第九章

在沙漠的深處，一方小小的綠洲旁，有着數百座帳篷，人們依靠綠洲的水源生活，在四周畜養着牲口，他們是從久遠前就生活在沙漠裏的切爾特斯族，千百年來在沙漠中遷徙，習慣生活在最蔚藍的沙漠天空下。

他們的生活仍舊維持游牧民族的特性，並不屬於任何國家，如今居住在卡塔爾境內多年，卻仍舊頑固的維持驕傲。

卡漢沒有帶領任何侍從，單槍匹馬的前來，他穿着白色寬袍，以及銀色的頭巾，高大的身軀配合著腰下神駿的黑馬，在陽光下宛如神只般令人震懾。

他緩慢的取下臉上遮蔽風沙的面紗，褐色的眼眸里有着怒火，那是地獄深處的火焰，期待將敵人碎屍萬段的憤怒。他的濃眉緊皺着，男性的薄唇輕抵，雙腿輕踢黑馬的腹側，驚險的從最高的沙丘奔馳而下。

他用這種速度奔馳了數小時，彷佛被魔鬼追擊般，在沙漠中馳騁。心中的憤怒幾乎要燃燒，他必須用如此瘋狂的行徑，平息那些怒火。一手探入衣袖內，觸摸到那條被扯斷的黃金腰鏈，他的心閃過一陣疼痛。

幾天前盼影在王宮內無故失蹤，他像瘋了似的尋找過王宮內每一處，卻怎麼也找尋不到她的蹤影。她工作用的電腦旁掉落一塊白絹，上面沾滿了哥羅芳，證實了他心中最恐懼的猜測，她是被綁架的。

在不甚平靜的中東，王族的安全仍是一項顧慮，有人看出他對盼影的珍寵，趁着他離開時，將她迷昏帶走。

他憤怒而瘋狂的尋找任何可能的線索，並以阿拉的名字起誓，絕對要奪回盼影，若是有任何人膽敢傷害她分毫，他將以腰間的利刃奪取那人的性命。就在一天之前，黃金腰鏈被送達他面前，他緊握着那條腰鏈，認出那是他親手系在盼影腰間的。

居住在北方沙漠的切爾特斯族長綁架了盼影，在信中言明她的安全，並要他前來沙漠之中。

卡漢憤怒到極限，反而變得冷靜，他簡單的吩咐后，不顧眾人的反對只身前來。一路上情緒是激動的，他不斷想着她的模樣，心中有着被深深壓抑的恐懼，害怕地會受到傷害。他再也不是鄙睨一切的王子，而是一個有弱點的普通男人，因為她的安危而恐懼着。

黑馬緩慢的漸進切爾特斯族的土地，四周是平靜的，只有少數幾個人在看見他時。匆忙去向克里特通報。人們都聚集在帳篷旁的廣場上，笑聲與喧鬧聲逐漸升高，不論男女老幼都興緻勃勃，像是在欣賞有趣的表演。

卡漢翻身下馬，銳利的褐眸看向廣場，在看向那個眾人目光焦點的女子時，高大的身軀陡然僵硬，像是變成最堅硬的石像，因為震落而無法移動分毫。半晌之後，他才有辦法舉步上前，緩慢的舉起褐眸，原先的怒火消里，眼光複雜的瞪視着廣場中的女子。

切爾特斯族的人們沒有發現他的加入，他們全都因為愉悅而笑咧嘴，看着廣場中正在與駱駝抗爭的女子。這是族長前不久帶回來的外國女子，是族裏的重要客人，有着精緻的五官，柔嫩如花朵的肌膚，還有着好奇的性格，整日在族裏闖蕩。而今天，她正試着騎上駱駝。

