第五章

馬車上，宣赫頹喪地東倒西歪，一邊不住地唉聲嘆氣。

小馬感受到他的不對勁，回頭問：“主子，您怎麼了?是不是那惡……我是說少福晉又狂扁你啦?”上下打量他幾眼，搖搖頭道：“不像啊。看您好好的，沒受到很嚴重的虐待嘛!”

“我受的是精神虐待懂不懂?”宣赫斜躺在坐椅上，不耐地翻着白眼，“她根本不喜歡我!非但不喜歡還討厭得很，居然想給我納妾把我往別的女人懷裏推!你說她這樣我還能精神得起來嗎?”

小馬眼珠一轉，忽地計上心來，忙“吁”的一聲停下馬車，探進車簾內，鬼鬼祟祟地道：“主子，附耳過來，小的有妙計獻上，擔保讓您贏得美人歸。”

宣赫一聽，立馬來了精神，一躍而起湊過去，“什麼妙計?”

嘿嘿，如此如此，這般這般。

呀呀，有理有理，妙計妙計!

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深夜。北斗躺在床上輾轉反側，有太多的事讓她心煩。

白天管家憂心忡忡地告訴她：“自貝勒府從王府分開用度后就一直入不敷出。府中開銷巨大，貝勒爺又沒有其他收入，每月只從朝廷領固定的俸銀，根本就不夠用。再過兩月只怕連下人們的月俸都拿不出來了!”

她說：“那就辭退一些下人。一個人的俸銀供這麼多人開銷，怪不得入不敷出了!”

“可是，”管家說，“府里的下人都是貝勒爺從各處收留的無家可歸的孤兒孤女，貝勒府就是他們的家呀。倘若辭退的話，他們又能去哪裏呢?”

“哦?這樣?”乍聽這消息，她心中的震驚幾乎無法形容。收留孤兒孤女?他竟會做這樣的事?

“那就先拿我的嫁妝用着吧!”她說。但她的嫁妝畢竟有限，又能用得幾時?於是她便對管家說：“只出不進，縱有金山銀山也會坐吃山空。你去集上調查一下，做什麼生意比較賺錢，還有召集下人們問問，各自都有些什麼擅長的技能。我們要做到人盡所能物盡所用才能讓府里昌盛起來。”

管家那時領命便去辦了，但到此時卻仍未見他回來複命。

門外忽然響起輕柔的呼喚：“老婆，老婆?”是宣赫。

她站起身拉開門道：“這麼晚了，你還不睡，又想搞什麼花樣?”

“老婆，來嘛，我給你看一個驚喜！”他一把拖住她就往後花園跑，遠遠地大喊一聲：“來啦！”

漆黑的花園剎那間便升起幾十個大紅燈籠，照得一片輝煌。

一片絲竹之樂湊響，在兩路人馬夾道歡迎之中，她緩緩走進花園的拱門。果然是個大大的驚喜。

後花園竟駐進了一個戲班子，浩浩蕩蕩足有三四十個人，各自穿着華美的戲服在身邊穿來繞去。

一個面容嬌美的小旦舞到她面前，覷了一眼，笑道：“呀，姐姐好一個俏模樣!”

接着又轉來一個小廝，朝她道個萬福便問：“敢問小姐可見過我家公子?”不待她答便唱：“公子他，宋玉般容，潘安般貌，性情溫和禮周到，風流正年少。”忽地抬手一指道：“這不，公子來了！”

一名玉冠錦服的公子含笑朝她踱來，卻不正是宣赫?他不知何時已換上戲服，遠遠一瞧見北斗，立即作驚艷狀，“哎呀呀，前面那是誰家的小姐，似這般嬌滴滴容顏懾人魄，凡世間哪得如此絕艷，莫不是天上神仙墜下凡?”念罷還開唱：“只令人眼花繚亂口難言，魂靈兒飛在半天……”扮的卻是《西廂記》中的風流張珙。

北斗忽地怒喝一聲：“住嘴!”剎時園中鴉雀無聲，人人都呆若木雞，愕然望着她，“你這敗家子，你知不知道家中早已入不敷出了?偏偏你還揮霍無度，居然給我請這麼大一個戲班子!你知不知道這要浪費掉多少銀子?趕快叫他們回去!這麼大的驚喜我可無福消受!”

