第一章
嫁入侯門的日子，對南明嫣而言，像是亘古靜止的古井水，千百年來未曾掀起漣漪。
這是她嫁到惠親王府的第二年，正月十五的上元節，外頭猶飄着鵝毛大雪，天地一色的瑩白正如她的心境，冰冷、凄清、虛無。
她的丈夫乃是先皇康熙之二十子胤，也是當今雍正帝的親手足，蔭封惠親王，是一介粗鄙不文的武夫。
她與胤的親事，是先皇登基六十載家宴上欽定的。
康熙他老人家溫和睿智，早已明白胤雖自小習武，但對於兵法、佈局、謀略卻尚不成氣候；雖已屆弱冠之年，卻仍十足小孩子脾性，在眾阿哥中絲毫也不顯眼，終難成大器。
因此他將南明嫣指給了胤，希望藉由她的沉靜與才學影響胤，脫去毛躁脾氣，定下性子。
然而，明嫣與胤結縭二載，別說是影響他，就連話都搭不上兩句。
胤並不喜歡這個皇阿瑪指給他的新娘。
說不喜歡還算是客氣，明嫣可以感覺到胤根本是厭惡她的。
他討厭她體內一半的漢人血統，討厭她滿腹經綸，討厭她不懂婉媚討好，只會說教；更令他生厭的，是每回他要碰她時，她的神情便如同槁木死灰，半點情趣也不懂，更別提她弱不禁風、纖弱得沒有半點豐腴的身段了。
胤寧可上其他房裏與其他側福晉、如夫人、丫鬟小妾溫存，也不願碰她冷冰冰的身軀一下。
如果明嫣不是先皇欽賜指給他的福晉，他老早就休妻了事，省得看得礙眼！
倏忽，外頭鞭炮震天公響，吉時已到。
明嫣的貼身丫鬟翠兒進房一瞧，只見主子衣裳未換、脂粉未施，忍不住瞪大眼睛。
“呀，福晉！您還沒梳妝啊！吉時都到了，王爺馬上就要出發，這……春喜呢？環兒呢？她們都跑哪去了？”
一邊說著，一邊着急地翻着衣箱，豆大的汗水從額際冒了出來。
慘了！要是讓王爺親自進來等人，那可就不是一頓訓斥能了事的呀！
翠兒七手八腳地要幫明嫣換裝，明嫣笑笑，制止了她。
“別忙了，我就這麼著吧！”
翠兒慌忙搖頭，“那，那怎麼成？您知道王爺最討厭女眷穿素色衣裳，今天又是上元家宴。”
福晉一襲藕粉色的芙蓉湘繡常服，雖是雅緻脫俗，但今兒個可是皇上會親自駕臨的上元家宴哪！誰家福晉、格格不盛裝打扮？
明嫣垂下長長的羽睫，黯然一笑。
“那個人……他不會多瞧我一眼的。”
對胤而言，她除了挂名“惠福晉”之外，什麼也不是，他從來就不在乎她，而她當然也未曾希冀能夠得到他的關注，這樣淡漠的夫妻關係，她早就習慣了。
“可是，福晉……”
話未說完，急躁的胤便闖了進來，端正的臉上有着明顯的不耐煩。
“明嫣！你到底準備好了沒有？”
“已經……準備好了。”
看見自己的夫婿，明嫣不由自主地打了個寒顫，想起他昨夜床第之間的狂暴折磨，她便沒有辦法制止那蔓延在心頭的深刻恐懼。
胤眯起眼睛打量着她，緊抿的唇角略帶怒意。
“你穿這什麼服色？今天是上元家宴，眾女眷齊聚一堂，你是存心讓我難堪不成？”
他轉向翠兒，怒喝：“你這丫頭！還不快服侍福晉更衣！回頭看我怎麼治你！”
被胤這麼一喝，又聽見自己將要捱罰，翠兒的眼淚立即嚇得掉了出來。
明嫣見狀，立即擋在翠兒面前。
“王爺，這不是她的錯，別怪她……”
胤火大得一把扣住她小巧的下顎，粗魯地抬起她的臉。
“你又要端出西席臉孔對我說教了嗎？府里的丫頭犯錯，難道我還得問過你的意見才能懲治不成？若要怪，應該要怪你！這些沒規沒矩的下人，全都是讓你給慣出來的！”
明嫣蒼白着小臉，大大的眼眸中隱含着淚光，但她的櫻唇緊閉着，自始至終不曾討一次饒。
