第八章
“和風”重新開幕的第一天，門裏門外皆塞滿了人。
新的格局雖多出了許多位子，卻仍坐滿了人，就連排隊等着人座的人，也創下歷年來的新高，已排到行人路的轉彎處去了。
在廚房裏忙的人，幾乎連喘口氣的時間都沒有，個個聚精會神地忙着手裏的工作。
“阿娟，鰻魚飯再加兩份，海鮮咖喱二份……”芳敏秀復誦菜單上的菜，將單子夾在橫木上。
她又接着念另一張。“湯尼，梅花壽司一份，中船生魚兩份……”
就在芳敏秀的指揮下，外場和內場人員充分發揮了回隊精神，讓進來消費的客人皆滿意離去。
忙碌的時間過得總是特別快，才一轉眼，已經下午三點鐘了。
“唉！總算能喘口氣了。”阿星走進廚房裏，拿了一塊壽司塞人口中。
紫娟捏捏酸痛的肩膀。“休息久了，速度有點慢。”她倒了杯水，一口飲盡。“從十一點到現在……哇！四個鐘頭沒喝水了呀。”
“四個鐘頭？”湯尼回過頭，看了眼掛在牆上的撞。“天呀！已經三點了，邦的父母親應該到了。”
“怎麼回事？”紫娟不由得感染了湯尼的緊張情緒。
“邦中午打電話來說，他父母差不多三點鐘左右會回到台北，打算來我們這兒用午餐，順便和我們道別。”
“道別？”
“嗯。”湯尼頷首說：“他們打算直接搭晚上的飛機離開。”
“我去瞧瞧……”紫娟走出廚房，偷偷往外場瞄了一圈。
坐在角落的兩桌客人，讓她急忙縮回身子，“天呀！怎麼都來了？”
“什麼都來了？”芳敏秀拍了拍她的肩。
“啊——”紫娟急忙捂住自個兒的嘴，轉身瞪了眼嚇她的人。
“芳姐，你存心嚇我呀！”她壓低音量說。
“你做了什麼虧心事，怕人嚇呀！
“兩檔戲撞在一起了。”紫娟比了比角落的兩桌客人，要她自個兒瞧。
芳敏秀探頭看了一眼。“咦？那不是你的阿娜答和湯尼的……旁邊那兩個有點年紀的，又是誰呢？”
“邦的雙親。”
“他們和你說的戲有關嗎？”
紫娟靠近芳敏秀耳畔悄悄說明她這陣子另外接的一場戲。
“就是這樣嘍！”
“咦，就算是這樣，你只要寫張紙條，派個人幫你送去給那個傢伙，要他不要揭穿你不就得了？”芳敏秀若有所思地望着她。
“我……這恐怕……”
“阿娟，你陷下去了，對不對？”她從紫娟局促不安的表情里找到了答案。
紫娟閉眼深吸了口氣。“嗯。”她點頭答道。
當她再張開要眸時，眸底多了一絲凄涼。
“芳姐，詳情我晚點再告訴你，先幫我想個辦法分開他們好嗎？”
“嗯……”芳敏秀想了想，說：“這個簡單，那個一傢伙就暫時交由我保管，你和湯尼儘快搞定那對老夫妻。”
“麻煩你了，芳姐。”
芳敏秀比了個OK的手勢。“看我的。”她緩緩朝東方烈所處的位置前進。
“哎喲！東方先生，你真是稀客、稀客，來咱們‘和風’通常是過門而不人的，怎麼著，今天竟會進來捧場呀！”’
東方烈抬頭望向出聲的人，“你是……”他只知她是“和風”里的人，並不知她是何種身分。
芳敏秀綻出一字型的笑容說：“我是‘和風’的管家婆芳敏秀，請多多指教。”她伸出手與他握手。
東方烈起身回禮，“原來你就是芳姐，娟常……”