宣赫垂着頭不言不語。她瞪他一眼，火大地轉身準備離去。突然那扮紅娘的小旦怯生生地喊：“少福晉，我們不是戲班子。”

她一怔，回頭。

“我們都是府里的下人啊!我是在花廳里掃地的鵑兒。”

那小廝上前一步道：“我是廚房裏挑水的小豆子。”

坐一旁拉胡琴的樂師站起來道：“我是門房的老陳啊。少福晉天天進出，難道認不出我嗎?”

另一個吹笛的年輕人酸溜溜地接道，“那是當然的。少福晉可是高高在上的貴人，怎會花心思記住我這個在馬房裏侍候牲口的下人?”

北斗感到有些尷尬，環視一圈，果然都曾見過一兩面，只是大多還叫不上名字。忽然目光落在一張熟悉的老臉上，驚道：“管家，怎麼你也在?”

管家披着件和尚的袈裟，鼻頭上還點着一塊白，走上前笑道：“少福晉莫怪。今晚大家都是心甘情願地義務來幫忙，不用給工錢的。”

“是啊，不給工錢的!”旁人都點頭附合。

北斗點點頭，忽問：“我白天要你辦的事都辦妥了沒有?”

“稟少福晉，京城現在最繁榮的是布市和馬市，另外三年一度的大考將至，客棧也空前地熱鬧起來。”

“很好!那麼人員呢?”

“小的這就叫他們自己一一向少福晉稟告。”

於是四五十名下人魚貫上前向北斗報告自己的特長。有會織布的，有做過裁縫的，有做過木匠的，廚房裏的大師傅更迫不及待地毛遂自薦要到客棧掌勺，保證財源不斷。

北斗笑道：“一定少不了你!”然後側頭問那默不作聲的吹笛人：“你叫什麼名字?會做什麼?”

那人垂頭道：“小的名叫牛大海，少福晉可以叫我小牛。小的除了會相馬外其他的什麼也不會。”

“原來是牛伯樂，”北斗朝他一抱拳道，“失敬失敬!”倒把小牛鬧了個大紅臉，低着頭不知該說什麼好，心裏卻對這位子素高高在上的少福晉大大改觀。

“娘子你好棒喔!”宣赫蹦跳着上前，一臉諂媚。

“你又會做什麼?”

“我會唱曲兒啊！”宣赫得意洋洋，“到客棧里搭一個台架一面鼓，我站那亮嗓子，保證艷驚四座!”

北斗沉下臉，眼角餘光掃到幾名下人正掩嘴偷笑，不由得更是惱怒。但眾目睽睽之下又不便發作，於是淡然道：“大家都回去休息吧，明日一早就會有許多事要做！”

一眾下人便都提了燈籠陸續離去。

花園裏，只剩下一盞燈照着兩個人，相對而立。

北斗瞟了宣赫一眼，面無表情地道：“唱曲兒嗎?好啊，唱吧，今晚便讓你唱個夠!”說著轉身走出花園。

宣赫亦步亦趨，賠笑道：“老婆，我唱得很好的，保證讓你百聽不厭!”

“會唱多少?”

“多得很呢!唱到天亮都不會有一句重複!”

北斗走進廂房，把緊跟在後的宣赫推出去，“你就在這院中唱吧，不到天亮就不要停!”然後“咚”一聲關了門。

宣赫哀怨地站在院中，“老婆，我要開始唱嘍，你聽好了!”唱之前他還不忘捏個蘭花指，旋幾圈小碎步，又甩甩水袖回眸朝那緊閉的門拋去幽幽怨怨的一瞥，這才張嘴唱道：“春淺，紅怨。掩雙環，微雨花間……”倒還真是艷驚四座!

北斗在他的歌聲中嘆着氣躺上床，心中五味雜陳。嫁給他究竟是對是錯是福還是禍?若他一輩子都這樣下去可怎生得了?

門外宣赫的聲調一轉，竟變得蒼老嘶啞，唱起老生來了。那麼嘶啞的聲音。她眼前忽地浮現出夜神的面龐。仍是只有一雙眼，冷漠深遂的，在夜色中墨如點漆又燦若星辰。他究竟長得什麼樣?是英俊還是丑怪?或是平凡普通得過目即忘?

