第二章
天初亮，雞剛啼，身着黑衣勁裝的男子竄入阿紫的閨房。
男子躡手躡腳走到床榻，撩起帳幔，輕輕拍着地的肩頭，低低喚了好些聲：“阿紫……”
朦朦朧朧中阿紫感到耳旁有人在叫她，身子被人搖晃，本想不予理會，可聲音卻一直傳進她耳中，她十分不願的睜開眼，一見到男人的俊臉，嚇了一大跳，睡意盡消。
“二少爺?”她慌張坐起身。
賀伯昂無聲咧嘴一笑，丟了件衣服在阿紫身上。“快換上它。”
阿紫一愣，拿起衣服一瞧發現這是件男裝，她抬起手在賀伯昂面前，淺藍色衣裳在他面前晃動。
“為什麼?。
“你不是想下江南到百花庄瞧瞧，我帶你去。”
“你怎麼知道?”她好生訝異。
“早上我聽到你和大哥的對話。”他據實道。
“原來如此。”怪不得下午他會問她是否喜歡花草。
“別再想了，我到外面等你，你快把衣服換好，趁大夥還沒起來，我們趕快出城。”再遲延要是府里的下人起來，他們要出府可要費一番功夫。
“我們偷偷出府，老夫人知道會生氣的。”她是想下江南，可也得顧及老夫人的想法。
“你放心，天塌下來也有我頂着，我已留了一封信告訴娘我帶你下江南去。”
阿紫微蹙眉，“不行的，沒經過老夫人同意我不敢出府，還是先告訴老夫人吧。”
“你真要等娘同意這事是不可能的，她老人家怎可能讓你下江南，再說，二月十二快到了，現在不趕快動身的話，你就看不到百花庄內的‘奇花異草’。”他加重末句四字。
“這……”賀伯昂的話令阿紫進退兩難。
他微俯下身，凝望着她的小臉。“去不去隨你，別後悔就是。”他一副要不要隨她的態度。
阿紫心中產生拉鋸戰，很想去看稀奇古怪的花草，可又怕老夫人生氣，但最後她還是抵擋不了百花庄的誘惑，咬了牙作了決定。“好，我去。”
賀伯昂滿意一笑，旋身走到外頭等她。
阿紫飛快換好衣服，一出房門，賀伯昂便拉着她往後門方向走，輕輕開了門，他帶着阿紫快步離開賀府，來到約離賀府一里路遙，一輛看似不起眼的馬車正在前頭等着他們。
車夫跳下馬車走至賀伯昂面前，咧嘴笑道：“二少爺。”
賀伯昂點了頭，“都準備好了?”
“吃的、用的都在裏頭。”車夫回應道，眼睛望着阿紫，覺得她看起來好面熟。
賀伯昂見車夫眼光，他瞭然一笑。“阿紫，記不記得他?”
阿紫微愣，她認識他嗎?
“他是住在隔壁巷子的小狗子，以前我們常和他玩在一起。”
他語一出，頓為兩人解開心中疑問。
“他是小狗子?”阿紫懷疑的問，她印象中的小狗子瘦瘦弱弱的，風一吹就好像會倒似的，眼前這個男人虎背熊腰，和以前的他實難連在一起。“二少爺不說，我還真認不出是你。”
小狗子搔搔頭，傻笑着。
“小狗子，快回去，讓人瞧見可不好。”
他點點頭，向阿紫打了聲招呼后，轉身飛奔離去。
“你怎會找上小狗子呢?”她不解的問。聽他們的對話，賀伯昂似乎是計劃好要帶她下江南的。
“接應的人不能找府內的下人，讓娘及大哥知道的話，他們不好交代。”
“喔。”她應了聲，心中倒訝異賀伯昂縝密的心思，不過，這也難怪賀府在二少爺這一代能由務農轉商，二少爺做事不但周詳細密，而且頭腦也挺聰明的。
“對了，你先進車內歇會兒，出了揚州我再叫你。”他體貼的說，怕她睡眠不足會影響精神。
阿紫沒吭聲，動也不動的望着馬車。
賀伯昂見狀，以為她嫌馬車小，不肯上車，遂笑道：“你別看這輛馬車外表破爛，實際上它裏頭寬敞、舒適，這馬也是好馬，因為就只有我們兩人下江南，不能太過招搖，免得惹上宵小。”
阿紫搖搖頭，“二少爺，我不是嫌馬車不好，我是想坐在前頭和你一起上路，好嗎?”
