第七章
溧縣
江知府千金小姐被擄的消息，被全面封鎖，但是，整個溧縣陷入戒備中。
皇甫南和江嫣的馬車，到達溧縣時，正是申時。
所有經過城門的商旅、販夫，一概得經過詳細盤查，很快的，皇甫南和江嫣，立刻被帶入江知府府邸。
正準備要用晚餐的知府大人江炳聰和兒子江漢平，顧不得吃飯，連忙趕出大廳。
“爹！大哥！”江嫣向炳聰福了一福。
“天！我的天！真的是嫣兒？”炳聰激動的道。
“妹妹！真的是妹妹？”漢平一個箭步，沖近江嫣。
“快！漢平!”炳聰抖着手，指指內院。“去請你娘出來！”
“是！是！”漢平像一陣風，奔向內院。
炳聰看皇甫南，又轉望他腰間佩劍。“這位——想必是救回小女的大俠？”
皇甫南一揖，江嫣接口說：“也可以這麼說，他是我的大恩人！”江嫣甜甜的一笑。
“老夫可得好好謝這位大俠！”
“不敢當！”皇甫南俊臉微赤，他打量着炳聰，可惜，毫無兒時的印象。
“來，請坐！”江嫣和皇甫南落座。
炳聰向士兵說：“小姐已平安回來，傳令下去，全面解嚴！”
“是！大人！”
“總捕頭！這些日子來，大家都累壞了，你下去好好犒賞大夥！”
“是！謝大人。”
“還有！府邸周圍的兵全撤！改為輪值。”
“是。”幾名士兵退下去時，都臉露喜色。
不一會，香風襲來，緊緊抱住江嫣，一下撫她頭，一下摸臂膀。“想死娘了，你有沒有受傷呀?有沒有受委屈？他們——那群強盜怎肯放你回來？”
“我沒怎樣，娘放心！是他救我回來的！”江嫣笑呵呵的指皇甫南。
王氏放開江嫣，乍見皇甫南時，她有短暫的錯愕，繼而上前道謝。
皇甫南正與王氏謙遜時，江珍突然跑近他，上下打量一番，朝江嫣說：“姐！有這麼俊俏的公子相救，人家好想被強盜捉去。”
“胡說！真是放肆！”炳聰瞪向江珍。
江珍忙躲入王氏身後。
“女兒平安回來是大喜事，老爺就別罵人嘛。”王氏朝大家說，“來！坐！坐！”
“娘，我被擄一事，朱家不知道嗎？”江嫣被王氏拉住，坐在一起，江嫣想起便問。
“當然不能讓朱家知道！”炳聰接口說：“這事要是傳開來，朱家要悔婚，那怎麼辦？”
“嗯！好在你平安回來。”王氏說，“老爺，你當初沒打錯算盤!”
炳聰得意的笑了。
“那些強盜住在哪？”炳聰問道。
“他們不是強盜！他們住在毒龍寨！”
“對！對！毒龍寨，唉！”炳聰輕輕搖頭。“光聽名字，就知道不是好地方。”
“爹！您別亂下定語。”
炳聰瞪大老眼，轉望皇甫南。“我有說錯嗎？我準備派兵，圍剿毒龍寨！要能捉幾個賊王回來，我可是大功一件，或許還能陞官加祿……”
“爹！”江嫣看一眼皇甫南。
“對了，嫣兒，”王氏問：“毒龍寨到底在哪？這些日子，你爹派人四處打聽，就是探不出個頭緒。”
“耶！我直一糊塗，這個才重要！嫣兒，毒龍寨在哪？你快說！”
“這……”江嫣看皇甫南，他兩道劍眉皺成一堆，她靈機一動，說：“女兒也說不清楚，女兒是他救的。”
炳聰夫婦恍然大悟的轉向皇甫南，炳聰說：“抱歉！老夫失禮了，還沒請教大俠名諱。”
“不敢！在下皇甫南！”
空氣突然凝結，王氏更是明顯的變臉，並且盯住皇甫南。
炳聰輕咳一聲，瞬即恢復常態。“皇甫大俠，仙鄉何處？”
“請叫我阿南就好，仙鄉……應該算是溧縣。”
