第三章

在山道上走了整天，南宮無慮跟荷香沒看到謝玉蓮的影子，兩人不由着急起來，荷香首先耐不住焦躁發難。“我們沒追錯路吧？”

“蓮妹的髮帶顯示她走的是這條山徑，一路走來，又沒有其他岔道，應該沒錯。”南宮無慮心平靜氣地說。

“說不定小姐故意把髮帶丟在路邊，好吸引我們走錯路，自己倒走另一條呢？”荷香疲備地說。

“不會的。”南宮無慮搖頭。

比起謝玉蓮，他也擔心看來開始體力不支的荷香。天氣熱得很，荷香恐怕支撐不了多久，得找個地方讓她歇歇腳才行。

“你有把握？”荷香問道，心底卻無來由地信服南宮無慮的話。

“就算蓮妹設迷障，也不會用大哥送她的髮帶。”謝玉蓮有多珍視南宮無極所贈之物，南宮無慮當然清楚。

“小姐連髮帶掉了都不知道，會不會已經遭遇危險了？”想到這，荷香緊張起來。一路上她心裏只有快點找到謝玉蓮的念頭，完全沒考慮他們之所以追不到小姐蹤跡，說不定是謝玉蓮已生意外。

“如果蓮妹被害，”南宮無慮一頓，臉上愁色飛閃。“這一路行來該會發現什麼，然而連血跡也沒有不是嗎？可見是你多慮了。”

“我當然會擔心啊！小姐……小姐從來沒有單獨出遠門，路上沒人服侍她不說，安危也沒個保障！”荷香越說越急，指責脫口而出。“都是你們南宮家惹的禍啦！賠我好好的小姐來！”

大哥毀婚在先，三弟逼婚在後，可憐的小姐能承受得住嘛！

“我……沒料到蓮妹這麼討厭嫁給我……”南宮無慮低下頭，話中深有悔意。如果他知道謝玉蓮會因此離家，絕不會貿然提親。

從小到大，他哪一次違背過謝玉蓮的意思？

“我只告訴小姐，老爺在前廳商議婚事，還沒來得及說出對象是你，小姐就發起火來，不讓我再說下去。因此，小姐根本不知道是三公子提的親。”一口氣說完，荷香對南宮無慮鼓勵一笑，滿意地看着原本黯然的臉逐漸發亮。

“難得……”南宮無慮回以微笑。

“難得什麼？”荷香不解。

“你居然會對我這該下地獄的南宮家人微笑，還不夠難得嗎？”南宮無慮狀似玩笑，心下感激荷香的安慰。

他記得荷香是個愛笑的爽朗女孩，不同於謝玉蓮的嫵媚嬌氣，常掛臉上的清風般笑容是荷香的特色。

不過，自從那場婚禮后，荷香見到他總沒半點好臉色。

“你敢嘲笑我？哼，看我在小姐面前替不替你說好話！”看南宮無慮振奮起來，荷香開心地回答。

“你不嚼舌根子說我壞話，就謝天謝地了。”

“我才不會東家長西家短的亂說呢！我哪一天沒幫你說幾回好話？小姐都快不耐煩了！居然這麼說我。”荷香一副受到傷害的模樣。

“真的？你以前不是說過最討厭回雁山莊的人嗎？會幫我說話，實在不敢置信哪！”南宮無慮答道。

“啊……”這才發現不該說溜嘴，荷香連忙轉移南宮無慮的注意力。“看，天要黑了，我們今晚住哪兒啊？我可不想露宿郊外。”

“這的確是個麻煩……我們趕趕路，看看前頭有沒有民家可以借宿。”南宮無慮腳步加快。

“嗯。”荷香應了一聲，跟在南宮無慮身後快步趕上。

她希望馬上能找到小姐，也祈禱小姐及早改變心意，和三公子過着幸福的日子，她由衷歡迎南宮無慮成為新姑爺。

荷香明白，只有南宮無慮無怨無悔的愛才能帶給她敬愛的小姐幸福，因此她絕對要全力以赴！一定要把紅線綁在他們兩人小指上！

“再說一次！”怒吼聲回蕩在這間坐落在山腰破廢的山神廟中。“這麼大聲作啥？這裏只有我們兩人耶。”謝玉蓮捂耳說道。

“大小姐，麻煩你再說一次剛才的話好嗎？”貝天豪咬着牙道。

早上，他被這瘟神纏上后，覺得多年來抓拿犯人培養出的冷靜快速崩毀，難怪有人說女人難纏，謝玉蓮算是個中翹楚。

“好凶喔，貝捕頭對柔弱無助的女孩兒家向來這麼兇巴巴的嗎？”謝玉蓮暗笑着貝天豪因她的話氣得七竊生煙。

哼，誰教他之前敢戲侮她？不還以顏色怎麼成！

“你！”貝天豪深呼吸，壓制沸騰怒火。“我的禮貌是因人而異，要是別的名門淑女，我當然恭恭敬敬不敢逾越禮分。”言下之意，謝玉蓮不是他口中的淑女。

“什麼？我哪一點不是名門閨秀了？我們謝家可是城裏首富耶？”換謝玉蓮憤怒。

有沒有搞錯啊？她謝玉蓮平常人想一飽眼福都難如登天，這隻會抓犯人的捕頭竟然不當回事？沒眼光！

“以金錢決高下，那是沒氣質的說法。”貝天豪嘖嘖搖頭，一副遺憾的模樣。“可惜啊，可惜。”