每次都是這樣，只要他一動怒，她就不說話了，像一隻悶葫蘆似的，叫人看了火氣不打一處來！
在這氣氛僵凝的一刻，家僕恭敬地前來通報：“王爺，馬車已在大門外候着。”
“知道了！”
胤不耐的放開明嫣，像甩掉什麼穢物一般地甩脫了她，冷聲怒道：“沒時間讓你更衣了，就這樣吧！”
明嫣只是低着頭，柔美的小臉上，還有着驚魂甫定的蒼白。
跟着胤上了馬車，明嫣苦澀地想着娘親曾說過的話：女人的人生是由成親之後才開始的。
伴着一個不懂她、不愛她的夫婿，她的人生，大約就是這般了吧？除非老天爺可憐她，讓她在有生之年，還能遇見一個懂她、愛她的男人……
明嫣苦澀一笑。她知道，這不過是她的妄想罷了。
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正月十五的上元家宴，宮內的亭台樓閣全點上了燈，亮晃晃地有如白晝，煙火點綴着夜空。如同縫綴在朝冠上的珠飾般燦爛奪目。
一盞盞的紅紗燈籠，在工匠的巧手下製作得精巧華麗，點綴在宮裏增添喜氣，映照着御苑裏的蒙滿親貴。
雍正帝胤禎在百官恭迎之中步上正位后，慶典活動隨即展開。
笙歌曼舞，吟詠昇平，年方二十八的年輕皇帝接受宗室親王的朝見，劍眉星眸，英俊魅人的容顏上帶着王者的笑意，執著酒觴相與敬酒。
南明嫣坐在女眷席間，粉藕色綉着出水芙蓉的常服，在眾家福晉、格格、一品命婦紛紅駭綠的服色之中，是惟一的一抹素妍。
在這喜氣洋洋的上元佳節中，男人們縱聲大笑、把酒言歡，而女眷們則談論着丈夫、兒女，是怎麼令她們備覺光彩。
國事輪不到她們操心，夫婿即是她們的天，養兒育女、操持家務才是她們的職責，她們的話題。也只會在丈夫與兒女中打轉兒。
明嫣怔怔地望着眼前華美的杯盤，精緻的佳肴、鬧哄哄的氛圍，只令她覺得悶得難受，似乎要喘不過氣來。
望向正位而坐，那個倍受尊榮的年輕皇帝，她幾乎想問他，除了國事、權勢，他還在乎什麼嗎？他是否知道，男人背後的女眷，有着怎樣的心酸，怎樣的委屈？
不會的，他不會在乎。
男人放眼天下，有着鴻鵠壯志，怎會拘泥於兒女情長？
明嫣輕嘆了一口氣。
幾千年來，女人一向是沒什麼地位的，有誰會真的在乎她們為什麼快樂、為什麼悲傷？這樣的想法，只怕自己說了，會招來訕笑吧？
當明嫣再度抬起頭來，正好輪到她的夫婿向雍正帝敬酒。
胤滿面通紅、醉眼惺忪，貪杯的結果讓他連站都無法站穩。
“皇帝哥哥，呃……二十弟給您敬酒！呃……”
胤打了個酒嗝，不穩的步履讓他差點栽倒。
胤禎微蹙起劍眉，淡淡地道：“胤，你醉了。”
“我沒醉！我清……清醒得很！”胤反駁着，“我還記得今日早朝……您收了禮親王的鑲白旗……”
他譏嘲道：“難為二十弟如此關心國事，當為百官表率。”
粗鄙不文的胤聽不出胤禎的嘲弄，猶沾沾自喜着。
“謝皇上謬讚！”
胤禎使了個眼色，要左右將他帶下去。
不料胤卻用力地掙脫，不滿地道：“我是惠親王，你們竟敢動我！”
看見夫婿這般出言無狀，明嫣的小臉上湧現了一抹難堪的潮紅。
那個要讓她仰仗一生的男人，在這種場合中竟是如此不知輕重、目無尊長！
胤禎斂去了笑容，連說話的語調都變冷了。
“胤，你失態了。”
“皇帝哥哥，或許我沒有做皇帝的雄才大略，你來君臨天下我也心服口服，可我也一心為國，想要報效朝廷，卻苦無機會。你今日早朝收了鑲白旗，不如，就把那鑲白旗給我吧！”