炳聰花白的眉毛，揪成一團。
王氏低聲叨念着：“阿南!阿南！”
“溧縣人？”炳聰盯住皇甫南。“老夫怎麼不知道，溧縣有皇甫大俠這號人物？”
“不敢擔大俠名號。我和爹，在十多年前就離開溧縣。”
這時，炳聰乍然變臉。“你爹是……”
“皇甫昭雄。”
“呃！我的天！”王氏喘着大氣，江嫣忙替她捶背。
“他……他沒死？”炳聰受到電擊似，跳了起來。“他在哪？”
“他是毒龍寨寨主！”
“什麼？那你也是毒龍寨的人？”
“是！”
“來人呀！”炳聰突然揚聲大叫。
大廳外，衝進三名士兵，炳聰命他們押住皇甫南。
整個大廳，頓然亂了起來，江嫣沖近皇甫南身前，張開雙手，護住他。
“爹！他是我的救命恩人，你怎可以抓他？”
“這是兩碼事！你退下！”炳聰冷然。
“不!我不退！爹要抓他，連我也一起抓！”
“你成了毒龍寨的人？”
“我……。”江嫣雙頰酡紅。“我愛他!我們相愛。”
“住口！快！把小姐拉開！”
一名士兵加上江漢平，硬是拉開江嫣。
“妹妹！你怎能跟毒龍寨的人在一起？”
“放開我！”江嫣掙扎着，轉向王氏。“娘！是南哥救我回來！如果不是南哥，我早就死了！”
“老爺!老爺！你先問清楚吧！”王氏看着皇甫南，眼中有……難以言喻的感情。
“問什麼？我正愁找不到毒龍寨哪!這可好，自動送上門。”
“爹！你放了南哥！”江嫣欲撲向皇甫南，但被一名士兵擋住。
“來呀！押進牢去！”
“慢着！”皇甫南揚聲說：“伯父！我能叫你一聲伯父嗎？請問你，十幾年前，我爹和您之間，是不是有什麼誤會？”
“誤會？他是盜賊！我是官，奉命剿除盜賊，是我的責任，來人！押下去!”
“南哥！南哥！爹！爹！”江嫣急得大吼大叫，但卻被漢平拉住。
皇甫南沒有反抗的被押出大廳。
“嫣兒，你別急，有話慢慢說給你爹聽。”王氏走近江嫣。
“我能不急嗎？爹為什麼不分清紅皂白，亂關人？如果不是他，寨主要把我賞給那些嘍羅，我早就自裁了，哪能活到現在？”
“有這種事？可惡！他更該殺！”炳聰憤然道。
“你殺了他，就等於殺了我！”江嫣吼着。
炳聰和王氏雙雙盯住江嫣，江嫣索性說：“我已經嫁給他了，他是我夫婿，如果爹殺了他，我一定不會苟活！”
所有的人都呆住了，炳聰猛摔江嫣一巴掌。“不知羞恥！你的夫家是朱刺吏，朱公子！”
“娘！爹!皇甫南和我江家曾是好友，好鄰居，對不對？”江嫣撫着臉，頑固地說：“我們小時候，娘就曾在口頭上，把我許給南哥！對不對！”
“你這不知廉恥的……”炳聰欺近江嫣，揚手又要打。
王氏適時喊住，轉問江嫣：“嫣兒！那是玩笑話，況且，你才三、四歲，什麼都不懂，誰告訴你這些？”
江嫣由懷裏，掏出那隻小銀鐲。“有信物為憑，怎能說是玩笑話？”
王氏臉色乍變，尚未開口，江嫣又接口道：“我有一隻，南哥也珍藏了一隻，娘，這是一對一模一樣的小銀鐲！”
王氏無話可接，臉容灰敗，心裏想：怪不得方才看到皇甫南，有……似曾相識之感！
“婦道人家一派胡言，豈能當真？朱家來下聘，才是名正言順，也是我親允的！不准你再提那盜賊的名字！”炳聰威嚴十足地說。
“烈女不事二夫！”
“你……”炳聰氣得吹鬍子、瞪眼睛。
“好啦！好啦！女兒剛回來，你就讓她休息、休息，我會慢慢勸她!”
