第八章
炳聰吹鬍子、瞪眼睛的拍着桌子。“豈有此理！真是氣死老夫！氣死老夫！”
狠狠罵了一回，炳聰命林捕頭、守牢門的獄卒和辦事員退下去，才轉向江嫣。
“你乾的好事！”
“爹！”
聞訊趕出大廳的王氏，氣喘吁吁道：“老爺！到底怎麼回事？一下子阿珍在鬧；一下子又說嫣兒出事。”
“你問問她！幹了什麼好事!”
江嫣不響，王氏忙追問，最後，還是炳聰告訴她，犯人跑了！
“嫣兒！你也太大膽、太不知輕重！”
“不只是這樣，她還跟光宗說了許多不該說的話！”
“什麼話!”
炳聰一邊氣，一邊說出光宗向他質疑的事。王氏聽得渾身打顫。“什麼？嫣兒！你……不要命，這樣會連累家人的。”
江嫣始終沉默不語。
“光宗回去告訴刺史大人，不但我，連漢平前途也完了！全完了！沒戲唱了！”炳聰長吁短嘆。“我真不幸！怎麼會養出這種女兒？”
“老爺！先別急，想想看！還有什麼法子可補救？”
“你看呢？”
“光宗還沒走吧？”
“他要走，我把他給留下來。”
“他沒走，表示還有希望！我們一起去見他！”王氏很有把握的說。
“你有辦法？”
“試試看，先探一下他口氣，如果他不反對，就讓嫣兒立刻跟他拜堂！”
炳聰的希望，又復活了。
“叫我嫁給他，我寧可去死！”
“住口！”炳聰氣極大嚷：“想死，嫁到朱家，你再去死！”
江嫣小臉慘白的退一大步。“我現在立刻死！”
“嫣兒！你胡說什麼？”王氏走近女兒。“爹、娘完全為你將來設想，嫁給光宗，將來或許就是一品夫人，有享不盡的榮華富貴！”
“你們去享你們的榮華富貴！我不屑！”
“難道你真那麼賤命?”炳聰氣得發抖。“一想跳入賊窟?”
倒抽一口涼氣，江嫣說：“或許我命該如此!否則，怎會被擄去毒龍寨遇到南哥？即使你們嫌貧愛富，我還是只認定南哥。”
“你要不要臉啊？”
“老爺！你別跟她生氣了，咱們去找光宗才是正事!”
“唔！來人！”
兩名家丁上前一躬身，炳聰說：“把小姐押去她房間，你守在房門口，不准她出來。”
“是！老爺！”
“還有，叫小春守在房間內，小心看住小姐！”
江嫣一聽，心口涼了半截，明日清晨，她跟皇甫南有約哪。
炳聰和王氏，隨即到客房。
走不到房門外，就聽見光宗的嘻笑聲。“嘻！嘻！嗯！好香……”
炳聰和王氏對望一眼，眼中滿是疑問。
踏進屋內，兩人明了中，重新浮上新的疑問。
原來江珍還留在客房，而光宗正扶着江珍香肩，涎臉笑着……
炳聰皺緊花白雙眉，王氏則心有所解的露出淡笑。
“阿珍，你這……成河體統？”炳聰話說一半，卻被王氏后肘一撞。
王氏故作訝然地問：“咦？珍兒！你在這幹嘛？”
“他……”江珍一指光宗。“他叫我留下。”羞澀的低頭笑着。
王氏轉望光宗，光宗播播後腦勺。
“你們……呃，”炳聰鬆了一口氣。“存心找老夫開心？剛才還大吼大叫，說他非禮你，急得阿財來叫老夫！”
“是這樣子嗎？”王氏有心的看着江珍和光宗。
“我擺不平他們，稍後又有人來報，說嫣兒抱着劍，鬼鬼祟祟的，我馬上派林捕頭去牢房，”炳聰比劃着，口沫橫飛地道，“想不到這兒，他們倆已經和好了！”
“老爺！他們和好是好事呀！”王氏牽起江珍的手。“光宗！珍兒雖然叫我一聲伯母，我可當她是親女兒，寶貝得不得了喔！”
江珍樂得猛點頭。
“光宗！你們還沒正式拜堂，可不能欺侮我閨女哦！”
炳聰何等老奸巨滑，聽王氏話頭，他立接口道：“賢婿！別聽你丈母娘的！珍兒早晚是你的人，你們應該多接近、多了解。”
