第十章
“喝！喝！”擁有一頭棕色短髮的年輕騎士不斷低喝着，鞭策著胯下的馬匹向前狂奔，斯文的臉上滿是汗水，神情凝重而緊張。
“喂！小子，別沖得這麼快，小心跌斷你的脖子！”隔着一段距離喊話的，是一名身穿銀色盔甲的黑髮騎士，他一臉擔憂地望着彷彿抓狂似地往前奔去的男子，就怕對方從馬上摔了下來。
跟隨在黑髮騎士身後的，是一支約莫七、八十人的騎兵隊伍，每個人的身上都配戴有正規軍隊的裝備：頭盔、鎖子甲、長劍、盾牌，騎在隊伍最前面的那個，馬上還掛有一面隨風飄揚的旗幟。
紫藍色的旗幟上以金絲線綉邊，中央的圖案是一頭張口咆哮的銀狼，在它的頭頂上還有一頂銀色皇冠。
這旗幟代表着法藍絲王國“格林伯爵”的家族圖騰，而統領這一支騎士團的隊長，是個名喚洛蒙·卡特的男人。由於最近屢屢傳出格蘭軍突襲法藍絲國領域的衝突事件，所以分散在法藍絲國各地的貴族們最近也整合兵力、互相聯盟，打算共同對付日益囂張的格蘭軍團。
因為這個原因，洛蒙·卡特接受格林伯爵的命令，領著騎士團到法藍絲國南方，支援盟友“衛里斯伯爵”捍衛他的碉堡和領域，但沒想到當他們趕到碉堡時，整座碉堡已經被格蘭軍攻破，城民全部都被殺光，碉堡也被焚燒殆盡了。
正當洛蒙·卡特在碉堡內試圖尋找倖存者的時候，原本派至領地內徵召農民的隊伍也正好返回碉堡，眾人在震驚碉堡被攻破的同時，也從幾名奄奄一息的倖存者口中得知，格蘭軍在攻破碉堡后，打算一路突襲碉堡領域內的農村，徹底瓦解衛里斯伯爵的勢力。
這個消息讓所有人震驚不已，更讓被強行徵召到此的農民幾乎要發狂了，如果連堅固的碉堡都被格蘭軍攻破了，那麼他們在農村的家人，又怎麼能倖存呢？
“不能再讓格蘭軍猖狂下去！”騎士團隊長洛蒙當機立斷。“現在立刻出發，追上格蘭軍，將他們殲滅！”
洛蒙的決定，讓聚集在碉堡內的農民心中燃起了一線希望，或許他們還趕得及回去！帶著這樣的決心，農民之中一位名叫凱恩·金的斯文男子率先跳上一匹戰馬，願意當先鋒，領著這支騎士團返回農村救人。
就這樣，凱恩在前策馬狂奔，帶領著洛蒙·卡特的騎士團，還有其餘的農民瘋狂趕路，只希望能趕上格蘭軍、解救自己的家人。
如此不眠不休地趕了一天一夜，熟悉的家園眼看就要到了……“不！”凱恩失聲叫道。即使隔了好一段距離，他依舊看見了濃煙密佈、火光竄升的景象。
“還是來不及嗎？”緊跟在凱恩後面的洛蒙也看到了火光，他濃眉緊蹙，露出了遺憾的表情。
“不！一定來得及！絕對不會太遲的！”凱恩臉色慘白，但還是不顧一切地策馬往前急奔。
“喂！別衝動！”洛蒙大喊一聲，連忙回頭命令道：“或許有格蘭軍在前面，大家小心戒備！”
“是！”七、八十名的騎士團齊聲答應，胸口都燃起了一股同仇敵愾的憤怒，高舉起手上的長劍，往農村的方向趕了過去……外表簡單樸實，卻是村民們辛苦了一輩子才建立的小小家園，現在什麼都沒有了。
茅屋木屋、禽柵獸欄、農田果園，在大火肆虐后只剩下了灰燼殘骸，凌亂不堪的地面上，躺卧的全是一具具的屍體。
“這……這是怎麼一回事？！”跟在凱恩身後的洛蒙，以及隨後趕來的騎士團、農民們全部都露出了難以置信的表情。
身處戰爭頻繁的時代，必須親眼目睹農村全毀、村民集體被屠殺這種殘忍的景象，對士兵們來說是怎麼也無法避免的事情，雖然內心感到痛苦，但是他們還是必須強忍悲傷，繼續執行自己的任務。
