I、狐狸般的男子(2)
“為蘭開斯特最美麗的女子選擇夫婿所舉辦的競技大賽”這項消息，在法藍絲國沸沸揚揚地宣揚開來。
競技大賽在距離城堡五哩遠的郊外舉行，在那一片寬廣的平原上，已經以木頭充當柵欄，圍起了一塊橢圓形狀的空地作為比武場地。
競技場東西兩邊的正中央各搭建了一座高台，這兩座高台比場內的其它看台更高，是可以清楚關賞競技者決鬥的最好位置；東邊高台上擺着一張舒適的考椅，靠椅背後懸挂着代錶王國的皇家紋章，這是專門為查里士四世準備的位置，一些侍從、僕役、禁衛軍一群人也早已站在那裏待命了。
與查里士四世所處的高台遙遙相對的西面高台，同樣佈置得富麗堂皇，甚至比國王的看台更加艷麗幾分，除了擺滿剛採下的鮮花外，上面還插滿了各式由不同騎士特別獻上的旗幟，希望能得到看台中央那位美麗女子的青睞，在競技場上得到最後的勝利。
身為此次競技大賽主角的伯爵千金羅莉雅，身穿一套淺藍色的禮服，頭上戴着珍珠綢緞的頭巾，整個人宛如春天初綻的玫瑰，置身在打扮得花枝招展的貴族女子中，她依舊是全場最受矚目的焦點。
為期十五天的競技大賽，現在已經進行到第十一天了，隨着競技大賽一天一天的過去，羅莉雅臉上的幽愁也一天比一天加深了。
十多天下來，參加競技大賽的除了宮廷的貴族之外，還有來自法藍絲國各地的騎士，但允諾了要和愛德華王子以及援軍一起回來的約瑟夫卻始終沒有出現，眼看競技大賽只剩下四天了，羅莉雅一方面擔心此次的計劃會失敗，另一方面更擔心愛德華王子逼行人的安全。
“羅莉雅，你別發獃啊！這位來自薩克森郡的銀騎士正對你行理，要求賜福呢！”這些日子始終陪伴在羅莉雅身旁的瑪琳輕生開口，喚回羅莉雅神遊的意識。
“嘎？”羅莉雅回過神，這才注意到身穿銀色鎧甲、騎在戰馬上的騎士──他是這次競技賽中表現最優異的騎士，一共出場二十五次，每一次都勝出，由於他是最高紀錄的保持者，所以今天在競技賽開始之前，他特地策馬向前，來到羅莉雅的看台前，行禮致意的同時，還高高舉起了自己的長矛，希望獲得在場最美麗女子的賜福。
“羅莉雅，雖然昂子殿下他們還沒回返，但這場競技賽還是得按照規矩進行。”站在另一邊的瑪麗安也彎下腰輕聲提醒。“再說，我向其它人打聽過了，這位從薩克森郡來的騎士，在當地是很有名氣、很優秀的騎士，他這幾天在比賽結束后，還向宮廷的貴族們公開讚揚你的美麗，看來他對你印象很好，說不定你可以說服他留在宮廷里效命呢！”
“我……”羅莉雅羞紅了臉，有些不知所措。起初自己會點頭答應全都是為了幫助王子殿下，根本就不是為了其它的原因。
“現在他是這競技場排名第一的騎士，你如果不答應賜福，今天的比賽也無法開始哩！”瑪琳一邊說，一邊解下羅莉雅纏在衣袖上的一條黃色絲巾，遞給她說道：“就用這條絲巾吧！”
意識道競技場上千百雙眼睛都注視着看台的位置，羅莉雅迫於無奈，只能紅着臉起身，傾身向前，將手上那條黃絲巾系在對方高舉的長矛上。
“銀騎士，祝你幸運。”羅莉雅輕啟雙唇，賜福給這名來自薩克郡、化名為銀騎士的男子。