“東方先生。”她連忙打斷他的話，“我們到包廂再聊，裏頭比較安靜，我想你來也是為了阿……呃—……妹的事，正好，我也想了解一下我家小妹子為何前陣子會暈車，呃……我是說她情緒不佳的原因。。”
“方便嗎？你的客人……”
“沒要緊的事，人不多有服務人員代勞就行了。”她拉着他走往另一側的包廂。“走，咱們進去聊聊，我和她雖沒血緣關係，可真把她當親妹妹看待。”
“娟也常說芳姐對她有知遇之恩，待她宛如親人。”
東方烈隨她走進一間和式的包廂。
芳敏秀榼上門，按下對講機說：“阿星，麻煩你幫我送一套全餐和一瓶清酒到梅室來，兩個人……嗯，告訴她，是我要的。”
“真方便。”他看了眼她隨身攜帶的對講機。
“這玩意是因應這次重新裝演而增加的配備。”
“怎麼說？”
她比了比梅室。“以前沒有這個，這回整修是因為我買下隔壁的房子想打通，讓‘和風’的空間更大，結果……”
她聳聳肩，“設計師說怕破壞屋子的結構，也為了讓喜歡靜謐的客人有足夠的私隱，才將這個部分改成包廂。”
頓了頰，她又說：“所以嘍！為了方便聯絡服務人員，也因為我們無法預防不良分子進人，為了女服務生的安全，除了固定待在廚房的廚師們不用配戴之外，其餘人員皆得佩戴這玩意兒。”她比了比戴在頭部的發圈型耳機。
“原來是這樣。”他恍然大悟說。“原本我還搞不懂‘和風’生意那麼好，怎捨得暫停營業重新整修。”
“呵，放長線釣大魚嘛！”
“芳姐，你這個整修的計劃決定得匆促嗎？怎麼回事沒聽娟提起？”
“也還好啦！”她笑笑說：“大概是整修前三天告訴大家這個決定的，因為我一直猶豫着是要將‘和風’擴大經營累慘自己，或是要將新買下來的店面租給別人，每個月等着收房租。”
“結果‘和風’戰勝了。”
“是呀！我的辛苦結晶比較有魅力。”
“叩叩。”
“請進。”芳敏秀起身開門。“阿星，東西放着就好，我自個兒來。”
“請慢用。”阿星將木盒放在門口，隨即轉身離去。
東方烈欲上前幫忙，卻被制止。
“我來就好，你請坐。”
芳敏秀將食物—一自木盒內取出擺上桌，動作既俐落又優雅。
“芳姐，你這家店有幾年的歷史了？”
“快十年了吧！”她倒了兩杯酒，遞了一杯給他。
“謝謝。”他接過酒。“芳姐，祝你生意興隆。”
“好，乾杯。”
兩人皆仰頭飲盡杯中酒。
“來，試試阿娟做的手卷。”她拿了一份手卷，正要幫他拿。
“我自己來。”他拿起手卷咬了一口。“嗯！好吃。”很快地，他手裏的手卷連塊殘屑都沒剩。
芳敏秀導人主題說：“阿娟的手藝很不錯，她算是苦學出身的，女孩子在料理界並不吃香，想學廚藝往往需要下更多的苦心，尤其是在餐廳里工作，體力更是個關鍵。”
“難怪她常有車不坐，寧可走路，應該是訓練體力的方法之一吧？”
“嗯。”她點點頭，又說：“那年阿娟進來‘和風’原本是要應徵採購，當時我順口問了句‘你會做萊嗎？’她那時候整張臉發亮了起來。”
芳敏秀笑着說：“真的很神奇，她那張原本着似乎凡的圓臉，竟在她專註做萊時，有了另一種很難言喻的美，不是很亮麗，但卻很吸引人，吃過她做的食物后，我當場就錄用了她，不過不是採購，是廚師。”
“芳姐，你真有眼光。”
“我也是這麼認為。”她大言不慚地說。
