第二章
纖雲離去后，蘊菲坐在鏡台前，托着腮陷入沉思中。
幸福是一種什麼樣的感覺呢？一定是輕飄飄、輕飄飄，宛如漫步雲端一般，對蘊菲來說，在折梅書院三年的日子，都像置身雲端，楚南的溫柔呵護，如同一層又一層的雲彩，密密的裹住了她。
在最初她認為楚南的這份溫柔與呵護，只不過是一種青梅竹馬的感情而已，但不知道從何時開始，她的心卻漸漸的變質了，她悄悄的盼望楚南上書房的日子早一點來，她刻意在楚南來的那天細心梳妝，她也時時以眼角的餘光捕捉着楚南挺拔俊逸的身影。
這種變化是什麼時候開始的呢？自己又是什麼時候對楚南有了超越師兄妹以外的特殊情愫呢？蘊菲凌亂的思緒中，漸漸浮現出一個鮮明的記憶——
那是個夜涼如水、明月當空的秋夜，暗香浮動的月橘花散發著誘人的氣息，喬府的花園內奼紫嫣紅的花朵，在明月和紅紗燈的映照下，顯得比白天更加艷麗可愛。
蘊菲不知不覺的走人喬府的花園內，月光如紗的籠罩着花樹草叢，別有一番凄然迷濛的美感，陣陣涼風吹來，幾隻螢火蟲隨風飛入花叢內，更增添了花前月下、如夢似幻的浪漫，蘊菲完全被眼前的美景迷住了，一想到如此美麗的花月夜，卻無人能夠欣賞，她忍不住感嘆的低吟：“元夜凄風卻倒吹，流螢惹草復沾幃；”
反覆低吟了幾次，總認為太過悲凄，和眼前的美景意境不符，想續上后兩句來轉一下氣氛，卻一時想不出佳句，她不斷的念過來念過去，就是想不出下面的兩句該如何讀？正在費神思量之際，忽然聽見一個清朗的男聲接着吟道：“幽情苦緒何人見？翠袖單寒月上時。”
蘊菲一驚，隨即羞澀了起來，急往樹影下一躲，抬頭一看，才發現楚南就站在前方的牆腳下，對她微笑着。
“月夜吟詩，師妹真是雅人！”楚南恭恭敬敬地對蘊菲施禮，自從初見面時惹出一場笑話，之後楚南見了蘊菲總是溫文有禮，一點不敢逾越禮教。
“胡縐兩句，偏偏就讓師哥聽見，倒成了魯班門前賣大斧，惹人見笑了。”蘊菲紅着瞼說：“這麼晚了，師哥怎麼還不回房休息？”
“我習慣每天睡前在小書齋裹讀書自娛，這裹比較清靜。”楚南半開玩笑的說：“剛才我聽見有人在花園內吟詩，還以為會遇上美麗的狐仙或女鬼呢！”
蘊菲吐吐吞頭，俏皮的說：“結果是我！你可大失所望了吧？”
“當然失望。本來打算迎接美麗的女鬼，誰知道來的竟是個頑皮鬼！”
“討厭！師哥就愛取笑人！”
楚南哈哈大笑了起來，邊笑邊低頭指指她裙下露出的小巧雙足。蘊菲低頭一看，忍不住也笑了，“我真是自作孽，不可活！”
原來蘊菲在繡房內受到月光花影的吸引，信步走入喬府花園時，只穿了月光色的錦襪，趿了雙繡花拖鞋就出來了，而剛才急忙躲人，左腳襪上的帶子竟不知掉到哪兒去了。
“到我的小書齋里來吧！我找條絲帶給你繫上。”
“不用了。”蘊菲羞紅了臉，小聲的說：“麻煩師哥隨便找條帶子給我就好了。”
“那不好，要是系不牢，一會兒又掉了，你回去的時候可不方便。”
蘊菲只好隨着楚南走進他的書齋，坐在一隻高腳椅上，楚南找來一條絲線，幫她系好襪子，他溫暖的雙手握着她被露水沾濕而冰涼的纖足時，蘊菲忍不住羞紅了雙頰。她忸怩的掙脫楚南，並且轉身翻閱書架上的書冊。
“師哥真用功，這麼晚還在挑燈夜讀。”
“也不是什麼挑燈夜讀，只不過長夜無聊，以詩文自娛，打發時間而已。”
“啊！這是元微之的連昌宮詩全集，我最愛這奉詩集，可惜從沒見過完整的全本。師哥也喜歡這本詩集嗎？”