盼影氣喘叮叮的握緊雙拳，用手背抹去額上的汗水。因為先前被狠狠的摔落地上，她的背部有些疼痛，不過性格里固執的一面抬頭，她打定主意跟這頭駱駝耗上。

大眼而滿身是毛的動物不友善的斜睨一眼，不悅的低咆幾聲，然後不以為然的轉過身去，龐大的身軀緩慢的往旁邊移動。它背上鮮艷的毛毯，看在盼影眼裏就像是挑戰的紅布。

“不準走，我非要學會騎駱駝不可。”她咬牙切齒的說道。已經被摔了那麼多次，要是仍然學不曾，她的背豈不是白疼了。

“嗤！”駱駝抖動嘴唇，露出大大的黃板牙，做出類似冷笑的表情。

盼影無法忍受被一隻駱駝看不起，輕率的拍去身上的沙土，再度攀住駱駝的疆繩，試圖要它趴下。努力了許久，汗水在額上凝聚，而四周也傳來偷笑的聲音，她有些惱羞成怒，求救似的看着一旁的駱駝主人。

主人聳聳肩膀，似乎也不明白，為什麼乖馴的駱駝，在遇上盼影后就變得不聽話。他走上前來握住?繩，威嚴的低喝一聲，然後滿意的看見駱駝以最快的速度趴下。

“欺善怕惡的傢伙。”盼影喃喃罵著，不過仍然很愉悅的跨上曲膝的駱駝。單峰駱駝是中東的特產，她還不曾騎過，經過這麼久的努力，她有着征服的快感。臉上的笑容還沒消失，她忘了遵照駱駝主人的指示，將重心往後移動，所以當駱駝突然站起身子時，她發出驚慌的喘息，然後在眾人的叫聲中，狼狽的被駱駝摔下地面。

這一次摔得十分結實，她的臉筆直的埋進黃沙中。

四周震天的笑聲配合著她懊惱的呻吟，她緩慢的從沙堆里抬起臉來，用雙手拍去臉上的沙土，瞪視着眼前這頭不識相的駱駝，她齜牙例嘴咧做出兇惡表情威脅道：”敢惹我？不知道我是中國人嗎？中國人可是什麼都吃的。”

駱駝不以為然的低咆幾聲，掉頭往另一個方向移動。

盼影仍不死心，眼明手快的拉住?繩，身子卻隨着?繩被駱駝在沙地上拖行着。“停下來，馬上停下來。”她發出徒勞無功的命令，身子繼續被往前拖動。冷不防撞上一個人。她發出呼痛聲，被逼着鬆開?繩。

“這片沙漠那麼大，你就不能選別的地方站嗎？”她不悅的問道，抬頭想看看是哪個冒失鬼。

才剛剛一抬頭，黝黑的男性手掌陡然握住她的雙臂，將她整個人從沙地上抱起，牢牢的鎖在寬闊的胸膛上。她有些許驚慌，卻在聞到熟悉的男性體香后，緊張的情緒被喜悅取代，她歡欣的看進那雙褐色的光輝中。

“卡漢！你怎麼會……”剩下的話語來不及說出口，在她能夠反應之前，他已經熱烈的吻住她，深深的采入她的口中，需索着她口中的甜蜜。她只能在他的吻下，發出模糊的喘息。

他當著所有切爾特斯族人的面前，激烈的吻着她，彷佛此刻兩人是獨處的。罩衫揮動起，遮掩了兩人相擁的身軀，他的手在罩衫下，肆無忌憚的摸索她的身軀，用最原始的方式擁抱她，才能安慰那顆飽受恐懼折磨的心。他必須如此緊緊的擁抱她，確定她是安全的。

盼影被吻得全身軟弱，他的熱力影響了她，讓她只能全心回應，完全忘了此刻兩人身處廣場上，是眾人注目的焦點。這幾天的時光，漫長得像是數年，她是如此的想念他，在沙漠的寒冷夜晚裏，懷念着他的體溫。

黝黑的手移到她的腰間，緩慢將黃金腰鏈重新系住她身上。他不情願的放開她，用指觸摸着她被吻得嬌艷溫潤的的肩。“你讓我擔心得快要發瘋，當我火速趕來這裏，你卻在學習騎駱駝！”他嘶聲說道，緊收着雙臂，體內憤怒以及釋然的情緒在交相撞擊。

