第二十三章（1、墮胎）
第二十三章
船上的生活還是老樣子。就像餐廳里一隻“三五牌”老鍾，不緊不慢地走着它的指針，時而鐺鐺地敲一通鍾，次數跟上次不同，其實也毫無新意，但時間確確實實不是上一個時間了。
關於牛麗萍的新聞在船上已經傳得沸沸揚揚。
消息的源頭很明確，來自女舵工鄒月英。她趁船泊武漢的機會回了一趟家，回來就公開傳播一個事實：
牛麗萍哪裏是在家休假！她是借休假之機到醫院墮胎罷了。
這個消息令我大吃一驚。我跟牛麗萍雖然只有過一次**，又隔了那麼久，這事肯定跟我無關，但我畢竟是有過干係的。聽說牛麗萍墮胎，不能不感覺驚心。
鄒月英說，她在醫院裏碰上了牛麗萍，大概墮胎手術不太順利，牛麗萍為此住進了婦科病房。鄒月英言之鑿鑿，說她甚至當面看望並安慰了牛麗萍。說到這裏，鄒月英鄙夷地撇出下嘴唇，這使她那張磨刀石般的臉顯得更凹了。
牛麗萍在船上青年人中有人緣，鄒月英在上層船員中間更有市場。傳說她與同值一個班的鄭二副時常眉來眼去，不清不楚的。但是上層船員一般年齡偏大，這使鄒月英對牛麗萍存在着一種微妙的醋意。她幾乎抓住一切機會不遺餘力地攻擊牛麗萍。出了牛麗萍墮胎的事，就像出門揀了金元寶，讓鄒月英喜不自勝。她裝出跟你說悄悄話的樣子，好像只對你一個人說似的，其實她在一個上午，就把“牛麗萍墮胎了”傳得全船上下沒一個人不知道。
這種事，想來她也不敢隨意造謠。我納悶是誰應該為此承擔責任？毛紅光不用說是跑不了的，可是，曹志高看樣子也非常焦慮不安呢。不管是誰，這下完了。牛麗萍都墮胎了，又鬧得沸沸揚揚，這事該如何收場呢？牛麗萍回船怎麼有臉見人呢？我帶着一種焦灼的心情等着事態的展。
牛麗萍終於休假回來了。她一回來，我們還沒有見到她，就被叫到政委室去了。打探消息的好事者就像預報好戲將要開場那樣，恨不能篩着鑼哐哐哐地把消息傳遍全船。
我有心觀察一下牛麗萍在知道自己出醜后的表情反應。因為從時間上否定了自己與此相關，使我能夠用一種旁觀的心態，觀察打量這件事。我知道這種心理有點陰暗，與我剛剛聽說她墮胎時的同情反應不一樣。但我想到她在毛紅光回船之後就不大理睬我，有這種反應又很正常了。
曹志高始終是非常激動的一個人，這種激動從他向鄒月英詳細詢問有關情況就開始了。這時，他跑來跟我說：“牛麗萍被大副叫到四樓去了。船長和政委他們肯定要過問這件事。起碼要弄清楚是誰幹的！”
我相信這事不是曹志高就是毛紅光乾的，或者他們兩人都有份。可是，我對“究竟是誰幹的？”這個迷並不感興趣，我更渴望了解的是牛麗萍面對這件事情的反應和神態。我相信她很快就清楚這事已經傳得全船上下沸沸揚揚了。
出乎所有人的意料之外，我們看見牛麗萍從四樓上下來，走在天篷下的甲板上，嘴裏哩哩拉拉地大聲唱着歌，連蹦帶跳地，臉上笑成一朵花模樣。她大模大樣地朝我們走過來，完全一副敢作敢當無所謂的樣子，她的表現在一瞬間擊碎了我們所有人的期望，顛覆了想像中可能有的各種各樣的表情，讓我們突然意識到這原本不是什麼大不了的事。
如果當事人把這件事看得很嚴重，它便像天塌地陷一般嚴重；而當事人一旦採取無所謂的態度，旁觀者也就不再把它當成一回事。這是我從牛麗萍身處危機之中的反應得到的深刻啟示。這跟厚顏無恥無關，這是一個弱者在強大到足以令你溺斃的環境下保護自己的有效手段。生了墮胎這樣的事，我們原以為牛麗萍在長江2o57號再也耽不下去了。可是，牛麗萍的態度陡然使我們覺得，她甚至無須調船。
曹志高私下裏斥責牛麗萍表現無恥。簡直不要臉！我卻覺得牛麗萍並非不愛面子，也非道德敗壞到喪失廉恥的程度。她的這種表現實在是一種智慧的選擇。既然一切都已無可挽回，她的快樂和無所謂有效地保護了她不受更大的傷害。
我想起但丁的名言：“走自己的路，讓別人去說吧。”一般人們總是對這句話做正面的自我褒揚式的闡釋。當自己的路並不怎麼光彩時怎麼樣呢？牛麗萍在這個題目下做了一次現場直播式的演繹。
不久，牛麗萍的迷底還是公開出來，墮胎事件的始作俑者被確認是毛紅光。毛紅光遠沒有牛麗萍洒脫，他立即被這件事壓垮了。遠在牛麗萍墮胎的消息剛剛傳開，毛紅光就神情緊張，說話語調尖銳，把自己撇脫得一清二楚。那時，已經有目光敏銳的老碼頭如萬波等人在揣測毛紅光的可能性。事實上，牛麗萍並沒有向船長政委交代是誰幹的，是毛紅光自己綳不住了。
毛紅光被左政委找去談話之後，經不住一詐二哄，終於承認了與牛麗萍的兩性關係。在左政委的要求下寫了保證書，澄清自己不是耍流氓，保證今後要娶牛麗萍。這事總算有了一個交代。但是，毛紅光受了其他船員的竄掇后卻反悔了：自己並不是唯一的作俑者，甚至不是始作俑者，但是卻成了唯一的也是最後的替罪羊。
毛紅光被自己的反悔折磨垮了。他總是愁眉苦臉，唉聲嘆氣，那抹俊逸的小鬍子也刮掉了，瀟洒的長也甩不起來了，他再也不是過去那種意氣風的樣子，變得像一個挨了打的乏走狗。
牛麗萍經過這件事，反而變白了。她白胖胖傻乎乎的笑着，滿心以為將來可以嫁給毛紅光，跟在瘦長挺拔、滿臉陰懨的毛紅光身後，活像一隻北京大白鴨。毛紅光彷彿狗攆鴨子呱呱叫的那隻狗，被主人一頓喝斥，變得一副倒霉相，反過來成為鴨子追攆嘲笑的對象。