第二章
每個人的一天，應該都是充滿了未知的期待與憧憬，但對范凝素來說，似乎只是一成不變的公式。
如同以往，她又是在十分匆忙的情況下進入公司，趕在最後一分鐘打了卡。
與同事一一打過招呼之後，她坐到了自己的座位，自抽屜中拿出昨日未完成的幾張報表，開始一天的工作。等待電腦開機的空檔，她不經意地回想起剛剛臨出門前、看護謝媽媽神情擔憂的話語——
“凝素，你母親的狀況似乎愈來愈嚴重了，昨晚她疼得很厲害。”
這番話讓她想起了重病的母親，想起了這個在風中飄搖的家，心又不自覺地擰痛起來。
曾經，她也是個不知愁為何物的天之驕女，富裕的家庭，美滿的親子關係，一切是那麼地令人羨慕。孰料，在毫無徵兆之下，一切全變了！
父親最親信的部下竟捲款潛逃國外，一夕之間，父親的事業垮台，溫馨的家被拍賣，債主紛至逼債……
突然的劇變奪走原本平靜的生活，帶來了厄運。當時，受不了債主逼債的父親最後竟選擇以跳樓結束自己的生命，留下了無依的母親與當時分別就讀國中、國小的她與胞弟。母親雖痛不欲生，仍一肩扛起債務，堅強地面對一切。
靠着親友們的幫忙以及父親身後留下的巨額保險費，雖還清了大部分的債款，剩餘的債務卻也讓范家從此失去了歡笑，開始了與生活搏鬥的過程。
為了生活，母親開始沒日沒夜地工作着。看着母親因龐大的生活壓力而日漸消瘦的臉龐，有一度，她想放棄學業幫忙分擔家計，卻遭母親強力反對。不得已，剛考上第一志願的她只有偷偷帶着弟弟四處打零工，賺取一些微薄的零用錢。
這樣的日子雖苦，卻將一家人的感情緊緊相系。無奈，上天似乎專門愛跟倒霉的人作對，一個烏雲密佈的午後，傳來了母親車禍重傷的消息……
人——雖救回來了，卻也宣判了母親終身癱瘓的命運。而在肇事者逃逸，求償無門之下，原本已捉襟見肘的生活更加雪上加霜，現實生活的壓力，加上母親椎心刺骨求死的呼喊，讓范凝素毅然地放棄了就讀國立大學的機會，選擇夜大、半工半讀地投入了社會的現實環境中。
討生活——並沒有想像中困難，尤其，憑藉着她出眾的外貌，更是得到了許多的機會。然而機會雖多，卻夾雜了許多的陷阱與交換條件，為了生活，她吃了不少暗虧與委屈，堅持不同流合污的結果，是遭致更嚴苛的磨難與打擊。
這些，她都一一忍受，全家的生活費，母親的看護費用，弟弟的學費，種種負擔讓她無暇去思及自己的委屈。她只能將種種委屈壓抑心中，靜待夜深人靜時自我舔舐。
好不容易撐過了這半工半讀的五年，畢業后，她幸運地考入這家大企業擔任業務助理的工作。但，沉溺在優渥薪資的喜悅中沒有多久，母親罹患胃癌的消息再一次衝擊了這個家。
為了讓母親得到最好的照顧，不得已，她又開始了兼差的生活，開始一連串與時間賽跑的日子。
治療了一段時間，母親的病情卻毫無起色，癌細胞日漸擴散的結果，擊垮了母親好不容易才建立起的求生慾望。醫生宣判了母親只剩三個月不到的生命，建議讓她住進安寧病房，走完人生最後一段路。
然而母親卻堅持要出院回家，她流着淚告訴她——就算死也要死在家裏！
聽到這樣的低泣，再怎麼堅強的人也會潰堤，不得已之下，她將母親接回了家中，白天，由住在隔壁的看護謝媽媽幫忙照顧，晚上則由放學后的弟弟凝傑接手，一直到她下班為止。
