第一章
你品嘗過想念一個人的滋味嗎？
那是一種打從心底的渴望與企盼，恨不得她就在自己身旁。
我有，且輾轉難眠，寢食難安。
你領受過想念一個人的感覺嗎？
那是一種度日如年、飽受煎熬的酸楚與無助，還有恐慌。
我有，且熱烈思念，極欲瘋狂。
“WewishyouamerryChristmas!WewishyouamerryChristmas!WewishyouamerryChristmas!AndHappyNewYear--”
數十株用銀星、緞帶、綵球、飾品點綴得滿滿的翠綠聖誕樹前，北市某私立小學合唱團正緩緩吟唱着“平安夜”，小小身影被兩大尊半尺高的紅圍巾雪人夾擁其中，就見他們圓潤臉蛋上染着蘋果色的紅光。
應景的聖誕節歌曲在嬌嫩童音的合聲下更具歡樂氣氛，流泄在集富麗堂皇與精緻典雅於一身的法國香榭廳里。
但他們可不是在參加什麼比賽，而是受邀前來這家國際連鎖飯店演出。
今天是聖誕節前夕，亦是“台北皇星大飯店”創立十五周年慶，飯店早在一個禮拜前便沸沸揚揚地舉行了一連串的慶祝活動，到此刻已是活動最高潮。
在另一首“聖誕鈴聲”的應節歌曲結束后，一個西裝筆挺、髮型前衛的男主持人步上舞台，動作帥氣地拿起了麥克風。
“各位來賓，十分感謝您今日撥冗前來參加‘皇星銀色聖誕餐宴’的飯店十五周年慶，現在，我們即將進行今天晚宴最終的抽獎活動，最大獎是今年剛出廠的保時捷新款跑車一部，除此之外，還有東京台北來回機票十張、筆記型電腦五部、皇星豪華套房兩天一夜免費招待券二十張……”
他拉拉雜雜說了一堆獎項，幾名女助理從右側推出半人高的抽獎箱，偌大宴會廳里頓時引起不小的騷動。
“另外在我們抽獎的同時，聖誕老公公會走到有小朋友的座位旁發送糖果巧克力餅乾，也歡迎各位來賓與他合照留念。那麼，我們現在開始抽獎了，首先請到的抽獎人是皇星大飯店的宴會部經理傅孟臣先生，請大家鼓掌歡迎他……”
半分鐘過去，大家的掌聲老早停下，卻不見有任何人走到台上。
男主持人愣愣地僵在那兒，左右張望，只瞧見其他飯店人員像無頭蒼蠅似的忙成一團。
“啊啊，他人呢？”
綉芙蓉2003年8月29日整理製作
“鐺！”午夜十二點整，宴會部休息室里傳來陣陣歌聲。
“祝我生日快樂～～祝我生日快樂～～祝我生日快樂～～祝我生日快樂--”
雙手互握成拳輕抵住鼻尖，閉上眼，丁曉橘在心中默默許下一個永遠也不可能實現的願望，接着便揚起清麗無瑕的白凈臉兒，對着沒插蠟燭的藍莓起司蛋糕說話。
“嗯，我第二個願望是，希望我認識的每個人都身體健康、事事如意！第三個願望，呃……希望、希望國家風調雨順、國泰民安……”勉強許完願望后，她朝着
蛋糕上端吹了口氣，假裝在吹蠟燭的樣子。
“--咳！”
靜謐室內突兀地闖入一記咳嗽男音，把丁曉橘嚇了一跳。
“誰啊？”
視線移到門口，看到一個裝扮成“聖誕老公公”的高個子站在那兒，一雙貼了白棉花的眉宇緊蹙，凌厲而有些冷峻的目光，瞄了桌上蛋糕兩秒后，神色從容地移至她睜得圓大的晶亮眼瞳。
“咦？晚宴已經結束很久了，你怎麼還在這裏？”
聖誕老公公眉間的皺摺更深，像是不大理解她說的話。
“噢，你不會是到飯店大門口送客，所以忙到剛剛才有時間回來休息吧？”丁曉橘自作聰明地擊掌，黑白分明的眼睛骨碌碌轉動。“那正好！你的肚子一定餓了吧？來來，跟我一塊吃蛋糕吧！”她熱絡邀請道。
