第八章
本以為李世英會怒氣沖沖的抗命，不去淑妃那兒，並且想盡辦法突破飛雲宮外的重重禁軍，只為糾纏她。
但他沒有。
［太后，你的眼睛腫得厲害，是昨兒個整夜沒睡嗎？］紅秋嘆了一口氣，在姜永芳的眼睛周圍塗上一層薄薄的消腫藥膏，「你這又是何苦呢？這是遲早要看開的事啊！」
她又怎會不知道？只是心不從己，自己明明叫心不準想，可心卻偏偏去想，她也只能對鏡苦笑。
曾幾何時，鏡中那個自信滿滿的太后成了為愛消瘦的女人？
才想着，小喜子就憂心仲仲的踏進門檻。
「昨夜，皇上確實上淑妃那兒了吧？」她佯裝漫不經心的問，因為她是太后，所以關心皇帝的「後事」
鏡子裏，她沒看錯-小喜子搖了搖頭。
她想忽略，卻沒辦法否認心底有簇雀躍的火一化正在有力的跳動着。
「那麼……他在哪兒？又做了些什麼？」她的聲立里聽不出」點情緒波動。
「他一直待在紫霞宮，與……與文大人秉燭夜談。」小喜子小聲回答，似乎很心虛。
「文大人？」她偏着頭思索，想着朝堂之中誰姓文。
「是今年的文狀元。」小喜子補充。
今年文武狀元的殿試時間訂在她腳踝受傷、偷懶不垂簾聽政時。
「看來這個文大人和皇上很談得來。」她沒漏看小喜子和紅秋、綠冬們交換了眼神；身處深宮數年，她怎會不知這些眼神中所隱藏的涵義。她長長地嘆了一口氣，「說吧，外頭的人是怎麼說的？」
小喜子、紅秋、綠冬沉默不語，只是專註地為她打扮。
「怏說！」她催促。
紅秋這才勉強開口：「外頭已傳得沸沸揚揚……說文狀元和皇上……嗯……嗯……」
「有龍陽之癖？」說完，姜永芳哈哈大笑起來，「這皇上真是聰明，演了一出還要再演一出。」她氣憤的推落鏡台上的胭脂水粉，心裏那股刺痛的感覺是什麼？
嫉妒？傷悲？李世英不可能有龍陽之癖，她曾深刻地體會到，不是嗎？
「太后，」小喜子擔心地喚着。
「沒事。」她深深的吸了一口氣，再重重的吐氣，緊緊握拳；她好想叫那個文大人離皇上遠一點，不要毀了天子的威嚴！
「太后？」
是綠冬的聲音，再度提醒了她的身分-太后；不是尋常女子，也不是他的妃嬪，她是太后，是他的「母親」
「上早朝吧！」
***
早朝時百官齊聚，卻少了左丞相、右丞相的身影，即使如此，早朝還是得開始。
簾后，姜永芳在皇帝開口、百官稟奏之前，率先出聲。
「這些日子以來，哀家卧病在床，無法議政，甚感愧疚。幸聞皇上主政，聽政認真，處置合宜，哀家深感安慰；經再三考慮，且思及皇上已長成，故哀家認為該是讓皇上親政的時候了。」
群臣靜默，目光游移。
她的目光轉向坐在龍椅上的身影-
李世英竟不耐煩的打着呵欠！
明明十分憤怒，可出口的聲音還是很平靜，她又說：「另外，哀家也想到皇室血統延續的問題；皇上登基已久，雖不乏嬪妃，但皇后之位虛懸，哀家想請皇上挑選一位妃子封后。」明明是那麼不願開口促成的事，卻還是輕易的從口中吐出，說出來之後，她不覺輕鬆，反而心情沉重，「皇上同意嗎？」
他沒有立即回答，只是緩緩轉頭望向簾后的她，一臉寒鷥。
「朕……倒是有個人選。」
彷彿一把利劍穿心而過，那些擁抱、那些甜言口蜜語根本什麼都不是，在緊緊抱住她的同時，他的心裏仍想着他的皇後人選。
「哀家想知道那人是誰。」她不能顯露一點妒意。
「那人的名字叫作……姜、永、芳。」他邪氣的對她一笑。
宮裏還有第二個姜永芳嗎？沒有，只有太后一人。
此話一出，群臣嘩然。
她也瞬間楞住。喝！皇上不但壞了腦袋，還瘋了嗎？！
「哀家是太后，不能當你的皇后。」古今中外，哪一國的太后曾降了輩分去當皇后？沒有！
「有律法規定太后不能當皇后嗎？」他說得悠哉。
「荒唐，」她怒喝，憤怒之外，更多的是惶恐。難道李世英真的要把他們之間的醜事公諸於世，讓她受萬人指責、遺臭萬年嗎？
