第九章

看着我們兩人「親熱」，皇上羨慕似地嘆口氣。

「你這傢伙，從小到大運氣真是好得讓我妒嫉死了！」皇上似真似假地埋怨。

剛才真的是羨慕的表情嗎？還是我看錯了？

「咦，皇兄，你剛才說的是……你妒嫉我？！」老爺興味地重複。離得太近了，連老爺鼻尖上最近剛冒了顆小痘子都看得清清楚楚，何況是老爺的表情！

要是老爺有留鬍鬚的話，早就翹到天上去了吧？

「是啦是啦，我是在妒嫉你。」皇上敷衍地回答：「不過你再重新算一遍看看，從打賭那天起到現在，是只有十七天沒錯吧？」

得意地抿一口香茶，「別忘了，你答應過我，放你出去晃晃，回來你會幫我帶馨靈一定會喜歡的禮物。可別說我沒提醒你。馨靈喜歡什麼，連我都不知道，你要怎麼拿禮物出來？」

馨靈是誰？難道是皇後娘娘的名字？

「這個皇兄你就放心吧。我的禮物早就決定了。皇後娘娘保準會喜歡的！」

老爺自信非凡，「至於時間上，我不會跟你爭辯的。當初你可沒說過從打賭的時間開始算，還是從我出京的時候開始算的。所以，皇兄，為了天下的安定，我明天請陳伯送你回宮吧。一個半月以後，我會回京的。」

「我出來找你的時候就已經決定好了的。你什麼時候回去，我就什麼時候回去。我可不像你，想去哪裏就去哪裏。難得有機會溜出來，不玩個過癮怎麼會回去呢？」皇上耍賴地聳聳肩，「要是你的禮物馨靈不喜歡，別忘了幫我批改一年的奏摺就行了。」

「隨皇兄喜歡吧。現在國泰民安的，沒有皇上坐鎮皇宮，一時半會還倒不了。」老爺輕鬆自在，不負責任地回答：「我肚子餓了，要去覓食。皇兄你就隨意好了，紹興城酒家飯館的菜肴味道還不錯的。」

丟下一個得意的笑容，老爺退場。別忘了，還有一個沒有走路的自由，抱在老爺臂彎里的阿福我。

看老爺輕鬆如意的樣子，自我感覺好像是個沒有重量的布娃娃。再吃胖一點怎麼樣？

拿指甲尖戳戳老爺，老爺賞臉地低頭看我，問道：「什麼事？」

「中午沒有菜了。所以老爺還是只能吃大廚房的菜。」我裝出面無表情的樣子。「早上去買菜之前就遇見了皇上。」

老爺定格一下，嘴巴張了張，俊臉垮下來，「阿福去大廚房借點菜煮給我吃好不好？下次保證不準皇兄戲弄你了！」

看着老爺的苦瓜臉，稍微反省了一下。在出書房的時候還沒想說這句話的。

其實能見到常人終生也難見到的皇上，還被皇上親自戲弄了一番，應該是高興到五體投地也不足以形容興奮之萬一吧？

我可沒有因為皇上的戲弄而生氣，即使皇上跟老爺是一個德行。

在老爺的腿上坐着也是比較舒服的啦，我也沒有因為在大庭廣眾之下，被抱坐在老爺腿上而生氣。所以說出以上那番話，純粹是下意識的行為。

說到底，是因為看着在皇上面前也這樣痞痞的老爺，忍不住就想欺負一下。老爺的苦瓜臉，會讓我非常有成就感！

我真的是越來越惡劣了啊……怎麼以前沒有發現我有這樣的劣根性？

「中午陪老爺一起去吃吃看大廚的手藝吧。」一同去給大廚捧捧場好了。畢竟大廚也跟廚痴學了那麼久手藝，應該有進步多了吧？

***

開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。這些府里當然都有了，用不着阿福我來操心。雖然今天早上很難得地下起了毛毛細雨，但這個時間仍舊正是買菜的幸福時間。

