第九章
三月十五日子時濮陽東橋頭齊磊遠遠就見着一個人倚立束橋頭，那人身穿夜行裝、面覆黑長布、手執擎虹劍，應該就是他的目標沒錯。
“閣下來得真早啊？”齊磊微笑地打了個招呼。
蒙面客輕輕點了個頭。
“動手之前，我有一個很重要的請求，希望閣下能答應。”目光清澄，他說得真摯：“這場比試，希望能點到為止，別拼個你死我活。”
蒙面客沒有任何反應。
這是允了，還是不當回事？齊磊進一步解釋：“你要擎虹，沒問題。你贏了，自然是歸你；若我贏了，劍還是你的。”
蒙面客還是保持沉默。
薄唇輕輕笑了，俊容微微紅了：“因為對我來說，輸了這場比試不打緊，可是死在這場比試就不成。我答應了我師父，要做她的親人，要陪她一輩子，我不想辜負師父，也不想辜負我自己。”
蒙面客長身悄悄一震，仍是無語。
“雖然不知道你的身份，但我師父認識你，這劍又是在絕天門發現的，我想你和絕天門的淵源應該不淺。既是如此，就更沒必要性命相搏。”齊磊再次重申。“請你給我保證，無論誰輸誰贏，咱們不以生死定結局。”
蒙面客屏息注視着齊磊，終於，點了頭。
兩道黑影在月光下飛迅騰動，倏而近、倏而分；交戰的雙方各展絕學，斗得酣暢淋漓。
“你果然是個好對手，我這些年的等待，確實值得！”齊磊趁空撂了句，拳掌功夫不敢稍有怠慢。
蒙面客全神專註於招式往來間，並未應聲。
“輸贏姑且不談，往後，咱們交個朋友吧？”側身閃過來掌，齊磊又道。
蒙面客加快了身形換位，出招更是急如奔雨，逼得齊磊再無暇說話。
但見齊磊左手畫出半圓如日冕的虛招，令人繚亂，右臂卻陡地直探，使的正是“義和御日”。
蒙面客直覺閃過身去，似乎已有破解之法，可臨到關頭，竟硬生生撤下了手、移回正對齊磊的位置。這突如其來的變化，僅僅發生在千鈞一髮的瞬間，造成的結果卻是天差地別──如此，不只避不開齊磊攻來的右掌，而且，因為邊收束運到一半的內勁，所承受的衝擊勢必成了齊磊及自個兒功力的並加。
“砰”地一聲！齊磊的掌，正中蒙面客的上腹。
但見蒙面客的身子向外彈飛，即使靠着翻轉勉強落足在地，仍連退了數步才得以站穩。
“你沒事吧？”齊磊見狀，急忙問道。
蒙面客未加理會，逕自條理紊亂的呼息！此時此刻，彷彿五臟六腑全移了位，難受得緊。
瞧他的樣子不大對，齊磊舉步便要向前：“我幫你瞧瞧傷勢，好……”齊磊的話還沒說完，蒙面客足尖一點，竟就這麼縱身離去，遁入迷離夜色，再見不着影跡。
“喂！喂喂──”齊磊喊了兩聲，發現無人回應，眼一溜、眉一挑、肩一聳，自顧自地咕噥了起來：“怪怪！來來去去，連聲招呼也不打、連個名字也不留“唉，別想那麼多了、還是早點兒回去吧，耗這麼久，師父在酒肆肯定擔心極了！”齊磊輕唱出聲，笑容滿溢──是呀，他要趕緊回去向師父報告今夜的這場比試……
好、過、癮！
※※※
老遠瞧見酒肆這兒燈燭猶明，心窩處便有說不盡的暖熱，所以人才跨進大門，齊磊就扯嗓喊了：“師父、師父！我回來啦！”
“回來就回來，需要這麼大聲嚷嚷么？”秀眉微蹙，眼底卻含笑。
“心裏快活嘛！”見練如灧佇在內室檻前等着，齊磊連忙湊了過去。
“因為贏了？”
“不是。”他搖搖頭。
“不是？總不會是你輸了？”怎麼可能？贏的人，是他沒錯啊……練如灧斂了神色，眸光閃過一絲驚惑。
“師父，你別緊張！”齊磊笑意滿滿地解釋道：“小徒是贏了，可讓我心裏快活的，不是那樁事，而是剛剛一路走回來，每個地方都黑漆漆的，就咱們酒肆特別亮，我知道一定是師父還沒睡，在等我回來，所以覺得開心吶！”
