第五章
侯爵吃完豐盛的早餐，拿起泰晤士報，開始看大標題。
陽光透過玻璃窗，照亮整個可以俯瞰花園的早餐室。
這時候，門開了，達格岱爾先生拿着一些剛送到的郵件進來。
“早安，達格岱爾。昨晚事情解決以後，你睡得還好吧？”侯爵放下報紙說。
“我真佩服您反應的靈敏，”達格岱爾先生答道。“我自己都覺據奇怪，為什麼我就沒想到要去馬廄找找呢！”
“昨晚發生的事，我到現在過不太敢相信，”侯爵沉吟道，“我自己小時候也很愛馬，但是卻做不到象彼得那樣毫不畏懼。”
“有些人對動物很有駕馭的能力，”達格岱爾先生微笑着說。“就象一些園丁對任何植物都有有‘妙手回春’的本領一樣。”
“馬戲團里的馴獸師大概就是如此吧！”侯爵說著笑了起來。
他伸手接過達格岱爾先生帶進來的郵件。
“裏面有沒有什麼比較重要的？”
“差不多我都可以處理，除了這一封。”
他遞過去一個信封，侯爵立刻認出，那上面是哈洛夫人的筆跡。
“撕掉！”他恨恨地說。“以後即使她再寫信來，也不要拿來煩我。”
“是，大人。”
達格岱爾先生猶豫了一會兒，說道：“我知道您昨天晚上到皇家大道去了，那兒一切還好吧？”
“很好啊！”侯爵說。
他正想談點別的事情，突然感覺到他財務總管的態度有點奇特。
達格岱爾先生替他做事，已經有很長的一段時間了，彼此早就把對方的思想。習慣還有表情動作，摸得一清二楚。
“有什麼不對嗎？達格岱爾。”他問。
“沒什麼，大人。只是您事先沒有叫我去通知杜渥小姐，所以我怕您去看她的時候，她——可能不在。”
說到最後，他的語氣變得很遲疑，侯爵立刻敏感地問。
“告訴我實話，你究竟想說什麼？”
達格岱爾先生遲遲沒有答話。侯爵等了一會兒，然後生氣地說：“達格岱爾，你應該很了解，我最無法忍受的就是自己做了傻事，卻一直被蒙在鼓裏。所以不管什麼事，你最好老老實實地告訴我。”
“大人，那只是我從報上看到的一點傳聞。”
“你看到什麼了？。”
達格岱爾先生又遲疑了一下，才說道：“有一家專門愛造謠生事、揭發別人私隱的小報紙暗示說，杜渥小姐和演＜鄉下姑娘＞這齣戲男主角的那個男演員很要好。”
侯爵思索了好一會兒，才記起自己以前在戲裏看過這個英俊的年輕人，他是最近才代替了另一個很有舞台經驗男演員的位置，參加演出的。
他正想告訴達格岱爾先生，戲劇界的謠言經常是空穴來風。而且情況比社交界更嚴重，但是腦子裏卻猛然記起一件事。
前一天晚上，在皇家大道，他在進餐之前洗了個澡。
浴室建在瑞妮卧室的裏面。洗完澡，把身上的水擦乾以後，他發現浴池旁的小桌上有一把剃鬍刀，式樣和他平常用的完全一樣。當時他想，法國女人對自己的情人是最溫柔體貼的，而且連一些細微末節都會注意到，這把剃鬍刀想必是瑞妮為他準備的，於是他就熟練地颳了鬍子，然後穿好衣服，打上領帶。
現在，仔細回想起來，等他後來再進浴室的時候。那把剃鬍刀已經不見了。
還有，在他要走的時候，那個女僕告訴他：“大人，這兒的紅葡萄酒和香檳快要喝完了。”
“我知道了。”侯爵當時還想着要吩咐他的財務總管送些酒過去。
