第十一章
要想看看銀宮美容院和健身俱樂部的預約登記並不難，梅爾知道，只要你多給笑臉，多給小費，幾乎沒有打聽不到的事；如果她多給點小費，讓自己的日常安排與琳達的保持一致是不難做到的，難的是她一整天都穿那種緊身健美服。
梅爾與十幾個女人站好位置，準備上增氧健身課。她朝琳達友好地笑了笑，算作打招呼。
“怎麼?你也來試試?”紅頭髮伸手摸摸頭頂，看吸引人的髮型有沒有搞亂。
“謝謝你的指點。”梅爾回道，“因為搬家，我有一個星期沒練了。身體要變形可用不了多久。”
“可不是嗎!我一旅行時——”她的話說了半截兒，教練打開了一台錄音機，開始放一首旋律易記的搖滾樂。
“該上課了，女士們。”所有的人都面帶微笑，肌肉繃緊。教練把臉轉向教室前面的一面大鏡子。“現在，前伸!”她一邊示範一邊用她充滿活力的聲音喊着。
梅爾跟着大家做完一些預備活動、熱身活動，又進行了一些要求更高的基本功訓練。儘管她自以為體型不錯，用不着參加什麼健美班，但她必須跟着做每一個動作。顯然，在這個高級健身班裏，她比別人差一大截兒。健美運動既讓人體態優雅，也讓人難以忍受。
課還沒上到一半兒，她已經恨透了這個活蹦亂跳、扎着馬尾巴辮、聲音歡快的教練。
“再讓我抬一次腿，我就不幹了。”梅爾小聲嘀咕着，聲音雖小，但琳達還是聽到了，並投過來一個鼓勵她堅持下去的微笑。
“我也跟你差不多。”她一邊做着教練稱之為“提拉”的動作，一邊喘着氣說。“她頂多二十歲，該死。”
梅爾大口大口地喘着氣。音樂停了，女人們一個個大汗淋漓，癱倒在一起。
當脈搏跳動的速度降下來，汗落了以後，梅爾走到琳達的旁邊坐下，用一條毛巾捂在臉上擦着。“這就是十天沒鍛煉的結果。”她顯得疲憊不堪地長出一口氣，把毛巾從臉上拿下，“可按我的計劃，今天要練一整天。”
“我知道你的感受。接下來我要做減肥訓練。”
“真的嗎?”梅爾朝她笑笑，一副很驚訝的樣子，“我也是呀。”
“不是開玩笑吧?”琳達低頭用毛巾擦擦脖子，她抬起頭又說道，“那我看我們要一塊經受折磨了。”
她倆做完減肥又去做蹬車運動，做完蹬車又去做踏車，出汗越多，關係越親密，談話從運動健身轉到男人，又從男人轉到以往經歷。
隨後，兩人一同洗了桑拿和旋渦浴，最後又去做了按摩。
“真不相信你會辭掉工作回家料理家務，”琳達趴在一張有襯墊的按摩床上，兩臂放到下巴下面，“我真不敢相信。”
“我自己也不習慣。”梅爾嘆了一口氣。女按摩師正給她做背撇摩。“說實話，我也拿不準自己究竟該怎樣，現在只是一種試驗吧。”
“噢?”
梅爾猶豫了一下，為的是讓琳達意識到這是個敏感的話題。“我和我丈夫一直想要個孩子，但是運氣不佳。我們嘗試過了各種方法、做了各種檢查都沒有結果，所以，我想我是不是在家休息一陣子，扔掉工作的緊張……說不定會發生奇迹的。”“真不容易啊!”“是啊。我倆……都是獨生子，雙方父母都只有一個孩子，所以很想有一個大家庭。真不公平!我們有漂亮的房子，有穩定的經濟收入，婚姻生活也很美滿，但就是沒有孩子。”
琳達的腦子裏肯定在想賺錢的機會又來了，但她卻裝出很同情的樣子。“我想你們已經試了一段時間了吧?”
“好多年了。都是我的問題。醫生說我能懷孕的機會可能很小很小。”
“我並不想讓你生氣，不過你想沒想過領養一個?”
“想沒想過?”梅爾努力讓臉上的笑顯得很無奈。“我都說不清我們在準備領養孩子的夫婦名單上登記了多少次了。我倆都認為我們可以接受一個非親生孩子，可以愛他，可以給他許多，但……”她又嘆了一口氣，“我想這有點自私，但我們確實想要一個孩子。領養一個年齡稍大一點的更容易些，但我們不想。他們告訴我們也許還得等上好幾年。真不知該怎樣面對那一間空屋。”她眼裏充滿了淚水，但她努力沒讓眼淚流下來。“對不起，我不該這樣，我有點愛動感情。”
“沒什麼。”琳達隔着一張桌子伸手來拉梅爾的手，“我能理解你。”
中午，她倆每人吃了一盤菠菜色拉，喝了一杯加冰塊果汁。她們的談話又慢慢回到了個人生活上來了。梅爾扮演着天真而感情豐富的瑪麗·愛倫·瑞安這個角色，將自己的婚姻生活、希望、恐懼一古腦兒全說了出來，為了把戲演好，有時還擠出幾滴眼淚又勇敢地擦掉它們。
“你還不打算結婚?”梅爾問。
“我?噢，不!”琳達大笑。“我結過一次婚，那是很久以前的事了。對我來講，婚姻太約束了。傑斯伯·加姆和我將生活安排得很好。我們彼此喜歡，但生意還是各做各的。我喜歡來去自由。”
“真羨慕你。”你這個鐵石心腸的蕩婦——梅爾在心裏罵道。“在我遇到唐納凡之前，我也打算終生獨身，過自己的生活。倒不是我後悔愛上一個人結了婚，但我想大家都羨慕能獨立生活的女人。”
“我適合過這樣的生活。但你也不錯嘛。你有一個瘋狂愛着你的老公，他事業成功，你們有一座漂亮房子，差不多可以說是完美無缺。”
梅爾低頭看着自己的空杯子，“差不多。”
“你們等有了孩子就完美無缺了。”琳達拍拍梅爾的手。“考慮一下我說的話。”
梅爾拖着沉重的腳步回到家裏，把裝健身衣的挎包隨便一丟，又把鞋隨便一甩。
“回來了。”塞巴斯蒂安正從樓上平台往下看，“我正打算派一個搜查組去找你。”
“你最好帶一副擔架。”
塞巴斯蒂安臉上的笑容沒了。“受傷了嗎?”他已經開始下樓，“我本該一直留意你的。”
梅爾朝他大喊大叫。“受傷?你真不知我受了什麼罪。那個健身教練是個魔鬼，她叫佩妮，不知這名字對你有沒有用。她精力真他媽充沛。後來我又落到一個叫邁吉的手裏，她強悍得像亞馬孫女王一樣，教我練減肥，那麼多討厭的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲，一天下來骨頭都散了架。”她皺皺眉頭，一隻手按在胃上，“我一天就吃了幾片菜葉。”
“噢，”他吻一下她的眉，“可憐的寶貝兒。”
她把眼睛眯了眯。“我現在只想打人，唐納凡，就打你吧。”
“我給你準備一份精美的快餐怎麼樣?”
她的嘴撅起來道：“冰箱裏有比薩餅嗎?”