她顫抖着呼吸，因為剛剛那個深切的吻而臉兒微紅。她無法相信，他竟然當著所有人的面前吻她，而她竟也熱烈的回應。他有着最狂野的靈魂，像是這片沙漠裏熾熱的風暴，當他席捲進她的心，她沒有辦法拒絕與反抗，因為她激烈的性格里有着同樣的熱情。

“我不能回去，只能在這裏等待，當然必須找些事情來做。”她的手輕置胸前，好平撫心跳。她倚靠着他的身軀，感覺像是回到港灣的船，只有在他身漫才能有安全的感受。

“你還好嗎？他們投有傷害你？”他緊繃著嗓子詢問。雖然她身上沒有任何傷痕，連神態也沒有異狀，但是他仍舊無法放心，緊張的情緒還在血液里流竄，他太過重視她，重視到幾乎要失去理智。

今生不曾如此重視過一個女人，他明確的知道，她會是他最珍惜的伴侶。

盼影搖搖頭，給予他一個保證的微笑。“他們沒有傷害我，反而十分的和善，除了剛到的那一天，我被迷藥弄得昏昏沉沉外，其餘時間都被照顧得很好。”她愉快的說。比起華麗的王宮，她反而更喜愛眼前的荒漠景緻。

一個穿着破舊灰袍的男人恭敬的走上前來。“卡漢王子，請到族長的帳篷內協商。”他有禮的說道，彎腰替卡漢引路。

卡漢的面容再度變得嚴肅，緩慢的褪去身上的白袍，黝黑的肌膚展露在陽光下。四周有不少年輕女子，暗地裏流露出傾慕的目光，視線追隨着他。

在長袍下他沒有穿襯衫，只有一件白色背心，露出橄欖色結實平坦的小腹，銀色系帶系在腰間，末端的流蘇直至膝蓋，下身則是白色的長褲以及皮靴，一把鑲滿寶石的長刀靠在腰間。他的肌膚閃着光澤，像是遠古時代出征的戰士，危險而致命，令人移不開視線。

“待在這裏。”他囑咐着，視線里與盼影接觸。

“不！”她拒絕得斬釘截鐵，不願意被他拋下。卡漢緊磨着濃眉，低頭瞪視一臉倔強的她，幾乎想要將她綁在最近的帳篷柱上，讓衝動而愛闖禍的她不能夠惹是生非。

“你不能進去，我無法確定裏面是否有危險。要是談判沒有成功，就必須以武力解決。

你也看見我沒有帶任何隨從前來，如果發生事情，你只會拖累我。”他用中文說道，將她推開，筆直的走人帳篷中。

盼影不悅的瞪視着他的背影，氣憤他如此的看輕她。她當然知道會有風險，但是更擔憂他的安危，她只是想要幫忙，不願意看他孤軍奮戰，畢竟人手是愈多愈好。

看見卡漢消失在帳篷的毛毯門帘后，她打定主意躡手躡腳的悄悄靠近，決定即使他拒絕，也不能夠拋下她，她必須為心愛的男人提供所有的幫助。

不過她總是忘了，每次發生危險，她只會愈幫愈忙。

卡漢走入帳篷，在陳舊的手織地毯上盤腿坐下，銳利的眼光落在前方，直視着克里特。

“我來帶回屬於我的女人。”他宣佈道，眼光中閃爍着危險。

其實他仍然憤怒着，體內野蠻的靈魂在嘶吼，他有着沙漠盜賊的血統，無法忍受心愛的女人被奪走。

“在協商之後，我隨時歡迎你把她帶走。”克里特皺起眉頭，想起這些天來，那個東方小女人不斷在族人間惹事，不但領着小孩們追趕牲口，還將族內的手繪古蘭經拿出來研究。

“協商？不是勒索嗎？”卡漢冷笑着。“前不久在各部族開會時，你可以向我提出要求，不需要將她綁架到這裏來。”他的唇緊據着，看見坐在克里特身旁的東方男人，疑心大起，猜測着對方的身分。

在沙漠深處里，不常見到東方人，而對方深不可測的黑眸，以及好整以暇的優閑態度，似乎暗示着不可小覷的身分。卡漢直覺的知道，眼前這個東方男人跟盼影被綁架，有着某種程度上的牽扯。