但是現在想想，不久以前，他才派人送了很多香檳和紅葡萄酒去，而且，瑞妮和其他演員不太一樣，她是很少喝酒的，即使陪侯爵進餐，頂多也只喝兩杯香檳。那麼，那些酒都到哪兒去了呢？
想到這裏，侯爵不禁冒火了。
他並不怪瑞妮另給新歡，因為這將近一個月裏，他也實在太冷落她了。
使他氣憤的是，原來她看到他時所表現出來的高興，還有她對他的撒嬌、奉承，都是為了掩飾她心裏的罪惡感。
一個女人要是心甘情願地做了某個人公開的情婦，那個人不但替她付房租、供給她一切生活費用，而且還讓她出入有車，那麼她就應該專屬於他。
他對過去那些情婦，有十足的把握，他相信她們沒有背叛過他——至少，沒有讓他起過疑心。
但是現在，他卻被另一個男人愚弄了。這種受挫的感覺，使他無法釋然。
“達格岱爾，”他沉默了很久，最後終於說道，“開張支票給杜渥小姐，並且．通知她在一個月之內，搬出那棟房子。”
他的聲音里不帶任何感情。
“是，大人。”達格岱爾先生的回答很簡單。
“我想再看看從新市寄來的那封信，”侯爵的聲調突然一變。“我昨天沒有時間仔細看，裏面有幾個重點，我得跟你談一談。”
“我馬上去拿，大人。”達格岱爾先生答道。
樓上的拉蒂，這時候正坐在床上吃早餐。
在奧斯明頓府里吃早餐，是一件很愉快的事。精緻的餐盤、令人胃口大開的豐盛菜肴，使愛莉西亞和拉蒂每天都有一個美好的開始。
達格岱爾先生曾經告訴她們，侯爵不喜歡一大早就有女人在他身邊，所以希望她們能在自己的屋子裏用早餐。
此刻，拉蒂的餐盤裏有一隻加蓋的銀碟子、一盤奧斯明頓城堡里產的紫紅色大葡萄，還有一個比彼得玩的球更大的桃子。
她靠着枕頭坐好，倒了一大杯香醇的咖啡，金色的頭髮襯托着光滑潔凈的肌膚，顯得好美。
愛莉西亞在這時候走了進來。
“睡得好不好？”她問。
“好極了！”拉蒂答道。“我本來以為會興奮得睡不着的，沒想到竟然一覺到天亮！”
愛莉西亞覺得她的口氣有點異樣，知道一定發生了什麼不尋常的事。
“是不是有什麼特殊的事使你這麼興奮？”她問道。
拉蒂嘴裏塞滿了東西，一時答不出話來。
“我猜，你一定有什麼事瞞着我。”愛莉西亞在床邊坐下，說道。
“先讓我趁熱把東西吃完，”拉蒂懇求着，“等一下我再慢慢告訴你。”
愛莉西亞靜靜等着，一面想，拉蒂真是越來越美了。
“那是因為她在這兒生活得很快樂，而且吃得又好。”她想。
她非常擔心，假如拉蒂在社交季結束的時候還沒有找到合適的對象。就得回到偏僻貧瘠的貝德福去。
“她一定要為自己將來的幸福努力。”愛莉西亞想。
想到這裏，她心裏感到一陣緊張和焦躁。
拉蒂放下刀叉。
“真好吃！”她說。“現在我該吃桃子了。你要不要吃半個？”
“不要，謝謝你，我剛才已經吃過了，”愛莉西亞答道，“我急着等你把那件事告訴我。”
拉蒂拿起挑子，開始剝皮。
“你能不能保證絕不告訴任何人？”
“如果你不准我告訴別人，我當然不會說。”愛莉西亞回答她。
“尤其——尤其不能告訴侯爵！”
“到底是什麼事啊？”愛莉西亞問。“你知道得很清楚，我從來不會把你告訴我的事說給別人聽，尤其是侯爵。”
拉蒂嘆了口氣說：“愛莉西亞，我想，我是在戀愛了！”