“恐怕沒有吧。過來。”他摟着梅爾的肩膀，領她到了廚房。“你邊吃邊給我講好了。”
她很聽話地在鋪着茶色玻璃的餐桌旁坐下。“這一天還真有收穫。你知道嗎?她——琳達——每星期有兩天都是這樣安排的。”她忽然想起了什麼，又從座位上跳了起來，走到櫥櫃翻找一袋炸土豆條。“搞不懂為什麼不管什麼人都想那麼健康，”她嘴裏滿滿的，“她好像腦子還可以，真的。我是說，你一開始給她談話時，會覺得她通情達理，挺聰明的。”梅爾眼睛變得冷峻起來，又坐了下來。“但談下去你就會發現，她十分狡猾，而且殘忍冷酷。”
“我想你跟她沒少談吧?”塞巴斯蒂安抬頭說道，他正在做一個特大個兒的三明治。
“可不是。我把心都掏給她了。她知道我怎麼樣在20歲時失去了雙親，怎樣在幾年後遇到了你，怎樣與你一見鍾情，你又是怎樣瀟洒浪漫。”她又往嘴裏塞了一塊土豆條咀嚼着。
“我是這樣嗎?”他把做好的三明治和一杯梅爾最喜歡喝的飲料放到她面前。
“當然。你把玫瑰花撒滿我全身，帶我去跳舞，在月光下長時間漫步。你狂熱地愛着我。”
看她狼吞虎咽地吃着三明治，塞巴斯蒂安笑了。“我敢說我當時就是這樣。”
“你還求我嫁給你。天哪!真好吃。”她閉上眼睛咽下一大口。“我說到哪兒了?”“我求你嫁給我。”“對。”她端着杯子的手一揮，“但我一開始很謹慎，不過最終還是與你同居，並被你完全征服了。從此以後，我的生活就像童話故事一樣美好。”
“我聽起來倒還像一個了不起的傢伙。”
“當然了!我起勁吹噓，說我們是世界上最幸福的一對。只有一件事讓我傷心。”她略一皺眉，邊吃邊說。“你知道剛開始時我覺得編謊言騙她有點於心不忍，我清楚這是工作，很重要的工作，但就是覺得這是算計。她很友善，對我很好，讓我感到不該騙她中計。”
她又拿了一塊土豆條，邊吃邊理着思緒。“後來，一提到孩子的事，我就感到她變奸詐了。所有那些溫柔都不見了，她還在笑，還在假裝同情和友善，但心裏邊卻在盤算怎麼樣利用這個機會再撈一筆錢。所以，我就覺得編些謊話騙騙她沒什麼了。讓她從我嘴裏知道得越多越好，你說呢，唐納凡?”“你很快就會再見到她嗎?”“後天。到美容院做美容時。”好像還不十分滿足似的，梅爾把面前的空盤推到一邊。“她認為我是個總想與她一塊兒做事的女人。”梅爾做出一副苦相，“我們還說到了一塊逛商店。”
“為了工作我們多辛苦啊!”
“你苦什麼呀!你一個上午都在打那種小白球。”
“我可能沒告訴你我很討厭高爾夫球。”
“沒有。”她咧嘴笑笑。“好吧，跟我說說你的情況。”
“我們在第四發球區碰到了，當然是碰巧見面了。”
“那還用說。”
“接下來我們就一塊兒打球，”塞巴斯蒂安端起梅爾喝剩下一半的飲料呷了一小口。“他發現我妻子很迷人。”
“那是自然。”
“我們探討了生意，他的，我的。他很有興趣做點投資，我就給他提供了幾個房地產方面的建議。”
“聰明。”
“我說碰巧自己在俄勒岡州有一處地產，我正考慮着如何出手賣掉。而且，我們還一同飲了酒，談到體育、健身的事。我想方設法把話題轉了過來，說我希望有個兒子。”
“為什麼只說想要兒子?”
“我告訴他，高爾夫球是一項男人的運動。有個兒子可以承襲我的姓氏，可以與我一塊打球。話說得天衣無縫。”
“女孩子也會打球，”梅爾喃喃着說，“沒關係。他接你的話了嗎?”
“他非常審慎地接了一句。我支吾了一陣，露出了很為此煩惱的樣子，然後又轉了話題。”
“怎麼會這樣?”她坐直身子，“你既已釣到了他，怎麼又把他給放了?”
“因為我感到應該這樣。這一點請你相信我，梅爾。如果我這麼快就對他如此信任，加姆一定會懷疑我的。這不同於你和那個女人，你們之間更自然些。”
她想了半天，雖然還皺着眉頭，但點了點頭。“好吧，就算是這樣吧。看來我們倆的基礎都打得不錯。”
“你進來前，我剛給德弗羅通了話。明天他們要對琳達，哥拉斯進行全面調查。一旦加姆對我們有什麼懷疑，他會立刻通知我們。”
“很好。”
“還有，我們將應邀參加加姆和他的情婦琳達舉行的周末聚會。”
梅午眉毛一挑，“更好了。”她探過身去給了他一個吻。“幹得好，唐納凡。”
“我想我們配合得不錯。吃好了嗎?”
“暫時吧。”
“那麼我想我們該為星期五晚上的聚會作點準備。”
“準備什麼?”塞巴斯蒂安把她拉起來時，她疑惑地看他一眼。“你是不是又要讓我穿這穿那了?”
“不是。是這樣，”他們從廚房出來時，塞巴斯蒂安解釋說，“我們將作為一對情投意合、如漆似膠的恩愛夫妻去參加聚會。”
“那又怎麼樣?”
“要愛得如痴如狂。”他接著說，拉着梅爾向樓梯走。
“我知道該怎麼做，唐納凡。”
“我呢，我對性技巧學校深信不疑。因此，我堅信如果我們花儘可能多的時間作愛，那一定會有助於我們表演成功的。”
“噢，原來如此。”她轉過身，兩隻胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子，倒退着進了卧室。“好吧，就像你說的那樣，為了工作我們必須要辛苦一點。”
梅爾想着總有一天她會想起今天並樂不可支的。至少她會想總算是活過來了。
自從她幹上執法這一行，她就沒好過幾天。挨踢、挨罵，受氣受辱，被人拒之門外或攆出門去，這些事她都遇到過。她還曾受到過恫嚇、猥褻，甚至有一次她還遭了槍擊。
但所有這些，比起她在銀宮的遭遇來，都不算什麼。
旅館的美容院非常豪華，提供的服務從洗頭洗臉做髮型到聽起來怪裏怪氣很嚇人的身體包裝，價格自然十分昂貴。
梅爾沒敢去嘗試身體包裝，但她仍然是從頭到腳，身體的每個部位都受到了禮遇。
她比琳達早到了一會兒。她又回到自己扮演的角色，像老朋友一樣和琳達打着招呼。
在做腿部打蠟去汗毛時——梅爾很快發現這確實有點疼——她跟琳達討論着服裝和髮型。她咬着牙忍着痛，臉上強裝歡顏。梅爾心裏暗自慶幸昨天晚上臨時看了幾小時的時裝雜誌。
後來，美容師給她臉上塗了層不知什麼糊狀東西，味道很刺鼻。梅爾跟琳達聊起了她多麼喜歡塔霍湖。
“從我們家看塔霍湖，風景真是美極了。我想儘快認識更多這兒的人。我喜歡與人交往。”
“傑斯伯和我會把你們介紹給這兒的人的。”琳達說。這時，修腳師過來給她們塗腳指甲。“干旅館這一行，幾乎這兒所有的人我們都認識。”
“那可太好了。”梅爾裝出很高興的樣子，她的腳指甲正被塗成紫紅色。“唐納凡跟我說他在俱樂部的高爾夫球場見到了傑斯伯。唐納凡就是喜歡打高爾夫球。”她希望傑斯伯知道后能再花幾個小時去打高爾夫球。“他球打得不太好，更多的是興趣。”
“傑斯伯也一樣。我自己也培養不出什麼興趣。”琳達開始談論起她想要引見給梅爾的各種各樣的人，談她們可以與這些人一塊打網球或是做帆船運動。
梅爾顯得饒有興緻地應和着，心想一個人會不會因厭煩而死。
美容師把她的臉擦凈，又擦上了一層護膚霜，頭髮上噴了一種什麼油，然後再加以定型。
“這樣子我覺得挺舒服的。”琳達低聲說。她們兩個都躺在柔軟的椅子上，美容師在按摩她倆的手，給她倆修指甲。
“我也是，”梅爾嘴上這麼說，心裏只盼着這一切趕快結束。
“我的工作挺合適的。多數時候我晚上工作，白天就無事可做，可以很好地享受一下旅館的服務。”
“你在這兒工作了很長時間了嗎?”
