第二章
後花園是美人閣里最清靜的一角，外面的喧鬧聲不會傳到這裏，園中矗立着一棟兩層的閣樓“笑忘軒”，這就是美人閣老闆楚憐卿的住所。
送走了潘仲華、簡易軒兩位大學士，楚憐卿回到房裏，在自己人面前，她面貌全然改變，仍是清麗出塵如仙子，但卻是精靈聰穎，纖瘦的身子哪有半絲病懨氣息，只見到輕盈靈巧而已。
楚憐卿坐在桌前，心情愉悅的喝着剛砌好的香茗。
“小姐，二殿下為了何事要邀請你呢？”亞珊忙問出心裏的疑問。
楚憐卿輕聲一笑，“邀請二字是潘仲華加上的，天龍剛的意思應該是抓我入京，不論我肯不肯去！”
“為什麼？小姐您又沒惹到二殿下？”羽竹驚訝。
“可惜天龍剛就是針對我而來，才會派出四位大學士來蘇州打聽我的消息，徐哲麟和邱士傑先行回京稟報探得的情形，卻令天龍剛不滿意，才會要留下的兩人乾脆帶我入宮，天龍剛要親自見我。”楚憐卿淡淡說明，卻是直言道出了真相。
“小姐您使計不去京城，就表示二殿下對您懷的是不善的企圖！”亞珊判斷反應。
“這由潘、簡二人的態度就可以輕易得知，吞吞吐吐、推推拉拉才勉強說出口的邀約怎可能是好事，連我都看出來了，小姐有一雙會讀心的慧眼，自然是更清楚了！”羽竹得意笑說。
楚憐卿揚起菱形小嘴，“他們的思緒矛盾，一方面希望完成主人交待的命令，一方面又不願意強迫於我，理智和感情不斷在掙扎着，既然已經顯明是會無好會，我當然要借力使力，別讓自己蹚這淌混水了，否則我何需費神去應付那幾個書呆呢！”沒好處的事她可不愛做。
“小姐，您真聰明！”亞珊稱讚道。
“小姐何止有智慧，又兼具貌美，再加上練就了讀心絕學，書呆學士如何能不臣服於小姐呢，一定是盡心儘力幫小姐了，我想這世上沒有一個男人能不傾倒於小姐魅力的！”羽竹嘴更甜了。
楚憐卿呵呵笑，“你們這兩個丫頭若是練功能像說話一樣讓我開心，早就青出於藍而勝於藍了。”
“小姐，我和羽竹的才智怎比得上您，我們怎麼修練也不可能追上您，更遑論要超過您了，只要能有小姐三成的功力我們就很高興了。”亞珊笑答，她們是很有自知之明的。
“不用功就找理由，該打！”楚憐卿輕斥，但她也明白這是真話，練讀心術首重心智清靈無礙，亞珊和羽竹在這方面能力不足，也只能領悟粗淺的術法，無法竟全功的。
解語花的名號響亮，除了她的兩個婢女外，沒人了解那是因為她練有讀心術的原故，天下間大概也沒人能猜出原因，世人都以為讀心術已經失傳，怎了解還有她這個傳人呢！
這個秘密也不能泄露，讀心術因為能藉由人的雙眼讀出他的思緒，可以探知別人心底的秘密而被列為邪魔歪功，是自稱正道人士者欲剷除的對象，所以修練者總難以善終，導至無人敢修練，再加上不是常人都能練成功，使得讀心術逐漸沒落佚失，若她沒遇上師父或是資格不夠，她也無緣修得此術，恐怕讀心術當真就失傳了！
至於讀心術是正是邪，端乎使用它的人，她沒有害人之心，所以也不會使用讀心術為惡，對她而言當然是正當了，而且還是聰明人才能擁有的絕學，這也是她最為自傲之處。
“不過二殿下真能將潘學士等人的話聽入耳，此後都不來找小姐麻煩嗎？還是索性再派另一批人來抓小姐呢？”亞珊又提出間題。
“那也沒什麼可怕啊，小姐一樣能找出那些人的弱點，叫他們乖乖為小姐所用，不捨得傷害小姐。”羽竹不在意回答。