打着傘，看着油紙傘上一滴一滴的雨水滴下來，再回頭看看為老爺打傘的陳伯，還有為皇上打傘的鄭公公，環視一遍周圍的景色，是紹興城的古舊巷子沒錯。平時買酒買菜走了不知道多少遍了。

那麼，在這個下雨天的早晨，阿福我幹嘛在這個又沒酒又沒菜，又沒人在曬太陽，連貓叫狗叫雞叫的聲音都沒有的小巷子裏轉來轉去？這些個小巷子偏僻到連乞丐都懶得來的地步……

努力再努力地回想，終於隱約想起來，好像早上睡得迷迷糊糊的時候，有人來敲門。然後嘀嘀咕咕好像蚊子叫的聲音一直吵得人睡不安穩。

好不容易沒聲音了，想要好好再睡它個四、五個時辰，卻被老爺堅決地挖了起來！

迷迷糊糊不知今夕是何夕的阿福我努力振作精神，漸漸地清醒起來，才發現衣褲、鞋襪都已經穿戴整齊，發也梳了臉也洗了。

阿福我自己知道得很清楚，我可沒有夢遊的好習慣。摸摸有點酥酥酸酸的頸子就知道，梳洗和打扮都是老爺一手包辦的。連利息也收走了。

老爺現在年輕，又是個練武之人，那個，咳，需求量大了點還是這樣生龍活虎的。可憐阿福我年老體衰，最近又少有燉肉吃唉，一把老骨頭啊！這樣子夜夜縱慾，吃不消了……

還以為這麼早起來有什麼大事呢！結果是出來陪皇上逛街啊！

紹興城是江南水鄉，人傑地靈，美酒更是名揚天下。要去城隍廟還是去坐船，或者去酒樓茶館喝喝美酒也是好的嘛！

看看右邊古老的木樓，左邊爬滿苔蘚的石板河堤，堤岸旁邊是穿城而過的河流。腳下狹窄的石板路上也爬着苔蘚，在這樣的下雨天，一個不小心就會滑倒。

為什麼皇上執意要來逛這些古老的小巷呢？若是體察民情，還可以解。可是問起老爺幹嘛來這個乞丐都不屑的巷子晃悠的時候，皇上和王爺居然異口同聲地說——

這樣的巷子正是代表了江南水鄉的特色，充滿了生動的靈氣和韻味！

阿福我粗人一個，什麼江南水鄉的特色、什麼靈氣韻味，阿福我怎麼從來都沒看到過？這個巷子有靈氣嗎？還有韻味？

重新用審視的眼光掃視了一遍這個從來都沒有仔細打量過的巷子——石板路卵石圍牆一個院子再一個院子……

突然，眼睛一亮！

前面那家古老的圍牆大門石雕上，長着一叢枯黃的狗尾巴草，在微風輕雨里淡淡地搖擺着，看起來很有氣質的樣子！

以前確實沒有注意到呢！

身後不斷傳來吟詩作對的聲音，還有陳伯與鄭公公適時地送上幾頂高帽子。當然，還有皇上跟老爺互相誇讚以及故作謙虛的自貶。

這些詩詞歌賦確實是堪稱絕品沒錯。跟眼前的景色對照起來，「煙雨江南」、「石橋碧水」什麼的還算貼切，一目了然，但是阿福我左看右看，前看后看，橫看豎看，就是看不出來什麼「燕歌草飛」、「婉月梳妝」……

從今早一出門，皇上跟老爺二人便詩興大發，一路上作了無數首詩詞歌賦，陳伯跟鄭公公一手為兩位貴人打着傘，另一手居然還能輕鬆自如地記錄皇上與老爺的即興詩詞。

想想陳伯的神出鬼沒、十八般武藝，樣樣精通。看來公公這個職業，也不是很好當的啊！

好吧，看來阿福我還真是沒有慧根啊！

不行！既然老爺跟皇上都能看出這個巷子有氣質、靈氣、韻味，阿福我沒道理看不出來啊？

深深吸上一口氣，重新再來看一遍！

青石板鋪就的石板小路，因為年代久遠，有些斷成了好幾截，有些坑坑窪窪的。時常有人踩的路中央被磨得很光滑，不常走到的石板邊角則延伸過來新綠的青苔。即使已經下了一夜多的雨，仍舊能夠很清楚地看到石板上縫隙里殘留着雞鴨的糞便。

