第九章
今晚，沈憐星說要與兩人擠在一張相當大的炕床上睡。
“說來真奇怪，怎麼貝勒爺沒派侍衛保護我們的安全？”晚上睡覺時朱詠嵐小聲問道。
“為什麼要保護我們的安全？”秋月問。
朱詠嵐壓低嗓音喃語：“那個殺人魔不知道什麼時候又會出來殺人，我們很難說會不會有危險。而且我猜那個殺人魔一定專挑人多的地方殺人，因為東殺一個，西殺一個太麻煩也太慢了，容易讓人發現，不如來個集體殺人方便些。我們住在這個地方正好也是人多的地方，所以……”
“你別嚇人好不好？”秋月往涼被裏鑽。
“是啊！要說人多的地方，皇宮內苑不是人更多嗎？一個紫禁城夠他殺得手軟。”沈憐星說。
“問題是紫禁城那麼大，他一下子吸不完那麼多人的血啊。”
“詠嵐，你再說下去秋月會讓你給嚇破膽。”
“怕什麼！我們這裏女人和小孩比較多，那兩個小廝又瘦又乾的，殺人魔大概不會有多大的興趣。”朱詠嵐自己怕得要死。
“詠嵐，你再說下去的話殺人魔出現就派你做代表和殺人魔交涉，反正你說你不怕嘛！”沈憐星嚇唬她。
“啊！我口才不好，不懂得討價還價，還是你去說吧，你長得漂亮，殺人魔一定不捨得殺你，不殺你也就不會殺我們了，我們是你的貼身丫環嘛！”
“什麼謬論！”沈憐星笑嚷。一直以來，她的心裏從來沒有殺人魔會對她不利的預感，她反而覺得殺人魔絕不會濫殺無辜；不然，殺人魔不會挑上判死刑等待秋決的死囚。
不知道奕劻睡了沒？
與他共處一室的這段日子，習慣了他的存在、他的味道、他的呼吸、他的心挑、他要她的方式……
這種習慣是可怕的，不知不覺的滲入心坎，待她發現時依戀已經產生。
有時候她甚至會怕他膩了她，不要她，讓她再也沒有初入冀王府時的瀟洒。
“小姐，你猜貝勒爺會不會趁您回家小住時接受皇太后的指婚？”秋月掀開薄被問道。
“你瞎說什麼？”朱詠嵐大驚小怪地嚷着。
“我才沒瞎說咧，喜菊姐是這麼告訴我的。”
“喜菊說了什麼？”沈憐星問。
“貝勒爺的婚事由皇太後作主，福晉也同意，就在年底前，福晉急着抱孫子。”
“要抱孫子還不簡單，憐星可以生一個。”朱詠嵐語不驚人死不休地道。
“貝勒爺遲早要娶個少福晉接下福晉的棒子，不是我們看來這麼簡單的。”
“現成就有個憐星為少福晉人選了，還需靠皇太后指什麼婚！”
“詠嵐，別這麼激動。”沈憐星苦笑。
“我是為你激動啊！咱們明天就回冀王府，你的幸福要靠自己去爭取。”
沈憐星心情低落的搖搖頭，“命里有時終須有，命里無時莫強求。”
“這太悲觀了，不成！你非回冀王府鬧一鬧不可。”朱詠嵐義憤填膺的說道。
“我難得出府，不打算太早回去，如果這次出府真讓冀王爺有機會成就好姻緣，我也沒什麼話好說的。”她心裏已有最壞的打算。
秋月坐起身子，“小姐，你別難受，為貝勒爺心碎的女人您不是第一個，以前有薄蘭格格，現在有綿綿姑娘，我想以後一定還會有別家小姐或格格們。”
“貝勒爺真風流，到處招惹感情債，他就不能收斂點，好好只對待一個女人嗎？”朱詠嵐憤怒的說。
“這也是沒辦法的事，聽說皇太后這回要給貝勒爺指婚的對象是豫親王爺的小格格，或是鄭親王的二格格。”秋月將她聽到的小道消息全盤托出，憐星姑娘是她伺候過脾氣最好的主子，人又勤快，下人丫環省了很多事，這麼好的主子她也希望能扶正，日後繼續伺候不知有多幸運呢！