但，此時此刻所看到的，卻是遠遠超出了他們所能理解的範圍，即便他們是身經百戰的騎士，卻也震驚得一句話也說不出來。
在這座幾乎被燒光的農村裡，躺在地上、幾乎已支離破碎的一具具屍體並不是村民們，而是身穿鏜甲、配戴有格蘭軍徽記披肩的格蘭國士兵。
倘若不是他們身上的披肩和武器上的圖騰，眾人也差一點認不出他們是格蘭國的士兵，因為每一具屍體都不是完整的，反而都像是被什麼猛獸撕裂似的。
這，究竟是怎麼一回事？
“……快到處看看，檢查是不是還有生還者！”洛蒙率先恢復冷靜，命令部屬們四處察看。
“隊長！前面……前面有一個人！”站在洛蒙身後的騎士，指著煙霧瀰漫的那一端，戒備地大喊。
出現在煙霧之中的，是一名身材高大的男子，當他緩緩走出、露出面孔的時候，騎士團的士兵幾乎都不由自主地拔出長劍，本能地護衛自己！
這人……究竟是人還是鬼？！當男人出現的時候，每個人心中都產生了相同的疑問；他渾身上下都是黑漆漆的，原本以為那是被濃煙熏黑所造成的，但隨着他逐漸靠近，一股濃烈得讓人作嘔的血腥味撲鼻而來，而這股血腥味正是從這男人身上散發出來的。
看得再仔細一些，男人的頭髮上、臉上、甚至是衣服上的黑漬並不是灰塵，而是一層層幹了后染上、再干再染上的血漬，在男人被無數鮮血染黑的臉孔上，唯一可以辨識的就是一雙奇特、彷彿會發亮的金色眼睛。
“艾薩克……艾薩克？！是你嗎？！”第一個認出男人身份的是凱恩，他激動地一步向前，棕色眼瞳直直地鎖住艾薩克金黃色的眼瞳。
“凱恩？艾力？”面無表情的男人，在人群中看到幾張熟悉的面孔后，原本空洞的金色眼瞳眨了眨，慢慢染上幾許溫情。
“是我！”凱恩向前一步，緊緊握住了艾薩克的手，焦急地問：“這裏到底發生了什麼事？其他人呢？他們在哪裏？”
金色的眸光閃過一絲悲傷，好半晌后，艾薩克才緩緩開口：“大家……我把大家都埋在一起了。”
雖然心裏明白村民凶多吉少，但是當艾薩克親口說出的時候，還是讓眾人心中一痛。“是嗎？我們果然太遲了！”
“是我不好，如果我早一點醒來、早一點離開地窖，我就可以救出大家了。”艾薩克以懊悔的心情開口。“等我聽到聲音的時候，他們已經放火燒房子、拿着長劍砍人……我一直喊一直叫，但是他們都沒有聽見！如果……如果我可以早一點出來……我一定救得了大家的！”
“艾薩克，難道這些格蘭士兵……是你殺的？”凱恩不確定地問。
艾薩克點點頭，卻讓凱恩身後的洛蒙，以及騎士團的士兵們倒抽一口涼氣！格蘭國正規軍——一支六十人的隊伍，全部都是他一個人殺的；：“天啊！他是怎麼做到的？！”騎士團的人交頭接耳，仍處於震驚之中。但除了接受這項震驚的事實之外，再也沒有其他的說法來解釋被焚毀的農村，以及滿地的格蘭軍屍體了。
“孩子們還在地窖里，我擔心還有其他的敵人會來，也不想讓他們看到家人的屍體，所以一直沒讓他們離開。”艾薩克突然想起這件事，拉着凱恩的手說道：“他們看到你一定很高興。”
艾薩克帶著凱恩、還有洛蒙一整團的騎士團來到地窖，當他們看到地窖門被無數顆大石頭堆住、還有一扇橫倒的門擋住時，自告奮勇地開口：“我們來幫忙！”
“不用，我來就好了。”艾薩克深吸一口氣，一把拉住倒塌的門往旁邊一拉，跟着以迅速的動作移開了擋在門口的大石頭。
艾薩克展現出的神力與速度，再次讓旁邊的騎士團看得目瞪口呆。
“凱恩！”被困在地窖內好幾天的孩子們，在看到凱恩時，全部都興奮地撲向他，緊緊地擁抱着。