此話一出，全場倒抽了一口氣，鴉雀無聲！
這已經不是醉語了，而是以下犯上的大不敬之罪呀！
明嫣趨前扶住自己的丈夫，溫婉的容顏上有着勉強的笑。她說：“王爺，您醉了！我扶您回府……”
胤厭煩地甩開明嫣。
“女人家懂什麼，給我滾開！”
明嫣被他猛地一推，猝不及防地跌坐在地，眾目睽睽之下，羞辱與難堪的眼淚隨即迷濛了眼眶。
她不是因為疼痛而哭，而是為了自己的婚姻而哭；想止住淚，卻不知怎地無法如願。
胤禎望着跌坐在階下的纖弱女子，她強自忍淚的模樣，竟讓他胸腔間瀰漫著一股深深的憐惜。
他心中某個幽微的角落被狠狠地撼動了，那滴沿着她粉頰滑落的淚珠，像烙鐵一樣的烙進他的心房。他從未見過如此惹人憐心的女子，她修長的黛眉盛載着輕愁，瘦弱的肩頭像是一碰即碎，教人直想納她入懷，以自己有力的臂膀給予她支撐的力量。
他幾乎無法剋制流竄過心頭的深刻的望。
“哭什麼？逢年過節的你給我觸什麼霉頭？”
胤的咆哮讓胤禎陡地冒出怒火。
這般如玉如英的靈動女子，是胤的福晉嗎？他一向都是這麼待她的？
“放肆！給我攆了出去！這場家宴，他不必出席了！”
“喳！”左右侍衛立即架住胤，強行拖出御苑。
“你們做什麼？放開我！快放開我……”
怒吼聲中，胤仍是被架了出去。
“皇上！”明嫣顫抖地跪在胤禎面前，哽咽地道：“王爺他……他只是酒醉失言，請皇上開恩……”
抑制着想扶起她的衝動，胤禎儘可能地放緩了語氣輕聲說道：“起喀，這不是你的過錯，不用為他求情。”
“惠親王是臣妾的夫婿，王爺有錯，臣妾亦難辭其咎。”
縱使他再蠻橫無禮、目無尊長，他還是她的丈夫呵！
望着她抖顫得如同風中落葉的纖弱身軀，這樣的凄楚，喚起了他冷硬中的一抹惻然。
“胤是我的手足，我自會斟酌，略施薄懲以示警惕。”
雖說胤是他的手足，但若不依法嚴辦，將來還有誰會心甘情願的遵循他的皇令？
明嫣聽出皇上並無意寬宥，心中一沉。
“請皇上開恩、請皇上開恩……”她叩着首，猛地一陣天旋地轉，整個人便不受控制地倒了下去。
胤禎立即伸手一扶，讓她倒進他的臂彎中。
她好單薄、好纖弱！
細看她淚痕猶濕的容顏、輕蹙的黛眉，一種陌生的情緒如潮水般地在他心頭洶湧翻騰。
他幾乎想要將她納入他的羽翼下，為她遮去一切煩優。如果她的夫婿是他而不是胤，那麼，這張楚楚動人的嬌顏上，會不會有春陽般的笑容？
凝望着這張滿帶着愁容的嬌顏，他知道，這輩子，他對她絕不會輕易放手了。
不管她身上流着半個漢人的血統，也不管在漢人的眼中，兄納弟媳有多麼罪過，他是滿人，他不需要背負漢人那一套倫常枷鎖！
看見皇帝纖尊降貴地扶持弟媳，所有人皆瞠目結舌，訝異得連大氣也不敢喘一下。
太監清了清喉嚨，低聲喚道：“皇上，惠福晉就交給奴才伺候吧！”
胤禎將懷中的佳人交給總管太監，囑咐：“請御醫到惠親王府看診，診療結果向我回報，另外……”
他低聲交代了些什麼，只見太監回了句：“喳，奴才這就去！”隨即銜命而去。
經此一鬧，胤禎興緻全消，他沉着臉拂袖而去。
一場好端端的上元家宴，不歡而散。
但胤禎對南明嫣悖禮的舉止，卻在紫禁城裏沸沸揚揚地渲染開來。
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在御醫悉心的照料下，明嫣緩緩地轉醒。
不多時，胤也被禁衛軍給架了進來。
“惠福晉吉祥！”