“戀愛？”愛莉西亞急忙問。“跟誰啊？”
聽拉蒂說話的口氣，愛莉西亞以為那個人一定是侯爵，但她還來不及細想，拉蒂又接著說：“昨天晚上，他告訴我說，他愛我。他還說，這一生中，他從來沒有遇到比我更讓他傾心的女孩。愛莉西亞，他的話好令我感動！”
“他是誰？你到底在說誰？”愛莉西亞問。
“我說的是格藍伊克公爵！”拉蒂說。
“格藍伊克公爵？”愛莉出正緊張地叫着。“我不記得有這麼一個人。我們是在哪兒見到他的？”
“不是我們——是我！”拉蒂說。“我一期星以在貝德福公爵夫人開的舞會上見到他，他向我自我介紹。”
“自我介紹？”愛莉西亞說道。“這樣好象有點違背常理！”
“他後來向我解釋，”拉蒂說。“他跟侯爵爭吵過，而且他母親也和老侯爵夫人合不來。”
“他想娶你嗎？”愛莉西亞問。
“想！他雖然沒有這麼說，區是他的話里已經很明白的表示出來了！噢，愛莉西亞，他好愛我我！”
“如果他真的愛你，就應該徵得侯爵的同意來娶你，”愛莉西亞急急地說，“我們既然住在這裏，就應該一切聽侯爵的才對。”
“尤安可能不會這麼做，”拉蒂微笑着回答。“他向來是很獨斷獨行、我行我素的。”
“要是侯爵不答應呢？”
“他沒有理由不答應”拉蒂緩緩地說。“畢竟，我找到了一個有身份、有地位的對象。”
“這正是我一直為你祈求的，”愛莉西亞同意地說，“當然，最重要的是，你愛他。”
“尤安說了好多動人的話，”拉蒂說，“他覺得我美得象個女神，他說他想吻我——從我美麗的頭一直吻到我纖巧的腳！”
“拉蒂！”
愛莉西亞簡直被這些話嚇呆了。
“你不該讓任何男人對你說這種活，除非你們已經訂婚了。”
“我們是打算訂婚，”拉蒂說。“雖然侯爵那兒可能有點困難，但是尤安說他不能沒有我。所以下次見面的時候，他要跟我詳細談談這個問題。”
她接著說：“你看，為了兩家之間這點愚蠢的不和——我連為什麼．不和都不知道——只要有老侯爵夫人和侯爵在場，我們兩個就不敢公開地跳舞，只好偷偷溜到花園去。”
她笑一笑，又說：“昨天晚上，我們找到一個很隱蔽的小亭子，在那裏，絕不會被別人發現的。”
“拉蒂，這樣是不對的！要是被老侯爵夫人知道了，她一定會很生氣。”
“我為什麼要在乎她的想法呢？”拉蒂不高興地說。“你也知道，這些世家之間往往為一點小事弄得世代不和。這真是大荒謬了！連尤安自己都這麼說。”
“但是他不能不經過侯爵同意就娶你，”愛莉西亞說得很堅決。“你肯不肯讓我去跟侯爵談談？”
拉蒂驚叫了起來，差點把餐盤打翻。
“不行，愛莉西亞！你符應過不告訴任何人的。”
“我當然會遵守諾言，”愛莉西亞安慰地道，“但是，我很希望能替你解決這個困難。”
“我自己會把一切事情處理得很好。”
拉蒂的話，使愛莉西亞吃了一驚，因她向來是個百依百順的人，別人怎麼說，她就怎麼做，自己從來沒做過決定。
所以過去，愛莉西亞雖然很愛拉蒂，有時候也難免對她那種過分倚賴別人的習性，感到很氣惱。
但是，拉蒂現在的態度，卻有了一百八十度的轉變。
“你聽我說，”愛莉西亞對她說道。“你要懂事。我們欠侯爵的太多了，所以絕不能再欺騙他。”