艾薩克輕輕扯開一抹細不可察的微笑，深深望了艾力、凱恩，以及殘存的村民一眼，踩着無聲的腳步離開了。
農村旁澄澈見底的小溪，因為男人的出現漸漸染上了一層艷紅，隨著男人身上逐漸恢復乾淨，漂浮在小溪上的血痕也宛如紅龍一般、慢慢飄遠了。
恢復些許神採的男子離開小溪后，靜靜地躺在旁邊的草地上，金色眼瞳迷惘地凝視著蔚藍的天空。
艾薩克，我所創造出最寶貝的孩子，你是我賜給愛德華這一生中最珍貴的禮物：我賜予你野獸的利爪，讓你能撕裂任何你想毀滅的敵人！我賜予你野獸的本能，讓你像野獸一樣靈敏善戰、守護你想守護的人，最後，我賜予你匹敵千車萬馬的能力，讓你以一擋百、創建屬於你的名聲。
緩緩舉起手，以一種再專註不過的目光凝視著自己的雙手，腦海中不由自主地浮現出許久不曾想起、創造自己的肯諾比祭司曾經說過的話。
曾經，他痛恨自己像野獸，痛恨自己的與眾不同！
因為這些不同，他受盡宮廷里貴族們的歧視，甚至連他應該一生守護的主人愛德華，都無法忍受他的存在。
但是，當他置身在地窖中，眼睜睜看着那群無辜的村民被屠殺的時候，他只痛恨自己沒能早一點使用與生俱來的野獸力量。
如果，他不試圖偽裝成普通人、不試圖隱藏自己的不同，而是直接以保護者的身份留在村裡，那麼村民們就不會死了！
原本以為不會再想保護什麼人的自己，在找到了真正想要保護的人們時，卻因為怯懦、擔心其他人異樣的眼光，而再次失去了對自己真正重要的東西！
“可惡！”艾薩克低咒出聲。不同於在宮廷時那種迷迷惘惘、擔心愛德華討厭自己的自我嫌惡，而是認真地領悟到由於自己一時的怯懦，所造成無法挽回的錯誤！
如果……如果一切可以重來，那麼他絕對不會再怯懦遲疑了！艾薩克緊咬着牙，在心中對自己立誓。
“艾薩克！”就在這個時候，凱恩的叫喚聲讓艾薩克自沉思中清醒，他翻身，看見凱恩、艾力、藏身地窖的幾名男孩、還有被召集至碉堡而存活下來的年輕村民，以及一群他不認識的騎士團全部都來到這裏了。
艾薩克自草地翻身坐起，一臉愧疚地低下頭，實在不知道該怎麼和他們道歉才好。就在他苦思要怎麼開口的時候，突然聽到“咚”、“咚”、“咚”的下跪聲。
艾薩克吃驚地抬起頭，發現所有人都單膝下跪，虔誠謙卑地跪在他的面前。
“凱恩？艾力？你們在幹什麼？為什麼統統都跪下來？”
“你為我們保留了村民的最後血脈、為我們手刃仇敵，為我們做到了或許我們十倍人都無法完成的事情，我，艾力代表全部人，對你艾薩克獻上忠誠、獻上性命，至死方休。”
“我，洛蒙·卡特在此，代表我所屬的騎士團對你宣示，我們願意跟隨你、在你的領導下，抵抗格蘭軍、捍衛領域、保護人民，至死方休。”黑髮的洛蒙也宣示要歸附的決心。
眼看格蘭軍越來越猖狂囂張，但法藍絲國內的貴族卻依舊耽溺於玩樂，並沒有徹底覺醒。在親眼見識到艾薩克以一人手刃六十名格蘭軍的強大能力后，他們徹底懾服了，寧願拋棄原有的騎士身份，追隨在艾薩克的身邊、成立以他為首的騎士團。
“你們……”艾薩克一時之間不知道該如何回應。
“艾薩克，你不會拒絕我們吧？現在我們雖然一無所有，但是只要我們團結在一起，我們可以去保護其他需要保護的人，將所有的敵人趕走，重新再建立我們的家園！”凱恩大聲地喊出自己的心聲。“只要我們願意，一定可以重新建立只屬於我們的家園的！”