光顧着看氣質跟風韻了，沒注意看，不小心一腳就踩到了一堆！

嘟囔着在石板的邊緣擦乾淨，回頭看看老爺跟皇上四人仍舊慢慢地在後面磨蹭，很不小心的，已經被阿福我甩開好長一段路了。

也曾經熟讀詩文，不為其它，為了更接近那個傢伙，也為了那傢伙要求我更加有氣質。再說了，即使絲毫不會吟詩作對，好歹也看過幾本書，江南古鎮的氣質和風韻，在眾多詩詞歌賦、濃墨淡彩里，早就展露得夠淋漓盡致了。

其實並非看不出來皇上跟老爺想要看的是什麼東西。

只是，每天走在這樣的小巷裏，每天看着雞鴨在巷子裏跑來跑去找東西吃，看着小孩子們嬉戲玩鬧着，看着東家大媽西家大嫂在小河裏洗衣服、洗菜、洗拖把、洗馬桶，漸漸地就真成了這個小巷子裏每天出來曬太陽的阿婆嘴裏的胖阿福。

「阿福啊，看你白白胖胖，耳朵厚大，整天笑呵呵的，一看就是福氣好的人。」

每個人都這麼說，所以福氣也真的就好了起來。

看着石板路，立刻會想到上次下雨的早上，出來買菜，腳一滑就摔了一跤。很痛！

看着木樓青瓦和古舊大門，腦子裏就會浮現出太陽好的日子，整個巷子的大門口都或坐或躺着一堆人。

曬太陽的阿嬤、搓麻將的阿伯阿公們、納鞋底的姑娘媳婦們那樣悠閑的、步調慢慢地、東家長西家短的生活，才是江南水鄉真正的韻味吧？

那樣街頭巷尾的打着招呼，見到誰都能站着聊上半天，自家種的菜吃不完，左鄰右舍的都分一點。誰家有困難，大傢伙一起能幫上忙的就幫上一點才是江南水鄉真正的靈氣吧？

不在這些巷子裏穿來走去走上一、兩年，不在這些巷子裏住上半年一年的，怎麼會體味到這樣的人情味呢？

雖然老爺沒說，但我知道我就快要離開住了三年的地方了。老爺不會肯讓我留在這裏的。

這個在我最失意、最痛苦、懷疑生命意義的時候，慢慢平復了我心中傷口的地方，好捨不得呀！

轉過小巷的牆角，便到了紹興城美酒最多的地方。這一整條街幾乎都是酒坊，只要一走近這條酒麴路，就能聞到滿溢在空氣里酒麴的香味。

蒸好的米飯經過酒麴發酵以後，就能釀成各種不同味道的美酒。

當然，沒有釀成的時候，你永遠也不知道這酒的味道怎麼樣。要是釀過頭就成了涼拌蘸醬不可或缺的香醋，也很不錯。

阿福我因為喜好美酒，對於釀酒的技巧流程，可是經過了一番精心細緻的研究。

以阿福我這樣盡嘗、遍覽天下多種不同酒類、不同香味的美酒釀造技藝，想來什麼時候心血來潮去酒坊當個教頭，也不是沒有可能的事情。

更何況，因為得天獨厚的環境，阿福我在尋訪各種失傳食譜的同時，也意外得到不少古書里的失傳釀酒技藝，要是哪一天做廚子混不下去了，轉行做釀酒師傅，也是不錯的選擇。

前提是如果我能釀出真正的酒來的話……這簡直是阿福我生命中最難以啟齒的奇恥大辱！

本來是佇立在小巷的盡頭等待着後頭眾人的，皇上跟老爺游賞得正在興頭上，開始對起對聯來。

可是酒麴的味道太香了，叫我怎麼忍得住呢？