拉蒂想了一會兒，然後說：“你說的或許有道理，愛莉西亞。我先前沒有想到這一點。”
“想想他給我們的一切！”愛莉西亞說。“他母親在當我們的監護人，他供我們吃、住，讓我們穿別的女孩做夢都不敢想的最新最好的衣服，還使你成為今年社交季里最美的女孩。”
“我知道，我們如果做出使他不高興的事，那就是忘恩負義，”過了一會兒，拉蒂說。“但是，假如他要我放棄尤安，那該怎麼辦？”
“他為什麼要這麼做呢？要結婚的是你，又不是他！”愛莉西亞說。
“說不定等他知道這件事以後，會覺得很高興，”拉蒂滿懷希望地說，“因為這樣一來，他就可以少負擔一個人了。”
“這倒是真的。”愛莉西亞想到彼得前一天失蹤的事。不禁同意地說。
“我告訴你，”拉蒂說，“我已經和尤安約好，要在今晚的舞會上見面。到時候，我會把你的話告訴他。”
“你一定要記得告訴他，”愛莉西亞說道。“拉蒂，你這麼懂事，我真高興。”
“侯爵和他母親實在是太好、太好了，”拉蒂反覆地說。“我想，如果沒有那些漂亮衣服，尤安和其他人都不會喜歡我。”
“你還是會很美的，”愛莉西亞說。“只是，站在那些衣着華麗的女人中間，我們兩個就要象灰姑娘一樣了。”
“我很感激侯爵！真的！”拉蒂叫着。“但是我不明白，尤安怎麼會跟他爭執呢？”
“他沒有把事情的經過告訴你嗎？”愛莉西亞問。
“當時沒有多少時間，”拉蒂答道，“他只告訴我，說侯爵和他母親會阻止我們見面。”
“從那次以後，你們每天晚上都見面？”
“差不多。只除了上禮拜四，那晚的那個舞會沒有邀請他。雖然他事先已經通知我了，可是我當時還是很難過。”
“你怎麼跟他聯絡？”愛莉西亞問。
拉蒂很為難地看着她。
“我如果告訴你，你也許會生我氣的。”
“我答應不生你的氣。”愛莉西亞說。
“好吧，是尤安拿錢給我，叫我買通了一個僕人，讓他看我們帶信。”
“噢，拉蒂！”愛莉西亞責備地叫道。
“我知道你會生氣，”拉蒂說，“可是我和尤安都怕達格岱爾先生會看我們的信，然後把這件事報告侯爵。”
“俄不相信達格岱爾先生會拆我們的信。”愛莉西亞說。
“誰敢保證！”拉蒂含糊地回答。“尤安還叫我別把我們的事告訴任何人，包括你在內。”
“他真的叫你不要告訴我嗎？”愛莉西亞問。
“我記不清楚他是怎麼說的了，”拉蒂答道，“大致是如此。反正，他希望這件事是我們兩個人共享的秘密。”
拉蒂又愉快地笑着說：“不過，你也知道，我對你是隱瞞不了任何秘密的。這幾天，我一直想告訴你，但是我不敢確定他是不是真的愛我．直到昨天晚上，我才真正放了心。”
“哪么，你打算怎麼辦呢？”愛莉西亞問道。”
這件事實在使她既震驚又擔憂。
她想，雖然拉蒂喜歡的是跟侯爵不和的人，但是如果這是一樁美滿的婚姻，那麼為了拉蒂的幸福，侯爵沒有理由反對。
但是從另一方面看，任何人只要能投其所好，拉蒂就會對他與聽計從。而侯爵和格藍伊克公爵不和，一定有他正當的理中。那麼這位公爵的為人就值得考慮了。
她決心要查出侯爵和他之間究竟發生過什麼糾紛。但是，現在她不能把這個打算告訴拉蒂。