“差不多兩年了。”她舒了一口氣，“挺好的。”
“我想你在這兒會見到各種各樣了不起的人吧?”
“大都是能力挺強的，這正是我喜歡的。從前天你說的來看，你丈夫也很有錢了。”
梅爾只想咧開嘴笑，但她還是控制住自己，只現出一絲很滿足的微笑。“噢，他做的很好。甚至可以說他會施展魔法。”
她們洗了頭，做了頭部按摩——梅爾感到的確很舒服——整個程序基本上該結束了。她想，如果琳達再不提起收養孩子的事，她自己就得想法把話題引到這上面來。
“你知道，瑪麗，愛倫，我考慮了一下你前天說的那事。”
“噢，”梅爾假裝有點不自然，“我很為這事抱歉，琳達，剛一見面就告訴你這種事。我想我大概是有點神志恍惚，有點想家。”
“胡說，”琳達揮一揮手，指甲亮閃閃的，“我想我們兩個很投緣，這才是真正的原因。你和我在一起無拘無束。”
“是呀，我是這樣。不過一想到我用那些個人私事來煩你，我就有點不安。”
“我一點也不感到厭煩。我很感動。”她的聲音絲一般柔和，透出適度的同情。梅爾不由得怒火中燒。琳達接著說，“我也在替你想辦法。我是不是多管閑事了?但我想問一下，你想沒想過收養私生子?”
“你是說通過律師跟那些未婚母親取得聯繫?”梅爾長長地哀嘆—聲，“事實上，我們試過一次，大約一年前。我們不太清楚這樣做合適不合適。錢不成問題，我們想的是這樣做是否合法，是否道德。但事情進展得挺順利，我們甚至和那位母親見了面。我們把事情想得挺好，想得太好了。我們給孩子起好了名字，挑好了嬰兒用品，眼看着事情就要成了，但到了最後，那位母親又變卦了。”
梅爾咬着下嘴唇，作出努力使自己鎮靜的樣子。
“你們一定很難過吧?”
“我倆感到很難接受。眼看事情就要辦成了，但卻……空喜一場。從那以後，我們就不再想這種事了。”
“我能理解。但我確實知道一個人，他辦成了不少給嬰兒找養父母的事兒。”
梅爾閉上眼睛，惟恐眼中流露出的不是渴望，而是嘲弄。“一個律師?”
“是的。我自己並不認識他，但我說過，干我這一行，能結識很多人。我聽說過這個人。我不想擔保什麼，不想讓你覺得很有希望，但要是你願意的話，我可以試試。”
“那我太謝謝你了!”梅爾睜開眼，與琳達的目光在鏡中相遇，“真不知我有多麼感激。”
一個小時后，梅爾晃出旅館，晃進塞巴斯蒂安的懷抱。塞巴斯蒂安把她向後扳去，想要吻她。梅爾大笑。
“你在這兒幹什麼呢?”
“我在演一個盡職盡責、有無盡相思的丈夫來接他妻子。”塞巴斯蒂安攬着梅爾的腰，微笑着看着她。她的頭髮蓬鬆滑落下來，很性感地飄擺着，眼睛顯得更深更大，嘴唇是那種像她的指甲一樣的紫紅色。“天哪!薩瑟蘭，你怎麼變成這樣?”
“不要取笑我。”
“我沒有。你看上去亮麗無比，可愛極了。只是不太像我的梅爾。”他吻吻她的下巴。“我抱着的這個天姿國色、光彩照人的女人究竟是誰呀?”
她本想要對他發火，但只是板起臉對他說：“我受了罪之後你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蠟去汗毛，真是粗俗不堪!”她忽然又忍不住笑了，用手抱住塞巴斯蒂安的脖子，“我的腳指甲也成粉紅色的了。”
“快讓我看看!”他又是輕輕一吻。“我有事要告訴你。”
“我也有。”
“那為什麼不帶我漂亮的夫人散散步，告訴她加姆是怎樣試探西雅圖來的富翁瑞安的呢?”
“好吧，”她拉住塞巴斯蒂安的手，“我也可以告訴你琳達，哥拉斯是如何大發慈悲，要幫我們找一個律師安排收養一個私生子。”
“我們的確合作得不錯。”
“是的，確實是，唐納凡。”走在塞巴斯蒂安身邊，梅爾對自己的表現非常滿意。
站在銀宮頂層的總統套間的一扇窗前，加姆正觀察着塞巴斯蒂安和梅爾，他對琳達說：“多好的一對!”看着塞巴斯蒂安和梅爾手拉手走遠了，琳達呷了一口香檳。“確實如膠似漆。不過，她說起他的名字時的神情總讓我懷疑他們到底結婚了沒有。”
“我已搞到他們結婚證及其他證件的複印件，都沒有什麼問題。”他輕輕一拍嘴唇，“如果他們是便衣，怎麼一見面就如此親熱?”
“便衣?”琳達不安地看了他一眼。“我說傑斯伯，你可要好好想想。我們可是沒有退路了。”
“我在想與弗羅斯特的那筆生意。”
“唉，他們把孩子給弄丟了，真糟糕。不過我們已拿到了錢，而且沒留下什麼痕迹。”
“我們留下了帕克蘭，而且，我到現在也不知道他在哪裏。”
“這麼說他失蹤了。”琳達聳聳肩，走過去靠在加姆身上，“不用擔心他，你手裏有合法手續。”
“他看到你了。”
“他沒看到什麼，他那麼驚恐，而且又是黑夜，我還戴着一條圍巾。不用擔心帕克蘭。”她輕輕吻了下加姆。“我們又不是單幹，親愛的，在這樣一個組織里，我們有這麼多掩護，他們找不到我們的。而金錢……”她鬆開他的領帶。“金錢卻是源源不斷。”
“你是愛錢如命啊。”他把她衣服的拉鏈拉開，“在這一點上我們是一樣的。”
“我們一樣的地方多着呢。這要算我們較大的一個相同點。如果能做成瑞安夫婦這筆生意，我們的進項一定不少了。我敢肯定，讓他們出多少錢他們也願意，只要能得到孩子。那女人一心想做媽媽，都快想瘋了。”
“我要再試探一下。”加姆一邊想着下一步怎麼辦，一邊和琳達躺倒在長沙發上。
“我看沒問題，別忘了這兩個可是大有油水。我們絕不能放過，絕不能!”