江珍笑顏逐開的瞄光宗一眼，光宗先前還是愣愣的表情，聽到最後，他豬臉變白道：
“什麼？我跟她？誰——誰說我們要拜堂？”
王氏、炳聰全都怔然，江珍已靠近光宗。“你說什麼？你再說一遍！”
“我……我……”光宗忍不住的盯一眼她隆起的胸脯，微退一步。“我下聘的是江嫣江小姐。”
“哇！哇！不管！我不管啦！”江珍尖聲大哭。“下聘那天，是我端的茶，他還偷摸人家的手，剛才還非禮人家，摸人家香肩，摸人家胸部，嗚……”
受不了她的哭喊，炳聰皺着居心，王氏則以目示意，他一揚聲，沉下臉，說：
“光宗！這就是你不對啦!既不想娶我閨女，為什要欺侮她？”
江珍哭天搶地，可惜，只有聲音，沒半滴淚水。
“不，是！是她一直靠過來。”
“什麼？你說什麼？敢侮辱我？”江珍立刻變臉，沒頭沒腦的朝他打去。
“哎！哎！救……救命！阿——阿財……”
炳聰夫婦半好笑，半無奈的制止江珍。
“我要回去稟明我爹。”光宗說。
“我也跟你去！讓他評評理，你欺侮我，還想調戲我？啊！”江珍吼道。
光宗似乎相當畏懼“恰查某”，他眨眨豬眼，轉向炳聰道：“我要告我爹，你們——江家騙人！”
“賢婿，”王氏忙接口，“你可不能胡說，珍兒也是我們女兒呀!”
“喂！喂！我還告你朱家始亂終棄！”
“你……”光宗瞪着江珍，江珍得理不饒人地挺起胸脯，作勢擠向光宗。
“我怎樣？你不告，我也不告，大家就算了，咱們還是一樣親親密密，恩恩愛愛的，怎樣?”
光宗投眼看一下她的大胸脯，狀似心動的不語。
“對了！賢婿，老夫倒有一事，要麻煩你轉達你爹。”
“嗯，什麼事？”
“請你爹撥一隊人馬給我，我早晚探出毒龍寨這賊窟地點，只定要破了它，抓上幾名賊首，到時候，功勞一半是你們朱家的！”
“喔！”光宗視線好不容易離開江珍的大胸脯，轉向炳聰。“以前，我曾聽爹提過毒龍寨，不過，好像很難攻破哩！”
“就是難，才顯出奇功，我們不妨試試嘛！”
光宗點點頭，忍不住又瞄回江珍胸脯。
“明早我日去后，一定向爹稟明。”
“你一定要記得，這事很重要。”
“嗯！”光宗嘴裏應着，賊眼仍不住瞄向江珍……
“老爺！讓他們小倆口談談吧！”王氏善解人意的說。
“哦！喔！”炳聰被王氏拉着往外走。
光宗笑嘻嘻的，迫不及待要伸手摸江珍胸脯，卻讓江珍揮手打中，剛好王氏轉回頭。“光宗，晚膳時，再叫人來請你！”王氏說著，忍不住露出笑。
“哦！是！嘻！嘻！有勞夫人。”
“岳母！”王氏更正。
走出客房，炳聰拍拍胸口，說：“總算擺平了這愣小子，不過，夫人，怎麼跟你剛才說的計劃完全不同？”
“呵！這叫‘見風轉舵’，你沒看他倆，正好是一對？”王氏得意地。“如此一來，嫣兒不必嫁他；我們又不得罪朱家；還省了咱們多少口舌，一舉數得！”
“我還擔心，嫣兒被擄去毒龍寨一事，很難措辭，夫人！真有你的！”炳聰抹掉額上汗珠。
雖然皇甫南脫逃了，但炳聰並不擔心，他想從江嫣下手，探問毒龍寨地點。
???
皇甫南安全了，江嫣不再絕食，她放心的大吃，以便養足體力，好跟南哥遠走高飛。
放下碗，江嫣抹一下嘴角。“小春，再去拿一盤點心來。”
“小姐，你已經吃了兩碗面耶！”小春略顯懼色的看着江嫣。“你，該不會沒辦法，想用脹死方法自殺吧？”
“耶？你這倒是一個好點子！快！去拿點心來。”
“小姐，待會就要用晚膳了，奴婢得負責你的安全，求求你，不要再吃了。”
“好吧！”江嫣拍拍肚子。“就聽你的。”
“謝謝小姐!”
