第二章
“笑話！我為什麼要去向他謝恩？他罰了我，我還要向他道謝，這天下還有公理可言嗎？”
“可是……他是皇上，若不是這回他從輕發落，責罰絕不僅止於此，我們是該去謝恩的。”
“要去，你自個兒去！你是我的福晉，為了丈夫去向別人低頭，是天經地義的吧？”
勸說胤進宮謝恩的事，就這麼被他三兩句地推掉了。明嫣滿心凄然，夫婿的不明事理讓她又失望、又灰心。
儘管失望、儘管灰心，這恩，還是不能不去謝。
明嫣整肅儀容，獨自前往干清宮求見雍正帝。
“啟稟皇上，惠格晉求見！”
正在批示公牘的胤禎揚起一抹笑意。
“傳朕口諭，宣！”
“喳！”
在太監的帶領下，南明嫣步進了富麗堂皇、威儀渾然的干清宮。
“皇上吉樣！”
看着更顯清瘦的明嫣，胤禎才知道自己的思念深刻到什麼程度。從沒有哪個女人讓他如此魂牽夢縈，如此想據為己有！
“起喀，惠福晉。”胤禎壓下激狂的情緒，吩咐左右，“看坐！”
“不，皇上，”明嫣急忙阻止着，“臣妾特來向皇上謝恩，豈能賜座？”
“謝恩？”胤禎故作不解地問。
“是的，若非皇上法外施恩，惠親王必將入獄降級，甚或處斬。由於王爺感念皇上恩德，特命臣妾進宮謝恩。”
胤禎並沒有將明嫣的話當真，也不將她的謊言戳破。
正因為他了解胤，所以他知道那絕不是目中無人的二十弟會說出來的話。再者，倘若胤當真感念他手下留情，應當親自前來謝恩，而不是要自己的妻子來為他賠罪磕頭。
“胤雖然有錯，但念他當時早已醉得神志不清，又是我的親手足，朕自會多加斟酌，惠福晉無須介懷。”胤禎親自扶起了她，又溫言道：
“起喀吧，家無常禮，別再跪了。”
當胤禎溫暖的大手扶住她時，明嫣不由自主地對上了他的眼睛。
那是一雙很黑、很深邃的眼睛，極度內斂、十足睿智，生動得如同天上繁星，而且，凝視着她的眼神，是如此溫柔。
“傳言說，皇上對你一見傾心，所以特別法外施恩。”姊姊的話浮現在她的腦海。
明嫣一陣心慌意亂，忙退了開去。
這一退，讓兩人都有些尷尬。
明嫣很快地低下頭，艱難地道：“皇上抬愛……臣妾……承受不起……”
胤禎只是笑了笑，倒沒說什麼。
他心中清楚，一切是急不來的；如今她是惠親王的福晉，又怎能奢望她對其他男人展顏？
“胤……待你好嗎？”
明嫣雖不明白皇上為什麼要這麼問，但仍是點了點頭。
“王爺待我極好，謝皇上關心。”
當她談起胤時的眼神有絲黯然，而她的形容憔悴、蒼白贏弱，哪有一點“很好”的樣子？她常這樣把心事、委屈都藏在心裏嗎？
胤禎不明白自己為什麼那樣記掛着她，後宮佳麗三千，比她美艷的嬪妃不在少數，她的形貌只能說是清雅秀麗，但她的模樣卻無時無刻不盤踞着他的思維，着了魔似的揮之不去。
身為君王，號令天下，無所不能。但他卻也同樣必須受禮教所囿，即使再怎麼忘不了她，也不能毫無理由地召見臣妻；他刻意放過該處死罪的胤，為的就是等她來謝恩，因為他知道她一定會來。
“據傳聖祖康熙皇對你的學識涵養讚譽有加，朕的四阿哥弘曆也到了該讀書識字的年齡了，惠福晉，你可願教授他漢學？”
明嫣一愣，怎麼也沒料到皇上會提出這樣的要求。