“不同你赴約，是顧忌舊識相見。難道，你以為我當真無所謂，連等個門都不願意？”緊繃的表情松絡了，檀唇抿起微曬。
“我知道師父會等門，可真見着了燈火，還是歡喜嘛！”
睨睞間露了清嫵風流，練如灧笑嘆道：“唉，總有你能說的。”
“都是十足十的心底話，自然說得理直氣不虛嘍！”齊磊挨近了些，滿臉興奮：“師父，要不要我將今晚的情形說給你聽？”
“怎麼，折騰了一晚，還不累？”
“不累啊！”他答得直快，轉念想到師父也是至今不能就寢，當即懷着歉意改了口：“呃，我想……還是明兒個再跟師父報告好了，師父應該很累了吧？”
心這麼想、嘴這麼說、視線這麼投向芳容。如此細觀之下，齊磊倏地攢緊了眉頭，急急問道：“師父，你的臉色好蒼白，是累着了么？還是哪兒不舒服？”
柔荑不自覺撫上了自己的頰，練如灧勉強笑笑。“可能真有些倦了。”
“真的么？”齊磊輕輕捉下她的手，又是一詫：“師父，你的手……你的手感覺好冷。”
她立刻將手抽回：“你沒聽過春寒料峭么？這時節本來就還沒暖和，手涼了點兒，應該正常吧？！”笑瞅向他，練如灧輕輕搖頭：“你別瞎操心了，待我精神養得飽，氣色就會跟着好。”
“那麼，師父快快休息去，小徒不擾你了。”
瞧他認真的模樣，着實教練如灧肚裏好笑、心裏感動──唉！這齊磊呀，對她的顧念總是用如此直率的方式表現，讓她連質疑、困惑的些微可能都沒有……或許是這樣吧，所以從與他定約、相戰到受了掌，她也從未興過猶豫。
情有萬千貌，說深淺，單看一字，是“心”；做多少，獨問一項，是“值得”──她見着了齊磊的“心”，同時在他身上……找到了“值得”！
※※※
“咕嚕嚕嚕……咕嚕嚕嚕……”
“慢點兒喝，又沒人跟你搶！”
放下碗，伸袖往嘴邊一抹，齊磊緩緩吐了口長氣：“呼……真舒服！練功完最痛快的，就是可以這樣灌下大碗水。”
練如灧笑着輕輕搖頭：“瞧你，汗都快流進眼裏了，也不曉得揩揩。”順手擰條巾子遞給他，邊道：“這幾天，你心情挺好的，嗯？”
他拭了拭臉，應了話：“是啊，師父看出來啦？”
“不是我看得出，是你向來藏不住，誰見了你練功的樣子，大概都能明白。”
“什麼樣子？”
“生龍活虎的樣子呀！”明眸流眄，笑意滿盈：“你只要心裏沒煩惱，練起功來都是又使勁、又賣力！而且樂在其中。”
“嘿嘿……師父瞧得真清楚呀！”俊容溜了抹笑，意氣飛揚，齊磊接著說：“那夜，跟高手這麼一比劃，確實很暢快，更讓我想通了一件事。”
“哦？”
他飛快地眨了眨眼：“跟師父說了之後，師父可就再沒趕我走的理由嘍！”
怎麼會跟她扯上關係？這下子，練如灧的興味兒益發濃了：“好，你儘管說，我來掂掂。”
“以前不斷拜師學藝，是因為覺得學武功有趣。新鮮，於是越貪越多。遇到厲害的人，總想過過招。就像那個人吧，交手一次，就讓我念念不忘了四年；但這回再度對戰之後，我發覺不能再像從前一般了……”練如灧靜靜睇着他，隱約覺得此刻的齊磊……很不一樣，整個人彷彿鍍了層堅亮的光芒，如此耀眼，又如此踏實。
稍頓了頓，齊磊做了更進一步的解釋：“我不能永遠都在等着看更多絕學、碰更多高手，這些一定越來越少，畢竟，我也還算長進嘛，功夫當然是越練越好！”
說到這兒，他微昂起下巴，朗朗笑了。
“你想得不少，但是，跟我趕不趕你走有關係么？”
“當然有啊！”瞳眼湛大，他答得鏗鏘：“那意思就是：我想清楚了，以後，絕不會再拜其他人做師父，如此一來，師父就不能用‘另尋高明’這個理由趕我走啦！”