“師妹喜歡詩集，只管借回去看吧！”楚南從書架上抽出幾本詩集：“這幾本你大概都會喜歡。”
兩人就這樣自然的談詩論文，剪燭西窗，有如知己，楚南的博學多聞令蘊菲衷心傾慕；同樣的，蘊菲的慧黠可愛，也令楚南心儀萬分。
自此之後，蘊菲常來借書，而楚南也夜夜秉燭以待，這深夜的約會，成了兩人間最大的秘密，不過楚南始終對蘊菲相待以禮，從未有過越禮逾舉的行為。
日復一日，蘊菲經常在燈下為楚南抄寫詩文，她寫得一手秀麗柔媚的小楷，楚南把每一幅都視若瑰寶，慎重珍藏着；有時兩人也下棋對奕或者玩着“陞官圖”之類的遊戲；後來楚南又教蘊菲彈琴，她學得很快，不久就超過楚南的水準，兩人還共譜了一曲“蕉窗夜雨”和一曲“曉苑鶯聲”。
有一夜，楚南笑嘻嘻地對她說：“師妹的琴已經學成了，不知道你準備送我什麼謝師禮？”
“師哥出身江南首富之家，什麼奇珍異寶沒見過？我只是平凡的士人之女，又能送什麼教你開心的禮物呢？”
“送禮貴在情意，豈可以金錢的價值衡量？難道師妹認為我是那種重視金錢的俗人嗎？”
“當然不是。我只是不知道該送師哥什麼禮物，正在傷腦筋呢！”
“我倒是想要一件東西，而且只有師妹才能送。”
蘊菲的心一下子砰砰狂跳着，她低低的問：“是什麼東西？”
“我想要你！”
蘊菲的臉一下子紅到耳根子，正想拂袖而去，卻聽到楚南笑着接下去說：“——親手繡的一雙繡花拖鞋！師妹的女紅綉藝出類拔萃，不知道我是不是有這福氣，讓你親手為我做雙鞋呢？”
“喬家大少爺的衣着鞋襪，莫不精緻異常，早已有名。”蘊菲為了掩飾自己的臉紅心跳，故意推拒，“哪兒用得着我出力？”
“家裹那些人做的東西，俗不可耐，我一向都不穿。”楚南伸出腳，竟只是一雙銀緞素麵拖鞋，沒有綉上任何花樣。“你瞧！我至今都沒有一雙繡花拖鞋。”
其實江南的世家子弟在家都習慣着輕便柔滑的絲緞拖鞋，鞋面上綉着各種花樣，如“五福捧壽”、“牡丹富貴”等吉祥圖案，而從花樣的種類差別就分出雅俗高低，楚南是喬家獨子，衣着鞋襪都有精通綉工的針線侍女負責，卻想不到他竟是穿着完全沒有繡花和裝飾的素麵拖鞋。
見蘊菲沉默不語，楚南又說：“好師妹，幫我做雙鞋吧！”
“我才不會做什麼繡花拖鞋呢！”
“好師妹，我前幾天明明見到蘊謙穿了一雙精緻得不得了的繡花拖鞋，他告訴我，是你因為他背出十篇文章，特別獎勵而做給他穿的。”楚南微笑地說，“怎麼你就那麼偏心，只顧弟弟，就不管我這個‘哥哥’了呢？”
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想到這裹，蘊菲的心宛如針刺般疼痛，單戀的心情，就像含着一個未成熟的青梅，有一點辛酸、有一點苦澀，獨自咀嚼到最後，卻隱隱約約滲出一絲絲淡得幾乎察覺不到的甘甜。
她起身翻開奩箱，取出已經綉好的鞋面，銀灰的綢緞上綉着藍色的水波，兩朵並蒂蓮花迎風而立，一朵深紅的正當盛開，另一朵粉紅的則含苞待放，亭亭的荷葉有些翠綠、有些淺綠，不但圖案的安排充滿慧心巧思，綉工更是精緻絕倫，蘊菲是下了十二分工夫來製作這雙繡花拖鞋。
蘊菲綉這雙鞋面時忍不住會想像，當楚南收到這份禮物時，會露出怎樣讚賞和喜悅的表情呢？他會不會猜到其中的每一針、每一線都包含着她對他的無限密意和柔情呢？不！他不可能猜到她是懷着什麼樣的心思。