他愣住了，“你不困嗎?”
阿紫笑嘻嘻道：“不困，我現在好開心，哪睡得着覺呀。”
賀伯昂一笑，“好吧。”話落，他躍上馬車，並將阿紫拉上來坐至他身旁。
阿紫笑容滿面四處張望，想到能看見沿途的風景她就開心。“沒想到我這輩子能出揚州城呢!”這是她從沒想過的事。
賀伯昂但笑不語，喝了一聲，駕車奔馳。
從今以後，別說出城了，只要阿紫開口，就算她想要天上的星星，他也會想辦法摘下來送至她面前。
※※※※
賀伯昂平安、順利的帶着阿紫來到江南，入了城，他如老馬識途般來到街上一處酒樓，他停下馬車，先跳下來，再將阿紫扶下來。
“阿紫，後天才十二，這兩天我帶你在這四處逛逛。”
“好啊。”阿紫開心應道：“那現在我們要上哪兒?”出了揚州以後，她才知道賀伯昂已安排好下江南路線，每到一個地方，他都會先讓她玩個盡興再上路。
賀伯昂抬頭看着眼前這寫着“四娘酒樓”的招牌。“我們今日在這落腳吧。”
阿紫歪頭瞧他，他怎麼不住客棧要住酒樓呢?但她還來不及多問，就被賀伯昂拉了進去。
四娘酒樓分上下兩層，生意挺不錯的，幾乎是坐滿了人，而賀伯昂拉着她走上樓，走到一處幽靜角落處坐下。
阿紫左看右瞧，一副事事新鮮、好奇的模樣。
他們才坐了一會兒，一名嬌艷女子走過來，問也不問的就坐在賀伯昂身旁。
“喲，我道是誰來?原來是賀公子呀。”清脆聲音中帶着嬌媚，只要是男人聽了無不心酥。
“近來可好?”賀伯昂笑問。
“托你的福，生意還過得去。”女子眼光飄向坐在她前頭的阿紫，上上下下打量她好一會兒，眼光改飄向賀伯昂又轉向阿紫身上，笑問：“這位該不會是阿紫姑娘吧?”
阿紫訝異女子問話，瞠大眼望向賀伯昂，希望他能給她答案。
女子瞧阿紫驚訝的神色，答案瞭然於心，不待賀伯昂開口介紹，笑吟吟的道：“阿紫姑娘，奴家姓金名四娘，多多指教。”
阿紫不太習慣金四娘爽朗的江湖個性，可又喜歡極了金四娘的豪爽，她笑道：“四娘姐姐，你叫我阿紫就成。”
“好，就叫你阿紫，可你別在四娘後頭再加上姐姐這兩個字，我不習慣。”金四娘向來直言直語，有話就說。
“好的，四娘。”
金四娘望向賀伯昂，眸中閃着疑問。“伯昂，你通常來到這是為了生意上的事，今天帶阿紫過來是要做什麼?”
“後天不是百花生日嗎?帶她到百花庄瞧瞧。”
“何必後天去?隨時去也可以。”
“能隨時去嗎?百花庄不是每年二月十二才開放嗎?”阿紫不懂的問。
“那是對外人，伯昂和百花庄莊主花無缺是好朋友，就算伯昂在百花庄住一輩子，花無缺也不會說什麼。”
阿紫瞠大眼直直望着賀伯昂。二少爺和百花庄莊主是好友，他怎麼從未說過呢?
賀伯昂沒對阿紫解釋，他瞧着金四娘笑道：“靜悄悄的賞花有什麼好玩，要嘛就熱鬧點，我可不像花無缺那般孤芳自賞門戶不開，無聊透了。”
聞言，金四娘咯咯嬌笑。“說得極是，他那死人木頭的個性真令人受不了。”
“死人木頭?”阿紫不解的望着金四娘，她為什麼這麼形容百花庄莊主?
