第十章
芭貝正想踏入浴缸時，紗簾一掀，吹了一些冷風進來。她不禁打了個寒顫。
但是，扮演公爵夫人，最享受的還是泡泡這大浴盆。
她舒舒服服的坐在浴盆里，兩眼一閉。
克萊德才打了一拳，那女人就往後一仰——昏了。
“快點！把她弄出來。”克萊德輕聲的對迪瓦說。
“他媽的！”迪瓦沙啞的說。“這麼棒的女人……她會凍死的。”
“那就拿條毯子裹着，再弄出來。”克萊德建議。
他們扛着芭貝騎了一小段路就與伊利特會合了。
彼得一見那裏着毯子，酥胸半露的女郎，不禁枰然心動。“你們在她洗澡——”
“少廢話了，快進屋裏去。”伊利特忽然失去了耐性。“別把她凍死了。”
屋裏的人氣與那逐漸高張的熱力終於把芭貝給喚醒了，她吃驚的坐了起來，身上的毯子遂直落腰部，使在座的男士個個瞠目結舌。
克萊德以手肘推了彼得一下，而彼得則猶如墜落深淵難以自拔。
“芭貝小姐，你還認得我嗎？”伊利特微笑的問。
“當然認得！”她拉起毯子裹身。“在倫敦，你教我一種床上運動，你還要——”
“夠了！”他阻止這笨婆娘再往下說了。“我請你來是想知道一些事情的。我保證不會傷害你。”
“我什麼都不知道，先生。”她的淚已湧上來了。
彼得的心複雜的糾成一團。
“啪”的一聲，伊利特對她下了馬威。
芭貝哭叫着：“我說！我統統說！”
“很好，只要你合作就沒事。”伊利特開始問了。“公爵夫人他們走了幾天了？”
“兩天多一點點吧？”芭貝哭着說。
“和你們在哪裏會合？”
“夏安區。”
“夏安區的哪裏？”
“車站。”
“很好。她在夏安區有衛士等着嗎？”
“我不知道。”
“啪”的又一聲，打得細皮白內泛出紅紅的手印。並非伊利特對她在床上的事有所不滿，他可記得這熱情的娘兒們。只是，他今晚有更重要的事待辦。
“我真的不知道！不過，她走的時候，真的只有我們那個嚮導跟去。而且，我們的衛士都沒跟去。”
“可以了。我們走吧！”伊利特交代大伙兒行動。
克萊德色迷迷的問：“先生，我們今晚何不在這裏休息一晚再上路呢？”
“不行！我們得快馬加鞭才行。”
彼得終於開口了，“那她呢？”
伊利特瞄了惶恐的芭貝一眼。
“交給你把她埋了。明晚，在下個鎮上等你會合了，彼得先生。”
芭貝一聽，又昏了過去。
不一會兒的工夫，大伙兒全走光了，只剩下彼得愁眉不展的盯着芭貝。
“姑娘，姑娘，醒來。”
彼得輕拍她很那柔很軟的臉頰。
芭貝兩眼一張，立即扣住他的脖子傷心的哭着。
“先生，我不能死。救我，先生。我看得出來，你是一個好人。”
她那溫熱的身體偎着他，使他的心在瞬間化為一灘水。“小姐……女士……我不會害你的。但是，我也不能放你走。”
彼得忽然抱着她。
“芭貝姑娘，你就和我逃到西部的加利福尼亞去好嗎？我保證我會好好照顧你的。”
芭貝破涕為笑的看着他。“你是說？”
“嫁給我，寶貝。”
芭貝無語的吻了他。
其實，彼得很早就想與他那一票兄弟拆夥了，只是，他一直沒遇到這麼好的機會罷了。
※※※
“芭貝真的不見了？”溫妮莎憂心如焚。
“我擔心的不是芭貝，夫人，是公爵夫人。”派克·葛拉漢嘆道。
“那該怎麼辦？”她問。
“如今，我們只有趕路了，儘早趕到夏安區與夫人會合。”
溫妮莎在心中默默的祈禱，她只希望考特能保護好若瑟琳。
※※※
若瑟琳還來不及回頭看那個拉她到一旁去的人，使教那人給掩住了嘴。
“丫頭，你很幸運。要不是老闆想見你一面，此刻我早劃破你的喉嚨了。你敢亂動，我就教我老闆失望一次。”
原來，拉她的人不是考特！
她該怎麼辦呢？呼救？
她正想奮不顧身的掙脫時，架着她的那個人對旁邊另一個說，“迪瓦，他來了。”
誰來了？是考特嗎？此刻，他該還待在車廂里吧？
但，來的人真的是考特。
她驚慌的想着，他們會殺死考特的！