望着跪在自己面前、一張張誠懇認真的臉孔，艾薩克發現自己根本無法拒絕這樣誠摯的請求。
不為權力、不為利益，只是為了重新建立屬於他們的家園！
“好，我答應你們，有朝一日，我們一定會重新建立自己的家園。”艾薩克鄭重地允諾了。
再也不退縮、再也不怯懦了！如果說他的雙手真的擁有力量，就讓他好好地使用自己的雙手，為他想守護的人打造另一座完美的家園吧！
在這座幾乎全毀的農村裡，艾薩克獲得了將近一百名真誠的夥伴。
在夕陽的映照下，艾薩克高大的身軀如鋼鐵般挺立在風中，他金色的髮絲隨風飄揚，閃爍著黃金般耀眼的光澤，宛如一頭傲立在荒野中的黃金獅子。
自那一天起，被喻為“黃金聖獸”的男子誕生了，他和他所屬的黃金聖獸騎士團自南方鄉間崛起，宛如一道最耀眼的火焰，在法藍絲王國內熾烈地燃燒著……
※Angelibrary.com※
五年後——說長不長、說短也不短的五年，有些事情一成不變，有些事情則像流水慢慢磨平了石頭的稜角那樣，逐漸地改變了。
對外，格蘭國的入侵始終不曾停歇，由亨利五世率領的軍隊從法藍絲王國的各個方位展開零星突襲，造成全國人民莫大的困擾。
對內，由於查里上四世日漸衰老，國內的貴族們分成兩派，一派欲扶持國王的弟弟菲臘親王為王，另外一派則是尊重查里士四世的心意、欲扶持國王的侄子愛德華王子為王。
以艾薩克為首的黃金聖獸騎士團，花費了近五年的時間建立了屬於自己的勢力，他們並不依附國內任何一派的貴族，也不和領主結盟，他們的軍隊在南方四處移動，如果遇到遭受格蘭軍焚毀的農村、小鎮，就會留下來幫助村民重建家園，並教導他們一些防衛的本領。如果遇到苛刻不講理的領主強行徵召的時候，黃金聖獸騎士團會領軍對當地領主宣戰，戰勝后再以農村當作領主贖回自由的代價，逐一解放法藍絲王國東南部的農村鄉鎮。
就這樣一步一步、化零為整，在短短不到五年的時間，黃金聖獸騎士團在法藍絲王國南部建立了響亮的名聲，並且選擇在南部的城鎮“奧爾良”建立碉堡，形成法藍絲王國內近期崛起、不容忽視的一股強大力量。
“艾薩克，這是我剛得到的消息，你一定有興趣的！”棕發的凱恩一臉興奮地進入碉堡內，直接向艾薩克報告最新消息。“菲臘親王擄走了宮廷祭司肯諾比，如今扶持愛德華王子的那一派貴族全亂了手腳，聽說他們組成了一支隊伍，正打算來奧爾良和我們結盟呢！”
經過五年時間的相處，黃金聖獸騎士團的每個人都像是兄弟、親人一樣的熟稔，在某次喝醉酒的情況下，他和洛蒙、艾力幾個比較親近艾薩克的人，都從艾薩克口中聽說了有關愛德華王子以及在宮廷的過往。
曾經徹底羞辱過艾薩克的愛德華王子，如今變成“有求於人”的那一方，光是想像，凱恩就覺得興奮極了！
“愛德華……”艾薩克淡淡的挑高一道眉，低喃著五年來幾乎不曾再喊過的名字。
“如何？只要你一句話，我不會讓他們踏入奧爾良一步。”凱恩義氣地拍拍胸膛。法藍絲王國的王子又如何？在他心中，唯一信服尊敬的就只有艾薩克一個人！
“不！讓他們來。”沉思片刻后，艾薩克緩緩開口了。
“什麼？你真的要見他們？”凱恩不明白地皺起眉頭。
“凱恩，你不必為我擔心。”艾薩克扯開一抹淡漠的笑痕保證道。“我已經不是過去的我，再也不會犯下相同愚蠢的錯誤。”
讓一無所知的愛德華毫無防備地踏入奧爾良吧！他會將過去愛德華所給予的侮辱再加上百倍、千倍的回報，讓愛德華徹徹底底品嘗屈辱的滋味……