“真真……氣死我了！”
王氏說好、說歹，勸了江嫣一會，才欲進入內院，一名守門的家丁，匆匆奔進來。
“啟稟老爺！姑爺朱光宗，朱公子駕到！”
“哎喲！這節骨眼，他還湊什麼熱鬧？”
江嫣腳步一頓，王氏等一夥女眷，都停下腳。
“咦？你們還不進去？我可是費了好大勁，才保住這秘密，千萬不能讓朱家知道嫣兒被賊人放回來！”
王氏點點頭，擁着江嫣欲走。
江嫣反身走向炳聰。“爹！你到底放不放南哥出來？”
“怎麼？你想幹什麼？”炳聰詫然反問。
“倘若你不放，我也不必進去了。”江嫣嬌顏煞白。
“你要作什麼？”
“朱公子剛好來了，當他的面，大家乾脆把話說開來。”江嫣下定決心非救出皇甫南不可。
“住口！放肆！反啦！真是反了！”炳聰跳着腳，大喊，“還不快帶她進去！”
王氏急忙拉江嫣。
“嫣兒！你別鬧了，給你爹一些時間，娘會勸勸他。你這一鬧，江家全完了!快!先進來再說！”
王氏說得有理，江嫣硬被帶了進去。
“漢平！”
“是!爹！”
“你留下來，一起招待朱公子。”
???
皇甫南被關了兩天，江嫣也絕食了兩天。
王氏一天至少要來江嫣房裏四、五趟，無非是勸她別再想皇甫南，怎麼說，朱家都強過他千百倍，何況，她和朱家都已訂親了。
這些話，江嫣全聽不進去，她只是問着王氏，爹會如何處置皇甫南？
江嫣也追問十多年前，炳聰和皇甫昭雄之間的事。拗不過江嫣，王氏這才和盤托出。
原來，昭雄妻子早亡，他為了要出外謀生，常將惟一兒子，寄放在江家。
後來，炳聰當上知府，任用江珍的父親炳申當捕頭。那時溧水沿岸，不斷發生搶案，被搶的，大都是富戶或商賈。
炳申受命查訪此事，意外的發現，犯案的竟是炳聰好友兼鄰居的皇甫昭雄。
炳聰為了貪功，不顧情義，命炳申率兵埋伏，專等昭雄。
一天晚上，昭雄來江府，帶回兒子，在半路上中了埋伏，炳申不是他的對手，竟然被殺身亡，昭雄則賠上一隻眼睛，奮力背著兒子，殺出重圍。
抓不到昭雄，反而賠上弟弟一命，炳聰相當懊惱，負起養育江珍責任。
明了以往這段恩怨，江嫣不禁更擔心皇甫南的安危。
她清楚父親的為人，貪功、勢利，否則不會想高攀朱刺吏。
同時，江嫣還發現，母親王氏不但沒有勸父親，反而一味的遊說她，叫她多體諒父親的苦心。
江嫣想到，再這樣拖下去，對南哥很不利！她得想想法子。
午後，王氏才剛退出江嫣房間，江珍就鬼鬼祟祟的摸進來。
“姐！姐！”
江嫣翻身下床，急問：“怎樣？”
“我聽到伯父說……”
“小聲些！”江嫣探頭看一下，再關上門，轉向江珍。“可以說了，沒人。”
“伯父說，明天早上，要審問犯人！”
江嫣小臉頓成慘白。
“伯父說，要逼他供出毒龍寨地點!”
“天呀！南哥！是我害了你！”江嫣滾下兩行淚珠。
“姐!你別哭！犯人還沒死！”江珍笑嘻嘻的說：“伯父還沒殺他。”
擦擦眼淚，江嫣低聲說：“對！我不能哭!我得想辦法救南哥。”
“耶！姐！我還看見他。”江珍又說。
“誰？”
“朱公子呀！”
“他還沒走？”
“嗯。昨天一大早他就出去，今天也一樣，剛剛我看他才回來，好像……很累呢！”
江嫣鳳眼射出寒芒，思緒風起雲湧。
“阿珍！我問你！”
江珍點點頭，看着江嫣。
“姐已經嫁給南哥了，你要不要嫁？”
“嗯，想呀，可是，我嫁誰呢？”
“喜不喜歡朱公子？”
“他呀……”江珍也懂得害羞，臉紅紅的說，“比起你的南哥，差多了。可是……沒魚，蝦也好。”
江嫣笑了一笑，附在江珍耳旁，嘰咕了半天，江珍一下眯眼、一下揚聲、一下點頭……
“記住了！什麼都別怕，照姐說的去做，就對了！來！”
“好！”
兩人一前一後，來到客房找朱光宗。
原本苦着臉，躺在床上蹺二郎腿的光宗，乍見兩位花一般的美人降臨，樂得彈跳起身。“哎呀！仙女降凡，仙女降凡！”
“朱公子認得我嗎？”
光宗定睛一看。“哎呀呀！小嫣姑娘！我踏遍溧縣城，找了幾天，原來你在江府內？”
江嫣淡然一笑，說：“朱公子，請摒退左右！”
“是！阿財、阿富，去守在外面。”光宗又向兩女招呼。“請坐！請坐！”
坐下后，江嫣又問：“朱公子，認得這位美人嗎？”
光宗抓抓後腦勺，江珍含羞帶笑的對他拋媚眼。
“你下了聘的妻子，江珍！”