他被動地佇在那兒一動不動，始終保持滿臉的狐疑莫解。
“來啦！不用客氣，反正我們都是自己人。”她親自走去把他拉過來坐下。
“坐嘛坐嘛！”
“這蛋糕……”他開了口，聲音低沉而緊繃。“是哪來的？”
“呀！看也知道是客人吃剩的嘛！所以只有一半。”咧開嘴，她露出個傻呼呼的表情，右側的小小虎牙加深她可愛的笑臉。
他渾身一震，瞠大的眼珠顯示出他有多麼吃驚。
“不過沒關係，反正也沒沾到誰的口水，而且丟掉可惜呀。”丁曉橘不以為意，仍然興沖沖地用刀子將蛋糕切成兩半。“喏，一半給你，一半給我，因為我是壽星，所以草莓歸我。”
“壽、星？”交談了幾句，她的言行舉止卻讓他倍感疑惑。
“是啊！今天是我的生日哦！”她用力點頭。
“今天？”他直覺地瞥了眼牆上掛鐘。“聖誕節是你的生日？”
“嗯！”笑得太過燦爛，丁曉橘有些不好意思地抿唇。“不過你可別跟組長打小報告，說我把宴會吃剩的蛋糕拿來當自己的生日蛋糕，要不我就完了。”
沉頓半晌，他復又開口。“……剩你一個人？”
“是啊，大家都有活動，一忙完就趕緊閃人，現在可能都在狂歡呢！”她忙不迭地挖了一大口蛋糕到嘴裏。
“那你怎麼還不走？家裏人難道不會幫你慶生嗎？”他心裏冒出諸多問號。
原本神采飛湛的眼睛瞬間黯去，長睫羽垂下，肩頭亦隨之垮落，就見她愁腸百結地搖頭。
“我沒有家人。”聲音好輕、好輕。
他愕然。
“這些事我很少跟人說的，不過你是聖誕老公公，我就跟你坦白吧。”她吁出長長一口氣。“我啊，是個名副其實的聖誕掃把星。”
她是掃把星？他更加怔忡。
“我五歲那年的聖誕節，爸爸在去買生日蛋糕的途中被人恐嚇搶劫，因為我們家環境不好，我爸身上只有買蛋糕的錢，所以我爸堅持不給他，就被那個混蛋捅了一刀后傷重不治。
“十五歲那年，我媽媽帶我去百貨公司買生日禮物，我買了芭比娃娃，回家坐公車卻碰上司機酒醉駕駛，公車撞上分隔島翻覆。我媽媽抱着我在車子裏轉了兩圈，腦部受到嚴重撞擊，當場便上了天堂，諷刺的是，我卻活了下來。”
他聽得目瞪口呆。
“再偷偷跟你說，我今年正好是二十五歲生日，所以，你要小心一點哦！”先前的陰霾沒兩下就一掃而空。
“什麼？”他的另一波震驚來自於她的年齡。
這個清湯掛麵、發色烏黑如墨的小女孩，怎麼看都不像有二十五歲。
“不用緊張啦！你跟我又沒血緣關係，應該不會那麼衰的。”以為他擔心自己會遭逢不測，她擺手安慰。“而且你也沒送我禮物或幫我買生日蛋糕，一定會沒事的。”
“……你剛剛說的那些，到底是真的還是假的？”此刻的她看起來太過樂觀開朗，他不得不存疑。
“哈！被你看穿了！我剛剛全是唬爛的啦！”她噗哧地縮頭笑。
相處不過短短几分鐘，他卻大大地鬆了口氣，似乎很不希望這是真的。
說起來人與人之間的相遇就是如此微妙，一旦結了緣，往後會照怎樣的方式發展，那真的很難說。
“你怎麼不吃蛋糕？快點吃啊！”察覺他在發獃，她推他一把。
“我這個樣子怎麼吃？”他抓起鬍子抖了抖。
“對哦！那你先去把衣服換回來呀。”
他猶豫着沒動，目光一瞬不瞬地定定凝視她，半晌才起身前去更衣。
當他返回，一身累贅的紅衣紅帽紅背袋已被換下，取而代之的，是一件棉質V領休閑衫和鐵灰色長褲。
“哇，你長得還不錯嘛！”她毫不矯揉造作地嚷了出來。
說他長得還不錯，其實還有點侮辱他，畢竟，他是真的長得很好看。
