第六章
愛莉西亞知道，現在唯一能夠幫助她的人，只有侯爵。她拿着拉蒂的信，下樓到大廳去。
“侯爵大人在哪裏？”她問一個僕人。
“大人去騎馬了，小姐，”那個僕人回答。“他在一個鐘頭以內大概不會回來。”
“那麼，達格岱爾先生呢？”
“達格訪爾先生也出去了，不過在午餐之前應該會回來。”
愛莉西亞覺得自己簡直要瘋了。她知道拉蒂已經動身到多佛去，等到了多佛，公爵絕不會象拉蒂所想的跟她結婚，他一定會找借口把她騙上船——到那個時候，一切都太晚了！
好一陣子，愛莉西亞就那樣愣愣地站着，覺得腦子裏一片混亂，理不出一點頭緒。
然後，她斷然地走進書房，在侯爵的書桌前坐下，抽出一張便條紙，開始沉思該怎麼下筆。
時間一分一秒地過去，最後，她認定用不着她多說，侯爵一定能了解她的意思，所以就簡單的寫道：我到多佛去了，請幫助我！
愛莉西亞把紙條裝進一個信封里，和拉蒂的信放在一起，然後上樓上戴帽子，再披上一件旅行用的銀斗篷。
下樓的時候，她告訴自己，除了侯爵以外，這件事絕不能讓任何人知道。
於是她吩咐一個僕人說：“如果夫人問起，你就說我去看一個朋友。另外，請你轉告侯爵，說我在他的書桌上留了了張條子。”
“是，小姐，”僕人答道。“您要不要用馬車？”
“我自己到馬廄去吩咐好了。”愛莉西亞說。
她知道等馬車準備好，停在前門，要經過一段時間，但是她現在一分鐘也等不及了。
她穿過書房，越過草地，一面想着上次侯爵抱着彼得回到屋裏的情景。
“他會幫我去救拉蒂的，我知道他一定會！”愛莉西亞一邊跑，一邊對自己說。
到了馬廄，她看見山姆在那裏，不覺鬆了一口氣。
“山姆，我要到多佛去，而且要在最快的時間內趕到。”
馬夫詫異地看着她。
“我們要追上格藍伊克公爵。這很重要，非常、非常重要！”
馬夫了解地望了她一眼說：“如果我沒弄錯的話，格藍伊克公爵大人的馬車是兩匹馬拉的高架車。那兩匹馬是好馬，不過還不能跟侯爵大人的馬隊比。”
“那我們就趕快用大人的馬隊追上去，好不好，山姆？”愛莉西亞懇求道。
“小姐，我不知道侯爵大人會不會同意。”山姆說。
但是，愛莉西亞焦慮、懇求的眼神終於說服了他，他說：“好吧，我們追上去，您不要害怕。”
他揮手招來馬童，在極短的時間裏把侯爵的黑馬隊準備好，套在一輛最新型的旅行馬車上；他自己也穿上制服，戴着有紋章的帽子，開始熟練地駕着馬車出發了。
車行的速度很快，車上的人很難交談。直到走了大約十哩以後，愛莉西亞才問：“我們中途需不需要換馬？”
“假如要繼續保持這種速度的話，就得換馬，”山姆答道。“幸好大人在所有的大道上都有自己的驛站。”
愛莉西亞這才放下了心。
她知道有錢的貴族都有這種習慣。但是她原先擔心，侯爵要是不常到多佛的話，可能就不會想到在這幾設驛站了。
萬一那樣，他們只有兩個辦法：第一，整段路程里，就只用原來這些馬，使它們精疲力竭。第二，就是在途中的旅館裏換普通的馬，使速度減慢。
他們穿過有強盜出沒的加德斯丘陵，終於在洛契斯特停了下來。
愛莉西亞趁着山姆換馬的時候，在古老的旅館樓上洗了把臉，喝了杯咖啡，然後又匆匆上路了。
雖然已經到了該吃午餐的時候，但是她一點也不覺得餓。
她只感到心裏充滿了恐懼和焦躁，使她的胸口隱隱作痛。