當美麗的羅莉雅轉身坐回座位，銀騎士驕傲地高高舉起手中的長矛時，競技場上歡聲雷動，號角手用力地吹響了手中的號角，正式為今天的競技賽揭開了序幕……
在當時大陸流行的競技大賽，簡單來說就是兩名全副武裝的騎士騎在戰馬上，在規定的場地內所進行的比試。騎在馬上的其士們分立在場子的南北兩端，當號角聲響起的時候同時衝到昶翁央，以手上的矛槍當武器、以立道和技巧互擊，誰能在最短的時間內將對手擊倒，誰就是勝利者。
“嘟嗚嗚嗚……”號角響起的瞬間，銀騎士和對他提出挑戰的對手像閃電一樣各自向中央衝去，分別舉起來長矛，瞄準了預備攻擊的位置，然後兩支矛槍在空中相觸，發出宛如巨雷班的響聲。
“鏘”的一聲火光四濺，在矛槍互擊的強大力道之下，兩名騎士都不由自主踉蹌了一下，但兩位身經百戰的騎士也幾乎在同一時間控制了這了坐騎，雖然各自退了幾步，卻沒有人從馬上摔下來。
號角再次響起，示意兩位騎士對回原來的位置，重新再比一次。
觀賞的群眾在這個時候都齊聲喝采，紛紛為兩名騎士加油，女子們也紛紛扔出手姠的絲巾與花瓣，為兩名同樣優秀的騎士打氣。
幾分鐘后，比試開始的號角生再次響起了。兩名騎士就像剛才那樣迅速的策馬向前疾奔，打算再這一次將對手徹底擊倒！
銀騎士將手上的矛槍舉高，正當所有人以為他會像剛才一樣，以矛槍打掉對手的矛槍時，卻見他選在最後一刻將矛槍拉高，直接刺向對手的頭盔，後者雖然實時應變將頭一偏，但是勁道強大的矛槍先是掃到對手頸部的軟甲，跟着往上彈，“鏘”的一聲擊中了對手的頭盔。
頭部突如其來受到重擊，馬上的騎士只覺得眼前一黑，跟着銀騎士的矛槍再次打橫往他的胸腹間用力一掃，他在也支撐不住，“咚”的一聲跌下了馬──
整個過程不過短短几秒就分出了勝負，觀賽的群眾先是一陣靜默，跟着爆出了如雷的掌聲與歡呼聲。
“銀騎士！”
“薩克森真英雄！”
歡呼聲一波接着一波，銀騎士也高舉手中的矛腔，驕傲地接受眾人的歡呼聲，至於跌落在地的騎士，則在侍從的扶持下，黯然離開了競技場。
就在眾人興奮地尖叫吶喊的時候，銀騎士的後方突然傳來了“鏘鏘鏘”的響亮敲打聲。
不單是銀騎士本人，所有競技嗓上的人都將目光移到了聲響處，眾人循聲看到了一名渾身黑色裝扮的騎士，出現在銀騎士讀帳篷面前；不單是盔甲、頭盔，抑或是批風都是清一色的黑，就連胯下的戰馬、手上的矛槍也都是黑色的。
黑騎士舉着手上黑得發亮的矛槍，一次一次地敲着銀騎士帳篷前懸挂的銅製頓牌，以一種公然挑釁的姿態要求對方接受自己的挑戰。
這一名圖然出現的黑騎士，在競技場上掀起了一陣騷動。連着幾天。敢向銀騎士提出挑戰的，都是經過好幾場比試后、充滿經驗的老手騎士，但比賽進行了十多天，觀眾從來沒看過這個人出場，而現在他第一次出場比賽，就選擇了銀騎士當對手，該說是對自己太有自信了，還是該說他不知死活？
“喂！你是從哪冒出來的傢伙，居然敢向銀騎士挑戰？”
“少不自量力了！先按部就班和新手打幾場，再出來挑戰吧！”
“囂張的傢伙！”
群眾們議論紛紛，顯人對這名黑騎士囂張的態度感到不悅。站在場中的銀騎士沉默片刻，跟着高高舉起了手上的矛槍，表示接受了對方的挑戰。
“好啊！銀騎士，好好給他一個教訓！”