楚憐卿卻沒羽竹那麼天真，“我們也不可以如此掉以輕心，透過四位大學士腦里的思緒判斷，天龍剛是個極為剛傲自負的人，他不可能接受臣屬的失敗，也不會將他們的解釋聽入耳里，因此也不會輕易改變主意，他一定還會另找人來逼我就範，文人好應付，只擔心他派武夫前來就麻煩了。”
“那該怎麼辦？小姐您又不懂武，處境豈不很危險？”亞珊擔心道。
楚憐卿再喝口茶，一派的優閑，“不用太過憂慮，美人閣所請的保鑣不是弱者，閣外又有官府士兵在巡視，我只要和李縣令說一聲，要他加強保護美人閣，想抓我的人一旦驚動了官府，李縣令便會出面幫忙，任憑來人再大膽也不能明目張胆做出強擄女子之事，他們若想解釋，那在我的讀心術下，肯定也可以讓那些人無言以對，所以想帶走我絕不是簡單可以辦到的事，”楚憐卿有恃無恐。
“小姐，您真是太厲害了！”兩位婢女異口同聲道，隨即房裏響起了主僕三人的哈哈笑聲。
當然了，若沒能力如何在女人最弱勢的煙花之地撐起一片天呢，會選擇這行業就是她用來證明自己能力的方法。
因此就算天龍剛再派人來找麻煩，她一樣會叫他知難而退，不會客氣的，等着瞧吧！
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天龍宮裏，一向就是肅穆沉靜的軍機殿，今天更是氣氛冷凝到了冰點！
天龍剛神情不善的坐在書桌后，沒見到該見的人他已經很不高興了，聽完臣屬帶回的理由后，他臉色越發冷酷。
“簡單的只為了她的身子不好，你們就抗命的空手回來見小王，”凌厲眸光看着堂下跪地的潘仲華、簡易軒。
潘仲華勇敢抬眼望着殿下，“啟稟殿下，楚憐卿的身體極為嬴弱，實在不宜長途奔波，因此下官才擅作主張的沒將她帶來京城，未能達成任務，下官願領責罰。”
簡易軒也幫着說明，“殿下，楚憐卿病情沉重，確實無法承受顛簸之苦，若強行將她帶來京城，只怕後果會不堪設想，所以下官才會和潘學士一同做下決定，讓楚憐卿留在蘇州，希望殿下能讓楚憐卿病癒后，再接她入宮見殿下。”
兩人竟然還為楚憐卿求情，天龍剛難看的沉下臉，“在哲麟和士傑的報告裏，從未提及楚憐卿生病的事，怎麼才短短不到十天，她就病重到無法坐馬車了，這樣的結果叫小王如何相信？”
“殿下，這是因為楚憐卿身帶痼疾，正好舊疾發作才會如此。”潘仲華說明。
“時間未免太巧合了！這只是她的推託之辭，你們卻相信了！”天龍剛冷聲表示。
“殿下，楚憐卿不會這麼做的。”
“楚小姐不是這樣的人！”
沒料到聽到的是兩名臣子口氣一致的為楚憐卿辯解，天龍剛眉頭蹙起，轉看向立在一旁的另兩位臣子，“哲麟、士傑，你們對這事有何意見？”
徐哲麟、邱士傑忙走到堂中，邱士傑回應，“回殿下，下官信任仲華和易軒的決定。”
徐哲麟也點頭，“下官也是如此認為。”
天龍剛看着底下的四位學士，他們是自己最優秀的臣子，學富五車外，辦事絕對認真負責，其中除了徐哲麟成親外，其餘三位雖然未有妻兒，但是私生活嚴謹，不是愛女色的風流之徒，只是一遇上楚憐卿這事，卻都顯出了未曾有過的異樣，像都被迷了心魂般，那女人的魅力果真驚人！
徐哲麟見殿下冷着臉沒說話，看看跪地的同事，他也屈膝下跪，“殿下，這事是下官和仲華、易軒一起負責，下官難辭其咎，請求一起受罰。”
邱士傑也忙跟進跪下，“下官不逃避責任，也願一同承擔罪責。”