她一直在計算侯爵可能什麼時候才會回到家裏，看到她留下的紙條。她相信，到時候他一定會立刻騎馬趕到多佛。
“他太了不起了！”愛莉西亞對自己說。“他會象以前幫助我們一樣的把拉蒂救出來。”
她覺得自己簡直想擁抱他，想為他歡呼。這種狂熱的情緒，使她警覺到：她愛上他了！
但是，她又告訴自己，她竟然會愛上一個有那麼高的身份地位，而且又完全無視於她和拉蒂的魁力的男人，這實在是太荒謬了！
然而在另一方面，她又無法否認早已埋藏在自己心底的那份感情。
只要有侯爵在場，她的眼睛就會不由自主地跟着他轉。每晚，她總是想着他才睡着的。每天早晨醒來，她第一個想到的，也總是他。
她以為這一切都是因為他對她太好、太慷慨，所以使得她想討好他。
可是，當她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服，她知道，她只希望得到一個人的欣賞和讚美。沒有了他，其他人的喝采也都失去了意義。
她告訴自己，雖然這份感情是那麼的無望，但是象侯爵這麼出色的男人，又有哪個女人能夠保證不愛上他呢？
或許，拉蒂覺得他冷漠、高傲，所以才放棄了對他的愛，轉向格藍伊克公爵。可是，愛莉西亞感受到的，卻是他的仁慈和善良；她記得的，也都是他的溫和，還有他抱着彼得進屋的情景。
“我愛他！”她對自己說。
馬車瘋狂地向前奔馳，車輪不停地旋轉，彷彿一遍又一遍地告訴她：“你愛他！你愛他！”
通過梅得威低地以後，山姆說：“等我們到城外換馬的時候，您最好吃點東西。”
“我不餓，”愛莉西亞答道。“我只想在洗完臉以後喝杯咖啡。你自己呢？”
“我駕車的時候向來是不吃不喝的，小姐，”山姆咧開嘴笑着說。“我的早餐吃得很豐富，因為我那口子知道我有這個習慣。”
“我們離公爵的車子還有多遠？”愛莉西亞的聲音有點顫抖。
她知道山姆一定向旅館的人打聽過了。
“小姐，您不用擔心這個，”山姆回答。“我知道我們目前的速度比公爵的車子快。”
“真的嗎？”
“絕對是真的，所以您不必擔心，我們到多佛的時間不會比他晚多少的。”
愛熱西亞本來希望能在到達港口之前，趕上公爵和拉蒂。因為多佛有不少旅館，要一家一家慢慢找，會浪費眾多時間。
而且，公爵說不定會直接帶着拉蒂上遊艇出海。不過這種可能性不太大，因為拉蒂一定希望先在旅館裏休息一下，梳洗一番，吃點東西。同時，她還盼望公爵在出海之前跟她舉行婚禮。
到時候，除非公爵肯坦自承認自己已經結過婚，否則的話，還得費一番口舌才騙得過拉蒂。
“媽媽，”愛莉西亞在心裏哭喊着，“我一定得趕上她——一定要把她找回來！為什麼這種事會發生在拉蒂身上呢？”
她知道，這是因為拉蒂太隨和、太容易被人左右，所以才會受公爵的引誘，做出這種瘋狂的舉動。
他一定把這種事描述得很羅曼蒂克、很刺激，而且拉蒂已說過，他向來是一意孤行的。
“他怎麼能做出這麼殘忍的事情？”愛莉西亞問自己。
答案很明顯地擺在眼前：因為拉蒂太美了。她的美，足以使任何男人沖昏了頭，失去理智，不惜用任何手段得到她。
他們繼續向前進，直到最後，他們已經要到達多佛了，卻仍舊看不見公爵馬車的影子。
這一趟路程經過了好幾個小時，但是憂慮和緊張使愛莉西亞一點也不覺得累。她只擔心自己來得太晚了。
“你想，我們在什麼地方能夠找到公爵？”她問山姆。