“對！讓這個囂張的傢伙見識你的本領！”
銀騎士的坦然接受挑戰，讓競技場上的群眾再刺瘋狂鼓噪了起來，掌聲、歡呼聲、加油聲不斷，再次掀起了競技場上的另一波高潮。
三十分鐘后，當銀騎士二度穿着鎧甲步出帳篷時，比賽再次開始了。
艷陽照射在空礦的競技場上，將銀騎士身上的鎧甲照得閃閃發亮，同樣也讓對面的黑騎士一身黑色的盔甲亮得刺眼。
“嘟嗚嗚嗚……”競賽的號角聲響起，圍觀的群眾無一不屏住呼吸，像是在注視全世界最重要的一場比賽那樣，全神貫注地盯住場中央……
就在銀、黑騎士各自從南、北兩端沖向中央即將要交手的那一瞬間，晴空萬里的藍天突然間銀光一閃，跟着乾雷轟的一聲響起，直接往競技場中央劈下──
“啊！”突然其來的變化讓所有人都尖叫出聲，一時之間只能呆愣在原地，眼睜睜地看着那一道乾雷劈下，然後在地面上產生一陣詭異的白霧。
不知道過了多久，當白埠緩緩散去的時候，緊盯着場中央的群眾們不可思議地瞪大雙眼，看着跌下馬，倒地不起的銀騎士。
“這怎麼可能！？”
“到底發生什麼事？我們什麼也沒看見！”
“剛才白茫茫的一片我什麼都看不見，到底黑騎士是怎麼擊敗他的？”
群眾們議論紛紛，根本不知道剛才到底發生了什麼事，只知道天空突然劈下乾雷，然後起了一陣奇怪的白霧，然後銀騎士就輸了！
“這……銀騎士真的輸了？”就連看台上的羅莉雅也吃驚不已地站起，十幾天來不曾輸過一次的銀騎士，真的輸給一個陌生人？
“羅莉雅小姐，不知道你對這位黑騎士的表現，是否感到滿意？”看台下，突然傳來了羅莉雅熟悉的聲音。
“男……男爵閣下？”羅莉雅吃驚地睜大眼，看着看台下穿着灰色兜帽、掩飾自己身分的約瑟夫。
“看來這場競技賽很成功，不只是宮廷的貴族都齊聚，連鄰近領地的貴族、騎士們都來了。”約瑟夫一步向前，抬高頭對羅莉雅露出感激的微笑。“這都多虧了你的幫忙，不然這次的計劃不會進行得如此順利。”
計劃進行得順利……“這麼說，王子殿下已經回來了，他在哪裏？”羅莉雅的臉頰因為激動而微微脹紅，忍不住四處搜尋着愛德華的蹤影。
“放心！為了感謝你對前半場戲的努力，我一定會讓這齣戲完美落幕的。”約瑟夫眨眨眼，對羅莉雅露出“請放心”的安撫微笑。“請坐為你的位置，好戲很快就要上演了。”
“嗯。”羅莉雅點點頭，順從地坐回自己的位置。
穿着兜帽的約瑟夫．喬尼珥自看台邁開腳步，踩着自信的步伐緩緩走向競技場中央，來到奪得勝利的黑騎士身邊。
“各位……”約瑟夫扯下兜帽，露出臉孔，緩緩在場中央轉了一個圈，跟着以宏亮的聲因開口說。“我是約瑟夫．喬尼珥男爵，奉國王陛下的命令，在這裏為各位獻上一份前所未見的神秘禮物！”
“喬尼珥男爵？他不是接愛德華王子了嗎？”
“是啊！為什麼只有他一個人在這裏？”
“安靜！”約瑟夫高舉起雙手，繼續說道：“大家都知道，目前法藍絲國遭受到空前的危機，外有格蘭王虎視耽耽、內有菲臘親王意圖竄位，我知道這一陣子大家都很不安，但是請大家不要害怕，只要我們相信陛下、相信愛德華王子，我們一定都能獲得最後的勝利！”
群眾沉默，紛紛豎起耳朵想聽清楚約瑟夫所說的話。
