第一章
春日暖陽寧靜的照耀在大金皇朝內宮深苑處，把守皇宮內苑的幾名守衛更是被難得的好天氣給熏得暈陶陶，由於此處是最清靜的區域，所以人都有些散漫。
突然遠處揚起一陣煙塵以及馬蹄聲，驚得一票侍衛當下警戒起來──
只見一匹駿馬從遠處奔過來，坐在馬上的男子無視身旁的侍衛，直接奔馳進皇宮內苑中。
「等等！」
「你是誰？怎麼能私自進去啊？」
「聽見了沒？你是誰啊？」
門口幾名衛兵因完全追趕不上那一人一馬的速度，而被遠遠拋在身後，氣得只能破口大罵。
「這下糟了！被外人進到內苑之中，咱們還能活命嗎？」幾名守衛的臉色鐵青得嚇人。
「前面的侍衛是在幹什麼？竟然隨便讓人闖進來！」終於有人發覺到不對勁，「都沒人阻止嗎？」
雖然說那名坐在馬上的男子臉色十分肅穆，但這不代表那人就能硬闖皇宮內苑啊！
而他們竟然沒能做好侍衛的工作，這回他們的頭還能掛在頸子上幾天就得看老天給不給他們活路了，一群守衛們在內苑門口愁眉苦臉的想着。
突然間，又聽到一陣馬蹄聲！
一群守衛在瞬間臉色大變，立刻排好隊形，發誓一定要阻止下一名想再闖進去的人！
該名追趕在後的屬下，當著一票臉色鐵青的侍衛們，氣喘吁吁的拿出令牌，「別緊張，剛剛……剛剛那名闖進去的男子正是當今的五皇子，你們不會有事的，別怕、別怕。」
雖然皇宮內苑是不準騎馬，尤其是有他人闖入，若警衛沒有實時攔截，那必定是死路一條，但闖入的若是皇子，那大家就不用太擔心了。
「五皇子？」某名守衛瞪大了雙眼，「他不是該在邊關嗎？」
「總之他現在回來了，」身為屬下的他卻追得好累、好累，「喂，有沒有茶水可以喝？我渴死了！」
騎了許久，終於靠近目的地，他連忙拍拍馬兒的背脊，讓牠能去一旁找飲水喝，而他則是加快腳步，前往記憶中的寢宮走去。
由於皇子們長大后紛紛冊封官名並給予在外的官邸，加上他長年駐守在邊關，他已許久不曾來到這裏了，可是這次他一定得回來才行，因為這裏有他掛心的人。
「五、五皇子！」一名拿着水盆的宮女看見他時，驚訝得差點打翻了手中的水盆。
「嗯。」
「五、五皇子！」又一名見到他而瞪大雙眼的宮女。
「嗯。」
「五……五皇子！」數名宮女看到他，簡直是傻在原地了。
隨着他愈走近「棲月宮」，便有愈多名看着他發愣的宮女，因為大家都以為這只是個假象──原因是，五皇子受了將印，這時候明明就該守在邊關，大夥都沒聽說大軍要班師回朝的消息，怎麼五皇子現在會出現在這裏？
「公主呢？」他眼尖的看到隨侍在九公主身邊的人，連忙問道。
「五皇子？」巧彤驚嚇萬分的問：「五皇子，您怎麼會在這裏？」
「我私自回來的，公主呢？」
見他心急的模樣，巧彤趕緊答道：「公主就在娘娘的房裏，五皇子，公主的狀況不是很好，這幾天都吃不下東西，成天在娘娘的房裏哭泣；五皇子，請您好好安慰公主，公主……實在不大好！」說到最後，巧彤只能搖頭嘆息。
他皺緊眉頭，連忙往母妃的寢房走去，只是才走到門口，就看到一張熟悉的容顏靠在床邊哭泣──她那一向清亮的大眼睛此刻漾滿了水珠，他記憶中嬌美的笑顏現在正悲傷的哭泣着。
他心心念念的人兒此刻正沉浸在悲傷之中。
放輕了腳步，他走向她，卻發現她纖瘦得連一身宮衣都掩飾不住，就連腰身也彷佛一折就斷，她雪白的手指緊抓着床上的錦被，淚珠滴滴灑在上頭。
一身白衣的她就待在母妃的房裏守着喪。
「平城。」