“把碗端出去，順便探聽一下，我爹和朱公子說得怎樣了！”
點着頭，小春端起碗，忽然想起什麼的又放下碗。
“怎麼不快去？”
“小姐！你……會不會趁我離開時……”
“笨哪！我像會自殺的人嗎？想自殺怎麼還吃得下東西？我不會騙你，快去！”
小春走後，江嫣仔細斟酌眼前情勢，萬一，爹真要她嫁給朱光宗，她該怎麼做？還有，皇甫南現在在哪？明日清晨之約，她要是無法到後花園，又該怎辦？
想到最後，她只有一個結論：明日清晨，無論如河，”定要跟南哥走！
這樣的話，她就不必擔心婚事。
轉念想到爹、娘，江嫣覺得，他們固然疼她，但若比起仕途、榮華、富貴，她就顯得微不足道了。
“這樣也好，不是我無情無義，爹、娘，是你們的選擇，讓我可以走得無牽無掛。”
反觀皇甫南，他捨棄了少寨主身份、捨棄毒龍寨的一切，竟然只為了她!
她當然更要選擇皇甫南，就像他一樣，拋棄所有……
“南哥！南哥！我好想你……”低喃着，江嫣熱淚盈眶。“我們應該是天設地造的一對，為什麼卻有阻礙重重？萬一，像算命先生說的，我過不了劫難，我們……”
不敢再想下去，舊淚未乾，新淚又落了下來……
不久，小春回來了，江嫣忙問：“怎樣？我爹和朱公子談些什麼話？”
小春雙頰紅撲撲的搖搖頭。
“你沒有問別人嗎？”江嫣注意到她臉色不對。“你怎麼了？”
“沒人可以問，大家都說不知道，我總不能跑去問老爺、夫人吧！”
“嗯，後來呢？”
“我就跑到客房去啦。”
“聰明！”
“結果，你猜怎麼著？”
“你就說嘛，我哪猜得到？”
“阿財不讓我進去，我靈機一動，繞到花園，由窗口往內一看……”
江嫣全神貫注的睜大眼聽下聞。
“哎呀!好羞！珍小姐坐在朱公子大腿上，跟他嘴對嘴親得好熱。”
“珍妹！”
“嗯!我羞得正要縮回頭，珍小姐看到我，她居然推開朱公子，招手叫住我！”
“哦!然後呢？”
“她跑近窗口想問我話，我小聲叫她，等會來小姐房裏，別讓任何人知道。”
“嗯，辦得好！”
“我擔心珍小姐口沒遮攔，要是……”
“沒關係。”江嫣呼了一口氣。“只要確定爹的意思……看樣子，八珍做得不錯……等她來就知道了。”
晚膳過後，江珍果然來了，她臉帶喜意，比起平常，似乎漂亮多了。
江嫣問一，她回十，當下將她和朱公子的狀況，和盤托出，連帶的，也把江炳聰和夫人去見朱公子的情形說出。
江嫣聽得鬆了口大氣。“珍妹，恭喜你，嫁個如意郎君。”
“還好啦！還算差強人意。可是比不上皇甫南……咦？你的南哥呢？”
“回去了。”江嫣黯然回答。
“回哪去？還會再來找你嗎？”
想了想，江嫣覺得不宜泄露明日清晨之事，便說：“不知道，大概……會吧。”
“姐！我得感謝你，都是你幫忙我。”
“哪裏，應該說，你命好，跟朱公子是一對兒，他對你好吧？”
“嗯！”江珍點頭。“敢對我不好，我就讓他好看！”
在一旁吃吃笑着的小春，岔口問：“怎麼好看？”
“我……我饒不了他！姐，他好像很怕我耶！”
“夫妻要相互尊重。”
“像他這種人，只有我治得了他！”說著，江珍舞動衣袖。
“怎麼治？用嘴巴治?”小春糗她。
“哎呀！你偷看人家，還笑，姐！你看她……”
懷着心事的江嫣，無心跟江珍說笑、打諢，推言想早點睡，打發了江珍。
接着，江嫣打理出一隻小包袱，裏面裝滿她的首飾、積存的私蓄。
“小姐，你這是？”
“你什麼都沒看到，嗯。”
“你……你想走？小姐！”小春眼眶紅了。
“暫時離開！”江嫣故作輕鬆地。“我還會回來。記住！你什麼都沒看到、沒聽到！”
點點頭，小春拭去眼淚。
???