於是她高聲說：“我很高興你能找到這麼理想的對象，可是，你千萬不能做出令侯爵生氣的事，否則會把這一切都毀掉的。”
停了一下，她又說：“我不明白，為什麼你沒有……愛上……侯爵？”
“第一次見到他的時候，我的確很喜歡他，”拉蒂說。“他是那麼英俊、那麼魁梧！但是，嫁給一個連把帽子脫下來遞給你，都覺得是在向你施恩的男人，實在很沒有意思。”
愛莉西亞忍不住笑了。
拉蒂的比喻很滑稽，但是口氣卻是很認真的。而且，愛莉西亞也很了解她的意思。
侯爵的優越感十分強烈，即使陪她們去參加晚會的時候，仍然顯得那麼高傲、冷漠。
“拉蒂，今天晚上見到公爵的時候，你要告訴他，你們不能繼續這樣秘密來往，除非他有很正當的理由。”愛莉西亞說。
“我會告訴他的。”拉蒂說。
這時候她正好把桃子吃完了，於是一面靠回枕頭上，一面說：“看見男人用迷惑的眼神望着我，想不出該怎麼形容我的美的時候，心裏就覺得好高興。”。
她接著說：“他們吻我的手，但我知道，他們真正想吻的，是我的唇。只不過他們大多數都不好意思說罷了。”
愛莉西亞的背忽然僵直了。
“拉蒂，你的意思是說，你已經被別人吻過了？”
“是啊！”拉蒂答道。“不過我只讓我喜歡的男人吻我。”
“可是，拉蒂，你不應該這樣做！”愛莉西亞叫道。“除了你的未婚夫之外，你不能讓任何男人吻你。”
“你以前沒有告訴過我。”拉蒂輕輕地說。
“我以為你知道。”
“這種事，我怎麼會知道？”拉蒂說。“這樣做也許不對，但卻很有意思。他們都好興奮，而且還說：“天啊！你真是太美妙了！”
“你該讓他們對你說：‘你願意嫁給我嗎？’”愛莉西亞提醒她。
“有兩個人曾經這樣跟我說過。”拉蒂回答。
“你為什麼沒有告訴我呢？”愛莉西亞問她。
“因為我不喜歡他們，”拉蒂說。“有一個年紀大老，有點象以前糾纏你的那個可怕男人。另一個是個笨男孩，他的下巴好短，每次都被衣領遮住！”
“可是……拉蒂……”
到倫敦來之前，她就計劃好，要替拉蒂找個理想的對象。而且因為拉蒂一向對她百依百順，所以她根本沒想到要徵求拉蒂的同意。
但是，現在，拉蒂突然長大了，有了自己的意見和看法，連別人向她求婚，她都可以憑自己的意願而加以拒絕了。
“那是我的錯。”愛莉西亞想。
她覺得自己以前不該那麼專斷，幾乎不把拉蒂當做有感情、能獨立思考的人看待。
她又想，或許拉蒂比她想像的要聰明得多，至少，她已經找到了一位公爵。如果他真的願意娶她，那不是太好了嗎？
“答應我，”愛莉西亞說，“今天晚上一定要好好跟他談一談，仔細地問清楚。要是方便的話，最好介紹他跟我見面。”
“今天晚上你們見不了面。”拉蒂說。
“為什麼？”
“因為你和我參加的不是同一個宴名”
“這話怎麼說？”
“老侯爵夫人昨天告訴我，她的朋友布萊生頓夫人今天晚上要專門為年輕人開個小型舞會，可是女孩人數太多了，所以她決定讓我去參加，她自己帶你到卡爾頓宮去。”
“卡爾頓宮？怎麼沒有人告訴我呢？”愛莉西亞問道。“噢，拉蒂，那你一定很失望！”
“才不呢！”拉蒂說。“我已經見過那個又老又腫的攝政王了。我真不明白，為什麼大家都把他看得那麼重要！”
