第二章

掌門師叔二十有三，比他大上六歲，按輩分喊他一聲師叔也沒什麼，但是田若水明明小他一歲，只因為是師叔的親妹妹，排行上硬是比他高一階，害他得喊她師姑，不過幸好他長得一副娃娃臉，要不然若是長得老，還要叫一個小姑娘為師姑，他的臉才丟大呢！

一旁專註啃雞腿的老翁終於放下油膩膩的手，參與飯桌上的話題，「哎唷，小媳婦好！小媳婦好！是該娶個小媳婦咧！」

田耀農看了看一桌子的人—有點瘋癲但還是對小媳婦充滿盼望的老奴、自家妹子和雙眼發亮的師侄，知道自己是該好好考慮這個問題了。

神農派當然不會只有他們四個田家人，許多門人散落在四處研究各種奇珍異草，觀察那些種植的成果，看是否能移回他們門派里。有些人則專門研究奇珍異草的功用，煉製丹藥，仿效神農嘗百草的精神，編出一本最完善的《百草經》和一本集煉丹之大全的《萬丹錄》。

而身為掌門，自然兩種工作都得要擅長，這需要從小培養，所以傳宗接代一事自然茲事體大。

花錢買個老婆回來也好！突然，田伯光打趣的提議鑽入他腦海中，讓他忍不住沉思起來。

這幾年南邊偶有水患，搞得許多人家破人亡，賣身為奴的不少。如果買個自己還算看的順眼的人回來當妻子，倒也不是不可，更何況賣人之事，幾乎一個月就有三、四次，一次不成，多去個幾次總會遇上喜歡的……