潘仲華、簡易軒感動的看着徐哲麟和邱士傑，四人間的好情誼顯露無疑。
天龍剛眉頭略鬆開，神情不再那麼冷厲，“沒完成任務的確是要受罰，只是此次你們面對的非是所擅長之事，失敗也不能全怪罪你們，而且由你們的挫敗，更可以證實楚憐卿的能力，讓小王明白聖旨沒有選錯人，所以小王罰你們將“清心經”抄寫千遍，並靜下心來好好想想自己錯在哪裏，並再寫篇悔過書。”
面對這種處罰，四位大學士都有些傻眼，不過這算是非常輕微的懲罰了，四人哪敢再多言，謝恩后被斥退下。
天龍剛隨即喚來隨扈吩咐，“小王要下江南，阿力，你調一隊護衛換上便衣隨行，明兒一早出發。”
“屬下遵命！”南宮力接令。
天龍剛再起身，“俞沁，你隨小王來。”
“殿下，您要去哪裏？”俞沁恭敬間起。
“去見個重要的人，為小王解惑。”天龍剛語帶神秘，大步走出了書房，俞沁緊隨身側。
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蘇州城裏的花街每到黑夜降臨時總是特別的熱鬧，位在街尾的美人閣平時白天就已經是客似雲來，日暮時分后就更不用多說，晚到的可能還會不得其門而入，要在外排隊等候呢！
今晚的美人閣又是熱鬧烘烘，話聲笑語交雜，一片歡樂無憂的氣氛。
兩個身穿錦衣的中年商人快步的要進入美人閣，來到門口卻被兩個壯漢保鑣給擋下，“抱歉，已經客滿了，請在外等候。”
“什麼？今天怎那麼早就客滿，老常，都是你動作太慢，你看進不去了吧！”其中一位向友人抱怨。
“是你太慢出門，我可是一早就在家裏等你啰，可惡，真掃興！”被稱為老常的男人也滿臉失望，兩人只能聽着裏面的鶯聲燕語懊惱不已。
不遠處，又見一個貴公子帶着兩個僕人而來，那位公子生得是一表人材、英偉俊挺，尤其一身器宇非凡的氣質更是驚人，加上身旁的隨從也是高大健碩，一行三人十分惹人注目，街兩旁青樓的露台上站着不少風塵女子，看到為首公子的瀟洒出聚，都揚着衣袖對他揮動嬉笑，希望能得到他的青睞，可惜那公子卻是視若無睹，面色不改的往前走，直直來到了美人閣前。
人都會嫉妒，尤其對於比自己還要傑出的人，那兩個中年商人見俊帥公子也是要光臨美人閣，馬上在旁訕笑出聲。
“哎呀，來得晚啰，沒空位，進不去了。”
“那就只能在外等了，和我們一樣，哈……”
那位公子沒理會旁邊無聊笑話，隨侍之一上前給門前保鑣看樣東西，只見兩個原是凶神惡煞般的保鑣馬上變得恭敬有禮，一位趕忙入內，然後美人閣的大管家郭嬤嬤幾乎是以疾風般的速度衝出，用既興奮又熱絡的態度忙將貴客給迎入門。
這情形看得兩位中年商人非常不服氣，上前質問保鑣。
“為何那人就能進去？”
“那位公子已經先有預約了。”
“預約？美人閣何時有這條規則我怎不知道，早說我們就不必等了，那人是花了多少錢預約啊，可以讓郭嬤嬤這麼鞠躬哈腰逢迎巴結的？”叫老常的中年人語氣酸酸忍不住問起。
保鐮淡淡回應，“一千兩黃金！”
這數字成功的讓兩人閉上嘴，再也笑不出來了。
郭嬤嬤小心的將貴客帶到大廳，殷勤忙說：“天公子，您可來了，我們汲香姑娘可是早早就打扮好了等公子您呢，公子您坐會，我立刻喚她來迎接公子。”
“不用多此麻煩，我去見她即可。”天龍剛淡淡回答。