“畢竟這雙鞋終究只是一份妹妹送給‘哥哥’的禮物罷了。”蘊菲告訴自己，不要再痴心奢想了。
他們的身分如雲泥之隔，喬家是江南的世族，絕不可能違背禮法的束縛和一般庶民通婚，更何況楚南始終將她視為一個可愛、聰明、惹人憐的妹妹，在他的眼中，她甚至不能算是一個少女，只是個小孩子。
但是楚南絕對想不到，他對她這位“妹妹”愈是親切、愈是溫柔，就令她愈痛苦，愈加深陷在自己編織出來的情繭中，不可自拔。
蘊菲在妝枱的銅鏡上呵氣，以手指寫下“心醉”二字，過了一會兒，又在旁邊寫下“心碎”二子，默默注視良久，令她心醉的那個人，是否也將讓她心碎呢？而醉和碎兩字都有個“卒”，那是什麼意思？“卒”就是完了！
忽然間她明白了，無論是為楚南心醉或心碎，意義都是一樣的，那就是——完了。因為楚南早已不知不覺的佔據了她的整個感情世界，無論她是心醉或心碎，都不可能再將楚南的影子從心版中除去。
可是萬一呢？會不會？或許？楚南有可能也對她有那麼一丁點的愛意呢？不是兄長式的，也不是青梅竹馬式的，而是真正將她視做一名亭亭玉立的少女，對她產生真正的愛戀呢？
鏡子裹反映出蘊菲清麗的臉龐，清清楚楚看出她的雙頰湧現酡紅的光彩，彎彎的秀眉滿含情愁，靈活俏皮的大眼睛裹，溢滿了濃濃的想思。她把手放在自己的胸前，可以感受到心跳頻率的急劇。
那個想法太大膽了，也太異想天開了，楚南真的會回應她的心意嗎？她不再只是他的“小師妹”，而是相依相伴的愛侶？
不！蘊菲用力搖搖頭，她不能放任自己胡思亂想下去，否則她會不停的抱着希望，到最後一日希望破滅的話，她的痛苦只會比現在更加重十倍、百倍、千倍……
可是人的思想並不是那麼容易控制，蘊菲的理智不斷克制着自己不要抱着不可能的夢想，但是那個“萬一”、“或許”、“一丁點可能”卻如同雨後的春草，在她的心底不斷冒出新芽，讓她脆弱敏感的少女心，更加的紛擾不安了。
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楚南二十歲的生日就快到了，那一天依禮要舉行“冠戴”之禮，表示他以後就是成人，不再是小孩子了。
喬家為了慶祝這個大日子，特地舉辦盛大的宴會，身為父親的喬慕希更是得意非凡，他早在半個月前就發出請帖廣邀親朋好友，準備向大家炫耀一下他這個出類拔萃、宛如人中之龍的獨生愛子。
為了這場生日盛筵，喬府上上下下都忙壞了，像喬府這樣的閥閱車第，通家世誼、遠親近戚無一不是世家巨族，而江南地方和蘇州城內的大小官員，自巡撫以下都和喬家交好，因此賀喜和送禮的人潮絡繹不絕，單是收禮和接待賓客就是十分繁重的工作。
“噯！真是忙得恨不能分出十個身子來才夠用。”喬夫人一大早就帶着丫鬟僕婦張羅一切，“事情千頭萬緒，件件要忙，偏偏家裹人雖多，就是找不出一個可靠、能幹、可以幫忙的人。”
言下之意就是在指責下人們辦事不力，因此環侍在旁的丫鬟仆佣們個個面紅耳赤，連大氣也不敢多喘一聲。
“唉！個個上不得台盤的樣子！”喬夫人哀聲嘆氣的發愁，“南兒生日當天，多少親戚們要過來，男客自然有老爺的人招呼，至於女眷們——唉！我這兒竟找不出個能招待的人，到時候豈不是惹親戚們笑話！”
世家大族辦宴會，最重要就是接待親友，必須依照遠近親疏、貴賤高低，以及和喬家交往的程度，恰如其分的接待，不能有半點疏忽，否則虧了一點禮數，立刻會傳為大笑話。
