楔子

快刀霍霍，銀色流光由眼前劃過，飛濺而出的鮮血與一張張恐懼、驚駭的臉映入眸底，交織出一幕幕讓人膽戰心驚的畫面。

保護三小姐、保護三小姐……

娘、娘……

稚嫩的凄厲哭聲交織着充滿恐懼的呼喊回蕩在耳畔，緊緊揪着他的心。

「三小姐別怕……我會保護妳……」思緒在一片黑暗渾沌中浮沉，他無意識地喃着。

百年來，白氏世世代代遵循祖先遺訓，守護姚氏，他亦在十二歲那一年，成為第六代姚氏護衛。

當眼前這一幫凶神惡煞，先殺父親再取姚夫人的命，年方八歲的姚絮青成為眾矢之的。

秉着先祖遺訓與使命，他誓死保護姚家三小姐，就算身上已有着數不清的大小傷口，觸目驚心的鮮血染紅了衣衫，他寧死不屈，就是不允惡人傷她一根寒毛！

「儼哥哥……你別死，快點醒、快點醒來……」

在渾噩之際，一聲聲咽聲呼喚，拉扯着他益發飄渺的思緒。

他認得出來，那是姚絮青的聲音。

「儼哥哥……儼哥哥……」

她稚嫩嫩的聲嗓顫着、抖着，讓他的心狠狠一抽，他想開口安慰她、哄她，卻怎麼也無法由渾沌中掙脫。

莫可奈何下，他只能聽着她把嫩嗓哭啞，任由她哭得狼狽，淚和鼻水在他身上肆虐。

「嗚……嗚嗚……」

唉！無數個嘆息在胸臆間回蕩，再這麼哭下去，她承受得住嗎？

「別哭……」不知過了多久，白若儼發出幽微的聲嗓，緩緩睜開的雙眼，少了平日清朗神采，呈現着病態的渙散。

「儼哥哥！」抽咽聲愕然止住，姚絮青激動地握住十四歲男孩冰涼的大手，聲嗓微顫。

「沒事……」用盡全身的力氣開口，白若儼勉強掀了掀唇，安慰道：「別怕，我沒事……」

「真的？」姚絮青半信半疑，眨了眨黑白分明的圓眸，不確定地問。

為了救她，白若儼的臉色像燃盡的香灰，沒有一絲血色，那毫無生息可言的模樣讓她很擔心，擔心他會像她最愛的娘一樣，永遠離開她……

「沒、沒事……妳別擔心。」

他看着眼前那張稚嫩的容顏，即便思緒依舊渾沌，卻自有意識般地吐出安撫話語。

姚家三個姑娘個個是美人胚子，姚絮青雖不及姐姐們絕艷的傾國容顏，卻有着讓人舒心的清麗模樣。

再過幾年，她定會長成活潑俏麗的可人姑娘……思及此，白若儼心頭充斥着股說不出的激蕩。

就算時光倒轉，拋開白氏祖訓，遇上相同的狀況，他還是會捨命救她……不假思索！

在白若儼心思恍恍之際，她軟嫩的小手突地握住他的。

他一愕，不明就裏地回過神問：「三、三小姐？」

「這是絮兒幫儼哥哥做的祈福陶娃娃。」她扯開羞澀的笑，哭得紅腫的眼兒瞇成了條縫。

白若儼緩緩攤開手，只見一尊手心大小的陶娃娃躺在其間。「妳為我做的祈福陶娃娃……」

她用力頷首。

他渙散的目光落在她不小心沾到臉上的灰色泥漬，與眸底的全心全意，神情瞬間柔和了起來。

心，湧上一絲絲溫暖。

「它……好美。」

梳着兩個圓髻的豆青色陶娃娃，造型簡單、手感溫潤柔和，小小的臉兒有彎彎的笑眸、以及一彎笑弧……像笑得燦爛的她。

聞言，她紅潤的小嘴抿得緊緊的，俏臉有着失落。「絮兒也幫娘燒了一尊，但娘沒能收到絮兒的祈福……」

她帶着濃濃鼻音的咽嗓，再一次扯得他的心揪痛。

抑下心痛的感覺，他以着氣虛的低嗓故作輕鬆道：「難怪……三小姐成了泥娃娃，辛苦了。」

她搖了搖頭。「只要儼哥哥好起來，絮兒不怕辛苦！」

那堅定的童言童語，偎得他心發暖啊！

「三小姐放心，若儼已經收到三小姐的祈福，會努力好起來，會永遠保護三小姐！」

他會活下去！

為了守護姚氏，守護他心愛的三小姐，他一定得活下去！

「打勾勾。」她吸了吸鼻，眨着明亮、無邪的大眼盯着他，尋求保證。

怔怔覷着她稚氣的動作許久，他艱難地伸出尾指，勾住那嫩白的小指，誠心與她落下約定。

「大丈夫一言九鼎！」

在他的大拇指貼上她秀氣的拇指的那一瞬間，兩人相視而笑。

看似孩童間的約定，卻是一生一世！