一把槍對準考特。那人說：“別動。”
考特沒動，因為他正氣得七竅生煙。
這笨婆！如此愚昧、荒唐，又自找麻煩！
但，一接觸到她害怕的臉，考特不禁又心軟了。
“放心吧！克萊德，有我的刀架在她脖子上，他是不敢妄動的。”迪瓦咯笑道。“你說對不對，桑德戰士？你不記得我了？你打敗過太多人了，是不是？”
“你叫桑得司，是不是？”
“嘿，我真是受寵若驚了。而且，現在的情況已大不相同了，是不是？你一定以為你把我們全給騙了，是吧？帶着這小姑娘先走了！？只可惜，被我們看穿了。”
“那麼，那英國人在這鎮上了？”
“你應該問的是他有多憤怒，而非他人在何處。”迪瓦說：“這一大堆事已使我們老闆火冒三丈了，加上彼得那小鬼又陣前開溜，他就更火了。”
迪瓦咧着一張大嘴笑。
“現在可好，這丫頭，我老闆會親自料理。至於你，你是不是該付出代價了？”
“我？”考特故意問。
“桑德，該認命了吧？”
“這不是你的印第安名字吧？”克萊德問。“現在，你最好先報上真實姓名，以免在墓碑上未能留下全名。”
“我叫白色閃電。”考特冷靜的答道。
“白色閃電，”迪瓦嗤之以升。“我看是黃色的燈泡。”
克萊德哈哈大笑。“他怎麼不是叫瘋馬或是瘋狗之類的？”
“你忘了他是白人混血兒？笨蛋，”迪瓦自作聰明的說。“那白色當然就是代表了白人這一半羅！”
“不。白色代表閃電的快速。”考特悄悄的說。
然後，迪瓦的前額就莫名其妙的開花了。
克萊德震驚的看着考特，連自己手上有槍都忘了。
若瑟琳尖叫的與迪瓦一同倒地。
此時，克萊德也挨了一槍。
考特扶着她站起。
若瑟琳大叫，“你差一點害死我了！他會殺死我的！”
他緊緊的擁抱着搖晃的她。
“沒事了，夫人。”他的口氣很溫柔。“而且，我一向是很有把握才會開槍的。”
她依偎在他懷裏，渾身止不住顫抖着。
“我想，這一陣子我是看了太多的死人了。考特，帶我離開這裏。”
他也想帶着她快點走。但因為鎮上有些人已朝着開槍的地點來了，所以，他只好等一等了。
還好，來的那個史密斯副警長是他認識的人，所以，他們應該不至於耽擱太久的時間。
“公爵夫人，等我把這裏的情形交代好了，我就帶你到石村牧場。然後，我再到這裏看看你的人有沒有先到達的。但，現在那英國人也來了，天曉得他是否又多找了一些人——你在牧場裏將會很安全的。”
她沒有與他爭論，此刻，她只慶幸，他尚未棄地於不顧。
※※※
那個女士對考特說的第一句話是：“除非他變性了，考特，否則我看你帶回來的人不是比利。”
佳絲抱了考特一下，然後便不解的皺着眉。
“我沒想到得等這麼久。你還沒找到那個草包嗎？”佳絲又問。
若瑟琳站在一旁聆聽着考特的說明，接着便是佳絲那一長串的問題。她沒見過考特在短短的時間內說出那麼多的話。
不過，這也是當然的。畢竟，這位黑髮美人正是教他英文的佳絲大姊，也難怪他們那麼能溝通。
考特也介紹了她，他只說她是公爵夫人，她真懷疑他是否還記得她的名字。
不過，那佳絲似乎把這“公爵夫人”一詞當成是她的名字了。
然後，佳絲的丈夫傑斯也出來了，帶着一個七歲的男孩，一個五歲的女兒，還有一個不到四歲的小男生。
這三個漂亮寶貝使若瑟琳產生了一股奇特的感覺，他們全圍着他們的“考特舅舅”。
他們到石村牧場時，天色也暗了，為了不打擾他們一家人的團聚，若瑟琳便早早回房休息了。
翌日一早，若瑟琳就發現考特在昨夜就返回鎮上了。她在餐廳與女主人佳絲坐在一起，當然，她是得到了最熱忱的款待。
“你對我兄弟做了什麼事了？”佳絲的第一個問題便坦白得直入核心。
“什麼？”
“公爵夫人，你別跟我裝了，別假裝你聽不懂我的意思。昨天晚上回來的考特不是幾個月前離家去我比利的那一個考特。”