克里特的臉上出現些許尷尬的神情。“我依照古老的傳統行動，你擁有我的女人，而我則捉來你的女人，要求進行交換。你剛剛已經見到她，知道我並沒有傷害她。““造就是你為什麼還能活到現在的原因，如果你傷了她，我不曾輕饒你。”卡漢淡淡的說道，透過陽光可以看見嬌小的身影站在帳篷外，賊頭賊腦的竊聽着。躲在帳篷外的盼影，因為聽見那番話語而欣喜着，笑彎了眼兒，像是一隻吞了金絲雀的貓。她雖然明白卡漢對她的情意，但是聽見如此慎重的宣佈，她仍舊難掩心中的狂喜。

她試圖貼着帳篷的帆布上，才能夠聽清楚裏面的談話。因為緊張，手心有些冒汗，她沒有感受到危險，只覺得眼前的一切十分驚險刺激。

帳篷內的氣氛卻是僵硬的，男人們沉重的呼吸着，一旁的部屬緊張的看着族長。他們都聽過卡漢在這片沙漠中的事迹，傳說中他雖然受過英國教育，卻有着普通戰士無法匹敵的勇氣，腰間的利刃曾經掃蕩出沒在沙漠問的盜賊，將那些為非作歹的盜賊趕出卡塔爾。

若不是因為克里特已經被思念沖昏頭，又有神秘的原先生在一旁鼓勵，願意提供大筆的金錢，他們也不會冒險捋虎鬚，去綁架盼影。

“這只是一場交易，我相信卡漢王子十分喜歡那位女子，願意跟我們好好協商。”原先生微笑着，黑眸同時在打量着卡漢，修長的指輕撫着地毯，看似漫不經心。”克里特族長想要回萊拉，而我則是想要你王宮內的另一個珍寶。”

兩個男人的視線在半空中交會，同時在衡量着對方的實力，彷佛兩頭即將對決的野獸。

其實他們有某種程度的相似，都是用慵懶的外表，掩飾內在的危險特質，只是比起卡漢，原先生更有着神秘邪惡的特質。

那是一種銳利的邪惡，會讓所有人心驚膽戰，卻又無力逃離的邪惡，彷佛為達目的，可以不擇手段。而那些邪惡，全被優雅的氣質包裝得如此完美。

“送回萊拉本來就是我的想法，至於你的要求，我無法答應。”卡漢緩慢的回答，已經在心中猜出對方的身分。這個國家裏的東方人不多，輕易的就可以猜出，此人是為誰而來。

他在心中詫異對方的神通廣大，楚依人只是在台灣稍微露面，這個男人就迅速找來此處，還能夠利用克里特為他工作，行動力簡直快得驚人。前不久曾經聽到傳聞，切爾特斯族突然得到許多的金錢，大概就是此人提供的。

原先生不以為忡，仍舊微笑着，只是那雙黑眸變得陰暗，彷佛融入了午夜裏的全部黑暗。“我早該猜到她躲在這裏、這兩年來卡塔爾的香料出口增加了數倍，品質更是優於以往，甚至許多原本無法種植的植物，都已經培育成功。她躲藏在違個國家裏，為這裏帶來驚人的財富，而王族則對她提供保護。你已經擁有她夠久了，把她還給我。”他的命令從來無人膽敢拒絕。

盼影在帳篷外低呼着，眼角楚然被地上某個生物吸引，她詫異的眨眨眼睛，先是有些恐懼，接着鼓起勇氣彎下腰，堅定的攻擊那隻無辜的小生物。

帳篷內的人可沒有如此的閒情逸緻。

“她不願意見你，所以始終躲避着你，你認為我會違背她的意願嗎？”卡漢站起身來，不願意繼續討論。他轉過身對克里特說道：“我會將萊拉連同你的兒子一起送回這裏來，她期待你的迎接已經太久了。”他邁開步伐，高大的身軀走近毛毯門帘，沒有人膽敢制止他。