她有些慌亂地道：“臣妾只是粗識字，怎麼擔待得起授課重任？”
“你可以的，”他微笑道。“弘曆夙成聰敏，一聽即懂，就是有些桀驁不馴，一般的西席先生怕是制不住他，而我也不要一個墨守成規、成天盡與他玩意志角力賽的西席，於是我想到你。你的圓融溫婉恰好能夠包容他少不更事的尖銳稜角，磨掉他的心高氣傲。”
“可是……臣妾……”她咬着唇，遲疑着。
“你在顧忌什麼？我嗎？還是胤？還是……你必須先回府與胤商量？”
“不，不是的。”明嫣連忙搖頭。
皇帝的諭令，豈有容她推託之理！只是從古至今，有誰以女子為師？
“臣妾的才學淺薄，再說……臣妾認為，皇子的西席若是個女流之輩，恐落人話柄，使皇子遭人恥笑……”
“為子擇師，是以才德論，而不以男女論，如果誰有異議，要他當面來跟我說。”胤禎望着她仍有些遲疑的水眸，輕問：“惠福晉，你可願意為四阿哥授課？”
胤禎不以皇帝之尊強迫於她，這一點讓明嫣更沒有拒絕的理由。
明嫣點了點頭：“臣妾自當儘力而為。”
“那麼，明日我會命弘曆至惠親王府行拜師之禮。”
囑人護送南明嫣回府後，胤禎笑顏逐開。
為了授課，她必然會天天進宮，他不需要為了見她而挖空心思地思索名目，他終於如願讓她來到他的身邊。
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明嫣回府後，胤早已不耐煩地坐在花廳里等候。
看見胤隱隱冒着怒火的眼，她低聲囁嚅着：“……我回來了。”
“只是去謝個恩，居然耗掉了一整個下午，你到底都和我那皇帝哥哥說了什麼？”他狠盯着她，“你該不會向他哭訴我虧待了你吧？”0仆；
皇阿瑪在指婚時便已說過，若是胤虧待了明嫣，可以由明嫣決定休夫。
休夫也沒什麼，反正他對南明嫣半點夫妻情分也沒有，兩人一拍兩散，他還可以扶正他的小妾做福晉。
可是他丟不起那個臉！
自古以來，只有夫休妻，哪有妻休夫？這等丟臉事，他可不要成為古今第一人。
明嫣眼神一黯，心中有着被誤解的難受。
“我怎麼會去向皇上統派你的不是？你是我的夫婿啊！”
他怎麼能這樣懷疑她呢？
“那樣最好！你可不要讓我丟人，否則我一定饒不了你！”胤冷冷地說完，又問：
“說吧！你去了一個下午，到底都說了些什麼？”
“我代你進宮去向皇上謝恩，皇上說，你是他的手足，當時因為貪杯而口出醉言，並無惡意，所以不再追究。”
“還有呢？就只說了這些嗎？”
“還有……皇上要我教授四阿哥漢學。”
胤從雕飾着麒麟的檜木椅上緩慢直起身。
“你說什麼？”
“皇上要我教授四阿哥漢學。”她怯怯地重複。
胤先是不可置信，繼而仰首大笑。
“皇上要你當回阿哥的西席？怎麼？我大清朝的人才都死光了嗎？居然用一個女流之輩來當西席！這事若傳出去，不怕將來四阿哥因此而蒙羞嗎？”
明嫣紅了眼眶。
他是她的丈夫呀！別人譏諷她也就罷了，他怎能這般嘲弄她？
她忍耐着解釋道：“皇上說，他為四阿哥擇師，是以才德論，不以男女論……”
“嘖嘖，這麼說的話，原來惠福晉是個才德兼備的女秀才呀！”
明嫣說到一半的話哽住了，她再也說不出一個字為自己辯駁。
