第十章
“二爺、三爺。”趙叔神色匆匆，進來說道。“有一位榮王府的李嬤嬤現在外頭，說是要來傳徽裕公主的話。”
杜覺非兩兄弟聽說，放下了帳本，俱是疑惑。
“不知道徽裕公主有什麼事？”他忙吩咐道。“快請進來！”
素素曾說過公主為人和善，對她也極好，想她這回派人來，應該不至於有什麼壞事才對，或是素素那兒有事？杜覺非正想着，只見一位四十開外、衣飾富貴的婦人進得大廳來，後頭還跟着兩個小丫頭。看這行事氣派，這位李嬤嬤在王府的地位顯是不低。
“李嬤嬤好。”他忙上前陪笑。
李嬤嬤微一躬身，也笑道：“二爺好。我曾在王府見過二爺一面呢！”又看看杜覺如，說：“這位應該是三爺吧！”
杜覺如含笑答應，又請李嬤嬤坐下。“李嬤嬤好像對咱們家很熟呢！”
“我們格格在王府常提起你們兩位，所以我多少知道一些。”她笑道。“再說二爺、三爺長得又像，一看也知道是一家人，猜也猜得到。”
提起素素，杜覺非不免要問道：“格格好嗎？”
“格格很好，多謝二爺掛心。”她微笑。又道：“其實我今兒個來，不為別的，只是為了公主交代我過來傳句話。”
又是傳話。有鑒於前幾次傳話的不快經驗，杜覺非立刻冷了下來。“不知公主有何吩咐？”
“是這樣的。咱們府里再過不久就該辦格格的喜事了，王妃恐怕到時事情太多，忙不過來，所以想趁現在剛過完年，大伙兒空些，就先替格格把一些嫁妝衣裳什麼的準備好……”
“素……格格她訂親了嗎？”杜覺非大吃一驚。
“王爺那兒雖然是還沒有明說，不過一定也是有了相準的人選，依我們看來應該也有個七、八分準兒了。”李嬤嬤看着他，微笑說道。“否則公主怎麼會急着要替格格辦嫁妝呢？”
素素要嫁入了！他只覺得胸口一緊，腦筋一片混亂。忽然杜覺如在底下悄悄握了握他的手。他回過神來，正好面對覺如關心的眼神，他點點頭，強自冷靜下來。
“公主知道錦繡布莊是京城裏數一數二的大布莊，格格也常誇你們布莊裏的東西好，還有二爺也常遠赴江南去挑選上等綢緞。”李嬤嬤自顧說著。“所以，王妃想請二爺明兒個帶些合適的布料子走一趟王府，她想親自為格格挑選嫁裳。”
“要我去？”他一愣。去為素素準備嫁裳？
“公主可能誤會了。”杜覺如忙插口道。“我二哥向來也只管布莊生意上的事。若是王妃要替格格挑選衣料，那我們鋪子裏另有懂料子又會裁剪的師父，找他們去或許比較合適些。要不，我們待會兒就去喚一位最有經驗的師父，明兒個叫他去王府好了。”
“三爺您這麼說，真是人客氣了。”李嬤嬤笑道。“這京里誰不知道，二爺在這行也算是個佼佼者了，他若不懂，誰還敢說懂呢？其實公主也是考慮到大格格待在二爺身邊那麼多年，大概也沒有人會比二爺更了解格格了吧！所以，就想請二爺過去幫個忙出點意見罷了。至於裁剪，您倒不用擔心，到時王府里自有熟識的師父會做。”她頓了一頓。“咱們這麼大費周章的，不也都是希望看見格格能風風光光、漂漂亮亮地出嫁嘛！二爺您一向愛護格格，自然也是同樣的心情，您說是不是？唉，等格格嫁人了，榮王爺和公主也就算是了了一樁心事了。”
“可是……”杜覺如還想替哥哥推讬。
“既是格格的終身大事，我於情於理都該儘力而為的。”杜覺非對弟弟揮了揮手，然後平靜地說道：“好，我明兒個親自過去王府一趟就是。”
“那真多謝了。”李嬤嬤微微一笑，站起來，說道。“那麼我就好回去回話了，不打擾了。”說罷，領着丫頭離去。
“二哥！你為什麼要答應她呢？”杜覺如氣道。“這榮王府的人也真是大過分了，到底是什麼意思呢！存心嘔死人不是？要你去替素素挑選嫁裳！也虧他們做得出來！”
