第七章
千想萬想，再也想不到方家竟會拒婚，博宇深受打擊。他素來在情場上無往不利，只有他拒絕別人，從沒讓人拒絕過，這一回頭一次求親，卻碰了個大釘子，讓心高氣傲的他感覺受了莫大的屈辱。
博宇氣壞了，不停的想着：哼！我哪一點不如那個喬楚南？喬楚南到底有什麼好？竟讓蘊菲對他這麼迷戀，要一生守着那個早就不做數的婚約不嫁？簡直是莫名其妙嘛！
更令他難堪的是，一天到晚有人對他恭喜。那是由於他自覺對這樁婚事十拿九穩，想到即將可以迎娶美嬌娘，晨昏廝守，過着神仙美眷般的逍遙日子，再也抑制不住興奮之情，在和朋友及同事應酬時透露了即將成婚的消息。
情場聖手戴博宇要成親了！這立刻在杭州城裹城外引起一陣騷動，眼高於頂的博宇，早向朋友們宣稱過“非絕色不娶”的誓言，因此這位新娘子的容貌就成為貴公子之間津津樂道的話題。
杭州駐防將軍、也是博宇最要好朋友之一的納蘭翔，聽見消息后，還為博宇舉辦一場盛大的慶祝宴，“好不容易等到你成親了，以後我們再到梨園青樓裹去玩樂，就不會老是看你春風得意，我們卻凈吃鰲了。”
“貝勒爺這麼說真不公平，哪家的姑娘敢不巴結你這位年少俊俏的貴公子？”博宇笑着回應，“我才比不上你呢，水晶合的小蓮，不就日日夜夜只盼着你一人，除了你，她對誰好過？”
“我就小蓮一個情人，比不上你到處招惹風流。”
“貝勒爺說得有理！”另一位朋友席方平跟着開玩笑，“每次看戲也好、聽曲也罷，或是到伎館樂戶去，只要博宇兄在場，那些女孩子光是看他一個人、招呼他一個人。”
博宇被他們說笑慣了，不理會他們，淡淡笑了笑。
“喂！博宇，你別裝沒事人。”納蘭翔卻不肯放過他，“這小子真教人嫉妒！我聽說連從來不對男人假以辭色的名伶朱婉芬，也私下偷偷送你定情的表記，而且還當著令尊老太爺的面，有沒有這回事呀？”
這位副將小工笑道：“說起此事，貝勒爺大概還不曉得一件大事吧？”
“什麼大事？小王快點說！”
“貝勒爺不知道嗎？自從戴家少爺要訂親的事傳開后，杭州市面上的罐子啦！罈子啦！水瓶兒啦！水缸子啦，就缺起貨來了。”
眾人都聽不懂，紛紛發問：“咦？這是為什麼？”“難道戴家辦喜事要用許多水罐、水缸嗎？不會吧！”“是啊！辦喜事要多用些裝美酒的罈子還罷了，水瓶、水罐又是做什麼用的？”。
“嗟！”小王煞有介事的說：“我常說你們消息不靈通，沒想到你們還真是孤陋寡聞。”
博宇自己也聽不懂，但他知道肯定不會有什麼好話，笑着警告小工，“你們別聽他胡扯！小工，你要是胡說八道的編派人，待會兒我可不饒你。”
“此事千真萬確，怎麼說我胡扯？”小王拿喬的賣起關子，“你們既不愛聽，我不說便是！”
大家哪捺得住好奇心，不斷要求小王說下去。
“那我說了。”小王忍住笑，一本正經道：“那是因為戴大少爺要成親了，城裹城外愛慕着他的少女們，不是要拿罐子裝眼淚，就是要拿罈子裝醋汁，算一算人數，你們就知道為什麼連大水缸也缺貨了。”
此言一出，眾人無不爆笑出聲，只有博宇一個人紅着臉，笑罵小王，“早知道你這狗嘴裹吐不出象牙來！”
取笑夠了，大家最關切的莫過於未來新娘子的容貌如何？使盡法子，非要博宇交代清楚，好好形容一下他的未婚妻是如何國色天香。
而得意至極的博宇，在朋友的笑鬧下，自然是將蘊菲的音容笑貌說得是“天上少有，地上僅見”，這樣一來，他的朋友無人不知，風流成性的戴博宇已經被月老的紅線緊緊系住，即將迎娶他那人間絕色的遠房表妹，而且最晚到明年春天，就要辦喜事了。
如今方家拒婚，好事不偕，博宇真不知要如何向他的朋友解釋，尤其是女方拒婚，簡直讓他沒臉見人。