身為女子，很可恥嗎？她的所學受到賞識，很丟人嗎？她以為胤會為她高興，但沒想到他一出口便是句句嘲諷……
“為什麼……為什麼你就不能為我高興呢？”
胤倏地眯起眼睛，沉下了臉。
“你說什麼？”
“我們是夫妻不是嗎？為什麼你看待我如此不堪？”
“夫妻？”胤從牙縫中一字一字蹦出，“你我這樣還能叫做夫妻嗎？每當我要碰你，你就抗拒、就閃躲！不然，就像一隻冰冷的死魚，動也不動、沒有任何反應！我們今天會變成這樣，是誰造成的？是你啊！”
他逼近她，將她逼退到柱子邊，兇惡的表情彷彿嗜血的閻羅。然後，他猛地伸出手，用力地撕破了她那件綉着秋菊的鵝黃常服。
“不——”她的眼淚頓時潰堤而出，掙扎着、抗拒着，“不要！不要這樣對我！”
“你不是我的妻子嗎？既身為人妻，就應該伺候丈夫、取悅丈夫！我這麼做有錯嗎？”
胤用力地丟開破碎的衣裳，粗暴地扯下她的抹胸，露出她瑩白纖柔、渾圓小巧的酥胸。
“啊！”她倒抽了一口氣，忙以雙手環抱住自己，但胤的動作更快，他迅速地拽住她的雙腕，高舉過頭。
她恐懼得渾身打顫，驚懼的淚水一刻也沒有停止過。
“不要……求求你……”
“求我？求我什麼？求我要你嗎？”他低嘎一笑，大手罩上了她的柔軟渾圓，愛撫搓揉着，“這樣好嗎？還是……”他的指尖觸上了粉姬的蓓蕾，充滿情慾地揉捻着，惹得她渾身顫慄，“還是喜歡這樣？”
明嫣無法從他高超的挑逗技巧中得到任何歡愉，她只覺得屈辱與難堪。
她哽咽着問：“王爺，我從來沒有干涉過你納多少小妾，難道……難道這樣還不夠嗎？為什麼你還要這樣羞辱我？”
“羞辱？你說這叫做羞辱？”
胤倏地大笑起來，俊容猙獰。
“好，今日我就讓你見識見識，什麼叫作羞辱！”
他撕破她的褻褲，用力地將她轉過身去，強硬地分開她的雙腿。
明嫣知道自己逃不掉、躲不過，她認命地閉上眼，任他為所欲為。就當自己死了吧！牙一咬，還怕忍不過去嗎？她這麼告訴自己。
見明嫣不再掙扎，又是一副逆來順受的模樣，胤陡然放開了她，嘴裏啐道：“老子沒心情了！與其和你行房，還不如和妓院的鴇兒銷魂！”
他厭惡地看了她一眼，無情地轉身離去，任她軟弱地滑坐在地上也不聞不問。
許久許久，花廳中始終飄蕩着擰疼人心的啜泣……
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“皇上駕到！”
隨着太監的通報，胤禎頎長的身影步進了慈寧宮。
胤禎甩袖行禮道：“兒臣給皇額娘請安，皇額娘吉祥！”
皇太后微笑語道：“起喀吧！”
在太後身邊的小弘曆也中規中矩地走上前請安道：“皇阿瑪吉祥！”
軟軟的童音逗笑了胤禎。
“弘曆，過來，讓阿瑪看看你。”
從小便被教以“獨立”的弘曆，即使看見滿心崇拜的阿瑪，也不敢肆無忌憚的撲過去，但是在他被摟進皇阿瑪的臀彎中時，還是忍不住露出開心的笑容。
“有沒有乖乖聽太太的話？”
太太是滿人對祖母的稱呼。
弘曆抿着唇笑，亮亮的黑眼睛看向皇太后。
“當然有，對不對，太太？”
“弘曆是你阿瑪生前最疼的皇孫，自然是聽話又貼心。”