梅爾和塞巴斯蒂安、琳達和加姆，這四個人成了酒肉朋友。他們一同出去吃飯，一同進賭場、上俱樂部，一同進行網球雙打比賽。
這樣花天酒地地生活了十天後，梅爾開始感到煩躁不安了。有好幾次她大起膽子詢問琳達關於律師的事，但琳達都讓她耐心等待。
琳達和加姆介紹了一二十人與梅爾和塞巴斯蒂安認識。他們當中有些人倒也有趣，有些人則狡猾可疑。她每天都扮演着她的角色，一個遊手好閒、揮霍無度的富婆。
到了晚上，她是唐納凡的妻子。
她極力把肉體與情感分開。這是她的工作，如果她愛上了這一工作，那就說明她有問題了。
她清楚他喜歡她，想擁有她。但她又擔心他喜歡的只是她演的角色——一個這項工作一完就不再存在的女人。
不太像我的梅爾。我的梅爾。她記得他曾這樣說。她的擔心也許是多餘的，但她總有這種擔心。
儘管她希望案子儘快了結，罪犯受到懲處，但她也開始害怕，到了那一天他們就得回去，這假扮的夫妻關係也將不復存在。無論梅爾心裏怎麼想她的私事，她都不會把工作擱置在一旁的。
梅爾聽從了琳達的建議，決定舉辦一個聚會。不管怎麼說，她的角色是一個熱情好客的女人，一個有一定社會地位的極其出色的家庭女主人。
她一邊穿上一套緊身黑色禮服，一邊在心裏禱告着，千萬別出什麼差錯，讓人看出她是個冒牌貨。
“該死，”塞巴斯蒂安走進卧室時，聽到梅爾嘴裏咒罵著。
“怎麼了?親愛的。”
“拉鏈拉不上了。”她穿了一半便穿不上了，急得滿臉通紅，簡直都快急瘋了。塞巴斯蒂安過來想要幫她脫下，而不是穿上。
他猛地一抖拉鏈，把它拉到原位。“行了。你裏面穿着貂皮大衣呢。”他伸手去摸了摸掛在梅爾胸間的一塊寶石。
“摩根娜說這寶石能緩解緊張。我能想到的都做了。”梅爾轉過身，很懊喪地穿上了高跟兒鞋，鞋跟兒高得梅爾穿上後幾乎與塞巴斯蒂安一樣高了。“我真笨。不過我確實太緊張了。我辦過的聚會上只有比薩餅和啤酒。你沒看見樓下那一大堆東西嗎?”
“看見了，我還看到了那些招待員。”
“但我還是女主人。我應該知道怎麼做。”
“不，你只需告訴其他人怎麼做就行了。”
她臉上這才有了點笑容。“這還差不多。要是我覺得該發生的事兒沒來，我就會腦子混亂。琳達總是暗示她能幫忙，而我感到這一個星期以來我是白忙乎了。”
“要有耐心。我們今晚就會有進展。”
“什麼意思?”她抓住他的袖子，“我們說過互不隱瞞。如果你知道什麼，或是看到了什麼，快告訴我。”
“我不是何時何地什麼事都知道得清清楚楚。我知道我們要找的那個人今晚要來，到時候我就能認出他來。我們的戲到目前為止一直演得不錯，梅爾，我們要把它演到底。”
“好的，”她深吸一口氣，“你說怎麼辦吧，寶貝兒，是不是下樓準備迎接客人?”
他眉頭一皺。“不要叫我寶貝兒。”
“什麼?!我原以為這麼叫才對呢。”她開始下樓，正走着，一隻手忽然按住腹部喊了起來。“噢!天哪!門鈴響了，快點吧!”
當客人們穿過客廳來到露天平台時，梅爾發現事情比她想像的要好得多。人人都似乎非常開心。塞巴斯蒂安選放了一些古典音樂作為背景，使這個地方顯得溫馨浪漫。每個房間的門都大開着，客人們可以自由出入。食物豐盛精美，即便有半數的餐前開胃餅梅爾叫不出名字，這也無關緊要，她還是姿態優雅地感謝客人對聚會的稱讚。
大家飲酒、說笑，饒有興緻地談論一些問題，整個聚會非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋裏穿行，或是遠遠地對她投過來一個微笑，或是在她身邊停下拍一拍她，再不就是對着她的耳朵說句話，這一切都讓梅爾感到高興。
她想，任何看到我們的人都會相信我們是世界上最幸福的一對兒，最恩愛的一對兒。
當塞巴斯蒂安把目光轉向她，眼裏滿是溫情，滿是愛意，讓她心醉神迷時，梅爾自己也會對此深信不疑了。琳達向梅爾走來，她穿了一件白色露背禮服，看上去美麗動人。“我敢說，你老公眼睛一刻也離不開你。如果這世上有第二個像他這樣的人，我寧願再結一次婚。”
“沒有第二個像他這樣的人了，”梅爾真切地說道，“請你相信我，唐納凡是惟一的。”
“而且只屬於你。”
“是的，屬於我。”
“除了愛情美滿，聚會也很圓滿。你的房子真漂亮。”琳達邊說邊在心裏估量着：這房子至少能賣50萬。
“多謝誇獎。還多虧你給我推薦了招待員，我省心多了。”
“我樂意為你做任何事，”她用勁捏一下梅爾的手，眼盯着梅爾，“我是說到做到。”
梅爾馬上反應過來。“你是說……你已經……噢，我不想一直去麻煩你，不過我這些天就沒想別的事兒。”
“我不敢擔保，”她邊說邊使個眼色，“我想讓你見一個人，我記得你說過我可以邀請一些人來。”
“當然。”梅爾又端起女主人的神態，“你知道，我的聚會就跟你的聚會是一碼事，你和傑斯伯是我們最要好的朋友。”
“我們也喜歡你們。到這邊來，我來介紹你認識。”琳達拉着梅爾的手從客人中穿過，“我會把她送回來的。我只需和她呆上幾分鐘。”她對客人說著笑着，“噢，你在這兒呀，哈利特，親愛的哈利特，我想讓你見見我的朋友，這兒的女主人瑪麗·愛倫·瑞安。瑪麗·愛倫，這位是哈利特，布利茲波特。”
“您好!”梅爾輕輕拿起她蒼白細長的手。這女人已六十齣頭，花白的頭髮增加了她的憔悴。
“很高興見到你。謝謝你能邀請我們。”她的聲音低得跟耳語差不多。“琳達跟我說過你非常迷人。這是我兒子，伊桑。”
他幾乎跟他母親一樣蒼白，一樣乾瘦。他的手與梅爾的手輕輕一碰就算是握手，他的眼睛黑得如烏鴉一般。“美好的聚會。”
“謝謝。我來給您找把椅子，布利茲波特夫人。喝點什麼嗎?”
“噢，讓伊桑給我拿吧，好嗎?伊桑。”
“當然可以。我去了。”
“好孩子。”哈利特看著兒子朝放着自助餐的桌子走去，“對我照料得很好。”她又抬頭對梅爾笑笑，“琳達說你是最近才搬到塔霍來的。”
“是的，我和丈夫原先在西雅圖。搬到這兒可真不錯。”
“不錯，不錯。我和伊桑有時候到這兒來度假，我們在這兒有一套公寓。”
她們正聊着，伊桑端回來一盤精心挑選的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳達不知什麼時候已經走開了。梅爾往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走來。
“這是我丈夫。”梅爾抱住塞巴斯蒂安的胳膊，“唐納凡，這就是哈利特·布利茲波特，這是伊桑·布利茲波特。”
“琳達說你風度翩翩，”哈利特伸出一隻手，“是不是你迷人的妻子跟我在一起的時間有點長了?”
“我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上，我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。”
他輕推着梅爾往前走，看看沒什麼合適的地方，乾脆鑽進了一個洗手間。
“唐納凡，究竟什麼事……?”
“噓——!”在昏暗的燈光下，他兩眼異常明亮，“就是她。”他小聲說。
“你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?”
“那個老女人。她就是那個人。”
“那個人?”梅爾疑惑地張着嘴，“對不起，你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?”
