫人。

“那有這樣糗自己的妹妹,一點面子也不給我!”二夫人故意嘟着嘴,裝了一副可愛樣子。

徐憶欣及江柔忍不住噗啦一聲笑了出來。

江柔接著說:“好羨慕大夫人及二夫人感情這麼好,而且還能同住在一個屋子裏朝夕相處。”

“有什麼好!我們兩雙老眼整日瞪來瞪去的,看了大半輩子,看到都煩了!”大夫人嘆了一聲。

要是她有個一兒半女的,現下景況就不會那麼凄涼了。

“你自己老,可別連我一起拖下水!我還自認年輕有活力呢!”二夫人故意摸了摸她發上的朝天髻。

“兩位夫人,你們一點都不老!看起來就像是我們的姐姐一樣。”徐憶欣稍稍解除了心防,也跟着談笑起來。

“是啊!孟鵬還說兩位夫人的年紀可以當我娘,可是我怎麼看都不像,頂多大我們幾歲而已,鐵定是孟鵬在說謊!”

江柔說的是真心話。兩位夫人麗質天生的膚質,雖然年近四十,但歲月並沒有在她們的臉上刻劃下痕迹。

“姐姐,你瞧這兩個孩子多讓人心疼!嘴巴這麼甜!”

難得有人來陪她們聊天,二夫人高興得笑開了嘴。

“我們都不是孩子了,我們都已經嫁為人婦了。”徐憶欣連忙更正,怕她們真當她是小姑娘。

江柔的心頭像被根細針刺進,點點滴滴的疼……她拚命的提醒自己,別再想起他;但小姐的話,又提醒了她已為人婦的事實。

“柔柔,對不起!”徐憶欣一看見她抿着嘴,雖只有一瞬間,也知道自己失言了。

“沒的事,欣兒姐,你幹嘛要說對不起!”江柔嘴角微揚,故意大刺剌的說。

“哎呀!”二夫人看不慣氣氛僵着。“柔柔、欣兒,你們的事別說孟鵬已經告訴過我們,就是不告訴我們,我們也知道長安城最近發生的大事。”

大夫人死瞪着二夫人,示意她別說了。她真是哪壺不開提哪壺!

“我這說的什麼跟什麼啊!”二夫人直跺着腳。“我是說你們的事情我都很清楚!你們兩個都是好姑娘,怎麼會惹來這麼多是非呢?!”

她一急,嘴巴要說的全跟腦子連不上來。

“好了,不會說就少說兩句!本來是讓欣兒及江柔過來開心的,你看你碎嘴得跟什麼似的!”大夫人打住了二夫人的話。

看着二夫人自責,江柔倒覺得不好意思。

“大夫人、二夫人,我和欣兒姐現在過得很好,也很平靜;只要不被人發現我們的行蹤,就不會有事。”她反倒安慰起她們。

“是啊!謝謝你們邀我們過來玩,我和柔柔都很開心!”

本來她是不願來何府的,怕被人恥笑;更怕柔柔這樣的身份,會被鄙夷排擠。但一見到兩位可親的夫人之後,她沉重的心也不再有顧忌。

二夫人雙手揮舞着。

“我受不了了!我一定要把悶在胸口的話說出來!”

大夫人知道自己妹妹的性子。

“你想說什麼,你就說吧!”

“這兩個女娃我是越看越喜歡!我捨不得她們再吃苦受罪。我們有這麼多人,為什麼就想不出辦法讓她們脫離苦海,正大光明的過日子?!”

二夫人像要發泄怨氣似的大吼出聲,剛好教小徑上正往涼亭走來的官孟鵬及何堂聽見了。

“眼前就有個好方法!”

官孟鵬踏上了涼亭。一時間,四個女人及一個老男人全睜大了眼看着他。

沒想到事情進行得比預料中還順利,何府的兩位夫人會對大嫂及徐憶欣一見如故。

官孟鵬頂着陽光般的笑容。“各位想聽聽嗎?”他從容的坐下。

“孟鵬,你就快說!別賣關子了!”大夫人催促着。

“這事還要兩位夫人鼎力相助。”他拱手為禮。

“有什麼我們可以做的,你儘管說!”二夫人也義不容辭的說著。

“兩位夫人剛好膝下無子。何不讓大嫂認了馬長諾當義子,小嫂認了江柔當義女,這樣何府也不會一年到頭顯得冷冷清清的。”

