第三章

姚嬸瞧瞧她，相貌並不出色，虧她有自知之明，中等之姿想要受寵，確實是難事，自己方才的話就當沒說過吧。

“也是，王上有三宮六院，你就安分做好自己的事，期滿出宮後年紀雖然大了些，也還不算太老，二十二歲要找到人家嫁，勉強還是有可能的。”

內務府選宮女想來也不是這麼容易，不是報了名就能成的。

宮中女子就算只是個宮女，除了做事細心外，也講究姿色，玫瑰相貌不出眾，內務府的太監們一見她就搖頭，原本要刷掉她的，是她死求活求的說自己急需銀兩葬父，再加上今年報名的人不多，名額不足，這才勉勉強強將她收進去。

總之，玫瑰總算拿到一筆錢葬父，並且還了積欠姚嬸的租屋錢，一個月後，宮中派人來領她進宮去，此後五年她便再不能離開弦月王宮了。

入宮的第一天，內務府的太監聚集了所有新進的宮女，教導她們宮中規矩。

午後，有人帶着一張大圖來向她們介紹弦月王宮內的地形，囑咐她們留意哪些地方能去，哪裏是禁區，尤其是弦月王所住的上弦宮，那裏是若無召喚絕對不能靠近之所，違者必遭重刑。

另外就是王后所居的下弦宮，雖說目前弦月王無後，但說也奇怪，那裏依然是禁區，弦月王不準任何人靠近。

至於其他妃嬪的宮殿，如儲月宮、閉月宮、明月宮等等都住有人，遇到那些娘娘時得格外小心伺候問安才行。

大約了解宮中情形后，內務府開始分派她們的去處，玫瑰是勉強被安排進來的，內務府的人自然對她不怎麼上心，問明了專長，得知她從前是表演雜技的，便打發她去馬役司照顧牲畜。

而當內務府的人說出她的去處后，其他人都對她露出訕笑的表情，她便知道這應該不是什麼好差事，可她無所謂，既然都進宮了，再苦她都會咬牙撐下去的。

日落後，玫瑰與新進的宮女被帶往夜宿之地，才幾尺大的地方，竟就安排了五個人睡，而隔壁房住着的資深宮女，則兩人住一房，一群人正想抱怨時，隔壁的資深宮女便過來下馬威，擺明有苦也得吞着，因為她們初進宮時，也是這般受罪，要大家好好熬着，過兩年等新一批的人進來，自然能晉陞為資深宮女，才有機會過些好日子，而這話也讓大家明白，因為最資淺，以後所有粗活就都歸她們做了。

大夥聽聞后，雖氣憤不平，但也只能敢怒不敢言，更不敢滋事，誰都知道宮中有一處偵刑司，是專門懲治犯錯宮人的地方，傳言一旦進到慎刑司的人，很少能完好出來，不是被打得半死，就是成了一具屍首被送去宮外的亂葬崗。

大夥不敢再抱怨，乖乖上床睡覺去，因為明天就開始真正在宮中當差了。

玫瑰自爹死後，忙碌了周余，如今進宮一切塵埃落定，她真累了，原以為自己倒頭就能睡，可哪裏知道才闔眼，睡在自己隔壁的宮女忽然逸出了嗚咽聲，就見對方抱着被子哭泣。

“你怎麼了？”她被吵得不能睡，索性靠過去低聲問。聽白天每人向內務府報自己專長時，知曉睡在自己身旁的是小她兩歲的宮女，叫做碧玉，家境本來不錯，父親是賣油的，可一次大大燒光了他們所有的家當，還讓家裏負憤，她這才讓家人送進宮來賺得一筆安家費，算來她也與自己一樣是無奈之人。

“我想娘。”碧玉抽噎的說。

她嘆了口氣，想想碧玉也才十五歲，初次離家，且又是到這麼個嚴謹冷漠的宮中，以後想見家人一面難如登天，難免夜裏傷心哭泣。

而自己長年隨爹在街頭行走，對於陌生環境總能很快適應，不會像碧玉一樣一想到家人便夜不成眠。

她原想讓碧玉哭個夠的，忽而聽見其他床的人似乎快被吵醒了，她連忙悟住了碧玉的嘴。“別哭了，咱們只要熬個五年就可以回家了，這會想家也忍着吧，若讓人聽見，以為你不甘願進宮這就槽了，可能會遭到責罰。”她小聲提醒。