回家后的母親幾乎放棄了任何藥物的控制，只靠打止痛針止痛。看着止痛的藥劑量愈加愈高，她除了心痛之外，還是心痛。
“凝素，吃過早餐了沒？我替你帶了一份。”
一道有精神的聲音瞬間中斷了她沉重的思緒，她愣了一下，一會兒，才自早已出現畫面的電腦螢幕中抬起眼，原來是隔壁經銷部的同仁於旭凱。
“謝謝你，我不餓。”她立即掩飾性地逸出一道禮貌性的笑、淡淡地拒絕了對方的好意。
雖然進公司才一年左右，公司中，卻已有不少被她的外貌所吸引的追求者，於旭凱就是屬於其中較積極的一位。
或許，是太早進入殘酷的現實生活，學會了將真實的情緒隱藏，對於感情，她沒有所謂的期待與憧憬。而背負了過度壓力的結果，讓她只能小心翼翼、被動地去應對周遭的人與物。
這份小心翼翼，在別人眼中，成了難以親近的代名詞，造成了高傲冷漠的假象，成了人際關係的障礙。這種誤解，讓已被生活壓力磨得幾近心力交瘁的她，再也無力去澄清。
不過，或許這樣的誤解也好，可以為她擋掉一些不必要的麻煩。然，這種刻意偽裝的冷漠，有時還是嚇不退一些積極的愛慕者，像眼前的於旭凱即是。
於旭凱故意將她的拒絕忽略，又笑了笑道：“不餓，還是得吃，早餐可是一天精力的來源，不吃怎麼行呢？”說完，不管她願不願意，還是把手中熱騰騰的豆漿、蛋餅放到她桌上。
看着桌上的東西，坦白說，她的內心有些感動，但這樣平白無故接受別人的好意，她還是很不習慣。
“謝謝你，那……多少錢，我付給你——”跟着，自手提袋中拿出皮夾。
此舉卻讓於旭凱沉下了臉。
“凝素，同事這麼久了，還需要如此見外嗎？請你吃一份早餐，並不會讓我的生活陷入絕境。”慢慢地，他的眼睛布上一股少見的安靜與真誠。“為什麼你總要把別人的關心與好意推拒門外?給別人一點機會好不好?”
他的目光先是讓她不安地垂下眼，但漸漸地，她緊繃的心緩緩鬆開。
輕吐了口氣后，她也以一道真誠的目光回道：“於旭凱，謝謝你，我一定會把它們全部吃光，不會浪費你一丁點的好意。”
這話頓時讓於旭凱喜出望外，深深地看了她一眼后，帶着一絲希望的笑意離開。
他離去的背影，讓范凝素有好一會兒的怔仲。
是於旭凱嗎？現階段的她能夠敞開心去接受一段感情嗎？
這問題的答案讓她輕輕地嘆了口氣后，又將注意力放回了眼前的電腦上，但才輸入第一個字，一道尖酸的語氣，卻以剛好可傳進她耳里的聲調，傳了過來——
“我說大姐啊！真不公平耶，我們到公司這麼久了，什麼時候讓人請過早餐？”這聲音來自她身旁、也同是業務助理的同事趙世珍口中。原本，她或許長得還挺清秀的，但在一層濃妝的包裹、以及善妒的小心眼烘托下，反而讓人感到庸俗不已。
聽到了她的話、資深業務助理周大姐立即呼應道：“想得美啊！我們又不像人家長得天仙絕色，吃個屁啊！”
“誰說不是呢？唉——”趙世珍故意嘆了口氣。“人家貌美如花，憑着姿色要風得風、要雨得雨，連一向坐懷不亂的鐘副理也快把持不住……”說完，還有意無意地瞄了范凝素一眼，這一眼，充滿了嫉妒與不平。
對於這樣的冷嘲熱諷，半年來，范凝素不知已聽了多少，一開始，或許還會讓她感到難過與不舒服，到後來，她根本不解釋、不回應，一切由她們說去。