瞧他說得眉飛色舞，好像和她在一塊兒真是最重要的。練如灧笑嘆了口氣，忍不住出言調侃：“真要你走，萬個理由都造得出，當師父的人，是我。”
“捨不得的，師父捨不得趕我走的。”齊磊輕輕扣握她的手：“我惟一怕的，只有‘另尋高明’這一項。”
“看來，我這師父是越做越沒威嚴了！”
“不不不，應該說，是你那徒兒越做越聰明了！”話，他接得可順着咧：“以前會擔憂，是我不夠了解師父。可現在我很明白了，不管師父是嚴厲、是溫和，心裏對我總是百般好，不會無緣無故舍下我。若有理由，肯定就是要我另尋高明。因為……嘿嘿，師父比誰都清楚我嗜武成痴的性子！”
練如灧沒作正面回應，逕自問了：“以後呢？你說不能像從前一樣，那麼，可有想過應該怎麼樣？”
“既然不找新師父、新對手，就在自個兒身上尋樂趣嘍！”答得從容，他是真想清楚了：“我學了劍，又學了拳掌，這兩邊雖各有道理，但或許會有可以相互借用的地方。我想試試，搞不好能創出幾套不一樣的劍法、掌法、拳法！”
“唔……想法，是不錯。”練如灧朝他笑睨了眼：“就不知你的口氣和志氣哪個大些。”
這、這話尷尬吶：“師父要對我有信心嘛！”
她的視線，探進他的眸，勾系成了深深凝盼。這回她是端了表情，緩緩烙言：“齊磊，你長大了。”
胸膛一挺，齊磊昂然道：“我本來就是個大人！”
“我知道，只是你現在會想的事兒，比從前多了。”
“那……也是因為師父啊！”清眸露了湛笑：“從前，只有武功兩個字，我放在心上，現在可就不同了。現在最重要的是師父，要想的事兒當然比從前多了。”
心窩蒸熱的暖氣，來到唇邊成了涼悠悠的嘆息：“唉……怕是應了你的話，真捨不得了！”
“捨不得？那就別舍了！”驀地，有個溫煦嗓音自室外插進，進檻來的，正是東方曜。
“東方大夫，歡迎歡迎！”齊磊立刻趨前打了個招呼，熱情得很。誰教東方曜剛剛那句話，說得實在太動聽了！
練如灧輕輕向他點了點頭，噙着的溫笑不假，立時升起的防備卻也是真。
“什麼時候你開始抹胭脂了？”
東方曜對練如灧說的第二句話，讓齊磊驚亮眼瞳。練如灧斂沉神容。
“不對──你受傷了？！”
東方曜第三句話出了口，杜康酒肆里，瞬間雷電交加、風雨大作……
※※※
她從沒見過這樣子的齊磊！
當東方曜為她診過傷勢后，便要齊磊同他到鋪子提葯；當齊磊回來后，臉色就始終盤罩烏雲，說有多沉黯就有多沉黯。許是頭一回瞧他如此嚴凝的神情，練如灧竟覺得有些不安。
該怎麼面對……這樣子的齊磊？
“葯給我，我自個兒處理就行。”她刻意操着清冷語調撂了句。不管如何，她總是師父，沒理由為了徒弟的臉色着慌吧？
“不！我來弄！”齊磊硬邦邦地回了話，逕自悶着頭動作。
練如灧深吸口氣，按下躁動的心緒，索性合了眼，運起元功療傷。
時間，就在侵凝的氣氛底，以極緩的速度，偷偷滑過……葯，是煎好了，可他還沒想好怎麼面對師父、怎麼跟師父說話吶！
齊磊朝練如灧方向探覷了眼，見她閉目盤坐、正自運功，只得硬着頭皮出聲一喚：“師父，葯我弄好了。”
“嗯。”她沉嗓應了，卻依舊未動。
“師父，葯不喝，是會涼的。”
“嗯。”
又是一聲嗯？師父明明沒有起身喝葯的意思嘛！齊磊心頭急，偏不能對師父使強。
驀地靈光閃掠，他飛快移步到練如灧身後，跟着盤腿坐下，提了內勁便將雙掌貼上了她的背。
“你……”體內霍然多了股溫熱的內力注入，驚得練如灧立刻揚睫。
“別動。”齊磊喉間通出低渾的兩字，全神貫注於調息運勁。