她並沒有告訴他，說拉蒂和公爵在一起，不過她相信他已經知道了。
他即使沒有猜到她匆匆趕到多佛的原因，也一定從沿途的旅館裏打聽到，公爵不是一個人趕路。
“國王旅館是這兒最好的，而且公爵一向都住在那兒。”山姆說。
“那麼我們就先從那裏找起。”愛莉西亞說道。
馬車往城裏駛去。這別候，她看見港口停了各式各樣的船隻，不禁在心裏禱告，希望公爵的遊艇還沒有出海，仍然停泊在這些船中間。
穿過狹窄的街道，不久，國王旅館就出現在他們眼前。
旅館門前停了很多馬車，許多穿着制服的馬夫都站在一旁。愛莉西亞想到自己要到雜亂的旅館裏打聽拉蒂的下落，心裏不覺害怕起來。
公爵會不會用假名登記房間？還有，萬一他攔阻她，不讓她見拉蒂，那又該怎麼辦？
她以為山姆會把車子停在門口，但是他卻緩緩地把車子駛進了旅館的後院。
後院已經停了好幾輛小型馬車。山姆很高興地說：“小姐，公爵大人的確在這裏，那就是他的馬車。”
愛莉西亞順着他馬鞭指的方向望過去，看見一輛空的馬車，一個旅館裏的侍者正在照顧車前那兩匹精疲力竭的馬。
山姆彷彿看穿了她的心事，說道：“小姐，您在這兒等一下，我去看看公爵大人在哪裏。”
“謝謝你了，山姆。”愛莉西亞很感激地說。
山姆將馬交給旅館的人，就從旅館的側門走進去。
他剛進去沒多久，一個高大英俊的男人從那道門出來，跨上山姆剛才指的公爵的那輛馬車。
愛莉西亞緊張得摒住氣息。
那一定就是格藍伊克公爵。他把拉蒂留在旅館裏了。
她看着他把馬車掉頭，駛向出口。在經過一個管理馬車進出次序的侍者身邊時，愛莉西亞聽見他說：“我一會兒就回來，你替我準備馬廄，等一下好安頓我的馬。”
那個侍者摸摸馬的額毛。
“是，大人。”
馬車往碼頭奔馳而去。這時候，愛莉西亞從自己的車裏跳下來，匆匆走進旅館。
她剛走到門口，看見山姆迎面而來。
“小姐，拉蒂小姐在六號房間裏。”他說。
“謝謝你，山姆。”
愛莉西亞很快地穿過嘈雜的旅館大廳。假裝自己是住在裏面的客人，”直接往樓上走。
樓上有一條狹窄的甬道，旁邊都是客房。六號房就位在甬道中央，正面對着海。
她沒有敲門，就開門走了進去。
拉蒂躺在床上，閉着眼睛，除了脫掉帽子以外，全身衣着都很整齊。
愛莉西亞凝視了她一會兒，反身關上門，喊道：“拉蒂！”
她妹妹睜開眼睛一看，不禁失聲叫了起來。
“哦，愛莉西亞，愛莉西亞！你怎麼會在這裏？”
“我是來追你的，”愛莉西亞一面說，一面往床邊走。“拉蒂，你不能這麼做！”
拉蒂坐起身來，象個需要安撫的小孩一樣，伸出雙臂。
“愛莉西亞，我真高興你來了！我太傻了，我不應該不告訴你就跟人家私奔的。”
“不管你有沒有告訴我，你都不應該這麼做”，愛莉西亞說。“拉蒂，我跟你說，公爵己經結過婚了！”
拉蒂的臉上顯出又驚又懼的神色，她說：“噢，愛莉西亞，帶我回家吧。我真是太愚蠢了！我本來以為私奔出來結婚是很有意思、很刺激的事，可是現在我才發現，一點也不好玩。一路上，馬車的速度快得象瘋狂一樣，我覺得又累又難受。”
愛莉西亞緊緊地擁住拉蒂。她知道拉蒂仍然是過去那個發現情況不對就要向她求救的孩子。
“公爵到哪裏去了？”她問。
“他去看看遊艇是不是已經準備好了。”拉蒂回答。