“一點不錯。”他吻一吻她驚訝地大張着的嘴，“我們很快就要收網了。薩瑟蘭。”
要想看看銀宮美容院和健身俱樂部的預約登記並不難，梅爾知道，只要你多給笑臉，多給小費，幾乎沒有打聽不到的事；如果她多給點小費，讓自己的日常安排與琳達的保持一致是不難做到的，難的是她一整天都穿那種緊身健美服。
梅爾與十幾個女人站好位置，準備上增氧健身課。她朝琳達友好地笑了笑，算作打招呼。
“怎麼?你也來試試?”紅頭髮伸手摸摸頭頂，看吸引人的髮型有沒有搞亂。
“謝謝你的指點。”梅爾回道，“因為搬家，我有一個星期沒練了。身體要變形可用不了多久。”
“可不是嗎!我一旅行時——”她的話說了半截兒，教練打開了一台錄音機，開始放一首旋律易記的搖滾樂。
“該上課了，女士們。”所有的人都面帶微笑，肌肉繃緊。教練把臉轉向教室前面的一面大鏡子。“現在，前伸!”她一邊示範一邊用她充滿活力的聲音喊着。
梅爾跟着大家做完一些預備活動、熱身活動，又進行了一些要求更高的基本功訓練。儘管她自以為體型不錯，用不着參加什麼健美班，但她必須跟着做每一個動作。顯然，在這個高級健身班裏，她比別人差一大截兒。健美運動既讓人體態優雅，也讓人難以忍受。
課還沒上到一半兒，她已經恨透了這個活蹦亂跳、扎着馬尾巴辮、聲音歡快的教練。
“再讓我抬一次腿，我就不幹了。”梅爾小聲嘀咕着，聲音雖小，但琳達還是聽到了，並投過來一個鼓勵她堅持下去的微笑。
“我也跟你差不多。”她一邊做着教練稱之為“提拉”的動作，一邊喘着氣說。“她頂多二十歲，該死。”
梅爾大口大口地喘着氣。音樂停了，女人們一個個大汗淋漓，癱倒在一起。
當脈搏跳動的速度降下來，汗落了以後，梅爾走到琳達的旁邊坐下，用一條毛巾捂在臉上擦着。“這就是十天沒鍛煉的結果。”她顯得疲憊不堪地長出一口氣，把毛巾從臉上拿下，“可按我的計劃，今天要練一整天。”
“我知道你的感受。接下來我要做減肥訓練。”
“真的嗎?”梅爾朝她笑笑，一副很驚訝的樣子，“我也是呀。”
“不是開玩笑吧?”琳達低頭用毛巾擦擦脖子，她抬起頭又說道，“那我看我們要一塊經受折磨了。”
她倆做完減肥又去做蹬車運動，做完蹬車又去做踏車，出汗越多，關係越親密，談話從運動健身轉到男人，又從男人轉到以往經歷。
隨後，兩人一同洗了桑拿和旋渦浴，最後又去做了按摩。
“真不相信你會辭掉工作回家料理家務，”琳達趴在一張有襯墊的按摩床上，兩臂放到下巴下面，“我真不敢相信。”
“我自己也不習慣。”梅爾嘆了一口氣。女按摩師正給她做背撇摩。“說實話，我也拿不準自己究竟該怎樣，現在只是一種試驗吧。”
“噢?”
梅爾猶豫了一下，為的是讓琳達意識到這是個敏感的話題。“我和我丈夫一直想要個孩子，但是運氣不佳。我們嘗試過了各種方法、做了各種檢查都沒有結果，所以，我想我是不是在家休息一陣子，扔掉工作的緊張……說不定會發生奇迹的。”“真不容易啊!”“是啊。我倆……都是獨生子，雙方父母都只有一個孩子，所以很想有一個大家庭。真不公平!我們有漂亮的房子，有穩定的經濟收入，婚姻生活也很美滿，但就是沒有孩子。”
琳達的腦子裏肯定在想賺錢的機會又來了，但她卻裝出很同情的樣子。“我想你們已經試了一段時間了吧?”
“好多年了。都是我的問題。醫生說我能懷孕的機會可能很小很小。”
“我並不想讓你生氣，不過你想沒想過領養一個?”
“想沒想過?”梅爾努力讓臉上的笑顯得很無奈。“我都說不清我們在準備領養孩子的夫婦名單上登記了多少次了。我倆都認為我們可以接受一個非親生孩子，可以愛他，可以給他許多，但……”她又嘆了一口氣，“我想這有點自私，但我們確實想要一個孩子。領養一個年齡稍大一點的更容易些，但我們不想。他們告訴我們也許還得等上好幾年。真不知該怎樣面對那一間空屋。”她眼裏充滿了淚水，但她努力沒讓眼淚流下來。“對不起，我不該這樣，我有點愛動感情。”
“沒什麼。”琳達隔着一張桌子伸手來拉梅爾的手，“我能理解你。”
中午，她倆每人吃了一盤菠菜色拉，喝了一杯加冰塊果汁。她們的談話又慢慢回到了個人生活上來了。梅爾扮演着天真而感情豐富的瑪麗·愛倫·瑞安這個角色，將自己的婚姻生活、希望、恐懼一古腦兒全說了出來，為了把戲演好，有時還擠出幾滴眼淚又勇敢地擦掉它們。
“你還不打算結婚?”梅爾問。
“我?噢，不!”琳達大笑。“我結過一次婚，那是很久以前的事了。對我來講，婚姻太約束了。傑斯伯·加姆和我將生活安排得很好。我們彼此喜歡，但生意還是各做各的。我喜歡來去自由。”
“真羨慕你。”你這個鐵石心腸的蕩婦——梅爾在心裏罵道。“在我遇到唐納凡之前，我也打算終生獨身，過自己的生活。倒不是我後悔愛上一個人結了婚，但我想大家都羨慕能獨立生活的女人。”
“我適合過這樣的生活。但你也不錯嘛。你有一個瘋狂愛着你的老公，他事業成功，你們有一座漂亮房子，差不多可以說是完美無缺。”
梅爾低頭看着自己的空杯子，“差不多。”
“你們等有了孩子就完美無缺了。”琳達拍拍梅爾的手。“考慮一下我說的話。”
梅爾拖着沉重的腳步回到家裏，把裝健身衣的挎包隨便一丟，又把鞋隨便一甩。
“回來了。”塞巴斯蒂安正從樓上平台往下看，“我正打算派一個搜查組去找你。”
“你最好帶一副擔架。”
塞巴斯蒂安臉上的笑容沒了。“受傷了嗎?”他已經開始下樓，“我本該一直留意你的。”
梅爾朝他大喊大叫。“受傷?你真不知我受了什麼罪。那個健身教練是個魔鬼，她叫佩妮，不知這名字對你有沒有用。她精力真他媽充沛。後來我又落到一個叫邁吉的手裏，她強悍得像亞馬孫女王一樣，教我練減肥，那麼多討厭的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲，一天下來骨頭都散了架。”她皺皺眉頭，一隻手按在胃上，“我一天就吃了幾片菜葉。”
“噢，”他吻一下她的眉，“可憐的寶貝兒。”
她把眼睛眯了眯。“我現在只想打人，唐納凡，就打你吧。”
“我給你準備一份精美的快餐怎麼樣?”
她的嘴撅起來道：“冰箱裏有比薩餅嗎?”