胤禎滿意地笑了，寵溺的揉了揉他的發后，對皇太后道：“我打算讓弘曆開始念點書。”
太后沉吟了一下。
“倒也不是不可行，只是……不會太快了點嗎？弘曆還這麼小，再緩個一、兩年也未嘗不可。”
她還想讓弘曆多陪她一些時日。
“皇額娘，幾位親王的阿哥都已經開始讀書識字了，廉親王的七阿哥，也不過才五歲呢！”
“念書也不是壞事，既然你已經有這個打算了，那我也樂觀其成。胤禎，為弘曆授課的人選，你可有腹案？”
胤禎承認道：“兒臣心中確實已有人選了。”
太后好奇地問：“哦？是誰？”
胤禎迎視太后的眼眸，堅定地道：“惠親王福晉——南明嫣。我希望由她教授弘曆漢學。”
“惠福晉？這……”太后不可置信地問，“難道我朝中，沒有一個大學士能勝任這個差事嗎？為什麼非要……”
顧及弘曆在場，太后斟酌着遣辭用字；而胤禎乾脆要人將弘曆帶開，將事情挑明了說。
“皇額娘，我相信她能做得很稱職。”
“稱不稱職還在其次，就算她滿腹經綸，是個女秀才，也不能不考慮她的身份……”
太后的腦海中，不由得浮現出明嫣的形貌。
印象中，明嫣雖是皇二十子胤的福晉，但是她在一群格格、福晉中，卻是黯然失色的。
在宮中，以滿、蒙兩族為貴，在這個講究滿族正統的大清朝中，明嫣的身份或許低微，但她很安靜，不多話，守禮而有分寸，是個懂事的媳婦兒。
胤禎一笑，“她的身份是弘曆的皇嬸，有什麼不妥？”
胤禎這麼一說，太后反倒無話可講。
不過，基於女人天生敏銳的直覺，她還是覺得事有蹊蹺。
“我大清朝廷里也不乏博學之士，為什麼非選她不可？”
“她的才學，皇阿瑪是親口讚許過的，若非如此……”皇阿瑪就不會將她許給胤為妻了！
想起皇阿瑪的一念之差，卻讓他今生註定受盡相思的折磨，胤禎心頭不禁一陣緊縮。
“若非如此……怎樣？”
“沒什麼。”
胤禎搖了搖頭，很快地用笑意掩飾了自己的想法，然後道：“兒臣只是認為，弘曆親額娘的薨逝對他而言是一種打擊，雖然現在將他交給皇后，我很放心，但是我還是希望儘可能地彌補他一些什麼。”
停頓了半晌，胤禎續道：“沒娘的孩子是什麼滋味我最清楚不過，我不要我的兒子嘗到和我一樣的痛苦。”
他年幼時曾與太後分別過好長一段時間，他知道沒娘疼的孩子，心頭始終有一個陰暗的角落，渴求着一份溫暖。
“難道讓明嫣來授課，就能彌補弘曆的缺憾嗎？”
胤禎低下頭，沉默了片刻。
即使太后對他的決定並未表態，但是他可以感覺到她的不以為然。
如果是平常任何一件事，他都可以妥協，但惟獨這件事不可以。
他比誰都清楚，只要他放過這次機會，也許他就要和明嫣永遠的錯過了！
所以他就是要她，不惜任何代價！
“她的耐心、溫柔與謙和是其他人無法給弘曆的，兒臣相信只有她能勝任漢學西席。”
從未見過胤禎的態度如此堅決，就好像是……輸得一無所有的賭徒奮力一搏。
是她太過敏感嗎？為什麼她總覺得事情沒有那麼簡單，胤禎似乎還有其他的盤算……
是她多心了吧！但願……是她多心了。
“既然你這麼信任她，那我自然也沒有反對的理由，就照你說的做吧！”
“是，謝皇額娘！”