她把愛莉西亞抱得更緊，說道：“可是我不想跟他走——剛才他吻我的時候，我就已經改變了主意。愛莉西亞，他把我的嘴唇弄痛了。”
她一邊說，一邊伸手撫摸着嘴唇。
“我不喜歡他了，”她接著說。“我要跟你一起回家。”
“我了解。”
拉蒂激動地叫了起來。
“愛莉西亞，你要阻止他！把門鎖上，不要讓他進來！”
愛莉西亞站起身。
“好的，”她說。“而且我相信，侯爵再過一會兒也會趕到的。”
“侯爵？你告訴他，我到多佛來了？”
“我不得不說，”愛莉西亞答道。“我本來想請他帶我來的，可是他出去騎馬了，所以我只好先趕來。”
“我現在只想平平安安的回家，我再也不想嫁給公爵了，”拉蒂說。“他弄痛了我的嘴唇，而且把我抱得好緊。愛莉西亞。我好——害怕。”
“不要緊的，”愛莉西亞安慰她說。“他再也不會傷害你了。”
她把門鎖上，又插上木栓，但是那扇門卻顯得不堪一擊。她想了一下，說道：“拉蒂，你起來幫我把衣櫃推過來擋住門，以防公爵破門而入。”
技蒂驚叫一聲，從床上跳起來。
她幫着愛莉西亞把沉重的橡木衣櫃推過去擋住門。
“這樣他應該進不來了。”她說。
她又抓起一張椅子放在衣櫃下，一面四下打量，看看還有沒有什麼個西可以派上用場。
”我們要盡量拖延時間，”愛莉西亞告訴她。“要是他回來，你就告訴他說你正在準備，叫他到樓下去等。”
“如果他不——相信我呢？”拉蒂問。
她雖然很害怕，但是看起來仍然顯得那麼美。愛莉西亞很了解，就是因為她太美了，所以才使得公爵不擇手段的想得到她。
愛莉西亞知道，此刻最重要的就是使拉蒂保持鎮定。
“拉蒂，你的臉上都是灰塵，應該先洗洗臉，”她說。“還有，頭髮也該梳一下了。”
這是分散拉蒂注意力的最好方法，她看看鏡子裏的自已，不覺驚叫起來。
“愛莉西亞，”她說，“請你在提袋裏把我的梳子找出來好不好？”
愛莉西亞環視屋內，發現門邊放着她們從貝德福到倫敦去的時候，所帶的一個輕便提袋。
她打開提袋，裏面凌亂地放着幾件拉蒂的衣服，還有一些內衣、一件睡衣和她的梳子。
“尤安說，他會在每個停泊的港口替我買我所需要的東西，”拉蒂輕聲說。“所以我只帶了我認為第——一夜會——用得着的東西。”
愛莉西亞把梳子取出來，放在梳妝枱上，緊閉着雙唇一語不發。
拉蒂在梳妝椅上坐下，握住了她的手。
“愛莉西亞，我這樣瞞着你出走，你是不是很生氣？”她問。
“我只是為你不信任我而感到難過。”愛莉西亞答道。
“我覺得很抱歉——我真的很抱歉。”拉蒂碧藍的眼裏湧出了淚水。
她啜泣着說：“尤安把私奔形容得好刺激。而且他還強調，侯爵不喜歡他，所以一定會阻撓我們結合。你怎麼知道他——已經結過婚了？”
“是老侯爵夫人告訴我的，”愛莉西亞說。“他在蘇格蘭已經和一個跟他一起長大的女孩，舉行過認可儀式了。”
她接着又說：“這種婚禮儀式，在蘇格蘭的高尚家庭很受唾棄，不過卻是絕對合法有效的。”
拉蒂愣了一會兒，然後，凝視着鏡子裏自己的身影，用顫抖的聲調說：“如果——他真的用遊艇把我帶走，我——我就成了他的情婦了！”
她跳了起來，摟住她姊姊的脖子。
“原諒我，愛莉西亞，請你原諒我！我知道錯了。我應該從一開始就把尤安的事告訴你。”
愛莉西亞緊抱住痛哭的拉蒂。
“沒有關係，我了解，”她說。“把這件事忘了吧！”