越想越覺得這個辦法不錯，田耀農忍不住嘴角微勾，露出淡淡的笑意。

「好了，這件事情我會處理。」他出聲允諾。

聞言，其它三人都露出又驚又喜的神情。驚的是一向無動於衷的掌門當真想成家了；喜的是他們知道掌門平素不喜歡太多廢話，但只要說出口，必然會做到。

這一晚，田耀農反覆斟酌着明天該拿多少銀兩去「買人」，其它人則沉浸在未來有當家女主人的幸福生活中，微笑入睡。

有好吃的飯菜又悠哉的生活，即將來臨了。

昏黑的夜晚裏，幾輛馬車停在城外的草地上，幾個看起來不是善類的大漢說說笑笑的在外邊巡邏着，馬車裏則擁擠的蜷縮着幾個人影，有十幾歲的少女，也有未滿十歲的孩童。

不少人低聲啜泣着，不知明天會面對什麼樣的命運，對未知的恐懼全化成茫然的淚水，泉涌而出。

窩在馬車最角落的女子，一身布衣，緊閉着眼，臉色不佳的靠在身後的馬車上。

恍惚之中，蘇荷似乎回到了過去的回憶——

「娘，為什麼我不能像其它人一樣學武功？」七、八歲的小蘇荷一臉稚氣的問，臉上有着說不出的委屈。

婦人蒼白的臉上有着不忍，卻沒辦法告訴孩子殘酷的事實，只得柔聲安撫着，「女孩子不能學武，手會變粗，不好看。」

她沒說的是，能學武的只有大夫人的孩子，而女兒雖然身在武林世家，但只是小妾的女兒，所以不能跟着學。說到底，是她這個為娘的虧欠了她。

蘇荷似懂非懂的點了點頭，心底還有一絲的疑問。那為什麼大娘的女兒就可以學武？難道不怕手變粗嗎？

但她沒有繼續問下去，因為她看見了娘轉過頭去時眼中含着的淚水。

又過了一兩年，蘇荷看着爹又娶了不知道第幾房的小妾進門時，她不再問娘那些傻問題，只是安靜的隨娘做些針線活，以貼補她們的日用。

「娘……休息了吧！」她擔心的勸說就着微小燭光做針線活的母親。

「不能休息，你要是累了就先去睡。大夫人說這個帕子是明天要給新姨娘的賀禮，要馬上綉好才行。」

蘇荷忍不住氣惱的說：「家裏有專門刺繡的下人，為什麼這些活兒卻要娘來做？大娘和她屋裏的下人擺明了就是欺負人！」

婦人略帶憂傷的安慰着她，「沒關係的，有點事情做也好。」

蘇荷那晚翻來覆去始終睡不着，耳邊總迴繞着熬夜做針線的娘親的低喃聲—「有事情做才不會一直傷心啊……」

等到蘇荷又更大一點，娘卻生病了，幾乎沒辦法做事，而她們在宅子裏的生活也更加的不好過。

她只能自己生火煮飯、自己劈柴挑水，還得要應付大娘不時的吩咐她做些下人的工作。

她這個蘇府小姐過的日子，還比不上大娘身邊的一個丫鬟。

蘇荷對於爹還有蘇家早就心灰意冷，但因為她還有娘，所以她忍下，繼續在這座大宅子裏努力活下去。

直到娘病重了，她卻沒有錢去請大夫來看病的時候，她再也顧不得任何規矩，衝到了大娘的院子裏跪下。

「大娘，求求您！請大夫給我娘看看吧，求求您！」蘇荷一邊磕頭，一邊哀求着。

門緊閉，沒有人出來看她一眼，院子裏的丫鬟僕婦們個個都用輕蔑的眼神等着看笑話。

她抬起頭看着院子的那頭走過去一個人影，她腳步踉蹌的奔了過去。「爹—求求您替娘請大夫吧！她病得很重……」

那個男人什麼都沒說，甩了袍子，連看也不看她一眼，甩頭就走，任由她跌跪在冰涼的地上，一臉絕望而無助。

這一刻，蘇荷知道即使自己在這裏磕破了頭也沒用，只能失望的起身離開。

離開了那華麗的院子，回到了她居住的小院落，母親已經快沒了呼吸，她哀傷又急促的喊着，「娘……再等等，大夫馬上就來了……」她的心卻不斷往下沉，因為她知道不會有大夫過來。

母親慈愛的看了她一眼，像是看透了什麼，斷斷續續的說著，「如果……可以……離開這裏……別做妾……」

記憶似乎從這裏中斷，之後她像個遊魂似的辦完了娘的喪事，就獃獃的坐在院子裏，不吃不喝也不幹活做事。

不到一天，蘇大夫人一臉怒氣的來到她的院子，當下就給了她一巴掌，「死蹄子！不過就是死了個人，竟敢連活都不做？」

蘇荷靜靜的看着那個身材臃腫的女人一眼，不抵抗也不反駁。

那種無悲無喜的眼神，讓蘇大夫人看了大為光火，上前又甩了她兩巴掌，怒道：「不過是個妾生的，竟敢這樣沒大沒小，來人！把她拖出去賣了！」她驕傲的命令，就是想看她跪地求饒。

蘇荷任人拉着，咬着牙一字一句說，「我娘這輩子受的苦，總有一天會報應到你們頭上，就在不久的將來，這裏所有的人都別想逃過！」話里散發著她對這棟宅子的怒氣。

當她被拉出蘇府大門，她卻忍不住哭了。哭，自己終於離開了這個痛苦的囚籠；哭，自己未來不知道會走向何方……

當淚的鹹味滑入唇中，蘇荷也從過去的惡夢中醒來，她抹了抹臉上的冷汗和淚水，想將過去的種種悲傷也一併抹去，然後打起精神想想接下來自己該怎麼辦。

雖然離開那棟大宅子，全是因為大娘看她不順眼，所以找借口把她給賣了，轉念一想，這或許是個不錯的結局，娘死了，她也按照娘最後的願望離開了那棟宅子，不是？

離開了那個污穢的大宅子，她不用再看那些仗勢欺人的下人臉色，不用再看到那些鶯鶯燕燕為了一個男人的寵愛而使出百般手段，更不必再看那些睥睨不屑的眼光，還有那令人傷感的一草一木……

她該滿足了，畢竟從她懂事開始，最大的願望就是離開那棟宅子。

就算現在在人口販子這裏，只能吃一些干硬的糧食和清水，但起碼還能吃飽。過去，她有時候甚至還得餓着肚子幹活，即使名義上是那棟宅子裏的小姐，但她從來沒享受過小姐應有的待遇……

算了！既然都已過去，她也不打算繼續把心思纏繞在醜陋的回憶里。現在最重要的，是怎麼應付明天即將被賣掉的困境才是。

她可不想爬出這個坑，又掉到另外一個坑裏去。

她的心愿不大，即便是被當成丫鬟賣掉，過着下人的日子，也強過從前那樣的生活。

馬車外頭的天空開始透露着天明前的一點灰藍，歷盡滄桑的蘇荷臉上也露出淡淡的堅決。

天亮了，她的人生也能重新開始了吧？

早晨的都城是熱鬧的，城門內擠着要出城的人，城門外擠着要進城的，而緊接城門的道路兩邊，有許多賣熱食和早點的小攤子，傳來陣陣香甜咸辣及各式各樣的香味，許多急着進城或出城的百姓，也忍不住聞香止步，來上一碗香甜的豆腐腦，或者是來上一碗豆漿搭上一根炸得酥脆的油條。