「哦，哪裏荒唐？」他挖了挖耳朵，一副洗耳恭聽的模樣。
他是故意要激怒她的，她得冷靜應對，不能自亂陣腳，讓事情一發不可收拾。
深深吸一口氣，她擺出嚴母的架式。「自古以來，太后等同於皇帝的母親，既是母親就不能成為兒子的妻室，明白嗎？」為什麼她得這麼認真的向一國之君解釋這種事？
「這種事……朕早就知道了，不過朕不認為這種舊規矩適用於我們。」他低頭看向訝然議論的群臣，朗聲宣佈！「太后不是朕的親娘，而且你不過虛長朕五歲而已。」
昏了！她要昏了……可為什麼她還沒昏，得清醒地目睹這一切？
「荒唐！」她再怎麼想，腦子裏也只有這兩個字。
他卻氣定神閑的白龍椅站起，佇立於丹墀之上，信誓旦旦的繼續宣佈：「大安王朝只有一后，不管是太后還是皇后，都是姜永芳。太后可以自己選擇，是要當太后還是皇后。」
「荒唐，」她只能吼得一次比一次大聲。
「臣以為萬萬不可。」劉御史再也受不了的站出來諫諍，「太后畢竟是先皇的皇后……」
對、對！繼續講下去。姜永芳在心中為劉御史加油。
「朕不在乎太后的過去，只要太后的未來。」他又說出爆炸性的告白。
劉御史楞了一下，「可這樣會讓大安王朝遭受其它國家的嘲笑……」
「得了，」李世英揮揮手，「大安王朝被嘲笑也不是一年兩年的事，多一樁又如何？愛笑就讓他們去笑，太過在乎會得不償失。」
劉御史無言以對，只能求救似的望向簾后，「太后……」
她還指望劉御史呢！難道文武百官中，就沒一個可以跟皇上講道理的人嗎？
［不知百官對朕和太后的婚事意見如何？如果大家不反對的話，就請統統站着吧！］他開心得笑眯了眼。
剎那間，群臣動作一致的跪倒，大殿之上氣氛緊張，喘息聲此起彼落。
李世英氣黑了瞼，指着群臣破口大罵：「你們存心跟朕作對是不是？」
「太后！」劉御史抱着必死的決心道：「臣請太後繼續垂簾聽政，皇上年紀尚輕，有些事情考慮得不夠周全。」
「請太後繼續聽政。」群臣一致說道。
她仍不能卸下重擔嗎？他是故意演這場鬧劇絆住她的。
姜永芳氣得緊握拳頭、用力磨牙。
「信不信朕下令把你們全都斬了？」李世英頻頻跳腳，演得倒挺逼真的。
「請太後繼續聽政。」
且把皇上的叫囂聲當狗吠，把很有智能的太后留住才重要；百官都是這麼想的。
「朕親政后要做的第一件事，就是把你們這些老頭子全都趕回老家！」
「皇上，你鬧夠了嗎？」她突然開口，「身為君主應謹言慎行，聽聽你剛剛說了什麼，簡直是胡鬧！」
「哦！」他回頭望向簾后，「看來太后已有所選擇。」
他有給她選擇的機會嗎？沒有！
緩緩地自簾后王座站起，姜永芳看着群臣、看着他，再怎麼不甘心也只能打消讓他親政的念頭；但她不會妥協，絕不會。
總有一天，她一定會得到自由，一定！
冷哼一聲，她轉身就走。
「哈！哈！哈！」
他得意的朗笑聲對她來說是一種羞辱。
***
「去死！」
匡唧！
一個瓷瓶被用力地砸向牆，碎成千片萬片墜落在地，加入同伴的行列成為垃圾。
瞧！又一個瓷盆被砸得粉碎。
「太后，這個行嗎？」小喜子努力地抱來一個大人高的花瓶。
「可以。」憤怒使人變得孔武有力，姜永芳大喝一聲，就把那個一人高的花瓶高舉過頭，用力砸向牆。
花瓶還沒碰到牆，就自動落地，成了碎片。
好喘！她改拿花瓶、海碗砸牆泄憤。
「母后！」淑妃、辰妃各自帶着宮女，捧來讓太后發泄的瓷器。「母后盡量砸吧！兒臣這邊多的是。」
她毫不客氣的拿過瓷器，繼續發泄。
該死的李世英！
「母后，消消氣，幹嘛跟皇上那種不講理的人計較？」淑妃笑着獻上她用過的瓷盤。
呵！李世英，連你的女人都不站在你那邊。