微卷的褐發濃而細密，顴骨寬而平滑，五官輪廓鮮明，一雙漂亮深眸尤其迷人，舉手投足散發著成熟男人的魅力。
他淡然勾唇，不否認她的小小讚美。
“你一定是新來的吧？因為我都沒見過你。”歪了腦袋瓜，她怎麼也想不起宴會部里有他這號人物。
“你對我沒有印象？”他不動聲色地眉梢微揚。
“是啊！不過你是我們宴會部的人嗎？你一點也不像耶。”她坦率道。“像你人高，長得又還不賴，照理說應該要做更好的工作。”
他沒說什麼，拿起那盤藍莓起司蛋糕，有一口沒一口地吃着。
“你今天扮聖誕老公公一定很辛苦吧？穿着那麼厚重的衣服和配備。”
“還好。”
“不過飯店的周年慶活動總算要結束了，呼--這一個禮拜以來，大家每天都像戰鬥陀螺似的打轉，真是累慘我了。”說時還掄拳捶着肩膀兩側，作出腰酸背痛的疲倦表情，還是誇張加強版的。
“真有這麼累？”
“當然有！難道你不覺得咱們經理很沒人性嗎？”
“哦？”
“我是還沒機會見過他啦，不過每個人都說他是個冷血動物，還說……”她停住，不確定要不要說下去。
“還說什麼？”
“呃……有點限制級耶。”她尷尬道。
“你說吧，我想聽。”
“噢，就說、就說他是個性冷感的傢伙，所以交往過的女朋友一個個都被他嚇跑。”她吐吐舌，似乎頗不想嚼這樣的舌根。
他沉默了會兒。“你在這個部門做多久了？”
“不久，才四個多月而已。”解決了蛋糕，她意猶未盡地舔了下小叉子。
“我還是不明白，為什麼你會一個人在這裏過生日？”
“我說了嘛！因為是二十五歲的生日啊，所以大家閃的閃、逃的逃，沒人敢幫我過生日呀！”她自我挖苦地攤手道。“再加上我沒什麼錢買蛋糕，才會公器私用，直接在這裏替自己慶生了。”
半眯起眼，瞳孔放射出的銳光充滿危險氣息，他的表情看來有些不悅。“所以，你先前說的，其實是真的？”
“呵呵，”她摸頭笑得可開懷了。“對啊！全是真的，你又被我唬爛了一次，好笨哦！”
這丫頭！他想掐死她。
但不知怎地，她的遭遇卻讓他有些揪心不忍。
“走！”霍地起身，他握住她的手腕。
“去、去哪？”
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推開沉甸甸的鋪絨大門，偌大的宴會中心忽地燈光大亮，丁曉橘反射性的別過臉迴避突來的燦光攻擊。
“進來。”
丁曉橘可嚇壞了，死命拖住他不敢移動半步。“不行啦！那是VIP使用的高級宴會廳，平常沒事是不能進去的。”
“沒關係，進來。”
“不要不要，裏頭有很多貴重的古董擺飾品，要是一下小心砸壞，我們賠都賠不起！”
“快點進來！”
他用力一扯，她身子往前彈撲，差點沒撞到他的下巴。
在她驚魂未定時，他走至一台連線中的電腦前，敲着鍵盤輸入一堆英文字，搞定后回身，看到丁曉橘一臉驚恐地縮在桌邊，食指比着他發顫。
“你、你完了你！你竟然去玩那台電腦，你真的完蛋了你……”
他斜睨她許久，唇畔笑意漸濃。“甭擔心，有什麼後果我會負責。”他對她的好感漸增，決定給她個驚喜。
“怎麼負責？”她哭喪着臉。
“大不了辭職不幹。”
“啊？這麼瀟洒？”她睜圓眼珠子。“你難道不知道現在經濟不景氣、失業率很高、工作非常難找嗎？”她連珠炮似的丟出問題。
“我當然知道。”
“既然知道你還逞強？你、你……”“你”字說了兩次，她頹喪地嘆息。“算了算了，真被抓到我也認了，要不是為了撐到年終，我老早就想走人。”