“夫人別急！我保舉一個人，保證可靠又能幫得上忙。”喬夫人陪嫁時的奶娘鄭嬤嬤插嘴說，“一百人里再也找不出比我說的這人更聰明伶俐的了，她辦事，夫人大可放心。”
“嬤嬤，你說的是什麼人？”喬夫人急忙問，“我實在想不出咱們家有什麼能幹的人。”
“夫人只看眼面前、光朝家裹的人想，自然想不出。”鄭嬤嬤笑道，“我說的不是咱們家的人。”
“哎呀！提外人做什麼？”喬夫人彷彿被澆了一頭冷水，“招待親友內眷，來的都是些夫人、小姐們，哪能用個外人呢？再說自己人都記不清咱們家的五親十戚，外人更加不管用。”
“這人雖說是外人，但和自己人也差不多了，我們家裏的事，她都清楚。”
“哦？真有這麼個人？我怎麼半點都不知情？”
“夫人真是貴人多忘事。宅院后折梅書院裹住着的方姑娘，不就是個千伶百俐、水晶心肝兒似的能幹人嗎？樣貌美、人也端莊，請她來招待親戚好友，最合適不過了。”
“啊！可不是嗎？嬤嬤不說，我險些忘了。”喬夫人想了一下，又說：“可是方姑娘不比家裹的丫鬟，叫她做招待，她肯嗎？”
“夫人顧慮的是，不過方家這些年來受老爺照顧的地方很多，夫人對方太太、方姑娘一向好得不得了，只要夫人親自上門，方姑娘不會不肯幫忙的。”
“嗯。這也是沒法子的事，我真得親自去請蘊菲幫忙。”喬夫人仍有顧慮，“就怕地不肯委屈。”
鄭嬤嬤靈機一動，想出了個主意，“那麼夫人先別說請方姑娘當招待的事，只拿幾件宴會裹準備得不甚妥當的事，請她幫忙出個主意，她要是不應，這件事只好算了；她若是幫忙出了主意，夫人就順水推舟，請她過來幫忙。”
“這個主意好！就這麼辦！”
事不宜遲，喬夫人當天下午就來到折梅書院，一進門就親熱的拉着蘊菲的手噓寒問暖，還大大的誇讚了她一番，弄得蘊菲又是莫名其妙，又是尷尬無比，只好沉默的報以微笑。
方學禮的妻子柳韻琴察言觀色，知道喬夫人的來意絕非一般的探望，因為這位知府千金出身的喬夫人，最重身分地位，在她的眼中，家庭教師的眷屬的地位雖然高於一般的仆佣侍婢，但絕對不是她日常平等往來的對象。
“喬夫人今天來是有什麼事嗎？”韻琴客氣的詢問。
“也沒什麼事，就是很久沒見到蘊菲姑娘，怪想念她的。”喬夫人邊說邊遞了個眼色給鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤笑了笑說：“外間人人都誇說方師娘的家教好，今日見了蘊菲姑娘，氣度大方、端莊有禮，真教人不得不佩服師娘。”
“哪裏！鄭嬤嬤太誇獎了。”
“不瞞師娘說，我家夫人今兒是特地來請人的。”鄭嬤嬤不敢直率的說明來意，故意繞了個彎說話，“想請蘊菲姑娘到咱們府上做幾天客。”
“咦？這是為什麼？”韻琴詫異的問。
鄭嬤嬤鼓起舌燦蓮花說：“這有個緣故。師娘也知道，最近為了我家少爺的“冠戴之禮”，老爺打算多請些親戚朋友過來聚聚，有幾家親眷還要小住數日，裹面有不少年輕的姑娘們，若是讓她們伴着夫人們，怕太悶了，倒不如年輕姑娘們自己在一塊兒玩比較有意思。可是咱們家又沒個小姐，因此想請蘊菲姑娘過府小住幾天，給咱們家親戚說說蘇州的風物，免得小姐們白來了蘇州一趟。”