總管太監請完安，作了手勢讓手下將胤送進內房裏。
明嫣從炕床上撐坐起說：“公公免禮，勞頓您了。”
太監微微頷首，言道：“福晉，王爺貪杯，口出狂言以下犯上，傳皇上口諭，王爺三日不許上朝，減半月薪餉，並在酒醒後向皇上回話！”
這樣的處置，已經算是寬宥了。
明嫣心下一寬，不由得露出如釋重負的笑容。
“臣妾謝皇上開恩。”
人情練達的太監見明嫣溫婉而沒有架子，心中不禁升起一股好感。
“這回王爺確實是犯了大不敬之罪，雖說皇上已法外開恩，於情於理，福晉當偕同王爺進宮謝恩。”
“王爺與臣妾自當面見聖上，親自謝恩。”
明嫣明白謝恩是一定得去的，但她卻怎麼也沒想到，總管太監有心的提點是胤禎授的意。
而這正是胤禎行動的第一步棋。
太監點了點頭。
“奴才話已帶到，奴才告退了。”
“公公慢走。”
示意家僕送客后，明嫣唇邊的笑意微微隱斂了。
她當然明白這回若不是皇帝念在手足之情，這樣的大不敬是足以殺頭的！她明白，但胤能明白嗎？
要他一同進宮謝恩，只怕他又會當著聖上的面，說出一些不明是非的話來，到時，又該怎麼收場？
強忍着身體的不適，明嫣親自照料着躺在床上睡得不省人事的丈夫。
他可知道自己闖了多大的禍？
他可知道他的舉動讓她感到多麼羞辱？
不，他不知道，也不在乎。
他自幼就是皇子，要什麼有什麼，彷彿天下合該繞着他打轉。成年後，有才德、有野心的阿哥開始嶄露頭角，為的就是爭奪三位；而他，還是一徑的逍遙度日，當別人在費心鋪路、佈局時，他還醉心遊獵。聖祖康熙帝，早已知道胤胸無大志，將來要在詭譎的宮廷中擁有一塊立足之地實非易事，於是選上了她，要她以漢人女子的知書達理、溫婉賢慧助他早些脫離稚氣，變得成熟懂事。
然而，英明睿智的康熙皇還是料錯了這一回。兩年過去了，她的知書達理、溫婉賢慧完全沒有派上用場，反而使她加速走向形同“棄婦”的境地。
當繼位人選、重要輔政親王的人選都確立之後，他這個二十阿哥，只能做個空具職銜而無絲毫實權的“惠親王”。
直到這一刻，胤才如夢初醒。
但是任性慣了的胤從沒有反省自己，只是心懷怨忽，為自己的“懷才不遇”泱泱不樂，認為雍正帝給了他一個“惠親王”的虛銜，是因為怕自己的才於威脅到他的地位。
有夫如此，是為人妻的悲哀。十八歲的青春年華，白白葬送在胤這個莽夫親王的手裏，摧殘凋零。
明嫣嘆了一口氣，拉高了被褥，為酒熱漸褪的夫婿保暖。
家僕在門外輕叩，小聲地通報着：“福晉，左都御史夫人來訪。”
“明煊姊姊？快請！”
南明煊是明嫣的親姊姊，十六歲那年嫁與左都御史為妻業已四年，夫妻倆感增彌篤，已連生兩胎男孩，如今再度身懷六甲，羨煞旁人。
明嫣親自前往花廳迎候，只見明煊笑吟吟地挺着大肚子，在丫鬟的扶持下走了進來。
“讓福晉親自來迎，真是折煞我這小小御使妻。”
左都御史乃是清朝京官從一品，稱得上是高官了，但是比起滿親貴胄，自然又不算什麼。
明嫣難得地露出笑容。
“姊姊！你這麼說才要折煞小妹了！快請坐。”
囑咐廚房送來參茶后，明嫣摒退了左右。
“姊姊又將臨盆了吧？”
“可不是？這孩子最近挺不安分，怕又是個小子！”明煊微微失望地說。
連生兩個男孩兒，明煊當然希望這一胎是個女孩。
雖然失望，但是身為人母的喜悅仍是充滿了晶亮明媚的雙眼，讓明嫣極為羨慕。
“男孩女孩一樣好。”明嫣真心地說著。