聽到熟悉的嗓音，平城忍不住動了動因僵在原地哭泣太久而僵硬的四肢，在她好不容易轉動了脖子，看到守在門口的他時，忍不住激動的往前走了兩步，卻因久未行走，很快就跌倒在地。「皇兄……哎喲！」
眼前的人竟是她在悲痛時仍念念不忘的五皇兄！怎麼可能？他怎麼可能會出現在這裏？她掙扎着要往前走，卻倒在他的跟前。
他急忙檢查，看她是否跌傷了。
她怔怔的望着眼前的人，那是她受傷時最想念的人，也是她在痛苦時最想傾訴的人；平城看着他原本英挺傲然的模樣，卻在她面前轉變為溫柔疼惜的表情。
「妳有沒有摔着？」五皇子肅頤扶起摔倒的皇妹，「有沒有哪裏疼？要不要叫巧彤幫妳擦個葯？要不要？」擔憂的望着她，語氣中凈是不舍。
溫潤如白玉的她向來都是對他笑得開懷，這是第一次他看到她哭成這副模樣，更別說她還瘦成這樣，光是用看的就令他感到心疼不已。
「皇兄……」平城用手撫了撫他的臉，確定他是真的在她的眼前，隨即哭倒在他的懷裏，模樣好不可憐。
「別哭，別哭啊！平城，妳知道妳哭，皇兄也會難過的。」他抱緊了她。
「皇兄，母妃……母妃她……」
「我知道，」唉！「別哭了。」
雖然他一直叫她不要哭，但好不容易看到自己最信任的人出現在眼前，平城忍不住將近日來的悲傷一次宣洩；而他也只是默默的拍着她的背，希望她能早日恢復平日愛笑的模樣。
兩天前，他收到宮中急件，立刻馬不停蹄趕回京內──雖然大將棄軍隊於不顧，臨時私逃回京是重罪，但他顧不了這麼多了，因為他知道此刻平城一定很需要他。
果不其然，她一看到他就放聲大哭，因為她實在已受不了煎熬，一古腦的將前幾天所發生的事說給她最熟悉的皇兄聽──
三日前，她的母妃與父皇目前最得寵的寵妃麗妃一起吃了頓便飯，回到棲月宮還不到三刻鐘，就突然狂吐加嘔血！
她急得請宮女立刻去請御醫，沒想到御醫連看都沒看，就說他沒辦法……
「什麼沒辦法？你在說什麼？」平城焦急的問。
從方才御醫踏進棲月宮，在弄清楚事情的來龍去脈后，就完全不肯靠近母妃，也不替母妃診斷，只是直說他沒辦法，這到底是怎麼回事？
「唉！」老御醫也很無奈，「這隻能說是月妃惹錯人了，所以……唉！」
「你在說什麼？」平城氣得大罵，卻在母妃的驚叫聲中嚇得不知如何是好，「母妃、母妃，妳怎麼了？母妃？」
滿口是血的月妃忍着身體的疼痛，努力告訴自己的愛女，「平城，妳……妳一定要乖，不要……做……做出……讓人不快的……事！」像她，就是因為不識時務，誤以為自己告訴皇上有關麗妃虐待後宮嬪妃的事就是在幫助別人，沒想到卻害了自己！
「母妃、母妃。」平城心驚的撫去母妃自口鼻中流出的大量血水，卻沒想到血水像是永遠也擦不完似的──愈流愈多！
「對不起，平城……」希望……希望她的愛女不要也遭到不測啊！
「母妃妳在說什麼？」平城連忙眨掉淚中的淚花，「母妃，妳要趕快好起來，不是說好咱們還要一起……母妃？母妃！」沒想到母妃的眼睛突然睜不開了！她嚇得尖叫起來。
「唉！」一旁的御醫見狀，也只能低嘆一聲。
不是他不肯救人，而是他若敢救下月妃的一條命，那他自家的十幾條命就都會賠上去──他是真的不敢跟麗妃作對！
想到這裏，老御醫默默的退了出去，本着多一事不如少一事的態度，他還是明哲保身的好。
「母妃，」望着自己最敬愛的母親的屍首，平城像是瘋了似的尖叫着，「不要！不要啊！啊……」
身旁的宮女們見狀，則是趕緊拉開已經陷入瘋狂的公主，並將月妃的屍首擺回原位，擦拭着她臉上的血水──因為月妃生前最愛乾淨，沒人願意讓她帶着滿臉的血水而去！