天剛破曉，一夜不曾睡好的江嫣，看一眼打地鋪的小春。她悄然下床，拎着小包袱，打開房門一看，登時涼了半截。
奉命看守她的人，一字排開，就坐在房門口地上打盹，恰巧堵死了出路。
別說小心，根本就是寸步難移，走不出房門。
正自猶豫之際，其中一人頭一歪，碰醒隔壁的人，這人揉揉眼，轉頭，發現了江嫣，慌得他立刻叫醒所有的人。
“讓開！”江嫣說。
“小姐!你走了，我們也別想活！”
小春被吵醒，慌措的跟住江嫣，她不敢勸話，只是苦着臉。
江嫣堅持要走，其中一人看攔不住小姐，飛奔去報告知府。
炳聰和王氏被驚動，趕來江嫣房間，少不了一頓漫罵、苦勸。
江嫣看是走不成了，急得幾乎崩潰，偏又無法可想，面對爹娘的責備，她嚴冷着小臉，躺在床上，不理不睬。
罵了一陣，炳聰交代小春等人，絕不能讓小姐獨自一人，便偕王氏退出去。
一整天，江嫣茶不思、飯不想，隨着時間的過去，她由焦躁、而惶亂、終至絕望……
夜色已籠罩大地，而皇甫南竟渺無消息。
江嫣心中異常矛盾，既希望南哥來救她；又擔憂南哥的安危。
晚膳時，炳聰夫婦又來看江嫣，軟硬兼施，加上曉以大義，就是問不出毒龍寨地點。
江嫣一概緘默對之，炳聰氣得哇哇大叫：“別以為他真的喜歡你!還不是看上你是官小姐！賊窟小毛賊，不講仁義的啦！你別空想人家，他不會來了，萬一要來了呢！也逃不出我的手掌心！”
罵了一陣，夫婦倆走了，江嫣也不吃晚膳，躺在床上，讓淚無聲的流淌着……
看小姐不吃飯，小春只好端着食盤出去。
忽然，窗戶無風自開，一道人影，悄無聲息的飄進來，移向床畔，低喚：“小嫣！”
是熟悉而日夜懸念的喚聲，江嫣以為是幻覺，她忙睜開眼，是他，就立在床畔……
猛地躍下床，江嫣撲進他懷裏，淚，如珍珠，簌簌而下——
“南哥……”
“你受委屈了？”
江嫣搖頭，緊緊抱住皇甫南。“只要看到你，什麼委屈都不重要！”
“準備好了？”
“嗯！就這隻包袱！”
“快！我們走。”
“嗯。南哥！房門外有人守着。”
“我知道！不止是這樣，前院大廳，都佈滿弓箭手！
啊!”江嫣一臉驚懼。“我爹——好狠!”
“快，由窗口。”
皇甫南抱起江嫣，正在此時，小春推門推門進來。
“小——小姐!”
皇甫南放下江嫣，抽出劍，江嫣急忙要小春噤聲，並示意她開上房門。
小春會意，關上門，還上閂，她急急道：“小姐！你不能走！”
“我不走不行！”
小春拉住江嫣，皇甫南見狀，上前便欲揮劍，江嫣擋住小春。
“南哥！不能傷她！”
“此時非當機立斷不可，小嫣，你閃開。”
“不行！不能！小春對我一向很忠心，不然，她大可出聲，喊人來。”
皇甫南攏聚起眉心。
“小姐！”看江嫣如此護着自己，小春在剎那間，意志動搖了。
“小春！你要體諒我，我爹、娘的作為，你也看到了，我留下來，毫無意義！”江嫣紅着眼眶道，“如此割捨雙親，我原是無奈呀！”
小春看着卓爾不群的皇甫南，忍不住流下淚。
“姑爺！請你好好對待我家小姐。”
不習慣這樣稱呼，皇甫南俊臉微赤，頷首。
“小姐！你們快走。”
江嫣反倒猶豫了。“我爹會對你……”
“小姐，別管我！不讓你們走，姑爺會殺我；讓你們走，老爺會重罰我，其實都差不多。”
“小春——”江嫣不舍的喚。
“我有個辦法？”皇甫南說，“可免小春受罰。”
“你快說！”
“不過得委屈小春姑娘。”