“你學什麼的？”不知道為什麼，他想多知道一些她的背景和過去。
“我？我學資料處理的，可我只有高中畢業，所以找工作總是碰壁。”
“為什麼不再去念書？”
“我也很想呀！可我沒辦法，我住的房子還有十年貸款要繳，哪來的閑錢繳學費。”
“貸款？你自己賺錢買房子？”他訝然。
“也不全是我自己付的錢，前十年貸款靠的是我媽媽留下來的積蓄，后十年就得靠我自己，雖然那不過是間小套房，但總是我的小小財產，我也不必看人臉色，一天到晚搬來搬去的。”她有條不紊地解釋。“所以不管再怎麼窮，我一定會撐完這十年。”
這刻，他看待她的眼光有些不一樣了。
這年頭，女人不都想着要直接找張長期飯票，過着安逸舒適的生活嗎？有哪些女孩子會像她一樣，明明窮得要死還想貸款買間小套房作投資。這是否也證明一件事，她並不會奢望要找個有錢公子哥嫁了便算？他悄悄地凝視着她，心裏有個角落似乎冒出了一些小小的火花……
不一會兒，輸送口的紅燈亮起，表示有東西送到，丁曉橘神色倉皇地瞪向他，那眼神擺明“狼系哩抬-”的撇清樣。
他無謂的聳肩，走去把匣口按開，裏頭竟是三層高的水果塔蛋糕，頂端還插着“25”的數字蠟燭。
“不……會吧？”她驟覺腳下地板有種不真實的浮動，讓她有些站不穩。
他微笑，深邃黑眸里蕩漾着溫柔的光。
剛把蛋糕擺放到長桌上，輸送口的紅燈二度亮起。
“啊！”她仍處於錯愕中。
鮮花、香檳、冰塊、烤雞、沙拉……裝盤華麗的食物將長桌佔據了一半，她雖是傻眼，置之死地而後生的感覺卻油然而生。
“好……好樣的！”既然人家這麼有情有義，她也決定豁出去了。“算了！冒着會被砍頭的危險，我們就來享受這頓豐盛的消夜吧！”她捲起袖子，五官有着嚴肅凜然的魄力。
“生日快樂！”他把一大束紫色鬱金香抱到她面前，儘管還是沒什麼笑容，但他表現在臉上的神情卻十分誠懇。
老天！這可是他頭一回送花給女人，真不知今晚他是吃錯了什麼葯？！
“嗚--謝、謝謝。”她感動地吸吸鼻子，雪亮瞳孔染上一層霧氣。“真的……真的太謝謝你了，我從沒想到，會有個陌生人願意這樣幫我過生日，我……我真的好高興哦！”
“我們來切蛋糕吧！這回你愛吃多少就吃多少，用不着舔叉子了。”他不想泄露出自己動情的想法，故作若無其事的說著。
“咦？”她的兩頰立刻飛上兩朵嫵媚羞澀的紅暈，又不得不強自鎮定。“我、我有嗎？換你在唬爛我哦！”
他也不點破她，僅是笑而不語，切了好大一塊蛋糕給她，上頭還加了一堆顏色漂亮的新鮮水果。
“你人真好，我從沒遇過像你這麼好的人。”她傻傻地瞅着他瞧，一顆心莫名地撲通亂跳。
“從來沒有嗎？”他再度以一雙俊眸強力放電。
“嗯……也不是沒有，可是，沒像你這麼沒頭沒腦耶。”
“沒頭沒腦？”
“不是嗎？我們又不認識，你竟然願意為我冒這麼大的風險。”她愈想愈不安，總覺得是自己害到他。
“我想這大概就是緣分吧！你也不必想太多了。”今晚的他實在太異常了，但他卻不想明白自己奇異的舉動所為何來。
“可是……”
“別再可是了，來，我們乾杯。”倒了香檳，他們舉杯輕撞杯沿。“也祝你聖誕節快樂！”
“你也是。”乾杯剎那，他們心裏都有某扇門被輕輕開啟，咿呀一聲，解放了積壓許久的浪漫情愫。
酒足飯飽后，他們站在可眺望夜景的落地窗前，看到不遠處有人正施放着煙火，紅的、黃的、綠的、藍的，把夜幕交織成繽紛亮麗的景色。