雖然她們之前是曾聽說過，麗妃找過幾名不合她意的妃子開刀的事，但任誰也想不到，這次竟然落在自家主子的頭上！幾名難過不已的宮女甚至是哭着替月妃凈身。
而今，雖然母妃已確定要擇日下葬，但她還是守在這裏，因為她相信母妃一定也會捨不得她，是嗎？平城哽咽的問着肅頤。
肅頤在聽完自己皇妹的敘述后，替她擦了擦眼淚，「這幾天有沒有什麼不同的地方？」
「什麼不同？」她的眼睛因哭泣太久而紅腫着。
「有沒有人來找妳的麻煩？」他比較擔心的是這一點。
說穿了，當他在關外收到急件后，他就清楚知道──母妃的死八成是因為得罪到麗妃！
在後宮，若是得罪了麗妃，就連宮中的御醫也不敢伸手搭救，所以才會造成現在的結果，逝者已逝，他是來不及救了；但生者，他一定得救！
「沒有。」她虛弱的搖頭。
沒人來找她的麻煩，相對的，也沒人來慰問她！突然間，偌大的棲月宮成了眾人不敢靠近的地方。
他看着她毫無元氣的樣子，突然握住她的下巴，強迫她的小臉看着他，「平城，妳看着我！」
「皇兄？」她以無神的大眼望着他，讓他的心在瞬間糾疼在一塊兒。
「我這次回來是因為擔心妳，我怕妳繼續待在宮裏，在失去月妃的保護后，若是有人想加害於妳，很輕鬆就能達到目的，母妃我是救不回來了，可是妳，我是一定要保護的，妳聽到了嗎？」他堅持的目光讓她的大眼在瞬間浮起一片薄霧。
「我知道了。」她就知道只有皇兄對她是真的好，皇兄一直以來都是最關心她的人，她忍不住捉緊他的衣袖。
他則是直接握住她的小手，專註的目光看得讓她好想哭──因為她就只剩下他這個親人了，母妃……母妃走了！
在她忍不住又紅了眼眶時，他溫柔的說話了──
「不要哭，」他替她拂去淚珠，「答應我，之後一定要儘力避開危險，我會想辦法帶妳離開這裏的。」
不離開這裏，他怕她會莫名死在後宮。
「離開？怎麼離開？」她只是個公主，這點她很明白，「我又不是皇子，能在外面有座府邸，我是不能離開宮裏的。」
更可怕的是，她的皇兄還是待在關外！
「妳別擔心這個，我會替妳想辦法的。」他看着平城瘦弱的模樣，難過得不知如何是好──以往她就沒多強健，現在更是變得如此瘦弱，這該怎麼辦才好？
「可是皇兄，那你呢？你一直替我着想，可是你能私自跑回來嗎？更別說你還想把我給帶出宮，皇兄，你自己該怎麼辦才好？」她幾乎是迷戀的望着他的濃眉及厲眼，不管別人是如何說他看起來有多麼的嚴肅，但她一直都知道他的好，瞧，現在他不就為了她而趕回來了嗎？
唉！她這個面噁心善的皇兄，對她總是一等一的好。
他輕撫着她的臉頰，「妳別替我擔心，妳只要好好的，我就會很開心，妳的笑容更是讓我放心的最大因素；平城，答應我別再哭了，我會待在妳身邊的。」他鄭重的許下承諾。
「皇兄……」她哭着又投入他的懷裏。
「別哭，一切都會有辦法的。」他則是緊緊的抱住她。
「昇平殿」外──
今日的早朝里，莫名多出一名令所有大臣都感到精神緊繃的人！
五皇子肅頤突然出現在早朝的隊伍當中──他英挺的臉上是一副冰冷的模樣，加上他一言不發的站在人群中，這讓許多大臣都尷尬得不知該如何是好。
該上前詢問為什麼五皇子會出現在此處嗎？還是該慶賀五皇子上次與賀連國打仗的勝利呢？這些問題在眾人心中環繞，卻沒人敢說出口，因為五皇子的臉色實在是太嚇人了。
「咦？這不是五皇子嗎？你怎麼會出現在這裏？」一名俊美的男子手拿羽毛扇，輕佻的問話。