這豈不擺明了讓我女兒去做“接待侍女”嗎？韻琴心中冷笑，皺了皺眉頭，正要想個不傷喬夫人面子的理由拒絕，但是早和鄭嬤嬤套好招的喬夫人卻搶先一步，拉着蘊菲的手說：“蘊菲，你就來和我做個伴吧！南兒也說了，希望你一定來參加他的生日壽筵，我已經在南兒面前打包票，說一定帶你去。該不會要你師哥帶着請柬親自來請你吧？”
“不！那怎麼敢當呢？”蘊菲其實是想答允喬夫人的要求，她的心思不像幾個大人般深沉，她只是單純的想到，楚南在成年禮之前有許多事要忙，他們兩人間的深夜約會已經停了好一陣子，而那雙繡花拖鞋一直沒機會交給他，如果能住到喬府去，或許她可以找到機會親自交給楚南，做為他二十歲的生日禮物。
不過韻琴並不同意，她對喬夫人說：“府上為了少爺的成年禮，正忙得不可開交，怎好讓蘊菲再去打擾？”
“師娘太客氣了，蘊菲姑娘住過來，一點都不會打擾到我們，而且還可以幫着夫人拿主意呢！”鄭嬤嬤說，“師娘難道是怕咱們夫人怠慢了方姑娘嗎？還是怕喬府會讓姑娘餓着了？冷着了？”
“是呀！方師娘請放心。”喬夫人接著說，“我會好好招待你的寶貝女兒，拿她當自己人看待，不會虧待了她。”
韻琴還想推拒，轉眼卻看見蘊菲以懇求的眼神望着她，口唇欲動，分明就是十分想住到喬府的樣子，不由得令她微感憤怒，瞬間心頭轉了無數的念頭，最後長長的嘆了口氣說：“既然喬夫人都這麼說了，就讓蘊菲去打擾幾天吧。”
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住進喬府之後，蘊菲立刻明白母親何以事前一再阻止她來。
距離楚南的生日一天近過一天，喬府也愈加的忙碌，剛開始喬夫人只說找蘊菲幫着出主意，漸漸的將些小事交給她辦，而後，許多原本該是女總管負責的事也落到她頭上了。
而令蘊菲最尖銳感受到自己並不是來“作客”的一件事，還是喬府下人們的稱呼，前來賀壽的喬府親眷中，年少未婚的小姐們各自帶着伺候的丫鬟都住在後花園的花萼山房內，蘊菲也住在這裹，她是唯一沒有貼身侍婢的客人，同時喬府下人的稱呼也大不相同，對那些戚誼世族的千金一律稱做“小姐”，但是稱呼蘊菲時便改口為“方姑娘”。
很顯然的，雖然同住在喬府內，但蘊菲並不是來作客的“小姐”，而是來幫忙的“方姑娘”，這之間相隔的一條巨大鴻溝，是永遠永遠也無法跨越。
這一天，喬府內的小姐們相約了要去後花園的人工湖上泛舟，蘊菲指揮着佣婦為這些嬌貴的客人做好安排，之後就馬上被幾名丫鬟請到議事廳裹，因為“夫人等着方姑娘商量重要的事”。
可是在議事廳內等着她的人，並不是喬夫人，而是喬夫人身邊一位管事的大丫頭若蘋，她一見蘊菲就不滿的說：“方姑娘，我等你好久了。”
“啊！對不起，王家小姐鬧着要到映月湖泛舟，我得先幫她們安排。”蘊菲坐下來略做休息，“找我有什麼事嗎？”
“有好幾件事呢！夫人叫我帶着這個衣包給你，裹頭是一套絲緞衣裙和幾件釵環首飾，這是壽宴當天你陪着小姐們在琅環水合聽戲時穿的，夫人特別交代，當天不要你穿着棉布衣裙，太寒酸了，不好看。”
“這——”蘊菲想反駁，話到一半卻哽在喉中。算了，若蘋只是個丫頭，向她抗議也是白抗議。
若蘋繼續說：“還有一件事，夫人想送這幾位小姐們小禮物，不必太重，也不可過輕，又要讓這些小姐們喜歡，所以找你拿個主意，看是送什麼好？”
“嗯……”蘊菲想了一下，立刻有了主意，“送香扇墜子好了，不過得用金銀蜾錠做成別緻可愛的花樣，例如海棠花式、梅花式、如意式，每個不要太大，小巧可愛為宜，既省事又討喜。”