碧玉一聽，立刻止住眼淚，就怕哭聲再教人聽去會惹出事端，朝玫瑰點了頭，玫瑰才鬆開手。

“宮中不比家中，進宮前娘也已經告誡過我，可我還是忍不住，今夜幸好是姊姊你與我睡，否則我這沒用的哭聲可要闖禍了。”碧玉感激的說。

玫瑰輕拍碧玉的肩膀。“以後咱們可以互相照應，若真想家人，我長你兩歲，不嫌棄就將我當成親姊姊也成。”玫瑰笑說。

碧玉趕緊握住玫瑰的手。“那以後你就是碧玉的親姊姊了，若在宮中受了委屈也有人可以訴苦了。”說著碧玉又想哭了，可想起玫瑰的話，便不敢再哭出聲。

玫瑰微笑，她沒有姊妹，想不到一進宮便認了個可愛單純的妹妹，如此甚好，寂寞宮中，有個伴也好。

三朝各有其代表的顏色，弦月色系以金黃為底，射日則為紅，宿星為銀系。

弦月王宮建築自是金碧輝煌，宮殿的房脊上放着“五脊六獸”，所謂的五脊即是宮殿頂上的一根大街加上四根垂街，而六獸則是指神獸，於大脊的兩端以及四根垂街處，分別置列着六種神獸。此舉除了有鎮邪作用之外，亦代表弦月主居高臨下、俯瞰眾人的意味。

金漆長廊上，一座由十六人抬着的皇輿由前方過來，皇輿兩側各有一名御前小太監扶着轎桿隨行，後面還有太監舉着大羅傘跟隨。

皇輿上之人氣度佼佼不群，眼神炯炯有神，因周身氣息肅穆，令經過的宮人不敢稍加仰視，極怕衝撞龍威。

秋日將近，冶冷逍身穿明黃披房，於皇輿上狀似思索事情。

“王上，射日的駿馬今日送來，聽說已運至月白門了。”身旁侍駕的首領太監歡喜的稟道。

射日地處草肥的北方，養的馬又駿又能跑，偏三朝中它的國勢最弱，因此每年皆會自動獻上好馬以求與弦月交好。

“射日送馬也不光只給孤，同樣的，宿星不也收到了？射日王這老賊仍是打着一把月兩面光的主意，兩邊討好以為就能偏安於北，繼續當他的北王！”冶冷逍發出嗤聲。

首領太監這回可不敢再歡喜了，順着王上的話說。“這射日王狡作，以為送幾匹馬就能收買咱們，最好還順道幫他對付宿星，他這是作白日夢，當心那兩面光的刀，第一個揮向的是他自己的咽喉！”

“哼，射日老賊儘管盤算有錯，但送來的馬確實是好馬，讓馬役司的人清點如實后，好好照料，過幾日孤要親自去看看。”

“奴才這就命人去傳話。”首領太監觀其色，得知王上心情還算不錯，這才敢再露出笑臉來。

“臣李南，有事上奏王上！”

此時，一名穿戴戎裝的中年男子匆匆上前，對若冶冷逍的皇輿跪下。

冶冷逍眼皮一掀，首領太監立刻明了的喊，“停輿！”

輿役停止步行後放下房輿。

“將軍可有好消息告知孤？”冶冷逍清冷的問向跪地的李南。

李南身子微顫，“臣……讓王上失望了，宿星王子已平安回到南方了。”秋高氣爽的，他卻反常的冷汗涔涔。

眾人屏息的覷向冶冷逍的臉色后，全部絲毫不敢呼出多餘的氣息。

一個多月前宿星王子祭天星著入弦月，意在取得弦月製作大葯的秘方，王上得此消息，即命人追殺，怎奈宿星王子命大得很，幾次追殺不成皆給逃脫，王上龍心已是極度不悅，如今聽聞這人已經回到宿星去，這讓他的怒氣如何平息？