愛莉西亞沒有說話。她了解，在拉蒂看來，四十八歲的攝政王已經非常老了。但是，她自己卻覺得攝政王是個很有吸引力的人，而且她也明白，侯爵為什麼會把他當做好朋友。
“好吧，也許明天晚上我可以見到公爵。”愛莉西亞說。
“我會告訴他，說你要見他，”拉蒂說道。“不過，他也許會氣我不守諾言，把這件事告訴了你。”
“這種事總不能永遠保密啊！”愛莉西亞說。
她想，雖然六月十九日攝政王要舉行慶祝會，所以今年的社交季比往年長，然而，時間就象砂漏里的砂一樣，分分秒秒不斷地往下滑落，這段日子總會有逝去的一天。
她正打算勸拉蒂一切要慎重，要跟公爵把話談清楚，拉蒂卻一掀被子，從床上跳起來。
“我好快樂，我真是太快樂、太快樂了！”她叫着。
她緊緊摟住她姊姊，抱她、親她。
“誰會想到，社交界裏竟然有這麼多令人興奮的美妙的事！”她說。
她望望她姊姊擔憂的神色，又說：“愛莉西亞，別替我擔心，’我不會做出什麼壞事來的。我要嫁給尤安，跟他快快樂樂地過一輩子。”
“這也正是我對你的希望。”愛莉西亞說道。
但是，她的聲音里仍然帶着無限的憂慮。
環視着宏偉的卡爾頓官，愛莉西亞告訴自己，這段日子裏發生的一切，使整個世界變得那麼美好，到處充滿了陽光。
老侯爵夫人和侯爵帶着她進入大廳。黃褐色大理石建築的大廳里，有埃爾尼阿式的大圓柱，和線條優美的雙層樓梯。
侯爵在來的路上已經說過，今天的小型晚宴，是攝政王為了招待自己的好朋友而舉行的。
當時，他曾經想到以前艾默芬哀求他帶她來的情景，他很高興，今晚和他一起來的，是他母親和愛莉西亞。
因為他相信，愛莉西亞在宴會上一定能表現得很得體。而且在和其他賓客談天的時候，也會很專註、很敏慧。
愛莉西亞望着客廳里的賓客，發現自己是最年輕的客人，而且也是唯一未婚的女性。其餘的人——當然也包括了赫特福夫人——都佩戴着光彩奪目的鑽石珠寶，而且大部分的女士，年紀都已經相當大了。
但是，使她更感興趣的，是屋子裏的陳設。
達格洛爾先生曾經告訴過她，要她仔細觀賞攝政王舉債買來的溫代克的畫，以及其他許多英國、荷蘭畫家的名作。
此外，屋裏的高布林地毯、塞佛爾瓷器、古董陳列架和大理石馬，都讓愛莉西亞目不暇給。她很希望能夠不受任何干涉，好好地看一看。
不過她也知道，自己能應邀參加這個宴會，是很不容易的，所以應該好好表現，爭取別人的好感。
因此，在晚宴上，她專註地傾聽左右兩位男士對她說的話，使他們發現跟她談話竟是那麼輕鬆愉快，於是禁不住去向侯爵稱讚她的美麗和聰慧。
晚宴在十一點半結束。他們回到奧斯明頓府的時候，拉蒂還沒有從另一個宴會上回來。
侯爵在車子經過保皇黨俱樂部的時候就下車了。在他跨出車門時，老侯爵夫人勸他說：“別輸太多，契爾敦。錢花在其他用途比在賭桌上輸掉有意義得多。”
“我在賭桌上總是贏家，”侯爵回答。“不過，這大概是因為我在情場上不得意的緣故！”
老侯爵夫人對他同情的笑笑。車門頭上以後，她告訴愛莉西亞：“我不明白，為什麼會有那麼多人對賭博着迷。象丹沃公爵夫人，我一直很喜歡她，可是她卻為了賭，把自己的健康都毀掉了。”