“阿娟在認識你以前，是個知足常樂、笑臉迎人的女孩。”她的笑臉漸斂。“可是自從她搬到你家之後，她的笑容漸漸少了，甚至於……染上了哀愁。”
東方烈靜默不語，直盯着放手卷的架子。
芳敏秀嘆了口氣，“阿娟雖然是個孤兒，但是她樂觀、上進，不會怨天尤人，以往很少看到她苦着一張臉沒笑容，怎麼認識了你之後，她反而變了？告訴我這是怎麼回事，是什麼原因使她改變了？”
東方烈注視着芳敏秀的雙眸，在裏頭看到了她對紫娼的關心。
“唉！原因是因為我母親。”他緩緩道出他知道的部分。
“不可能！阿娟不可能和你母親吵架，她的忍功相當高。”芳敏秀壓根就不信紫娟會當場和人吵起來。
“忍功？”
“嗯。”她舉了一件事佐證，“曾經有一次店裏來了位故意找麻煩的客人，那個人極盡挑剔阿娟做的萊，而且當她的面罵得很難聽，就連我們這些旁人聽了，都忍不住拿起掃帚趕人，可是阿娟制止了我們。”
頓了頓，她又說：“你知道嗎？當時阿妮竟將那位客人奉為貴賓，那個人每挑一種毛病，她立即改進，一道萊換了五、六次，最後逼得那位客人不得不口出贊言，棄錢投降，你猜事後阿娟如何發泄她憋的一肚子怒氣？”
“客人走後，她才開口罵人。”他講了公司里大部分業務人員的發泄方法。
芳敏秀搖了搖食指。“不對，阿娼立即跑進廚房裏切薑絲，足足準備了店裏兩天的用量。”、
她笑着說：“所以嘍！阿娟怎麼可能會因為聽了你。母親幾句話就吵架，。她來‘和風’這麼久，我都還沒見過她發脾氣的模樣咧！”頂多是在沒人時叨念個幾句罷了。芳敏秀沒說出這部分。
東方烈早已懷疑事情並不如他母親所言，如今聽她這麼一說，他更肯定紫娟會離開，是另有原因。
他嘆口氣說：“我也是這麼認為，所以今天我才會來店裏，希望當面和娟談談，前陣子我一直找不到她的人，否則我不會讓這個我也不知什麼問題的原因。卡在我和她之間。”
“呃……阿娟她，我也只知道她是到朋友家小住幾天而已。”她想了想，還是由阿娟親口對他說幫湯尼的事比較妥當。
“來，怎麼都不動筷子，這可是阿娟親手做的喔！”芳敏秀拿起筷子，招呼他用餐。
“我自己來。”他婉拒了她替他夾萊的好意。
“你慢慢用，我到外場巡巡，等阿娟閑下來時，我會叫她過來這裏和你談談。”
“芳姐，麻煩你了。”
“哪裏，你坐。”芳敏秀揮手婉拒他起身，逕自打開門走出包廂。
“東方先生，若有需要其他東西，請拿起你旁邊的電話撥九，就會有人為你服務。”
“謝謝。”他頷首答謝。
“哪裏。”她輕輕合上包廂的門，隨即加快腳步通知紫娟。
東方烈靜下心，—一品嘗桌面上的佳肴美酒。
“咦！沒了。”他喝完最後一杯酒，正想打電話叫服務生再造酒進來時，突然想到自己可以到外面拿，替芳姐省事也可順便看看娟忙完了沒。
“就這麼辦。”
他起身走出了包廂，來到大廳。
就在距離他十公尺處，他瞧見了思念已久的佳人。
“娟，呃…”
東方烈正想喚住她，卻因她匆忙的腳步而作罷。
他一雙黑眸直盯着她，完全沒將來往的客人看在服里，直到她在一張桌子前停下。
“他是誰？怎麼可以……”眼前的一幕使他深受震撼地向後退了幾步。