果然，皇輿上的那張臉孔陰陰的沉下，跪地的李南膽顫心驚，眼前的人有多冷酷無情他自是再清楚不過。

當年三朝爭權時，冶冷逍才十五歲，但已隨他父親征戰無敵，向先王獻策，弦月如今能佔了關中這塊肥沃之地，就是因為他洞察機先，搶先他人強攻奪取的結果，可借先王立朝不多時，在一次與宿星的爭鬥中，不幸戰死沙場，冶冷逍便以十七歲之齡繼承王位。

原本眾臣以為他年紀輕，縱使有驚天之才也鎮不住老臣，要不了多久必遭奪權，甚至暗殺，哪裏曉得十年過去，他仍穩穩坐在王位上，並且將弦月治理成三朝中最為富庶的一朝。

而弦月之所以富於其他兩朝，並非因為冶冷逍如何的勤政愛民，反而是因為他性情陰冷孤寒，冷酷無情的作風讓下面的人不敢作怪，只能拚命去執行他交付的任務，因而讓政策一出即能雷厲風行的達到實效的結果。

對於不能達成他命令之人，他向來不留情，儘管李南已算是老臣，更是建朝功臣之一，但李南面對這位年輕狠戾的君王，仍全身不住的顫抖，怕自己今日是回不了家了。

“李南將軍莫不是老了，連這點事也辦不好，孤在想，是不是……”

“臣願意卸去軍戎，回鄉侍奉七十高齡老母。”李南搶聲道，盼冶冷逍肯讓他卸甲歸田，那他尚有活命的機會。

冶冷逍習慣手中握有一支長簫，那簫身翠綠品瑩，他把玩着它，神信淡漠，瞧不出情緒。“你想離朝侍母？”

“誠如王上所言，臣老了，辦不了事了，再食朝糧有愧於王上，懇請王上答應臣辭官。”李南用力叩首說道。

冶冷逍眸如寒星。“若孤不允昵？”

“求王上成全！”李南為求活命，一昧叩首，眼看額頭已是一片血痕。

“夠了。”冶冷逍道。

這不高不低的制止聲讓李南頓時不敢再動，趴在地上等待自己的命適被宣判。

“來人。”冶冷逍叫喚侍於皇輿一側的首領太監。

首領太監立即彎身上前。“奴才在。”

“李南將軍執意辭官，你好生送他出宮吧。”冶冷逍說。

李南聽了這話不禁喜上局梢，命保住了？！

“是，奴才定親自小心送大將軍回府。”首領太監回話。

“嗯，你去吧，記得屍身要完整乾淨，免得嚇壞為將軍收屍的高齡老母，明白嗎？”冶冷逍再道。

李南神情驟變，終究難逃一死啊！“王上……”

冶冷逍深沉的眼眸瞥向李南，“將軍恨孤無情嗎？孤這是在保全李家一門以及你一心想侍奉的老母，否則依你私通宿星的罪，可是要滿門抄斬的，而孤念在你當年立朝有功的分上，卻只要你一人的命，如此，你還認為孤狠嗎？”

李南的身子這回是徹底的癱了，原來……原來冶冷逍早知他通敵叛國了……

自己方才還想着要活命，這根本是緣木求魚，痴心妄想……

他再度重重的將自己的頭往地上叩去，“臣一時貪念，為宿星收買，臣死不足借，多謝王上饒我家人，臣……臣謝恩！”他自知死罪難逃，幾度叩首后，在冶冷逍面前咬舌自盡。

“王上，奴才這就將李南將軍的屍體送回他府上去。”見李南斷氣，首領太監道。

“嗯，去吧。”冶冷逍擺擺手，闔上眼，似乎有些疲累了。

首領太監見狀，馬上示意輿役將皇輿抬回上弦宮去，他自己則趕着送李南屍身出宮。

當皇輿重新起駕，由金漆長廊轉往石板地，向著上弦宮方向前去時，一匹馬忽然任奔而至，眼看就要衝撞上皇輿，冶冷逍神色未變，倒是他身邊的侍衛個個神情一緊，拔出配劍朝那發任奔來的馬身上刺去，讓馬在撞上皇輿之前就倒地。