杜覺非一言不答，只是靜靜地啜着茶。半晌才道，“好了，你別這麼氣憤不平的。不管怎麼說，他們都是為素素好……只要素素好就行了！”那我是不是也該死心了……杜覺如瞪他一眼，故意說道：“我就不相信你心裏不難過。”
果然激怒他。“叫你別再說了！”他怒道。拂袖摔簾而去。
杜覺如看他走遠，喃喃地道：“死鴨子嘴硬！”
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“二爺您來了。”李嬤嬤滿臉堆笑地出來迎接。“您先在這兒坐一會兒。我們公主在隔壁廳里處理一些事，待會兒就會過來。”又吩咐丫頭上茶。“您坐會兒，我過去那邊看看，不陪您了。”
“李嬤嬤您先去忙吧！不用招呼我。”杜覺非客氣道。
杜覺非所坐之處與正廳他只隔一個大理石屏風。他一個人坐在偏堂，隨手看看帶來的織緞。這些都是他花了半天的功夫在布莊裏仔細挑選出來的，都正適合素素的。
其實素素皮膚白凈，發色烏黑，穿什麼都好看，他想。
為他人做嫁衣裳……他的心情只怕比那些待嫁的女子更悲苦吧！因為他是替他最心愛的人做嫁。
眼看她披上嫁里，嫁與他人……正在胡思亂想時，卻聽見正廳傳來一年輕女聲，說道：“啟稟公主，潘總管來了。”
“公主金安。”潘總管上前請安。平時府里大小事，多半是由孫姨娘來掌理。
公主倒是不太管事，也很少傳喚他，今兒個突然叫他土來，不知是什麼事？潘總管心理不免疑惑。
“潘總管，我今兒個叫你來，只是問你一句。”公主說道。“上個月王爺派你到杜家傳話，不知你是怎麼說的？”
“公主您怎麼突然問起這事？”潘總管一愣，陪笑道：“奴才當然是按王爺交代的話去辦的。”
“是嗎？”公主低着頭，一隻玉手輕輕摩掌着茶鍾子，淡淡說道。“我恐怕你誤傳了王爺的意思，所以再叫你過來說一次，確定一下才好放心。你到杜家怎麼說來着？”
潘總管心想，公主好端端她突然問起這件事，可能是在外頭聽到了什麼消息。
但事到如今，只得硬着頭皮，繼續扯謊下去。他笑道：“王爺吩咐的事，奴才哪敢失誤？只是那姓杜的實在不知好歹，任小的怎麼暗示他可以向王爺提親，他總是一味推辭。”
杜覺非此時在旁聽得一頭霧水。奇怪，事隔多日，王妃為什麼又提這事？而且又為什麼偏偏挑他在旁邊的時候問呢？
看來公主似乎是存心讓他聽到這段話。難道王妃懷疑潘總管的傳話有誤？他忙側耳仔細聽着。
“你怎麼暗示啊？”公主問道。
“奴才……奴才說……”潘總管心虛，不由得冷汗直流，結結巴巴地說道。“王爺很欣賞杜二爺的為人，再加上格格又是從小在杜家長大的，如果彼此感情深厚，那也是情有可原……又說……又說王爺、公主都很開通，若杜二爺有意思接格格回去，不妨直接跟王爺提出……”他抹抹汗，說道：“王爺那是就是這麼吩咐奴才的，奴才也是一字不漏地對杜覺非說了。”
“你是這麼說的啊？”公主看着他，點點頭。“這的確是王爺的意思，你沒說錯。辦得很好。”
“不敢、不敢！”潘總管聽說，簡直如釋重負。“像這樣的大事，奴才怎敢有半點疏失呢！”他陪笑。
他正要磕頭退下，卻見杜覺非從屏風後頭站了出來，臉色陰沈難看。
“你胡說！”他怒不可遏。“你當日在我家裏可不是那麼說的。”
“你……你怎麼在這裏？”潘總管像見了鬼似的，退了兩步。“你……的膽子，在公主的面前……”
“請公主原諒草民無狀。”杜覺非雙日稜稜、直挺挺她在公主面前跪下，說道。“可是潘總管剛才所言並非屬實，我實在氣不過，一定要出來說清楚才行。”
公主臉上卻一點也沒有吃驚的樣子，反而微笑問道：“你說他說的不是真的，那當日他又是怎麼對你說來着？”