金四娘看出阿紫疑問，笑道：“你見到他就知道了。”
阿紫雖不解，可見到金四娘笑容也只能點點頭。
賀伯昂望了望四周，“對了，怎麼沒瞧見小駱人影?”
“他呀，到西城看比武招親去了，搞不好，你們得再多留下來幾日，喝他的喜酒。”金四娘話中有話的道。
“喔。”賀伯昂挑眉望着金四娘。她有事瞞他，小駱不是有心上人了嗎?
金四娘一笑，望了一眼空無一物的桌上，大叫道：“哎呀，你看我多胡塗，你們坐了這麼久，我連杯茶都沒奉上，你們坐一會兒，我到廚房吩咐掌廚炒幾樣小菜出來。”話落，金四娘起身，翩然離去。
“二少爺，什麼是比武招親?”阿紫待金四娘一走，立即就問。
“和拋繡球招親差不多，只不過挑戰者需要打敗新娘子才成。”
“喔。”她了解似的點點頭。
“阿紫，累不累?”賀伯昂關懷的問。
“不累。”小臉蛋雖已出現疲憊之色，可被歡喜之情掩蓋了。
“那一會兒我們用完飯菜后，到西城去看比武招親好嗎?”他問。
阿紫開心地猛點頭，在心中回道：當然是好呀!
※※※※
賀伯昂帶着阿紫來到西城，遠遠的就見到擁擠人潮將擂台圍起來。
阿紫見人多，不由得微蹙眉，她看不到台上的人。
賀伯昂瞧見她小臉上的失望，伸手將阿紫護在懷中，以自己的身子抵擋左右推擠的人潮，硬是將阿紫護到擂台前頭，才將她的身子扳向擂台。
阿紫本是要向他道謝，可此時擂台上是熱鬧非凡，雙方打得正激烈，她又從未瞧過這等招親方式，不由得睜大圓眸目不轉睛的盯着擂台瞧。
“二少爺，那名紅衣女子就是新娘子啰?”阿紫轉頭向上，問着站在她身後的男子。
“不錯。”賀伯昂微低下頭笑答。原來新娘子是她呀!
“她身手好、人又美，二少爺，你不上去嗎?”她看場外好多男人摩拳擦掌的，正等待挑戰者被新娘打下來。
賀伯昂眸一沉，臉上雖然還有笑容，可語氣是正經的，“你希望我去嗎?贏了，我就必須娶她。”
阿紫一怔，說不出心裏突然湧現的感覺。她雖算是賀家的童養媳，可他隨時可以不承認她、不一定要娶她，所以就算他真另娶他人，就算他多妻多妾，她都不能有異議，她一直是這麼想的，可為何此刻他的問話，讓她的心無端揪緊，又悶又痛。
賀伯昂見她不語，正想再繼續問下去，此時，在擂台上和紅衣女子對招的男子被打下擂台，往他們的方向落下，他大掌立刻扣住阿紫腰際，敏捷的往後退了好幾步，只見被打下來的男子四腳朝天不知怎麼爬起來。
他不理會，低下頭關懷的問：“沒嚇到吧?”
她搖搖頭，“沒有。”
賀伯昂放下心，正要再開口，躍上擂台的男子令他目光一凝。
阿紫見他欲言又止，眼光也跟着落在擂台上，她瞧一眼擂台上的挑戰者，又轉回頭看他。“二少爺……”
他淺笑道：“擂台上那名挑戰者就是小駱。”
阿紫眼光往上瞧去，腳步自然的往前移動。
賀伯昂趕緊拉住她的手臂，怕又碰上剛才那種情形。“別站太前面，萬一受傷可不好。”
阿紫微轉過頭，笑嘻嘻望着他，很自然的道：“不會的，你會保護我的。”話落，這次她獨自擠到前頭去。
賀伯昂一怔，隨即笑了，他跟着往前擠來到阿紫身後，雙掌搭在她肩頭，寬厚的身子護住她嬌小身軀。
是的，阿紫說得沒錯，他會保護她的，一輩子，永永遠遠。
※※※※
“小駱，來，多喝點酒。”
“對，恭賀你娶得美人歸。”
阿紫端坐着，淺笑的看着大夥你一言、我一語的灌小駱酒。
傍晚，她隨着賀伯昂以及贏得比武招親的小駱——同回到酒褸，訝異的發現酒樓關上門，門板上貼了張紅紙，上頭寫着“東家有喜”四個字。進了樓，金四娘、跑堂的兩名夥計，掌府大叔還有一位酒樓內打雜的少女，全圍在一張擺滿酒菜的桌子，笑嘻嘻的等他們回來似的。
他們坐定后，金四娘才對他們說，今晚酒樓不營業，一是盡地主之誼為他們洗塵，二是慶視小駱贏得美人歸，大夥要喝得盡興，不醉不歸才行。
或許是一桌子人士笑聲不絕，熱絡的氣氛引起阿紫心中潛伏的熱情，她望着小駱，笑呵呵問道：“小駱，楊小姐和你不是舊識?既然認識為何要舉辦比武招親呢?”