“我對那豫親王府小格格有印象，那天薄蘭格格的生辰筵里，那位小格格當眾唱了一曲新學的皮黃……好像是唱什麼二進宮的，皇太后還打了賞。”朱詠嵐細細思索，沉吟地道。
“那小格格長得什麼樣？”秋月急着好奇問道。
“還不就兩個眼睛一個鼻子。”朱詠嵐聳聳肩。
沈憐星知道詠嵐怕她聽了傷心才不說下去，那日她和奕劻先行離去，沒見到小格格唱京戲的嬌俏模樣。
秋月還是不死心地問：“到底是啥模樣嘛？”
“詠嵐，你直說無妨，我不會難過的。”
朱詠嵐見沈憐星如是說，她也就沒什麼太大顧忌了。“十六、七歲的模樣，高跳的身材，白皙的肌膚，有一張愛笑的臉為她加了不少分。”
“希望貝勒爺看不上小格格。”秋月喃語。
沈憐星默然。
紫禁城
攝政王多爾袞宣奕劻貝勒進宮商議國事。
“你坐。”多爾袞看着奕劻說道。
奕劻謹慎的坐下。“王爺有事吩咐？”
“我打算修一條由山海關直通北京的街道，然後在沿路蓋行宮，你可有建議的合適督導人選？”多爾袞問。
“就由明朝降臣金之峻負責如何？”
“金之峻？”多爾袞沉思半晌。“金之峻剛降我朝，心裏或有降臣的不安，不如派他監督修路的工程，一來有事可做不會胡思亂想，二來讓金之峻知道我朝確比前朝更有建設國家之心，這樣他心裏的不安當得以消除。”奕劻陳述道。
“妙哉！奕劻，你的顧慮的確有理，就派金之峻修路去，省得他想不開。”
“王爺近日心情很好。”奕劻喝下丫環端上的普洱茶。
多爾袞確實人逢喜事精神爽，權勢、地位、美人，普天下誰與爭鋒？
“好久沒和你下棋了，咱們兩人好好下盤棋。”多爾袞命人布上棋子棋盤。
兩人對起弈來。
“你的棋藝進步神速。”多爾袞吃驚，免不了又對奕劻另眼相看起來。
“王爺棋藝縱橫，哪裏是我輩可以抗衡的。”奕劻機敏的應對。攝政王的為人他很清楚，不會蠢到迷失在一時的讚美聲中，因為伴隨着讚美聲而來的很可能會是殺聲之禍，為了保身，就不能專美於前。
多爾袞哈哈大笑，“你不只棋藝進步，就連口才也變好了，難怪宮中上下都說你病後整個人大大改變，連我都羨慕起你生了那場病。”
“王爺說笑了。”
“對了，伺候你的那位沈姑娘現在還留在王府嗎？”
奕劻愣了一下，進了一隻棋兵過河。
“憐星回家小住幾天，現下不在王府。”
“你捨得讓心愛的女人不待在身邊？不怕兩地相思？”
“她總是要習慣的，我也要習慣，哪一天我接了聖旨到關外替皇上辦事，少不了要分開一段時間，不如趁現在適應適應。”
多爾袞笑笑，“你是我表哥的獨子，怎麼樣也不會把你調離北京。”
“我知道王爺一直對我烏拉納喇氏非常照顧，我額娘更是常提起和王爺幼年時的光陰，王爺少年英雄，令人敬佩，要不是您，我大清國也不會這麼順利就入了山海關。”奕劻專撿多爾袞喜歡聽的話說，好聽吹捧的話誰都會說，他更是一肚子的好話。為了穩自己在王室的地位，拉攏攝政親王更是當務之急。
果然，逗得多爾袞眉開眼笑。“你真會說話，表哥生你一個兒子抵得上別人生十個，怪不得皇太后不知該指哪位格格給你做福晉。”