“你又在搞什麼花樣了？”謝玉蓮以手環胸，狐疑地問。

“剝掉金銀珠寶的裝飾，什麼也不剩的女人，我當然要惋惜。”貝天豪並不是特別反對富豪的存在，他只是看不慣恃“財”而嬌的嘴臉。

謝玉蓮不做作的天真下，正隱藏倚恃權貴地耀武揚威。

“你說我……”謝玉蓮大怒。

“我可沒指名道姓哪！”貝天豪懶洋洋地打斷她未發的怒氣。

千金小姐就是沒度量，聽不得別人說兩句不好的話。還是快點把她送回謝府，免得耳根不得清靜。

“我只是請你護送一程，用不着罵我吧？”

“護送一程？”貝天豪冷笑道。“以花個把月時間才能抵達的錢塘為目的地，我想，這不只‘一程’。”

“我……無論如何都要到錢塘去，就算你不願意護送也一樣。”謝玉蓮認真地說。她一定要見到那個人。

在婚事決定之前，她有一句話絕對要問清楚。

“你到那麼遠的地方做什麼？不要說是探親。”貝天豪問。

反正是大小姐一時興起的念頭吧？

“……”

“怎麼不說話？”貝天豪疑道。

“我是去……找人。”謝玉蓮神色凄清地低聲回答。

“你的朋友？”

“……未婚夫。”她輕嘆。

“他在錢塘，你確定，可別白跑一趟。”貝天豪忽然同情起謝玉蓮，無論何等富貴滿堂，也不能彌補無法與心上人廝守的遺憾。

“十之八九。”謝玉蓮輕輕點頭，驕氣盡斂。

只要想到離她而去的那人，謝玉蓮大小姐脾氣立即消逝無蹤，從小到大皆是如此，她從未在南宮無極面前使過性子。

“見到他？你又能如何？只會增加痛苦的傻事，還是早點打消主意吧！”貝天豪勸言。

千里迢迢去看拋棄自己的人與別的女人廝守……一點意思也沒有嘛！

“我只想問他一句話，不會妨礙他的生活。”謝玉蓮幽幽嘆息。

就算她提不起、放不下，也不會死纏爛打擺明不要自己的男人。只是心裏總有塊東西梗住，讓她沒辦法好好過日子。

“說得也對，憑你現在這德性，人家也不會動心。”貝天豪想提起謝玉蓮的精神。

無疑的，他成功了，謝玉蓮怒髮衝冠地罵道：“哼！過分！”

貝天豪眯起眼微笑，一臉得意的神情令謝玉蓮火上加油。

“不理你了，無賴！”謝玉蓮忿忿舉手理理頭髮，一整天沒梳洗過，不知自己現在變成什麼樣子了？

咦？不見了！謝玉蓮瞬時臉色大變。

“怎麼啦？”貝天豪察覺異樣。

“我的髮帶……黃色髮帶，不見了！”她掩不住臉上的驚慌。

何時不見的？因為扮作男裝，她只簡單用繫繩固定頭髮，並在其上繫上髮帶。居然沒發現髮帶在中途脫落，這該如何是好！

“一條髮帶也值得你急成那樣？還怕買不到嗎？”貝天豪好奇地說，謝玉蓮不尋常的慌張引起他的興趣。

“你在樹林裏剛遇見我時，有沒有注意到我頭上繫着髮帶？黃色的。”對貝天豪的問話充耳不聞，謝玉蓮抓着貝天豪的手急急發問。

她珍視無比的髮帶，平常捨不得戴用，這次離家不知何時才能回去，她才會戴上它出門，一方面也隱隱把它當作此行的護身符。

到底掉在哪裏？謝玉蓮直想放聲大哭。

“讓我想想。”冷不防被謝玉蓮一把抓住，貝天豪嚇了一跳。

瞧她緊張的模樣，髮帶似乎對她頗具紀念意義。

“拜託，仔細的想！”謝玉蓮渾沒察覺自己握着男人的手。

“你再這怎麼抓着我，我也不一定能想出來。”貝天豪笑着提醒她。

“啊！”謝玉蓮一驚，立刻縮手。

真是的！自己什麼時候跑去抓他的手了？可別讓他看輕自己的教養哪！謝玉蓮在心底痛斥剛才的輕浮舉動。

“沒有。”