在小駱打贏新娘后，二少爺告訴她，小駱和新娘楊小姐是對戀人，至於為什麼要辦比武招親這事，二少爺不肯告訴她，要她自個兒去問。
掌廚大叔搶先發言道：“楊家是武家，不論男女老少皆會拳腳功夫，楊家有條祖訓，要想迎娶他們楊家女子過門的男子，武功定要贏楊家人，所以，楊家女子只要到十八歲就會來場比武招親。”
阿紫了解的點頭，突又覺得不對。“你既贏得過楊小姐，為何要等到第三天才上擂台挑戰?”
小駱一臉不好意思。“因為她想試試自個兒的功夫好不好。”
阿紫一笑，看不出塊頭粗壯的小駱，心思如此細密，不過她仍有疑慮。“萬一當時有人武功比楊小姐好，打敗了楊小姐的話，那你怎麼辦?”
聞言，小駱不知該如何回答，只是嘿嘿笑着。
金四娘笑得賊兮兮的瞟一眼小駱，才出聲替他回答。“要是真有人能贏得了楊小姐話，那小駱就會使暗器偷襲那個男人，讓他由勝轉敗。”
“可這麼做的話不就勝之不武?”阿紫訝異的睜大圓眸。
話落，除了小駱以外，其他人是哈哈大笑，笑得讓阿紫覺得自己是異數似的，雙頰忍不住泛起酡紅。
“阿紫，對敵人仁慈就是對自己殘忍，在愛情的世界裏，若真要了遵守公平那套，那你就準備抱着棉被痛哭。”說話的是賀伯昂，他的阿紫善良得令他哭笑不得。
阿紫對賀伯昂的話抱持質疑態度，又不知該怎麼批評，因為在座的人士都覺得賀伯昂說得對。
小駱看得出阿紫不好意思又不敢講的態度，其實他自己也覺得不好意思，只是為了要和心愛人兒在一起，他顧不了什麼君子風度。
為了解阿紫及他自己的尷尬，小駱拿高酒杯對着眼前的可人兒。“阿紫，我敬你一杯，以前常聽伯昂提起你，今日終於見到你的真面目。”
阿紫一愣。二少爺常在外人面前提起她，為什麼?