一聲輕微的聲響從後方傳來，帳篷內所有人登時僵硬住。原先生仍舊微笑着，只是手中多了一把精密的機械，筆直的指向卡漢的背部。

“回教徒不曾從後方射殺敵人，但是很遺憾的，我並不是回教徒。”原先生微笑着，罔顧其他男人憤怒的眼神。他從不意旁人的眼神，為了得到楚依人，他可以殺盡全天下的人。

“把楚依人交出來，否則帳篷外的那個小女人，可就要準備幫你收屍了。”

“原先生，我答應與你合作中並沒有答應要傷人，這是回教的傳統，我們只是協商，不能動武。”克里特上前說道，憤怒的看着原先生。他雖然不喜歡對方，但是卻沒有想到對方會出爾反爾，在他的帳篷內做出這種不尊重傳統的舉動。

“住口。”原先生無情的說道，眼睛裏有着瘋狂的神色。“我不需要遵從那些可笑的律令，只要能夠得到楚依人，我不在乎殺害誰。”他不能忍受失敗又追尋了數年，已經離她如此的接近，他必須得到她。

克里特憤怒的低咆，明白自己只是被利用的棋子，他緊握雙拳，終於看清原先生的真正目的。為了得到楚依人，原先生會毫不考慮的槍殺卡漢，讓切爾特斯族被卡塔爾王族流放進沙漠深處。他以為能夠為族人帶來財富，卻反而替族人帶來苛難。他無法原諒這個男人。

在眾人僵持不下的時候，毛毯門帘陡然被撞開，盼影急急忙忙的闖進來，小臉上充滿興奮的表情，彷佛期待嘉許的小孩。她手中捏着扭動不停的生物，急着找卡漢獻寶，完全沒有發現帳篷內危險的氣氛。

“盼影！”卡漢的心差點從胸口跳出。他無法相倍，在如此危急的情況下，她竟然興高采烈得像是參加宴會般，大剌剌的闖人。等看清楚她手中捏着的生物時，他緊握着雙拳，頭皮陡然發麻。

“看，我發現了一隻蠍子，用你先前所教的方法，其的就把它捉牢了。”她原本站在門外偷聽，只聽見原先生對卡漢索求楚依人，突然發現腳邊爬行着一隻白色的蠍子。她想起卡漢先前所教的方式，小心的捏起扭動的蠍子，很高興自己克服了一項恐懼。

帳篷內所有的男人全都鐵青着臉，張大嘴駭然的看着盼影，小心翼翼的後退幾步，緊盯着那隻白色蠍子不敢移開視線。

“盼影，把蠍子丟了。”卡漢很緩慢很緩慢的說道，像是怕會嚇着她。看見她戲耍着手中的蝴子，他只覺得眼前一片昏暗，險些要昏厥。自從遇見她之後，他的心臟就變得太脆弱，無法承受她帶來的種種驚嚇。

“不！”男人們發出哀鳴聲，恐懼的跳上附近的傢具，迅速的想遠離地面。

“為什麼？我不是做得很好嗎？”得不到預期的嘉許。她有些不高興，低頭開始研究手裏的戰利品。這隻蠍子看來比先前那隻略大，通體雪白，看來十分美麗。

“你是做得很好，但是現在聽我的話，把蠍子放了。”卡漢的冷汗沿着臉龐滑下，他的身體僵硬着，不敢輕舉妄動。他在心中暗罵自己，先前只教她怎麼捉蠍子，卻忘了教她辨認蠍子的品種。

盼影現在捏在手中的，是這片沙漠的特產，一種有着致命毒素的蠍子。普通男人只要被蟄，若是沒有迅速注射血清，會在幾個小時內休剋死亡，他不敢想像盼影被蟄的情景。以她嬌弱的身子，能夠撐多久？

