第十一節 皇帝造船
今天武則天特地叫來年輕的皇帝一同聽講，吩咐道：“郭嵩燾，皇帝前幾天生病，沒有聽到俄羅斯和日本的那段，你來專給皇帝講講。”武則天郭嵩燾自然欣然從命。
然而皇帝也不知是不是這幾天來過度悲哀，居然聽得面無表情。
“皇帝，你聽了這段，覺得怎樣？”武則天不甘心，追問道。
“造兵船隻不過洋人的雕蟲小技，派幾個匠人去學就是了，何須勞動各國的皇帝？”皇帝好似剛剛醒來，慨然答道，“皆因俄羅斯和日本也都是蠻夷小國，沒有什麼見識，所以才如此行事。”
頭次聽到年輕皇帝的玉旨綸音，其言談竟然如同朝廷中最老的老朽，視堅船利炮的洋人為從前的蠻夷小國，郭嵩燾聽得大驚失色。
“派幾個匠人去就行，那麼我們大清造出兵船，也就指日可待了？”武則天閑閑地問道。
“那是自然。”皇帝答道。
“照你說，派幾個人去學，回來造條船要多長時間？”武則天又問道。
“給半年給那些奴才們，想必也就夠了。”皇帝道。
“很好，”武則天對郭嵩燾道，“皇帝就快成人了，君無戲言，這件事情交給你來幫着皇帝辦理。去選多少匠人，要選哪些人，派到哪個國家去學，學多久，造多久，都要讓皇帝來定。且務必要記住，半年內造出兵船，到時能不能開得和外國船一樣快，也要讓皇帝和我來檢閱。”
郭嵩燾更加惶恐：半年內造出兵船？
“你只須記得事事都請皇帝裁定就是了。”武則天追加一句道。
雖然郭嵩燾急得汗流浹背，但這句話他總算還是聽懂了，“事事都請皇上裁定”，就是皇上來做這件事情，他不過算個幫辦；到時辦不好，沒有他郭嵩燾什麼事。
但他轉念一想，又更加憂慮起來。明知大清半年要造出艘兵船來簡直“天方夜譚”，到時候造不出來，皇帝遷怒於他郭嵩燾，那麼他如今才得來的一品頂戴，不就大大地堪憂么？
一品頂戴是太后賞的，眼前只有答應太后：“臣遵旨。”
“以後你還多給皇帝講講，外國王族的年輕人，都經常做些什麼啊？”
“英國的皇儲，就是女王的兒子，經常和英國的軍官們在一起打獵騎馬，參加各種宮廷的社交舞會，有時候也代替女王乘兵艦到印度等屬國去視察。”
這樣的生活比皇帝如今每天悶在宮中，被師傅督促着功課，要好得多了。大清要是也有幾個屬國能不時去視察視察，皇帝自然也願意去。不過，如果去的是洋人的國家，只怕回頭會被師傅的口水澆頭。
但是果真去了外國，師傅的書就有幾個月不用聽了。
小皇帝這樣踟躇來踟躇去，這天郭嵩燾的書也就講完了。
今天皇帝還頭次見到一位宮中的新人，就是那位名滿天下的曾國藩的女兒曾昭妤。起初使他注意到她的，是張從來沒有見過的臉孔；而後，他想起之前已經聽說過，太后的新女官是曾國藩的小女兒，便忍不住多打量了幾眼。
曾紀芬人雖不算很漂亮，烏黑的頭襯着的圓圓臉蛋，自有一種溫和。
這種溫和，故去的慈安太後身上就有。這也是他喜歡和慈安太后在一起的原因吧？至於他自己的親生母親慈禧太后，卻要嚴苛得多。
雖然這個月以來，她似乎也常有說有笑，有賞賜，但他知道，她做的每件事情，都有其目的。比如讓他更用功讀書，讓他更多地去親近她，讓他更聽她的話。