“不！不對!我聘下的是江嫣！”光宗豬眼盯住江嫣，說，“這兩天，我在溧縣四處尋訪姑娘，聽城內居民說，江知府的千金被毒龍寨的人擄走，最近才回來，那不會就是你吧？”
“朱公子以為呢？”
“我問江府下人，他門一致矢口否認，我就搞不懂了，如果是，知府大人為何不發兵攻打毒龍寨，如果不是，居民們言之鑿鑿，好像真有其事！”
“我可以告訴你，是確有其事！”
“啊！”光宗目瞪口呆。
“而且，我在毒龍寨，已經成親了！”
“什麼？你——”豬臉變成熟透了的顏色。
“我爹不肯泄露此事，目的是還要我嫁給朱家！”
光宗握住拳頭，不知是氣惱，或是太震驚了，全身微微顫抖。“可惡！”
“我不想欺騙公子，才趕來告訴你。”頓下，江嫣接口：“記得嗎？下聘那天，是我珍妹端茶出來，她對公子仰慕有加。”
轉望笑吟吟的江珍，光宗倏然在桌上擂了一拳。“叫我相信誰？為什麼搞得一團亂？害我滿頭霧水！”
江嫣閃閃鳳眼，突然心生一計。
“朱公子要是不相信，可以去問南哥!”
“皇甫南？他人呢？”
“被我爹關在牢房！”
“這麼說，你說的才是真的？你還騙我，說你們是兄妹！”光宗忿忿然道。
“我沒有騙你，是你自己認定我們是兄妹！”
光宗一一回想，愈想愈氣惱，明明應該是自己的妻子，怎麼這會亂得不成章法。
“江知府如此戲弄我朱家，我要回去告訴我爹！”
“朱公子，我爹沒有戲弄你朱家，毒龍寨來擄，並不是我爹願意的呀！”
“我——我管不了那麼多！”光宗站起身。
江珍也立起，柔身向光宗，雙手插腰。“那我怎麼辦？你那天喝了我端給你的茶，有沒有？還偷摸我的手！有沒有？”
“我……我……你別再攪和了，好不好？煩哪!”光宗伸手推開江珍。
江珍故意挺起胸，迎向他的手，同時，她扯開衣領，露出抹胸，大呼小叫：“哎喲！你碰人家，你……好色、你非禮，哎喲！人家不要活了……”
光宗乍然呆怔，江珍還是呼天搶地；江嫣則扭頭，奔向房門口。
“阿財!快！快去請知府大人！”
“怎麼啦？出了什麼事？”
“沒什麼事，我珍妹又鬧脾氣了，要知府大人來，才能平息，快！你家公子在安撫她。你快去！”
“喔！是！”阿財看一眼房內，便匆匆的走了。
“阿富！你守着，別讓裏面的人走掉，我去請夫人來！”
“是!”應聲的同時，阿富偷瞄一眼屋內。
???
離開客房，江嫣並未往內院去，她繞過花園，躲在炳聰書房門外。
不一會，她看到炳聰跟阿財，匆匆的經過迴廊，往客房而去。
於是，她即刻進入書房，在書桌上、抽屜中，忙亂的尋找起來。
“啊！有了！”在第二個抽屜中，江嫣找到了牢房的通行令牌，她狂喜的揣入壞里。
正想離開，一轉眼，她看到橫放在書桌上的劍，她認得那是皇甫南的，便隨手拿起，喲！好重！
不管了，江嫣雙手抱起劍，忙離開書房，臨走時，她還不忘拉上房門。
她一出書房，刻意避開江府下人，閃躲、迂迴的往角門走。
打開角門，她迅速的趕往縣衙旁的大牢，守門的當然認得江府大小姐，但職責所在，他擋住路。
“既然認得本姑娘，還不快讓路？”
“大小姐，請原諒，此為牢房重地。”
“我爹讓南哥出去問話，你還不快讓開？”說著，江嫣拿出令牌。
守門的一見令牌，躬身一禮，閃開一邊，江嫣回頭看一眼—很平靜，沒啥可疑的人，她一腳跨進牢房，還不忘叮嚀：“看好牢門，閑雜人不得隨意進出！”
“是!小姐。”
牢房內是一條暗暗的通道，裏面充滿陰腐霉味，江嫣掩住鼻子，走完通道，在右轉，有一道鐵門。
江嫣向鐵門內的辦事人員，遞出令牌。“知府大人要提皇甫南出來問話！”
辦事人員接過令牌，審視一下，一面開鐵門，一面問：
“奇怪，這個時候要提犯人？”
“嗯！”江嫣靈機一動，說：“知府大人要私下詢問，明早就要上公堂了。”
江嫣篤定的神態，加上措辭得宜：明早真的要上公堂。辦事人員不疑有他，讓江嫣進去后，又打開通往牢房的重重大門，終於看到了皇甫南。
“小嫣！怎麼是你？”皇甫南神采依然，但俊臉上一片詫異，看到江嫣雙手抱劍，他伸手接過。
“知府大人要問你話，走吧！”江嫣不急不緩，從容的說。
皇甫南雖然有疑，但他乃極聰，不再多話，跟着江嫣，踏出最後一道鐵門，轉往通道時，他再也忍不住，低聲喚：“小嫣——”
江嫣轉回身，緊緊擁住他。“南哥！我好想你，你受累了?”