「就是呀，皇上就愛胡說八道、混水摸魚，母后別把他的話當真，這樣只會氣壞身子而已。」辰妃跟着獻上缺了一角的酒壺。
哈！李世英，原來你一點信用都沒有。
「混帳!」她怒吼出聲。
「母后罵得好。」淑妃、辰妃異口同聲地道。
「你們罵朕罵得挺高興的嘛！」
三個女人同時轉身，瞧見皇帝李世英就站在她們身後，他正悠哉的挖着耳朵，嘴角帶笑。
「不過……可以罵得好聽一些嗎？」
淑妃、辰妃心虛的後退數步，只有太后姜永芳毫不畏懼，她抄起一個花瓶丟了過去。
「啊！」
眾人低呼，目睹那個花瓶破空而去，不偏不倚的……掠過不動如山的皇上臉邊。
「看來你練習得還不夠哦！」他意有所指的說著，目光瞥向牆邊的那堆垃圾。
［你……你……你……］她指着他，怒氣沖沖的衝到他跟前，指着他的鼻子開罵：「你做人失敗啦！」
［是嗎？］他斂起笑容，目光往下移，停在她的肚子上，［看來朕還得多加努力。］
她豈會不知他話中的涵義。
「下流！」她一巴掌揮過去，發出響亮的聲音。
啪！
「啊！」眾人倒抽一口涼氣。
太后打皇上，還是打已經長大的皇上，代志大條了！
被打偏臉的李世英轉過頭來，冷冰冰、陰森森的目光直瞅着她，「姜永芳！」
她高傲的挺胸，「有種就把我殺了。」
氣氛一下子變得沉重、緊張、恐怖，誰都無法預料下一刻會發生什麼事。
突然，他笑了，色迷迷的摸了一下姜永芳的臉頰，「你絕對可以深刻體會到朕到底有沒有種。」
「無恥，」她尖聲大叫，抬腳就要踹過去。
「母后！」淑妃、辰妃急忙拉住她，「不要氣，冷靜、冷靜。」
她冷靜不下來！
「我跟你的梁子結定了！」
他拉了拉衣服，輕鬆地說，「可不是嗎？這個結還是死結呢！」
「你別以為你能稱心如意，要是如了你的意，我就不是太后！」
他笑咧了嘴，「當然，你成了皇后嘛!」
「放屁！」姜永芳快氣瘋了。
「皇上，你就不能修點口德嗎？」淑妃哀怨地望着他。
「皇上，你怎能把歪主意打到母後身上？」辰妃無奈地搖搖頭。
「你的心裏還有倫理嗎？」姜永芳厲聲質問。
他兩手一攤，「沒有。」
三個女人同時傻了眼，只見他走到太後跟前，抓住她的肩膀，沉聲宣告-
「所以……芳兒，你就認命吧！」語畢，他的唇堵住她的小嘴。
「天！」眾人驚叫一聲，手上那些贊助太后泄憤的瓷器全掉落在地。
除了小喜子、紅秋、綠冬低頭嘆息之外，所有的人全看傻了。
姜永芳也傻了，她杏眼圓睜，腦袋裏亂轟轟的；這……李世英竟敢當眾輕薄她！在他的妃子面前、在她不熟識的宮女面前……她的名節徹底毀了！
他稍稍離開了她的唇，笑瞼着她，「芳兒，你輸定了。」
她這輩子還沒輸過！在沒來得及想清楚之前，她已經下意識地出手了；只見她突地蹲下身子，抓住他的大腿往上一抬，使出一記過肩摔，重重的摔昏他。
***
「這是他自找的，怪不得我。」姜永芳一遍又一遍的告訴自己，可是滿心的愧疚仍揮之不去。
她竟然傷了皇上，皇上若有個萬一二市位誰來繼承？大安王朝誰來統治？
諸位皇子、公主都各奔天涯去了，就算要找也找不回來；就算找得回來，他們也不會有心治國。眼前唯一可以指望的人只有李世英-一個壞了腦袋的瘋皇帝！
煩死了……她仰頭灌進烈酒，遙敬天上明月，暗咒在天上的先皇-老好巨猾的老狐狸！你分明是想害死我、累死我！
「芳兒好雅興。」
「喝！」她猛然回頭，竟看見李世英就站在她身後的柱子旁，眼眸帶笑、衣襟半敞。
真是色膽包天！她又灌了一口酒。
「飛雲宮外的禁軍在幹什麼？」幾百名士兵竟擋不住他？他有絕世武功嗎？
「朕是皇帝嘛！」他聳聳肩，「走到哪兒，哪兒就開一條路。」
他倒是很懂得如何利用本身的優勢嘛，可惡！
「三更半夜，你來這裏做什麼？」
「何必明知故問？朕來找你一起睡。」