“那麼，以前的他究竟是怎麼樣的一個人？”
“快樂、滿足，而這兩項成就是我花了很久的工夫才得到的成果。在這裏，他就是一個有自我的人。公爵夫人，讓我告訴你，他是一個十分細心、慷慨的人。”
佳絲的口氣一直是那麼富有感情，因此，若瑟琳也對她產生了好感。
“但是昨晚，天，”佳絲接著說。“他又回到他自己封閉的世界了。他保留，他處在一種緊張的狀態之中。而你一回房，他就鬆懈了。現在，請你告訴我，這到底是怎麼一回事？”
“我恐怕不曉得。我認識的考特，一直是像你剛才所形容的那個樣子。不過，我現在回想起來，在他初次救了我那一天……他似乎輕鬆多了。不過，這一個星期，他的態度更緩和，直到——昨天為止。”
“那麼，昨天發生了什麼事？”
“我們抵達夏安區之後，他就急着甩掉我。很不幸的，我的敵人又找上我了；所以，他才帶我來這裏。所以，他的態度才那麼不一樣，因為一時之間，他仍然甩不了我。”
“甩不了你？”佳絲輕笑。“公爵夫人，你說話很好玩。下一次我和我老公吵架，我就學學你的口氣。”
“如果他和考特的性情一樣，我還可以教你更多罵人的話。”
“考特？他也和你吵嗎？”
“當然。”
“什麼時候？”佳絲似乎很不相信。
“我們老是在吵嘴，我都記不清楚次數了。你覺得你弟弟與人吵架是很不尋常的事嗎？”
“當然不尋常，沒有什麼人敢和他吵。拿我來說，當我對他大吼大叫時，他就沉默的看着我歇斯底里的發狂；然後，他再說一、兩個笑話讓我開懷大笑。”
若瑟琳有趣的搖着頭。
“我真不敢相信，我們討論的是同一個男人。”夫人嘆道。
“我也不相信，公爵夫人。”
“你願意叫我若瑟琳嗎？”
“什麼？公爵夫人不是你的名字嗎？考特不都叫你公爵夫人？”
“他是這麼叫的。”若瑟琳不想多做解釋了。“我一直很懷疑，他為什麼老是那麼鬱悶不樂的。也許，你可以替我澄清一些疑點。”
“開玩笑！？原因是十分明顯的，不是嗎？因為，他是不被社會所接納的人。”
“但，你不是說，他也快樂、滿足？”
“那是在我們的牧場裏。他在夏安區也不壞，但，他也常和那裏的陌生人起衝突。而這種心理，恐怕是得跟着他一輩子了。”
“但是，他要不是一直穿着印第安人的服飾，別人又怎麼會看出他的身分！”
若瑟琳被這種歧視弄得有點憤怒，這真是太不公平了。
於是，她接着又說：“他難道不明白，他實在不像印第安人？如果他把頭髮剪了——”
“他試過了。”佳絲苦澀的說。“你知道他把自己打扮成一個白人而得到的後果嗎？結果，他被我的一個鄰居綁起來，並下令要把他鞭打至死。”
“哦，天！”若瑟琳痛苦的合著眼。
“侵來，他的背已沒什麼肉或皮剩下了，足足有一百多下的鞭子。但你知道嗎．我們趕到的時候，他還站着，他甚至沒有發出一點聲音。那些天殺的免崽子！他足足發燒了三個多星期，我們都以為他是死定了。後來，他花了八個月才逐漸恢復體力。如今，他身上還留着不太好看的景觀。”
“我知道。”夫人低聲的說。
“你知道？怎麼可能？他從不讓任何人看他的背。”
“我是意外撞見的。”
“哦，”佳絲不好意思的以為自己誤會了她。“你一定——嚇着了。”
“不只是那種感覺。我覺得很噁心。”
“他的背不至於有那麼可怕的。”佳絲反駁。
若瑟琳不斷的眨着眼。
“當然不可怕。我是覺得，這世上竟有那麼噁心的人，會這麼狠心去傷害一個人。我真的不了解。你那個鄰居一定是個瘋子，唯有瘋子才能做出這種事來。”
“哦！他是夠瘋了，他還自以為做得對。只為了考特與他那個白皮膚的女兒來往——而當時還是經過他本人同意，他們才交往的。而且，更過分的是那個婊子女兒。”
佳絲忿忿地喘了一口氣。“那一天，她也在場冷眼旁觀，連眼淚都不掉一滴！”