官孟鵬沒明說,卻用意甚明,大家都會心的點了點頭。

馬長諾是一個長工,江柔是一個丫環,但都各自愛上了無法與他們身份地位相匹的徐憶欣及官彥鵬。如今提高了他們的身份地位,外界的撻伐聲浪相對會降低許多。

何堂也贊同的說:“我在南邊的分堂口,打探過馬長諾的工作情形。聽說這小子不但工作認真,而且為人忠厚老實。若能認他當義子,那我就多了一個得力助手!”他哈哈大笑起來,忍不住直說好。

“這樣好!我不但認了一個義子,還多了一個乖巧的媳婦和我談天;我就不用整天對着蓮兒那張老臉發獃。”

大夫人想到以後的日子有徐憶欣為伴,整個人竊竊笑着。

“好啊,那就快些認吧!我已經等不及了。以後也不用叫什麼乾娘義母的,那多難聽,直接就喊娘吧!”二夫人迫不及待的樣子,像是恨不得立刻有人喚她一聲娘。

江柔及徐憶欣面面相覷,好像這全不關她倆的事,也不用問她們的意見,事情就這樣決定了。

“這……”徐憶欣終於開口插進了話。“多蒙各位的厚愛,我與各位還是初次見面,各位就這樣鼎力相助,我由衷感激。只是憶欣福薄命薄,萬一連累了大家,害你們跟着受苦,那憶欣如何擔得起?”

她已經害了柔柔成為眾矢之的,她不能再害了無辜的人;而且她很滿意現今這樣隱姓埋名、平靜安穩的日子。她害怕再有變動,不知情況會變得如何。

“徐姑娘,你總不能一輩子當縮頭烏龜,你不為自己想,也該為柔柔想。”

官孟鵬一語點破了她,她轉而看着江柔。

柔柔若是能重新過着幸福的日子,那讓她做什麼她都願意。

“其實能不能洗刷我的清白,對我來說已經不重要。日子久了,大家就會忘了這事。”

她只在乎相公的感覺。

自從搬進了奶娘的老家,她就沒再見到相公出現過,她原本抱持的最後一點希望也都完全落空……她嘴上雖逞強的說,為了他好就是要離得他遠遠的,但心裏還是不免有些埋怨,他真的這樣寡情絕義?

“大嫂,你誤會大哥了。”官孟鵬一眼看穿她小小的心思。

“什麼意思?”江柔看着眯起眼笑的官孟鵬。

“我想,還是讓大哥來告訴你吧!”

很多話,不是他們外人能說的。

官孟鵬的一句話,吊足了江柔的胃口,害得她心頭不上不下的……

???

今兒個一大早,家裏就來了個不速之客。

看着一個多月不見的相公突然出現,江柔緊張得連雙手都不曉得擱哪兒好。

這會,長諾哥外出工作,奶娘上市集買些用品。看着跟自己一樣緊張的小姐,她卻不知道該如何開口。

徐憶欣偷偷看了他一眼。

這個原本要當他相公的人,他的氣質跟長諾哥完全不同;她只希望這樣的好人,會是江柔最後的歸宿。

“我記得你一向滿多話的,怎麼今天見到我一句話也沒有?”

官彥鵬嘴角噙住笑,與上回江柔見到他的樣子,完全判若兩人。

江柔訝異於他的轉變—只能呆愣的圓睜着眼,一句話也說不出口。

他牽起她的小手,不在乎徐憶欣羞赧的目光。

“我帶她出去一下,很快就回來。”

他不管兩人的意見,逕自將江柔帶出了屋子,穿過屋側,走入小徑來到一個小竹林里。

他對這裏似乎很熟,這裏是她經常來的地方。一旦心情不好時,她最喜歡來到這裏,聽着竹葉被風吹得沙沙作響。

他在一處她經常坐下的大石上坐了下來,而她卻仍獃獃的站着。

“你不坐下來嗎?還是你喜歡站在高處看着我?”他又對她散發那種會令她窒息的淺笑。

一看見他的笑,她整個人就失魂了。

相公是怎麼啦?以前從沒見他這麼愛笑過,害得她一顆心怦怦跳,跳得好厲害。

被他這一說,她才挨着他坐下。

這樣也好,看不見那張日思夜想的臉,她就不會亂了心跳了。

他握着她的手,大拇指在她手背上來回摩挲着。

“這裏很美,尤其起風的時候更美。”

“你怎麼會知道這個地方?”除了左右鄰舍,外人不太容易知道這有個隱密的小徑。

“你說呢?”他側身,含着思念的目光,毫不遲疑的凝視着她。

她本來還有些許思考能力,被他這一看,許久不見的紅潮又悄悄爬上了她白皙的雙頰。

“我不知道。”她低垂了頭。

“那你就自己想嘍!”