“恐怕沒有吧。過來。”他摟着梅爾的肩膀，領她到了廚房。“你邊吃邊給我講好了。”
她很聽話地在鋪着茶色玻璃的餐桌旁坐下。“這一天還真有收穫。你知道嗎?她——琳達——每星期有兩天都是這樣安排的。”她忽然想起了什麼，又從座位上跳了起來，走到櫥櫃翻找一袋炸土豆條。“搞不懂為什麼不管什麼人都想那麼健康，”她嘴裏滿滿的，“她好像腦子還可以，真的。我是說，你一開始給她談話時，會覺得她通情達理，挺聰明的。”梅爾眼睛變得冷峻起來，又坐了下來。“但談下去你就會發現，她十分狡猾，而且殘忍冷酷。”
“我想你跟她沒少談吧?”塞巴斯蒂安抬頭說道，他正在做一個特大個兒的三明治。
“可不是。我把心都掏給她了。她知道我怎麼樣在20歲時失去了雙親，怎樣在幾年後遇到了你，怎樣與你一見鍾情，你又是怎樣瀟洒浪漫。”她又往嘴裏塞了一塊土豆條咀嚼着。
“我是這樣嗎?”他把做好的三明治和一杯梅爾最喜歡喝的飲料放到她面前。
“當然。你把玫瑰花撒滿我全身，帶我去跳舞，在月光下長時間漫步。你狂熱地愛着我。”
看她狼吞虎咽地吃着三明治，塞巴斯蒂安笑了。“我敢說我當時就是這樣。”
“你還求我嫁給你。天哪!真好吃。”她閉上眼睛咽下一大口。“我說到哪兒了?”“我求你嫁給我。”“對。”她端着杯子的手一揮，“但我一開始很謹慎，不過最終還是與你同居，並被你完全征服了。從此以後，我的生活就像童話故事一樣美好。”
“我聽起來倒還像一個了不起的傢伙。”
“當然了!我起勁吹噓，說我們是世界上最幸福的一對。只有一件事讓我傷心。”她略一皺眉，邊吃邊說。“你知道剛開始時我覺得編謊言騙她有點於心不忍，我清楚這是工作，很重要的工作，但就是覺得這是算計。她很友善，對我很好，讓我感到不該騙她中計。”
她又拿了一塊土豆條，邊吃邊理着思緒。“後來，一提到孩子的事，我就感到她變奸詐了。所有那些溫柔都不見了，她還在笑，還在假裝同情和友善，但心裏邊卻在盤算怎麼樣利用這個機會再撈一筆錢。所以，我就覺得編些謊話騙騙她沒什麼了。讓她從我嘴裏知道得越多越好，你說呢，唐納凡?”“你很快就會再見到她嗎?”“後天。到美容院做美容時。”好像還不十分滿足似的，梅爾把面前的空盤推到一邊。“她認為我是個總想與她一塊兒做事的女人。”梅爾做出一副苦相，“我們還說到了一塊逛商店。”
“為了工作我們多辛苦啊!”
“你苦什麼呀!你一個上午都在打那種小白球。”
“我可能沒告訴你我很討厭高爾夫球。”
“沒有。”她咧嘴笑笑。“好吧，跟我說說你的情況。”
“我們在第四發球區碰到了，當然是碰巧見面了。”
“那還用說。”
“接下來我們就一塊兒打球，”塞巴斯蒂安端起梅爾喝剩下一半的飲料呷了一小口。“他發現我妻子很迷人。”
“那是自然。”
“我們探討了生意，他的，我的。他很有興趣做點投資，我就給他提供了幾個房地產方面的建議。”
“聰明。”
“我說碰巧自己在俄勒岡州有一處地產，我正考慮着如何出手賣掉。而且，我們還一同飲了酒，談到體育、健身的事。我想方設法把話題轉了過來，說我希望有個兒子。”
“為什麼只說想要兒子?”
“我告訴他，高爾夫球是一項男人的運動。有個兒子可以承襲我的姓氏，可以與我一塊打球。話說得天衣無縫。”
“女孩子也會打球，”梅爾喃喃着說，“沒關係。他接你的話了嗎?”
“他非常審慎地接了一句。我支吾了一陣，露出了很為此煩惱的樣子，然後又轉了話題。”
“怎麼會這樣?”她坐直身子，“你既已釣到了他，怎麼又把他給放了?”
“因為我感到應該這樣。這一點請你相信我，梅爾。如果我這麼快就對他如此信任，加姆一定會懷疑我的。這不同於你和那個女人，你們之間更自然些。”
她想了半天，雖然還皺着眉頭，但點了點頭。“好吧，就算是這樣吧。看來我們倆的基礎都打得不錯。”
“你進來前，我剛給德弗羅通了話。明天他們要對琳達，哥拉斯進行全面調查。一旦加姆對我們有什麼懷疑，他會立刻通知我們。”
“很好。”
“還有，我們將應邀參加加姆和他的情婦琳達舉行的周末聚會。”
梅午眉毛一挑，“更好了。”她探過身去給了他一個吻。“幹得好，唐納凡。”
“我想我們配合得不錯。吃好了嗎?”
“暫時吧。”
“那麼我想我們該為星期五晚上的聚會作點準備。”
“準備什麼?”塞巴斯蒂安把她拉起來時，她疑惑地看他一眼。“你是不是又要讓我穿這穿那了?”
“不是。是這樣，”他們從廚房出來時，塞巴斯蒂安解釋說，“我們將作為一對情投意合、如漆似膠的恩愛夫妻去參加聚會。”
“那又怎麼樣?”
“要愛得如痴如狂。”他接著說，拉着梅爾向樓梯走。
“我知道該怎麼做，唐納凡。”
“我呢，我對性技巧學校深信不疑。因此，我堅信如果我們花儘可能多的時間作愛，那一定會有助於我們表演成功的。”
“噢，原來如此。”她轉過身，兩隻胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子，倒退着進了卧室。“好吧，就像你說的那樣，為了工作我們必須要辛苦一點。”
梅爾想着總有一天她會想起今天並樂不可支的。至少她會想總算是活過來了。
自從她幹上執法這一行，她就沒好過幾天。挨踢、挨罵，受氣受辱，被人拒之門外或攆出門去，這些事她都遇到過。她還曾受到過恫嚇、猥褻，甚至有一次她還遭了槍擊。
但所有這些，比起她在銀宮的遭遇來，都不算什麼。
旅館的美容院非常豪華，提供的服務從洗頭洗臉做髮型到聽起來怪裏怪氣很嚇人的身體包裝，價格自然十分昂貴。
梅爾沒敢去嘗試身體包裝，但她仍然是從頭到腳，身體的每個部位都受到了禮遇。
她比琳達早到了一會兒。她又回到自己扮演的角色，像老朋友一樣和琳達打着招呼。
在做腿部打蠟去汗毛時——梅爾很快發現這確實有點疼——她跟琳達討論着服裝和髮型。她咬着牙忍着痛，臉上強裝歡顏。梅爾心裏暗自慶幸昨天晚上臨時看了幾小時的時裝雜誌。
後來，美容師給她臉上塗了層不知什麼糊狀東西，味道很刺鼻。梅爾跟琳達聊起了她多麼喜歡塔霍湖。
“從我們家看塔霍湖，風景真是美極了。我想儘快認識更多這兒的人。我喜歡與人交往。”
“傑斯伯和我會把你們介紹給這兒的人的。”琳達說。這時，修腳師過來給她們塗腳指甲。“干旅館這一行，幾乎這兒所有的人我們都認識。”
“那可太好了。”梅爾裝出很高興的樣子，她的腳指甲正被塗成紫紅色。“唐納凡跟我說他在俱樂部的高爾夫球場見到了傑斯伯。唐納凡就是喜歡打高爾夫球。”她希望傑斯伯知道后能再花幾個小時去打高爾夫球。“他球打得不太好，更多的是興趣。”
“傑斯伯也一樣。我自己也培養不出什麼興趣。”琳達開始談論起她想要引見給梅爾的各種各樣的人，談她們可以與這些人一塊打網球或是做帆船運動。
梅爾顯得饒有興緻地應和着，心想一個人會不會因厭煩而死。
美容師把她的臉擦凈，又擦上了一層護膚霜，頭髮上噴了一種什麼油，然後再加以定型。
“這樣子我覺得挺舒服的。”琳達低聲說。她們兩個都躺在柔軟的椅子上，美容師在按摩她倆的手，給她倆修指甲。
“我也是，”梅爾嘴上這麼說，心裏只盼着這一切趕快結束。
“我的工作挺合適的。多數時候我晚上工作，白天就無事可做，可以很好地享受一下旅館的服務。”
“你在這兒工作了很長時間了嗎?”