“天公子身分如此嬌貴，卻不愛排場，更是難得了，那郭嬤嬤這就帶公子到春香樓，公子請！”郭嬤嬤有禮的比了個手勢，帶着貴客入內。
走過長廊亭園，一行人來到座精美的閣樓，閣樓四周種滿了各式花草，傳來陣陣花香，春香樓，真是名副其實！
“天公子，這就是春香樓了。”
郭嬤嬤介紹，忙揚聲，“汲香姑娘，天公子來了，快出來接貴賓。”
樓門馬上被打開，兩個梳雙髻的丫鬢倚身迎接，“歡迎天公子！”
天龍剛走入春香樓，先聞到另一種的香氣，再來便見到了立在房裏的嬌美女子。
“汲香見過天公子。”汲香婷婷執禮，嬌柔甜美的語調如春風拂過，教人聽得耳根舒暢。
“不必多禮。”低沉雄厚的嗓音回應，如集鷹般的銳利眼神也飛快將眼前女子打量了遍，容顏姣好、凈膚窈窕，稱得上是國色天香，是有當花魁的資格。
汲香被天龍剛如利箭般的目光看得有些無措，嬌怯的略低下頭輕語，“天公子，請坐。”
天龍剛大方坐下，郭嬤嬤在旁笑道：“嬤嬤已將天公子帶來了，汲香你要好好招待啊，我就不打擾了。”話說完便搖着絲巾離開。
“退下！”天龍剛手一擺輕令。
“屬下告退。”兩個侍衛拱手後退下。
汲香看他摒退了隨侍，也對婢女道：“你們也下去吧！”
“是！”四、五位婢女魚貫的走出門，房裏只剩下天龍剛和汲香。
汲香纖纖素手為兩人倒酒，拿起酒杯微笑看着天龍剛，“這是汲香和公子初次見面，為謝謝公子的愛護，汲香敬公子一杯。”
天龍剛拿起酒杯，仰頭一飲而盡。
“公子真豪爽！”汲香也喝下杯里的酒，再執壺倒酒。
“看公子的模樣便知是外地人，是否第一次來蘇州呢？”
“嗯！”天龍剛看着她輕應聲。
“公子生的英武不凡，出手又是如此大方，可知公子不該只是平常的富貴少爺，或許是位王孫子弟呢，能和公子見面，真是汲香的榮幸，我再敬公子一杯。”汲香漾着笑容讚美，再舉起酒杯。
天龍剛喝了酒，嘴角噙着一抹淺笑，“傳言美人閣老闆有解語花的美稱，能看透人心，姑娘眼睛如此精銳，想必也得到貴老闆的真傅了。”
汲香笑了，“公子太抬舉汲香，汲香哪有小姐的能力，這只是平常的察言觀色罷了。”
“有個那麼能幹的老闆，在她教導下，想必美人閣里的姑娘都習有特別的本事，才能讓美人閣生意這般興隆吧！”天龍剛閑聊般提起。
“其實小姐並沒有強迫姑娘學什麼，許多應付客人的方法是閣里兩位嬤嬤教導的，不過小姐對大家都很好，關懷備至，閣里的姑娘們相處的也非常和樂，美人閣就像一個家，所以縱使姑娘們都是自由之身，不過大家都願意留下，姊妹們能同心，自然可以創造出佳績了。”汲香對天龍剛說明，語氣帶着對主人的崇敬。
天龍剛也看出來了，“聽姑娘這麼說，能猜想閣里的人對楚老闆一定都很尊重敬愛了。”
“這是當然，是不幸的女人才會墜入風塵，能得遇疼惜愛護的主人，就是不幸中最大的幸運了，因此小姐就是我們的再生父母，這也是閣里所有人的共同感受。”汲香有些感慨，但也歡喜表示。
“的確厲害！”她收買人心的能力，教人驚訝！
“公子，你說什麼？”汲香沒聽清楚天龍剛的低語。
“沒什麼，美人閣里除了解語花外，另外春夏秋冬四美的名聲也是響遍天下，身為你們主人最得意的門生，汲香姑娘，能否讓我見識你的與眾不同呢？”天龍剛一反剛才的冷淡，大掌覆住了桌上的白玉小手，溫柔的看着汲香。