“要是他不肯——放手呢？要是他——強迫我跟他上船去，那該怎麼辦？”
“他不會的，”愛莉西亞說，“而且我知道，侯爵一定快到了。”
她想，無論他在哪裏，他一定會感覺到她有多需要他。
她對男人在這種情況下會有什麼反應，根本一點也不了解，萬一公爵在這裏喧鬧起來，她完全不知道該怎麼應付。
而且，她曉得，這件事要是在社交界傳開，一定會毀了拉蒂的名譽。
由於拉蒂長得美，而且又受老侯爵夫人的監護，所以引起不少女孩的嫉妒，如果這件事傳到她們耳朵里，她們必定會誇大渲染。
“不會有什麼事的，”她大聲說。“不要哭了，去洗洗臉吧。”
她在瓷盆里倒滿水。拉蒂順從地洗了臉，然後又把頭髮梳整齊。
“我現在覺得好多了。”她說。
這時候，門外傳來了腳步聲，她的眼睛裏又突然現出了恐懼的神色。
“照我剛才告訴你的話說。”愛莉西亞對她耳語道。
敲門的聲音響了起來。
“是——是誰？”拉蒂用顫抑的聲音問。
“是我——尤安！”
“我—一我在換衣服，”拉蒂說。“你到樓——下去等我——我會儘快弄好的。”
“讓我進去！”
“不！不行！”
“為什麼？”
“我已經告——訴你——我在——換衣服。”
“讓我來幫你。”
“不——不行！我很——快就好了。”
“那麼快點！我們得趁漲潮的時候出海。”
公爵在門外等了一會見，沒有聽見屋裏有什麼動靜，又說：“拉蒂，讓我進去。我有事情要告訴你。”
”不—一行！我現在衣——衣衫不整。”
“你在我面前不用這麼拘謹。”
接着，公爵壓低了聲音說：“婚禮的事我都安排好了，在我的遊艇上由我的船長來證婚。所以，你要把自己打扮得漂亮一點。”
他說完就走開了，過了一會兒，橡木樓梯上響起他下樓的腳步聲。
拉蒂深深吸了一口氣。
“他是個大騙子！”她叫道。“愛莉西亞，要不是你，我真會上他當的。”
說著，她向她姊姊奔過去。愛莉西亞發現她全身都在發抖。
“不要緊的，拉蒂，他傷害不了你，”她說。“我們要在這裏耐心的等，祈禱侯爵能夠早點來。”
拉蒂緊緊握住愛莉西亞的手，她們並肩在床邊坐下。
幾分鐘緩緩地過去，漫長得有如一世紀。
“他會再上來！他隨時都會再上來！”拉蒂突然說。“到時候，他一定會破門而入。”
“那他的力氣要很大才行，”愛莉西亞答道。“而且那樣會造成整個旅館的騷動。我想，他總不希望弄得人盡皆知吧。”
“他說他——一向是予取予——求的。”拉蒂悄聲說。
“這一次，他要失望了。”愛莉西亞回答。
時間一分一秒的流逝，突然，門外又響起了腳步聲。
拉蒂驚叫着撲進愛莉西亞的懷裏。
有人在外面敲門。
這時候，拉蒂已經嚇得說不出話來。愛莉西亞想，現在再找借口拖延也沒有用了。
於是，她問：“是誰？”
“愛莉西亞，是你在說話嗎？”一個熟悉的聲音在門外說。
一聽到這個聲音，愛莉西亞立刻推開拉蒂，跑過去將椅子放下，一股奇異的力量使她移開了衣櫃，然後，她把門打開了。
門外，站着俊挺的侯爵！
“你終於……來了！”愛莉西亞喘息着說。
“除此之外，你以為我還能怎麼辦？”侯爵一面說，一面走進房裏。
他看看門邊的衣櫃和椅子，微微一笑，然後向床那邊走過去。
拉蒂坐在床邊，怯怯地望着他。
“小姐，你可真是把事情弄得一團糟啊！”他嚴厲地說。
拉蒂眼裏含着淚，難過得答不出話來。
