16.揚州之夜

16.

晚上八點多鐘，我馱着寶根騎上了一座雄偉的鐵架橋。我看到橋頭右側立着一塊水泥牌，上面有兩個藍字——“揚州”，馬上意識到這就是傳說中那座著名的“揚州大橋”。我頓時像服了興奮劑似的一手扶着車籠頭，一手朝天上高高揚起：“揚州，我們來了！”

“我們來了，揚州！”身後的寶根也亮起了疲憊而興奮的嗓門。這傢伙，打出了江都縣城就再不肯換騎了，一直賴在後座上，頭往我脊背上一歪，我都以為他睡著了。這一路我們沒有對過一句話，因為說話也是要用力氣的，我們的體力嚴重透支，是前方的“揚州”支持着我們的毅力，牽拉着我們努力前行。

車子從橋頂像箭一樣飛馳直下，衝出三百米遠才收住慣性。然而，騎行在這條東西向的馬路上，我感到進入的並非是我心目中的揚州。雖然道路寬闊，路狀並不太好，有的地方拱起，有的地方則像瘌頭一樣破損着，個別淺坑裏還蓄着薄薄的雨水。稀疏的綠化樹。刷着白石灰的綿長的圍牆上張着不甚齊整的鐵絲網。灰不溜秋毫無特色的二三層樓房當中摻夾着平房矮屋。間隔很遠的路燈發出散淡的光……我終於在一座門樓前看到“城東鄉政府”的字樣。哦哦，原來這裏還是“鄉”，還是城市的邊緣！

我賈起餘勇，繼續向前……

在往又一座坡度很高的大橋上爬的時候，我想我的體力透支已經到了極限。我是在離橋坡五十米開外的地方開始衝刺的，想利用慣性上去得容易些。待衝上橋坡三分之二位置的時候，右大腿肌肉突然如觸電般瘋狂地痙攣起來，腳掌滑移開去踩了個虛空，身子一欹，連人帶車，我和寶根重重地摔倒在橋坡上。

足足有兩分鐘時間我躺在橋面上拗不起身來。右胯骨着地，火辣辣地生疼。身體像被戳了洞的車輪胎，一下子泄了氣，近乎虛脫。側頭看去，寶根正懷抱着一隻腳踝，痛苦得五官全都大幅度移動了位置，像舞台上的滑稽演員做着一個誇張的鬼臉。那輛二八型載重自行車的輪子兀自骨碌碌地轉着，車鈴蓋不知滾落到哪裏去了。一輛卡車隆隆地在我們身側駛過。幾個騎車的從我們身邊繞行，沒有人駐足相幫，沒有人肯多盯我們兩眼。

我掙扎着爬起身，先拽起死重死重的寶根，再把車子扶起來，推到橋邊，搬上高高寬寬的路牙。目光滿橋面巡視開去，那隻車鈴蓋在離我們十幾米的路側，路燈映照下閃爍着冷冷的熒光，連忙跩着腿過去把它撿起來。

我和寶根坐在路牙上大口大口地抽煙。幸好寶根帶了一張塑料布，不然在路上我們的行李定然全濕了，這盒香煙也是保不住。車到邵伯時暴雨停歇，雨過天晴，天地間一派清新和溫暖，身上淋透的衣服一會兒工夫就自動幹了。

寶根說他腳踝沒事。說是老毛病了，起因是十七歲那年打籃球時一次腳踝外翻扭傷，以後常常不小心就扭了，簡直成了習慣。腳扭的當時肯定是疼得鑽心，得趁勢跌坐地上，以減輕踝關節承受力，然後齜牙咧嘴猛揉一會兒就緩解了，沒事了。他說，“不傷了骨頭總是不要緊的。”

抽完兩根香煙，我走到對面路牙上買了兩串豆腐乾和四個茶葉蛋過來。這個賣小吃的老大媽真有意思，她居然把煤炭爐子巧妙地安放在一輛嬰兒小推車裏——爐子上擺着敞口鐵鍋，裏面同時煮着豆腐乾和茶葉蛋，褐色的湯汁咕咕地冒着氣泡，鮮紅油亮的花椒和茴香八角之類的香料一漾一漾的，香氣濃郁，讓人忍不住直咽唾沫。

我在縣中讀書時也喜歡上街吃豆腐乾。興化那邊的豆腐乾是正方形的，一角錢三塊，三角錢給十塊，搛在茶碗裏，考究的再夾上一筷子黃豆芽兒，或撮上一些青綠綠的蔥花兒，端在手裏吃，又辣又鮮，好吃得直讓你咂嘴。而這邊的豆腐乾卻是長條狀，兩邊剪成整齊的花邊，用一根竹釺穿着，拿在手上吃，口感略顯粗糙，卻有咬筋，越嚼越香，而且分量重，吃在肚裏很當飽。

