楔子

夜深人靜，萬籟俱寂，在灼灼的火把映照下，玉闕宮宇更顯得金碧輝煌。

“唉！”這聲幽幽的嘆息，反映出主人煩悶的心情。

“皇兄，你日理萬機，孜孜不倦於國政有成，如今四海昇平，萬邦朝供，你還有什麼好煩心的呢？”

說話者是一名器宇軒昂的男子，渾身散發著尊貴氣息，頎長的身材襯着那張俊美無儔的臉更為完美，犀利的眼神透露着玩世不恭的興味，下顎線條顯示出他剛毅的個性。

李鼎德沒好氣的瞥了他一眼，“朕的苦，豈是你這遊手好閒的逍遙王能理解的。”語中多有埋怨的意味。

李子蔚嘻皮笑臉，不僅不以為恥，還有一套自我解嘲的說辭，“皇兄，你明知道臣弟被封為‘逍遙王’，便曉得我的任務便是好逸惡勞，好讓我的名號能實至名歸，不辱先帝的賞賜。”

“朕辯不過你的三寸不爛之舌。”

“承讓、承讓。”李子蔚拱手做謙虛狀。“不過皇兄，你夜半不睡，召臣弟前來，肯定是有要緊的事，何不痛快吐露？”

“你曉得朕有個流落在民間的女兒嗎？”

“是有耳聞，不過臣弟以為這只是宮裏的流言，皇兄也曾否認，眾臣只得三緘其口，怎麼現在謠言又起？”

“這不是謠言！朕的確有個女兒流落民間。”

“當真？”李子蔚有些驚訝，“真是人不風流枉少年，就算貴為天子也不例外。”

“別取笑我了。”

“好！”李子蔚收起玩笑心，正色道：“皇兄可否告知臣弟事情的來龍去脈？”

李鼎德的眼神變得有些遙遠，似在緬懷那一段美麗的日子。“在朕還是太子時，曾私自微服出宮遊玩，結識一名江湖女子，之後我即帝位，也招她入宮為妃。我們恩愛有加，可惜她一直沒有為朕生下一男半女，為了皇位繼承着想，因此朕又納了幾位妃子，後宮一直相安無事。後來因邊境蠻夷進犯，朕御駕親征，但等朕凱旋歸國時，她卻不見蹤影。聽伺候她的宮女稟報，在朕離宮上戰場后，她才發現懷孕，卻因有人心生嫉妒，她恐有心人對她不利，便帶着孩子出宮。”

李子蔚點下頭，“後宮女人為求母憑子貴，往往有蛇蠍之心。”

“那時國家因戰爭而元氣大傷，朕為求安定民心，表面上否認此事，暗地裏則派出大內密探出宮尋訪。”

“怎麼？有消息了嗎？”

“唉，音訊全無。”李鼎德頓了頓，又道：“不過近來朕得到消息，聽聞在江南一帶有個義賊，專門偷盜不肖商人的錢財濟助窮人，犯案后都會留下一句話。”

“什麼話？”

“德負紅奴。”

李子蔚想了想，仍不知是何緣故，“這話有何弦外之音？”

“‘德’應該是指朕，‘紅奴’則是指鍾紅奴，就是那位帶着孩子逃出宮的紅妃。算一算，那孩子也有二十五歲了。”

“剛好跟臣弟同年，不過按輩分她還得叫我一聲叔叔呢！那名義賊肯定與紅妃有密切關係，這是條重要線索。”

“是啊，你素來與江湖人士有交情，朕希望你能替朕走一趟，這麼多年來，朕一直希望能再見紅奴一面。”

“好吧，誰教臣弟什麼沒有就是時間最多，皇兄的事全包在臣弟身上。”

“這件事朕不希望驚動太多人，免得惹來不必要的麻煩。”皇帝提醒他。

“是。對了，公主身上有何特徵？否則人海茫茫，要如何尋找起？”

“據當初接生的宮女說，公主左胸上有個形似紅梅的胎記。”