“好、好。我馬上叫人去訂做。”若蘋拍手笑道：“怪不得鄭嬤嬤說方姑娘是女諸葛，什麼事都難不倒你呢！我們煩了幾天的事，姑娘說句話就解決了。”
“姊姊太誇獎了。”
“對了，最後一件事，也是最重要的事，今天下午從京里來一位貴客，是兵部侍郎的夫人，帶着他們的千金楊夢瑜小姐，她們要住在水繪園，請方姑娘帶着丫鬟們先去佈置一下，夫人交代了，楊小姐的住房擺設一定要格外精緻。”
“喔，知道了。”
若蘋交代完事，吩咐丫鬟們先去辦事，自己卻留下來，悄悄的對蘊菲說：“方姑娘，我私下泄個消息給你，這是機密哦！”
“什麼機密？”對於說人長、道人短的事，蘊菲一向不感興趣。
“今天下午要來的那位楊小姐，可不是普通的客人，你一定得多用心思招待她，要是討得她的歡心，將來可不得了呢！”
“揚小姐是兵部侍郎的千金，和我一點關係也沒有，我討好她做什麼？”
“話可不是這麼說唷！”若蘋神秘的一笑，壓低聲音說：“昨天夜裏我聽見夫人和老爺商量着，說要趁着這次機會相一相這位楊小姐，想娶她回來做少夫人呢！”
“什麼？”蘊菲的胸口似乎被重重的一擊。
“夫人前年進京省親時，就見過這位楊家的千金，說容貌、性情都是一流的人才，當時就想下訂，但是楊夫人也想先看看少爺的人品，就沒說定親事，這回楊夫人來就是為了相親，以少爺的人品，楊夫人一定會中意，或許少爺的生日當天就會公佈親事。”
天旋地轉間，蘊菲的心和夢想無聲無息的碎裂成千萬片。
若蘋卻沒有查察蘊菲內心的波濤洶湧，繼續興高采烈的說：“所以啦！現在你知道，好好巴結楊家小姐，可是有莫大的好處哦！”
蘊菲忍着內心的酸楚和嫉妒，裝出毫不在乎的口吻說：“我又不是喬府的什麼人，就算楊小姐真的嫁給……楚南師哥，也和我不相干，我巴結楊小姐做什麼？”
“咦？方姑娘何必說這種口是心非的話呢！”若蘋似笑非笑的打量着蘊菲，慢吞吞的說：“少爺是不可能只娶一位妻子，楊家千金當然是明媒正娶的嫡室，可是少爺還會娶側室，所以若是楊小姐喜歡的人，就比較有可能當上側室呀！”
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喬府未來的少奶奶，喬楚南的未來妻子，是全蘇州城的女孩夢寐以求的幻想，而現在真的出現了一舉摘下這兩項頭街的少女，她該是天仙化身的美女吧？喬家的丫鬟、老婆子、傭人和管家，莫不對這位即將到來的楊家千金議論紛紛，人人都巴望早日一睹這位佳麗的花容月貌。
就在眾人的好奇和期盼下，楊家的夢瑜小姐終於蒞臨了。
“快看吶！”“楊小姐來了！”“那就是我們未來的少奶奶呢！”楊家母女被迎進小花廳時，一大群喬家的侍女們早就躲在小花廳的屏風之後，爭着想一睹楊家千金究竟生得如何標緻動人。
夢瑜也明白，她到喬府來最大的作用就是被人看，因此儘管一路上舟車勞頓，但她始終不忘膏沐修飾，隨時隨地都把自己打扮得漂漂亮亮，身為仕宦家族的千金小姐和出名的美女，夢瑜很清楚，從屏風後傳來的竊竊私語，是對她的評頭論足，她充滿信心的對着屏風微微一笑，自認經得起最嚴格的評論。
“原來造就是楚南未來妻子的第一人選。”蘊菲無法否認自己內心的落寞和凄然，“她真是美！的確和楚南十分相配。”
夢瑜確實是秀美絕倫、世間少有的美人，加上精心的妝點和華麗的服飾，以及自小訓練的大家閨秀風範，無不令她一舉手一投足都散發出“美”的訊息。