“潘總管當日確是來傳過王爺的話，但他說格格是榮王府長女，底下又無兄弟繼承家人，且王爺公主對格格甚是寵愛，不捨得將她嫁出去，恐她受委屈。所以，我若是想娶格格就得……就得入贅到王府來。”他頓了一頓。“我以為王爺說這話的意思是不願意將格格嫁給我，想讓我知難而退，所以才請潘總管帶話回去，推辭了這樁婚事。”
果然與先前李嬤嬤暗中打探來的說法一樣。公主聽了，冷冷地看着潘總管。
“潘總管，你是這樣說的嗎？王爺有跟你提過要杜二爺入贅王府一事嗎？那時我也在場，可我怎麼沒聽說呢？”
“我……我沒這麼說啊！”潘總管還想抵賴。“公主明鑒，奴才真的沒這麼說！”
杜覺非怒道：“你還不承認？那天在我家裏，還有許多人都聽見你說的話，要不，都叫他們過來同你對質！”
“你……”潘總管臉色如土。
“潘總管，你好大的膽子啊！居然敢擅改王爺的旨意！這還得了！”公主登時沈下臉。“你說，你到底為什麼這麼做了”
“這……這都是孫舅爺逼着奴才這麼做的。”潘總管見瞞不過，只得從實招出，不住磕頭哀求。“都是孫舅爺逼奴才的，求公主饒過奴才！”
“哼！原來如此，好一個瞞天過海之計。”公主冷笑道。“孫齊祥癩蝦膜想吃天鵝肉！格格不管嫁不嫁杜二爺，他都沒有半點機會的，沒想到他竟如此異想天開，真是個笨蛋！”又一拍桌子，怒道：“差點就讓你們兩個混蛋給騙過了。要真誤了格格的大事，就是砍了你們的腦袋也不夠彌補！”說著命人進來。“把這個該死的傢伙先拉出去關起來，待王爺處置！”
杜覺非雖見潘總管被帶了下去，但事出突然，一時之間還是心神不定。現在呢？他和素素還有挽回的餘地嗎？而且李嬤嬤不是說素素就快成親了嗎？王爺到底替素素安排了哪家的親事呢？
“杜二爺，你先起來吧！”公主微笑。
“多謝公主。”他站起身來。
公主解釋道：“其實一開始我就知道這件事必有蹊蹺，只是王爺正為了你推拒的事在氣頭上，而素素又是個悶葫蘆，就是傷心死了也不肯開口的。搞得我找誰商量都不妥，那隻好自個兒來查了，幸好李嬤嬤的一個親戚認識你家裏的小廝，這麼七查八問地，總算髮現些蛛絲馬跡，揪出了潘總管這個從中作梗的混蛋。”她輕嘆道：“王府里出了這樣膽大包天的下人，說來也是家醜，讓杜二爺你看笑話了！”
她說著，又微笑道：“不過咱們也快成一家人了，想來也不用太見外，是吧！”
一家人？杜覺非聽說，先是感到一愣，又豁然領悟，自然喜不自勝。“多謝公主！”
公主一笑，又故意說道：“我聽李嬤嬤說你為素素帶了好些緞料來。”
杜覺非這才明白，原來王妃是故意捉弄他，存心讓他着急，試試他的心意。他訥訥地點頭回道：“是。”
公主和李嬤嬤都忍不住掩口輕笑。“難為你了。”
杜覺非霎時脹紅了臉。
“我還得去向王爺說明這件事。”公主緩緩站起身，又回頭笑道：“李嬤嬤，人家二爺既然都把嫁妝準備好了，你就去請格格出來看一看吧！”
李嬤嬤笑着答應道：“是。”
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“選緞料？做嫁裳？”素素一驚。“誰說我要嫁人了？”
“是公主的意思。”李嬤嬤微笑說道。“想是王爺、公主已替格格挑好了人家怎麼回事？為什麼忽然要替我籌到親事？難道阿瑪是認真的嗎？
素素心慌意亂。她搖搖頭，喃喃地道：“我不嫁……我不會嫁的。”她又拉着李嬤嬤說道：“您去跟額娘說，我不嫁的，我也不要看那些什麼緞料。我什麼也不要。”
“格格，公主既然都叫人把緞料送來了，您好歹先去看一下，應個景，也好有個交代。”李嬤嬤勸道。“至於您心裏的打算，只要慢慢再跟王爺仔細說了，王爺那麼疼您，相信不會為難您的。”