心境惡劣，對蘊菲卻又難捨難忘，博宇連着好幾天寢食不安，愈是知道得不到，愈是忘不了蘊菲，中心煎煎，神思不屬，讓他有生以來，第一次嘗到了相思之苦、單戀之憂，蘊菲的倩影像一塊巨大的石頭，沉沉的壓在他的心上，不久之後就慢慢成疾了。
不知道兒子為情所傷的戴研生，剛開始以為只是風寒，叫下人為兒子延醫服藥，可是連換幾個醫生都不見起色，心急得不得了，每天在病榻前守着消瘦憔悴的愛子，完全沒了主意。
為了博宇的病勢不見起色，戴研生內心愁苦萬端，共請三位名醫輪流會診下藥，一致認定是“氣鬱傷肝”，可是藥單開出之後，治療效果卻很低，人蔘、靈芝等名貴補藥不知用了多少，博宇還是一天比一天更加昏沉。
有天來了一位客人，叫吳更成，是個窮秀才，品行不佳，整天追隨着一群貴公子，奉承助興，沒事跑跑腿、辦點小事，大抵上是陪着闊少爺們吃喝玩樂，白吃之外可以撈點小費，遇上有人要買賣古董或從青樓納妾，則從中奔走說合，賺一筆中介費，江南一帶稱這些人“蔑片”，是一種輕視的意思。
吳更成是個不折不扣的“蔑片”，他當然構不上資格做戴博宇的朋友，但是很巴結戴府的下人，尤其和博宇的書僮小丁是稱兄道弟的至交。
“不見！”戴研生一聽見吳更成的名字就生氣，大聲喝斥，“我不是交代過，這種成事不足、敗事有餘的‘蔑片’不準上門嗎？以後也不必通報，直接轟出去就是！”
“老爺別生氣。”安總管陪笑道：“吳更成說來給少爺探病，也是一番好意。老爺既討厭他，小的會交代下去以後不許讓他進來了。”
“哼！叫他給我滾！”戴研生氣呼呼的說，“以後誰放這些‘蔑片’進門，一律家法重責。”
吳更成碰了一鼻子灰，但他不死心，在戴府附近守株待兔，等了好幾天，終於等到小丁出門。“哎呀！我的好兄弟，可等着你了。”吳更成親熱的招呼小丁，“好久不見了，做哥哥的挺想你的，走！我請你喝杯茶去。”
“原來是吳大哥，好久不見。”小丁搖着手說：“最近我家少爺病了，上下忙透了，我哪有心情喝茶呢！”
“少爺病了，你又不是大夫，擔心也是白擔心。”吳更成硬拉着小丁不放，“走！走！喝杯茶擔擱不了多少時間的。”
兩人找路旁的小茶棚坐下來，叫了壺最便宜的清茶，聊了起來，話題自然不脫戴博宇的病情。
吳更成摸摸臉，微帶埋怨的說：“這兩日我到府上去，想給少爺探病請安，哪知老太爺無端端發了好大的脾氣，真不知撞了哪門子邪？算我倒霉！”
“你也真是的，為了我家少爺的一場怪病，老爺子心情壞透了，哪能有什麼好臉色？你偏去碰在他的氣頭上，白惹一場沒趣兒，何必呢？”
厚臉皮、挨罵及受奚落、嘲笑時都還能裝笑臉是“蔑片”生存的不二法門，吳更成更是箇中高手，聽了小丁的話，也不生氣，笑嘻嘻的說：“我也聽說了少爺的病，想到平日戴少爺很照顧我，所以好意到府上探病，哪裏知道戴老爺不領情呢？”
“算了吧！你那點心思，轉什麼念頭，我還會不知道？”小丁說，“一定是你又打聽到了什麼‘祖傳秘方’或‘海上仙丹’，想要乘機賣個高價。不管用的啦！我家老爺不信這套。”
“嘻嘻嘻！”吳更成心裹失望，表面上還是笑着說：“那真是可惜了，我這兩帖葯可不是吹牛，真有起死回生的效果。”
“我家少爺的病，什麼仙方都不管用。”小丁想起主人的病勢沉重，臉色一黯，“他得的是心病，俗語說心病還得心藥醫，只是想求得治我家少爺的‘心藥’，唉！難，難吶！”
吳更成饒有興味的打聽，“哦？怎麼回事？好兄弟，你說給我聽聽！”
“一言難盡……”小丁愁眉苦臉，把博宇真正的病因一五一十的告訴吳更成，包括博宇為了蘊菲一見傾心、朝思夢想，上門求親卻被女方不明不白的拒絕，以致博宇承受不住傷心、失望、屈辱、羞憤等重重的心理壓力，而得了藥石罔效的重病。
“那不就是相思病嗎？”吳更成恍然大悟，“怪不得治來治去治不好呢！”
