第一章
“小姐，你在哪呀?”一名綁着雙髻的小姑娘站在花園中高聲呼喊，同時雙眼四處環顧找尋。
“我在這。”一名妙齡女子從假山後頭走出來，手裏捧着剛摘下的花朵。“蓮兒，瞧你慌慌張張的，發生什麼事？”
蓮兒一見到阿紫放心的吁了口氣，迎上前笑道：“小姐，二少爺回來了。”
阿紫挑了挑眉，淡淡的問：“就這事?”
“你反應太冷淡了，我還以為你會很開心。”蓮兒嘟起小嘴，不滿意阿紫冷淡的態度，她可是一聽到消息就急忙忙的跑來告訴她。
“有什麼好開心的?這裏是二少爺的家，他回到家是應當的。”這三年多以來，二少爺因生意上關係，常常一趟出門就個把月，她早就習慣了。
“小姐，你不會想二少爺嗎?”
阿紫淡淡一笑，空出另一隻手，輕點一下蓮兒的俏鼻，取笑的道：“若是你出府我就想了。”
蓮兒不以為然的搖了搖頭，接過阿紫手上的花朵，笑嘻嘻道：“其實這次二少爺回來有不同意義，我聽亭
兒說老夫人打算在二少爺回來住的這幾天，探探他的心意，看二少爺喜不喜歡你，然後再決定將你許配紿大少爺或者是二少爺。”
阿紫心一震，該來的還是躲不了。
她猶記得八歲那年，賀伯昂宣示要她當他的新娘后，便牽着她的小手回到她家，意外發現她爹娘原來是賀家佃戶，當時二少爺劈頭就問她爹娘是否要將她賣給大戶人家做奴婢，爹娘當場答是，而那時得到答案的二少爺馬上從懷中拿出一袋銀子，說是要娶她為妻的聘禮，此舉讓老爺及她爹娘大驚，老爺還罵二少爺瘋瘋癲癲，盡說些渾話，把婚姻大事當兒戲，可二少爺不為所動，堅持要她當他新娘，老爺拗不過二少爺，只好將她帶回去。
那時她年紀小，不懂得老爺心思，年紀稍長，才從老夫人口中得知，老爺見二少爺堅持，本想將她帶回來當童養媳也是件不錯的事，日後可省了一筆聘禮，假若長大后二少爺要是不喜歡她的話也沒關係，家中不過多了個奴婢罷了。
可是，不知為何，自從她來到賀府後，原本沉浸在書中的大少爺像是轉移目標似的，老喜歡和她親近，老爺和夫人見狀大傷腦筋，因為她是要許配給二少爺的，年紀愈大，大少爺對她印象愈好，而二少爺反倒是不再提起要她當他新娘的事，於是老爺和夫人便商量，等她十五歲時讓他們兄弟做選擇，可老爺卻在她十四歲時便去世，這樁婚事才拖到現在。
老實說，其實嫁給他們兄弟倆任何一人，她都無所謂，大少爺及二少爺在她心中各有千秋。大少爺溫文儒雅，相處起來給人如沐春風的感覺；至於二少爺幽默風趣，相處下來也挺愉快的，只要他那張嘴不要時常用犀利毒辣的言語欺負她就好，總而言之，他們兄弟倆都不錯。
再說她很幸運，曾聽過有些姑娘和她一樣是當童養媳的，可遭遇並不好，不是被毆打要不就是被當作下人般使喚，不像她，老爺買她回賀府後就請夫子教她讀書識字，把她當作親生女兒疼。
不過，她知道他們會待她好還有一項原因，聽下人們說，賀家原本只是財富中等的地主，可自從老爺買她回來后，賀家竟在短短兩年內成為揚州大地主，所以老爺當她是福星，自然也對她好。