素素哭道：“我知道阿瑪對二爺拒絕來提親的事很生氣，所以他想趕緊替我另找一個大戶人家嫁了，好扳回咱們家的面子。”
“說的也是，這回王爺可真是氣壞了。”李嬤嬤故意說道。“不過我也聽說王爺替格格挑的都是些個王公貴族一等一的人家呢？比起杜家，那可強過了千百倍，這樣也沒什麼不好啊！格格還有什麼好擔心的？”
素素不答，只是別過頭去，眼淚悄然滑落。他們不會懂的，她求得也不過是份真心相惜罷了，也許就連二爺也不曾懂過……半晌，她拭了淚，站起身來。平靜地說道：“好吧！額娘也在前面是不？那我正好跟她說去。”總之，我是不會嫁了，從今以後都不可能為誰再動心了。
“格格到。”小丫頭輕巧俐落地替素素掀起帘子。她一抬眼見桌上堆滿了小山一般高的綾羅綢緞，有個人站在桌前，背對着她。聞得聲響，才迴轉過身。“素素。”他輕聲喚道。
素素登時呆住。怎麼會是二爺？又想：怎麼能是他？居然是他替她送嫁裳來？
這個玩笑真是開得太過分了！
她一時震驚難過得幾欲落淚，唯恐失態，忙就要掉頭離去。
“素素！”杜覺非追了出去，在她跑出大廳前，從後面一把抱住了她的腰，緊緊貼在自己的胸前。“這些日子我好想你，你為什麼躲着我？”
“你放開我！”她搖頭哭道。“你快放開我，若叫人看見，你就完了。”
“這裏沒別人了。”
這話提醒了素素，她左右一看，果然。李嬤嬤和丫頭們都上哪去了？她驚疑不定。這到底是怎麼一回事？
杜覺非將她轉過身來，輕輕替她拭去臉上的淚水，柔聲道：“怎麼了？你為什麼不願見我？為什麼要跑呢？”
“你還說！”素素心中委屈氣苦，忍不住哭道。“是二爺不要素素的，你為什麼……為什麼……”她說不下去，只想掙開他。
卻轉杜覺非輕聲笑道：“喔，原來你還不知道！”
在這種時候，他居然還笑得出來？素素又羞又氣，哭道：“你放開我！我再也不要見你了！你難道一點都不了解嗎？”
“不是這樣的！你聽我說啊！”杜覺非見她生氣，忙又摟緊了她，說道。“我們都差點被潘總管和孫齊祥給騙了。”於是他便把整件事從頭到尾給說了一遍。“我也是剛才才知道真相的。”
“真的是這樣？”她還不敢置信。
“嗯！”杜覺非點點頭，又捏捏她的下巴，微笑道。“我以為李嬤嬤已經跟你說了。原來她也逗着你玩，故意讓你心急。”
素素粉臉一紅，撇過頭去，嗔道：“我急什麼，人家才不急！你們……不是好人……”說著，又掉下淚來。“都欺負我一個人……”
“別哭、別哭！”杜覺非捧起她的臉，輕輕啄着。“都過去了，以後我不會再讓任何人欺負我的素素，不會再叫你受委屈的。”素素只覺得她已經被這一番忽悲忽喜的變化搞得筋疲力竭了，一時之間連站也站不穩，只好順勢就靠在他身上。
此時雨過天青，杜覺非心情大好，又見素素嬌俏撫媚，也顧不得這會兒身在王府，只是伸手將她緊緊擁在懷裏，按在胸前。
“你說你不急，可是我急啊，我急着要把素素娶回家去……你本來就是我的……”他低喃。
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“居然有這等事！”王爺聽了公主的話之後，氣得直眉瞪眼的。
“我已經命人把潘總管關在後院，等王爺發落。”公主說道。“至於孫齊祥嘛！因為中間礙着孫姨娘，所以找暫且還沒派人拿他。”
“這還有什麼好說！”王爺哼了一聲，怒道。“上次他意圖沾惹素素之事，我沒追究。沒想到他這次還不學好，反而變本加厲，真是狗改不了吃屎！我不能再饒他了。”說著，連聲傳命道：“派人把潘總管押送到刑部張大人那兒，再去把孫齊祥給我找來。”
“是。”小廝正要離開。