“她已經後悔了，”愛莉西亞急忙說。“因為公爵把事情形容得……太美、大刺激，所以她才會上當的。”
侯爵沒有答話。愛莉西亞又緊張地問：“你……你是怎麼對付他的？”
“我打發他回倫敦去了，”侯爵說。“他答應過，不會把這件事對任何人泄漏出去。”
“他會……遵守這個諾言嗎？”
“我已經警告他，如果他敢泄漏一個字，我就把他這種無恥的行為告訴柏威克伯爵，而且還要找他挑戰——他對手槍可是不大在行的。”
愛莉西亞大大的鬆了一口氣。
“我知道你一定能夠設法保住拉蒂名譽的。”
“她這個麻煩惹得真不小，”侯爵答道。“不過我們總算替她把事情擺平了。”
“我們現在該怎麼辦？”愛莉西亞問。
“我們儘快吃點東西，然後回倫敦去，”侯爵說。“拉蒂要是覺得累，那是她自找的，不能怪別人！”
“我——我非常——非常抱歉。”拉蒂的聲音顫抖着。
“你應該感到抱歉！”侯爵嚴酷地答道。“我現在先下樓去叫東西，你們最好儘快下來。”
“我們會的。”愛莉西亞說。
她看着他，覺得自己的心正在歡唱。因為他來了，他把一切都安排得妥妥貼貼，使拉蒂脫離了危險，所以她再也不用擔心了。
侯爵沒有再開口，就轉身走了出去。
愛莉西亞說：“快，拉蒂！我們要換一身乾淨衣服，不能就這麼髒兮兮的跟侯爵進餐。”
“他——在生我的氣。”拉蒂悶悶不樂地說。
“那你就得把自己打扮得漂亮一點，還要顯出後悔的樣等，這樣他很快就會原諒你的。”愛莉西亞說道。
她把拉蒂帶來的衣服從提袋裏拉出來，想辦法把把痕扯平。
幸好，愛莉西亞和拉蒂的身材差不多，所以大約十分鐘以後，她們已經穿戴整齊，把收拾好的提袋交給待者后，就神態端莊的下樓了。
拉蒂穿了一件碧藍的紗裙，襯得她的眼睛更澄澈。愛莉西亞則是一身淡綠色。
她們一到樓下，店東就急忙過來，把她們帶到一間私人接待室去。
她們走了進去，看見侯爵手裏端着杯香檳，站在壁爐前面。
“對本人來說，你們的動作倒真是快得驚人啊！”
他那種慣有的諷刺口吻，使愛莉西亞知道他不生氣了，一直懸着的心這才放了下來。
“現在可以開飯了。”他對店東說。
“是，大人。”店東答道。
他正打算退出去，這時候，侯爵看見他身後的大廳里，有一位男士在和侍者說話。
於是，侯爵留下愛莉西亞和拉蒂，也走了出去。
“你想，他是不是還很——生我的氣？”拉蒂問。
愛莉西亞搖搖頭。
“我看一切都沒事了，讓你自己開朗、愉快起來，忘掉這件事吧！”
她們等了好一會兒，侯爵才走回接待室，跟着一位相貌出眾，年齡和侯爵相仿的男士。
“我替你們介紹一位我的老朋友，”侯爵說，“這位是卡瑟伯爵！”
他微笑着轉向他的朋友。
“詹姆士，這兩位是我的親戚——愛莉西亞·明頓和拉蒂·明頓。”
伯爵和愛莉西亞握握手，然後轉身面對拉蒂。
一時之間，他愣得地站在那裏，驚愕得說不出話來。愛莉西亞知道，幾乎每一個男人在初見拉蒂的時候，都會有這種反應。但是她發現，拉蒂竟然也同樣驚愕地望着伯爵。
在霎那間，一對陌生的男女竟然一見鍾情，墜入了愛河。
侯爵對眼前的情景似乎毫無所覺，他從冰桶里取出了香檳酒。
“詹姆士，你累了一天了，應該喝點滴。”他說。
他倒好了三杯，又斟滿自己的杯子。愛莉西亞過去幫忙的時候，他對她說：“我這位朋友是奉海軍大臣的命，來巡視防衛海峽的軍艦的作業情形。”
“這件工作很有意思！”