見她不回應，趙世珍更惡毒地道：“我說周大姐啊！你可得小心一點，要不加把勁爭取，‘業助主任’這頭銜恐怕就成了別人的囊中物了。”
“我怕什麼咧！我周大姐姿色平庸，進公司憑的可是真本事，誰敢搶就來啊，我才不怕咧！”周大姐不屑地冷哼了一聲。
她們愈說愈離譜，范凝素卻仍是不接腔，不過，她卻在心中直嘆氣。
她不懂，她到底是哪裏得罪了她們，從進公司至今，對她——她們始終懷有敵意、從沒給過好臉色。若只因她天生的這張臉蛋讓她受到這種待遇，未免太不公平。
她不回話，是一種息事寧人的消極作法。但剛好路過的業務主任秦大剛卻不這麼想，平常為人就正直不阿的他立即看不慣地應了兩句。
“我說你們兩個還真是半斤八兩！人家愛請凝素吃早餐也礙到你們啦！真是奇怪，女人……”他很受不了地搖了搖頭后離開。
秦大剛丟下的話語讓周、趙兩人臉色青一陣白一陣。
“我說周大姐，這公司連言論自由都沒有了，看來我們還是認真工作好了，免得到時候怎麼死的都不知道！”趙世珍氣憤地道。
接着，她起身，將一疊厚厚的報表重重地丟到范凝素桌上后，隨即扭頭回到自己的座位。
其實，從頭到尾，范凝素並沒有招惹到她，只是，她那張故作“可憐無辜”的臉蛋勾起了她的痛處。前任男友之所以會毫不猶豫地離她而去，就是敗在這如出一轍、企圖勾起男人保護欲的弱勢眼眸中。
聞言，周大姐撇了撇嘴，訕訕地收回了目光。
???
時間在忙碌中悄悄地溜走，很快地，到了中午休息時刻。
鐘聲一響起，范凝素便急急地起身，抓起桌上的公文袋往外走了出去。
前幾天，她不小心將一家往來公司的帳單列計錯誤，由於是自己的錯誤，她不好意思麻煩財會部門的小姐，是以，在收到對方寄來的帳款支票后，她必須跑一趟銀行，把多出的帳款匯還給對方。
出了公司，迎面的驕陽刺眼地令她睜不開眼睛。才走十分鐘左右，汗便沁了出來。在看到一家最近的銀行之後，她毫不猶豫地走了進去。
推開大門，迎面而來的沁涼令她精神一振。由於正值中午用餐時刻，她走到了最中間仍開放的櫃枱，排隊等候着。
終於，輪到她，她把準備好的資料送上櫃枱，靜候行員的處理。
接待的行員是一個年輕人，乍見到她，驚艷地令他頻頻抬眼注視。
這目光，范凝素已司空見慣，並不以為意。等拿到收據，正當她準備退出櫃枱回到公司時，一位西裝筆挺的中年男人卻將她攔了下來。
“范小姐，你好！我們總經理請你到貴賓室坐一下。”中年男人笑容可掬地擋在大門之前。
這突然的邀請令范凝素詫異地揚起了眉頭。總經理？她瞄了一眼對方西裝上的識別牌，東音銀行經理……
“請問有什麼事嗎？我似乎……並不認識貴行的總經理。”這頭銜令她不解地問道。
“對不起，我也不清楚總經理找你有什麼事，我只是遵照他的指示請你上樓一趟，請！”中年男子有禮的笑言，微屈着身、做出個請的手勢。
在對方如此有禮的邀請下，范凝素的尷尬與猶豫只維持了幾秒，隨即在對方的帶領下，被動地上了五樓。
“總經理，范小姐已經來了。”中年男子將她帶到一處鐫刻着“總經理室”四個大字的門前，恭敬地敲門道。
“請她進來。”一道低沉渾厚的嗓音隨即傳出。
“范小姐，請。”聞言，中年男子立刻替她開了門，並對她做了個手勢。