奕劻見機推辭：“娶妻之事急不得，請王爺能夠替兒向皇太后講情，指婚之事暫緩。”
“這怎麼行！你年歲不小了，該有子嗣，將來可繼承你的一切，何況男大當婚、女大當嫁，是天經地義的事。”多爾袞研究似的看着奕劻，突有所悟的說道：“我知道了，莫非你想娶沈姑娘為少福晉？”
奕劻笑而不答。
“我該是猜中了你的心事吧？”多爾袞停下拿棋的手指，興味十足的看着奕劻。
“請王爺能夠成全。”
“哈！哈！同樣是男人，我還會不明白你的心思嗎？那沈姑娘長得閉月羞花之貌，連皇太后都要嫉妒，難怪你會動心。”
奕劻微詫。“皇太后也要嫉妒？”
“她曾在我面前讚美過沈姑娘的美貌，直說要不是她已為你所有，還怕我納她為妾，寵上青天咧。”
奕劻裝作不是很在意，“王爺見多識廣，哪一種脂粉沒瞧過，這麼說真是太抬舉憐星了。”
多爾袞搖頭正色道：“不，沈姑娘的外貌我是見過的，她確是生得雪膚花貌，不過，你放心，本王不會和你搶女人。”他還要奕劻效忠於他，他不會在這個節骨眼上為了一個美人傷了和氣；再說大玉兒可是個醋罈子，他不會冒險開罪她。
“謝王爺！”他站起來，單膝跪地作揖道。
多爾袞扶起他，“免禮！你要是真喜歡沈姑娘，不如就立她為側福晉，不過在此之前，最好先接受皇太后的指婚，她屬意豫王的文貞格格，那女娃伶俐得很，又很會唱曲兒，你娶了她生活不會太悶。”
“我對她沒興趣。”奕劻直率地道。
“你還沒有相處怎知有沒有興趣？不如先認識認識，如果真的不喜歡，我再與皇太后說去。”
“我不想讓文貞格格誤會。”
“不會的，文貞年紀小，哪裏知道那麼多，你只要陪着她說說話，她就很高興了，見個兩三次面，你就會知道和她合不合適了。”
“肯定不合適。”
多爾袞不以為意，仍強力說服：“那也不要緊，娶妻歸娶妻，男人三妻四妾很平常啊。”
“我會照着王爺英明的意見先與文貞格格見個面，其他的事等以後再說。”奕劻知道今天的局勢最好就是如此，一切等見了文貞格格再行溝通。
皇太后一聽奕劻願意先行與文貞認識，立即着手安排文貞上冀王府玩耍的事。
“文貞，我和福晉有些體己話要聊，你隨着多格總管四處逛逛，也許奕劻貝勒願意教你練防身拳呢！”皇太后意有所指的朝福晉麥氏示意。
“多格，你帶格格到練功房見識貝勒爺練功的情形。”福晉當然知道皇太后的用意。
“奴才這就帶文貞格格去。”多格作揖退下。
“希望他們能看對眼。”皇太后笑說。
“文貞活潑開朗，肯定能逗笑一板一眼的兒。”福晉也樂觀其成。
“是啊，文貞被她阿瑪寵壞了，成天笑嘻嘻的，像只花蝴蝶。”
“豫王捨得讓文貞這麼早嫁嗎？”
“十六歲也不小了，若他們能成對，多鐸心裏也會歡喜。整個北京城，就屬兒最是格格們想望的結婚對象，要不是姐姐您捨得，我也不好開口說要指婚的事，我以為你先有了其他屬意的格格了呢！”
“豫王多鐸的文貞格格那日在薄蘭的生辰筵上出盡風頭，我才注意到文貞竟也這麼大的年歲了。”
皇太后精明的笑笑，“要不是福臨還太小，我還想讓福臨立文貞為後呢！”
福晉一驚。“皇太后當真？”
“當然是真的，文貞和我挺投緣的，不能做我的媳婦就做你的媳婦吧！也一樣，你是多爾袞的親表嫂，算來文貞嫁給兒也不算委屈，而且多鐸又是攝政王同爹娘的親弟弟，咱們這下可是親上加親了。”