面對這樣子一位優雅艷麗的世家千金，蘊菲禁不住自慚形穢，實在沒有什麼資格去爭取楚南的垂青，和夢瑜相比，她簡直沒有任何條件可言，如果她是楚南的話，大概也會選擇這位丰姿韻絕的希世美女吧？
“方姑娘，方姑娘！”若蘋聲聲呼喚着木然呆立的蘊菲，“你怎麼一個人躲在這兒發獃哩？夫人和客人們都在等你呢！”
“啊？有什麼事嗎？”
“咦，你都忘了呀？”若蘋瞪大了眼睛，“楊小姐很愛飲茶，夫人說要替她辦個品茗賞花會，你是負責泡茶的人呀！快跟我過去吧，別讓楊小姐久等了。”
品茗會的地點在臨着映月湖的凹晶館，中國的茶道流行於文人雅士間，連帶着閨房也受感染，世家閨秀、大家千金大都要學習品茗、泡茶，不僅是一種優雅的生活品味，也是上流社會女性非常重要的技藝。
蘊菲雖然不是世家千金，卻曾經和一位退休的宮中女官學習過品茗，在茶道方面的造詣極深，所以喬夫人特別指定蘊菲來主持品茗會，以免在楊夫人和楊小姐面前失了面了。
蘊菲將一整組珍貴的景德鎮青花細瓷茶杯組，依序擺好，沖水凈杯、溫壺、放進茶葉，再沖水八分滿，倒出，再沖水，靜置片刻直到淡雅的茶香初透，開始倒出清淺碧綠的茶湯，一一注入杯中。
第一杯茶奉給客人中身分最尊貴的楊夫人，她拿起茶杯靠近鼻端嗅了嗅，半閉着眼睛仔細感受茶的香氣，“嗯。清洌的茶香中隱含着幽幽的花香，能將碧羅春泡得這麼好，真是難得！”
聞過茶香之後，第二杯才是喝的茶，采“傳盞”的方式，蘊菲捧第一杯茶給楊夫人，楊夫人傳給下一位客人，依次傳過去，直到最後一位客人，每位小姐在傳茶的過程中部要表現出優雅的姿態，如果傳得不好，是非常失禮的事。
總之，品茗的規矩非常繁瑣而複雜，所以對上流社會的千金們而言，整場品茗會，幾乎就是一場儀態、風度、氣質的大競賽，而其中最出色的除了成功掌握品茗會氣氛和節奏的方蘊菲之外，莫過於眾目所集的楊家千金了。
品茗會結束后，接着是氣氛比較輕鬆的點心時間，這時賓主可以自由起身離座，相互交談，也可以在花園內四下遊逛。蘊菲知道，那些着重身分的小姐們絕不會過來找她說話，因此一個人默默的站在一叢白菊花前，心裏沉思着該怎麼樣不露痕迹的將生日禮物送給楚南。
“方小姐！”一個清脆嬌嫩的聲音在蘊菲耳畔響起。
蘊菲抬起頭，映人眼帘的竟是楊夢瑜艷麗的笑臉，她急忙施禮，“楊小姐，找我有事嗎？”
“我想請你幫個忙。”夢瑜凝視着蘊菲，以堅定的口吻說：“帶我去見喬楚南，現在就去！”
“啊？”蘊菲睜大了眼睛，不知夢瑜為何會如此要求，“可是……”
“你知道他在哪裏，對不對？”夢瑜堅決的表示，“請立刻帶我去見他。”
“這不太合適吧！楚南……呃，喬少爺和朋友們正在球場打‘波羅球’，我不能帶你去。請見諒！”
“不！我非去不可，你不帶我去，我就自己去。”說完，夢瑜轉身就想走。
“楊小姐，請等一等！”蘊菲無可奈何的喚住她，“好吧！我帶你去。可是你能不能告訴我，為什麼急着要見楚南呢？”
“為什麼？很簡單呀！這個想當我未來夫婿的人，我總有權利親眼見一見吧！再說，為了喬楚南，我一到這裹就被人當成一盆花似的東看西看、評頭論足，其它來作客的姊姊妹妹更是個個拿我當競爭對手，都不給我好臉色。我就是想看看喬楚南有什麼魔力，憑什麼讓每個人都拿他當寶貝，爭着、盼着他的垂青呢？”