“怎麼了？難不成是齋戒月提早到了，你看不慣我欺負小生物？.”盼影不情願的環顧眾人，期待着能夠找到嘉許她的人，卻只看到一張張緊繃的臉龐。

她的視線落在原先生身上，赫然發覺對方手中拿着檜，她嚇了一跳，本能的把手中的蠍子朝對方丟去。

那隻扭動不休的蠍子筆直的掉進原先生的衣衫中，高大男人震驚的鬆開手，手中的槍枝掉落，被一旁的克里特奪取。

但是他已經沒有時間理會檜，蠍子剛剛得到自由，愉快的扭動，高舉着尾端，白色的螫針在陽光下閃着致命的光，在他能反應前，已經深深的刺入手背的肌膚內。

“該死的！”原先生怒吼一聲，原先優雅的形象全然褪去，因為疼痛與憤怒而失控，他甩脫蠍子，殘忍的用皮鞋踏碎那隻蠍子，緊握着手瞪視着卡漢。

盼影丟出蠍子后，卡漢緊繃的肌肉突然找到力量，他以最兇猛的力量，將她擁入懷內。

不知是因為恐懼或是其他原因，高大的身軀劇烈顫抖着，緊密的將她抱在胸前。他從來沒有經歷過這樣的折磨，過多的恐懼幾乎讓他難以呼吸，他情願走過地獄的火焰，也不願意再看見她涉險。

“卡漢？”她疑惑的看着他，感受到他與平常不同的反應。

“讚美阿拉，以及所有的先知。”他低陳着讚美詞，好不容易停下那陣由靈魂深處傳來的顫抖。

“永遠不許再去捉蠍子，聽到了沒有？”他慎重的警告着，唇落在她光潔的額上。

她瞪大雙眸，因為他非比尋常的舉止，以及原先生的反應，逐漸拼湊出事實。”那…那隻蠍子是有毒的？”她小心翼翼詢問，身子也開始顫抖。

“若是被那隻蠍子蟄傷，你大概支撐不了多久。”他在心中嘆息着，懷疑接下來的歲月里，她會不斷惹出一個又一個禍事。早在十多年前，在白金漢宮的窗口見到她起，就該知道她今生都學不乖，無法成為安分的份子，她喜愛冒險，就如同他一樣。

阿拉讓他遇見了她，又愛上了她，是要求他給予她一生的保護與愛戀，而他則欣然同意。只要能擁有她，他願意付出一切。

卡漢心中有些明了，為什麼這個東方男人。要如此費盡心力的尋找楚依人，只有愛情能夠讓人如此瘋狂。這個人是否深愛着楚依人？

盼影緊張的看着那隻已經被踩斃的蠍子，再看看蒼白着臉的原先生，突然間覺得好抱歉。雖然對方拿槍脅迫，但是終究沒有傷到人，兩下竟然害得他遭到致命的蠍吻。

“在卡塔爾有血清，你可以到那裏的醫院去求助。”卡漢緩慢的說道，不由分說的將盼影抱起。他不願意再讓她待在此處，心中只想着要帶她回王宮，牢牢的守護住她，不讓任何危險再度靠近。

原先生冷酷的看了兩人一眼，知道無法再停留在切爾特斯族內，克理特已經洞察他的野心，不會再提供任何幫助。他冷哼一聲，傲然的走出帳篷，不願意接受任何協助的離去。

“他需要治療啊！”盼影低喊着，雖然不喜歡原先生，但更不喜歡有人因她而死。

“他不會有事的。那個男人不是尋常人，他會長久的活下來，不會被任何事情打敗。”

卡漢抱着她往外走去，心中明白原先生並不會就此死去，他有預感，楚依人的危機尚未結束，那個男人會再度回來，除非得到楚依人，否則不會善罷甘休。

沙漠的熱風在流竄着，盼影被他抱上黑馬，兩人迅速離開切爾特斯族的範圍，往卡塔爾奔馳而去。

而在沙漠的某個角落，有一雙黑眸緊盯着那一對人兒。純粹的邪惡無法被磨滅，他的眼裏有着冰冷的笑意，以及埋藏得很深的哀傷。他嘴裏輕喃着某個名字，期待能夠早日見到她，將她擁入懷中，讓她完整的成為他的。

關於那聲輕喃，被溫和的風吹得很遠。

楚依人。