既然師父堅持如此，那麼助她早早完成，可就沒有不喝葯的理由了吧？
約莫過了兩盞茶時間，兩人同時吐了長息收了勁。齊磊立刻把葯碗端到練如灧面前，雖然無言，意思卻再明白不過。
秀眉微蹙地盯着藥液半晌，練如灧快手拿起、仰頸飲干。
這會兒，該做的、能做的事兒都解決了，兩人再度淪入尷尬的靜默……忍不住！她忍不住了！
練如灧呼息略促，緊着嗓弦，說得又輕又迅：“你想什麼，就說出來吧！別這樣悶不吭聲的，就算惱我，也儘管說，就當我不是你師父。”
什麼樣的表情才能將複雜的心緒透得全？齊磊抬眼向她，對上了明眸專註的凝盼，當下顧不得腦里亂糟糟，老實招了：“我沒惱師父，我只是……只是……不知道該怎麼做才好……”牙一咬，他釋出心中的疑惑。“師父，那蒙面客是你吧？為什麼……為什麼你不說？為什麼、為什麼要挨我一掌？”低頭看了看自己的手，齊磊苦笑地前着：“是我這雙手打傷師父的！是我這雙手打傷師父的！”
聽他這麼說，練如灧總算寬了心：“這點小傷不礙事的，你無須在意。”微微綻了笑，伸手握住了他的：“上回你挨我那掌，受的傷可比我現在嚴重多了。”
“那不一樣！當時師父差點走火人魔，根本認不得人，事態緊急，我才……”
“齊磊，你不公平。”練如灧截了他的話，語氣甚輕。
“師父……”不公平？這話，什麼意思？
嘆口氣，她斂起睫羽：“只許你對我好，不許我替你想么？”
“哦、我……”俊容透熱，紅了。
“你已經好一陣子不開心了，不是練功練得無精打采、就是找其他事情忙。我既然瞧出來了，總該做些什麼。”
“所以，師父故意安排了那場對決？”齊磊反握住柔荑，十指交纏。
“那就是你想要的，不是么？”
“我想要的是跟四年前那位……”
“是我，那人就是我。”指間倏地收緊，目光湛湛睇着他：“四年前在擎虹劍會上奪劍的人，就是我；你要找的人，就是我。”
齊磊完全怔愣，本來以為師父只是喬裝赴約，沒料到事實竟是這樣。
“我師父喜歡賞玩各種珍奇兵器，為此，我不惜遠赴杭城，奪下擎虹劍。”練如灧淡淡地說，旋即露了個溫曬：“齊磊，你進步得很快。不論站在師父還是對手的立場，我都這麼認為。”
“不，是師父讓我。”師父明明能用“灞橋折柳”破解的……
“你錯了，我沒有讓你。”她搖搖頭，娓娓道：“你把‘義和御日’改劍招為掌招，確實是新創。若非事前我曾在旁看你演練，那麼，即便你使劍招時我破得，交手當下，恐怕無法及時反應。”唇角勾動，笑了：“那夜，若我以‘灞橋折柳’破了你的招，那才真是取巧佔便宜。”
“難怪了！”齊磊恍然大悟，一掌重重拍上了額。“難怪師父會說，要用掌法勝了師父才跟我說那人是誰。哎呀！我真是蠢呆！”
“先跟你說了這件事，你還會當我是對手么？”她問，然後徑替他答了：“不會，你不會。”
齊磊確實無從反駁，神思轉着，忽又想到：“這麼說，山燈會那次不是咱們走散，而是師父先回酒肆佈置……”練如灧淡淡一笑，不置可否。
屏着氣息，齊磊問道：“要不是東方大夫看出師父有傷在身，這事兒師父永遠不提？”
“提它作啥？你開心，那就好。”
明眸深處，是春水般的柔。齊磊深深瞅着，霎時鼻頭酸了、眼眶熱了，雙臂情不自禁摟住了嬌軀：“師父，都是我……都是我不好，累師父受傷，連師父靠胭脂潤着臉色都瞧不出，還要東方大夫說破了才知道。我、我真是個差勁的徒兒。”
“是我有意瞞你，真讓你看出，豈非是我掩藏得不好？”倚在他的胸懷，總有暖烘烘的安心：“這傷，我掂量過的，不會讓你沒了師父。”