這個小傻瓜!她可能都不知道,他只有一有空就會偷偷跑來看她。

“你之前來過對不對?”她混沌的腦袋突然明了了。

好幾次在家裏、在竹林里,總是見到熟悉的人影。本以為是自己想太多了,才會造成幻覺,沒想到真是他!

他另一隻手輕點她小巧的鼻。

“真是聰明!一點就通。”抑鬱的氣息不見,他整個人盈滿了春風。

“為什麼?”

他不進來看她,難道當真是怕她連累了他?

“不許想歪了,”

看她由鼻子噴出來的氣息,她那一點心思,怎麼逃得過他銳利的雙眼?

“那是為什麼?”她堅持要知道答案。

“事情沒有把握會成功前,我不敢打草驚蛇,怕舊事重演。上次在下正村的時候,我就是因為忍不住去看你,才會害得你連棲身之所都沒有。”

他抬起她的臉,用手指輕順她尖瘦的下巴。

“那你想到辦法了嗎?”

他將她摟進他懷裏,讓她找了個舒服的姿勢靠着。

原本她有些忸怩的反抗,但在他雙手的箝制下,她只能安分的靠着,並聽他娓娓道來。

“金字軒的幕後老闆就是孟鵬。他不喜歡死氣沉沉的藥鋪工作,於是在三年前,在官記的財力支援下,創立了金字軒;只是整個長安城到現在,大家還不知道金字軒真正的老闆究竟是誰。沒想到無心插柳柳成蔭,金字軒的生意會出乎意料的好,而且還是品質保證的金字招牌。”

“我和孟鵬為了要提升徐姑娘的正面形象,使長安城的人對她刮目相看,於是讓奶娘寄賣的手絹,教天力全數拿到金字軒賣。”

“為了營造一物難求的珍貴,盂鵬將重複圖案的手絹捨去,每次只拿兩三條出來賣;有時甚至在還有手絹的情況下,故意跟客人說沒有了,當然,物以稀為貴,手絹的價格定得又高,自然只有那些個貴客買得起。”

“這樣的計策果真奏效!不到一個月,凡署名欣字的手絹果真奇貨可居,每個貴夫人都以買得到欣字手絹為榮。大家對綉這手絹的主人,更是充滿了好奇及讚賞。”

“一旦肯定了徐姑娘的一技之長,大家若知道了她的真實身份,也會因功折罪,不再計較她跟馬長諾私逃的罪名。”

“當然,這些只有奶娘及天力知情,馬長諾、徐小姐和你都毫不知情。你懂了嗎?”

官彥鵬講完了這一切的計劃,看着懷裏的人兒。

“原來如此!”她一副恍然大悟的表情。“我和欣兒姐怎麼想都想不透,怎麼她的手絹一下子會變得這麼搶手?難怪奶娘說,一定要綉上欣字,金字軒才肯收,原來……”

她想着前因後果,想着相公的一席話,她終於能體會他的用心良苦。

看着紅撲撲的笑靨又回到她臉上,他忍不住低頭輕吻了她的額。

她驚了一下,掙離了他的懷抱,左右瞧了瞧。幸好沒人。

“哈哈哈……”她的樣子逗得他開心。他又將她拉近了距離,不顧她的抗議,吻上了她小巧的芳唇。

“別這樣……”

她張嘴的口,趁機教他的舌滑入,她再也無力堅持。不消一會兒,她就軟倒在他寬闊的胸膛中。

“你放心,再不了多久,我就會讓不利於你的謠言消弭於無形。”他堅定的神色讓她心安。

“你怎麼會突然……”

她就是不懂,他怎麼會跟一個月前的態度完全不一樣……那種絕望心疼、陰騖的眼神完全不見,取而代之的是柔情、自信、堅定的神色。

他明白她的想法。

“是天力的一席話將我狠狠的敲醒。若我不再有所作為,恐怕將會永遠失去我最珍愛的妻子及孩子。”

她抬眼看着他。是天力哥告訴他的嗎?