這一連串的動作讓范凝素對這似曾聽過的低沉嗓音未及多想，即向對方點點頭道聲謝之後，跨進了這間大得顯然有些離譜的“辦公室”。
一進門，首先映入眼帘的，是一抹倚在落地窗前的頎長身影。由於她面光，一時之間，那身影讓她有些看不真切，她只強烈地感覺到，一雙帶笑的黑眸正注視着她的一舉一動。
不知怎麼搞的，這目光又帶給她一種似曾相識的壓迫感，讓她不自覺地退了一步，她突然有些後悔跟隨對方上來的輕率舉動。
“對不起，請問……”見對方沒有出聲的意思，她只好眯起眼迎向光線，主動出聲。
但話未說完，一道更快的聲音卻迅速壓過她——
“不要說對不起，說這三個字的人應該是我才對。”眼前的身影走向她，在脫離刺目的光線后，露出了一張饒富個性的俊臉。
乍見這張臉，范凝素先是錯愕，隨即表情變得有些冷漠。
“原來是你——”吐出這兩個字后，她不假思索地轉身就要走，但，對方一伸手即攔下了她。
“別急着走，我並沒有惡意。”徐中曦仍掛着那道狂狷的笑意，居高臨下地望着她。
本來，他還擔心要如何製造“偶遇”的過程，讓她掉進他特地為她所設下的柔情陷阱里，現在，獵物自動送上門來，剛好省掉他一些麻煩。
看來，老天也是站在他這邊的，這家由徐氏集團投資經營的新銀行，他雖然挂名總經理，事實上，他卻極少待在辦公室中，他根本不關心銀行業務的運作，銀行連年的虧損，他也懶得去了解。
昨晚，他只不過為了逃避黏人的蕭穎才躲到這兒來，而今早睡醒之後，就“順道”留下來處理掉一些積壓已久的公文。
至於會在監視器上看到她，純粹只是巧合，既然連老天都幫他，這天賜的機會他當然不能錯過。
對方那雙不羈的眼眸提醒了范凝素那曾經受到的屈辱，只見她挺直了腰桿冷冷地回視他，絲毫未在他的注視下退怯。
這樣的反應卻讓他嘴角的笑意更深，慢慢地浮上了一股嘲諷，因為，由她的反應來看，她顯然記得他是誰。
“看來，我令你印象相當深刻是嗎？”笑笑地說了句語帶雙關的話，接着，他的眼睛更邪氣地掃過她。
退去了庸俗的胭脂與繁瑣的和服，范凝素呈現出一股樸實風情，這清新的美讓他不自覺地眯起了眼。
“有沒有人告訴過你，你是個很能讓男人心動的女人……”他一瞬也不瞬地盯着她，但漸漸地，讚歎的目光退去，一股厭惡沁了出來。
就是這種仗恃着自己有幾分姿色的女人，才能貪婪地予取予求，將男人迷得不顧結髮妻、拋家棄子……
最後，厭惡被一抹深深的戲謔取代，隱藏在那抹狂狷的眼眸中。
這半戲謔半認真的話，聽在范凝素耳里，卻成了一種輕佻的諷刺，她無法忍受地道：“徐先生，你到底想做什麼？”精緻的辦公桌上放置的名牌，讓她毫不困難地知道了他的身份。
“如果你請我上來的目的只是想說這些不入流的話，很抱歉，我不是你可以捉弄的對象。”說完，她再度想離開，卻仍沒成功。
徐中曦再次攔下了她，狂狷的眼眸不見了，換上一抹真誠。
“對不起，我只不過想為我那天的出言不遜道歉，我生性狂妄不羈，如果我又冒犯了你，我道歉。”
她的反應雖冷，卻沒讓他亂了陣腳，在女人香中打滾多年的他，自然懂得怎麼見招拆招。
女人——哼，只是一種喜歡裝腔作勢的動物罷了，通常，這種略有姿色的女人更是，只要有錢，誰不乖乖地扒光衣服張開雙腿，等待男人的臨幸，什麼尊嚴、矜持，在他眼中全是狗屎！他在心中冷冷一笑。