“我要是有錢的話，”愛莉西亞說，“絕不肯拿去做這種傻事。”
“我們的想法一樣，”老侯爵夫人說。“可是男人總是無法抗拒任何挑戰。我常常覺得我兒子一直在追求刺激，他永遠想克服更多更高的障礙。”
“我很了解，”愛莉西亞微笑着說。“侯爵大人的問題，就在於他對一切事情都太在行了。他在賽馬的時候總是獲勝，玩牌又老是贏，而且每一個人對他都那麼尊敬、那麼崇拜，他還能追求什麼呢？”
“我知道，”老侯爵夫人說。“他缺少愛！”
她繼續解釋道：“他的生活里有過數不清的女人，她們愛他、崇拜他，所以一直想侵入他的生命里。但是，我知道，他從來沒有真正愛過誰。”
她嘆口氣，然後又說：“我日夜祈禱，盼望他能夠愛上一個好女孩，使他了解我和我丈夫過去那種甜蜜的感情。”
這句話，使愛莉西亞心裏湧起一股難以解釋的奇特感覺，但是她對愛情實在是一無所知，所以只能喃喃地說些安慰的話。
回到奧斯明頓府以後，她問老侯爵夫人道了晚安，就走進自己的房間。
上床的時候，她在想，等拉蒂回來，她要過去問她和公爵談得怎麼樣。
但是她實在太累了，一上床就沉沉地睡去，直到第二天早上九點，女僕進來送早餐，把窗帘拉開的時候才醒。
“拉蒂小姐醒了沒有？”愛莉西亞問。
“還沒有。她在門外放了張條子，說除非她搖鈴，否則不要去打擾她。”
“她一定是回來得很晚。”愛莉西亞想。
她勉強接捺住心裏的焦躁，洗了個澡，穿好衣服，然後上樓到幼兒室去看彼得。這時候，彼得正興奮地準備去騎馬。
“山姆說我騎馬的技術跟大人一樣好，”他說，“所以我們今天要把速度加快一點！”
“那太好了！”愛莉西亞微笑說。“等你見到侯爵的時候，要記得謝謝他。”
“已經講過了。”彼得說。
“你每次見到他的時候，都應該對他說謝謝，”愛莉西亞告訴他。“你知道，並不是每一個人都肯讓你騎他的馬的，即使他有再多的馬也一樣！”
“他有好多我沒有見過的好馬，”彼得說，“山姆說，他還要買更多呢！為什麼我們就沒有錢買那麼多馬？”
“也許等你長大後會有錢買，”愛莉西亞答，“不過你一定要很聰明，才能賺那麼多錢。”
“要是有了錢就可以買馬，那我一定要多賺點錢。”彼得說。
然後，他迫不及待地對葛拉漢小姐說：“快點！快點！山姆一定在等我了。”
“我帶彼得到馬廄去好了。”愛莉西亞說。
“那真謝謝你了，愛莉西亞小姐，”葛拉漢小姐答道。
“今天早上，我的頭好痛，而且覺得手腳都不聽使喚。”
“你應該躺焉休息，”愛莉西亞說，“等彼得騎完馬，我會張羅地吃午餐，然後下午帶他出去。”
“你真好心，”葛拉漢小姐說道，“不過，我實在也沒有什麼大不了的毛病。”
“她是個好人，”愛莉西亞想，“只是年紀太大了。
她想起侯爵答應要親自教導彼得的事，心裏懷疑他是不是已經忘記了。
但是她立刻又責備自己貪婪。她覺得，他們一家從他那兒得到的太多了，她不該再奢求。
她匆匆地帶着彼得到了馬廄。看着他小小的身影信心十足地騎着“大力士”奔馳而雲，她又獨自回到廈里。