映人他眼底的是一場氣氛融洽的家庭聚會，而他日夜思念的佳人，正被一個棕發男子親呢的摟着腰。
從那個棕發男子親切地為娟夾菜的動作看來，娟和他似乎關係密切，像是男女朋友。這個想法讓東方烈不禁握緊拳頭。
“原來……是為了他。
他僵着一張臉，匆匆到櫃枱結帳，離開這個幾乎要令他窒息的場所。
※※※
“伯父、伯母，有空再來玩。”
“會的，你們保重。”
紫娟笑着揮手道別，待邦的雙親走遠，隨即拍掉放在她腰上的手。
“嘿！收工了。”
湯尼縮回他的手，笑着說：“阿娟謝謝你，讓這場戲圓滿落幕。”
她抿嘴一笑。“放心，我會收片酬的。”
“沒問題。”
湯尼笑容滿面地隨着紫娟走進店裏。
“芳姐、芳姐！”紫娟急忙走向站在不遠處的芳敏秀。“芳姐，他呢？”
芳敏秀露出抱歉的笑容說：“我正在尋找失物，不過看情形……他是走了。”她亮了亮已結過帳的帳單。
“走了……”紫娟得了一下。“他會不會是看見了什麼？”她記得剛才她很盡責地扮演湯尼的女友。
“都怪我，我以為把他丟在‘梅室’就沒事，誰知道他出來過。”芳敏秀嘆了口氣，“阿星好像有瞄到他在那個位置站了一下。”她指着斜對面的迴廊。
紫娟勉強露出微笑說：“他大概有事吧！畢竟現在還是上班時間。”
“會嗎？我瞧他好像很想見你一面和你談談。唉“希望不要誤會再加上去，成了……”芳敏秀看到紫娟緊咬着下唇，不敢將已到嘴邊的“死會”說出。
紫娟揚揚唇角說。“成了死會是嗎？有差別嗎？反正……唉！已經不可能了。”她神情黯然地走進廚房。
“阿娟！呃……算了，晚上有空再和她談談好了。”
芳敏秀趕緊督促清潔工作，以迎接另一波即將到來的人潮。
※※
“抱歉，我們已經休息了。”芳敏秀笑着對還想進來的客人說抱歉。
她拉下鐵門，笑咪咪地折返店內。“呵！重新整修的決定果然沒錯。”
“是沒錯，可是沒多找幾個人幫忙就累慘我們了。”紫娟癱在椅子上動也不動地抗議。
“放心，徵人啟事明天見報。”芳敏秀拿着一疊帳單及用具在紫娟旁邊的空位坐下。
“阿娟，謝謝你留下來陪我，今天的營業額差不多是過去的三倍。”她亮了亮厚厚的一疊帳單。“最近搶案大多了，我一個人留在店裏結帳實在有點怕怕的。”
“芳姐，陪你沒關係，幫你……抱歉，我動不了嘍！”她現在連根手指頭也不想動。
“不打緊兒，我有人陪就好，待會兒到我家洗按摩浴缸，洗完保證你全身舒暢。”芳敏秀開始練她的鐵指神功敲計算機。“謝啦！如果我能撐到爬進浴缸里。”紫娟看着天花板，笑意漸斂。“芳姐，他來……說了些什麼干’
芳敏秀停了一下，又繼續敲數字鍵。“他母親告訴他說你和她吵了一架之後，沒說一聲就離開了，他不怎麼相信，想聽聽你這邊的說法。唉！依我看不只你陷下去，他也深陷在感情的泥沼之中。”
“我和他……”她依然望着天花板，語氣刻意保持平淡，“我們談了一場為時很短的戀愛，他母親不喜歡我，只好散了。好短，短得像一場夢，睜開眼夢就醒了。”她合上雙眸。
“為什麼？”芳敏秀停下手邊的工作問：“他母親為何不喜歡你？”
“身分。”紫娟輕輕吐出這個具有殺傷力的原因。