佳絲看着眉頭深鎖的若瑟琳，又說：“抱歉，我不該談這些的。只是，我每想起這件事就氣死了。”
“我了解。”
然而，若瑟琳了解的不只是這件事。現在，她了解考特之所以排斥白種女人的原因了。而她覺得十分沮喪。
※※※
“那些人幹嘛一直說『夫人閣下』？”佳絲問。
佳絲與傑斯站在門口，看着若瑟琳與她六名衛士騎馬離去。
“我看，這位公爵夫人是真正的公爵夫人。”
“這麼說，我那個弟弟是胸懷大志了？”
“你又想幹嘛了？”
“你沒注意到考特看她的德行嗎？看得她坐的那個沙發都要冒火了。”
“天，佳絲，”傑斯眉頭一擠。“你不是又想做媒婆了吧？別忘了，人家可是正牌的英國貴族。”
她瞪着她丈夫。
“你是暗示我，我弟弟不夠格？”
“當然不是！”做丈夫的惶恐的回答。“我只是說，貴族都是找貴族通婚的。”
“她已經嫁過貴族了。”佳絲說。“照我看來，她現在想嫁給誰，似乎都不成問題了。”
“你認為她想嫁給考特？”
她微微一笑。
“我也注意到她看着他的眼神了。你真應該聽聽她今天早上對我說的那番話。甜心，我不是在撮合這兩個人。他們之間早就有了微妙的關係了。”
“你好象很高興的樣子？”
“我是很高興。她人很好，而且不只是這樣，我認為她有能力治癒考特心中的創傷。”
“心中的『創傷』？天，女人，你去哪裏學來這些花腔的？”
“你在取笑我嗎？傑斯·桑瑪士？”
“我可不敢。”
她尖銳地盯着他。
半晌，她才說：“很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。”
“你——什麼？”
他在她背後叫着。
而佳絲則哈哈大笑的走進屋子裏。
※※※
“傑斯，你知道，時間都浪費了。冬天一下子就過去了，而他們將失去那種冬日偷情的享受的。就像縮在壁爐前，依偎在一起。”
“你在說誰啊？”
傑斯是故意問的，這一陣子他老婆很少提到別人的事情。
“考特和他的公爵夫人。我真的應該想點辦法才是！”
“你不是答應讓他們順其自然嗎？”
“但，我哪裏知道這兩個人的脾氣都那麼倔。她到卡倫牧場都三個星期了，也把那地方整修好了。傢具都是從東部運來的，連馬房都是新蓋的。”
“而你還沒告訴她，她買下的是誰的地方？”
“在我發現之前，她就已經花了不少銀子買下了。我不忍心告訴她。不過，我認為這也許正是考特不去找她的理由之一。”
“甜心，如果她對考特有意思，你不覺得她應該會偶爾找個借口來拜訪我們才是？但，她沒找機會來這裏和他碰個面。所以，我想，她有她的理由。”
“她只是太頑固了——也許，她缺乏一點鼓舞。他甚至沒對她這別，你知道嗎？她最後一次見到他，便是他帶她回來那一天晚上。而她仍然以為考特急着甩了她。”
“也許，他是急於甩掉她的。”
佳絲哼了一聲，又說，“我看哪！那個考特八成也以為人家想甩了他。”
“甩來甩去的？佳絲，我看哪！你八成又去找公爵夫人了。”
佳絲微笑的掐了他一把。
“你自找苦吃。”
他滿意的摟着他老婆。
“如果你掐了我之後，願以吻補償我的話，我全身上下隨你掐。”
“全身上下？”她問。
但，當她的視線往下垂時，他不禁緊張了。
佳絲哈哈大笑。“怎麼了，甜心，不相信你自己的老婆？”
“才怪！”他嘆道。“你永遠是教人捉摸不定的。”
※※※
那一天下午，佳絲騎馬登上往考特那個小木屋的山路。看着這美麗的山區，她不禁微微一笑。
考特就住在湖邊，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山頂已積覆了白雪，考特仍輕裝的在戶外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳絲不知道他在這種大冷天，還把自己累成這副德行是為了什麼。