時間已經很晚了，但是拉蒂的卧室門口仍然放着那張字條，愛莉西亞只好去看老侯爵夫人。
老侯爵夫人最喜歡的，就是和別人談前一晚發生的事。她興高彩烈地說起．晚宴上每一個人的身世背景，逗得愛莉西亞開心得大笑。
在她起床的時候，愛莉西亞努力裝出不經心的口氣問：“夫人，昨天晚上有人談起格監伊克公爵，我記得好象沒有在任何宴會上見過他，您認識他嗎？”
“格藍伊克公爵？”老侯爵夫人說。“我想他可能也在倫敦。我見過他一兩次。”
她笑了一下說：“你不用去注意他，他不可能成為你和拉蒂的對象。就因為這樣，所以我沒有請他來參加我們的晚宴。”
“為什麼不可能呢？”愛莉西亞假裝好奇的問。
“因為下個月他就要跟柏威克伯爵的女兒結婚了。他們兩家都是北方很有聲望的大家族，而且公爵和他未來的新娘是青梅竹馬一塊兒長大的，兩個人實在是很合適的一對。”
愛莉西亞頓時覺得自己的心臟彷彿靜止了。但是老侯爵夫人仍然繼續說：“告訴你一個很有意思的秘密，這是柏威克夫人親口告訴我的，她說她那個愛惹麻煩的女兒已經和公爵先舉行了一個認可的儀式。”
“認可儀式……是幹什麼的？”愛莉西亞從乾枯的嘴唇里擠出這句話。
“在蘇格蘭，”老侯爵夫人向她解釋，“一對男女只要在證人面前宣佈結為夫婦，那麼他們就是合法的夫妻了！”
她笑了起來。
“當然啦，高尚的家庭是絕對不願意用這種方式的，而且現在一般也很少用這種儀式了，除非新娘已經懷了小孩。”
她又笑着補充道：“我想柏威克伯爵的女兒應該不會那麼糊塗，可能只是他們兩個興之所至的惡作劇。不過，不管怎麼樣，公爵現在已經算是個有婦之夫，所以我覺得沒有必要把他介紹給你和拉蒂。”
“是的……夫人。”愛莉西亞說著，一面感覺到自己好象要昏倒了。
她離開了老侯爵夫人的房間，她下決心向拉蒂的屋裏走去。
現在，不管她妹妹多累，她一定要把她叫醒，把這件事從頭到尾告訴她。
她憤怒地想，難怪公爵要借口跟侯爵不和，讓拉蒂瞞着侯爵和他秘密來往。
他欺騙了拉蒂純真的感情，另一方面卻準備和別的女孩結婚，他會使拉蒂的自尊受到多大的打擊！這種行為簡直殘酷得不可饒恕！
拉蒂的房門外仍然放着那張字條，但是愛莉西亞不顧一切地沖了進去。
房裏一片漆黑。她走到窗前，拉開窗帘，陽光立刻射了進來。然後，她再轉身去看床上。
床有睡過的痕迹，卻不見拉蒂的影子。
她以為拉蒂可能剛睡醒，已經到她屋裏去找她了，於是準備轉身出去。這時候，卻突然看見梳妝枱上放着一個信封，上面寫着：愛莉西亞。
她拿起信封，久久不敢打開，不敢面對信的內容。
過了好一會兒，她終於定下心來打開信封，拉蒂稚氣的筆跡在她眼前跳動：
親愛的愛莉西亞：
因為龍安認為我們的結合會受到許多困擾和阻撓，所以，我決定跟他私奔了。我們計劃在多佛結婚，然後乘他的遊艇沿着南部海岸開到北部。英國的艦隊現在正日夜巡航，防禦拿破崙海軍的進攻，因此這一路上，我們一定會很安全的。
我很快樂，請不必為我擔心，同時請代我向侯爵和他母親致歉，求他們不要生氣。
最愛你的妹妹拉蒂
愛莉西亞把信反覆看了兩遍，閉上眼睛。
“我該怎麼辦？”她問自己。“天啊，我該怎麼辦？”