疑問只是在心頭一閃而逝，阿紫輕輕一笑，雙手捧起酒杯要敬小駱時反倒遲疑了。她沒喝過酒，聽說喝酒不好，可她看在座的人士都會喝，就連金四娘也是，她微轉頭望着賀伯昂以眼神詢問他。
賀伯昂知曉阿紫的疑問，他笑答：“喝，很好喝的。”
二少爺說好喝，那應該是好喝才對。阿紫放下心來，學着金四娘喝酒的姿勢，一飲而盡，怎知酒一人喉，她小臉馬上通紅，止不住猛咳。好辣呀!辣得她舌頭麻木、燒疼，就連喉嚨也是。
賀伯昂早料到阿紫會有此反應，他輕輕拍着她的後背，似笑非笑的道：“怎麼喝成這樣，酒不好喝嗎?”他拿起酒壺為自己倒滿杯，一飲而盡。“我覺得挺好喝的。”
阿紫喉舌辣得說不出話來，只能狠瞪着賀伯昂，他分明是故意整她。
金四娘見狀，趕緊倒杯茶給阿紫潤潤喉、順順氣。“伯昂，你也真是的，阿紫不會喝酒還讓她喝。”
賀伯昂就只是笑，撇過頭不理阿紫，和其他人笑談起來，繼續喝酒，而阿紫再也不敢碰酒，一整晚就猛喝茶，睜着眼看着大夥你一杯我一杯的。
也不知過了多久，阿紫見眾人一個接一個喝得醉茫茫的倒在桌上，就連賀伯昂也是一樣。
“二少爺。”阿紫在他耳旁喚。
賀伯昂似乎聽到阿紫的呼喚聲，他動了動身子，突地抬起手，在半空中晃來晃去的，最後落在阿紫的肩膀上。“阿紫，扶我回房去。”
“好。”阿紫聽話的扶起賀伯昂，感覺好似重物壓在肩膀上，她沒喊重，咬着牙一步一步將賀伯昂送往廂房。
費了九牛二虎之力，阿紫才將賀伯昂扶到廂房外頭。
“二少爺，廂房快到了，你再支撐一下就好。”阿紫額頭上遍佈汗珠，沒時間去擦拭。
“咦，你要走去哪?這間是我房間。”賀伯昂睜着迷濛雙眼問道。
“不是的，二少爺，你的房間在隔壁，這間是我的房間。”她耐心解釋。
“不對，不對，這一間才是我的房間。”他堅持己見。
阿紫不想再辯。隨他吧，待她將他安置好后，再睡到隔壁房間就是。
她雙手扶着賀伯昂的身子，空不出手來開門，只好用腳將房門踢開。
賀伯昂臉垂低着，嘴角往上揚，覺得她踢門的動作可愛極了，他可不能讓她知道他在偷笑，不然她就知道他是故意裝醉。
阿紫將賀伯昂扶到床榻上，替他脫掉鞋子后，身子往裏面一探，正要拉來棉被卻莫名其妙跌在他身上，她掙扎要起身，耳里聽到他的咕噥聲。
“四娘是準備上好棉被給我嗎?不然怎會抱起來又軟又舒服?”
原來二少爺把她當作棉被了，看來他是醉昏了頭。
“二少爺，你抱的是阿紫，不是棉被，你放開我。”阿紫說完后，反倒覺得賀伯昂抱得更緊，她焦急又道：“你鬆手，我快喘不過氣來了。”
“喘不過氣?什麼東西喘不過氣?”他半睜開眼，故意裝傻。
阿紫瞪着他的醉顏，又氣又急的掙扎要起身，可卻徒勞無功，她氣極的雙腳猛踢賀伯昂。
“咦，奇怪，棉被怎麼會動呢?不對，棉被是不會動的，一定是我醉過頭了。”他喃喃自語。
“你呀，怎不醉死算了?睡沉了就不會把我當作棉被了。”阿紫蹙眉抱怨。
“哎呀，棉被怎會說話又踢人呢?”他再咕噥一聲，身子一翻，讓阿紫橫躺在他懷裏，雙手抱緊她的上半身，雙腿則是將她的下半身纏緊，不讓她隨意踢動。
“二少爺，你放開我呀。”他真把她當作棉被抱!她身子扭動掙扎，卻無法移動分毫了，她無奈的長嘆口氣。
“棉被乖乖，別吵，讓我好好睡一覺。”
阿紫聽了他的話，氣得不知該說什麼，又掙扎了一會兒，還是無法掙脫出賀伯昂的擁抱，無奈的她肩膀垂了下來，，眼皮已快睜不開。
她好累，今日二少爺快馬趕進城，在四娘這兒吃了一頓，又到西城看比武招親，和小駱一起回來后，又和四娘他們吃這頓洗塵酒。她從早至今根本就沒休息到，加上剛才扶着他進房，又使力掙扎要離開他，力氣真的用盡了，現在的她又累又倦的，好想好好睡一覺呀。
才這麼想，背後感受到一陣輕輕安撫拍打，就猶如催眠樂曲，她眸一閉，不一會兒就陷入沉睡。
抱着阿紫的賀伯昂在聽到她沉穩的呼吸聲后，無聲一笑，低下頭輕啄她的額頭，他拉起棉被，蓋住兩人的身軀。
今晚抱着阿紫入眠，肯定是好睡又有好夢。