“只怕兒不識好歹。”福晉嘆了一口氣。
“怎會？文貞可不差啊！”
“我知道文貞不差，可兒還未對沈姑娘死心呢！”
皇太后是經過大風大浪的人，什麼事沒見過。“那就殺了她。”
“嘎！”福晉倒抽一口冷氣。
“殺了沈姑娘就能讓我兒死心。”
“可我兒的命是沈姑娘救的。”福晉於心不忍，她不比大玉兒，經過多少宮廷鬥爭，如今獨子做了皇帝，也是她剷除異己才有的局面，殺個女人更是輕而易舉的事。
“可惜沈憐星是漢女，她雖救了我兒，也配不上八旗貝勒。”
“我怕我兒會恨我一輩子。”
皇太后冷笑，“時間一久，誰記得誰？挑幾個美人繞在劻兒身旁，不出幾時，他必會把沈姑娘給淡忘。”
福晉覺得有理，“想想也是。”
文貞格格一進練功房，多格總管叫了叫奕劻：“貝勒爺。”
奕劻停下練拳，轉過身，正好對上文貞的笑臉。
“皇太后要文貞格格向您學防身拳。”多格說。
“知道了。”交明白皇太后的用意。
多格作揖後退下。
文貞盯着他看，“你的身體生得真健碩。”
奕劻練拳時通常打着赤膊，這文貞格格也不避眼，大咧咧的打量他淌着汗珠的上身肌肉。
他拿起布巾擦了擦汗。“你真想練防身拳嗎？”
文貞老實的搖搖頭。“不想，可我倒是很想摸摸你身上的肌肉，可以嗎？”
奕劻聳聳肩，只當她是無害的小妹妹。
“可以嗎？”她又問了一次。
他走向她，“為什麼想摸？你不害臊嗎？”
“皇太后說你是我未來的夫君，我摸你的身子也沒什麼的不是嗎？”
奕劻冷笑，“我不會是你的夫君。”
“皇太后準備把我指給你。”她訝異的看着他。
“我有心上人了，不能對不起她。”他穿回上衣道。
文貞沒想到他會這麼說。“皇太后指婚你敢不從？”
“你願意讓人左右你的終身大事嗎？”
文貞迷惘的看着他，“誰不是被左右婚事？”
“我不想讓人擺佈。”
“你的心上人是誰？”文貞斂起笑容，自小她是讓人捧在手心上寵着的，如今好不容易找到足以配得上她的對象，又蒙皇太后指婚，他竟然不要她，這口氣教她如何能咽下？
奕劻看了看文貞。“你應該聽過我和她的事。”
文貞想了一下，說：“那個天命十一年出生的漢女是嗎？”
奕劻點點頭，“她願意捨命救我，我不能辜負她。”他說得有情有義。
“她活得好好的不是嗎？她既然沒有死就不算救了你的命，她對你也就沒有恩情了，你不算辜負她。”文貞反駁他的恩人說。
奕劻眯着眼看着眼前的小女孩，看來她不像外表表現的那樣天真無邪。
“你寧願置身在一樁毫無感情的婚姻？”
文貞接口道：“感情是可以培養，這有什麼難的？除非是我討厭的人。”她自信滿滿地道，好似只有她討厭的人，沒有討厭她的人。
奕劻冷哼一聲，“你們八旗格格都這麼自以為是嗎？”
她仰首看着他的俊顏，如夢似幻的說道：“不是每一個，只有那些特別美，特別優秀的。”
奕劻不以為然的挑釁她：“你並不特別美或是特別優秀，怎麼也如此自以為是。”
文貞被激怒了。“你說什麼？從來就沒有人敢說我不美，你是第一個。”
“你可以向皇太后告狀說我粗魯得不得了，配不上你的美麗。”
“你不想娶我？我偏要嫁給你。”她賭氣道。