“你真的忍心讓孩子一出世就沒有親爹的照顧嗎?”他沒有生氣,卻只是稍稍的責備。

“我只是一名出身卑微的丫環——”

“夠了!這些我都知道。我真心喜歡的是你的人,就算送給我名門千金我也不要!”他口氣略顯無奈。

要怎麼樣才能讓她的腦子變聰明些,別凈往身份地位的死胡同鑽。

“你會後悔的。”她眼中溢滿了感動的淚水。

“傻瓜!有了你,我生生世世都不會後悔的!”

他撫上她衣衫下微微隆起的小腹,感受她腹中小生命的力量。

她靜靜的讓他摸着,他微熱的掌心透過小腹,直竄上她心頭。

“你身體有沒有不舒服的現象?”

他只怪自己,沒有做到一個為人夫善加照顧的責任。

“肚子裏的孩子很懂事,知道我日子不好過,從來沒讓我害喜過;只是頭腦總是昏沉沉的,老是想睡覺。”她臉上全是慈母的光輝。

“什麼時候生?”

她附在他耳邊小小聲的說:“奶娘說,大概明年春天。”

春天,百花爭艷、風光明媚的季節。他倆的孩子能出生在這樣的時節,她一想起,心頭就喜悅。

“春天好!我也是出生在春天,孩子一定會像我一樣成為人中之龍!”他沾沾自喜道。

“那你是喜歡男孩,不喜歡女孩嘍?”她摸摸小腹。

要是她生個女孩不就慘了。

“我又沒這麼說,你不要壓力太大,男孩、女孩都是我們的孩子!我一樣喜歡!只要你平平安安生下就好。”

這是他們的第一個孩子,不管男孩、女孩都好。

“可你話里的意思是這樣子的嘛!”

“你什麼時候變得這樣聰明,還會解讀我話里的意思?”他輕捏她小巧的鼻。

她靦腆的笑了笑。

他知道,他又重拾回了她的心。經過了這些風風雨雨,他和她的心都曾經動搖、結邐摶攔。而今好不容易再次看見她真心的笑顏,他說什麼都不會再放手。

???

長安城市郊的茶棚里,零零散散坐了幾桌客人在喝茶、嗑瓜子。其中一桌坐着兩個樵夫,地上還放着一些木材。“最近長安城又盛傳了一件大事,你知道嗎?”

“當然!堂記的兩位夫人要在下個月十二,正式認那個帶小姐私逃的長工及那個代小姐出嫁的丫環當義子、義女。”

“是啊!沒想到那丫環根本不是什麼妖女,更沒有殺人毀屍,竟還是個有情有義的丫環!不但沒有害死小姐,反而為了成全小姐的幸福而犧牲自己。”

“寧可讓大家誤會她的清白,死都不供出小姐在哪裏,這樣的氣魄比男人都強!”

另一桌的三個工人,一聽到樵夫在談論長安城裏最新的消息,也都好奇的湊上前來。

穿着藍布衫的工人說:“還聽說,最近流傳在大戶人家裏的欣字手絹就是出自徐府小姐的手!”

另一個瘦小的工人也跟着說:“更沒想到這個小姐的女紅這麼好!不愧是出身有錢人家,真令人刮眼相看!”

另一名工人說:“這下,他們被堂記的大小夫人看上了,身份地位馬上翻了幾翻,真令人眼紅啊!”

“如果讓我冒着生命危險,誘拐人家官府的未婚妻,就算我有十個腦袋我也不敢!”樵夫嘲諷着說。

“你長得這副人見人怕的鬼模樣,人家小姐看到嚇都嚇死了!哪還敢跟着你走?!”另一個樵夫啐了回去。

頓時大夥哄堂大笑起來。

那瘦小的工人繼續說:“我說,能夠讓個千金小姐死心塌地跟着她私逃的長工一定了不得!不然千金小姐怎會放棄官府的榮華富貴不要,而跟一個沒錢沒名的窮小子跑了?!”

穿着藍布衫的工人接口說:“這下,那丫環不但不會被視為妖女,反而因為她是個忠僕,又被堂記的夫人認養。這下不但平反了冤屈,還能飛上枝頭當鳳凰!”

“人事多變,怎麼料也料不到,事情會變成這樣……”另一個樵夫感嘆的說。

就這樣,喧騰多時的謠傳又如火如荼的傳開……

這會茶餘飯後的最新話題是,那名代嫁丫環對小姐的忠肝義膽,以及那名長工對小姐至死不渝的愛情故事。

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代嫁丫環

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