她並不在乎老爺是因何種原因才會對她好，重要的是，不只是老爺，就連賀家上上下下、老老少少都是真心待她，這些就已足夠，她該知福惜福。
“小姐。”蓮兒迭聲喚，不知主子又在想些什麼。
阿紫回過心神，望着蓮兒眼中閃着疑問，她巧笑道：“蓮兒，我再去采些花朵，這些花太少了，插起來不好看。”不想去想該抉擇他們兄弟任何一人，也只有逃避。
蓮兒不再多話，看着阿紫身子隱沒在花叢中。她跟在小姐身邊三年多，多少也猜得出她的心事，小姐現在煩惱的是該選擇大少爺或二少爺，他們兩人各有各的特色，要是換做她的話，也不知道該選擇誰呀。
※※※※
按照往常慣例，用完膳后，阿紫都會到內廳去向賀老夫人請安，而今天她並不意外賀家大少爺賀伯嵩、二少爺賀伯昂也在內廳，他們正和賀老夫人聊天。
阿紫緩緩走上前，先是對賀老夫人一福，再對賀家兩兄弟微點螓首。
賀老夫人笑看阿紫，雖然阿紫不是她的親生女兒，可她對於阿紫的疼愛絕不下於自己親生兒子，阿紫不但溫柔可人、善解人意，重要的是對她這老人家是孝順得很。
“阿紫，過來這坐。”
“是的，老夫人。”阿紫柔順的坐在賀老夫人身旁，眼光沒關注在賀家任何一位兄弟身上。
賀伯昂看着阿紫溫馴的模樣，他眉一揚，輕輕一笑，笑容中閃過只有自己知道的不悅。
“阿紫，你愈大倒是愈靜。”他的語氣中含着些許諷刺。
阿紫輕扯着笑容做為回答。
賀伯嵩怕弟弟會說些話來取笑阿紫，趕緊道：“女孩子家靜點是好的。”他這弟弟總愛以口音來欺負阿紫。
“是嗎?”賀伯昂眼睛眨也不眨的望着阿紫，唇畔逸出諷刺的笑，他不愛阿紫安靜的模樣，換了話題問道：“阿紫，下午我回府的時候，怎麼沒出來見見我，莫非是討厭看到我?”
“沒有的事。”阿紫急切回答，怕賀伯昂會胡思亂想。
“喔，那一整個下午你在哪兒，又在整理花園裏的花花草草?”
“嗯。”阿紫老實回答。
看着她少言少語模樣，賀伯昂眉一皺，故意問道：“阿紫，我不在的這段時候，你琴棋書畫有無精進?”
聞言，阿紫吃驚的微啟唇。他怎麼突然問起這事來?
賀伯昂見狀，面一沉，怨嘆似的搖了搖頭。
阿紫羞愧的低下了頭。她也想好好學，奈何她如何努力仍是學不好。
賀老夫人瞧阿紫委屈的樣子，不忍心的說：“伯昂，你太苛求阿紫了。”
“娘，您這話說得太護着阿紫，我並沒有苛求她，實在是她令人……”他見阿紫抬頭望他，他朝她咧嘴一笑。“受不了。”
他走到阿紫面前又道：“她琴藝學了好些年，就只會彈白居易的花非花及李煜的虞美人，下個棋連蓮兒也贏不了，要她背個孟子，背了三個月連段話也背不出，畫更不用說了，要她學山水、丹青皆不會，倒是什麼觀音柳、君子竹、星星翠、月月紅等這些花草名目記得一清二楚，真不知她那顆腦袋裏裝些什麼。”
阿紫想反駁，話到喉中卻發不出聲音，只能無辜的瞪着賀伯昂看。
他挑釁似的望着她，想要引發她怒火。
賀伯嵩怎忍心看見弟弟欺負阿紫，於是出聲解圍。
“伯昂，每個人興趣皆不同，阿紫只對花草有興趣，又何苦要她強練琴棋書畫呢!”