“哇--好美哦！”丁曉橘忍不住讚歎。“真沒想到我可以站在這裏看夜景，而且還有煙火耶，噢，好羅曼蒂克喲--”
“……你真容易滿足。”他感嘆道。
“這樣不是很好嗎？因為容易滿足，所以不會對生活有太多抱怨，活着不也快樂一些？像我每次看到很多人一直嚷着錢不夠用，或者嫉妒別人有鑽戒戴、有跑車開什麼的，我都覺得他們很可憐。”
“為什麼？”聽到她的想法，他不禁眼睛發亮。
“如果都沒錢了，幹麼還管有沒有鑽戒戴，可以吃飽穿暖、住得安穩才是最重要的吧？等這些條件都湊齊，再慢慢提升生活品質，至於那種有錢人才砸得起的奢侈品，就別去想它了。”
“你說得很對，但是，難道你都不會想？”
“想什麼？”
“想着要戴鑽戒珠寶，或者用些高檔的名牌貨？”
“我想過啊！可我知道自己沒那個命啦！”她擺手。
“怎麼說？”對她，他再度興起深深的好奇感。
“因為我沒臉蛋也沒身材啊，每天跟一堆富商名流擦身而過，也沒半個人問我要不要被包。”
他微愣，但想也知道她是在開玩笑。
“所以我老早就不幻想釣金龜婿了好嗎？更何況我都這把年紀了。”
“你也才二十五歲，別把自己說得像老太婆一樣。”
“二十五還不夠老嗎？我從十八歲工作到現在，追我的男孩子數目，用一隻手就可以數完，你說夠不夠慘？”
“那也還好，至少有五個。”
“是沒錯啦！可惜追我的我都不喜歡，不是我眼光高，而是感覺不來電就沒辦法勉強。”
一抹淡笑噙在他唇畔，他不禁若有所思地凝視她。“噢，你到目前為止都沒交過男朋友？”
“有交過一個，可是我對他實在沒啥感覺，交往不到一個月就‘切’了。”
“不急嗎？”
“急也沒用吧！何況我這個人是寧缺勿濫型的，在沒遇到自己真心喜歡的男人之前，我還是寧願慢慢來。”
“嗯。”
不清楚自己怎麼會有想笑的衝動，總覺這丫頭給他的感覺太奇特。並非他以前沒遇過這種類型的女人，只是，這個女孩明明該是個成熟的女人，卻仍像個小女孩一樣，讓他有着不小的感觸與悸動。
“噢，已經一點半了，得快點收拾收拾，不然回家太晚，明天肯定爬不起來了。”她緊張地跑回桌邊，伸手正要整理餐碟，他阻止了她。
“放着吧，負責VIP廳的人會收的。”
“不行啦！會挨罵的。”
“有事我負責，你就當你沒進來過這裏。”
“不行！”丁曉橘義正詞嚴地板臉插腰。“我才不能這麼沒義氣，丟下你一個人背黑鍋。”
“相信我，不會有事的！”他的語氣有着不容反抗的堅定。
還來不及說什麼，他再度握住她的手腕往外走。“走吧！我送你回家去。”
“啊？”
“你住哪裏？”
“可……可是……”
“可是什麼？”
“可是我自己有騎摩托車呀。”
“無所謂，我明天可以再去接你上班。”當他打定主意要作什麼事時，很少有人能讓他改變原先決定。
丁曉橘真是呆掉了，這男人--到底是怎麼回事呀？好無厘頭哦！
也在坐上一輛名貴的跑車之後，她終於清醒了。
“等等，你怎麼會開這麼好的車子？”
他抿緊的唇勾起一抹佻達而神秘的笑。“你猜猜？”
“啊啊，我一直都忘了問你名字……你、你到底是誰啊？”她的頭皮開始發麻。
“我？”
丁曉橘不敢呼吸，只等着他公佈答案。
他微笑，一字一字。
“我，就是你口中那個冷血兼性冷感的傅孟臣！”
他確定這個女孩將會在他心中佔去一個不小的位置；而兩人的命運，也從這個聖誕夜開始糾纏不清--