“爐子上有咖啡嗎？”她問。
他點點頭，連頭都不抬。
“自己去拿。”他說。
她自己走進小木屋去拿咖啡了。
那裏頭真像一座垃圾山，堆滿了威士忌的空酒瓶。
佳絲站到門外，手叉着腰。而他仍然沒有停止砍柴的動作。
“最近，你捉到什麼馬了沒？”
他的馬房是空的——白問了！
“沒有。”他平靜的回答。
“下星期比利就要搭火車回東部去了。我想，這一次我媽大概會聽他的，不逼他去念書了。他根本不在乎學校。也許，你和我可以對他說說，改變他的想法。”
“那小鬼長大了，有他自己的決定了，佳絲。”他又砍了一會兒柴。
“他回來后，你都還沒去看他。至少，你該下山去和他道別吧？我發現，你最近一直忘了這種禮貌？”
他注意到她的弦外之音了。
“你到底想說什麼？”
她聳聳肩。
“那一天上午，你那個公爵夫人在離開牧場時，也不知這她竟然再也看不到你的人了。”
他又揮了斧頭，狠狠地。
“她不是什麼『我的公爵夫人』。”
“嗯！她當然不是。”佳絲說。“我沒那種意思。”
她坐在門口，繼續的聊下去。
“她是一個很有辦法的女性。聽詛，她才進去銀行不到半個小時，就談成一項交易了。”
考特親，“買下卡倫牧場。”
那麼，他是知道的？
公爵夫人的動向他都十分清楚？
“而且，她已經把那地方整個的改頭換面了。我猜，你要是去了一定認不出那地方了。不過，她似乎不快樂。她還把山腳下那一大塊林子全開闢了。據她說，她打算在春天的時候開工建築一座城堡。已經有一些來自紐約的設計師開始為她設計了，她真是有辦法，能說動那麼多的人來到這個——”
“佳絲，你怎麼知道這麼多的？”
“我找過她幾次了。現在，她可是我的鄰居了，而且，住得很近。”
“我知道。”他不屑的說。
她眉頭一擠，有點莫名其妙。
“這有什麼不對嗎？”她問。
“有嗎？”他反問。
“那你的口氣為什麼不太好？”
“我的口氣又怎樣，佳絲？”
“你似乎不太高興。”
“我得高興不成？”
“嗯……是啊，我以為你該高興的。她難這不是你的朋友嗎？”
“她曾經是我的老闆，就這樣。”
“你們之間只有雇傭關係？”
“佳絲。”他警告她。
“白色閃電，別忘了你是在對我說話。而且，我注意到你看着她的樣子了，你別想騙我說，你不希罕她。你為什麼不去追她？我的工頭就千方百計的想追求她，你知道嗎？”
“哈維？”他斥責道：“他都可已當她爸爸了！”
“那又有什麼關係？據說她前夫比哈維更老。”
他瞪了她一眼，接着他又去砍他的柴了。
她喝了一口咖昨，接着又思索着更有效的方法。
“你知道嗎？在聽說了那英國傢伙不斷的想謀害她的事之後，我原以為她會蓋個石牆圍住她的住處。沒想到，她竟然沒做牆。而當我問她為什麼時，你曉得她說什麼嗎？”
她等着他好奇的問，等了約二十幾秒，他終於上鉤了。
“說什麼？”他沒看她。
“她不想被那歹人嚇走。她說，她要開着大門迎接那個人。這種論調似乎是你教她的。”
“也許是我教的。”
“我也是這麼認為。只是，我不明白，你為什麼不去陪她等那個壞人呢？”
“她的人手夠多——”
“但，她不想用她的人。她打算親自動手殺了那個英國人。所以，她故意不做防衛，好使那英國人容易進去找她。”
考特扔下斧頭。
“這是誰出的鬼點子？”他問。
佳絲聳聳肩。
“我可不曉得。也許，她只是想證明她的勇氣；也許她只是吹牛。因為，正如你說的，她有很多人手。所以，那英國人去找她的時候，她身旁至少會有一、兩個人保護着她吧？”
考特沒有回答她。此刻，他已走向穀倉里。
佳絲忍着笑意，跟着他。
“你想去她那裏？”她問。
“那女人是不會開玩笑的，佳絲，”他回頭叫道：“如果她說她要親手殺那個英國人，她就是真的有那個念頭。而總得有人去對她說，那真是一個該死的笨方法。”