我們倆都餓了，寶根七八口就把那條幹子吞下肚去。在吃茶葉蛋時他噎住了，脖子一伸一伸的像得了鴨瘟，憋得淚花都迸出來了。我趕忙在他後背砰砰嘭嘭亂拍了一氣，笑他：“你小子，吃東西這麼沒品！”

“什麼品不品的，逃荒的人還提什麼品？”他用手順着脖子說。

“逃荒？”我有些意外他的用詞，心裏不由潮起一片黯然。

我們昨天在小樹林最後是這樣商量的。到了揚州，先找事做，做什麼都行，只是不干犯法的事，先用一段時間適應城市，然後再伺機調整和決定以後的發展方向。寶根說他有個叫春生的表弟，在揚州荷花池做刻章生意幾年了，可以先去投奔他。

可是這時已經天黑了，揚州荷花池在什麼地方我們全然不知道。我們渾身已經散了架，實在沒有力氣去找人了——這麼大的城市，誰知道他晚上住哪兒呀？怎麼打聽呀？我下意識地左右看了看，下過雨的路牙上乾乾爽爽的，像極了我們老家晚上乘涼過夜的廂屋平頂和水泥橋面啊，就猶猶豫豫地對寶根說：“我們今晚就在這歇下子吧，明天再……”

我之所以猶猶豫豫，是因為有些難為情：在城市的大橋路牙上休息，那跟一個落魄的流浪漢或者乞丐或者瘋子何異？而我們不是——我們是兩個相貌堂堂的、來到城市尋夢的、差一點點就跨進大學門檻的有志青年啊，露宿橋頭是不是有點不符合身份？

哪知道寶根沒聽我說完就表示同意。“再折騰的話就要暴斃異鄉街頭了！”他用如此誇張的話有力地強調我們不得不露宿橋頭的理由。

我們準備在橋頂的路牙上過夜。睡在坡面肯定不舒服，說不定睡夢中一個翻身就會像西瓜一樣骨碌碌地滾出老遠也說不定，而橋頂是平的。當我推起車子向橋頂邁了四五步的時候，如同從海平面冉冉向上升騰的海市蜃樓一樣，我被躍入眼帘的正前面的景象完全驚呆了。

我看到了“天上的街市”！一條筆直寬闊的街道，就像從這座大橋潑放下去的綿長的練子一樣，直鋪向不可遙知的盡頭。居高臨下遠遠望去——自行車如游魚穿行；球型路燈灑着銀白的光輝；馬路兩旁的綠化帶蔥鬱齊整；街道建築皆古色古香，懸着成串的大紅燈籠，有的從檐口斜斜向下蓋過行人路佈置着一條條小燈束，如同張着一掛閃亮的漁網；壁立的形形式式的霓虹閃閃爍爍，好像在夜空中無聲無息地爭風吃醋，比着妖媚，賽着妍艷；五百米開外的街中間有一株閃閃發光的巨樹，再遠，再遠，又看到半座金碧輝煌的的古典樓閣，奇怪的是樓閣的四周好像向空中騰衝起了柱柱光華，炫麗了半面天空，宛若在神話電影中看到的天庭聖界……

這是一條我在興化縣城沒有見過的街道。

這是一條夢中的街道。

這是一條畫中的街道。

這是一條在唐詩宋詞中才能讀到的街道。

我倆佇立在橋頂，痴痴地望着眼前這夢幻似的美麗長街，百感交集，不知所以。良久，我聽到寶根輕輕地說了一句：“這才是揚州啊！”

“是啊，這才是真正的揚州！”我望着遠處那光焰騰衝燃亮了半面天空的地方，喃喃地說：“那裏，那裏定然是揚州的心臟了。”

面對無限勝景，我們已無力加入其中，恣意倘佯遊覽一番。好在以後日子還長。我把車靠橋欄鎖好，寶根挨着車子鋪好塑料布，又拿出一塊打着補丁的布毯。我們以行李袋做枕頭，頭北腳南並排躺了下來。

