第十章
隔天，謝大貴發函將貝天豪、南宮無慮請來謝府，聲明有大事商議，兩人不敢怠慢，依約前來。
大廳里，謝大貴與李氏主位相待，貝天豪及南宮無慮向主人打招呼后自自落座，兩人再見，各自點頭招呼。
“今天，請兩位來，首先要再次道謝上個月尋回小女的恩德。”謝大貴清清嗓子，開口對兩人道。
“世伯何須多禮，這是無慮的本分。”南宮無慮謙辭。
如果不是他貿然求親在先，謝玉蓮也不會反抗家。
“舉手之勞，何必稱謝。”貝天豪淡淡地說。
他沒有受謝大貴之託尋女，一切只是意外……
意外在荒林遇見一位不講理的刁蠻大小姐而已。
“貝捕頭，沿途小女的諸多關照，小女都已說了，我們都很感激。”李氏也說道，昨晚，謝玉蓮到他們夫妻房裏談了一整晚。
她這才知道女兒的心事。
“不敢當。”貝天豪抱拳。
謝玉蓮沒跟父母亂說他的壞話，他已想大念老天有眼。
“世伯，今天集結貝大哥與侄兒，所為何事？”南宮無慮問道。
“正是，客套話請免，趕快進入正題吧！”貝天豪跟着說。
“今天請兩位來，有三件事需要兩位參與。一是我們夫妻收義女，請你們做個見證。”謝大貴道。
“義女？”南宮無慮跟着重複。
“樂意之至。”不多問，貝天豪微笑應允。
謝員外嫌一個淘氣女兒不夠，想多認一個來加速自己老化嗎？
因為職業因素，貝天豪經常被請去作見證，早已習以為常。
“我們兩老還有玉蓮都很喜歡這孩子，想早點讓她有個正式身份。”見南宮無虎一臉疑惑，李氏解釋道。
“是哪一位？我認識嗎？”南宮無慮問。
謝世伯要收義女，他事前一點風聲也沒聽到，一時不覺茫然。
“當然認識。”謝大貴轉頭向內堂叫道：“出來見客吧！”
隨着謝大貴的召喚，內院轉向一位身着水袖長裙的嬌俏小姐，貝天豪與南宮無慮面面相覷。
這位新小姐他們都認識——荷香。
“荷香，你是謝世伯新收的義女？”南宮無慮啞然。
脫去青衣，穿上小姐服飾的荷香看來更加可愛，也更讓他心動。
“如兩位所知，荷香原本是謝府婢女，現在正式脫離奴籍，我們給她改了個正式名字，謝玉荷。”李氏笑着把玉荷拉到身前。
昨晚還是“荷香”，今天脫胎換骨變成“謝玉荷”的她變得有些局促，彷彿不知該把手放在哪裏似的。
“恭喜謝員外收得一位好義女。”貝天豪轉頭對謝玉荷道：“也恭喜你，荷……不，玉荷小姐。”
出來后低着頭不敢看人一眼的謝玉荷聞言抬頭，羞澀地向貝天豪稱謝。然而，即使她抬起頭來，眼神仍不敢望向南宮無慮。
“荷香……”
南宮無慮不知該說些什麼，只一個勁兒呼喚她。
她今她不再是小婢女，而是謝家二小姐。
“三公子……”謝玉荷鼓起勇氣注視心上人，而他也正盯着她不放。
現在的她，有資格向南宮無慮表示愛意了嗎？
“等等，年輕人別一下子就走進自己的世界。我們還有事沒宣佈呢！”謝大貴看着默默相視的兩人大笑。
“那……我先進去了。”謝玉荷頓覺失禮，想告退入內。
“慢着！這件事跟你也有關係，留下來聽吧！”謝大貴攔阻道。
“是，婢女……不，女兒遵命。”她一時改不了口。“謝員外，第一件事新收義女，那第二件呢？”貝天豪開口。
不快解決事情，恐怕當上姐姐的謝玉蓮會跑出來搗亂。
還是速戰速決的好。
“第二件事，我想解除長女玉蓮與無慮賢侄的婚約。”謝大貴一宣佈完，廳里除了李氏以外的人無不驚訝。
“這是……為什麼？”謝玉荷訝道。
昨晚，小姐只向她說要讓你母收她作義女，並未提及婚約解除之事，她現在的心情與其說是喜悅，不如說是憂疑參半。