“嗯，既然你要去那裏了，你為何不乘機救救自己，別又一天到晚喝酒了，教那個女人嫁給你算了。”
他回過身來吼她。“佳絲，你少管閑事！”
“你要她的，對不對？”
“那又怎樣？她反正是個白皮膚的女人，你沒注意到嗎？”
她誇張的張大了眼，似乎的確是沒注意到這一點。
“哦！你為什麼不告訴我，她對混血兒也有偏見呢？”
“你瘋了？她甚至不明白『混血兒』這三個字的意義。”
“那麼，是她太驕傲了？我早該猜得到的！人家畢竟身分不同嘛！”
“她不比你驕傲。”他反駁。
“嘿！我可不驕傲。這麼說，她一定是個尖酸刻薄的女人了？這我倒沒想到。”
“夠了，佳絲。”他低吼。“她全身上下沒有一個地方尖酸刻薄的。”
“那麼，一定是她的外表不理想了。我還以為你不介意她那一頭醜陋的紅頭髮呢。”
“傑斯早該把你勒死的。”
“我又怎麼了？”她無辜的問。
他輕聲一笑的摟了她。
“大姊頭，你的目的達到了。我想，我去問她一下也沒什麼傷害才是。”
佳絲退了一步，她又揉鼻子又揉眼睛的。
“你最好先洗個澡才去。可別你一去，連話都還沒有說，她人就給你熏昏了。”
然後，她連忙跳上馬溜了。
※※※
“親愛的，你是第一個知道的。我決定再婚了。”
若瑟琳難以置信的回過身來，差點撞翻了桌上的小燈。
“溫妮莎！你根本還不認識哈維先生。他才來拜訪你一個星期的時間而已。”
伯爵夫人哈哈大笑。“我還以為你一直沒注意到哈維這個人呢！你這一陣子老是心不在焉，愁眉苦臉的，像個病西施。”
“我才沒有！”
“不然是什麼？算了！不過，我要嫁的人可不是哈維那位老好人，我只是利用他來刺激我那親愛的勞比，使他對我求婚。”
“勞比？”
“有何不可？”伯爵夫人說。“如果，你都可以與一個身分不配的男人談戀愛——”
“那個渾球有他的地位！我也沒愛上那個傢伙！”
“親愛的，你當然沒愛上他。”
若瑟琳狠狠的瞪着她的好友。
伯爵夫人完全不理會她的眼光，於是，她只好轉身嘆氣了。
“愛上一個不愛我的男人，我真是太笨了。你說是不是？”若瑟琳低聲的說。
“哦！那是絕對的笨。”
若瑟琳又回頭瞪了她一眼。“你為什麼不對我說，他太壞、太暴躁、太危險了——”
“因為，他不可能那麼壞，否則，你怎麼可能愛上他呢？”
“他是不壞。但，你注意到了沒？他都沒來這地方找我。”
“你自己也一樣，親愛的。據我的了解，他排斥這個地方。他姊姊說，他在幾年前差一點就被打死在這牧場上——老天！你快坐下！我說了什麼了？”
若瑟琳揮揮手，不讓溫妮莎拉她坐下。
“我沒事的，你說出來我才明白。真是命中注定的。”
“什麼？”
“我買了『這個』地方。”
“是的，但你不會在這地方久待的。明年春天，城堡就動工了。再說，也許他要你和他住到山上的那間小木屋呢！”
“我不在乎。”
伯爵夫人扮了個鬼臉。
“若瑟琳，別中了那句『為愛犧牲』的詭計。讓他去為愛犧牲，讓他去設法習慣過最舒服的日子。”
“我很願意。但是，你忘了一件事，你忘了他的一去不回。他不來見我，只是因為他根本就不想見到我這張臉。”
“親愛的，這我可就不曉得了。據他那個佳絲大姊說——”
“哦！拜託，溫妮莎，別又是另一個姊姊或妹妹說的話。你還沒學乖——”
“別胡扯了！”伯爵夫人立刻反擊。“佳絲可不像莫拉那種騙子！”
“也許不是，但她仍偏——”
迴響的槍聲打斷了她的話。她立刻站到窗口往外看。新的馬房那裏燃起了令她心驚的濃煙。
“什麼？”溫妮莎問。
若瑟琳已往門口沖了。
“馬房失火了！”
“天哪——等一下！”
溫妮莎快馬加鞭的追上她。
“若瑟琳，你不能出去。這也許是長鼻子用來誘你出去的詭計！”
“溫妮莎，別荒唐了。天還亮着呢！如果他要來，也會挑天黑的時候。”
“那可不一——”