賀伯昂臉上快速閃過一抹不悅，並不是兄長為阿紫說話，而是她以感激的眼神望了望兄長，而且他本來希望兄長這番話是由阿紫口中說出來，他不喜歡見阿紫畏畏縮縮的模樣，活像是受盡委屈的小媳婦似。
他嗤地一笑，“大哥，你這麼說可就讓我費疑猜，我記得幾個月前，李秀才來我們府中作客，當時李秀才說娶妻當娶蘇才女，因為她琴棋書畫樣樣皆通，大哥，那時你還猛點頭附和。”
賀伯嵩怕阿紫誤會他喜歡的姑娘是才女型，慌忙道：“那是客套話。”
賀伯昂假裝了解的點點頭，“那是客套話呀，大哥，你怎麼不早說，我還當真呢。”
“好了，你們別再說了，阿紫喜愛做什麼就隨她吧。”賀老夫人出聲打圓場，眼光望向阿紫，柔聲道：“阿紫，我看你臉色有了疲憊，乾脆回房休息吧。”
“謝老夫人。”阿紫起身，恭敬又是一福，退出內廳。
賀伯昂目光沒有跟着阿紫，他想的是晚點要找機會和阿紫聊聊。
※※※※
出了內廳，阿紫並沒有馬上回房，她在花園裏閑逛，呼吸點新鮮空氣，剛剛賀伯昂在內廳說的話着實讓她心中有些鬱悶，過了一會兒心情稍微舒緩，才正想要回房，就見賀伯嵩迎面走來。
“阿紫！”賀伯嵩急步走上前。
阿紫福了福身，有禮道：“大少爺。”
“你沒事吧?”他溫和的面孔掩不住心中的焦急。
她不解的望着賀伯嵩，“阿紫不懂大少爺所問。”
“剛才在廳上，伯昂的話沒嚇着你吧?”他真怕弟弟會傷了阿紫的自尊心。
她搖頭，“二少爺個性本就愛捉弄人，我早已習慣，怎會嚇到。”唉，二少爺說的是事實，她就是笨、就是學不會嘛。
賀伯嵩放心的吁了口氣，“那就好。”
對於他的關心，充滿了感激，她輕笑道：“阿紫謝謝大少爺關心。”
他揮揮手，“說道謝豈不見外?我怎能眼睜睜見你受欺負呢。”
阿紫一愣，直勾勾望着賀伯嵩瞧。從以前到現在，好像每次她受二少爺欺負，大少爺都會出聲解救她。
賀伯嵩個性向來溫和，見阿紫凝望着他，臉上泛紅。
他不自在的撇過頭，“阿紫，天涼你早點休息，我回房了。”
阿紫還來不及應話，賀伯嵩已走得老遠，她心想算了，別多問。正當她轉過身要回自己房間時，卻被突然出現的人嚇了一大跳。
“嚇到了？”低沉的聲音含着濃厚取笑，立在阿紫面前的正是賀伯昂。
不停的拍着胸口，她驚魂未定道：“二少爺，你無聲無息站在我後面，我當然會嚇到。”
賀伯昂臉上笑意不減。“我又不是故意要嚇你，誰教你和大哥談話談得渾然忘我。”
“我哪有?我和大少爺又沒講幾句話。”她瞄他一眼，怕他誤會她和大少爺私下在說他壞話。
“是嗎?”他不信的瞅着她。“是不好意思批評我吧?”
“不是的，二少爺。”阿紫急忙辯解。
賀伯昂不想再爭論此話題，改問道：“你最近又在研究花草?”
雖不明白賀伯昂為何會知道，她仍不隱瞞。“是的，二少爺，你怎麼知道?”
賀伯昂從懷中拿出一本書，在阿紫眼前晃了晃。
阿紫一看到書皮，大吃一驚，這本書裏頭記載的全是她種花，分辨花草的心得。
“二少爺，這本書怎會在你手上?”
“我剛才去你房裏找你，見到這書在桌上我就拿了。”
阿紫不悅的伸手向前要搶下，賀伯昂似乎早看出她的意圖，手腕一翻將書置於身後，讓她撲了個空。
“二少爺，這書對你來說一點用處也沒有，請你還給阿紫。”二少爺拿她的書要做什麼?捉弄她嗎?