“婚約解除？”南宮無慮不敢置信地說。
他最大的煩惱就這樣輕易化解？
這下他有機會跟荷香在一起了！
南宮無慮不覺笑了。
“明智。”貝天豪為南宮無慮得脫離苦海而高興，一方面不祥預感復現。
貝天豪突然覺得頭皮發麻。
“同時，希望無慮賢侄與玉荷締婚。無慮賢侄，你願意嗎？”謝大貴繼續在眾人之間丟下轟雷，又是另一陣騷動。
他求之不得的事竟由謝大貴之口輕易說出，哪有推拒的道理？
“爹！”謝玉荷衝出來跪在謝大貴身前，府首道：“無慮公子喜歡的是玉蓮姐，他們才是天造地設的一對，請收回成命。”
她不願意南宮無慮為人情娶她為妻。
即使她再期望……
“荷香！”南宮無慮跨步來到她身邊，半跪地並執起她的玉手，輕聲道。“不，你現在是玉荷了。以前我或許喜歡玉蓮，那已成為過去，現在我的眼裏只有你，永遠樂歡善良清新如白荷的你。”
南宮無慮緊抓着謝玉荷的手不放。豈能因誤會而讓大好機會逝去？
“三公子……請放手。”謝玉荷羞赧地耳語着。
“咳咳，小倆口要親熱等洞房花燭夜吧！”謝大貴打斷兩人的親密，繼續說道：“無慮賢侄，回去后該準備準備迎親事項了，我這邊給玉荷的嫁妝絕不吝嗇，絕對要辦場風風光光的婚禮。”
“可是，玉蓮姐她……”玉荷不安地說。
謝玉蓮是為了她而退讓嗎？
若果如此，她怎能接受！
“玉蓮啊？呵呵，不用擔心，這跟第三件事有關。”李氏說。
解除婚約本來是玉蓮向他們二老言明在先的，今天最重要也最困難的目的在尚未公佈的第三件事。
李氏瞄了貝天豪一眼，他正神清氣爽地品茗，看不出有什麼表情。
難以揣測的男人。李氏心想。
“到底是何事？”謝玉荷催促。
“這第三件事嘛，跟貝捕頭有關。”謝大貴道。
“我？”執茶杯的手震了一下，貝天豪感到一直相當鎮靜的腦袋開始鏘鏘作響，危險信號大作。他有預感——
這次他真的要倒大霉了。
“玉蓮說……”
李氏難以啟齒的模樣引人生疑，南宮無慮不禁追問下文。“蓮妹說些什麼呢？伯母快點說出來嘛！”
“這……恐怕不好開口。”李氏繼續賣關子。
這下，南宮無慮跟謝玉荷眼光全投向貝天豪，滿是疑惑焦慮的眼神，貝天豪再膽大包天也不由自主局促起來。
“夫人，您就說了吧，我快被好奇的視線殺死了。”
貝天豪無法可施，只有苦笑的分。
“咳，玉蓮說，貝捕頭對她……咳，做了些……咳咳。”謝大貴尷尬接口，他不知真相為何，但女兒昨晚這麼說，他只有照本宣科跟着復念一遍。
“貝大爺！”謝玉荷驚叫。
“貝天豪！”南宮無慮憤怒。
“唉……”貝天豪大嘆命苦。
那傢伙真是說到做到哪！
撇開身陷泥沼動彈不得的困境，他相當佩服謝玉蓮折磨他的功力。
“貝大爺，你太過分了！小姐金枝玉葉，不知人間險惡，你怎能對她……”謝玉荷語帶哭音，哀切指控。
“枉你身為一條硬漢，我真是看錯你了！”南宮無慮也指責道。“蓮妹終身無靠的話，都是被你害的！”
女子名節勝過一切，南宮無慮不敢想像謝玉蓮的下場。
“……”貝天豪無言。
再說什麼也無濟於事。
他終於體會死刑犯面臨處斬的心情——無助的絕望。
“咳，所以說，這第三件事，就是——”
謝大貴話沒說，隱在屏風後頭偷聽的謝玉蓮得意洋洋走出來，並攔着對貝天豪說：“你必須負起照顧我下半輩子的責任！”
謝玉蓮一出來，貝天豪睛眼一亮，今天的她淡雅梳妝，完全看不出上次那個邋遢旅人的模樣。