雖然只有兩個字，芳敏秀已能了解紫娟受到的傷害。
“阿娟，我不想安慰你什麼，只想告訴你……”頓了一下，她才說：“你是個好女孩，不管別人怎麼說你，別忘了你這一路走來的辛苦以及現在的成就，這不是一般人鄧能做得到的，知道嗎？”
芳敏秀動手收拾帳單，“走，咱們先回去洗按摩浴缸，再來算帳，阿娟，你坐一下，我把錢收一收，咱們就走。”
“嗯”
紫娟聽到腳步聲逐漸遠去，才睜開雙眸，聚集在眸畔的熱液，終於失去了自制力，無聲無息地滑下來。
“阿娟，要走噗！”
“喔！來了。”她胡亂拭去淚漬，咽下喉閑的哽咽。“芳姐，我喝個水……馬上就來。”
“好，我等你。”
站在角落的芳敏秀，將紫娟的脆弱全瞧人眼底。
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“砰——”
“小烈，你怎麼了？”陳玉琳趕緊過去扶起倒在地上的兒子。“天呀！你怎麼喝得醉醺醺？”
她扶他坐下，連忙擰了一條毛巾幫他擦臉，又倒了杯濃茶讓他解酒。
東方烈順從地將濃茶喝完后，整個身子隨即癱躺在沙發上。“小烈，你今天下午跑哪去了，整間公司的人都在找你，怎麼連手機都沒開？”
她從他口袋裏拿出手機，將開關打開再放回去。。
“讓我靜一靜……”
“你這孩子，我是關心你……翅膀硬了，就不甩你老螞了呀！想我辛苦拉拔你……”
“媽一拜託你，讓我靜一靜。”他坐直身子抗議。
“小烈，你是怎麼了？吃了炸藥呀！對你媽那麼凶。”陳玉琳從未見過他以這種態度對她。
東方烈雙手矇著臉往椅背靠去。“娓，給我一點喘息的空間好嗎？我已經三十四歲了，不是小孩，不要緊抓着我，試着鬆手，拜託你，媽！”
“小烈我……”
東方烈深吸了口氣，倏地起身走上台。
“小烈……”
陳玉琳原想追上去問清楚他到底受了什麼刺激，才會對她說那種話，但他搖搖欲墜的身影制止了她的呼喚。
“走不穩……卻還急於逃離我，我真有那麼可怕嗎？我是你母親呀……小烈。”她失神呢哺着。
她真如他所言，緊抓着他不放嗎？
她真的逼他過緊，沒有給他足夠的空間嗎？
陳玉琳捫心自問，她只不過是關心他、愛他罷了，怎麼會給他這種印象呢？
“我當然知道你已經三十四才會退着你娶老婆，這難道錯了嗎？”她站在樓梯口自言自語。
她知道她不該逼小娟離開，她承認這點她是做錯了
“小烈，這個錯誤媽會更正過來。”陳玉琳打算找時間去找紫娟談談。
但是，他說的“空閑”和“鬆手”，她不是已經逐年增大、放鬆了嗎？
“你剛退伍，我就將公司交給了你，這不就是鬆手了嗎？至於空間……這太抽象了，我已經減少在家時間，盡量發展自己的社交生活，這空間……難道還不夠大嗎了’
她嘆口氣哺哺自語：“難不成………要你老媽搬出去呀！”她無奈地搖搖頭。“這年代父母難為喲！
她緩緩走上樓，原想光探探兒子棉被蓋了沒，突地想到他要求的“空間”，只好作罷。
“唉！父母難為……”她打開自己的房門走進去。
在另一扇門裏，東方烈早已和衣躺在床上，亂烘烘的腦子裏，浮映着一雙動人的鳳眸。
他帶着對那雙眼眸的思念及對母親的一絲絲歉意，緩緩墜入夢境……