“差不多兩年了。”她舒了一口氣，“挺好的。”
“我想你在這兒會見到各種各樣了不起的人吧?”
“大都是能力挺強的，這正是我喜歡的。從前天你說的來看，你丈夫也很有錢了。”
梅爾只想咧開嘴笑，但她還是控制住自己，只現出一絲很滿足的微笑。“噢，他做的很好。甚至可以說他會施展魔法。”
她們洗了頭，做了頭部按摩——梅爾感到的確很舒服——整個程序基本上該結束了。她想，如果琳達再不提起收養孩子的事，她自己就得想法把話題引到這上面來。
“你知道，瑪麗，愛倫，我考慮了一下你前天說的那事。”
“噢，”梅爾假裝有點不自然，“我很為這事抱歉，琳達，剛一見面就告訴你這種事。我想我大概是有點神志恍惚，有點想家。”
“胡說，”琳達揮一揮手，指甲亮閃閃的，“我想我們兩個很投緣，這才是真正的原因。你和我在一起無拘無束。”
“是呀，我是這樣。不過一想到我用那些個人私事來煩你，我就有點不安。”
“我一點也不感到厭煩。我很感動。”她的聲音絲一般柔和，透出適度的同情。梅爾不由得怒火中燒。琳達接著說，“我也在替你想辦法。我是不是多管閑事了?但我想問一下，你想沒想過收養私生子?”
“你是說通過律師跟那些未婚母親取得聯繫?”梅爾長長地哀嘆—聲，“事實上，我們試過一次，大約一年前。我們不太清楚這樣做合適不合適。錢不成問題，我們想的是這樣做是否合法，是否道德。但事情進展得挺順利，我們甚至和那位母親見了面。我們把事情想得挺好，想得太好了。我們給孩子起好了名字，挑好了嬰兒用品，眼看着事情就要成了，但到了最後，那位母親又變卦了。”
梅爾咬着下嘴唇，作出努力使自己鎮靜的樣子。
“你們一定很難過吧?”
“我倆感到很難接受。眼看事情就要辦成了，但卻……空喜一場。從那以後，我們就不再想這種事了。”
“我能理解。但我確實知道一個人，他辦成了不少給嬰兒找養父母的事兒。”
梅爾閉上眼睛，惟恐眼中流露出的不是渴望，而是嘲弄。“一個律師?”
“是的。我自己並不認識他，但我說過，干我這一行，能結識很多人。我聽說過這個人。我不想擔保什麼，不想讓你覺得很有希望，但要是你願意的話，我可以試試。”
“那我太謝謝你了!”梅爾睜開眼，與琳達的目光在鏡中相遇，“真不知我有多麼感激。”
一個小時后，梅爾晃出旅館，晃進塞巴斯蒂安的懷抱。塞巴斯蒂安把她向後扳去，想要吻她。梅爾大笑。
“你在這兒幹什麼呢?”
“我在演一個盡職盡責、有無盡相思的丈夫來接他妻子。”塞巴斯蒂安攬着梅爾的腰，微笑着看着她。她的頭髮蓬鬆滑落下來，很性感地飄擺着，眼睛顯得更深更大，嘴唇是那種像她的指甲一樣的紫紅色。“天哪!薩瑟蘭，你怎麼變成這樣?”
“不要取笑我。”
“我沒有。你看上去亮麗無比，可愛極了。只是不太像我的梅爾。”他吻吻她的下巴。“我抱着的這個天姿國色、光彩照人的女人究竟是誰呀?”
她本想要對他發火，但只是板起臉對他說：“我受了罪之後你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蠟去汗毛，真是粗俗不堪!”她忽然又忍不住笑了，用手抱住塞巴斯蒂安的脖子，“我的腳指甲也成粉紅色的了。”
“快讓我看看!”他又是輕輕一吻。“我有事要告訴你。”
“我也有。”
“那為什麼不帶我漂亮的夫人散散步，告訴她加姆是怎樣試探西雅圖來的富翁瑞安的呢?”
“好吧，”她拉住塞巴斯蒂安的手，“我也可以告訴你琳達，哥拉斯是如何大發慈悲，要幫我們找一個律師安排收養一個私生子。”
“我們的確合作得不錯。”
“是的，確實是，唐納凡。”走在塞巴斯蒂安身邊，梅爾對自己的表現非常滿意。
站在銀宮頂層的總統套間的一扇窗前，加姆正觀察着塞巴斯蒂安和梅爾，他對琳達說：“多好的一對!”看着塞巴斯蒂安和梅爾手拉手走遠了，琳達呷了一口香檳。“確實如膠似漆。不過，她說起他的名字時的神情總讓我懷疑他們到底結婚了沒有。”
“我已搞到他們結婚證及其他證件的複印件，都沒有什麼問題。”他輕輕一拍嘴唇，“如果他們是便衣，怎麼一見面就如此親熱?”
“便衣?”琳達不安地看了他一眼。“我說傑斯伯，你可要好好想想。我們可是沒有退路了。”
“我在想與弗羅斯特的那筆生意。”
“唉，他們把孩子給弄丟了，真糟糕。不過我們已拿到了錢，而且沒留下什麼痕迹。”
“我們留下了帕克蘭，而且，我到現在也不知道他在哪裏。”
“這麼說他失蹤了。”琳達聳聳肩，走過去靠在加姆身上，“不用擔心他，你手裏有合法手續。”
“他看到你了。”
“他沒看到什麼，他那麼驚恐，而且又是黑夜，我還戴着一條圍巾。不用擔心帕克蘭。”她輕輕吻了下加姆。“我們又不是單幹，親愛的，在這樣一個組織里，我們有這麼多掩護，他們找不到我們的。而金錢……”她鬆開他的領帶。“金錢卻是源源不斷。”
“你是愛錢如命啊。”他把她衣服的拉鏈拉開，“在這一點上我們是一樣的。”
“我們一樣的地方多着呢。這要算我們較大的一個相同點。如果能做成瑞安夫婦這筆生意，我們的進項一定不少了。我敢肯定，讓他們出多少錢他們也願意，只要能得到孩子。那女人一心想做媽媽，都快想瘋了。”
“我要再試探一下。”加姆一邊想着下一步怎麼辦，一邊和琳達躺倒在長沙發上。
“我看沒問題，別忘了這兩個可是大有油水。我們絕不能放過，絕不能!”