“小嫣！這是怎回事？江炳聰要問我什麼？為什麼派你來牢房？”
“噓——我偷了爹的令牌。”
“我走了，你怎麼向你爹交代？”
“我爹要逼你說出毒龍寨巢穴。”
“啊！他不顧兩家以往的情誼嗎？”皇甫南呆怔的問。
“什麼情誼！”江嫣冷冷一哂。“我爹只要功名、利祿。”
“我爹和大人之間……”
“並不如你想的，他們沒有誤會，只有仇恨。”接着，江嫣簡單說起王氏告訴過她的，皇甫昭雄失去一隻眼，炳聰賠上弟弟一命的往事。
聽完，皇甫南沉吟着：“這樣說來，我更不放心走，我擔心你……”
江嫣看一眼大門，急促而低聲地。“我爹還不至於對我怎樣，倒是你，不肯供出毒龍寨，我怕他會動刑，而且我知道你絕不會出賣毒龍寨。”
“小嫣！”皇甫南感動的擁住江嫣，沒想到她這麼了解自己。
“我說中了？是不？”小嫣在他懷中，倍感離情依依。“我怎捨得讓你受到傷害，我爹眼中，只有陞官、發財，他……你還是趕快走吧！遲了怕走不了!”
“你呢？”
“我還沒準備好！”
“準備什麼？”皇甫南再次擁緊她。“我們一起走。”
“我想過了，我家不能待，又不能投奔毒龍寨，我們若想長遠廝守，只有遠走他方一途。”
“我養得起你，我們一起走！”說罷，皇甫南擁住江嫣，正要走，牢門突然喧鬧起來，一群士兵提刀圍住。
“呀！不好！”江嫣小臉變白，然而她擔心的還是他。“南哥，你先走，明天清晨，我在後花園門外等你。”
“小嫣！我不能丟下你。”
“我知道，但是你絕不能被抓，你得先走，一個人走較容易！快！”
門口有士兵提刀，走進通道。
危急中，江嫣突然心生一計，她拉住皇甫南提劍的手，橫放在自己脖子處，揚聲叫：“退開！你們全退出去，我是江知府的小姐，我被押住了！退出去！”
門口的士兵，頓時停步，還有人慾追。
“小嫣！你……”
“南哥!只能這樣，你才能脫身。記住！明天清晨，後花園門外來接我。”低聲說完，江嫣又朝外喊：“快呀！你們快退出去！”
士兵們依言退出牢門外，江嫣狀如被押，和皇甫南也退出牢門外。
“呀！真的是小姐！”林捕頭認得江嫣，投鼠忌器，他手一揮，一群手下再退，但將皇甫南團團圍住。
“林捕頭！你們全退回牢門內，快！不然，我很危險！快呀——”江嫣揚聲，最後用吼的。
“呃！是！是！”林捕頭向手下發命令，大家一一退入牢裏，不過，都瞪大眼，望住江嫣。
這時，天色有點昏暗，江嫣低聲道：“南哥！還不快走！”
皇甫南再次擁緊她，江嫣好急。“嗯，我記住了。”低聲說完，皇甫南放開江嫣，依依不捨地轉身奔走。
林捕頭迅捷出牢門，江嫣見狀，故意歪跌一跤，阻止林捕頭。