“要我把書還你可以，不過有個條件。”他的笑容含着捉弄味道。
“什麼條件?”依相處多年的經驗來判斷，絕對沒什麼好事。
“戌時到後山的樹屋，我有話要跟你說。”
“在這說也可以呀。”
賀伯昂笑容更賊，“可我就偏愛在後山說，如果你不過來，我就燒了這本書。”
“二少爺!”她知道他不是在開玩笑，他說到會做到。
賀伯昂上半身微微向前傾，熱呼呼的氣息噴在阿紫臉上，他直直望着她，似笑非笑道：“我的個性你應清楚才是，該怎麼做你心裏有數。”
阿紫不說話，只能氣憤地睜大眼望着他，沒答應也沒拒絕。
賀伯昂看着她的反應沒多說什麼，只是彎起嘴角，挺起腰桿，旋身離去。
阿紫望着賀伯昂的背影，只能無奈的嘆口氣，看來這趟後山之約，不去是不行的。
※※※※
阿紫來到後山大樹下，抬頭喊道：“二少爺。”
賀伯昂從樹屋裏探出頭來，“還不快上來?”
她看着光滑的樹榦，無奈的道：“二少爺，你沒放下梯子，我要怎麼上去?”
他似笑非笑的望着她，“爬上來呀。”
“爬上去?”阿紫睜大雙眼望着他那雙賊賊的眼睛。“二少爺，你這不是在為難我?”
“你要是覺得為難，那就不要上來，花譜你也別想拿回去。”在他面前他不容許她說個不字。
阿紫不甘願的直跺腳，最後只有乖乖的爬上樹，才剛站定，她立即伸出小手。“我上來了，花譜也該還我了。”
賀伯昂扯出一抹帶着算計的笑，轉過身進屋去。
見狀，她也只好尾隨進入。
“二少爺。”
賀伯昂走進屋內，裏頭有一張床鋪及一張矮桌子，他走到床鋪，大咧咧坐下來，一掌搭上膝頭，一手拍拍他身邊的位子，笑道：“過來這坐。”
她搖搖頭，“我站在這就可以。”孤男寡女坐在一起傳出去能聽嗎?
他有絲不悅的皺起眉，不滿意她的疏離。
“你的心愈來愈難測了。”
阿紫微起抬頭望着他，不解他突如其來的話是何意。
“二少爺?”
望着她帶着疑問的雙眸，他反倒笑了。“你爬樹的技術一點也沒退步，不錯。”他突然贊道。
賀伯昂的話令阿紫羞紅雙頰。其實府里除了二少爺，沒有人知道她會爬樹，每個人都以為她是文靜溫柔的大家閨秀，爬樹是野女孩才會做的事，殊不知她在未進賀府前就是個野女孩。
“二少爺，你要阿紫過來只為了要考驗我爬樹的技術嗎?”她板著臉問，掩飾剛才的尷尬。
佳人的不悅沒令賀伯昂收起逗弄之心，反讓他笑得更開懷。“這才是我認識的阿紫，伶牙利齒。”
阿紫瞪他一眼。“二少爺，你到底想做什麼?”
賀伯昂不答反道：“過來這坐，別再讓我說一次。”
她望着他堅定的表情，只好妥協，不然依他的個性，很有可能會來硬的。
她乖乖走到他身旁坐下，一坐定，劈頭就道：“二少爺，花譜可以還我嗎？”
賀伯昂深深凝望着她，像是要把她的容顏記在腦海中似的。
“想我嗎?”他聲音突然變得低啞。
阿紫覺得他問的問題很無聊，正想撇過頭不回答，賀伯昂卻揚手扣住她下顎，讓她無法撇過頭。
“二少爺?”他又想做什麼?
“你還沒回答我呢。”他促狹的笑容依舊，可語氣中多了一份渴望。
阿紫怔怔的望着他，賀伯昂的眼神突然變得好奇怪，是她以往不曾見過的。
“二少爺!”
“你除了二少爺這三個字外，沒有別的話可以說嗎?”他邪氣笑問。
“我……”他要她說什麼?想他?她為什麼要想他?但說不想的話，又顯得有些奇怪。
賀伯昂眉頭微皺，不喜歡阿紫的反應，另一隻手突地抱着她的柳腰，將她的身子貼近他胸膛，他低下頭恰好吻上她的紅唇。
阿紫睜大眼，當她回過神想逃離他的侵犯已來不及。
賀伯昂先是輕柔的細吻着她兩片粉嫩唇片，接着舌尖霸道的進入，突然他急忙退身放開她。
幸好他閃得快，不然往後他說話可會變得不靈光，她竟然要咬他!