“聽見沒？還是已經被我的絕世丰姿迷住了？”謝玉蓮在貝天豪跟前一轉身，裙擺飄飄飛起，她想讓他看清楚自己的真實姿態。
這會兒，他該瞪大眼痛悔自己有眼無珠了吧！
“我的眼光很高的，大小姐。”貝天豪哪可能直承不諱，趕緊搬出一貫的不在意來對付她。
“哼，是沒品味！”謝玉蓮不滿。
“這叫因人而異。”貝天豪回答。
“我問你，你這些天為什麼不上我家來？”謝玉蓮開始興師問罪。
害她日日等，想他會投帖正式登門拜訪。
就連夜晚也不放鬆，多少浪漫情話在夜間發生，說不定他也會——
這這樣，她度過了精神極度亢奮緊張加上睡眠嚴重不足的一個月。
“沒空。”貝天豪答得簡單。
“騙人！”
“我說騙人，你有證據嗎？”
“當然有！據我派去縣衙監視的人回報，這個月你去了飄香院四次、怡紅欄三次，對了，昨天還去了萬花樓！”謝玉蓮準備充足，指證歷歷。
“以後當你丈夫的人不好過了……”貝天豪自言自語。
“有空去妓院，沒時間來我家？不是說謊是什麼！”謝玉蓮繼續發飆。一旁，謝家二老、玉荷、無慮全都聽得興趣盎然。
“這也是我的工作。”收集情報的重要性對貝天豪而言絕對必要。
當然，妓院裏也有他的老相好，以男人而言，這是十分平常的事。
“我大人大量，原諒你這一遭！不用再自圓其說了！”謝玉蓮揮手表示不再追究過去，接著說：“婚後敢再亂來，當心……哼哼！”並冷笑數聲加強恫嚇效果。
“誰答應要娶你來着？”貝天豪無奈。
轉眼間他莫名其妙成為謝玉蓮的第三任未婚夫，變化來得太快，一時之間他仍無法接受現狀。
“記得我對你說的話嗎？”
“早忘光了。”貝天豪說著違心之言。
其實他不但記得一清二楚，還時常想起。
“好，我就破例提醒你一次。”謝玉蓮走近她的獵物，微笑說：“我說過，如果你不來看我，後患無窮。想起來了沒？”
貝天豪點頭。
這是他第二次被人威脅，第一次嘛——
“還有更早的時候，你答應我的另一件事。”謝玉蓮繼續進逼。
“唉……”貝天豪嘆息。
“如果你沒實現陪我到錢塘的諾言，”已走到貝天豪身邊的謝玉蓮悄聲附在他耳邊低語道：“我就告訴父母你非禮我！”
抓住貝天豪腰帶一角，謝玉蓮後退一步，微笑着對呆立不動的貝天豪說：“看，我是個守信用的人。”
“這件事你倒記得一清二楚。”貝天豪嘆道。
“而且，你碰過我這冰清玉潔的身體多次。”
“拜託，請注意你的用詞！”她只是接住從樹上掉下的她，卻得承受在場其他四人飽含鄙視的凌厲視錢，還百口莫辯！悲哀呀！
“更重要的，你還偷走我的心。”拉緊手裏貝天豪衣帶，謝玉蓮大聲地說出貝天豪再熟不過的話。“因此，你要負責！”
注視謝玉蓮亮麗耀眼的笑容，貝天豪忽然感到命運的不可違抗。
他認命地：“負責就負責。”
話一出口，貝天豪奇異地鬆了口氣。
比起聽見南宮無慮是她未婚夫的瞬間……
或是躊躇門外不敢登門的數十天寂寥……
也許，把她娶回家是最適當的解決之道。
“不能耍賴喔！”謝玉蓮認真地確認，使眼色要玉荷與無慮跟着作證人。
“我怎麼敢得罪未來的老婆大人？”貝天豪微笑，以從未顯露的深情款款呼喚着眼前的美人。“玉蓮……。”
或許從一開始，他就被女扮男裝沒半點世俗常識就離家出走的她所吸引，只是不斷自我否認，拿家世背景、生活環境不同來搪塞，因而壓抑感情在心底最深處。
“呵，你終於肯喊我名字了。”謝玉蓮得意地說，帶着勝利的微笑。
“你贏了。”貝天豪承認道。“我終究還是鬥不過你，我的大小姐。”