“都說了，我不會接受皇太后的指婚，你快快死心吧！免得痛苦。”
“你不怕抗旨的結果是滿門抄斬？”
奕劻仰天大笑，“不會有那一天的，何況你阿瑪未必同意把你嫁給隨時可能舊疾複發的病人。”文貞看了看他的身軀，“你根本不像是個病人，我阿瑪他已經同意咱們的婚事。”
奕劻不當一回事的揮揮手。“如意算盤沒你們想像的好打，我說病就病，說死就死，不想年輕守寡最好不要冒險嫁給我。”
文貞半信半疑地道：“你身體健朗極了，哪可能說病就病，說死就死？”
須臾，奕劻佯裝如肺癆鬼似的咳嗽，整張臉漲得通紅。
“你不要緊吧？”她嚇住了，旋即退避三舍。
“你最好離遠點，這很可能會傳染。”他咳得更兇猛。
文貞駭得拔腿就跑。
奕劻見計謀奏效才止住咳嗽，恢復正常模樣。
“兒，你要不要緊？”福晉趕來碧桐閣。
“我很好啊。”奕劻微笑。
“我聽文貞格格說你的病又犯了。”
奕劻早料到文貞會告訴額娘，安撫她說：“受了點風寒自然會咳兩聲，不礙事的。”
“可文貞格格說你咳得好厲害。”福晉仍不放心。
“您看孩兒是不是好好的？”他站直身子，耍了幾個招式，取信額娘。
福晉細細打量他，想把兒子看個明白，要是他再有個什麼，她可活不下去了。
“沒事的。”奕劻又保證。
福晉才稍稍放心。“你別嚇唬額娘，額娘膽子小，禁不起你開玩笑。”
“皇太后呢？”
“回宮裏去了，帶着文貞格格到慈寧宮住幾天壓壓驚，小格格被你的樣子嚇壞了。”
奕劻悶笑着，“她怕嫁給病夫。”
“你又不是病人，明早一日我進宮向小格格解釋去。”
奕劻阻止她：“額娘，不用麻煩了，這不是更好，我就不用為娶她而傷透腦筋了。”
“這怎麼行！萬一她四處散播謠言說你又染了重病，會有哪家好格格願意嫁給你？”
奕劻滿意地道！“就是要如此，皇太后才不會又想熱衷的替我指婚。”
翌日晌午，薄蘭格格進冀王府來探他的病。
“你又犯病了？”她憂心的問。
“誰告訴你的？”
“布揚兒昨日由宮裏回來說的，整個宮裏傳得沸沸揚揚的，皇太后說要傳御醫來給你治病，下午和上回治好你的病的薩滿一道來。”
“一定是文貞格格大肆渲染的。”奕劻哼笑。
“什麼意思？”
奕劻將昨日在練功房的事大致說了一遍。
“原來是這樣……”薄蘭喃喃自語。“你既然沒病，為什麼要裝生病呢？”
“皇太后要把文貞格格指給我，我只好出此下策。”
“你不喜歡文貞格格？我看她活潑開朗，又會唱小曲兒，配你挺登對的。”薄蘭雖戀着奕劻，但她已嫁作他人婦，今生與他是無緣結為夫妻，只得抱着祝福之意。
“她的好處我無福消受。”他坦白的道。
薄蘭疑惑的看着他，“為什麼？是不是為了沈姑娘？”
奕劻也不否認，都到了這個地步，他必須先散播他可能娶憐星的消息，然後再想法子嬴得佳人的愛，讓她心甘情願嫁他；就算不做他同類也無妨，他想開了，不能永世結同心，一世相守也不枉此生。
“除了憐星，我誰也不要。”他說。
聞言，薄蘭苦澀一笑，“她知道嗎？”
“我會讓她知道。”
“如果有人反對呢？你也不顧一切嗎？”薄蘭不認為會這麼順遂。
“我的心意已決，沒有人可以阻攔我，如果祖宗家法無法成全，我只有選擇離開這個體制。”他表情絕然的說。
薄蘭不禁為此動容不已。