阿福我滿肚子的酒蟲都被勾引起來了，害得注意力滿滿地，全都被酒坊里飄出來的香味吸引走了，絲毫沒有注意到吟詩對對子的聲音越來越近。

「他在幹嘛呢？這樣傻傻地站着。」皇上背着手，氣勢非一般尋常百姓所能比擬。

「回爺的話，奴才不知道。」鄭公公的語氣完全模仿自陳伯。可見陳伯果然是宮中公公們的偶像。

「大概是酒蟲又上來了吧？」還是老爺了解阿福我，「在這樣滿是酒坊的街上，他能不撲過去跳進大酒缸里，已經算很有自制力了。」

「酒蟲？」皇上以很不可思議的語氣說道：「我記得昨天晚上的接風洗塵宴上，他不是搬走了三大壇的美酒？而且只喝了三小杯就醉得不省人事……」

言外之意，這樣不能喝酒的人，才剛喝得醉醺醺的，也會立刻就犯了酒癮嗎？

「我想他可能是想到他釀了十幾次的酒，卻沒有一次成功的傷心往事了吧？」陳伯遲疑地回答。老爺聞言立刻拿終年不離身邊的紙扇遮住眼睛。

「不要提醒我！我已經忘了有那回事了！」老爺的聲音從扇子後面悶悶傳出。

往事不堪回首！

「哦？」陳伯的話還及不上老爺的反應，更引起皇上的好奇心。

「這個……」陳伯遲疑地看了老爺一眼，老爺仍舊藏臉在扇子後頭。默許了陳伯披露阿福我生平唯一的、無法用技巧和其它來彌補絲毫的弱點！

可憐的阿福我，在這個時候，仍舊獃獃地定格在酒香瀰漫的空氣中，沉迷在對於美酒的幻想之中，錯過了封住陳伯口的好時機，以致於在往後的幾十年裏，每每皇上賞賜美酒下來的時候，總會將這件往事重新講述一遍。

甚至在有美酒的宴席之中，皇上仍舊致力於宣揚阿福我這個豐功偉績……

「嗯，這個好像是一年半之前的事情了。」陳伯稍微回憶了一下，「那時候阿福好像正是沒酒喝的時候，因為阿福總是領了月俸立刻就去買酒喝了，所以總是不到十天就把月俸花完了。然後到了月末的時候，他好像連平時不屑一顧的料酒，也肯喝點解解酒饞……」

因為敏感地聽到了自己的名字被提起而回神的我，只聽到了一些零星的片段。其中就有阿福我自認為非常私隱的、絕對沒有人會知道的事情——就像以前自己一個人的時候，在自己的房間裏舒服地放一個響屁一樣私密……

可是不會吧？陳伯連我偷喝料酒的事情都了解得這麼清楚？陳伯一天到晚難道就在關注這些事情嗎？

黑線！

看看皇上面無表情的樣子，老爺扇子後面穿來一、兩聲奇怪的聲音太假了啦！

「要笑就笑，忍這麼辛苦幹嘛？」我沒好氣地說。

立即就見皇上不顧氣質地捧腹大笑，搖來晃去的危險樣子，看得撐傘的鄭公公也跟着左搖右擺，就怕雨滴滴到皇上身上。

老爺笑得還算斯文。估計是知道笑得太過分，我會罰他睡地上吧。

「咳。」陳伯小小清清嗓子，引起大家的注意力后，繼續他的講述。

「事情的起因就是阿福沒有酒喝了，所以就決定要自己來釀一些。雖然有些酒需要很長的時間才能釀成美味的好酒，但也有隻需要短時間就能很好喝的酒。」陳伯轉過臉來看我，很嚴謹地問：「是這樣沒錯吧？」