“我說你呀，成親已經兩年了，肚子怎麼還是這麼不爭氣？該給惠親王添個后啦！”
“姊姊……”明嫣微微地苦笑着，“你又不是不知道，我和胤……幾乎是不同房的，又怎麼會有孩子？”
看見妹妹略帶輕愁的麗顏，明煊也不禁嘆了一口氣。
“今天皇室家宴的事，我聽說了。”
看着妹妹益發難堪的神情，明煊憐惜地伸出手握住了她。
“惠王爺當著所有蒙滿親貴面前說出那樣大逆不道的話，你的心裏一定很不好受吧？”
“我了解胤。他看着其他親王都位居要職，只有自己是個虛銜王爺，他是那樣好面子的人，一定會受不了的。”
“都這個時候了，你還為他說話。”
明嫣低頭不語。
明煊注視着妹妹，感嘆地道：“咱們女人家，出嫁從夫，夫死從子，好像生來就為了倚靠男人而活，半點也由不得自己。嫁得好夫婿，一生平平順順，享盡清福，不然可就抑鬱而終了。娘說的一點也沒錯，女人的人生是由成親之後才開始的。”
“別說了，姊姊。”
這一切早已是無法更改的事實，說了，只是平添惆悵。
“好吧，不談就是了。”她換了個話題，“皇上對王爺的發落，算是從輕、從寬了，說是皇上顧念手足之情，不過，誰都知道皇上與惠王爺是向來不親的，怎麼可能輕易寬寬宥他？事情沒那麼簡單。”
“難道不是？”
“當然不是！記得不？前陣子庄親王收受賄賂一事，皇上一怒之下將庄親王重責二十大板，貶為郡王！庄親王哪，掌兵部的庄親王哪！連太后求情皇上都不改初衷，更何況是惠親王？”
“那麼……皇上為什麼肯寬宥胤？”
明煊壓低了聲音說道：“聽說，是為了你。”
明嫣瞪大了雙眼說道：“為我？”
“傳言說，皇上對你一見傾心，所以特別法外施思。”
明嫣惶惑不安地絞緊手中紫綃，低喃：“怎麼可能呢？我與皇上……今天是第一次交談，怎麼會有這樣的傳言？”
“因為你暈過去的時候，是皇上親手扶住了你！如此不顧禮教的舉止，才惹得宮中流言四起。”
明嫣站了起來，低着螓首沉默良久，“我什麼都不知道，也不曾感覺到皇上對我的……關注。”
明煊笑笑她說道：“依當時的情況，你是有可能什麼都感覺不到的。”
為了替夫婿開罪，她哪有心思顧及其他？
“如果真有此事……如果皇上當真對你動了心，依我看，你不如跟了他吧！”
明嫣驚詫地低呼：“姊姊！”
明煊收起笑意，變得鄭重而嚴肅了。
”或者你會覺得我的想法很瘋狂，但你是我惟一的妹妹，你對我而言是很重要的！我不忍心見你伴着一個沒出息的丈夫，這樣抑鬱寡歡的度過一生。什麼‘嫁雞隨雞’、‘三從四德’，那都是扼殺女人靈魂的詛咒。人只能活一次，而且不能從頭來過，所以何不選擇快樂的日子過？我相信你懂我的意思，明嫣。”
明嫣咬着下唇，感覺自己的心中有一股連她自己都無法控制的意念在萌芽、復蘇，就怕重重的道德枷鎖，也幾乎要鎮壓不住。
“天色已晚，我得回府去了。”
明煊緩綴站起身，溫柔地撫着妹妹因為長期抑鬱，而顯得過分蒼白的容顏，語重心長地說：“跟你說這些，並不是想強迫你作出決定，只是要你放在心底，倘若……倘若真有一天你有機會選擇時，把我說的話再想一遍，這樣就夠了。”
“嗯。”她淡淡地一笑，“姊姊，我遣人送你回府吧？”
“不用了，我的人在外頭候着，沒關係的，你也快去歇下吧！別送了。”
明煊離開了，落雪很快地將馬車的行跡掩蓋去，給人好像沒有人來造訪過的錯覺。
但是明煊所說過的每一句話、每一個字，卻在明嫣的心中留下了不可抹滅、根深蒂固的存在。