這和慈安太后的行事完全不同，因為母后皇太后的溫柔親切是不要求回報的。縱使他做錯一兩件事情，她也絕不至於忽然放下臉來，就是那樣，連訓斥也是溫和的，只是要求他以後改正，絕不會說些什麼“你怎麼就是不爭氣”之類的話來傷他。但她竟然毫無徵兆地突然去世了。
所以當他此時突然在宮中見到一臉平和的曾昭妤，頓時感到故人般的親切。
聽講完后，他被召到太后的翊坤宮中，共進晚餐。太后的宮中越來越花團錦簇了，他進來后，現窗前又多了一簇白牡丹。
平時擺的是嬌艷欲滴的紅牡丹，因為慈安太后的喪事，近期這寢宮中的花都換成了白，黃，藍等顏色。幸虧牡丹也有白牡丹和黃牡丹，要不然負責給太后寢供進花的太監就要犯難了。
“皇帝，這是新來的女官曾昭妤，她是曾國藩的女兒。”武則天正站着賞花，指着站在她旁邊的那個圓臉年輕姑娘，笑着對他說道。
“給皇上請安。”曾昭妤站在牡丹花邊，屈膝行禮道。雖然匆忙中想出來的詩句“名花傾國兩相歡”好象不太貼切，但這情景還是使皇帝感到愉悅。年輕的皇帝老成地說道：“曾昭妤，你要好好的給太后當差，讓太后滿意。”
其實他也不知道如何才能讓太后“滿意”？只希望她不要出什麼差錯。出了差錯，就要被攆出宮禁；到時不光是她，她父親的臉面也就沒了。
但曾國藩的臉面，和皇帝有什麼關係？
不管怎麼說，這總是皇帝對新來的曾昭妤的一片好意。
武則天也覺得這話有趣，說道：“皇帝，你要造船的話，也要記得，當大事來辦。凡有什麼需要，你和郭嵩燾去講，他自然會去交辦。”
皇帝點頭答應。如果能在半年之內把兵船造好，自己在曾昭妤面前會有面子，死去的慈安太后魂靈那時尚未走遠，聽說后自然也會欣慰於九泉。
他在晚膳時喝那碗翡翠白玉湯的時候，就決定好第二天要吩咐郭嵩燾去辦一件事情，就是選八十名匠人。
之所以要選這麼多，是皇帝年輕心性，決心加快造船的進程，說要半年，如果三個月就造出來，豈不是更有面子？
廷對的時候他雖然不太插得上話，卻有聽說過左宗棠正在福建馬尾造船，已經撥了五百萬兩銀子。匠人想必也有招聘，就從那裏要八十名匠人吧。
想想明朝鄭和下西洋的時候，船隊何等浩大輝煌？難道大清朝能夠將那個糜爛的王朝取而代之，就造不出更好的海船嗎？說不定選拔來的匠人無須放洋，只憑從祖上傳承來的密技，直接就能造出條結實巨大的兵船來。到時候，就讓天下百姓好好地看看皇帝是如何辦事情的。
翡翠白玉湯是用菠菜葉和春筍做的，綠和白相映成趣，還點綴了一點點紅色的枸杞子，顏色很好看。春筍也正是皇帝喜歡吃的，所以他很快把湯喝完了，坐在餐桌上等太後用餐完畢，然後告退。
旁邊的太后和宮女們見了無不欣然，因為皇帝自從慈安太後去世后，一直很悲傷，茶飯無心。今晚竟然好好兒地吃了一頓飯。
母子到底是母子，“虎毒不食子”，之前因為慈安太后的突然死去而惴惴不安的隨侍皇帝的太監宮女們，總算放下心來。
如果太后和皇帝一直都能這樣和睦親近，侍侯皇帝的人就用不着當夾心餅乾左右為難，日子就會好過得多了。
即使是太後宮中的眾人也覺得高興。因為除了已經被斬的太監安德海，過於逢迎慈禧太后，加上得意時有點不知天高地厚，而常常觸怒皇上之外，其他人也沒有敢把皇帝—這位太后唯一的親生兒子不放在眼裏。