“什麼？”謝玉蓮沒注意到貝天豪所反映為何。

“記得剛遇到你時，你頭上已經沒有髮帶了。”貝天豪重複一次。

“唉，這就糟了！”謝玉蓮跺腳道。

南宮無極留給她的紀念就這樣被她不小心弄丟了。

她只有這麼一件南宮無極送她的禮物啊！

“一定是掉在那條小徑上了。”

“真的？”謝玉蓮又重燃希望。

“它對你很重要？”貝天豪問。

“價值非常。”她有力地點頭。

“那就回頭去找吧！”貝天豪淡淡地說。“如果那條髮帶有這種價值的話。”

他們走了一天，差不多要離開城裏地界了，再不踅返，他抓拿王七的任務一旦發生無法掌握的變化，不能在限期內破案，就要輪到他倒大楣了！

“不要。”猶豫一會兒，謝玉蓮斷然拒絕。

貝天豪以為她是三歲小孩嗎？誰都看得出貝天豪急欲擺脫她，美其名是回頭找髮帶，其實想把她帶回家裏交給父母看管。哼，別想！

“你不是想找回髮帶！”貝天豪還沒放棄。

“現在就回頭，也不一定找得到，我才不要找不到髮帶，還因此被你送回家呢！”謝玉蓮一語道破他的詭計。

是命中注定吧？她不但保不住未婚夫的心，連未婚夫送的小禮物都會弄丟。唉！她的戀情註定要從頭失敗到尾。

現在重要的是去錢塘找人，髮帶的事等回來再懸賞，看看有沒有人撿到好了。

“你這麼想去錢塘？”無奈之下，貝天豪做最後掙扎。

“當然！”謝玉蓮堅定地點頭，加上一句：“而且，要你陪我去！”自動送上門的保鏢，不要豈非太傻？

“我以後一定要慎選情報來源……”見狀，貝天豪嘟囔着。

“什麼？說大聲點嘛！”

“沒事。你休息夠了，想快點出發！”早一刻也好，謝玉蓮想早點到達自己的目的地。

“唉，那就上路吧。”貝天豪自暴自棄地嘆道。

第一次裝強盜開人玩笑就得到這種結果，貝天豪發誓發要做他光明正大的好捕頭，絕不再“誤入歧途”！

貝天豪兩人前腳剛走，南宮無慮挽扶荷香走進空無一人的山神廟。

“在這裏休息一下，會好一點的。”南宮無慮扶着寸步難行的荷香席地而坐，自己隨即坐在旁邊。

“對不起，我拖累三公子了。”荷香歉疚道。

原本，荷香就不習慣走長路，在山徑上更被石子絆倒，扭傷右足，步行起來倍加艱難。幸好南宮無慮一路攙扶，否則她只能坐在山裏等人救援。

“該說抱歉的是我。”南宮無慮搖頭。“我該阻止你一起出來追尋蓮妹才是，害你受傷，真是過意不去。”

正欲開口的荷香，忽然被地上的一堆灰燼吸引住了視線。

“公子快看！這堆灰燼好像才剛燒完耶！”荷香像發現寶藏般大叫。

“嗯，應該是有人在我們進來前，也在這間廟歇過腳。”面宮無慮不在意答道，他一來就發現未燃盡的柴灰。

“說不定是小姐，我們快追！”荷香掙扎着想要站起。

她一動，南宮無慮立刻起身。

壓下荷香雙肩，南宮無慮輕聲道：“你的腳需要休息，我們天亮再上路。”

“可是……小姐……”荷香有口難言。

雖知自己寸步難行，她還是想早點確定謝玉蓮平安無事。

“蓮妹應該不敢一個人走夜路，或許是別人留下的火堆。”南宮無慮耐心說服焦急的病人，也藉此讓自己安心。

“讓我待在這裏，公子自己去追吧！”

“不行。”南宮無慮想也不想，一口回絕。

“我沒關係，真的嘛！”荷香開始生起氣來。

“不行，你得休息。”南宮無慮仍然不肯妥協。

荷香想再說此什麼，南宮無慮已把地上乾草收集好作成一個鋪墊，伸手將荷香抱起置於墊上。她連抗議的時間都沒有，南宮無慮已將她安置妥當，自己走到廟門口閉目打坐調息。

“公子何苦在門口吹風？進來歇息啊！”荷香不忍。

“我在這邊守夜，免得野獸入侵。”南宮無慮回頭一笑，沒再說什麼。

荷香也不好再說下去，勉強自己閉上雙眼。

這是她第一次露宿郊野，也是最漫長的一天。

睡前最後一個意識，荷香對自己立誓，不成功撮合南宮無慮與小姐的婚事，她就獨自打掃這間看來快傾倒的山神廟一年。