反射性地點頭，然後才發現陳伯說了什麼。

聽起來怎麼覺得有些耳熟？耳熟得讓我覺得很不對勁？

「以阿福下廚的高超手藝來看，釀酒應該也差不到哪裏去。何況我們都知道，他對釀酒技巧的研究，簡直到了走火入魔的地步。

「那次阿福好像用一張失傳的酒釀製作方法，跟鹿家堡主換得了他們傳男不傳女的釀酒工藝。」陳伯繼續說。長長的一段話，氣都不喘一下。

啊！不對，我該想的不是這個，而是而是……

陳伯居然、居然在、在講、在講那件事！那件我立志要當做從來沒有發生過的事情！

「不要……」講……

「唔、唔唔……」不要捂我嘴巴！讓我去阻止他！

對阿福我微弱的抗議聽而不聞，陳伯仍舊在繼續解說。

「用剛發的俸祿，做了一整套的釀酒工具，一共買了三個超級大罈子，雖然不嗜好美酒，但對阿福幾乎從一開始就很感興趣的老爺，一直往那邊湊熱鬧，以為能喝到跟美食一樣對他胃口的美酒。」

「唔唔……」不要捂這麼緊！喘不過氣了！老爺，你要謀殺我嗎？

「蒸了很多的糯米飯，放了過濾好的曲汁，把曲汁和東西全部都放進大罈子裏，甚至加入了浸泡過藥材的汁液，看起來很有釀幾缸藥酒的架式。當時據他手上拿着的殘缺不全的羊皮紙來看，好像這是秦時的古老方子。」

「唔唔……」放開！

身後的老爺悶哼了一聲。

忍耐力真好。被阿福我這麼重重的一腳踩下去，居然只是不痛不癢地哼一聲……

「封口，收好那張殘破的紙，接着又拿出來另外一本很有歷史的書，翻到一種叫『九醞春酒法』的古老方法，然後照章行事，每隔三天加一次糯米飯，一共加了九次。」

「唔唔……」努力張開嘴巴，想要狠狠地咬上一口……

太困難了。

終於知道嘴巴被捂住的時候，想要咬人是多麼的困難！

把身體所有的重量全部壓在腳上看起來老爺好像有了防備，這次連哼都不哼一聲看來還是要增加重量才行……

「看起來非常有架式，做起酒來有模有樣的。看來美酒指日可待。阿福每日除了三餐飲食日常需要，便守在缸前看着酒缸垂涎三尺。老爺也每日閑暇無事便一起守在缸前，看着阿福垂涎三尺。」

看皇上和鄭公公聽得入迷，陳伯清咳一聲潤潤嗓子，繼續。

「等了又等，一個多月後終於到了開缸的日子，阿福拿起鎚子敲打封泥。還未完全開封，一陣香味撲鼻而來，濃郁的味道裏帶着微微的葯香……」彷彿回憶起了那個香味，陳伯微微地起眼睛。