但無論他是什麼樣都沒關係，即便丑如無常，那又如何?難道她還會因此而嫌惡他嗎?

她微微一笑，心中緩緩被溫柔的情緒漲滿。

忽地笑容斂去，她輕嘆一口氣，皺起眉。她除了知道他的名字、知道他聲音嘶啞、知道他武功高強外便一無所知，甚至不知何時才能與他再見。她還有機會與他相見，有機會與他一起翱翔天際嗎?

此時宣赫又已換了小生的腔調唱：“餓眼望將穿，讒口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，怎當她臨去秋波那一轉!”

他的嗓音還真是變幻多端，生旦凈末丑各有特色，他竟都能拿捏得恰到好處，看來是曾下過一番苦功。卻為何不拿這些精力來做些男人們該做的事，像是讀書習武什麼的，卻偏要來學這些不入流的東西。

唉!她再度嘆氣，閉上眼。恍惚間便沉沉地墜入夢鄉。夢中各種影象交替，一會兒畫眉一會兒宣赫，然後是夜神那張大半空白的臉，晃動着晃動着，最後竟與宣赫那邪邪的笑臉重疊在一起。她大吃一驚，猛地坐起身瞪大眼望着無盡的黑暗。原是噩夢一場。她長長地吁一口氣。

窗外宣赫正唱着《牡丹亭》：“似這般花花草草由人戀……”嗓音已有些喑啞，語調哀婉，加上淅浙瀝瀝的雨聲，更是凄涼萬分。

北斗迷迷糊糊地又倒下，閉上眼漫不經心地聽着外面的歌聲和雨聲。

雨聲?忽地驚醒，一躍而起奔去拉開門。風卷着豆大的雨點打在身上，雖是夏夜，卻也沁涼入心。

瓢潑大雨已不知下了多久，宣赫早已全身濕透，仍兀自翻着水袖唱：“良辰美景奈何天……”

“停!不要唱啦!”北斗大喊，“你沒看到下雨了嗎?還唱什麼?”

他道：“娘子，現在才四更呢!我答應你唱到天明，怎可食言?”含怨帶慎地覷她一眼，又唱：“恨天，天不與人行方便，好着我難消遣，端的是怎留連?娘子呵，只被你引了人意馬心猿!”

“夠了，別唱了，快回去睡覺!”

他道：“我又怎能睡得着?娘子，你哪裏知道，小生一日十二時，無一刻放下娘子呵!”又唱：“早知道無明無夜因他害，想當初不如不遇她傾城色!”

“那就不遇吧!”她說，“咚”一聲關上門，氣悶地又回身去床上躺下。衣上被雨濕了一片，貼在肌膚上寒氣侵人。

但他就這樣在風裏雨里凍着嗎?雖不是什麼文弱書生，但饒是身子骨再強，卻也經不起這一夜的折騰啊!

她嘆着氣起床，拿了一把傘出門。

他正滿臉夢幻之色，閉着眼唱：“我將這鈕扣兒松，把縷帶兒解，軟玉溫香抱滿懷……”

她聽他越唱越過分，大喝：“住口！”

他睜開水蒙蒙的眼，透過傾流而下的雨幕，看到她撐着一把花傘，風雨之中如仙子般凌波而來。

“我莫非是在做夢?”他抹了一把臉，抹去遮住眼帘的水珠。是她，是他心心念念的娘子!“老婆，你是來接我的嗎?接我共赴雲雨巫山?”

北斗怒道：“你就不能正經一刻嗎?”