阿紫又氣又惱地想找東西砸他，可四周一樣可砸人的東西也沒有，她生氣的雙手往床鋪一拍，怒沖沖的衝出樹屋，滑下大樹，連花譜也顧不得。
賀伯昂不開口阻擋，任由她離去，嘴角笑容更深，他這次回來是決定要娶阿紫的。
※※※※
賀伯嵩來到花園，他輕輕的走到阿紫身後，深情眼眸看着她蹲站着修剪花草好一會兒，不由得淡淡一笑。
“阿紫。”
阿紫轉過身，微微一福。“大少爺。”
賀伯嵩微點下頭，“你不累嗎?我看你從一早就忙到現在。”
阿紫搖搖頭，“不累，有這些花草陪我，我好開心。”
聞言，他的心微微一沉。在阿紫眼中他比不上這些花草嗎?雖知和花草吃醋是件可笑的事，但是，他心中還是忍不住泛滿醋意。
“阿紫，這些花草對你來說比任何人事物還重要嗎?”
“嗯。”阿紫想也不想回答，她望着這幾年來親自種植的花草，臉上浮現滿意神色，不知不覺的道：“聽說江南有個百花庄，庄內種滿好多奇花異草，可這百花庄終年門戶不開，讓人無法一窺究竟，不過百花庄莊主每年會在二月十二日百花生日這天開放山莊，讓所有愛花草人士進去參觀。可惜，江南離揚州有點距離，不然我也好想去看看。”這是有一次她上街買綉線，無意中聽到剛從江南來的商人閑聊得知。
“你想去看?”
“是的。”話一答，阿紫就後悔了，她轉過頭，瞥見賀伯嵩神色有絲不悅，她趕緊收起羨慕之心。
大少爺向來遵守禮教，不愛女子出外拋頭露面。
“阿紫，我不想問你這消息是從何得知，就算我問你，你也不會告訴我，不過有件事我必須提醒你，女孩子家不適合在外拋頭露面，容易招惹是非。”
“我知道，謝謝大少爺提醒。”
“阿紫，我並沒有怪你的意思。”
“大少爺，阿紫知道你的好意，我是太愛這些花草，一時高興過了頭，再說，百花庄這事我也只是聽人家說說罷了。”
“你能這麼想我就放心了。”賀伯嵩溫和一笑。
“大少爺，你特地來花園找我，是不是有重要的事?”一知道下江南無望，阿紫只好轉移話題。
“你不提我倒忘了，娘要到寺院進香，要你準備準備，和她老人家一同前往。”
“是這等重要的事呀，那我得趕快到廳里。”話落，她收拾好花剪，向賀伯嵩一福后，快步走去大廳。
賀伯嵩不語，滿是愛意的目送阿紫離去。
他們倆的一舉一動、一語一句，盡落在西邊角落一名男人的眼中。
※※※※
門板推開，男人站在外頭遲疑一下才跨步進房，關了門，他環掃四周一眼，房內還是和以往一樣，簡單、乾淨，一點變化也沒有，只是房間主人外表、行為雖還是一如往常，可她的心卻變了，不再活潑熱情，取而代之的是恬靜溫婉。
他繞進將房裏隔成內外兩室的屏風，走到床鋪坐了下來。他心想，在房內小睡一會兒，等阿紫回來好了，不過身子還未躺下去，就聽到開門聲響。
他無聲一笑，沒打算出去，等着阿紫進來發現他。
阿紫倒杯了茶解解渴。
今日寺院內湧進大批香客，擠得老夫人和她寸步難行，好不容易上完香，終於回到府里，現在她只想好好睡個午覺，消除一身疲憊。她微伸懶腰，才走進內房，赫然發現床上坐了個男人。
“二少爺!”她惱怒。以前小時候，二少爺就喜歡躲在她房裏嚇她，到現在他還是不改惡習。
“見到我不開心嗎?怎麼眉皺得像要打結似的。”他笑着調侃她。
“二少爺，男女有別，你以後別亂闖進我房裏。”小時候不懂，她任由賀伯昂進出她閨房，可現在懂了就該避諱。
“我哪有亂闖，我是正大光明走進來。”賀伯昂一副理直氣壯，又沒做錯事的態度。
阿紫無奈一嘆，跟只會講歪理的人講道理根本是白費功夫。
賀伯昂見阿紫拿他沒辦法，得逞一笑，起身走至她面前，在她還來不及反應時，將她的身子推進後面椅子上，他身子微轉，雙掌握住椅把，居高臨下的看着她。
阿紫起先是被賀伯昂突如其來的動作嚇了一跳，隨即她回復心神，抬起臉，望進他深邃黑眸中，心不由自主漏跳一拍，他的氣勢讓她有壓迫感o
“二少爺，你想做什麼?”話一出口，她竟覺得口乾舌燥，剛才茶喝得不夠多嗎?