“師父……”怎麼辦，越來越感動了啦……螓首微抬，練如灧仰望向他，輕笑漾開了瞳波：“你在和人交手前，會為了我而顧念自己安危，難道我不會么？”
她還記得，當夜齊磊向蒙面客說的話──“我答應了我師父，要做她的親人，要陪她一輩子，我不想辜負師父，也不想辜負我自己。”
這份情，她是烙記在心，一輩子也忘不了的。
“師父，可不可以答應我一件事？”齊磊突然開了口。
“嗯？你說說看。”他看起來……好認真、好嚴肅。
“不！要師父先答應！”齊磊堅持，毫不讓步。
什麼事這麼神秘兮兮的？練如灧心下奇怪，但……他總不會害了她吧？沉吟半晌，她終於點頭：“好吧，我答應了。你說，到底是什麼事？”
笑顏頓亮，稍昂了下頦兒，齊磊得意地說：“師父別再收徒兒了。”
“什麼？”
“師父別再收徒兒了。”心情飛揚，他不介意說得更詳細些：“我不要師弟、也不要師妹，我要當師父惟一的徒兒！”
練如灧被他的模樣逗笑了，睨着他搖了搖頭：“一個還不夠累呀？我可沒有自討苦吃的習慣，更何況……”
“更何況什麼？”
纖指在他臉頰點了兩下：“更何況，普天之下沒人會像你這般死纏爛打，非要當人家的徒兒不可。”
他撐高了濃眉：“那是我識人功夫好，一眼就相中名師！”
“說得好聽！你拜過這麼多師父，難道全是酒囊飯袋？”
“呃，那倒不是。”這會兒，真有些窘迫了：“有些師父確實厲害，對我也算不錯。可……就是覺得師父不一樣。”
“哦？哪兒不一樣？”
究竟哪兒不一樣？這這這……他也說不上來，反正……反正就是不一樣嘛！
苦思片刻，齊磊倏地爆出了聲：“我知道了！我知道哪兒不一樣了！”接着喜孜孜地向她解釋：“我記得過去那些師父是哪門哪派的高手，也記得他們教我的劍法，就是記不得他們生得啥模樣。但師父不同，我對師父的面容記得可清楚了！”
練如灧聆聽着，輕輕頷首。
“還有還有，最大的不同點是，我拜過這麼多師父，只有師父你……”他清了清喉嚨，十分鄭重：“是女的！”
因為她，是……女的？
原本曬在芳顏上的笑容登時僵了，練如灧抿緊唇瓣，不自覺地退了兩步。
“唔，沒錯！這是最大的不同吧！”齊磊猶自點頭，對這答案很滿意。
澄定的眸光瞅着他，好半晌，才緩緩啟了檀口：“倘若你在遇到我之前，先遇着另一位武功高強的女子，你會如何？”
“武功高強、很高強？”
“嗯。”
齊磊想了想，誠實地說：“應該會拜她為師吧！”
“對她，也會像對我這般？”
“唔，只要她是個好師父，我想應該差不多吧！”
丹唇彎起，笑着，她仍笑着：“果然，你……果然是個好徒兒。”
齊磊也笑着：“那當然！我當然是個好徒兒啦！”
練如灧沒再多問什麼，只是輕輕背過身去。隱約間，她聽見了聽見來自胸口的、芳心沉落的聲音……
※※※
不懂、不懂、他真的不懂！
大街上，齊磊兩眼落在腳尖，邊走路，邊有一下、沒一下地踢着小石子，神情頗為鬱悶。
他是說錯了什麼話，還是做錯了什麼事？否則，師父怎麼會連着好幾天都不開心？
問她么，她總是微笑地搖頭說沒事兒，可明明就……明明就不對勁吶！
齊磊仔細想過好幾遍，實在找不出原因，最後決定先去買師父喜歡的蓮花餅，之後看情形再作打算吧。
“唉……希望師父吃了蓮花餅，心裏頭能夠快活些……長長嘆口氣，齊磊苦着臉問頭走着，思緒兀自繞着練如灧打轉。突然間，有人擋在前路，齊磊抬起了頭還來不及看清楚，便被一把抱住，緊接着，是嚇死人的悲喚──“小少爺，我、我、我找得你好苦啊……”