“我已經很正經啦，老婆！”他低頭鑽至她傘下，笑道，“你特地為我送傘來，是不是看我淋雨心疼了?心疼不要緊，讓我抱一抱就不疼了!”說著張開臂就朝她撲來。

“誰心疼你了?”她皺眉往後退開，誰知他依舊朝她倒來，額頭擦過她的臉龐。嚯，好燙!她一驚，趕緊伸手接住他軟倒的身子，“喂，你發燒了!”傘自她手中落下，被風吹得盪了兩圈，墜到地上。

他靠在她的胸懷，臉上浮起夢幻般的笑，輕嘆：“好軟，好香!”緩緩閉上眼。

雨恰在此時停住。

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“你呀，你可真是個不疼人的媳婦!”福晉聽到消息匆匆趕來，一見北斗就不住地指責，“王爺讓你調教他，可沒叫你把他整得不成人形啊!你可知他從小到大雖小病不斷，卻也從未病得這麼厲害。你自己說，這事兒該怎麼辦？”

北斗恭敬地跪下，“任憑額娘處罰。”

“都怪王爺老糊塗，竟把宣赫交到你手上，以為你就能讓他出息起來!哼，誰知你竟如此兇狠！”福晉越說越氣，“照這樣下去，只怕到時連命都給你整掉了，還拿什麼來出息?”

“是，額娘教訓得是!”北斗垂着頭道，“媳婦下回一定小心行事!”

這時，給宣赫診治的大夫賽華陀從內室里出來，滿面憂色。

福晉忙問：“我兒怎麼樣了?”

賽華陀道：“稟福晉，貝勒爺的身子骨倒無大礙，只是心氣鬱結，似乎有很嚴重的心病。若是心結不解，只怕病是難得好起來的。”

“心結?我兒怎麼會有心結?”福晉急道，“他一年到頭總是笑口常開最開朗不過了!這才成親幾天怎麼就有了心結，我得去問問他!”慌慌地進屋去。

北斗仍跪在原地動也不動。

賽華陀走到她身邊輕聲道：“少福晉，為何不進去?我看貝勒爺的心病跟您可脫不了干係吧?唉，可憐他一片痴心，病昏昏的也不忘向您訴衷情。”說著遞給她一張藥方便邁步向外走去，一邊搖頭嘆：“看着是身邊人，摸着卻是鏡中花，怎不令人心碎神傷?可憐喲!”

北斗獃獃地回味他的話，心中也是一片恍惚。不期然目光落到那藥方上，頓時怔住。細細看來上面寫道：溫柔三兩、體貼十分、互敬互重四兩，相親相愛半斤，味重的，再加些麻的辣的佐料也無妨。味淡的，少放些酸的苦的汁水更清涼。用心心念念當引，牽牽挂掛作湯，慢火熬煮，細心呵護，晨起一杯，睡前半碗。無須一次喝光，要少少量，細細品，圖它個地久天長。

屋內，福晉坐在床邊抹淚，“我的兒，才幾天不見，竟然就憔悴成這樣?都怪你阿瑪讓你媳婦來管教你!唉，你怎樣都是個貝勒，做不做官又有什麼關係呢?就讓王爺養你一輩子，難道還養不起嗎?額娘替你去把她休了，讓你去掉這塊心病好不好?”

正昏睡不醒的宣赫忽地坐起，大嚷一聲：“不好！”便又“咚”地睡下，連眼都未睜開一下。

福晉先是嚇了一跳，隨即便瞭然道：“可憐的孩子，連夢中都不堪驚憂。定是在受那悍婦的折磨吧?唉，可憐可憐!”又傷心又憤怒，猛地站起道：“我這就把她趕走，不准她再進咱們家的門!”

“不要啊額娘!”宣赫終於睜開眼，無奈地說，“我的意思是不要趕走她。若她走了，我的病才真的不會好了!”

“唉!你可真是鬼迷了心竅!”福晉嘆着氣又坐下，“來讓娘看看燒退了沒有?”伸手探向他的額頭，“哎呀，還這麼燙手?這賽華陀不是號稱回春聖手藥到病除嗎?今天都診治了兩個時辰還沒起色，到底怎麼回事?”

“大夫說藥方在我娘子手裏，而且必須由她親自抓藥親自煎藥然後親自喂我喝，這病才會好。否則定然好不了!”

“哦，還有這樣的事?”福晉站起身道，“那你先休息，我這就去督她抓藥。”說罷，便急急往外走去。

面色潮紅的宣赫虛弱地軟軟倒下，拉上被子蓋着。一會兒睜開一隻眼閃一下，一會兒又閉上，面上慢慢浮現出—絲狡黠的笑。