“你說呢?”他反問，唇畔的笑充滿了挑逗邪氣。
“我怎麼知道你又想做什麼?”她聲量稍高，話沒多想就脫口而出，只因為賀伯昂邪氣的笑容令她心中無來由頓生怒火。
他不在意，他喜歡她潑辣的樣子勝過文靜。
“這樣不是很好嗎?不懂、不高興就說出來、發泄出來，何必壓抑情緒?”
阿紫怔愣了下，正要開口，眼前感到一暗，唇片傳來濕熱，她睜圓眼睛，愣愣的讓賀伯昂吃她豆腐。
他微退開身，笑得如剛偷完腥的貓。“這是你昨晚欠我的。”
阿紫又羞又氣的，以前他就愛偷親她，令她防不勝防，昨天她故意且狠心的咬他，以為今後他會收斂放浪行為，哪知他色性仍不改。
“二少爺，男女授受不親，你該懂得。”她義正辭嚴道。
“我就是不懂。”他嘻皮笑臉的回應，突地話題一轉問道：“阿紫，你當真喜愛花草?”
雖不懂賀伯昂突如其來的問話，她仍應道：“是的。”
賀伯昂一笑，放開椅把，站直身子，從懷中拿出一本書遞給阿紫。“好好收着，別又讓我有機會摸走。”
阿紫如拿珍寶似的接過手，小心翼翼翻了翻書頁，還好完整如初無絲毫損壞。
見她把花譜當作寶似的傻氣模樣，賀伯昂心中玩興又起。“不謝謝我嗎?”
她瞪他一眼，“這本來就是我的東西，物歸原主是應當，我何需謝你。”
賀伯昂嘴角笑痕更往上揚，“不謝就算了，你休息吧。”話落，他旋身負手走出房。
阿紫低頭望一眼手中花譜后抬頭望着賀伯昂離去的方向。她愈來愈不懂二少爺，到底他拿她的花譜要做什麼?逗她嗎?好像又不是。
想追出去問，門外的對話令她停止腳步。
“伯昂，你怎麼在這?”盤問聲響起，賀伯嵩直瞪着剛合上門的弟弟。
賀伯昂望着站在前頭的兄長，他笑笑的步下階，走上前。“那大哥又怎會來到這?”
“你……伯昂，你別老是動不動就闖阿紫閨房，那會有損她的清譽。”賀伯嵩向來溫和的表情罩上些許不悅。
“大哥，你這話說得可就不對，光天化日下我能對阿紫做什麼事?”
賀伯嵩無言以對，他口才向來就輸給弟弟，深吸口氣，他又道：“伯昂，兄弟間需要用到商場那一套嗎?”
賀伯昂臉色一沉，“大哥既然這麼說，那我就實說了，我不喜大哥你這隻許州官放火，不許百姓點燈的態勢，你來就行，我進就犯法。”話甫落，他轉身離去。
賀伯嵩一怔，本是想過來和阿紫聊聊天，讓弟弟這一說，他哪敢進房，自己都做不好了，又怎能要求他人呢。
他重嘆口氣，掃一眼緊閉的房門后掉頭離去。
房內人兒聽到外頭無任何聲音后，輕嘆口氣。他們兄弟倆這般言語上爭執已不是一次兩次了，大少爺不喜歡二少爺找她，相同的，二少爺也不愛大少爺和她交談，真搞不清楚是為什麼。