小丁一口飲盡清茶，鄭重其事的交代着，“吳大哥，我當你是自己人才告訴你這件事，你可別到外頭亂說。我家老爺還不知道少爺的病因，若是你說了什麼傳進老爺耳裹，出了事，我是保不住你的。”
“當然，我豈是不知輕重的人。”吳更成還想多打聽內幕，又問：“有件事我一直想不通，以戴少爺的人品才德，真是上上之選，方家和府上又是至親，怎麼會捨得錯過這門別人求之不得的好姻緣呢？”
“那當然是有緣故啰！”小丁也不隱瞞，把方家的種種，一古腦兒地全都告訴吳更成，嘮嘮叨叨地直說丫半天，看看天色已晚，才辭別吳更成，回戴府去了。
吳更成聽見這件大內幕，興奮的搓着雙手，心想這真是上天送下來一場大富貴，方家竟是“明史”逆案中僥倖逃脫的餘孽，如果到官府去告密，幾十兩賞銀就穩到手了。他急忙起身要到杭州知府衙門，但突然間停住腳步。
慢着！吳更成腦海中靈光一現，想到了更好的一條路子。如果到官府告了方家，他們不是首犯，只不過是小小的從犯，賞銀了不起五十兩，可是這一來對戴家卻是得罪定了，戴家財大勢雄，說不定會想法子報復，那他肯定斷了生路。
如果能謀畫個好法子，幫戴家少爺如願娶方家姑娘，圓了他的美夢，治好他的相思病，不只可以大大的敲上一筆竹杠，而且以後有了戴博宇這個靠山，他可以一舉打入貴公子圈中，光是帶他們到青樓名妓處尋歡作樂的中介費，就是源源不絕的生財之道。
主意打定，吳更成更加興奮了，臉上浮現出志得意滿的笑容，喃喃自語的說：“嘿嘿嘿，也該輪到我時來運轉了，哈哈、哈哈哈——”
計謀籌劃已定，無奈見不到戴博宇本人也是無用。吳更成只好千央萬求，又忍痛送給小丁十兩銀子的賄賂，才買通他打開戴家花園邊的小門，讓吳更成偷偷溜進戴府，親眼見到病中的戴博宇。
“戴公子！”吳更成推着病人，在他耳邊喊道。
昏沉中的博宇一張開眼，就見到嘻皮笑臉的吳更成，心情惡劣，虛弱而沒好氣的問：“你來做什麼？”
“聽說戴大少爺病了，我特來請安！”
那副油腔滑調的樣子，令博宇覺得一陣反胃和厭惡，不耐煩的下逐客令，“用不着！你請回吧。”
“好！我走！”吳更成依舊笑嘻嘻的說，“不過話先說在前頭，今天趕走了我，明兒個戴大少來求教我的時候，就算拿着金字請帖、抬着八人大轎來請我，我也不來。”
博宇心緒壞到極點，氣惱的惡言相向，“去你娘的混蛋！哪個人倒了八輩子楣，才要向你求教呢！”轉頭吩咐床前的小丁，“趕他出去！”
“小丁先別忙趕我，我還有句話說。”吳更成篤定的說：“戴大少爺沒患了相思病時，自然用不着來向我求教，可是一旦相思入骨，纏綿成疾時，就非向我求教不可了。”
此言一出，小丁嚇白了臉，急扯吳更成的衣袖，低聲說：“你胡說些什麼呀！”
可是博宇聽見“相思病”三字時，心上怦怦直跳，眼前又浮現日夜折磨他的纖麗倩影。
“怎麼樣？戴大少爺。”吳更成察言觀色，更加有了把握，“你不就是為了方家姑娘患相思病嗎？而且病得還不輕呢！”
博宇不再那樣暴躁易怒，淡淡的說：“是又如何？不是又如何？”
“不是的話萬事皆休，我立刻走人。”吳更成故做幽默的說，“是的話，我有法子專治相思病，百試百靈，萬驗萬效。”
“你倒是說說看，什麼法子？”博宇並不是很相信。
“戴公子說的是外行話了。”吳更成笑了笑，“這條萬無一失的良策，是我苦思三天三夜、好不容易才想出來，現在隨隨便便就說了出來，天下有這個道理嗎？”
博宇聽了不免有氣，但是又急欲得知吳更成想出的計策，只好忍耐地說：“你無非想要幾個錢花，直說吧！要多少好處？”
“嘿嘿嘿，戴大少爺真是爽快人。”吳更成搓搓手，邪笑地說：“五百兩銀子，不二價。”
小丁嚇了一跳，大叫：“吳更成，你好大的狗膽！竟敢對我家少爺獅子大開口，堂堂杭州知府一年的俸銀也是五百兩銀子，光憑你說幾句話，就想騙五百兩銀子？”