我在鎖車子的時候，才注意到橋欄上的三個水泥方塊，上面有斑駁模糊的紅色隸書：解、放、橋。

寶根這傢伙沒心沒肺的，躺下兩分鐘就打起了輕鼾。我卻睡不着，雖然身體疲憊得很。我們莊上的水泥橋只有兩米寬，到了晚上乘涼過夜的人擠擠挨挨的，而解放橋的路牙子不止兩米寬，還有刷着白塗料的粗壯的水泥欄干，怎麼就沒有市民上橋乘涼呢？偌大的一座公路橋只有我們兩個人睡在上面，我感到有些難為情，總擔心過路人盯着我們看，生出不堪的想像來。剛才寶根說我們是“逃荒的人”，聽得我心裏一沉，怎麼也想不到他是這樣來定義我們的處境的，可此刻想想，我們跟逃荒有多大區別？我們是從家裏逃出來的，兜里的盤纏有限，兩人的行李中除了各自的換身衣鞋還有一張塑料布、一床打着補丁的布毯子以及一頂舊蚊帳，我們明天等找到投奔的人才能決定在這個城市做什麼。我們跟逃荒有什麼區別？！想到這裏，不由感到一陣凄涼。我又想，今天吃的苦頭多大啊，兩個人合騎一輛自行車，頂着那麼毒的太陽，遭遇那麼猛的暴風雨，居然把三百里路騎下來了，騎得渾身散了架，騎得兩個人屁股上的皮都磨破了，騎得最後大腿抽筋摔倒在這座大橋上……我們做得是不是有些過頭了？我們是不是非得以貿然出走的方式來解決自身的問題？我們今天的舉措一定對嗎、能不能達到我們想像和設計中的目的呢？我突然心煩意亂起來：如果我今天不出來，此時一定是洗過澡吃過晚飯和家人在廂房平頂上的篾席上乘涼，或者坐在房間裏的書桌前看些閑書，或者熄了燈鑽進蚊帳里四仰八叉躺下，扇子劃劃，收音機聽聽，何等的愜意啊！也不知道早上起來家裏人發現我人不見了、拿到我的留言條是怎樣的反應，他們會相信我和寶根是結伴兒出去散幾天心嗎——這可是我們的緩兵之計啊！他們會不會很着急……頭頂上橋燈的光暈惹來無數飛舞的小蟲，有兩隻蛾子在燈罩上撞暈了，不偏不倚地落在我的口鼻處，撲絨絨滑膩膩的，我用手捋了捋臉，感到身上一陣燥熱，一把揪掉蒙在身上的布毯。可該死的蚊子又來了，只好無奈地把布毯重新蓋上。

但是我馬上就讓自己冷靜了下來。“我怎麼能有後悔的心呢？”出走揚州之舉雖然倉猝，卻也經過了思謀權衡，如果不出來，便要屈從家人設置的三種方法，那都不是我所願意的。就此華山一條路，別無他途——幸好還有寶根做伴，幸好寶根還有投奔的親戚！

男子漢大丈夫，既然決定了的事情就不能輕易後悔和更改。車到山前必有路，我們不相信憑我們的才情和青春就不能在異鄉開創自己的天地——有那麼多不如我們的人都在外面發展和發達了，有什麼理由猶豫和害怕？！我側臉看着西面馬路的霓虹燈影，浮想連翩，也不知什麼時候才睡著了。

深夜裏，我被一種異樣的響動驚得坐起來。我看見一輛驢車正膠着在東橋坡二分之一處。這是一輛拉着三塊水泥樓板的驢車，看上去驢和龐大的車身是多麼比例失調啊！驢不是騾子，更不是牛，它的體重跟眼下人類當中越來越多的錦衣玉食者相差無幾，車夫心太黑了，居然讓它拉這麼重的貨物！難道白天拉了一天還要讓驢兒繼續干到深夜直至……黎明？這不大可能啊。畜牲不是機器，它是和我們一樣有血有肉要吃要喝要休息的生靈啊，它也有忍耐的極限啊。要麼就是白天休息，夜裏乘涼爽拖貨？會是這樣嗎？我不知道。我只知道眼下這驢車上不了坡了。驢子吭着頭，嘴巴已經抵吻上了橋面，兩條伶仃的後腿傾斜着奮力向後蹬在橋面上，整個身子就像一張拉滿了的硬弓，鼻子裏不停地“嗯啊嗯啊”發出一種奇怪的聲調——像壓抑的哭。饒是如此，即使在夜間也戴着破邊草帽的精瘦漢子還把鞭子甩成尖銳的唿哨，威脅着、喝令着拚盡全力的驢子：“噢！噢噢！噢噢噢！”

可憐的驢子終於吃不住勁了，它雖然竭力保持着弓的姿勢，但大車卻在往後遲鈍地發生着位移——車夫慌忙捺下手閘！但是遲了，幾千斤的載重大車向後下方的強大勢能已經形成，拖着保持弓的姿勢的驢子緩緩地、堅決地向下滑動，驢的足蹄與水泥橋面的磨擦發出用鐵釺划鐵皮一樣的難聽的“嗞嗞”的聲音。可憐而聰明的驢子，它竟懂得始終拚盡全力保持着滿弓一般的身形，它知道稍有鬆懈就會車翻驢滾，出現不可收拾的慘烈後果！我聽到了它鼻孔里吭哧吭哧的掙命聲，我聽見它“噗咚”一下前腿跪上橋面的聲音——我一躍而起，在車夫驚恐的尖叫中大步流星幾步躥了過去，和他一起拚力穩住兩邊車轅，把車慢慢推上橋頂，再慢慢送下西橋坡。

夜深沉。城市的霓虹早已熄滅，路燈寂寞而冷清。偌大的馬路空蕩，廖落。整個城市沉浸在酣甜的睡夢中。我一個人立在橋坡下面，朝着那輛驢車踽踽遠去的方向，獃獃地站了很久。

有風吹來，我臉上沁涼，用手捋捋，一把冷濕的，男兒淚。