肅頤回過頭，臉上擺出一副深奧的表情，「南宮宰相，怎麼你不知道嗎？」
「我就是不知道，所以才會上前詢問，」南宮睿露出一個絕美的笑容，「你今天是來詢問聖上怎麼在上次打仗大勝后卻還沒替你加官晉爵，還是前來詢問聖上月妃娘娘是怎麼死的？」
身旁的眾人在聽到宰相南宮睿的話后，各個倒吸一口冷氣──若五皇子想問的是加官晉爵的事，那就算了，可是月妃娘娘是怎麼死的，這……這誰都知道，該怎麼問啊？
五皇子是當朝武將軍與武夫人的遺孤，在夫婦兩人死於賀連國的進犯，卻也成功保住嶺東一大片領土后，皇帝為了感念其德，便收養他們的孩子，並冊封他為五皇子，交由當時尚未有子嗣的月妃娘娘照顧。
沒想到隔了不久，月妃娘娘也有喜了，生下九公主平城。
五皇子與九公主雖然相距七歲，但兩兄妹感情甚篤，這件事情在朝中已不是秘密，難道今天五皇子真是為了那件事而來的嗎？若是如此，恐怕五皇子是得不到什麼好結果的。
「我當然得來問清楚，這是怎麼一回事？」五皇子冰冷的語氣肯定的道。
羽毛扇子輕巧的揮啊揮的，「是嗎？恐怕我那政敵可沒這麼好對付呢！」語畢，南宮睿輕笑起來。
身旁的大臣們聞言，全都驚訝的看着宰相大人──因為這句話擺明就是講出了答案！
宰相大人還有哪個政敵呢？不就是麗妃的親哥哥董大人嗎？！
但身旁眾人還是不敢多說一句話，倒是董大人的幾名親信說話了──
「宰相大人可不要含血噴人啊！」
「說錯話可是不好啊！」
「小心污辱了忠良啊！」
「哦？」南宮睿美目往旁一瞟，「是哪裏來的雜音？陳大人。」
被點名的陳大人趕緊向前一揖，「是，宰相大人，有什麼事嗎？」
「我不喜歡雜音，找個時間處理掉吧！」輕柔的嗓音道。
「是。」
剛剛幾名替董大人發聲的親信們，沒想到宰相會在他們面前說出他們的下場，頓時臉色大變，更甚的是，還有人在全身發抖。
「多謝。」
沒想到五皇子竟在眾人面前這麼說，南宮睿假裝疑惑道：「什麼？我剛剛說了什麼了嗎？」說完，直接帶領着一大票的官員往早朝的地方走去。
而肅頤則是在早朝開始后的一個多時辰，才等到文帝懶洋洋的身影出現。
在眾人的跪拜禮完成後，當他開始說話前，文帝突然自人群中發現了他的存在！
「肅頤？」文帝一臉的驚訝，「你怎麼會在這裏？」
「回聖上的話，兒臣……」肅頤恭敬的朝文帝一揖。
文帝急忙打斷他的話，「難道是賀連國又打來了嗎？」
當今天下，以東部的賀連大國最具侵略性，相反的，西邊的晨香國及北邊的北涼國，雖然國土兵力不見得弱小，但從未發兵侵略過他們這塊位於中間的國土，因此看到肅頤的出現，文帝不由得擔心起賀連國的侵略。
為了抵擋住賀連國的侵略，文帝在肅頤才十一、二歲時就將他送往軍中請託幾位資深軍官「教養」──說好聽點是關懷皇子的教育，說白點就是要將他訓練成武將軍第二。
而肅頤也沒讓文帝失望，十六歲就率軍打贏了賀連國，差點沒把他給樂壞──因為他竟有如此的識人之明，知名大將竟是他的養子；若他百年後，能再選出一個厲害的皇子來繼位，他的皇朝基業就可永垂不朽，想到這點他就不禁得意萬分。
但是現在，肅頤竟然不駐守在邊疆，而是出現在宮中？這究竟是怎麼一回事？
「回聖上的話，不是。」
聞言這才安心的文帝，拍了拍自己的胸膛，「那你怎麼突然回來了？」
「啟稟聖上，五皇子私自棄軍隊於不顧卻潛逃回京，實該重罰，請聖上裁奪。」一道尖細的嗓音突然插入兩人的對話中，身穿紫色官衣的董大人，一雙賊眼毫不客氣的打量着五皇子。