“小丁，沒關係，吳更成不敢騙我的錢，他沒那麼大的膽子，也沒多長几個腦袋。”博宇冷冷的目光在吳更成的身上掃來掃去，警告的意味非常明顯。
吳更成被看得寒毛直豎，陪着笑道：“我的大少爺，您說得對呀！我就一個腦袋，還要留着吃飯看戲，哪敢騙您的銀子？我的法子肯定靈！五百兩銀子比起嬌滴滴的新娘子，根本算不了什麼。大少爺也不是小氣的人嘛！”
“好，我可以給你五百兩銀子。”博宇答應了，“不過，萬一你這着計策不靈的話，怎麼辦？”“呵呵呵！大少爺儘管放心，不靈分文不取，而且我以後也沒臉再來見大少爺。””“好，我就相信你一次。”“要實行我的計策，大少爺得完全信賴我，一切交給我和小丁去辦，大少爺請寬心，靜養身子。”吳更成說得有十足把握，“不出一個月，我交給你一位閉月羞花的新娘子。”
“你真能辦成？”小丁疑惑的問，他擔心萬一吳更成吹破牛皮，連他也要受牽連。“不是騙人？”
“小丁，你放心，我有天大的膽子也不敢欺騙大少爺。”吳更成斬釘截鐵的說。“不過這段期間，大少爺得聽我的安排，而且在戴老太爺面前要保密，千萬不可泄漏天機。”
博宇不再多做考慮，他心心念念都為了蘊菲，只要能夠得到蘊菲，他不計較用什麼手段。於是吳更成吩咐小丁準備好他指定的物品，並依着他的指示進行一連串的佈置，等到萬事就緒，他才一個人前往方家，去拜訪方學禮。
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“尊駕姓吳？”方學禮打量不請自來的陌生訪客，衣着光鮮，但神色不似正人君子。“素無往來，不知吳先生屈趾寒舍，有何見教？”
吳更成搖着摺扇，神色詭異的說：“事關重大，不便在府上詳談，請方老先生借一步說話。”
方學禮有點躊躇，來人言行詭異，似乎不懷好意；但他衣冠楚楚，禮數周到，也不像有惡意，一時間不知如何應付。
“方老先生不必驚疑，我是好意。”吳更成說，“我是有一件事關府上安危的大事，善意奉告，請勿自誤。”
一年來猶如驚弓之鳥的方學禮心頭一跳，臉色大變，急忙說：“是、是，請先生指示，到別處說話比較恰當。”
“只要人少僻靜即可。”
“外頭有座荒廢的三官廟，荒屋蔓草，人煙極少，去那裏談可以嗎？”
“很好，請方老先生帶路吧！”吳更成很有禮貌的做了個“請”的手勢。
三官廟離方家不遠，方學禮在前引路，領着吳更成來到荒廢的古廟，廟后圍牆坍頹，遍地荒草敗木，還有一座已經沒有屋頂的小亭，兩人就在小亭內的石凳上坐下。
吳更成不再客套，一開口就直接說：“方老先生，您躲得夠久了，大清律例想必讀得很熟了吧？”
一句話就把方學禮的臉都嚇白了，張口結舌，“你、你……”
“請放心，我沒有惡意，也不會去告密。”吳更成笑了笑，很滿意方學禮的反應，他繼續說：“坦白說，我是貴府至親戴博宇的知交。”“喔。”方學禮略略放心，“既是博宇的知交，想必能體諒我的苦情。”“本來沒什麼不能體諒，現在就未必了。”“啊！那吳先生的意思是——”方學禮忐忑不安的問。“本來嘛！至親間應該相互幫忙、體諒，可是戴家有大恩於府上，府上卻恩將仇報。”吳更成說，“這件事不但博宇受了委屈，就連他的朋友也替他不平。”
“這從何說起？”方學禮不明就裏的問，“博宇雖是我的侄兒，但只來過我家一次，我也待以上賓之禮，豈敢讓他受半點委屈？”
“方老先生，我且問你，憑戴大少爺的人品、才學、家世，又是府上至親，哪一點辱沒了令嬡？”吳更成口氣轉凶，“你拒絕婚事，不但讓戴大少爺丟盡顏面，還害他為令嬡得了相思病，差點丟了一條小命。”