“為了維護法藍絲國的安全，愛德華王子親字走訪各地，尋求貴族領主們的協助。天佑法藍絲國，王子殿下不負眾望，為我們法藍絲國找到了強而有力的幫手，而你們現在看到的這一位黑騎士，就是王子殿下尋來的幫手之一。”約瑟夫手一揚，比着身旁的黑騎士說道：“我知道剛才大家都沒看清楚黑騎士的表現，現在我就請他再為各位表現一次他真正的本領。”
約瑟夫說完這段話之後，深手朝空中輕拍了兩下，跟着，一頭獅子從競技場的一個入口出現，朝着黑騎士的方向奔了過來。
“啊！獅子！”
兇猛的野獸低咆着，矯建的身形宛如勁風班朝黑騎士的方巷直撲過去，就在獅子向上躍起、正要以利爪撕裂黑騎士的時候，黑騎士高高舉起了右手的矛槍，剎那間，晴空中再次劈下了一道銀色閃電，而當那道閃電擊中獅子身體的時候，黑騎士迅雷不及掩耳的以左手抽出一把長劍，“唰”的一聲砍下了獅子的腦袋。
在沒有任何白埠的情況下，所有人都清楚看到黑騎士的矛槍如何喚來閃電，他又是如何以手上的利劍砍下了獅子的頭，但無管是朝喚雷電，抑或是單獨面對猛獸，這兩件事都太匪夷所思了，所以眾人在驚愕之餘，好半晌都說不出一句話來。
“這位黑騎士，是木前大陸上一位著名魔法師的弟子。”約瑟夫以自豪的聲音介紹。“菲臘親王擄走了我們最重要的肯諾比祭司，但是沒關係，王子殿下為我們尋來了更厲害的魔法師，只要有他的幫忙，法藍絲國將會所向披靡！”
見每個人都被黑騎士方才的表現給震懾住之後，約瑟夫露出了淡淡的笑容，轉身對黑騎士說道：“黑騎士，現在你就下馬宣示，告訴這裏所有的人，你要將你黑騎士的仲誠獻給誰！”
黑騎士動作利落地翻身下馬，就在眾人以為他要往查里士四世的看台走去的時候，黑騎士卻緩緩走向西面的看台，最後，他在一名身穿兜帽、遮住臉孔的人面前跪了下來。
“我的生命與忠誠，都完全奉獻給法藍絲國的愛德華．聖奧爾斯王子。”黑騎士以清晰的口吻鄭重宣示。
在眾人的驚呼聲中，坐在下跪的黑騎士面前的那人，緩緩推開了頭上的兜帽，露出了一張特殊美理的深紫色頭髮，還有那張被大陸詩人讚譽為最美麗的精緻面孔。
擁有絕美面容的少年起身，緩步走到黑騎士的面前，抽出腰間的短劍，分別在黑騎士的兩肩上點了點，封他為自己的專屬騎士。
跟着，絕美少年轉身，面對着競技場另一端看台上的查里士四世，舉高右手平放在胸前，朗聲宣示道：“啟奏陛下，我愛德華．聖奧爾斯不負陛下的期許，已經為法藍絲國尋回最有力的幫手了！”
“愛德華王子！”
“王子殿下回來了！”
“天佑法藍絲國！法藍絲國萬歲！”
在聽到愛德華王子以清澈嗓音宣市后，競技場上的群眾再次爆出如雷般的歡呼聲，高昂的情緒在一瞬間燃到了最高點！
愛德華王子回來了！不單回來了，而且還帶回了比肯括比祭司更有能力的幫手，這麼說，他們再也不用畏懼菲利土親王！再也不用怕格蘭國了！
就再這一聲又一聲的歡呼、吶喊聲中，愛德華王子以最巧妙的方式，將競技場上的每顆心緊緊地系在一起了。
＊＊＊
為了慶祝愛德華王子的榮耀回返，蘭開斯特宮廷特別舉辦了一場盛大的宴會，將所有的貴族都邀請到宮中盡情狂歡，一掃過去的不安氣氛。