梅爾和塞巴斯蒂安、琳達和加姆，這四個人成了酒肉朋友。他們一同出去吃飯，一同進賭場、上俱樂部，一同進行網球雙打比賽。
這樣花天酒地地生活了十天後，梅爾開始感到煩躁不安了。有好幾次她大起膽子詢問琳達關於律師的事，但琳達都讓她耐心等待。
琳達和加姆介紹了一二十人與梅爾和塞巴斯蒂安認識。他們當中有些人倒也有趣，有些人則狡猾可疑。她每天都扮演着她的角色，一個遊手好閒、揮霍無度的富婆。
到了晚上，她是唐納凡的妻子。
她極力把肉體與情感分開。這是她的工作，如果她愛上了這一工作，那就說明她有問題了。
她清楚他喜歡她，想擁有她。但她又擔心他喜歡的只是她演的角色——一個這項工作一完就不再存在的女人。
不太像我的梅爾。我的梅爾。她記得他曾這樣說。她的擔心也許是多餘的，但她總有這種擔心。
儘管她希望案子儘快了結，罪犯受到懲處，但她也開始害怕，到了那一天他們就得回去，這假扮的夫妻關係也將不復存在。無論梅爾心裏怎麼想她的私事，她都不會把工作擱置在一旁的。
梅爾聽從了琳達的建議，決定舉辦一個聚會。不管怎麼說，她的角色是一個熱情好客的女人，一個有一定社會地位的極其出色的家庭女主人。
她一邊穿上一套緊身黑色禮服，一邊在心裏禱告着，千萬別出什麼差錯，讓人看出她是個冒牌貨。
“該死，”塞巴斯蒂安走進卧室時，聽到梅爾嘴裏咒罵著。
“怎麼了?親愛的。”
“拉鏈拉不上了。”她穿了一半便穿不上了，急得滿臉通紅，簡直都快急瘋了。塞巴斯蒂安過來想要幫她脫下，而不是穿上。
他猛地一抖拉鏈，把它拉到原位。“行了。你裏面穿着貂皮大衣呢。”他伸手去摸了摸掛在梅爾胸間的一塊寶石。
“摩根娜說這寶石能緩解緊張。我能想到的都做了。”梅爾轉過身，很懊喪地穿上了高跟兒鞋，鞋跟兒高得梅爾穿上後幾乎與塞巴斯蒂安一樣高了。“我真笨。不過我確實太緊張了。我辦過的聚會上只有比薩餅和啤酒。你沒看見樓下那一大堆東西嗎?”
“看見了，我還看到了那些招待員。”
“但我還是女主人。我應該知道怎麼做。”
“不，你只需告訴其他人怎麼做就行了。”
她臉上這才有了點笑容。“這還差不多。要是我覺得該發生的事兒沒來，我就會腦子混亂。琳達總是暗示她能幫忙，而我感到這一個星期以來我是白忙乎了。”
“要有耐心。我們今晚就會有進展。”
“什麼意思?”她抓住他的袖子，“我們說過互不隱瞞。如果你知道什麼，或是看到了什麼，快告訴我。”
“我不是何時何地什麼事都知道得清清楚楚。我知道我們要找的那個人今晚要來，到時候我就能認出他來。我們的戲到目前為止一直演得不錯，梅爾，我們要把它演到底。”
“好的，”她深吸一口氣，“你說怎麼辦吧，寶貝兒，是不是下樓準備迎接客人?”
他眉頭一皺。“不要叫我寶貝兒。”
“什麼?!我原以為這麼叫才對呢。”她開始下樓，正走着，一隻手忽然按住腹部喊了起來。“噢!天哪!門鈴響了，快點吧!”
當客人們穿過客廳來到露天平台時，梅爾發現事情比她想像的要好得多。人人都似乎非常開心。塞巴斯蒂安選放了一些古典音樂作為背景，使這個地方顯得溫馨浪漫。每個房間的門都大開着，客人們可以自由出入。食物豐盛精美，即便有半數的餐前開胃餅梅爾叫不出名字，這也無關緊要，她還是姿態優雅地感謝客人對聚會的稱讚。
大家飲酒、說笑，饒有興緻地談論一些問題，整個聚會非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋裏穿行，或是遠遠地對她投過來一個微笑，或是在她身邊停下拍一拍她，再不就是對着她的耳朵說句話，這一切都讓梅爾感到高興。
她想，任何看到我們的人都會相信我們是世界上最幸福的一對兒，最恩愛的一對兒。
當塞巴斯蒂安把目光轉向她，眼裏滿是溫情，滿是愛意，讓她心醉神迷時，梅爾自己也會對此深信不疑了。琳達向梅爾走來，她穿了一件白色露背禮服，看上去美麗動人。“我敢說，你老公眼睛一刻也離不開你。如果這世上有第二個像他這樣的人，我寧願再結一次婚。”
“沒有第二個像他這樣的人了，”梅爾真切地說道，“請你相信我，唐納凡是惟一的。”
“而且只屬於你。”
“是的，屬於我。”
“除了愛情美滿，聚會也很圓滿。你的房子真漂亮。”琳達邊說邊在心裏估量着：這房子至少能賣50萬。
“多謝誇獎。還多虧你給我推薦了招待員，我省心多了。”
“我樂意為你做任何事，”她用勁捏一下梅爾的手，眼盯着梅爾，“我是說到做到。”
梅爾馬上反應過來。“你是說……你已經……噢，我不想一直去麻煩你，不過我這些天就沒想別的事兒。”
“我不敢擔保，”她邊說邊使個眼色，“我想讓你見一個人，我記得你說過我可以邀請一些人來。”
“當然。”梅爾又端起女主人的神態，“你知道，我的聚會就跟你的聚會是一碼事，你和傑斯伯是我們最要好的朋友。”
“我們也喜歡你們。到這邊來，我來介紹你認識。”琳達拉着梅爾的手從客人中穿過，“我會把她送回來的。我只需和她呆上幾分鐘。”她對客人說著笑着，“噢，你在這兒呀，哈利特，親愛的哈利特，我想讓你見見我的朋友，這兒的女主人瑪麗·愛倫·瑞安。瑪麗·愛倫，這位是哈利特，布利茲波特。”
“您好!”梅爾輕輕拿起她蒼白細長的手。這女人已六十齣頭，花白的頭髮增加了她的憔悴。
“很高興見到你。謝謝你能邀請我們。”她的聲音低得跟耳語差不多。“琳達跟我說過你非常迷人。這是我兒子，伊桑。”
他幾乎跟他母親一樣蒼白，一樣乾瘦。他的手與梅爾的手輕輕一碰就算是握手，他的眼睛黑得如烏鴉一般。“美好的聚會。”
“謝謝。我來給您找把椅子，布利茲波特夫人。喝點什麼嗎?”
“噢，讓伊桑給我拿吧，好嗎?伊桑。”
“當然可以。我去了。”
“好孩子。”哈利特看著兒子朝放着自助餐的桌子走去，“對我照料得很好。”她又抬頭對梅爾笑笑，“琳達說你是最近才搬到塔霍來的。”
“是的，我和丈夫原先在西雅圖。搬到這兒可真不錯。”
“不錯，不錯。我和伊桑有時候到這兒來度假，我們在這兒有一套公寓。”
她們正聊着，伊桑端回來一盤精心挑選的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳達不知什麼時候已經走開了。梅爾往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走來。
“這是我丈夫。”梅爾抱住塞巴斯蒂安的胳膊，“唐納凡，這就是哈利特·布利茲波特，這是伊桑·布利茲波特。”
“琳達說你風度翩翩，”哈利特伸出一隻手，“是不是你迷人的妻子跟我在一起的時間有點長了?”
“我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上，我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。”
他輕推着梅爾往前走，看看沒什麼合適的地方，乾脆鑽進了一個洗手間。
“唐納凡，究竟什麼事……?”
“噓——!”在昏暗的燈光下，他兩眼異常明亮，“就是她。”他小聲說。
“你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?”
“那個老女人。她就是那個人。”
“那個人?”梅爾疑惑地張着嘴，“對不起，你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?”
“一點不錯。”他吻一吻她驚訝地大張着的嘴，“我們很快就要收網了。薩瑟蘭。”