“博宇生病了？是為了阿菲？我完全不知情。”方學禮急忙辯解，“他如今怎麼樣了？”
“虧我送給戴家一副祖傳妙方，才從鬼門關救下戴大少爺一條性命。”吳更成大言不慚的吹牛，“所以我才到府上來問問，方老先生到底看不中意戴大少爺哪一點？還是和戴家有仇，非害死人家的獨生子不可。”
原來是為了婚事不偕而興問罪之師，方學禮原本跳蕩不安的心，總算稍微平復下來，仔細回味一下吳更成的話意，似乎純為替博宇抱不平而來，對方並無惡意，因此他陪着笑臉說：“吳兄，此事是小女性情乖戾所致，小弟教女無方，心中萬分慚愧，對博宇實在抱歉，還請吳兄代為向博宇的一干好友至交美言解釋，但請賜諒。”
“博宇為了令嬡拒婚，病得死去活來，你說的倒輕鬆，一句‘但請賜諒”就算了事？也不賠個禮？”吳更成搖搖頭，“天下沒這麼便宜的事。”
“那麼依吳兄看，該如何賠禮呢？”方學禮低聲下氣的問，“請吳兄賜教。”
“問我不如問令嬡。”吳更成說到重心，“如果她一定要自認是喬家的媳婦，非嫁喬楚南不可，那也容易。自然會有人將她送到寧古塔，和姓喬的在一起，府上一文錢盤纏都不用出。”
哪可能有這種好事？方學禮在心裹想了一下，驀然想起一事，嚇出一身冷汗。吳更成的意思很清楚，喬家是謀逆重犯，株連親族，蘊菲如果自認是喬家媳婦，自然也是一犯婦，照律例要一起充軍到山海關外、終年冰天雪地的寧古塔，沿途官差押解，自然用不着一文錢的盤纏。
而且並不是這樣就算完，蘊菲成了犯婦，方家就是姻親，也列在株連的“九族”之中，如此一來，方學禮本人也替《明史輯略》一書校勘過的事肯定瞞不住，那麼全家人都會被逮捕審問，麻煩可大了。
轉念至此，方學禮嚇得全身不寒而慄，“吳兄、吳兄，”他不停地打躬作揖，“凡事好商量，千萬別趕盡殺絕呀！．”
把人嚇得夠了，吳更成心中暗笑，表面上卻一臉哀憫的說：“當然是要和方老先生商量，否則我就上知府衙門，不必約你到這破廟喝西北風了。”
方學禮驚魂稍定，連聲說：“吳兄但有所命，小弟必定依所囑辦理。”
“我是為府上和令嬡好，代為籌劃了一條極好的路子，到時候冤家變親家，多好的事！請方老先生三思，禍福就在你的一念之間。”說完，吳更成負手而立，狀似優閑的遠眺山色，其實是讓方學禮有時間考慮。
冤家變親家的唯一條路，就是讓蘊菲嫁給戴博宇。方學禮心知肚明，他本人也不反對，甚至有些期盼能有戴博宇這樣的乖龍快婿，無奈女兒的心意堅定，上回就表明了志不可奪，他又能怎麼辦呢？
“吳兄，這真是條好路子，親事也是好親事，無奈辦不成。”方學禮指天畫地，唯恐對方不相信，“我若說半句假話騙你，立刻天打雷劈。戴家的親事，我是求之不得，也曾經一口允諾，奈何小女頑劣，屢勸不聽，逼急了她竟說要出家。”
“喔，這樣子嗎？”
“是啊！我怕再逼小女，會出人命。”方學禮近乎懇求的說，“姻緣不偕，我也覺得遺憾，但是苦苦相逼，只會白白送了小女性命，我想博宇不願、更不忍見到這樣的結果吧？”
“只要方老先生有誠意結親，我有法子讓令嬡順從。”
“我怎麼會沒有誠意？如果不願意結親，上回戴老爺親自提親時，我也不會馬上就答允了。”
“有方老先生的父母之命，事情就好辦了。”吳更成滿意的笑了，“就請方老先生回去告訴令嬡，我是寧古塔來的公差，特地送喬楚南回來和她成親。為了遮入耳目，不能公然迎娶，悄悄拜堂、洞房一夜，第二天就帶着新人上路。”
“這是欺騙小女？”
“不錯！只要騙得令嬡拜堂，洞房花燭之後，她大概也無法再反對了。”
這根本是設計好的詭計，而且幾近巧取豪奪，方學禮不禁鄙視起吳更成的為人，更氣憤戴博宇的不擇手段，但是誰教自己有把柄捉在人家手裹，還事關全家大小的生命，不得不屈服，配合吳更成的計策去騙女兒了。