以阿福我做菜這麼多年的經驗，那次釀造出來的成品香味確實是很香。非常……適合涼拌跟蘸醬！

老爺你幹嘛一臉往事不堪回首的樣子？

那廂皇上暗暗咽下一口口水。看來也是嗜醋之人啊！

「香味濃郁，真的是好香的香醋。引得眾人都丟下掃把、抹布，趕來那裏湊熱鬧。那次釀出來的兩缸醋，分裝了一百三十壇，堆滿了整整一個地窖。」

皇上又吞了一口口水，突然，深陷在對味覺想像中的迷濛雙眼霎時定格，瞬間清醒過來！

「醋？！」驚疑的聲音。

「是醋沒錯。」陳伯肯定的回答。

我終於努力地掰開老爺的手掌，卻只能掩面救不及……

泄露了。

嗚嗚嗚……我不要活了！

皇上笑得只差滿地打滾了。有這麼誇張嗎？不就是把酒釀成了香醋嗎？吃餅還會掉芝麻呢，怎麼能保證阿福我就不會失手？

「因為是第一次釀酒，出錯也是有可能的。何況阿福看起來就是想要一口吃成大胖子的模樣，一連用了兩個失傳的古方。」陳伯仍在繼續講。

罷了罷了，反正都知道了，講就講吧。都已經丟臉到這個分上了。不怕了！

「難道還有第二次？」皇上一邊抹着眼淚，一邊嗆咳着邊笑邊問。

看在昨夜給皇上你的接風宴上做了無數美食，你也吃得滿口流油稱讚不已的分上，皇上你也給點面子，稍微收斂一點好不好？

你這樣我很沒面子的……

「之後阿福一共重新釀造了五次。用的缸一次比一次小，使用的釀造方子越來越簡單，但結果只有一個……」

陳伯稍微停頓了一下，皇上立刻接口，「難道每次都釀出醋來？這也真是不簡單了！」

沒錯！猜對了！不過沒有獎……

「皇上猜對了。阿福的釀醋技巧是越來越好，釀出來的醋一次比一次香。直到現在，府里用的醋，全部仍舊是阿福當時釀造出來的。」陳伯恭聲回答。跟恭敬的聲音不對稱的，是臉上的面無表情。

皇上要笑不笑地忍得好辛苦，估計是看到阿福我青到快發黑的臉色了。

「那個醋是真的很香。」老爺涼涼地接口：「可是接下來蒸餃、涼拌、麵條整整吃了三個月。全部都是能用到醋的東西，害得那之後的半年以內，只要聞到醋的味道，我就想吐。」

輕描淡寫的言語裏滿是辛酸淚。

辛酸？這我倒是不知道，只記得最後一缸釀醋開缸的時候，老爺說過——「哇，這醋好香啊！阿福，哪怕把這缸醋全部都給我吃，我也願意！」

所以接下來的日子裏，我便從善如流地每餐都給老爺燒糖醋魚、糖醋肉、蒸餃，每天吃一點醋，一直吃到那缸醋吃完為止。因為有很多都是用醋做蘸醬的，所以浪費了很多。我還以為那陣子老爺總是愁眉苦臉的樣子，是因為捨不得呢……

我絕對、完全沒有因為每次釀造結束都被老爺取笑，才想用香醋謀殺他。

唉……美酒。

那次以後，阿福我終於絕了自己釀酒的念頭，寧可每個月花大筆的銀兩去買美酒來喝，也不想釀出來一堆醋被老爺取笑！

「阿福最初釀的那分裝了一百三十壇的葯香醋，老爺拿了一部分到店鋪里對外供應，結果不但供不應求，還一再抬高了價錢。

「據說，因為太太小姐們發現這葯香醋不但味道香，而且有美容護膚之功效，於是對這些香醋勢在必得，不在乎價錢。於是老爺訂購了一些精美的瓷瓶，專門分裝成漂亮的小瓶精品醋，狠狠地賺了一筆。又見好就收，限制供應量，更是使得香醋的身價百倍。

「不過即使限量供應，府里香醋的存量還是不多了。」嫌先前的炸彈威力不夠，陳伯又爆出一樁內幕。

竟然還有這樣的事情？而我居然不知道……因為視那些成堆的醋缸為生平唯一的奇恥大辱，所以全然不去理會它們的存在，結果……

「老爺……」聲音異常甜美。

「阿、阿福！」老爺警覺地後退了兩步。

「老爺，你幹嘛往後退？難道做了什麼虧心事不成？」很淡然地明知故問。

「是啊，做了壞事了嘛！」皇上煽風點火，「不然幹嘛一臉心虛？」

瞟一眼皇上的幸災樂禍，再看看四周飄過來幾枚好奇的眼光。雖然是在下雨，但是這條街上還是有那麼三三兩兩幾隻小貓的。

剛才沒注意，陳伯可沒有刻意壓低聲音。看來現在阿福我的一世英名就這樣給毀了……

算啦算啦，在這個大街上還是應該給老爺點面子吧。再怎麼說，也不該給皇上以及那些不搭嘎的人看熱鬧是不是？誰叫皇上剛才居然笑得這麼誇張！

「老爺啊，不用躲了，沒事了。你們慢慢逛，我先回去準備午餐吧。」

聽到午餐，皇上一臉垂涎。看來昨天晚上的接風宴，皇上吃得的確是很開心嘛！

不過今天阿福我可沒有這麼好心。阿福我現在心情正好呢！

大家就等着吃麻辣全席吧。絕對很過癮！