「作夢！」她先把手上的酒壺往他的頭丟去，接着抽出綁在腿邊的匕首，對他喝道：「哀家決定從今以後不再收容你這個壞孩子，要睡去別的地方睡！」
「朕偏不走。」他從容地走近她。
「走開！當心哀家傷了你上哀家的架式可不是擺好看的。」她狠狠地說。
他頓了一下，「朕相信你的確有兩下子，不然何以在民間過了那麼久的日子，還能保持清白之身等着朕？」
他竟然調查她？哼！查就查吧，她的過去沒有污點，只有一段段的傷心回憶。
「拜那些市井流氓所賜，我的爪子可利得很！」她揮了揮匕首，增加氣勢。
「朕相當感謝你為了朕這麼潔身自愛。」他又向她走了過去，似乎完全沒看到她手上的匕首。
「這就讓你瞧瞧哀家的厲害！」縴手舞動銀光閃爍的匕首，凌厲的向他刺去，她不忘大喝一聲加強效果：「讓你痛死！」
風冷冷的吹過……
「芳兒，繼續呀！」他低頭看着抵在心口上的匕首，不動如山。
她咬牙抬頭，「你怎麼不閃？」
他笑，「芳兒，你下得了手嗎？」
她氣得將匕首抵在他的脖子上，「信不信我殺過人？」
「信。」他還是一副不怕的樣子，「能死在芳兒手上，朕作鬼也風流。以後大安王朝就麻煩太后多費心了。」
卑鄙-．在這當頭拿國家來要挾她。
「朕明白，在太后心裏國家永遠排在首位，朕永遠屈居於下；不過只要芳兒待在朕身邊，朕甘之如飴。」欲伸手擁住她的肩膀，卻被她躲開，他露出了沮喪的神情。「唉！朕好遺憾之前浪費了許多時間，只因朕把你想成壞女人；直到那夜幫你找紙鳶，朕才知道自己看錯你了。」
他逼近她，匕首在他的脖子上割出血痕；但他仍不懼怕，繼續靠近她。不得已，她只好趕緊把匕首抽開，他就這麼順勢地用力抱住她。
「芳兒為了國家，絕對不會傷害朕；芳兒不知道為了什麼，打算燃燒生命保衛國家、保護皇室。朕好感動，忍不住就喜歡上你了。」
她僵住了。
他喜歡她？口舌發乾、心兒亂跳，千想萬想也想不到，這冤家竟然喜歡她，不是為了他娘的仇而折磨她。
「芳兒可有一點喜歡朕？哪怕是一點兒也好。」
百感交集、五味雜陳，心驚的她無話可說。
「朕太喜歡你了，所以朕決定要把你這嚮往自由的紙鳶緊緊拉住，到死都不會放開，不擇任何手段。」
什麼？她有沒有聽錯？她的頭皮突地發麻。
「所以……你死心吧，乖乖地留在朕身邊，當朕的皇后。」
「混帳！」姜永芳一腳踩上他的腳，趁他吃痛時再補一腳，這一腳改踹他的肚子，接着把他踩在地上，鄭重聲明：「皇上，哀家是太后，不是普通女子，你可別搞錯了。」說完，她轉身就走。
「不準走。」
誰鳥他呀！
「你今晚要是敢離開朕的身邊，朕就死給你看。」
嘖！拿死威脅她？小孩子。
「不信你轉頭看看，看朕是不是說到做到。」
她的腳步一停，頭不由自主的緩緩轉過去，心頓時涼了、冰了；不知何時，他竟撿起地上的酒壺碎片往手腕劃去，鮮血正汨汨地流個不停。
「你瘋了嗎？」她驚叫，跑過去抬起他的手，緊緊按住傷口。
「是呀！為你瘋狂。」
她怕！好怕這樣瘋狂的愛，他的愛太激烈、太沉重，她負荷不了。
「來人呀，宣御醫……」
未出口的命令被他的手捂住，只見他炙熱的雙眸緊盯着她。
「在療傷前，讓朕好好愛你一回。」
杏眼圓睜，她拉下他的手，「你會死的。」都受傷了，他還想着那檔事！
「小傷，死不了的；可若你不答應，這道傷會更深。」他又去拾酒壺碎片。
「等等，」她叫，絕望的閉上眼睛，深深吸氣。
「太后，」門外，小喜子擔憂的問：「有事吩咐嗎？」
「芳兒如何決定？」
「好。」她無奈地回答，顫抖的手伸向腰帶，在他灼人的目光下緩緩解開。
「太后！」門外，小喜子仍未離開。
「宣劉御史秘密進宮。」拼着最後的理智，她下了命令，旋即被他扯了過去。
他粗暴的撕碎她身上的衣裳，將她卷進瘋狂的愛欲漩渦……