對方突如其來的轉變讓范凝素錯愕不已，看着他眼中不似作偽的真誠，一絲疑惑浮上眼角。
“那天我喝醉了，如果我的話傷到你，請你不要介意。”他又補了一句。
這有禮的話語讓范凝素心情有些複雜。不可否認地，那天，他的話的確傷她極深，但她確實也沒想到會在幾天之後，聽到對方如此直接而誠懇的道歉，因此，當下，她反倒不知該如何接話。
“過去的事……就算了。”最後，她選擇了接受。
雖仍不假辭色，但從范凝素眼中慢慢融化的寒霜讓他知道，他已經成功地踏出第一步。
“謝謝你的大人不記小人過，為了表示我的歉意，由我作東，請你吃一頓飯如何？”他趁勝追擊道。
“不用了，以我今日今時的身份，不配和你們這些身份尊貴的人一起吃飯。”她不假思索地立刻拒絕。
“你這麼說，就是還不願意原諒我？”這反諷的話語讓徐中曦輕皺下了眉頭。
范凝素笑笑地搖搖頭，淡淡地道：“不是原不原諒的問題，我只是有自知之明罷了。”說完，她瞅了他一眼迅速丟下一句：“再見！”隨即轉身離開，這一次，徐中曦沒有攔她。
望着逐漸闔攏的門，徐中曦原本佈滿真誠的眼漸漸變得銳利。他冷冷地一笑后，將目光移到臨視器上那抹清麗的身影，銳利的眼中升起了一道獵人般的光芒。
紹堅的勞斯萊斯——他是要定了!
???
回到公司，由於休息時間所剩不多，匆匆以一個面包裹腹之後，范凝素又投入了下午的忙碌中。
由於這個月客戶的下單量多，整個業務部陷入了空前的忙碌中，為了處理客戶龐大的訂單，業務部主管於二點鐘開會決定，全體同仁從本月起每天加班一個半小時。
這突如其來的決定，讓范凝素陷入了兩難的情況，最後，不得己，她只有趁着送報表進副理室時，硬着頭皮提出了無法配合加班的困擾。
“副理，真對不起，造成了您的困擾。”在說完了無法加班的理由之後，范凝素深感抱歉地鞠了下躬。
聽完，鍾道松推了推鼻樑上的眼鏡，面露為難。
因故無法配合公司加班，這本是常事，但同樣的情況，范凝素已不是第一次發生。雖然批准她對他本身來說，並不是件困難的事，但，身為業務部副理，他要面對的不只是她一個人，前幾次心軟下的批准，已造成同仁間許多的不平與流言，這一次……他搖了搖頭。
“凝素，我真的很為難……”
“我了解——”范凝素眼中有抱歉也有期盼。“能不能請您再通融一次，只要飯店那邊三個月的試用期過後，我就比較方便找人代班。”
鍾道松嘆了口氣。坦白說，面對這樣一個纖纖女子，這樣一個充滿期盼的眼眸，他實在狠不下心拒絕。但，公司漫天的流言已波及到他的家庭，他必須要保護自己，保護婚姻，他不能再讓誤會擴大。
“凝素，對不起，這一次我真的幫不了你……”他狠下心道。
聞言，范凝素失望地垂下眼帘。幾秒后，她搖搖頭抬起眼道：“不要緊，我知道自己已經給您添了很多的麻煩，還是謝謝您。”說完，她點了下頭后，默默地轉身走向門口。
“凝素——”望着她失望的背影，鍾道松還是在她臨出門之際，喊住了她。
范凝素回過頭。
“或許你可以直接向部長請假，只要他同意，我想，同仁也沒有什麼好說的。”他鼓勵地望了她一眼。
“謝謝您！我會自己想辦法解決的。”范凝素回了一個感激的眼神后，走出了副理室。