這場晚宴一直到清晨才結束，宮廷到處都是最醺醺的男男女女，有的甚至走不回馬車，乾脆就在宴席上睡著了。
宴會場上始終保持清醒的是羅莉雅小姐，在貴族們知道她是為了協助愛德華王子才特別舉辦這場競技大賽時，無不對她豎起大拇指，稱讚她是蘭開斯特宮廷里最美麗也是最勇敢的女人。
羅莉雅的父兄也覺得十分驕傲，在宴席上不停地舉杯慶祝，在夜還未變深的時候就已經醉倒了，羅莉雅只得在宮廷僕役們的協助下，扶着他們進入客房休息，打算等他們酒醒后再離開。
好不容易將父兄都安頓好之後，天也快亮了，為了放鬆一下心情，羅莉雅決定到花園散散步。
“呼！”就在羅莉雅摘下一朵薔薇，湊到鼻間細聞它的清香時，她突然膯到了一陣奇怪的呻吟聲。
是誰在那裏？羅莉雅敢到好奇，不由得拉起裙擺往前方走去。
遠遠的，羅莉雅在薔薇花叢看到了一名背對着自己的人，對方的北影十分熟悉、身上所穿的紫藍色衣服也很熟悉，幾乎不用三秒鐘的時間，她就認出了對方的身分。
“王子殿──”羅莉雅直覺地想要開手喊人，卻看到愛德華拿起一個小瓶子仰首飲下了瓶中綠色的液體。
當愛德華飲盡瓶中的液體，將瓶子用力甩向華叢間的時候，他無意間抬起的臉控卻讓羅莉雅尖叫出聲──
明明是愛德華王子的身形、明明穿着愛德華王子的衣服，明明擁有和愛德華王子一模一樣的深紫色頭髮，但……卻不是愛德華王子的臉！
“啊！”羅莉雅驚叫出聲，下意識地轉身要跑，卻在一轉身的同時，撞到了一堵肉牆──
“男……男爵閣下！？”羅莉雅在看到熟悉的面恐后，忍不住鬆了一口氣，急忙抓住他喊道：“王子殿下！王子殿下他……”
“我有什麼不對嗎？羅莉雅小姐。”身後，清澈的男性嗓音響起，緊接着，聲音的主人也來到了羅莉雅的身邊。
“為什麼看到我就尖叫？羅莉雅小姐。”男子低下頭，露出了一張絕美的少年臉孔。“好久不見了，原本我還想在晚宴上和你多聊聊，但是你總是被其它人包圍住，讓我一點機會也沒有，好不容易現在有機會獨處你卻露出這種小鹿般驚恐發抖的神情，實在讓我太難過了。”
“王……王子殿下……”羅莉雅恐懼地眨眨眼，瞪視着愛德華逼近自己的俊顏。怎麼回事？現在又變成愛德華的臉？但剛剛明明是……
“是啊！你喊得這麼大聲，我還以為花園裏出現了壞人呢！”男爵也輕聲取笑。“雖然這麼說有點失禮，但羅莉雅小姐你身上都是酒味，看來昨天的晚宴你喝了不少酒，才會連路都走不穩、整個人都慌慌張張的。”
“我……”難道真是自己喝多了！？羅莉雅這下子也不敢確定了。
“羅莉雅小姐，你市我們來開斯特宮廷的大功臣，就讓我親自送你回去吧！”男爵主動提出要求，同時也不忘對愛德華說道：“王子殿下，請容許我先護送羅莉雅小姐回家，然後再和你討論其它的事情吧！”
“嗯，你去吧！”愛德華頷首，溫柔地牽起羅莉雅的手親吻，紫色的眼瞳瞬也不瞬地望着她說道：“晚安，羅莉雅小姐。”
“晚……晚安，王子殿下，我先告退了。”羅莉雅驚魂未定，但也不知道該怎麼辦，只得匆匆和男爵離開了。
當花園只剩下愛德華一人的時候，他紫羅蘭色澤的眼瞳倏地眯起，綻放出一種危險陰沉的光芒，喃喃自語地抱怨着。
“嘖！礙事的女人……”