“我告訴他，”侯爵繼續往下說，“我們有位親戚從這兒坐船要到醒利茅茨去，我們是來送行的。”
他瞥了愛莉西亞一眼，想知道她是否了解他告訴她這些話的用意，又接著說：“照說，這個時候我們應該已經回倫敦去了，可是剛才因為潮水退了的關係，我們不知道她走不走得成，所以耽擱了一陣子。不過，現在她既然走了，我們也應該儘快趕回家去。”
“當然！”愛莉西亞一面應和着，心裏一面暗暗為他想出來的好借口喝采。
她遞了一杯香檳給拉蒂，看見她仍然痴迷地望着伯爵，對他們剛才說的話充耳不聞。
那一頓午餐的氣氛很奇特。愛莉西亞和侯爵不時地交談着，伯爵偶而插進來談一兩句，但是大多數的時間，他都在痴痴地看着拉蒂。拉蒂那種羞怯的神情，使他常常聽不清侯爵在對他說什麼。
午餐結束后，愛莉西亞和拉蒂上樓去戴帽子、被斗篷。愛莉西亞趁機問道：“你對卡瑟伯爵的印象似乎很好，拉蒂！”
“他是我所見過最有吸引力的男人！”拉蒂用夢幻似的聲音說。“愛莉西亞，你覺得他喜不喜歡我？”
“我看得出來，他很喜歡你！”愛莉西亞回答。
“可是，我怎麼樣才能再見到他呢？請你去拜託侯爵，邀他到奧斯明頓府去，好不好？”
“他一定會這麼做的。”愛莉西亞說。
她相信，侯爵並沒有忽略伯爵和拉蒂之間這份瞬間進發的感情。
他們和伯爵道別的時候，伯爵握住拉蒂的手，久久不放。
“我明天會去看你。”愛莉西亞聽見他低聲說，同時，拉蒂的眼睛突然亮了起來。
在歡呼聲中，在鮮艷的玫瑰花簇擁下，拉蒂和伯爵登上馬車，駛離了奧斯明頓府。
他們深摯的愛情似乎感染了整個婚宴，連平日令人生厭的嘈雜、喧囂，都顯得親切動人。
拉蒂在侯爵陪伴下走上了教堂中央的通道，愛莉西亞跟在他們身後。站在神壇前的伯爵急切地看着他的新娘一步一步走近，然後就迫不急待地接過了她的手。
他臉上的愉快神情和拉蒂的光彩煥發，使賓客中一些年長的女人睜大了眼睛。
漢諾威廣場上滿是芬芳的蓮花，唱詩班孩子們清脆的歌聲四處飄蕩。除此之外，愛莉西亞覺得自己似乎還聽到了天使的聲音。
她相信她母親一定也正在天上注視拉蒂這盛大的婚禮。她想，母親必定會很滿意的。
伯爵在很年輕的時候結過一次婚，但是妻子已經去世了，而且也沒有為他生過孩子。
伯爵很坦白地說，本來他和侯爵一樣，打算過單身生活，可是他發現拉蒂是他理想的對象。
愛莉西亞知道，伯爵也正是她妹妹合適的丈夫。他溫柔體貼，而且會照顧她、保護她。這些都是拉蒂最需要的。
因為拉蒂沒有要好的朋友，所以愛莉西亞成了她的伴娘。彼得和伯爵的侄子年紀一樣大，就由他們兩個做她的紗童。
另外，新郎的幾個小侄女穿着粉紅色的紗裙，跟在拉蒂身後當花童。
那是一個盛大而愉快的婚禮。在婚禮前的幾個星期里，愛莉西亞忙得沒時間想到自己的事，也沒有考慮到社交季即將結束的問題。
拉蒂的婚禮決定得很匆忙，因為伯爵急着想帶她到他在奧克福州的封地去度蜜月，而且等攝政王的慶祝會一過，大家都要離開倫敦，同時，伯爵認為沒有必要將婚禮拖到秋天舉行。
慶祝會是許多人翹首盼望的，但是和拉蒂的婚禮比起來，愛莉西亞覺得那一點也不重要。她甚至記不清當時的情形了。
應邀參加慶祝會的賓客有兩千人。當天晚上，波墨街、聖·詹姆斯街和乾草市場上全部停滿了馬車。賓客們和攝政王都裝扮得光彩奪目，令人目不暇接。
