第一章
戰爭一直持續到第二天的凌晨。
在霍炎精確有效的指揮下，齊軍的防線始終如岩石般堅不可摧，頑強地抵抗住了敵軍好幾次狂風暴雨般的猛烈進攻。
隨着時間的不斷流逝，魏軍原本是一鼓作氣的攻勢終於在幾次強攻未果的挫折下再而衰，三而竭，陣線漸漸開始鬆動，有了鳴金收兵的跡象。
看着城下魏軍的緩慢後退，霍炎的眉頭並沒有展開，心中非但不覺得輕鬆，反而有些微的氣惱與鬱悶。
早在好幾天之前，他就已經注意到，對方的主帥剛猛有餘而沉穩不足，性子似乎有些粗疏火爆，進攻時雖然悍勇激烈，後退時卻總有些雜亂散漫，指揮作戰也遠未達到如臂使指、得心應手的境地。這說明趙績還沒有完全掌控住自己的十幾萬大軍，而他治軍也遠不如高湛那麼法度嚴謹、張弛有度。
每一次看着對方撤軍，霍炎都要花很大力氣，才能抵禦住開城反攻的誘惑。
這是一項絕對的冒險，風險很大但值得一試。在援軍無望的情況下，死守無異於困坐等死，與其被耗得彈盡糧絕，還不如冒險背城一戰，趁敵軍鬥志全消、陣形未穩時奮起反擊！
反攻的計劃在霍炎心中反覆醞釀，已經漸漸臻於成熟，之所以一直沒有實施，是因為霍炎並不急於求勝，他一直在冷靜地等待着一個最好的機會。
而這個機會就是現在。
也許是在長達一夜的猛烈進攻中耗盡了體力也消磨了鬥志，這一次魏軍的後撤格外散亂，幾乎可說是全無章法。疲憊的士兵一個個鬆鬆垮垮，就連帶隊的將官都懶洋洋地騎在馬上，懶得去約束自己的部下。
連日來一直把對手壓着打，打得對手毫無還手之力，只能死死地守在青崖關內苟延殘喘，這種局面上的絕對優勢使得魏軍全沒把身後的齊軍放在眼裏，儘管並沒有取得勝利，卻擺出了一副凱旋的姿態。
如果這個時候還不反擊，那大概就只能困在這裏等死了……霍炎冷冷地盯着敵軍，頭也不回地問身後的副將馮敬：“後備隊在哪裏？”
“就在營中待命。”
“今天的傷亡呢？”
“準確的數字還沒有報到，大約在六千左右。”
“傳我的命令，調後備隊上來，讓各營將領集結除傷員和老弱以外的士兵，立即整隊到關門口待命！”
“……是。”馮敬一邊答應着，一邊疑惑地看了主帥一眼。
“把鐵騎軍和飛弩隊放在前面。”
“是。”
“半刻之內要集合完畢。”
“是！”
儘管經歷了一夜的激戰，士兵們也已經十分疲憊，霍炎的命令還是得到了迅速的執行。沒到半刻功夫，所有的隊伍都已經集結完畢，等候在了關門口。
霍炎巍然高居馬上，披着雪亮金甲的挺拔身姿沉穩如山，一旦開口，聲音更是如金石擲地般決絕而堅硬。
除了簡潔的戰術布署，他一共只說了三句話。
“今日的反攻只許取勝，不許失敗。”
“此役的戰功加倍獎賞，後退者一律立斬無赦。”
“全軍出關后就關閉城門，除非大軍凱旋，否則憑誰的命令都不許開！”
一聲號令，城門大開，霍炎頭也不回地揮了揮手，一馬當先地率隊衝出，拉開了全面反攻的序幕。
對於齊軍出人意料的大舉反攻，魏軍顯然是毫無防備。
當黑衣黑甲的鐵騎軍以壓倒一切的氣勢旋風般卷到面前時，墮后的魏軍士兵驚慌失措，一時根本想不起抵抗，只能倉皇地拚命奔逃。這種近乎潰敗的氣氛迅速傳染給身邊的隊伍，接着又飛快地蔓延到全軍，瞬息之間，軍心大亂，竟呈現出一副兵敗如山倒般的狼狽景象。
趙績倒還算比較鎮定，馬上做出了及時的反應，大聲呼喝着命令下屬將領約束各部，制止潰逃，回兵阻擋。儘管一時還無法扭轉被動的局面，但總算勉強穩住了陣腳，艱難地邊打邊退，緩慢地逐步向大營靠近，準備退到那裏與留守部隊會合，立定腳后再抓住機會組織反擊。
如果照這樣打下去，他也許真的有機會扭轉局面，反戈一擊。
然而喘息未定，變故又生，魏軍正吃力地阻擋追擊，身後的大營突然響起震天的喊殺聲，有幾十處火頭同時冒起，留守的士兵倉皇奔跑在越燒越烈的火光中，亂成一片。
與此同時，另一隊鐵騎無聲無息地從魏軍側翼陡然衝出，象尖刀一樣迅速插入魏軍陣中，勢如破竹般直搗中軍。
遇此變故，不光趙績亂了陣腳，就連霍炎也有些愕然。
他確實派出了一隊人馬飛騎包抄魏軍側翼，但是由於兵力有限，一共只有一千人，目的只在於擾亂敵軍，不可能形成這樣的聲勢。
更絕不可能動作這麼快。
何況他並沒有派兵去偷襲魏軍大營。
是哪裏來的援軍呢？北疆周圍數十郡之內，應該無可調之兵了。更不用說鮮少有人有這樣的膽量，竟敢以區區數千人暗夜奇襲十幾萬魏軍的大營。
電光火石間，一個連霍炎自己都不敢相信的念頭突然在腦中閃了出來——是衛昭！
儘管理智告訴霍炎這不可能，但是不知為什麼，卻有一種莫名的直覺堅持認為，這個帶兵來援的人，除了衛昭不會再有別人了。
這個猜測隨着趙績帥旗的突然飄落，在霍炎心中變得越發肯定——雖然沒見過衛昭的箭術，但鐵面將軍的神射之名，卻是他在京城之中就曾聽過的。
雙眉一挑，霍炎冰冷的臉上露出一絲隱約笑意。
他轉過身，對旁邊的親兵低聲囑咐了幾句話。
“趙績死了！”
“敵軍主帥死了！”
“武安侯陣亡！”
不同口音、不同情緒的驚呼與歡叫聲在不同的地方同時響起，並且迅速地傳揚開來。聲音越來越大，終於使魏軍喪失了最後一絲鬥志。
徹底放棄了抵抗的魏軍士兵象潮水退去般四散奔逃，有的奔向大營，有的逃向山野，只有中軍的主力部隊還在主將的約束下勉強維持着沒有潰散，但也在儘快向邊境撤退，再也無法組織起象樣的抵抗。
此役東齊大獲全勝，以總計不足六萬人的兵力大破魏軍，取得了開戰以來最大的一場勝利。
然而，由於東齊士兵在久戰之下體力不支，鐵騎軍又被魏軍丟棄的大批輜重阻礙了前進，因此殲敵人數並不算太多。除了四下潰逃的一半人，另一半魏軍也幸運地逃脫了齊軍的追擊，正全力逃往本國邊境。
至此，整個戰局已全面扭轉。