面對一位相貌、氣勢都不同凡響的人中之龍，用如此專註的神情看着自己，縱然已是閱人無數的汲香也不免臉紅心跳，有些手足無措，怯怯輕語，“公子，你……你想汲香做什麼呢？”
“哈！”天龍剛輕笑聲，將女子帶入懷中，讓她坐在自己的腿上，貼近她耳旁沉聲呢喃，“汲香姑娘最擅長的又是什麼呢？”
他強烈的雄渾氣勢迷醉了汲香，身子所倚靠的結實胸膛更帶給她難以言喻的安全感，汲香不禁放軟了身子小鳥依人般的偎入天龍剛寬厚的胸懷，臉靠在他的肩窩裏，“公子想要什麼，汲香……汲香就給公子什麼。”她願意交出所有的自己。
“哈……”低沉的笑聲再響起，天龍剛唇輕掠過懷裏女子的粉頰，彷若個若有似無的吻，迷魅的低沉嗓音緩緩吐出，“那……就彈首曲子給我聽聽吧！”
“彈曲？”聽到的回答讓汲香錯愕的抬頭望着他，難以將他親密的舉動和這要求聯想在一起。
“汲香姑娘若不想彈琴，不知還有什麼才藝能讓我見識呢？”天龍剛笑着反問。
失望和難堪讓汲香有些狼狽的離開天龍剛懷抱，強作鎮定回應，“公子想聽曲，汲香便為公子彈一曲。”
她走向一旁的古箏后坐下，對天龍剛匆促一笑，便不敢再看他，低首撫琴。
琴音淙淙，起先彈錯了幾個音，但是越彈就越入佳境，流暢的樂音溢滿房裏，愉悅了聽覺，彈琴人也在曲調中平靜了心弦。
但是一曲未彈完，天龍剛卻起身來到汲香身旁，輕柔的話語落在音律間，“曲音能靜心，可惜平靜不了心裏的波動，只是美人如玉，應被珍視，哎……不該有唐突褻玩的心啊！”大掌也輕撫上她黑亮的長發。
這令悠揚曲調再一次頻頻出錯，最後讓汲香彈不下去，無助求情，“分子，請你別再戲弄汲香了。”
“原來姑娘當這番話是戲弄，那真是我的不對，抱歉！”天龍剛聞言道歉，回到桌前喝酒。
看他像是不高興了，汲香心更慌，忙來到他身邊，“公子，你生氣了？”
天龍剛揚唇將她又摟回懷中，“有你相伴，我只會欣羨自己的好運，怎可能對個可人兒生氣呢！”
“不來了，公子，你取笑人家。”汲香順勢再偎回寬厚的懷抱，滿心歡喜的抱着他，一顆芳心更是無法抑止的往這男人靠攏。
天龍剛手臂環着汲香，眸里閃動着精明光芒，他心裏想要的是什麼，也只有他自己明白了。
接下來的時光就在男人特意營造起的柔情蜜意中度過，女子的所有心思全都被他所吸引，但是三更天後，他卻起身告辭。
“你要走了？這麼快？”汲香吃驚又不舍。
“放心，我明天還會來的。”天龍剛告訴她。
“真的？”本是黯然的眸子瞬間又睜亮了。
“當然。”魚兒沒上，他怎可能放手。
“那汲香送公子。”汲香歡天喜地的送天龍剛走出春香樓，直看着挺拔的身影消失了才回房，心裏滿是愉悅，明天他們還會再見呢，太好了！
在返回客棧的路上，天龍剛問起隨扈，“事情辦得如何？”
俞沁回答，“預約好了，明晚夏之花魁麗艷，相同一千兩黃金。”
天龍剛滿意點點頭，如果她能迷惑自己的四位臣子，當然他也能奪取她底下四美的心了，這就叫以彼之道、還諸彼身，目的就是逼她出面！
本以他的性子，他不可能這麼大費周章只為了見個女人，派人抓她回京就是了，但思及父王所列的條件要動用助力越少越佳，若為她勞師動眾，這消息一定會傳回父王耳里，如此將不利於自己，所以他才會決定親自走一趟帶她回宮，之後她便留在自己身邊，如何管教感化就是他私下的事。
聖旨里既然是選定那朵解語花，他無論如何都會折服她，來完成自己的任務。