“溫妮莎，那裏頭全是我的馬！”
溫妮莎只好默默的跟着地出去。
那也許是一場陷阱，不過，馬房那裏倒是真的失火了。
“喬治先生呢？”若瑟琳遇了人就問。
“勞比先生正在帶它，夫人。”
“很糟嗎？”
“草堆都起火了。”
她真急死了。喬治先生一定嚇壞了，只怕勞比也帶不了它。
在大伙兒全來不及阻止她時，她已往馬房裏沖了。
她被煙嗆得咳嗽連連。此時，與勞比糾纏不清的喬治先生踢了他的肩膀一下。
“勞比，你還好嗎？”
“好——老天！夫人，你來——”
“別說了！”她撕下一點衣服蒙住馬的眼睛。“你趕快坐上來，我們三個就可以逃了。”
不久，她就帶着勞比騎着喬治先生一起逃出馬房了。
“其它的馬呢？”她問。
“都帶出來了，夫人。”
她靠着勞比，兩人放鬆一笑。
此時，溫妮莎朝他們走了過來。
“我都快被你們嚇死了，而你們竟然還笑得出來？”伯爵夫人不悅的喝道。
若瑟琳邊笑邊說：“對不起，溫妮莎，但是我沒清錯，這傢伙就是不讓別的人牽。我相信你未婚夫的肩上八成腫了一大塊。喬治先生的腿可是相當有力的。”
伯爵夫人臉色為之一柔。“親愛的，你的骨頭碎了沒？”
“只有一點疼，甜心。沒關係的。”
聽他們倆甜言蜜語的，若瑟琳都快受不了了。
“溫妮莎，我騎馬回屋子那邊去，你找人去看看他的肩。我覺得有點涼了。”
“那是一定——”
若瑟琳沒等溫妮莎的指責，便掉頭離去。她剛才把上衣撕破了，豐快點換件衣服不可。
她一回到屋裏就連忙衝進她樓上的房間。而在她房間裏，斜躺在她床上的人，正是她的敵人——長鼻子先生。
她驚慌得叫不出聲來，同時，為了瞄準她的那一把槍，她也不能叫。
那該死的傢伙一臉得意的笑容。是啊！他贏了。
溫妮莎說得對，是他放火把大家騙出去的——調虎離山。
“關上門，夫人合下。”他平靜的說。“別讓別人打擾了我們。”
“你自己去關！”
他坐了起來，憤怒的盯着她看。
她應該立即跪地求饒才是！
於是，他提醒地：“我看你還不明白——”
“不！不明白的人是你，我受夠了你！”她毫無懼色的面對着他。“所以，你儘管開槍好了，你這個小人。不過，我向你保證，你也無法活着走出這棟宅子的！”
“我可不想開槍。”他惱火的說。
“不想？那就把你的槍給我。你真是夠噁心的！”
“你這臭女人！”
伊利特臉紅脖子粗的看着她，她這種態度把他該有的勝利滋味全給粉碎了。
“等我掐着你的脖子時，我看你還能不能罵人！”
“哦？來呀！你掐我脖子，我就挖你眼珠子！”
然而，等他一站起來，她這才發現這個人比她高大。他很瘦，但是，她更瘦。
所以，她當然是打不過他的。她可不笨。
她轉過身，立即沒命的想往樓梯口跑。只可惜，他如影隨形的跟在她後面。
而，考特也來了。他就站在樓梯中央，他停下腳步，抬頭看着他們。
長鼻子站在她背後，他的槍轉而對準考特，想先把這該死的護花使者解決了再說。
當他才碰到他的板機時，考特的槍卻已冒了火花。於是，長鼻子的那發子彈只掠過考特的身邊打在牆壁上，而考特那發子彈卻命中長鼻子的胸部。
那傢伙緩緩的跪下，嘴裏不知在咕嚕些什麼，然後便凄慘的自樓梯口滾下樓去了。
若瑟琳顫抖的坐在樓梯口。“這一次——”她嘆了一口氣。“我可不計較你把人打死在我身邊了。”
“你還好吧？”
“當然。這類的事，我現在已不希罕了。”然而，她的嗓子卻走調了。
他眯着眼，懷疑的盯着她看。
“也許，你請喝一些威士忌。”他問。
“喝白蘭地我就同意。我在客廳那裏有幾瓶白蘭地。”
“那就走吧！等我把這垃圾丟了，再去找你。”
不一會兒，他就去客廳見她了。那槍聲把她的手下全趕進宅子裏，於是，他乾脆把那具大垃圾交給他們去處理了。
溫妮莎是迫不及待的想衝進去客廳看若瑟琳，但考特阻止了她。