“且慢！”他又吩咐。“還有，去請孫姨娘一起過來，就說我有話說。”
“是。”
正巧，孫齊祥也在孫姨娘那兒喝茶。聽說王爺有事要找，孫姨娘還好，孫齊祥便有些納罕。
“姑媽，不知道王爺找我有什麼事呢？”他惴惴不安。
“你怕什麼！”孫姨娘笑道。“有姑媽在，不怕的。也許是王爺想通了，願意把素素許配給你也說不定啊！”
孫齊祥一聽也對，便喜道：“如果真是這樣，那以後王府不就等於是姑媽和侄兒兩個人當家嗎？”
等他兩人說笑着到了內室，見了王爺那張難看至極的怒容后，孫姨娘可就笑不出來了。孫齊祥更是嚇得兩腿發軟。
“王爺找臣妾來，不知有何吩咐？”她陪笑道。
王爺冷笑道：“我找你來，不為別的，只是要你看看你這個混蛋侄兒，又幹了什麼好事！”
“齊祥？”孫姨娘一呆，瞪了孫齊祥一眼，又同王爺問道：“不知齊祥又做了什麼事惹王爺生氣了？”
“你問問他啊！”王爺冷冷說道。“問問你那好侄兒是怎麼跟潘總管串通好來騙我的？”
孫姨娘還末開口，孫齊祥便已咕咚一聲跪了下去。“王爺……”
“這是怎麼回事？”孫姨娘驚道。“齊祥，你和潘總管騙了王爺什麼事？”她見侄子一張臉脹得豬頭似的，支支吾吾地說不出話來，一邊推着他，怒道：“你快說啊！你到底做了什麼事？”
王爺便替他說了個大概。他冷笑。“娶素素？你倒是想得挺美的啊！”
“你敢擅改王爺的旨意！”孫姨娘瞪大眼睛，繼而拍打着他，哭道。“你居然敢做出這樣的事來，姑媽真是白疼你了！”
孫齊祥跪在地上，羞慚後悔得抬不起頭來。“侄兒……侄兒知道錯了……”
“你現在知錯也太晚了！”王爺厲聲道。“上回我已經放你一馬，你既然不知悔改，那這次無論如何也再不能饒過你。”
孫齊祥不住磕頭，哀求道：“求王爺饒過侄兒……”又拉着孫姨娘的裙角。“姑媽……您要救救侄兒啊……”
孫姨娘總是心疼這個唯一的侄兒，忍不住又想開口替他求情。“王爺……”
“你不要再說了！”王爺一揚手，瞪眼道。“這個混帳還不是被你寵壞的！如今你還要姑息養奸嗎？我已經差人把潘總管送到刑部去了。”
一聽到“刑部”二字，孫齊祥當場嚇得臉色慘白，差點沒昏厥過去。
孫姨娘也慌了，跟着跪下，哭哭啼啼地說道：“王爺，臣妾家裏只剩下齊祥一個命根子，他從小又失怙少娘的，若真有什麼不對，也都是臣妾沒教好，王爺要怪就怪我好了，只求您放他一條生路。”
王爺沈著臉不語。
最後還是公主看孫姨娘可憐，又見王爺略有轉圜之意，便開口說道：“王爺，好歹孫姨娘也伺候您十幾年了，沒有功勞也有苦勞啊，人家今日不過是央求您一件事，您好歹就依了她吧！要不，我也替她求個情吧！”
“你……”王爺搖頭苦笑。“真是沒辦法！好吧！既然公主都開口了，我就再饒他一次就是。”
“多謝王爺！”孫姨娘和孫齊祥不住稱謝。
“你先別高興，我總得給你個教訓才行。”王爺指着孫齊祥說道。“你給我滾出京城，回你老家看守祖墳，好好閉門思過去，三年內不許你進京，三年之後，且看你的表現再說！”
“是。”他只得照辦。
孫姨娘雖是捨不得侄兒久別，但也無可奈何。送他回祖宅總比送他上刑場好。
“好了，你們兩個可以下去了。”王爺揮手喝退。
姑侄倆千恩萬謝地退了下去。
他手上捧着茶，略靜一靜，半晌不語。
公主說道：“如今真相大白，王爺對杜覺非和素素可有什麼打算？”
“哪還有什麼打算的？”王爺嘆道。“自然是依了他兩人的意思了。”
他還是覺得這次讓杜覺非撿了個大便宜，心裏頗有不甘。
“最高興的怕是杜二爺了，”公主拍手笑道。“他到底失而復得，過幾日等素素嫁到杜家，她又會是他的了，不過她可不再是小丫頭，而是杜家的少奶奶了。”