他是當朝文帝寵妃麗妃的親哥哥，自從麗妃受寵后，他的官運便扶搖直上，一臉陰秀的面容與麗妃有着幾分神似。
肅頤冷冷的望了一眼說話的董大人，讓他在無形中感到了莫大的壓力，「兒臣此次回京，是想請聖上詳查害死月妃的人究竟是誰！」
「啊？月妃死了？！」文帝顯然也很吃驚。
他怎麼不知道這件事情？
「是的，」肅頤沉痛的閉了閉眼，沒想到文帝對此事絲毫不知情，「據宮女所述，月妃疑似中毒身亡，兒臣想請聖上詳查此事，給九公主一個交代。」
董大人此時又道：「聖上還未責罰五皇子，五皇子還想詳查什麼？」
可惡！光看他身後百官不時看向他的樣子，似乎所有人都已知道是他妹妹麗妃乾的好事，早知道他就該阻止妹妹這麼做了──明明告誡過自己的妹妹不能隨意除掉她看不順眼的妃子，怎麼她老是說不聽，這下惹來禍事了吧？
「話可不是這麼說，董大人！」南宮睿笑笑的站出來，雙手朝着文帝一揖，「聖上，五皇子乃國家棟樑，領軍在外一向給予賀連國極大的嚇阻，使他們不敢再來進犯！
「更何況兩軍相對，上個月五皇子領軍才獲得大勝，現在則是因為聽聞月妃遽逝而趕回京，此乃人之常情──畢竟月妃撫育五皇子長大，此刻的五皇子內心必是傷痛難止，做兒子的想替母親討份公道，怎能用軍法來處置呢？聖上您說是不是？」
文帝邊聽邊點頭，思及肅頤的確是邊關大將，若只因為他趕回京奔喪而將他治罪，未免太過因小失大；南宮宰相的話說得很對，想了想，文帝決定捨棄董大人的意見，「就讓肅頤放喪假一個月，月妃的事，朕會派人調查清楚，絕對還九公主一個真相。」
可九公主是誰？究竟是哪一個？是、是……啊！對了，是平城，因為有太多的子嗣，文帝很難記得住女兒的姓名。
「謝聖上。」
還好文帝還願意調查事情的真相，讓這件事不至於太過艱難，只是如果遲遲調查不出來真相為何，他又該怎麼辦？肅頤沉靜的思考着。
或許不管發生任何事，他都該堅持己見──一定要讓他最愛的人得到永久的平安，至於文帝會怎麼想，那麼就再說吧！他現在可是大金國一等一的邊關駐將，若是得罪他，恐怕大家都難看，想必文帝不敢這麼做的。
聽見文帝的裁決，一臉怒氣的董大人氣得只差沒有當場摔下自己的奏摺。
而董大人氣得臉色發青，南宮睿卻是笑得更為邪美。
「不過，」文帝突然停頓一下，「既然你都回京了，那就為你舉辦一場盛大的宴會吧！就叫作……呃……」
文帝是想讚揚肅頤在上個月與賀連國作戰大勝的功績。
「不用費心了，聖上。」肅頤雖然知道這些年來文帝專寵麗妃，而冷落其它嬪妃之事，但看到文帝這麼快就忘了月妃的死訊，只想讓自己高興，興匆匆的打算替他籌辦宴會，他忍不住打自心底感到厭惡。
這就是身為皇家子孫的悲哀，也是他在外面從來不肯張揚自己是皇家身分的主因，因為這個身分只會讓他感受到壓力，讓他認定這樣的身分會為了爭名奪利而無情的去刺傷他人，根本就比不上武人的豪爽、洒脫。
「什麼不用費心？」文帝瞪大眼睛，「你可是大金皇朝的第一將領，朕連替你辦個宴會的心都沒有，這怎麼說得過去？」
「兒臣不是這個意思，而是……」
「就叫歡迎會好了，這個名字好。」
「父皇？」什麼歡迎會？現在的他哪有這樣的心情啊？
「好，就這麼說定了，過幾日就會舉辦，你好好準備一番。」
「父皇？」是要他準備什麼？
「朕會為你多挑幾名待嫁的閨女的。」呵呵呵。
肅頤的臉色立刻在瞬間變得難看了十倍。