“溫妮莎，她沒事的。”
考特的口氣很平和，卻也很果決，使溫妮莎不敢前進。
“把她交給我。”他又說。
伯爵夫人無奈的看着他把客廳的門關了。
“哦……我的天。”溫妮莎輕呼。
“你不是正等着這傢伙出現嗎？”勞比說。
“我一定是一時昏了頭了。我怎能讓他來我公爵夫人？”
“甜心，只要夫人她喜歡不就好了。與你何干？”
她思索了片刻，才莞爾一笑。
“你說得對，親愛的。反正，以後和他住在一起的人可不是我。”
“當然了，甜心。”勞比摟着溫妮莎。“你有你該伺候的男人。”
在客廳里，若瑟琳先飲盡杯中美酒，才能喘口氣的說話。“你怎麼來了？”
“我聽說你想親手殺了長鼻子。”
“所以，你想來勸我改變主意？”
“差不多。”
她微微一笑，這才想起考特似乎常說“差不多”這三個字。
“考特，你來得正是時候你一直是很能夠把握這要命的一刻的。現在，你又幫了大忙了。”
那麼，她的口氣為何像是在責怪他呢？
“現在，我是真的無法知道長鼻子的真實姓名了。”
“有關係嗎？”他反問。
“沒關係。他反正有個很恰當的外號『長鼻子，不管我走到哪裏，他總是嗅得到。他使我的生命增添了不少的色彩。”
“那麼，你得重新找個能使你的生命多采多姿的人了？”
她忽然心跳加速。他看着地的眼神，他說話的口氣都不太對勁……
她走到窗口，看着外面的馬匹。唯有那些動物，可以使她鎮定。
然而，他一走到她背後，她那顆敏感的心便又七上八下的跳個不停了。
“你願意嫁給我嗎？”
若瑟琳頭抵着玻璃，差點沒跪下地。他這一句話幾乎令她崩潰——他考慮了三個禮拜才下定決心？
“我不曉得。”她冷靜的說。“伯爵夫人對我說過，她說人是不該與自己相愛的人結婚的，因為會破壞那種美麗的羅曼史。”
“但是！我不夠格當你所深愛的人。是不是？”
她猛然的轉過身來，怒髮衝冠。
“不夠格？你又自我嘲弄了！我記得我警告過你，要你別輕視自——”
他捉住她的手。
“我還是你的愛人嗎？”他一字一字的問。
“如果你還算我的愛人，那你就是一個十分差勁的愛人。”
他親了她一下。
“要不然，你嫁給我以後，我們假裝我們還沒結婚，而只是一對愛人。好不好？”
“可以考慮看看。”她誇張的點點頭。“因為，只有愛人才能彼此相愛。”
“夫妻就不能相愛嗎？”
“是的，有的夫妻不能。”
“我可沒有那方面的問題。”
“你沒有？”
“公爵夫人，別那麼驚訝的樣子，你以為我是為了你的財富才對你求婚的嗎？”
他的微笑令她為之一喜。
“也許，你會命令我放棄我所有的財富？”
“也許喔！”
“然後，和你住到山上的小木屋去。”
“也許。”
“然後，為你生孩子、洗衣服。”
“我不許你碰我的衣服，也不許你去破壞我那間小廚房。我看，你還是保留幾個女僕好了。”
“那孩子呢？”
“你要孩子？”
“那是當然的。”
“這代表你是愛我的，是吧？”
“也可能只是愛你的身體。我有沒有說過，你——”
考特掐了她一把，使她閉了嘴。
“回答我的問題。”他逼問。
“哦！是的，我愛你，你這個渾球。”
“你應該早點告訴我的。”他擁抱着地。“在我們睡覺或是在幹什麼的時候，你就該說的。那麼一來，我就毋需敲破腦袋思考了整整三個星期。我擔心——”
“如果你又要提起種族的偏見，考特，我就真的敲破你的腦袋。”
他仔細的看着她，然後便仰頭大笑。
“天，我愛你，公爵夫人。你真是與我同類的人。”
“這就叫物以類聚。考特，我很高興聽到你這麼說。”她被他吻得快這不過氣來了。“但，你都可以直接叫我朋友的名字。所以，你為何不直接喊我的名字呢？我名叫若瑟琳，你還記得吧！”
“我記得的，甜心，但，你不是。你是公爵夫人，是簡簡單單的公爵夫人，是我的公爵夫人。”
“嗯，如果你硬要這麼叫……”