有那麼多精彩的事物要注意，有那麼多大人物要辨認，愛莉西亞覺得自己手忙腳亂，連在宴會上吃了什麼都搞不清楚了，只知道那些菜肴精美得連侯爵都讚不絕口！
最吸引她的，是攝政王桌子前面那座小型噴泉，噴泉的水分向左右兩邊流去，水裏還有金、銀兩色的小魚在小橋的橋拱中穿梭。
愛莉西亞雖然對這座噴泉很注意，但是心裏仍然在盤算着，她還有一大堆事情要在拉蒂的婚禮之前辦好，這中間只剩下兩天的時間了。
現在，拉蒂已經成了卡瑟伯爵夫人。快樂的淚水，在愛莉西亞的眼眶裏打轉，她把花籃里剩下的一些花瓣全都擲了出去。
“再見！再見！”拉蒂叫着。
她戴着有鴕鳥毛的藍色帽子，澄澈的大眼睛裏閃着幸福的光芒。
愛莉西亞站在那兒，望着他們的馬車逐漸遠去，彼得綁的白色拖鞋，在車後上下跳動着，玫瑰花瓣沿途不斷地從車上落下來。
“真是太好了！完美得象童話故事一樣！”她對自己說。
這時，她看見彼得的新男老師——一個親切、聰明的年輕人，正從一群小孩里把彼得帶回來。
和數不清的賓客道別後，屋子裏終於只剩下愛莉西亞、老侯爵夫人和侯爵了。侯爵跟在她們兩個身後走進書房，反手關上了門。
“要不要喝杯香檳，媽媽？”他問。“喝完以後，我看您也該去休息了。”
“就這麼辦，”老侯爵夫人答道。“真是個完美的婚禮。不過，說實話，我還真有點累。”
“忙了這麼久，您當然會累啊，”侯爵說。“現在，安頓好了拉蒂，您只剩一個問題了。”
“一個問題？”老侯爵夫人問道。“什麼問題啊？”
“您得決定我和愛莉西亞結婚的日期！”侯爵說。
他母親和愛莉西亞愣了好一會兒，兩個人都茫然地望着他。
然後，老侯爵夫人說：“你是說……？噢，契爾敦，我的好孩子，這正是我日夜盼望的事情！”
她張開雙臂擁抱她兒子。他彎下腰去吻她的面頰。歲“我想您應該會同意這件事，媽媽。”
“我同意！”老侯爵夫人叫道。
她轉向愛莉西亞。
“你正是我希望我兒子能娶到的妻子。”她說，“而且，這些年來，我也一直盼望着自己……能有一個象你這樣的……女兒。”
她激動得哭了。
“媽媽，”侯爵平靜地說，“您先上樓去休息，等您休息過了，“我們再詳細地計劃一下。”
“我這一輩子從來沒有這麼快樂過！”老侯爵夫人高興地叫道。
她吻了愛莉西亞。侯爵送她走出房間，穿過大廳，到了樓梯口，再由女僕陪着她上樓。
書房裏，愛莉西亞靜靜地站在那裏，覺得自己的腳好象在地上生了根，整間屋宇又彷彿在風狂的旋轉。
這不可能是真的！一定是她在做夢！
從多佛回來以後，她就為拉蒂的婚事日夜忙碌，很少有機會見到他。
但是她的心裏已經覺得很滿足了，因為她知道，他就在這棟屋子裏，就在她附近。
同時，她也知道，他對自己替拉蒂找到了一個好丈夫，感到很得意。
有時候，在失眠的夜裏，愛莉西亞會想起，離她回貝德福的日子越來越近，此後，她再也見不到侯爵了。
所以，她非常珍惜自己對他的每一瞥。他對她說的每一句話，她都不斷地對自己反覆念着。
“我愛他！”她一遍又一遍絕望地說著。
“我愛他，媽媽，”她在禱告的時候說，“可是，我該怎麼辦？”
“我愛他！”‘她撫摸着屋裏每一樣東西，因為，這些東西都是屬於他的。
此刻，侯爵走進屋裏，關上了門，定定地凝視着她。
愛莉西亞的眼睛睜得好大。
終於，他一語不發地張開了雙臂。