“沒關係！姑爺，你快說。”
皇甫南拿了條衣帶將小春反手綁起來，又在她口中塞了一塊布。
“抱歉了，小春姑娘。”
小春眨眨眼，示意兩人快走。
皇甫南和江嫣由窗口，順利的躍入花園。
漆黑、暗的園子內，似乎到處都有埋伏，江嫣屏氣，跟着皇甫南匍匐前進，往園門去。
向來嬌弱的她，跟着心上人，竟然忘了怕。
到了園門附近，皇甫南看左右，似是平靜，便輕悄移向門，正欲拉開門閂，突然，一聲悶喝：“誰？”
一名士兵提刀，跑近園門。
說時遲，那時快，皇甫南劍起、劍落。
“哇！”士兵丟了刀，撫住手臂狂叫。
這一聲喊，驚動了其它人，紛紛奔向園門而來。
皇甫南拉起江嫣，踹開門，兩人逃了出去，他反身關上門，暫阻追兵。
江嫣跑不快，眼見追兵又近，皇甫南雙眼如電，在半哩，有一片林木，他低聲說：“忍耐一點，等我們到了那片樹林，就可以……”
“啊！南哥！他們追來了。”江嫣回頭看，小臉都嚇白了。
“別怕！別往後看，你只要死命往前跑就對了！”
皇甫南眼看追兵愈近，便說：“你繼續往前跑，我去斷後！”
“嗯。你自己小心。”
皇甫南，迎向追兵，追兵團團圍住，展開一場廝殺。
追兵愈聚愈多，再纏鬥下去，對自己更加不利，尤其是他更憂心江嫣。
拼出全力，皇甫南虛揮兩劍，逼退追兵，他抽身，奔往江嫣的方向。
追兵仍然緊追不捨。
皇甫南追上江嫣，眼看着，那片樹林，已然在望，只差數丈。
無如，身後的追兵已近，皇甫南反身，劃出劍招，追兵微頓，他和江嫣，奮起力量，再跑……
“哎唷——”踢到石子，江嫣低叫一聲，差點仆倒。
好在皇甫南拉住她的手，但這一拖，追兵再近。
堪堪跑到樹林前的空曠地，追兵竟將他倆人圍住。
“南哥!你一個人先逃，我不行了！”
“不！我不能丟下你!”
“南哥！我回去不會有危險，你就不同了，快!別管……我。”
一名士兵，砍出一刀，皇甫南以劍格開，其它士兵，也紛紛揮刀而至。
當皇甫南振臂急擋，危急萬狀時，樹林內，突然躍出一群黑衣人，不聲不響的加入戰圈。
黑衣人個個行動矯捷，身手利落，不到半盞茶，官兵們傷的傷、倒的倒。
不到一半的官兵，在領隊者一聲令下，全停手。
黑衣人也都住手，領隊的揚聲問：
“何方高手，阻礙我們執行公務！”
“什麼公務？”黑衣人中，有人問。
“這兩個是官府叛逆，我們要捉回嚴辦，你們……”
“要抓他倆，得先問問我的刀，肯不肯！”
“你……”領隊變臉道：“留下名號來，我好回去交差！”
“問我的刀吧！”說完，黑衣人提刀，沖向追兵領隊。
“大家快退。”領隊一面退、一面說。
官兵們或扶、或抬的，各自架着受傷的同袍，由追兵變成退兵，猶如潮水般，一下子退得精光。
夜風襲來，吹得樹林沙沙做響，皇甫南和江嫣並立着，他朝黑衣人一抱拳道：“多謝各位解圍！”
“不必客氣！”
“請問各位，如何稱呼？他日好報答各位。”
黑衣人一起拉扯掉蒙面巾，同時一躬身。“少寨主！”
皇甫南臉色大變，江嫣更是花容失色的倚靠近皇甫南，皇甫南朗聲說：“後會有期了，各位！”拉着江嫣，轉身便欲離走。
黑衣人立刻圍上來，其中一名說：“少寨主，恐怕您得跟我們走。副寨主在前面不遠處等着。”
江嫣微微抖簌的緊依靠着皇甫南，心想：好倒霉，才脫離龍潭，又入虎穴。
皇甫南洒脫的伸手。“好吧！請帶路！”
他小心扶着江嫣，跟着毒龍寨眾人往前走。